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10 idées sordides sur l'ère de l'opium à l'époque victorienne
Les fumiers à opium, l’oubli du laudanum, le soulagement de la morphine et les activités illicites d’une culture de la drogue si captivés qu’ils ne savaient même pas à quel point ils étaient menacés à l’époque victorienne et liés à l’opium. C’était assez important pour que les pays partent en guerre à ce sujet, et cela a lancé l’idée de lois sur les drogues, chose sur laquelle nous nous rabattons encore aujourd’hui dans l’espoir d’empêcher que la même chose ne se reproduise.
10 Le mythe de Londres
En ce qui concerne les fumeries d’opium à l’époque victorienne, il n’ya sûrement pas d’endroit où se trouve plus de ces endroits lugubres que Londres. Nous lisons à leur sujet dans les œuvres de Dickens et dans Sherlock Holmes, et c’est l’une des images par excellence du côté le plus sombre de la vie victorienne. Seulement, ce n'est pas tout à fait vrai.
Alors qu'il y avait des fumeries d'opium à Londres, il n'y en avait pas autant que nous avons tendance à penser. Ils étaient confinés aux quais, où ils étaient dirigés par des immigrants chinois et leurs épouses souvent anglaises. Même au plus fort de l’opium à Londres, la communauté chinoise ne comptait que quelques centaines de personnes, mais c’est leur présence et leur association à l’opium qui ont poussé l’idée de la fosse de l’opium à prendre des proportions plus grandes que nature.
Lorsque les fumeries d’opium ont été inaugurées à Londres, elles étaient principalement destinées aux marins. Outre l'opium, les marins cherchaient une autre chose: les femmes. En tant que telles, les tanières se sont développées dans des lieux encore plus scandaleux, où les femmes locales sont devenues des prostituées ou se sont mariées dans la communauté chinoise. Et cela, à son tour, a fait de la communauté une menace pour le mode de vie établi britannique, malgré sa petite taille. Dans les années 1920, il y avait des rumeurs d'un empire chinois global alimenté par l'opium. Les émeutes raciales et la haine ont été encouragées par des journaux moins réputés.
Nous avons entendu les tanières d'opium de Londres décrites dans des dizaines de livres, mais chaque description que nous avons de ce qui s'est passé dans ces tanières de péchés ne concerne que deux tanières d'opium de la vie réelle. Ils se trouvaient à New Court Shadwell et leur rendre visite devenait une chose à faire. Peu à peu, l'opium à fumer a été transféré des marins et de la classe inférieure à la classe supérieure, qui cherchait à ajouter du piquant à leur vie. La séduction des frontières culturelles et de classe a élevé l’idée dans la fosse à opium exotique, souvent évoquée, immortalisée dans la littérature et la culture pop comme si elle était bien plus vaste qu’elle ne l’était en réalité.
Le repaire de l'opium du 9 Pennsylvania Avenue
Il n’est donc pas surprenant que des caves à opium se trouvent dans les villes portuaires du monde entier, même l’une sur Pennsylvania Avenue, à Washington, DC. Il était situé au 325 Pennsylvania Avenue Northwest, pour être exact, à l'endroit où la Constitution Avenue intersecte la Pennsylvanie. Le 22 juillet 1907, Le Washington Post a publié un article sur une descente de police dans Moy's Store, une couverture pour une soi-disant «salle de saut». Cet article, chargé de toutes sortes de propos racistes et de stéréotypes choquants que vous pouvez imaginer, raconte une histoire assez sordide.
Selon Lee On, qui dirigeait la salle des spectacles, un homme du nom de Harry Puryear a fait irruption dans la pièce, armé d'un revolver et exigeant de l'opium. Quand On a couru, la police est venue à la recherche de l'homme armé, de ses accessoires de drogue et d'un problème majeur: Puryear était le neveu d'un ancien chef de la police. Selon Puryear, il n’était là que pour essayer d’emprunter de l’argent et, quand il a vu tous les pipes à opium, il n’avait pas la moindre idée de ce qu’ils étaient qu’il devait demander.
Les repaires d’opium étaient à Washington, DC depuis un certain temps. Un autre Washington Post L'article parle d'un raid effectué en septembre 1894 sur l'un des locaux du 425 10th Street Northwest, où la police fut accueillie par la vue de neuf fumeurs d'opium "presque complètement sous l'influence de la drogue subtile". Edward Williams, qui qualifiait son métier de "joueur", fait face à des accusations pour garder la place. Le club a été officiellement appelé Excelsior Pleasure Club, un club légitime qui a été incorporé comme façade pour les clients bien habillés qui visitent régulièrement. La police recherchait deux «fiancés d'opium notoires», nommés Matinee Charley et Gypsy Joe, mais ils ne trouvèrent que plusieurs employés du gouvernement.
8 La terminologie que nous utilisons encore
Beaucoup de nos paroles ont leur origine dans l'Angleterre victorienne et si vous parlez de la «licence de célibataire» de votre ami, vous ne réaliserez peut-être pas ce que vous auriez supposé autrefois. "Pad" est sans doute un terme étrange pour une résidence. Selon Jesse Sheidlower (lexicographe, ancien président de la American Dialect Society, rédacteur en chef de Random House et l'un des New York Magazine100 personnes les plus intelligentes de New York), la terminologie renvoie à l’utilisation de l’opium.
«Pad» est apparu au XVIIe siècle, à l'époque où il était utilisé pour désigner un lit de chiffon ou de paille. Ces objets étaient généralement utilisés par des voyageurs ou des criminels, et bien que nous ne sachions pas exactement où tout a commencé, nous savons qu’au moment où le début du XXe siècle s’est écoulé, «pad» avait pris une autre signification. Maintenant, un tampon était un type de lit différent, et c'était dans les chambres utilisées par les fumeurs d'opium. Les utilisateurs s’effondraient sur leur tablette pendant que les drogues agissaient de manière magique, et cela a rapidement été associé à toutes sortes d’activités criminelles. Un bloc-notes est devenu un lieu non pas nécessairement pour l'opium, mais pour tout type d'opération louche.
Dans les années 1960, le mouvement hippie avait réquisitionné l'utilisation du mot, qui commençait à devenir plus associé à l'idée d'un appartement. Il conserve encore un peu de son sens original, car «pad» ne désigne généralement pas un logement plus grand qu'un appartement. En effet, la plupart des activités criminelles auxquelles le «pad» était associé à l'origine étaient de petite ampleur.
7 les vampires d'opium
Alors que l'opium était associé pour la première fois aux docks et aux marins qui étaient devenus toxicomanes à l'étranger, à la fin de l'ère victorienne, l'opium était fermement ancré comme drogue des exotiques et des décadents. L’idée de l’opium n’intéressait pas tout le monde et, dans les années 1920, les femmes toxicomanes d’un certain rang devinrent connues sous le nom de «vampires de l’opium».
Les vampires de l'opium étaient en grande partie des femmes de la classe supérieure qui n'avaient rien d'autre à faire avec leur temps et l'argent nécessaire pour s'offrir le passe-temps auquel ils pensaient. En 1926, Sara Graham-Mulhall a écrit un exposé sur la culture de l'opium intitulé Opium: la fleur de démon. Elle a parlé de femmes tellement toxicomanes que rien, pas même la grossesse, ne pouvait les empêcher de le prendre. À ce moment-là, il était trop tard et ils étaient tellement remplis de drogue que même au niveau cellulaire ils ne pouvaient espérer avoir un enfant en bonne santé.
Les vampires de l'opium étaient une version de l'ère victorienne des mères d'héroïne et des mères de crack, et ils étaient considérés comme un opposé extrême à la bonne et respectable sorte de femme qui était l'idéal. Ils étaient également vus comme plus que simplement auto-destructeurs; ils étaient des vampires dans presque tous les sens du terme. Ils étaient perçus comme une proie des hommes, s'appuyant sur leur charme et leur charme exotique pour séduire. Ils étaient considérés comme incapables de s'occuper d'eux-mêmes ou de leurs enfants, et Graham-Mulhall a appelé à l'enlèvement sans condition de tout enfant né de l'un de ces dépendants à la mode, aisés et maudits.
Graham-Mulhall a également averti que ces vampires de l'opium se propageaient comme une maladie. Ils sont partis en vacances exotiques et sont retournés dans les collèges avec une nouvelle habitude. Ils ont ciblé des hommes plus jeunes et ont été appelées «actrices dans le grand drame de l'opium». Elles ont été éblouies par leurs manières de vivre dans la haute société et ont attiré les ignorants dans une dépendance qui finit par tomber.
6 cordial de Godfrey
Il est bien connu que les opiacés étaient un ingrédient fréquent dans toutes sortes de médicaments, mais il y en a un en particulier qui se démarque de la foule. Le cordial de Godfrey était également connu sous le nom de «réconfort», et était courant comme un souffle. Une version, fabriquée par la Loewy Drug Company à Baltimore, dans le Maryland, répertorie 1,6 g d'opium par once liquide, 5% d'alcool, le carbonate de potassium et l'huile de sassafras. À ce moment-là, un adulte célibataire (ou un jeune adolescent) était souvent responsable de s'occuper de tout un troupeau d'enfants lorsque les parents et d'autres membres de la famille allaient travailler. Cela pourrait être un peu accablant de savoir que les enfants étaient conscients. Le cordial de Godfrey n'était rien de moins qu'une aubaine.
Cet examen élogieux était une des déclarations anonymes sur les avantages de ce mélange mortel: «Les jeunes adolescents sont tous allongés sur le sol, comme des morts, et ils ne s’embêtent pas. Quand ils pleurent, nous leur en donnons un peu - une demi-cuillerée de cacahuètes, et cela les calme. »Un autre témoignage est venu d'une fillette de 14 ans qui avait souvent pour tâche de regarder une meute entière d'enfants. Elle était reconnaissante «qu'ils me laissent beaucoup de choses, car alors, quand ils commencent à pleurer ou deviennent gênants, je leur en fourre une partie dans la bouche et ça les arrête».
Aussi barbare et dangereux que efficace, cette pratique était si normale qu'il était étonnant que quiconque ait survécu à une enfance passée. En 1862, une enquête menée à Coventry révéla que 12 000 doses étaient administrées à des enfants chaque semaine et que les chimistes des années 1840 mesuraient souvent leurs ventes non pas en onces ni en bouteilles, mais en gallons. En 1871, un chimiste du Lincolnshire (parmi plusieurs dans la région), qui desservait environ 6 000 personnes, déclara qu'il vendait environ 25,5 gallons par an, tandis qu'un de ses concurrents distribuait environ six pintes par semaine.
Ce ne sont pas seulement les travailleurs des services de garde qui ont eu recours à Godfrey pour garder leurs charges silencieuses. Les femmes qui travaillaient à domicile dans des industries domestiques telles que la fabrication de dentelles dopaient souvent leurs enfants pour qu'ils puissent travailler sans interruption, comme le cas triste de la dentellière Mary Nottingham, Mary Colton. Elle s'est tellement appuyée sur le Cordial de Godfrey que son bébé est devenu suffisamment maigre et maladif pour que ses voisins et ses amis se sentent obligés d'intervenir et lui suggèrent de l'initier à un régime comportant une autre substance qui devait ramener la couleur et l'appétit de l'enfant.
Quelle était la substance qu'ils ont tous prescrit? Laudanum.
5 Les niveaux et l'opium
Les États-Unis ont leur part de vieil argent et de pseudo-royautés, et tous ne l'ont pas fait d'une manière dont leurs descendants sont fiers.
Warren Delano, grand-père de Franklin Delano Roosevelt, faisait partie d'une famille de marins extrêmement prospère. Lorsqu'il a atteint sa majorité et est entré dans l'entreprise familiale, il a quitté l'Amérique du Sud pour se rendre dans les îles du Pacifique, puis en Chine, où son expérience de commerçant et de commerçant lui a permis de devenir le chef de la Russell and Company. À l'époque, la société était l'un des principaux acteurs du secteur du thé, supervisant l'exportation de thé chinois vers le reste du monde. Alors que le thé était certainement en demande et rentable, Delano a trouvé quelque chose d'encore plus rentable au cours de ses neuf années d'opium.
À l'époque, il était techniquement illégal de faire le commerce de l'opium, mais l'illégalité n'arrêtait que de temps en temps des gens quand il y avait une tonne d'argent à gagner. Dans des lettres à la maison, Delano a écrit sur les effets qu'il savait que l'opium avait sur ceux qui sont devenus toxicomanes et a parlé des toxicomanes semblables à des cadavres qu'il avait rencontrés. Il l'a ensuite justifié et comparé cela au commerce de vin et de spiritueux dans lequel les États-Unis étaient déjà engagés.
Les opérations s'avèrent toutefois plus que délicates et, en 1836, 8 000 hommes s'emparent des installations de Russell and Company pour lutter contre le trafic d'une substance qui avait créé des millions de toxicomanes.Delano a quitté l'entreprise et est retourné aux États-Unis, où il a attiré une femme avec sa nouvelle richesse. Ils ont déménagé en Chine pendant trois ans mais se sont finalement installés à New York.
La panique financière de 1857 provoqua l'évaporation de la richesse de Delano encore plus rapidement qu'elle ne l'avait été, le renvoyant en Chine pour cinq années supplémentaires. Comme l'opium était encore populaire, il retourna dans le commerce. Il a finalement marqué un gros client, le bureau médical du département de la guerre américain. À ce moment-là, la guerre civile battait son plein et Delano avait passé un contrat avec le gouvernement des États-Unis pour devenir leur fournisseur d'opium. Il passa la durée de la guerre en Chine et renvoya de l'opium médical aux États-Unis. Il était accompagné de sa famille, y compris de sa fille Sara, qui allait devenir mère d'un président.
4 Le premier meurtre à la morphine
En 1823, la France a accueilli le premier procès d'un homme accusé d'avoir utilisé la morphine, substance à base d'opium, comme outil de meurtre. L’accusé était un médecin, Edme Castaing, âgé de 27 ans, et son récit était un acte étrange de mesures désespérées prises pour assurer un style de vie somptueux.
Il vivait déjà au-dessus de ses moyens au moment où il commençait à s'occuper de l'improbable Hippolyte Ballet. Hippolyte était en train de mourir d'une tuberculose assez lente, ce qui lui donnait le temps de réécrire son testament pour exclure son frère Auguste et l'empêcher d'hériter de la fortune qui allait être gagnée à sa mort. Castaing et Auguste ont non seulement détruit le nouveau testament, mais ont précipité la mort d'Hippolyte avec une dose mortelle de morphine.
Castaing, maintenant en règle avec son nouvel ami Auguste, l'a convaincu de réécrire sa volonté d'inclure son ami proche, le médecin. Une fois le testament entre les mains du conseiller juridique, Castaing a emmené Auguste faire un tour dans une ferme du pays. Pendant qu'ils étaient là, Castaing glissa une dose mortelle de morphine dans le vin d'Auguste. Les soupçons ont monté et le médecin a été jugé.
L'idée de la morphine en tant que substance mortelle était si nouvelle qu'il était difficile à prouver. Il y avait cependant quelques preuves convaincantes contre Castaing, y compris ses achats récents d'une quantité relativement importante de morphine, ses expériences connues avec différents poisons et une série d'enquêtes qu'il avait effectuées pour tenter de déterminer quels poisons étaient susceptibles de passer inaperçu lors d'une autopsie.
Bien sûr, il y avait aussi l'énorme quantité d'argent dans laquelle il est soudainement entré après la mort des deux frères. Castaing a été reconnu coupable. Il a continué à insister sur son innocence jusqu'à la guillotine.
3 Alchimie Et Opium
L'alchimie a donné naissance à un large éventail d'idées modernes et, même si la laudanum est le plus souvent associée à l'ère victorienne, elle avait une longue et étrange histoire auparavant.
Le mérite de sa découverte est généralement attribué à Paracelsus, qui a commencé le processus en mélangeant de l’opium à de l’alcool et en découvrant qu’il était beaucoup plus soluble sous cette forme que lorsqu’il a été ajouté à de l’eau. La version simplifiée de l’histoire est qu’il a ajouté de l’opium au vin, ajouté des épices pour le rendre plus agréable au goût, et a poursuivi en affirmant que c’était un mélange miracle qui lui permettait même de ressusciter les morts. (La seule chose qu'il ne pouvait pas, cependant, était de guérir la lèpre.) Bien que les bases de la drogue soient les mêmes que celles qui changeraient le visage de l'ère victorienne, le laudanum de Paracelsus contenait quelques ingrédients supplémentaires: il incluait des poudres de perles et d'or et lui a donné son nom notoire, basé sur le mot latin laudare, signifiant «louer».
Au 17ème siècle, il y avait une nouvelle version de laudanum sur le marché. Le médecin anglais Thomas Sydenham a prétendu avoir réinventé le laudanum et fabriqué une nouvelle teinture à base du travail de Paracelsus. Sa version était faite d'opium, de cannelle, de clou de girofle, de safran et de sherry de grande qualité. Il a affirmé que sa version pourrait guérir autant de maladies et de maladies que la teinture de Paracelsus, et qu'un élément clé de sa popularité semble avoir été le safran. La version de Sydenham est devenue la drogue dont la popularité a duré pendant des siècles, considérée comme un remède miracle et à l'origine, un médicament légitime. Ce n'est que plus tard qu'il est devenu connu pour son utilisation généralisée à des fins récréatives. Dans les régions où le safran n’était pas largement disponible, il était exclu de la recette et le laudanum n’avait pas réussi à s’implanter dans ces régions comme il l’a fait dans d’autres régions de l’Europe.
2 Branwell Bronte
Les soeurs Bronte sont bien connues pour leurs représentations de la vie et de l’amour contemporains, et une partie de cette société était l’impact de l’opium. Dans Le locataire de Wildfell HallAnne Bronte a écrit au sujet de la fiction Lord Lowborough. Il était un membre malchanceux du cercle intime de son personnage principal, assiégé par son épouse et en proie à une dépendance que de nombreuses personnes de cette époque trouveraient familière.
Sa mélancolie misère avait une inspiration très réelle: le frère d'Anne, Branwell. Accro au laudanum et au gin, il était sa source pour se mettre dans la tête d'un homme si désespéré d'échapper aux réalités de la vie que le néant était préférable. Les lettres entre les sœurs parlent de sa descente dans le «plein oubli» de sa dépendance. Il n'a pas remarqué que sa famille lui parlait la plupart du temps et décrivait «des images si étranges et errantes [qui] remplissaient la pièce». Il s'enfonçait de plus en plus dans la dette, tout l'argent qu'il avait obtenu est allé nourrir sa dépendance, et tout cela provenait d'une affaire qui était digne d'un roman de Bronte en soi.
À l'âge de 25 ans, Branwell fut engagé par le révérend Edmund Robinson pour donner un tutorat à l'un de ses enfants. Il est allé vivre avec la famille de Robinson à Thorp Green Hall, où il est rapidement tombé amoureux de la maîtresse de maison. Juste ce qui s'est passé ensuite est un mystère complet.
Selon Branwell, il a commencé une histoire d'amour torride avec la mère de 43 ans, âgée de 43 ans. Les sentiments étaient absolument réciproques et l'affaire dura deux ans et demi avant que le révérend ne le découvre, qui a immédiatement limogé Branwell. Il est le seul à avoir déclaré qu'il existait une sorte de relation réciproque, et selon The Bronte Society, l'une des seules choses dont il était probablement coupable était de surestimer l'opinion de la femme sur lui.
Quoi qu'il en soit, il était toujours viré en 1845 et allait sombrer dans une dépression profonde et une toxicomanie dont il ne pourrait jamais se remettre. Il a écrit des poèmes dédiés à la dame de Thorp Green Hall en noyant la réalité dans un nuage d'alcool, d'opium et de laudanum. La situation était encore pire lorsque le révérend Robinson est décédé. Branwell ne pouvait pas retrouver son amoureuse, car elle lui avait dit que le testament du révérend stipulait qu'elle perdrait ses enfants et sa succession si elle continuait à rester en contact avec lui.
En vérité, cela n’existait pas et elle épousa un veuf riche de près de 30 ans, son aîné. Branwell est mort trois ans après son licenciement.
1 auto-expérimentation et morphine
En 1815, la morphine était le remède idéal contre la douleur et pour ceux qui essayaient de se débarrasser de l'opium et du laudanum. Il a été découvert en 1805 par un scientifique allemand, Friedrich Serturner, et il a déployé des efforts terrifiants pour prouver que ses découvertes étaient bien réelles.
Il avait entamé ses recherches environ deux ans plus tôt, en se fondant sur ses observations selon lesquelles certains échantillons avaient un effet anesthésiant évident, d'autres non. Il pensa que l'opium devait contenir quelque chose qui pourrait combattre la douleur, mais ça ne marcherait pas si la dose n'était pas assez élevée. En utilisant de l'ammoniac pour séparer l'opium en ses composants de base, il a isolé ce qu'il a appelé la morphine.
Aucune découverte scientifique ne fait l'objet d'une quelconque attention sans preuves solides, aussi at-il commencé à suivre l'horrible voie du dosage des souris qui vivaient dans son sous-sol, puis des chiens qui erraient dans son voisinage. Les souris et les chiens sont morts, mais Serturner n'a pas été dissuadé. Toujours convaincu qu'il était sur le coup, il décida qu'il devait tester sa drogue sur des êtres vivants qui pourraient lui dire exactement ce qui se passait et ce qu'ils ressentaient. Il a fait ce que ferait tout homme entreprenant de 20 ans: il a recruté trois amis adolescents et lui a remis son mélange de morphine et d'alcool.
À la fin de l'expérience, lui et ses amis avaient chacun consommé environ 10 fois ce qui est maintenant recommandé pour une seule dose de morphine. Ils ont commencé à avoir des nausées, de la fièvre et des vertiges. Serturner, qui prenait les mêmes choses, pensait être empoisonné. Il a distribué 8 onces de vinaigre pour provoquer des vomissements violents, suivis d'un carbonate de magnésie et d'un long sommeil. Les séquelles de la morphine, les maux de tête, les maux de ventre et la fatigue extrême ont duré quelques jours après leur expérience, mais cela a donné à Serturner les données dont il avait besoin. En 1831, il avait reçu un prix en espèces de l'Institut de France pour son travail en médecine, mais rien ne dit qu'il ait ou non partagé les 2 000 francs avec ses amis.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.