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10 secrets d'anciennes matières fécales
Feces est le nouvel or, du moins en archéologie. L'ancienne dispersion contient non seulement 10 fois plus d'ADN que d'os, mais elle révèle également la culture avec sa fenêtre sur le régime alimentaire et la maladie. Une fois ignorés, les matières fécales fossilisées («coprolites») jettent maintenant un éclairage entièrement nouveau sur l'histoire.
10Rome's Dirty Secret
La Rome antique était connue pour son assainissement. Cependant, toute leur hygiène ne suffisait pas pour arrêter un fléau de parasites. Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont découvert que les Romains souffraient de trichures, de vers ronds et même de ténias de poissons. Les périodes antérieures comme le néolithique ou l'âge du bronze. Les Romains souffraient d'ectoparasites comme les puces, les poux et les punaises au même rythme que les Vikings et les Européens du Moyen Âge.
Certaines pratiques d'hygiène de Rome peuvent avoir réduit l'infection, alors que d'autres ont augmenté la propagation des parasites. L'eau des bains publics était rarement changée et pouvait constituer un vecteur idéal d'infections. Les Romains utilisaient aussi les excréments humains pour fertiliser les cultures. Bien qu’elle augmente le rendement, la fertilisation fécale propage également les parasites intestinaux. La présence du ténia du poisson témoigne de l'amour de Rome pour le poisson cru et une sauce de poisson fermentée non cuite connue sous le nom de «garum».
9Canibals Of Cowboy Wash
Sur un site de Pueblo à Cowboy Wash, dans le Colorado, des chercheurs ont découvert des restes humains dans des selles anciennes. Pendant des décennies, les archéologues de la région ont déterré des os qui semblaient avoir été massacrés et bouillis. Cependant, il n'y a jamais eu de preuve définitive de l'homme-manger-jusqu'à récemment. L'analyse de ces coprolithes du Colorado a révélé la présence de tissu musculaire humain. Le seul moyen d'y arriver: le cannibalisme.
Les tribus Hopi et Zuni de la région rejettent les conclusions des chercheurs. Les accusations de cannibalisme ont servi de prétexte à un génocide contre les peuples autochtones pendant des siècles.
Les chercheurs ne croient pas que le cannibalisme était une pratique courante. Ils soupçonnent qu'il a été utilisé pendant une grave sécheresse entre 900 et 1150. La brutalité reflétée dans les squelettes allait bien au-delà de ce qui était nécessaire. L'un des cannibales a même déféqué dans le foyer des victimes, l'injure ultime.
Diète de Néandertal
Des excréments anciens découverts à El Salt dans le sud de l'Espagne jettent un nouvel éclairage sur les Néandertaliens. Datant de 50 000, ce sont les plus anciens coprolithes humains connus. Pendant des décennies, des sites de Néandertal ont été trouvés jonchés d'os d'animaux. Les chercheurs ont longtemps pensé qu'ils consommaient un régime entièrement composé de viande. Cependant, nous savons maintenant qu'ils ont équilibré leur viande rouge avec la consommation de légumes.
Sans analyse de l'ADN, les coprolithes ne peuvent pas être définitivement prouvés chez l'homme. Certains prétendent qu'ils pourraient appartenir à un grand omnivore comme un ours. Les chercheurs soutiennent leur analyse, citant le taux de cholestérol chez l’homme. Ils théorisent que la maîtrise du feu il y a environ 2 millions d'années a radicalement modifié le régime alimentaire humain en faveur d'une consommation massive de viande.
7 cargo caché
La route de la soie transportait autrefois des marchandises, des technologies et des religions entre la Chine et l'Europe. Nous savons maintenant qu'une autre chose a été échangée le long de la route de la soie: les parasites.
Les chercheurs ont analysé des bâtons d’hygiène provenant d’un ancien avant-poste situé le long de la route à Xuanquanzhi et ont découvert qu’ils contenaient des œufs de douves chinoises. Ce parasite intestinal nécessite des habitats marécageux pour vivre et se reproduire.
Pendant des décennies, les épidémiologistes ont émis l'hypothèse que d'autres maladies, telles que le charbon, la lèpre et la peste noire se propageaient le long de la route de la soie. Les preuves ont commencé à s'accumuler en 2013, lorsque les chercheurs ont découvert des groupes d'une maladie génétique auto-immune appelée maladie de Behcet le long du parcours. La découverte de la douve chinoise du foie était la première preuve définitive que la maladie se propageait le long de la route de la soie.
6Hannibal's Crossing
La traversée des Alpes par Hannibal pour attaquer Rome avec 30 000 hommes, 15 000 chevaux et 37 éléphants en fait l'un des généraux les plus célèbres de l'histoire. Depuis des millénaires, personne n’est certain de son parcours. Dans l'étroit col de la Traversette, au sud-ouest de Turin, en Italie, de récentes découvertes sous forme de matières fécales prouvent que Hannibal a emprunté cette route.
Les chercheurs ont compris que s’ils creusaient des sédiments remontant aux guerres puniques, ils devraient trouver une quantité énorme de fumier de cheval si Hannibal avait emprunté ce chemin. Lorsqu'ils sont arrivés sur la couche d'il y a 2 200 ans, ils ont découvert que la terre avait été brassée comme si de nombreux animaux l'avaient parcourue. L’analyse chimique a révélé la présence de matières organiques dans l’intestin des chevaux et des tests d’ADN ont révélé la présence de microbes associés au fumier de cheval. La route d'Hannibal a finalement été découverte.
5Viking Turd
En 1972, des archéologues du site Jorvik Viking en Angleterre ont mis au jour le plus grand coprolite humain. Le spécimen prodigieux mesurait 18 centimètres et ouvrait une fenêtre sur le régime viking et ses parasites. Le régime des Viking était presque entièrement constitué de viande et de céréales. Le coprolith était plein des œufs de Ascaris lumbricoides, parasite à la réputation de sauvagerie comparable à celle de son hôte. Ce ver est connu pour percer les tissus et peut émerger de n’importe quel orifice, même du coin de l’œil.
L'enquête sur la crotte de Viking brosse un tableau d'un monde infesté de parasites. Les personnes anciennes ont toléré un niveau de saleté qui nous semble aujourd'hui incompréhensible. Sur la base de la quantité d'oeufs dans le spécimen, les experts déterminent que l'estomac du Viking est couvert de vers. Malheureusement, en 2003, le précieux morceau de merde s'est brisé lorsque son présentoir a glissé des mains d'un enseignant.
4Etats-Unis d'Amérique
Les coprolithes découverts dans les grottes de Paisley en Oregon sont en train de réécrire l'histoire des premiers Américains. Les experts estiment maintenant que les Amériques ont été peuplées il y a 1000 ans.
L'ADN humain extrait d'un spécimen remonte à 12 300 ans, remettant en cause la notion orthodoxe selon laquelle les Clovis auraient été les premiers colons en Amérique du Nord. La datation au radiocarbone a révélé des fers de lance plus jeunes que les coprolithes mais contemporains de la plus ancienne technologie Clovis.
Certains ont contesté les conclusions, affirmant que de l'ADN humain avait contaminé les spécimens au cours du processus de collecte. Ils ont également constaté que le régime alimentaire des habitants de Paisley Caves n'avait pas de signature de cholestérol humain et contenait un niveau de végétation d'herbivore. Cependant, l'équipe d'origine a répété son expérience avec de nouveaux échantillons et obtenu le même résultat. Les résultats suggèrent plusieurs vagues de peuplement avec la possibilité d'une migration côtière devenant plus probable.
3Crusader Crap
Des parasites ont été découverts dans les selles d'un château des croisés vieux de 800 ans à Chypre. En 1192, le roi Richard Cœur de Lion d'Angleterre vendit l'île à Guy de Lusignan. Le nouveau propriétaire franque a construit Saranda Kolones pour protéger son investissement. En 1222, un séisme de magnitude 7,0 a secoué Chypre, détruisant la majeure partie de la forteresse. Cependant, les latrines sont restées intactes. Courbés à la forme humaine avec des ouvertures en demi-lune, les toilettes ont peut-être semblé élégantes, mais elles étaient remplies d’envahisseurs intestinaux.
Les excréments anciens contenaient des trichures et des vers géants. Une charge légère de ces cintres ne peut être qu'une nuisance. Cependant, ils peuvent devenir carrément mortels en grande quantité. Les croisés étaient tout aussi susceptibles de mourir de maladie et de malnutrition qu'au combat. Une forte charge parasitaire augmenterait considérablement le risque de famine pendant les périodes de siège ressemblant à une pénurie et de longues expéditions.
2Mystère De L'île De Vieques
Les habitants précolombiens de l'île de Vieques ont longtemps été un mystère. Cette petite île au large de l'est de Porto Rico abritait deux groupes autochtones: les Saladoids et les Huecoids. Les anthropologues se demandent depuis longtemps si ces cultures représentent deux cultures. Les experts croyaient que les Saladoids venaient du Venezuela et les huecoïdes des Andes boliviennes. Ces théories étaient spéculatives et basées sur l'artisanat. Des recherches récentes sur les coprolithes sur l’île de Vieques ont finalement permis de résoudre le mystère.
Les matières fécales de la suie contiennent du maïs et une levure connue pour brasser de la chica, une boisson alcoolisée des Andes. Les experts se demandent depuis longtemps comment le maïs est arrivé sur l’île. Ils croient maintenant que ces anciens immigrants boliviens l'ont apportée. Les coprolithes saloïdaux ne contenaient pas de maïs. Ils portaient également un parasite qui affecte les poissons d'eau douce. Les Huecoids étaient en proie à un parasite marin. Celles-ci reflètent des différences culturelles majeures, indiquant deux personnes distinctes aux origines uniques. Les deux groupes ont contribué aux Indiens Taino modernes.
1 affaire froide
Cangrande della Scala était l'homme le plus puissant de Vérone et le patron de Dante Alighieri. En 1329, quelques jours à peine après avoir pris le contrôle de la ville de Trévise, il tombe mystérieusement malade et meurt. Selon des récits contemporains, la maladie serait survenue après avoir bu d'un printemps pollué. D'autres ont soupçonné le meurtre. En 2004, une équipe a exhumé le corps du seigneur de guerre pour déterminer la cause du décès. Les rayons X et les tomodensitogrammes ont révélé de l'arthrite, de la tuberculose et des signes de cirrhose. Cependant, la découverte dans l'enquête est venue d'un peu d'excréments momifiés.
Les graines sèches du noble contenaient de la camomille, du mûrier et du girofle, un poison mortel. L'empoisonnement des digitales ou des digitales présente les mêmes diarrhées féroces, baver et crises d'épilepsie que della Scala a connues dans ses dernières heures. Après la mort mystérieuse, son neveu et successeur, Mastino II, a pendu le médecin. Della Scala avait beaucoup d'ennemis. Mastino II aurait pu en être un. Les chercheurs étudient actuellement comment l'analyse fécale pourrait résoudre davantage de cas de rhume anciens.