10 événements effrayants de l'histoire de l'énergie nucléaire

La catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima continue de donner lieu à des informations inquiétantes sur les problèmes de confinement des radiations. Pripyat est toujours une source riche d'images effrayantes à la suite de la catastrophe de Tchernobyl. À Semipalatinsk, des centaines de milliers de personnes souffrent d'empoisonnement aux essais nucléaires dans leur région. Ainsi, la peur de l'horreur nucléaire persiste encore dans l'esprit de nombreuses personnes, même sans la menace d'une destruction mutuellement assurée qui plane sur nous à tout moment. Mais il y a beaucoup d'autres récits selon lesquels l'énergie nucléaire est l'une des grandes terreurs auto-infligées de l'humanité, qui sont l'ombre de ces événements horribles, dont certains pourraient devenir terriblement pertinents pour nous dans un avenir aussi inconfortable que possible.

10 Essai nucléaire de Totskoïe

Le 14 septembre 1954, l'Union soviétique a effectué un test qui a révélé que son équipement de combat fonctionnerait correctement dans une zone qui venait d'être le site de la fission nucléaire. Mais ils ne se préoccupaient pas seulement de savoir si l'équipement fonctionnerait après les interférences électromagnétiques. Ils voulaient voir comment leur équipement fonctionnerait dans des conditions proches du combat. Ils ont envoyé 45 000 soldats à la base d'une récente explosion nucléaire dans la localité rurale de Totskoye (environ 650 kilomètres au nord de la mer Caspienne, près de la frontière avec le Kazakhstan). Ils ont menti sur la nature de l'expérience, en expliquant que l'explosion était une simulation non nucléaire d'un réacteur nucléaire. À la suite de cette exposition directe, des milliers d’entre eux ont développé un cancer et d’autres maladies liées à un empoisonnement massif par radiation. Les chiffres exacts n'étaient pas connus, l'information ayant été supprimée par le gouvernement. Le général Zhukov, un héros de l'exercice responsable de la Seconde Guerre mondiale, a qualifié cet exercice de grand succès.

9 Aum Shinrykio a fait exploser une bombe nucléaire?

Aum Shinrykio était un culte de la mort japonais qui est devenu célèbre en 1995 quand ils ont libéré du gaz sarin dans un métro de Tokyo et tué neuf personnes. À l'époque, on découvrit qu'ils disposaient également d'un milliard de dollars et avaient recruté deux anciens physiciens nucléaires soviétiques chargés de fabriquer une bombe pour détruire Tokyo.

Maintenant, imaginez à quel point il était horrible de constater une explosion massive avec un éclair sur une terre appartenant à Aum Shinrykio, une terre utilisée pour l'extraction de l'uranium. La crainte s'est estompée lorsqu'il a été déterminé en 2001 que ce que l'on appelait désormais «l'événement de Banjawaran» n'était qu'un coup de météorite dans l'arrière-pays australien. Néanmoins, la menace de ces personnes s’est révélée très réelle lorsqu’elles ont libéré de l’essence dans le métro.

8 Un réacteur nucléaire utilisé comme arme de meurtre

En 1961, une centrale nucléaire à 65 km d'Idaho Falls a subi la première fusion de cœur de réacteur de l'histoire américaine et la seule défaillance d'un réacteur américain à avoir jamais tué directement quelqu'un. Jack Bynes et Richard Legg ont été tués sur place (Legg a été accroché au plafond par des éclats de métal) et Richard McKinley est décédé peu de temps après. L’événement a permis de renforcer les réglementations et les procédures en matière de production d’énergie nucléaire, et les informations ainsi obtenues ont permis de sauver de nombreuses vies depuis que l’échec s’est produit dans une zone désertique isolée.

L’analyse de la centrale a révélé certaines particularités troublantes, telles que le fait que la tige de commande centrale du réacteur avait été relevée de près de deux fois ce qui serait susceptible de provoquer une fusion. Il y avait une théorie que les trois avaient été délibérément tués par Jack Bynes en raison de conflits conjugaux qu'il subissait à l'époque. Il aurait peut-être suffi d'un employé mécontent pour provoquer une fusion nucléaire.

7 déchets radioactifs dans l'ex-URSS

Comme nous l'avons vu, l'Union soviétique pourrait être incroyablement laxiste dans son traitement des sous-produits nucléaires et de la sécurité des citoyens. Même en 2000, trois bûcherons de l'ancien satellite soviétique de Géorgie conduisaient sur un chemin de terre lorsqu'ils sont tombés sur des barils de déchets radioactifs abandonnés. Comme les barils dégageaient de la chaleur, ils les ont pris et ont dormi avec les conteneurs la nuit. Quelques jours plus tard, ils ont été hospitalisés et même l’équipe chargée de l’élimination des déchets a ensuite été intoxiquée par les radiations.

En mars 2002, un gisement de plomb contaminé provenant d'un boîtier de batterie nucléaire a été découvert dans un chalet situé à Liya, en Géorgie. C'était en train d'être converti en balles. Nous avons donc essentiellement des pays dans lesquels de grandes quantités de déchets nucléaires sont dispersés dans des endroits où ils peuvent être retrouvés par toute personne non méfiante qui pourrait bien s’écarter un peu de son chemin. (Et c'est loin d'être le pire.)

6 Incident de Palomares

Une arme nucléaire lâchée sur le sol ne déclenche généralement pas une explosion (plusieurs garanties sont en place), mais dégage des matières dangereuses. Le cas le plus grave de ce type s’est produit en Espagne en 1966. Un bombardier B-52G transportant quatre armes nucléaires l’a largué dans la région de Palomares, au sud de la côte méditerranéenne, après une collision en plein vol après un ravitaillement en vol. En tout, sept membres d'équipage américains ont été tués.

Deux des bombes ont touché le sol et se sont rompues, laissant une vaste zone dangereusement contaminée. L'un est resté intact et le dernier a atterri en Méditerranée. L’incident international a conduit à l’interdiction de toute cargaison nucléaire américaine au-dessus de l’espace aérien espagnol. L'Espagne a obtenu un accord de l'Amérique pour nettoyer le sol contaminé: les forces armées américaines ont convenu d'un effort commun sur l'accord jusqu'en 2010 (date à laquelle l'accord a expiré et une grande partie du travail reste à faire). Les citoyens espagnols locaux n'ont pas été bien traités non plus. Une grande partie des radiations étant entraînées par le vent dans les zones résidentielles et les terres agricoles, ils ont dû organiser une grande manifestation en 1967 pour obtenir une indemnisation.

5 Feu en échelle de vent

La pire catastrophe nucléaire de l'histoire de la Grande-Bretagne s'est produite en octobre 1957, lorsque deux réacteurs obsolètes au design appelé "louche" ont pris feu.Le réacteur n’ayant pas initialement chauffé à la vitesse attendue, une deuxième source de chaleur a été appliquée et s’est révélée intenable. L’incendie était un cauchemar à contenir car il recouvrait 11 tonnes d’uranium et était chauffé à 1 300 ° Celsius (environ 2 400 ° F). À cette température, il était à craindre que l'eau ne s'évapore pas, mais se fende et provoque une explosion.

Il a fallu combiner l'étouffement au CO₂, les ventilateurs, puis l’eau à éteindre On a estimé que la quantité de radiations libérées était si grave qu'elle a provoqué le cancer chez 200 citoyens britanniques, ce qui a été fatal pour la moitié d'entre eux. Les radiations se sont propagées en Belgique, en Norvège et même dans certaines régions d'Europe orientale. L’établissement a été bouclé et les plans pour éventuellement tenter de le démanteler sont toujours en discussion.

4 contrebande d'uranium

La tentative d'Aum Shinrykio de créer une arme nucléaire n'était pas le dernier effort d'une organisation terroriste pour le faire, et il semble probable que le plan d'une organisation en ce sens se concrétise prochainement. Par exemple, en 2010 encore, des efforts de la police secrète ont révélé un effort visant à faire passer 1,38 kilogramme d'uranium 238 hors de Russie. Assez troublant, un porte-parole de la police a déclaré que de tels échanges se déroulaient en Union soviétique «de manière régulière mais se sont estompés au cours de la dernière décennie». Cela indiquerait que toute organisation terroriste peut accumuler plus de 7 millions d'euros (le prix de l'uranium confisqué) pour fabriquer leurs propres bombes sales. Bien sûr, ils seraient obligés de le passer en contrebande par la suite.

3 Une explosion provoquée par une clé

Le 18 septembre 1980, un ouvrier travaillant dans un silo nucléaire muni d'un missile Titan II a laissé tomber une clé à douille qui a perforé le boîtier du missile et mis le feu au carburant. Bien que cela ne se soit pas traduit par une fuite de rayonnement massive, il était sur le point de le faire, et l'explosion qui en a résulté a blessé 22 personnes (dont l'un est finalement décédé). La menace était suffisamment grave pour permettre l'évacuation de tout le monde dans un rayon de 16 km du site. À la suite de ce quasi-accident, la base, dont le nettoyage coûterait plus de 20 millions de dollars, a été tout simplement scellée.

2 Détonation proche de Goldsboro

Le 24 janvier 1961, la perte de deux armes nucléaires aurait été le plus proche du déclenchement d'une explosion. À la suite d'une perte de pression de carburant, un B-52 s'est écrasé sur des terres agricoles près de Goldsboro, en Caroline du Nord, entraînant la mort de trois membres de l'équipage. L’une des bombes à hydrogène qu’elle portait s’éclatait et il était présumé que des portions s’étaient enfoncées dans les marécages. L'autre parachuté de l'avion et a atterri presque intact. Cela aurait facilement pu être désastreux. La libération du parachute était l’une des étapes nécessaires à la détonation de la bombe, et l’une des six qu’elle a finalement traversée.

1 menaces de bombe

Il n’ya peut-être pas de détonations connues d’une bombe sale, mais cela ne signifie pas que le niveau de menace est exagéré. Prenez Argoun, en Tchétchénie, en 1998, par exemple. C'est sur ce site qu'une organisation terroriste a relié une mine d'uranium à une ligne de chemin de fer. Il n'a pas explosé, mais un dépôt de matériel d'une valeur de plusieurs millions de dollars sur le marché noir a été collecté et positionné pour tuer un grand nombre de civils. On soupçonnait qu'il s'agissait du même groupe qui avait placé du césium 137 dans le parc Izmailovsky à Moscou. Nombre de ceux qui ont la volonté et les moyens de créer et de faire exploser des bombes sales sont nombreux et leur arsenal restera longtemps radioactif.