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10 faits effrayants sur la peste justinienne
Au cours de l'histoire humaine, de nombreuses plaies ont réussi à tuer une quantité innombrable de personnes en peu de temps. La peste justinienne a été l’une des plus meurtrières de l’histoire connue, faisant des millions de victimes. C'était au sommet avec The Black Death, une peste infâme qui a tué la moitié de la population européenne au milieu des années 1300.
10 première grande peste de l'histoire enregistrée
La peste justinienne, qui a débuté en 541 après JC, est considérée comme la première pandémie de l’histoire, car elle a touché trois continents. La peste a peut-être commencé en Égypte et a été transportée vers d'autres continents par des navires de commerce infestés de rongeurs porteurs de maladies. Lorsque la peste a atteint Constantinople, elle a tué environ 300 000 personnes au cours de la première année.
La peste tire son nom de l'empereur byzantin Justinian, qui régna de 527 à 565 après JC. Tout comme l'empereur Justinian essayait de reconstruire son empire à la gloire de la Rome antique, la peste le frappa et le laissa dévasté. La peste a détruit son armée et son économie. L'empereur Justinien a également été infecté par la peste, mais a été éliminé, contrairement à beaucoup d'autres.
9 Le microbe mortel
La peste justinienne et la peste noire ont été causées par le même microbe, Yersinia pestis. Bien que les souches de chaque peste diffèrent, les deux ont eu des conséquences mortelles. La peste noire, qui s'est produite entre 1347 et 1351, a tué 50 à 200 millions d'Européens. La peste justinienne a tué plus de 100 millions de personnes en Europe, en Asie, en Arabie et en Afrique du Nord en 50 ans.
Bien que séparés d'environ 800 ans, on sait que les deux pestes ont été propagées par les rongeurs et leurs puces, qui ont transmis la bactérie mortelle à l'homme. Les souches des microbes d'origine sont encore portées par les rongeurs aujourd'hui.
8 il a été récupéré
Deux ensembles de restes, une femme et un homme, ont été exhumés dans les années 1960 en dehors de Munich, en Allemagne. On pensait qu'ils auraient pu être victimes de la peste justinienne. Cela a été confirmé en 2016, lorsque des scientifiques ont prélevé des échantillons dans les deux restes et ont découvert Yersinia pestis à l'intérieur de la molaire du squelette féminin. La bactérie était naturellement dégradée, mais les scientifiques étaient encore en mesure de reconstituer la peste justinienne et trouvaient des similitudes avec la peste noire.
Bien que la résurrection des maladies «mortes» suscite généralement la peur, cette récente tentative de reconstruction de la peste justinienne a à peine ébouriffé une plume. C'est peut-être parce que la bactérie de la peste est considérée comme une impasse de l'évolution, ou tout simplement parce que la plupart des gens n'ont pas entendu parler de la peste justinienne.
7 causés par un démon
Comme la science médicale telle que nous la connaissons n’existait pas pendant la peste justinienne, les gens devaient trouver leurs propres raisons. L'historien grec Procope a écrit que beaucoup de gens croyaient que la maladie était causée par un esprit ou un démon malveillant. On disait que le démon apparaissait aux gens dans un rêve ou se montrait au moment même où ils se réveillaient. Ceux qui l'ont vu tomberaient avec la peste.
Pour empêcher le démon d'entrer dans une maison, les gens ont commencé à interdire l'accès à leurs portes et ont interdit aux visiteurs de rentrer chez eux. Personne n'a été autorisé à entrer, pas même les autres membres de la famille. C'était la seule méthode à leur connaissance pour empêcher la maladie de s'infiltrer et de les infecter.
6 exorcismes
Alors que tant de gens avaient des visions avant de s'attaquer à la peste, les disciples chrétiens ont commencé à croire que Dieu les punissait en permettant aux démons de les infecter d'une mort horrible. En réponse, les prêtres ont commencé à exécuter des exorcismes sur les personnes infectées. Malheureusement, les exorcismes fonctionnaient aussi bien que les médicaments à l'époque. Ils n'ont rien fait pour empêcher la peste de tuer ses victimes.
Il y avait aussi un groupe de personnes qui croyaient que les moines tonsurés étaient des démons et la cause de la peste. Ils ont fui les moines chaque fois qu'ils ont été repérés dans la communauté.
5 les symptômes
La peste justinienne commencerait avec juste une légère fièvre. Il ne semblait pas y avoir de quoi s’inquiéter vraiment jusqu’à quelques jours plus tard, lorsque des gonflements commenceraient à se former. Les ampoules noires, remplies de pus, étaient le signe certain que quelqu'un avait la peste. À ce stade, les victimes tombaient parfois dans un profond coma et disparaissaient. Les victimes moins fortunées deviendraient délirantes et paranoïaques. Ils étaient souvent suicidaires et extrêmement difficiles à soigner.
Tout cela s'est passé en quelques jours. C'était un fléau à action rapide qui a débuté comme une infection bénigne et qui a laissé trop de cadavres pour que les vivants puissent les enterrer correctement.
4 disposition des corps
À Constantinople, plus de 5 000 personnes mourraient chaque jour de la peste au plus fort de la pandémie. Il devenait de plus en plus difficile pour les familles d'enterrer les morts. Justinian a finalement dû nommer des fonctionnaires de la cour pour éliminer les morts. Pourtant, il y avait tout simplement trop de victimes de la peste à soigner et on les laissait pourrir dans les rues.
Les tombes se sont rapidement remplies et les fonctionnaires ont dû faire preuve de créativité. Des tranchées ont été creusées et les corps ont été enterrés en masse. Certains des corps ont été chargés sur des bateaux de la mort. Ils ont été emmenés en mer et jetés à la mer, pour ensuite être remis à l'eau. D'autres corps ont été déversés dans des tours fortifiées, qui ont ensuite été refermées au sommet.
3 identification du corps
Beaucoup d'entre nous méprisent le fait de devoir se promener avec une étiquette de nom bien en vue, mais pendant la peste justinienne, c'est devenu une nécessité, surtout si vous aviez de la famille.Comme la peste a agi si rapidement, les gens ont commencé à porter des étiquettes avant de quitter leur domicile. Portés au bras, ils étaient le seul moyen de garantir une identification correcte s’ils étaient frappés par la peste et mouraient loin de chez eux.
Les étiquettes donneraient des noms aux cadavres et leurs familles pourraient être informées des résultats de leurs proches si le pire se produisait.
2 pénurie alimentaire
La peste frappe l'empire de Justinien et tue plus que des personnes; il a détruit son économie. Les agriculteurs ont été anéantis, laissant les terres agricoles à désherber. Les boulangers moururent et le pain se raréfia. Les vendeurs sur le marché sont morts de la peste ou sont devenus trop effrayés pour aller dehors, où ils pourraient attraper la peste.
Avec autant de morts chaque jour, le commerce s'est complètement arrêté. Les gens mourraient de faim et ceux qui auraient pu traverser la peste n'avaient ni nourriture ni gardiens pour les aider à vaincre la maladie. C'était un cercle vicieux de souffrance et de mort.
1 Les conséquences
La peste justinienne a peut-être donné lieu à une seule bonne chose: la fin du servage dans certaines parties de l'Europe. La peste avait attaqué des personnes de tous les horizons. Il a tué des responsables gouvernementaux, du personnel militaire, des agriculteurs, des marchands et des chefs religieux. Comme la peste justinienne a peut-être tué environ la moitié de la population européenne, chaque personne restante était nécessaire à la survie de la société.
Néanmoins, la peste justinienne a peut-être plongé la société plus profondément dans l’âge des ténèbres que si cela n’était jamais arrivé. Les compétences étaient perdues, les gens étaient rares et tout le monde craignait la colère de Dieu. La punition, comme la peste, semblait arriver sans rime ni raison.
Il faudrait des centaines d'années aux populations européennes pour retrouver leurs effectifs et réapprendre les compétences traditionnelles.