10 îles de quarantaine et Lazarettos

Tout au long de l'histoire, l'humanité a eu peur des maladies et des fléaux. Une méthode pour tenter de lutter contre la propagation de la maladie consistait à placer des victimes potentiellement infectieuses sur des îles. À l'époque où les immigrants et les voyageurs arrivaient encore en masse par bateau, il était courant que les pays et les villes promulguent des lois rendant obligatoire la mise en quarantaine des passagers malades (ou de tous les passagers) des navires entrants avant leur arrivée au port.

Ces lieux de quarantaine ont été appelés «Lazarettos» ou «Lazerets». Tous ont été nommés d'après Lazare, le mendiant des Écritures. Les îles sont souvent doublées en colonies de lépreux et parfois en colonies pénales. L’objectif du Lazaret était simple: isoler et mettre en quarantaine ceux qui étaient malades ou qu’on pensait être malades jusqu’à ce qu’ils récupèrent ou jusqu’à leur mort.

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Lazzaretto Vechio

Construit vers 1423 sur une île de la lagune de Venise, Lazzaretto Vecchio est le premier lazaret construit pour mettre les personnes en quarantaine et les soigner pendant les années des épidémies de peste qui ont ravagé l'Europe. Cela servait un double objectif, étant aussi une colonie de lépreux. Bien qu'il ne soit composé que d'environ 2,5 hectares de terres, ce lazaret est maintenant le lieu de repos de milliers de personnes inhumées, des victimes de la peste et des lépreux décédés après y avoir été hébergés.

Il est resté en activité jusqu'au dix-septième siècle. Personne ne sait combien de corps sont enterrés sur l'île, mais au plus fort de l'épidémie de peste, on estimait que près de 500 personnes mourraient chaque jour. En 2004, lors de la fouille des fondations d’un musée, une fosse commune de victimes de la peste bubonique, estimée à plus de 1500 corps, a été découverte. On pense que des milliers d'autres sont couchés à découvert sur l'île.

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Dubrovnik

Dubrovnik Lazaret a été construit en 1627 dans le but d’empêcher la propagation de la maladie lorsque des personnes sont arrivées dans la ville portuaire animée. Bien que n'étant pas une île, ce lazaret était une structure construite à l'extérieur des murs de la ville - une autre pratique de quarantaine courante. Entre le XIVe et le XVIe siècle, Dubrovnik constituait une étape importante pour les commerçants de l’Empire ottoman cherchant à vendre leurs marchandises à l’Ouest.

Dubrovnik est l’une des «villes murées» les mieux préservées et le lazaret est l’un des rares bâtiments de ce type qui subsiste en Europe. Le lazaret de Dubrovnik était l’une des stations de quarantaine les plus civilisées et les mieux construites d’Europe et a fonctionné jusqu’au XIXe siècle. Vous pouvez toujours voir la maison Lazar aujourd'hui si vous visitez Dubrovnik, car la structure a été restaurée et préservée en tant que site du patrimoine.

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Kamau Taurua

Kamau Taurua (à juste titre, elle s'appelait à l'origine «Île de quarantaine») est une île de 33 hectares située dans le port d'Otago, près de la ville de Dunedin, en Nouvelle-Zélande. Dans les années 1800, lorsque les colons ont commencé à arriver en grand nombre en Nouvelle-Zélande, le navire Victory a navigué jusqu'à Port Chalmers, en Nouvelle-Zélande.

Nous étions en 1863 et le navire était chargé de personnes souffrant de variole, une maladie extrêmement contagieuse et mortelle. Le Victory n'a pas été autorisé à accoster à Port Chalmers et a plutôt été envoyé sur ce qui allait devenir l'île de quarantaine. Jusqu'à sa fermeture en 1924, plus de quarante autres navires devaient atterrir sur l'île de quarantaine, car ils transportaient également des passagers malades et contagieux. Ceux qui sont morts ont été enterrés sur l'île.

Après la Première Guerre mondiale, les anciens combattants atteints de maladie vénérienne y ont été hébergés. Seul l'un des bâtiments de quarantaine d'origine existe toujours et il est aujourd'hui protégé par le New Zealand Historic Places Trust. L'île a même sa propre chanson, qui commence:

Le vent secoue cette petite terre
Ancré entre ciel et mer
En pause dans le temps qui passe
Berceau de possibilité

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Île de l'hôpital

L'une des plus petites îles de quarantaine ou de peste était une petite île de 1,2 hectares située dans la baie de Passamaquoddy, au large de la côte du Maine. En 1832, cette petite île a été renommée «Hospital Island» et a commencé à être utilisée pour héberger et isoler tous les passagers de navires à l’arrivée soupçonnés d’être infectés par le choléra.

Un lazaret a été construit pour accueillir les personnes en quarantaine. L'eau potable devait être expédiée sur l'île. La période de la grande famine de la pomme de terre a été la plus animée, lorsque des navires chargés de bois d’œuvre provenant du Canada et du Maine ont fait route vers l’Europe et sont revenus chargés d’immigrants irlandais. De nombreux immigrants irlandais sont morts sur le passage d'Europe ou une fois arrivés sur l'île et y ont été enterrés.

En 1869, le «Grand Saxby Gale» s’est abattu sur l’île, emportant une grande partie du sol, y compris la plupart sinon la totalité du cimetière. Un témoin a décrit les vagues «emportant la terre du cimetière et découvrant les cercueils», les déchirant pour les ouvrir, «exposant le contenu abominable du crâne et des os et, dans certains cas, les emportant; même maintenant, les curieux qui visitent l'île peuvent voir les os du bras ou de la jambe qui ressortent à travers le sol. "

Plus tard, lorsque les os ont commencé à tomber sur le rivage dans le Maine, certains écoliers ont utilisé le crâne comme ballon de football. L’incident a été qualifié de «véritable grief irlandais» et n’a pas été réglé avant que les autorités n’aient inhumé ce qui restait des morts. Plus tard, les visiteurs de l'île ont prétendu entendre leurs pleurs hantés et horribles.

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Quail Island

L'île de Quail, située dans le port de Lyttelton près de Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a été nommée ainsi par le capitaine d'un navire qui a vu de la caille sur l'île en 1842 (en l'espace de trente ans, les cailles locales ont disparu). Le nom maori de l'île est Otamahua («l'endroit où les enfants ramassent des œufs de mer»). Il était inhabité jusque dans les années 1850, puis transformé en île de quarantaine dans les années 1870.Les passagers immigrants ont été hébergés là-bas s’ils étaient soupçonnés d’avoir contracté la maladie avant d’atteindre Lyttelton ou Christchurch.

À la fin des années 1870, des enfants atteints de diphtérie ont été envoyés sur l'île par un orphelinat de Lyttelton. Comme beaucoup de lazarets, il était également utilisé comme colonie de lépreux. Plus tard, l’île hébergea ceux qui souffraient de la grande pandémie de grippe espagnole de 1918.

Quail Island a également joué un rôle important dans l'histoire de l'exploration antarctique. Les animaux utilisés pour les célèbres explorations antarctiques de Robert Falcon Scott, Richard Byrd et Ernest Shackleton ont été mis en quarantaine. Cela comprenait des huskies sibériens, des mules himalayennes, des poneys mandchous et des huskies du Yukon.

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Îles Swinburne et Hoffman

Juste au large de Staten Island, dans la baie de New York, se trouvent deux des îles de quarantaine les plus connues. Les îles Swinburne et Hoffman sont deux îles artificielles construites par le gouvernement fédéral après que plusieurs épidémies de choléra aient ravagé New York au XIXe siècle. Lorsque les immigrants sont arrivés dans le port animé de New York, ils ont été envoyés dans ces îles pour y être mis en quarantaine s'ils présentaient des signes de maladie infectieuse. S'ils ont été jugés en bonne santé, ils ont été autorisés à se rendre sur Ellis Island et à entrer à New York. Les îles ont également été utilisées pour héberger des patients en quarantaine lors de la dernière grande épidémie de choléra aux États-Unis en 1910.

Après la Première Guerre mondiale, l'immigration était en baisse, et de meilleures installations sanitaires et des moyens de traiter les personnes infectées ont été mis au point, de sorte que les îles n'étaient plus nécessaires pour la quarantaine. Aujourd'hui, les îles elles-mêmes sont «mises en quarantaine»; il est interdit au grand public de leur rendre visite.

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Spinalonga Island

Située au large de la Crète, l’île de Spinalonga n’était pas à l’origine sa propre île, mais faisait plutôt partie de l’île de la Crète. Mais pendant l'occupation vénitienne de la Crète, Spinalonga a été littéralement sculpté dans la Crète pour en faire une forteresse insulaire. Aujourd'hui, le nom grec de l'île est Kalydon.

Spinalonga est remarquable car c'était l'une des dernières colonies de lépreux en Europe. Il a fonctionné de 1903 à 1957. Un prêtre était son dernier habitant avant de quitter l'île en 1962. Après la fermeture de l'île en 1957, il était resté parce que, conformément à la tradition orthodoxe grecque, une personne inhumée devait être commémorée à intervalles pouvant aller jusqu'à cinq ans après le décès.

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Angel Island

Parfois appelée «Ellis Island of the West», Angel Island est la plus grande île de la baie de San Francisco. Plus d'un million d'immigrants, originaires pour la plupart de l'Extrême-Orient, ont traversé Angel Island pour se rendre aux États-Unis.

En 1891, une station de quarantaine a été ouverte dans ce qui s'appelait alors «Hospital Cove» (aujourd'hui Ayala Cove). La station de quarantaine avait pour but de procéder à la fumigation et à la dissuasion des immigrants ainsi qu'à la détention et à l'hébergement des personnes atteintes de maladies infectieuses. Pour faciliter la désinfection, les États-Unis ont fait venir une vieille piste en bois - l'USS Omaha - qui utilisait ses machines à vapeur pour créer de la vapeur utilisée pour désinfecter les immigrants. De grands quartiers ont été construits sur son pont pour accueillir les arrivants.

Le navire à vapeur «Chine» est un exemple de la procédure de quarantaine actuelle. En 1891, il fut le premier navire à être envoyé à Angel Island car les passagers étaient atteints de variole. Les passagers ont été contrôlés par des médecins, puis baignés dans de l'acide phénique. Ils ont enlevé leurs vêtements qui, avec leurs bagages, ont été désinfectés dans de grands cylindres à la vapeur vive sous pression. Les passagers sont restés dans la caserne pendant quatorze jours. Ces casernes étaient désinfectées quotidiennement avec de l'anhydride sulfureux et de l'eau salée. Les navires eux-mêmes ont été désinfectés au cyanure ou au soufre brûlant.

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Molokai

La communauté de Kalaupapa se trouve sur l’île de Molokai, dans les îles hawaïennes. Situé dans une péninsule au pied de certaines des plus hautes falaises maritimes du monde (2 000 pieds, soit 610 mètres au-dessus de l'océan), le village de Kalaupapa était utilisé comme une colonie de lépreux pour les personnes soupçonnées de lèpre sur les îles.

À partir de 1866 et jusqu'en 1969, Kalaupapa deviendrait le foyer permanent de plus de 10 000 lépreux. À son apogée, elle abritait une prison d'environ 1 200 hommes, femmes et enfants. Bien que l'isolement obligatoire des habitants ait pris fin en 1969, de nombreuses personnes (y compris le chanteur / artiste Don Ho) ont exercé des pressions pour que Kalaupapa reste ouvert, car la stigmatisation autour de la maladie était telle que les Kalaupapans seraient traités comme des lépreux vivre n'importe où ailleurs.

Ainsi, bien qu’il n’y ait en réalité aucun cas actif (infectieux) de lèpre sur l’île, ceux qui souhaitaient rester ont donc été autorisés à conserver leur foyer à Kalaupapa.

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Grosse Island

La grande famine de la pomme de terre en Irlande dans les années 1845-1849 força des milliers d'Irlandais à fuir leur pays d'origine. Une de leurs destinations était le Québec, Canada. Le gouvernement canadien a choisi l'île Grosse, située dans le golfe du Saint-Laurent, pour héberger les immigrants irlandais avant de leur permettre d'entrer au Canada.

De 1832 à 1848, des milliers d'immigrants irlandais ont débarqué sur l'île de Grosse et nombre d'entre eux ne partiraient jamais. Plus de 5 000 Irlandais ont été enterrés à Grosse Island, ce qui en fait le plus grand cimetière irlandais de pommes de terre en dehors d'Irlande.

En 1847, une épidémie massive de typhus a tué des milliers de personnes sur l'île et à bord des navires. Pour les passagers qui ont eu la chance de descendre des navires, des contrôles de santé superficiels ont permis à des milliers d'immigrants désespérés et malades de quitter l'île et de se rendre dans des villes comme Montréal, risquant ainsi de propager l'épidémie. Des «hangars à la fièvre» ont été mis en place à Montréal pour tenter d'isoler ces personnes infectées et malades, et on estime que près de 6000 autres victimes sont décédées dans cette localité.Incidemment, un immigrant qui a réussi à se rendre sans danger à Grosse Island était le grand-père de Henry Ford.