10 aventuriers privés et les nations qu'ils ont forgées

Le colonialisme tend à être une entreprise collaborative, souvent entreprise par les forces gouvernementales, qui nécessite une planification minutieuse. Cependant, certains particuliers, comme Dravot et Carnehan de Kipling (et leur équivalent dans la vie réelle, Josiah Harlan), se contentent de plonger dans l'inconnu et parviennent à créer une nation. Que ces efforts aient été motivés par l’ambition, le dévouement ou l’illusion, ils restent tout à fait fascinants.

10 Joseph William Torrey
Nord Bornéo

Né dans le Maine, Joseph Torrey était un homme agité. Il travaillait comme employé de bureau dans une maison de commerce à Melbourne, et était journaliste au Boston Times et à Hong Kong, dans une société de courtage maritime et vice-consul à Siam, avant de fonder la société de négoce américaine de Bornéo en 1864. Sous cet aspect, il acheta un crédit-bail d'un territoire considérable dans le nord de Bornéo et fut nommé «Raja de Ambong et Maradu ”par le sultan de Brunei. Douze Américains et 60 Chinois ont rapidement établi une colonie à Ellena, mais Torrey n'en faisait pas partie. Il a passé son temps à chercher des bailleurs de fonds à Hong Kong.

Ellena, cependant, était un désastre. L'homme que Torrey a laissé en charge est mort de fièvre (comme beaucoup d'autres), il lui manquait les fonds nécessaires pour payer ses ouvriers chinois et ses soutiens commerciaux chinois ont rapidement perdu confiance. Il a été abandonné dans l'année. Torrey est revenu dans la région en 1875 avec l'intention de prolonger son bail avant de finalement être vendu au consul austro-hongrois, le baron Gustav Von Overbeck. Overbeck a fait pression en vain pour que son gouvernement s'intéresse à la région, mais celle-ci est finalement passée sous contrôle britannique.

9 Walter Reinhardt Sombre
La Principauté De Sardhana

Les premières années de Walter Reinhardt Sombre sont enveloppées de mystère. Il est appelé français, suisse ou allemand. Certains pensent qu'il a navigué vers l'Inde pour le service britannique puis a déserté pour les Français; d'autres pensent qu'il a navigué en Inde pour le service français puis a déserté pour les Britanniques, puis est revenu. En tout état de cause, Sombre finit par se retrouver au service de Mir Qasim, Nawab du Bengale, et en 1763, il commit un acte pour lequel il deviendra infâme.

Mir Qasim était en guerre avec les Britanniques et plusieurs de ses ennemis étaient retenus prisonniers à Patna. Il a ordonné à Sombre de les exécuter. Sombre l'a fait avec brio. Il a séparé 40 officiers britanniques de leurs hommes en les invitant à dîner, puis leur a tranché la gorge avant de massacrer les autres, tuant au total 150 Européens. Il passa les quelques années suivantes à fuir les représailles britanniques avant de se voir attribuer le contrôle du territoire de Sardhana, d'une superficie de 620 km2. Là-bas, lui et sa femme esclave, la Begum Sumru, ont mis en place une cour composite composée de nobles indiens et d’Européens lugubres.

Après sa mort en 1778, le Begum régna de manière indépendante pendant 58 ans, mais à sa mort, les Britanniques s'emparèrent du territoire. David Ochterlony Dyce Sombre, l'arrière-petit-fils de Walter, se rendit ensuite en Grande-Bretagne. Il a entamé une bataille juridique de 37 ans, a été élu et expulsé du Parlement, est devenu fou, a défié le duc de Wellington en duel et est décédé, parmi d'autres aventures, d'un pauvre alcoolique.

8 Jérémie Heaton
Le royaume du nord soudan

Comme beaucoup de jeunes filles, Emily Heaton, âgée de sept ans, voulait être une princesse. Contrairement à beaucoup de jeunes filles, le père d’Emily, Jeremiah, qui avait échoué au Congrès, a décidé de réaliser son rêve. Heaton a d'abord envisagé l'Antarctique, mais des traités internationaux ont empêché quiconque de réclamer des terres là-bas. Son choix suivant était Bit Tawil, une étendue de désert inhabitée de 2 100 kilomètres carrés (800 km) qui, en raison de bizarreries historiques et de son caractère peu souhaitable, restait non réclamée par le Soudan et l’Égypte. En juin 2014, il s'est rendu en Égypte et a effectué une caravane de 14 heures pour planter un drapeau, créé par ses enfants, à Bir Tawil, qu'il avait renommée Royaume du Nord-Soudan.

Tandis que très probablement vu cela comme une cascade mignonne d'un père passionné, certains ont dénoncé Heaton comme un exemple détestable du privilège blanc. En dépit de ces critiques et de l'impossibilité pour sa demande d'être reconnue, ce qui nécessiterait une occupation permanente du territoire et une reconnaissance du Soudan et de l'Égypte, Heaton semble investi dans le projet. Il a parlé d'utiliser des techniques agricoles dans le désert pour transformer la région en un centre agricole, de construire un pipeline pour acheminer de l'eau (dessalée) de la mer Rouge et de mettre en place un parc de serveurs Internet à la recherche de la liberté numérique. Disney et Super taille moiMorgan Spurlock a également l’intention de filmer l’histoire, même s’il n’est pas clair si ce sera un documentaire ou un long métrage.

7 jules gros
Counani

En 1886, les colons français installés à Counani, faisant partie d'une zone démilitarisée contestée entre le Brésil et la Guyane française, se sont déclarés république indépendante. Ils ont choisi comme président le parisien Jules Gros, personnage bien considéré. Ancien secrétaire d'une société de géographie française, rédacteur pour plusieurs magazines populaires et une connaissance de personnalités du pays, Henri Courdreau et M. Guignes. La nouvelle nation se composait de quelques centaines de criminels, déserteurs, esclaves fugitifs et de quelques commerçants.

Gros a été informé de sa nomination par télégraphe mais s'est rapidement retrouvé destitué. Cela se serait produit, semble-t-il, lorsqu'un responsable de la nation aurait été pris en flagrant délit de trafic de substances interdites, et Gros s’est employé à se dissocier du scandale. Le trafiquant a alors accusé Gros d’alcoolisme et le président scandalisé a révoqué sommairement l’autorité de tout ses fonctionnaires de Counanian. À leur tour, ils ont déclaré sa destitution de la présidence. Gros tenta ensuite plusieurs fois de faire échouer ses efforts pour atteindre «son» pays mais mourut finalement en 1891.Counani trébucha encore un moment. De l'or y a été découvert en 1895, ce qui a provoqué des escarmouches à la frontière franco-brésilienne et finalement un arbitrage suisse, qui a attribué la région au Brésil.

Ce fait, cependant, n'a pas empêché Adolphe Brezet de faire le tour de l'Europe et de se prétendre président de Counani à partir de 1901-2004. Sa tromperie n’a été découverte que lorsque les Russes et les Japonais, alors en guerre, ont ordonné à leurs consuls du Brésil de prendre contact avec Counani dans l’espoir de se procurer des navires. Brezet avait prétendu que son pays avait de magnifiques chantiers navals, alors qu'en réalité il n'en avait pas. Les consuls ont été choqués d'apprendre que la nation n'existait pas.

6 John Baker
La République De Madawaska

Situé entre le Québec, le Nouveau-Brunswick et le Maine, le Madawaska était un territoire contesté largement en dehors du contrôle du gouvernement. De nombreux Acadiens français ont fui là-bas pour échapper aux persécutions britanniques après la guerre franco-indienne, tout comme les loyalistes britanniques après la révolution américaine. En conséquence, la population était composée d’Acadiens férocement anti-britanniques et de loyalistes britanniques anti-américains. L'échec du traité de Paris à délimiter clairement les frontières a encore exacerbé ces tensions, tout comme la guerre de 1812.

Puis, en 1817, les colons américains se sont plongés dans une situation déjà instable. Parmi eux, John Baker, qui, le 4 juillet 1827, a hissé un drapeau similaire au drapeau américain et a annoncé son intention de fonder la République de Madawaska en tant que république américaine indépendante. Il a été rapidement arrêté et condamné à une amende par les autorités du Nouveau-Brunswick, ce qui a indigné les Américains et créé un incident diplomatique. Au cours des mois suivants, des agents des terres et des recenseurs du Maine et du Nouveau-Brunswick ont ​​envahi la région, où ils ont souvent été ignorés ou arrêtés. Les négociateurs mis en place par le traité de Gand (qui mit fin à la guerre de 1812) ne parvinrent pas non plus à un accord frontalier, prétendument parce que les géomètres s’étaient enivrés et avaient remonté le mauvais fleuve.

En 1828, le roi des Pays-Bas soumit la question frontalière à un arbitrage, mais la frontière suggérée par l'arbitrage fut ignorée des deux côtés. Les tensions ont bouilli pendant encore une décennie avant le début de la guerre d'Aroostook en 1838. Cette «guerre» était pour la plupart sans effusion de sang et consistait principalement en des bûcherons criant les uns contre les autres. Heureusement, les 10 000 miliciens mobilisés par le Maine et les 50 000 envoyés par le Congrès des États-Unis n’ont jamais été mobilisés et la frontière a finalement été réglée par le traité Webster-Ashburton de 1842.

5 Jean-Baptiste Dutrou-Bornier
Le royaume de l'île de Pâques

Jean-Baptiste Dutrou-Bornier a servi comme officier d'artillerie français pendant la guerre de Crimée avant d'abandonner sa famille pour parcourir le monde dans les années 1860. Bien qu’il ait été brièvement arrêté au Pérou pour trafic d’armes à feu, Bornier s’est engagé dans un travail consistant à «recruter» (peut-être un trafic d’esclaves) de nombreux habitants des îles du Pacifique pour des travaux dans des plantations tahitiennes. Grâce à cela, il s'est familiarisé avec l'île de Pâques. Après avoir accumulé d'importantes dettes de jeu, il rentre définitivement sur l'île en 1868.

Le plan de Bornier était glorieusement bonkers; il transformerait l'île en ranch de moutons. À cette fin, il a commencé à acheter des terres au peuple autochtone Rapa Nui (épuisé par la maladie) et à les déporter pour les servir ailleurs. Ces activités et son enlèvement de jeunes filles pour le plaisir ont provoqué l'indignation des missionnaires de l'île. Les relations entre les deux se sont tellement détériorées que Bornier a incendié la station de mission et les a finalement forcées à quitter l'île.

Pendant ce temps, Bornier s'est déclaré «roi Onésime» et, pour assurer son autorité, a épousé (peut-être de force) la princesse Koreta, un descendant présumé du dernier roi Rapa Nui. Entre autres choses, il crée un vignoble et fait pression pour que la France fasse de l'île de Pâques un protectorat. Cela a toutefois échoué, principalement en raison des rapports hostiles des missionnaires.

En 1876, Bornier est décédé subitement. La cause de sa mort est contestée. Certains affirment qu'il est mort des suites de blessures causées par la chute de son cheval, tandis que d'autres sont catégoriques sur le fait qu'il a été assassiné par Rapa Nui. À la fin de ses huit années de règne terroriste, la population de l’île de Pâques avait été réduite à 111 personnes.

4 William Augustus Bowles
L'état de muskogee

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William Augustus Bowles rejoignit les forces loyalistes au début de la guerre d'indépendance américaine à l'âge de 13 ans. Il fut expulsé pour insubordination en 1779. Il passa les deux années suivantes au sein de la tribu amérindienne Muskogee de la rivière Upper Creek, où il a été adopté par un chef mineur. Il a été contraint de s'enfuir lorsqu'il est tombé amoureux d'Alexander McGillivray, métis écossais et chef suprême Muskogee. (Le Muskogee avait des antécédents d'interrelations avec des commerçants britanniques.) Dix ans plus tard, lorsque McGillivray était sur son lit de mort, Bowles revint et frappa les alliés de McGillivray en Floride espagnole. Malheureusement, il fut capturé et passa plusieurs années à faire la navette entre les prisons cubaines, philippines et espagnoles.

Alors qu'il était transporté entre prisons, Bowles put s'échapper et se dirigea vers l'Angleterre où il obtint le soutien royal de la part des autochtones. En 1799, il est retourné en Floride par les Antilles, où ses vêtements indigènes en ont fait une célébrité mineure. À son retour, il s'est déclaré «directeur général des Nations Creek et Cherokee», qui est devenu plus tard «Muskogee».

Les habitants, profondément irrités par les Blancs sur leur territoire et ayant besoin des relations étrangères de Bowles, se sont ralliés à lui. Les hostilités avec l’Espagne ont également repris, alors que Bowles menait une campagne de guérilla qualifiée contre eux.Son armée ragtag était composée de Seminole, de Creek, de Black Seminole, d'esclaves fugitifs (qui ont été accueillis) et de quelques Blancs recrutés dans les Antilles et dans les environs, dont certains étaient des fugueurs criminels. Armés par les Britanniques, les Muskogee ont brûlé des plantations, volé des esclaves (et parfois les familles de Noirs libres), et même maintenu une marine quelque peu performante. Les raiders se sont avérés être plus qu'un match pour leurs adversaires espagnols, en dépit de violents affrontements avec la milice noire espagnole.

Malheureusement, la société multiculturelle de Muskogee représentait également une menace pour les États-Unis naissants, qui ont envoyé l'agent de nationalité amérindienne Benjamin Hawkins. Les intrigues de Hawkins, ainsi que la perte du soutien britannique à la suite du traité d'Amiens de 1802, finirent par faire disparaître le soutien de Bowles parmi les chefs autochtones. Pour tenter de contenir la marée, Bowles décida de confronter directement Hawkins et une conférence de chefs, pour être ensuite saisis et donnés aux Espagnols en échange d'une généreuse prime.

3 Charles-Marie David De Mayrena
Le royaume de Sedang

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Charles David, qui adopta le nom de famille plus aristocratique Mayrena, était un neer prétentieux. Il avait servi dans l'armée française lors de la conquête de la Cochinchine et de la guerre franco-prussienne avant de commencer à travailler pour une banque. En 1883, il est accusé de détournement de fonds et s'enfuit vers l'est, abandonnant sa femme et ses deux enfants. Son intention initiale était de se battre dans la guerre hollandaise-Aceh, mais il a finalement créé une plantation dans le centre du Vietnam, seulement pour être accusé de coups de feu.

En tant que tel, il voyagea dans les hautes terres et, avec l'aide de deux missionnaires français, rassembla plusieurs tribus dans le «royaume de Sedang», lui-même sous le nom de roi Marie I. et des uniformes militaires, accordant des interviews à des journalistes quelque peu perplexes et écrivant des lettres à des dirigeants étrangers, dont le président français.

En dépit de cet affichage confiant, la position réelle de Mayrena était précaire. Il a rapidement manqué de financement et a eu la merveilleuse idée de faire chanter le gouvernement français pour le soutenir en menaçant de vendre son territoire à la Grande-Bretagne, au Siam ou à l’Allemagne. Ils n'étaient pas amusés. Après avoir passé seulement quelques mois dans son royaume, il est rentré en Europe pour collecter des fonds. Le roi était de retour en Asie au début de 1890, après avoir réuni assez d'argent pour acheter des armes, mais les Français refusèrent de le laisser rentrer en Indochine. Peu de temps après, il mourut dans des circonstances mystérieuses: suicide, duel et morsures de serpents, tous posés comme responsables de sa mort.

2 Les rois Clunies-Ross
Les iles cocos

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Dans les années 1820, l'aventurier écossais John Clunies-Ross revendique les îles Cocos, auparavant inhabitées, situées dans l'océan Indien à environ 3 000 kilomètres au nord-ouest de Perth. Il entreprit immédiatement d'importer une main-d'œuvre malaise pour y planter des noix de coco et récolter du coprah, tandis que les noix et l'huile étaient également des exportations lucratives. La reine Victoria reconnut la famille Ross en 1886, l'accepta dans l'Empire britannique et leur accorda la terre à perpétuité. Leur règne était également en grande partie bénin, beaucoup de Malais restant et ayant des enfants après la fin de leur contrat.

Malheureusement pour la famille, le monde extérieur a progressivement commencé à s'immiscer dans leur royaume insulaire. Au cours de la Première Guerre mondiale, un poste de télégraphe a été installé, ce qui a attiré le célèbre raider allemand SMS Emden, qui avait coulé 27 navires pour la perte d’une seule vie. Un signal de détresse a été envoyé à un convoi proche et le HMAS Sydney à la vapeur pour engager le navire allemand. Ainsi commença la première victoire de la Marine royale australienne, qui se termina par la Emden échoué sur l'île inhabitée de North Keeling, qui fait partie de l'archipel des Cocos. Un navire japonais est entré dans la Seconde Guerre mondiale pour la même raison mais est parti après un court bombardement.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'île fut placée sous la souveraineté de l'Australie et, en 1974, l'ONU condamna le régime «féodal» de Ross. Le gouvernement australien a donc acheté les îles pour 6,25 millions de dollars en 1978, ce qui a entraîné une série de batailles juridiques concernant le palais somptueux de Ross, qui a été perdu dans son intégralité après une entreprise de transport échouée. Le dernier roi, Ross V, vit maintenant dans l'obscurité dans la banlieue de Perth. Son fils vit toujours sur les îles, bien que dans des circonstances réduites. Il réside dans un bungalow et vit comme un modeste agriculteur géant.

1 James Harden-Hickey
La principauté de la Trinité

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Né à San Francisco en 1854, James Harden-Hickey fut emmené à Paris par sa mère française pour éviter la fureur de la ruée vers l'or. Là, son imagination était capturée par la splendeur et l'excès qui caractérisaient la ville sous le règne de l'empereur Napoléon III, notamment la cour des Tuileries. Hickey finit par fréquenter l'académie militaire de Saint-Cyr, où il obtint son diplôme d'épéiste expert et épousa une comtesse.

Malgré son admiration pour Napoléon, Hickey était un royaliste ardemment pro-bourbon. Cette dédicace était au cœur de ses projets d’écriture, qui consistaient en plusieurs romans, un tract sur le suicide et le magazine Triboulet. Ce dernier était tellement royaliste et anti-républicain qu'il s'est battu dans de nombreux duels et a fait face à 42 procès en amende de 300 000 francs. À la suite du décès de son bienfaiteur, mécène et financier, le comte Henri de Chambord (prétendant des Bourbons et petit-fils de Charles X, qui fut destitué en 1830), Hickey quitta la France.Il a ensuite fait le tour du monde et s'est remarié (après avoir divorcé de sa première épouse), cette fois avec l'enfant unique et donc l'héritière du millionnaire pétrolier américain John Flagler.

Au cours de ce voyage, il est tombé sur l’île inhabitée de Trinidad, dans l’Atlantique Sud (ne pas celui des Caraïbes), et en 1891, il se déclara prince. Après cette proclamation, il établit un ordre de chevalerie, demande à des bijoutiers de fabriquer une couronne et déclare un monopole royal sur le guano, les tortues et le trésor enfoui (sur la base de la rumeur) de l'île. Les choses ont progressé favorablement pendant un moment. Une goélette de 300 coolies a été envoyée et une construction a été effectuée, mais ensuite, en 1895, des navires britanniques posant un câble télégraphique ont saisi unilatéralement Trinidad en tant que station relais.

Cela a abouti à une impasse entre la Grande-Bretagne et le Brésil (qui a revendiqué l'île en vertu d'une colonisation portugaise éphémère), tandis que James a été laissé dans la poussière. La presse s'est moquée de lui et son beau-père n'a pas voulu financer son invasion prévue de l'Angleterre. Déprimé et démoralisé, le prince James Harden-Hickey de Trinidad s'est suicidé dans une chambre d'hôtel à El Paso, au Texas, en 1898, à l'âge de 43 ans. Parmi les effets personnels découverts sur les lieux figuraient sa couronne royale, drapeau officiel de la Trinité. et une lettre du célèbre flibustier Ralston Markowe, qui proposait de faire de James le roi d’Hawaï.