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10 histoires négligées d'héroïsme américano-japonais durant la seconde guerre mondiale
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté dans le Pacifique, le gouvernement américain a rassemblé des milliers de citoyens américains d'origine japonaise et les a envoyés de force dans des camps de réinstallation. Les Américains d'origine japonaise de la deuxième génération, appelés Nisei, étaient également soupçonnés, et il était interdit aux hommes en âge de travailler d'atteindre les rangs des forces armées et de servir le seul pays qu'ils aient jamais connu. Tout cela a changé au début de 1943, lorsque, en réponse à la propagande japonaise selon laquelle la guerre était un conflit racial, le président Franklin D. Roosevelt a autorisé la création d'unités entièrement nisei dans l'armée américaine. Soucieux de prouver leur loyauté, des milliers de personnes se sont rassemblées pour faire du bénévolat malgré les familles languissantes dans les camps.
Les plus célèbres de ces unités sont le 100ème bataillon d'infanterie et le 442ème régiment de combat, qui ont combattu avec distinction et un remarquable héroïsme en Europe. Ils étaient deux des unités les plus décorées de la guerre.
10 Charge folle de Shizuya Hayashi
Shizuya Hayashi a été enrôlé dans l'armée en mars 1941. Il a été surnommé "César" parce que le sergent ne pouvait pas prononcer son nom.
Le lendemain de son 26e anniversaire, le 29 novembre 1943, Hayashi se retrouva en patrouille dans un pays montagneux près de Cerasuolo, en Italie. Depuis les hauteurs, les Allemands camouflés se sont ouverts avec des canons de 88 mm, éliminant de nombreuses troupes américaines. Hayashi se leva au milieu d'une grenade, d'une carabine et de mitrailleuses et chargea un nid de mitrailleuses allemand. Tirant avec son fusil automatique Browning à la hanche, il a nettoyé le nid, en a tué sept personnes et en a laissé deux autres pendant leur fuite.
La section de Hayashi l'a rattrapé et a progressé de 200 mètres supplémentaires. Hayashi a fait face à une contre-attaque et a tué neuf autres Allemands et a fait quatre prisonniers. Un soldat allemand adolescent terrifié a brandi son arme, mais Hayashi ne pouvait tout simplement pas se faire tirer dessus. Il lui a dit de se lever et l'a fait prisonnier. L'un de ses captifs avait une croix de fer et Hayashi l'avait prise en souvenir. Miraculeusement, Hayashi en sortit indemne, même si une balle de tireur d’élite lui avait frôlé le cou. En regardant en arrière, le vieil Hayashi a reconnu à quel point sa charge était folle. «Je ne faisais que me lever et tirer», se souvient-il. "Les choses se sont passées si vite que maintenant ça semble tellement fou."
Pour son extraordinaire héroïsme, Hayashi reçut la Croix du service distingué, qui devint plus tard une médaille d'honneur.
9Mikio Hasemoto et Allan Ohata: l'armée à deux hommes
Dans une autre partie du champ de bataille de Cerasuolo, les Nisei des compagnies A, B et C se trouvaient à l’approche de Monte Pantano, où il a fallu neutraliser les canons allemands faisant pleuvoir la mort des soldats inférieurs. Avançant à travers un feu intense, une équipe qui comprenait le Sgt. Allan Ohata et Pvt. Mikio Hasemoto protégeait le flanc gauche de son peloton lorsqu'il a été attaqué par une quarantaine d'Allemands.
Bien que dépassé en nombre et en armement, Ohata a bravé les mitrailleuses et a progressé de 15 mètres, tandis que Hasemoto a vidé quatre clips de magazine sur l'ennemi avant que son Browning ne soit touché par des coups de feu. Hasemoto a couru 10 mètres en arrière pour se trouver une autre arme. Ramassant un fusil automatique, il tira sans interruption jusqu'à ce qu'il se bloque.
À ce moment-là, Ohata et Hasemoto avaient réduit leur force d’attaque de moitié. Sans arme une seconde fois, Hasemoto a de nouveau lancé le défi aux balles jusqu'à ce qu'il trouve un M-1. Utilisant cela, lui et Ohata ont finalement réduit les Allemands à trois hommes. Dans une dernière accusation, le duo a tué un, blessé un autre et capturé le dernier.
Mais ce n'était pas encore fini. Il y a eu une deuxième vague d'attaque, puis une troisième. Ohata et Hasemoto se sont battus côte à côte, gardant leur position jusqu'au lendemain, quand un obus d'artillerie a finalement tué Pvt. Hasemoto. Au total, lui et Ohata avaient tué 51 Allemands et en avaient capturé trois.
Allan Ohata a survécu à la guerre mais n'a jamais parlé de ses expériences à sa famille. Ils ne connaissaient même pas la décoration de son service distingué, et ses amis n'étaient même pas au courant qu'il était à la guerre. Ohata est mort d'un cancer du côlon en 1977.
8L'agonie de Monte Cassino
La vénérable abbaye fondée par Saint-Benoît de Nursie en 529 se dressait comme une sentinelle au sommet du sommet de Monte Cassino, culminant à 5 500 mètres (1 700 pieds). Détruit et reconstruit à de nombreuses reprises au cours de son histoire, il fut fortifié par les Allemands au début de 1944 pour bloquer l'avance américaine sur Rome. Mais la maison de l'Ordre bénédictin était un tel trésor historique que les Alliés hésitaient à le bombarder. Monte Cassino devait être pris d'assaut d'infanterie. Ce serait la bataille la plus féroce et la plus difficile de la campagne d'Italie.
Deux régiments américains complets ont été annihilés en essayant de traverser la rivière pour atteindre leur objectif. Le 100ème bataillon de Nisei a été chargé de faire ce qui semblait une tâche impossible. Dans l’obscurité de la nuit, l’unité a traversé la boue jusqu’aux genoux de la berge inondée, essayant d’éviter les milliers de mines. Alors que les tirs allemands s'ouvraient sur la rive opposée, les Nisei se blottirent le long d'une digue en pierre de 2 mètres de haut (8 pieds), où ils furent immobilisés. Le jour suivant a été dépensé simplement en essayant de survivre.
Le lendemain matin, les 187 hommes de la compagnie B tentèrent une avance mais furent repoussés. Seuls 14 ont réussi à retourner à la digue. Dire se retirer, le 100ème tenta à nouveau quelques jours plus tard de capturer la colline 165, qui commandait la route menant à Monte Cassino. Les Nisei ont tenu pendant un moment jusqu'à ce que le manque de soutien oblige une autre retraite.
Les Alliés n’ont pas d’autre choix que de bombarder le magnifique monastère en ruines. Le 15 février, le pape Pie XII a finalement donné son accord pour pulvériser l'abbaye. Mais les Allemands obstinés s'enfoncèrent plus profondément dans les ruines.Les garçons japonais ont de nouveau chargé, mais malgré leur courage et leur agressivité, ils avaient été gravement endommagés par trois semaines de combats. Lors d'une attaque, un peloton de 40 hommes n'est revenu qu'avec cinq. Le 100e était réduit à 512 hommes sur un total de 832. Ils étaient déjà à mi-hauteur de la montagne mais ne pouvaient tout simplement pas continuer faute de soutien. Pour leurs sacrifices, le 100ème est connu sous le nom de «Purple Heart Battalion».
Monte Cassino a été une perte déchirante pour le courageux Nisei, qui a pourtant presque réussi. La montagne ne devait pas tomber aux Alliés avant le 17 mai 1944.
La dernière patrouille de 7Kasuo Masuda
Le 7 décembre 1941, le jour de l'attaque de Pearl Harbor, Gensuke Masuda, un agriculteur du comté d'Orange en Californie, fut jeté en prison par le shérif. Aucune charge n’a été retenue et, 10 jours plus tard, après avoir été interrogé par le FBI, il a été interné à Fort Lauderdale. Missoula, Montana. Finalement, toute sa famille a été incarcérée de force avec lui.
Masuda n'avait jamais commis de déloyauté contre les États-Unis. Il l'avait toujours considéré comme son pays et avait élevé ses enfants comme des Américains. Quatre fils serviraient dans les forces armées américaines. L'un d'entre eux, Kazuo, a été envoyé en Italie avec le 442ème Régiment.
Deux ans plus tôt, Kazuo avait imploré dans une lettre aux responsables la libération de sa famille, mais celle-ci était tombée dans l'oreille d'un sourd. Néanmoins, Kazuo est entré dans le combat avec sa loyauté non diminuée. Le 6 juillet, il occupait un poste d'observation alors que la 442e progressait sur la colline 140 près de la ville de Pastina. Sous le feu nourri des Allemands et manquant de puissance de feu, Masuda a repéré un tube de mortier à 200 mètres. Au milieu du feu, Masuda a rampé pour le récupérer et 20 cartouches de munitions sont ensuite retournées à son poste. Utilisant son casque rempli de poussière comme plaque de base, Masuda tira seul sur l'ennemi pendant 12 heures d'affilée, repoussant deux grandes contre-attaques.
Le 27 août, Masuda et deux de ses compagnons ont entrepris une patrouille de nuit dans une zone de la rive du fleuve Arno, piégée et infestée de mines. Sentant le mouvement à proximité, Masuda découvrit trop tard que les Allemands les avaient encerclés. Il a ordonné à ses hommes de s'éloigner alors qu'il retenait l'ennemi. Masuda est mort, mais son sacrifice a permis à ses compagnons de s'échapper avec une précieuse intelligence qui a aidé les Alliés à traverser l'Arno.
La famille Masuda est libérée en juillet 1945. De retour dans le comté d'Orange, les Masudas sont menacés de lésions corporelles s'ils tentent de s'installer. Des membres sympathiques de la communauté se sont rassemblés derrière les Masudas, ce qui a provoqué une réaction brutale contre la discrimination à l'égard des Américains d'origine japonaise. Le général Joseph Stilwell a présenté à la famille la croix de service distinguée posthume de Kazuo. Un capitaine de l’armée, Ronald Reagan, a déclaré: «Le sang qui a pénétré dans le sable d’une plage est d’une seule couleur. L'Amérique est unique au monde, le seul pays non fondé sur la race, mais sur un chemin idéal. Pas malgré, mais à cause de notre passé polyglotte, nous avons eu toute la force du monde. C'est la manière américaine. M. et Mme Masuda, en tant que membre de la famille des Américains, s'adressant à un autre membre, je tiens à dire ce que votre fils Kazuo a fait - merci. "
6Le bataillon perdu
À la fin d'octobre 1944, les Alliés se rapprochaient de la frontière occidentale de l'Allemagne. Autour du terrain densément boisé et difficile des Vosges, dans le nord de la France, la bataille s’est transformée en une partie de frappe, d’un arbre à l’autre, d’une crête à l’autre, dans le brouillard et la pluie. Le 1er bataillon du 141e Texas Regiment s'est retrouvé coupé et entouré par les Allemands, sa nourriture et ses fournitures s'épaississant dangereusement.
Le major-général John Dahlquist a retiré la 442e de ses troupes derrière les lignes pour sauver les Texans. Adolf Hitler ayant lui-même ordonné aux Allemands d'empêcher le sauvetage à tout prix, le combat qui s'ensuivit s'avéra l'un des plus sanglants de l'histoire de l'armée américaine. Dans une telle bataille rapprochée, les Américains d'origine japonaise étaient constamment menacés par des tirs d'artillerie amicaux. Dans certains combats, ils étaient quatre fois moins nombreux. Dans des situations de chat et de souris, tirer avec leurs armes risquait de trahir leurs positions et de camoufler des nids de mitrailleuses et des tireurs d’élite allemands.
Après quatre jours d'action presque sans escale, le Nisei a approché les Texans de deux côtés. Pvt. Barney Hajiro (hurlant “Banzai! ”) A mené la charge à la baïonnette jusqu’à ce que l’on appelle désormais Suicide Hill les lourdes pertes subies par les Nisei. Hajiro a parcouru 100 mètres (300 pieds) sous la pluie de balles et dans une zone piégée pour prendre à lui seul deux nids de mitrailleuses allemandes. «Nous avons crié notre tête et chargé et avons tiré la tête de tout ce qui bougeait», a rappelé Pfc. Ichigi Kashiwagi. "Nous ne nous en sommes plus souciés ... Nous avons agi comme une bande de sauvages." Pvt. George Sakato vit son meilleur ami mourir à ses côtés. Dans sa fureur, il plongea sans attention dans une contre-attaque allemande, tuant 12 personnes, en blessant deux et en capturant quatre de l'ennemi.
Les Allemands ont été secoués par le banzai charge et a laissé la colline aux Japonais. Le 30 octobre, le Nisei a finalement atteint les Texans. La 442ème a subi plus de 100 morts et 1 000 blessés pour porter secours à 211 hommes.
5Bob Kubo: le chasseur de cave
De l'autre côté du globe, dans le Pacifique, les linguistes nisei servent avec la même distinction que leurs camarades européens. À Saipan, Hoichi «Bob» Kubo travaillait comme un «chasseur de cavernes», l'un des emplois les plus dangereux qui soient. Il pénétrait dans les profondes grottes de lave de l'île pour rechercher des civils japonais cachés.
La propagande japonaise avait dit aux habitants que les Américains les tortureraient et les violeraient s'ils étaient capturés.Les personnes terrifiées préféraient se suicider que tomber entre les mains de soldats américains. Des Américains choqués sont tombés sur des tas de corps, y compris de jeunes femmes et leurs bébés, au bas des falaises d'où ils s'étaient jetés. Beaucoup ont cherché refuge dans des grottes où ils étaient parfois rejoints par des soldats désespérés. En tant que linguiste, il appartenait à Kubo de dissiper la propagande en s'adressant directement aux civils des grottes. Comme la propagande avait également propagé le mensonge que tous les Japonais aux États-Unis avaient été exécutés après Pearl Harbor, la comparution de Kubo a permis de rassurer les gens sur le fait que ce qu'ils avaient entendu était faux.
Un jour de juillet 1944, Kubo, armé seulement d'un pistolet, entra dans une caverne où 122 femmes et enfants retenus en otages par huit soldats attendaient, prêts à se suicider à l'approche des Américains. Désarmés à la vue d'un visage japonais, les soldats ont écouté Kubo expliquer qu'ils n'avaient rien à craindre. Établissant une relation avec les Japonais pris au piège, il a partagé ses rations alimentaires et a dit au commandant que ses grands-pères s'étaient battus pendant la guerre russo-japonaise, gagnant ainsi son respect.
Les soldats ont demandé à Kubo comment il pourrait servir les Américains ennemis. Kubo a répondu en citant une histoire japonaise ancienne au sujet d'un fils rencontrant son père sur le champ de bataille. Quand le père a demandé à son fils comment il pouvait le combattre, le fils a répondu: «Si je suis filiale, je ne peux pas servir l'Empereur. Si je sers l'Empereur, je ne peux pas être filiale. "
Les soldats comprirent le point de vue de Kubo selon lequel, bien que ses deux parents soient japonais, il devait une plus grande loyauté au pays où il était né, l'Amérique. Après deux heures, les soldats se sont rendus et Kubo est sorti de la grotte avec tous les civils et les soldats en vie. Il a continué à sauver des vies lors de la bataille meurtrière d'Okinawa. Kubo reçut la Croix du service distingué et finit par mettre fin à la guerre avec le Nisei le plus décoré du théâtre du Pacifique.
4 Epic Prison Break de Richard Sakakida
En octobre 1943, 500 guérilleros philippins sont sortis de la prison Bilibid dans l’un des plus grands jailbreaks de la Seconde Guerre mondiale. L’homme responsable de l’opération était un espion Nisei nommé Richard Sakakida.
Originaire de Maui, Sakakida a été recruté par les services de renseignement américains au début de 1941 pour utiliser ses connaissances de la langue et de la culture japonaises afin d'infiltrer la communauté japonaise de Manille afin d'identifier d'éventuels agents militaires. En collaboration avec son compatriote Nisei Arthur Komori, Sakakida a été en mesure de recueillir des informations précieuses sur les dessins japonais des Philippines.
Après Pearl Harbor, Komori et Sakakida ont été jetés en prison par des Philippins qui ignoraient qu'ils étaient citoyens américains. Leur supérieur aux services de renseignements militaires les a fait sortir et ils se sont dirigés vers Bataan, où les forces philippines et américaines faisaient un dernier combat désespéré contre les envahisseurs japonais. Ici, ils ont interrogé des Japonais capturés, traduit des documents confisqués et déchiffré des codes de l'ennemi. Bataan est tombé. Conscient que le bastion insulaire de Corregidor était également condamné, Komori s’échappa en Australie, mais Sakakida choisit de rester. Sakakida a été brutalement torturé par le Kempetai (police secrète) japonais. En tant que Japonais de souche, il était passible de la peine de mort pour trahison.
Heureusement, les Japonais pensaient pouvoir utiliser Sakakida, qui avait toujours nié être un espion, comme traducteur et assistant général du QG de la 14e Armée. Incroyablement, les Japonais étaient tellement laxistes en matière de sécurité au siège que Sakakida fut capable de rassembler des informations à partir de documents laissés négligemment. Comment le transmettre aux Alliés était une autre affaire.
Sakakida a eu l'occasion de faire connaissance avec l'épouse du chef de guérilla emprisonné Ernesto Tupas, venu au siège pour demander un laissez-passer à la prison de Bilibid. Grâce à elle, Sakakida a contacté les hommes de Tupas et, ensemble, ils ont projeté de libérer Tupas de la prison. Enfilant l'uniforme d'un officier japonais, avec des rubans de médaille et une épée, Sakakida et quatre Philippins déguisés en soldats japonais se dirigèrent vers Bilibid. Aboyant les ordres aux gardes, il leur fit ouvrir les portes. Puis toutes les lumières se sont éteintes dans le cadre d'un plan établi à l'avance. Au milieu de la confusion, une plus grande force de guérilleros a fait irruption et a ouvert les portes des cellules. Ernesto Tupas était libre.
Tupas est retourné dans les montagnes, où il a établi des communications radio avec le général Douglas MacArthur en Australie. Il a relayé les informations que Sakakida fournissait du cœur même du quartier général de l'ennemi. Les services de renseignement ont aidé à contrecarrer l'invasion terrestre de l'Australie par les Japonais.
Avec les succès éclatants de la réinvasion américaine des Philippines, Sakakida devint de plus en plus suspecte. Il décida qu'il était temps de s'échapper. Bravant les jungles environnantes, il a enduré blessures, maladie et famine jusqu'à ce qu'il soit finalement secouru par une patrouille américaine.
Après la guerre, Richard Sakakida reçut l’étoile de bronze, la légion du mérite et la médaille de la mention élogieuse. Il a été intronisé au Temple de la renommée du corps du renseignement militaire en 1988.
3La ligne gothique
Après la prise de Rome par les Alliés, le maréchal allemand Kesselring a fait replier ses forces sur la dernière position défensive pour bloquer l’approche de l’Autriche, la ligne gothique apparemment impénétrable. Cette série de fortifications interdites s'étendait de la mer Ligure à l’intérieur des terres, en passant par les sommets des montagnes, et s’élevait de plus en plus haut, culminant au sommet de 1 000 mètres de haut. Altissimo.
Depuis cinq mois, la 5ème armée américaine martèle la ligne gothique sans faire de progrès. À cette époque, la 442ème avait acquis la réputation de réaliser des missions presque impossibles. Il a été décidé de renvoyer les Nisei en Italie pour aider à rompre la ligne gothique et à sortir de l'impasse.
Les Nisei ont dû prendre les Allemands par surprise, ils ont donc pris leurs positions d'assaut dans un silence total la nuit. Les troupes ont escaladé une falaise abruptes, alourdies par des sacs à dos chargés de fournitures et de munitions. Certains hommes ont glissé et sont tombés sans faire le moindre bruit qui pourrait alarmer les Allemands. À l'aube du 5 avril 1945, ils ne savaient toujours pas que les Japonais étaient déjà juste en dessous de leurs fortifications, prêts au printemps.
L'attaque des Nisei a pris l'ennemi totalement hors de garde - la moitié d'entre eux étaient encore endormis. Néanmoins, la réaction allemande a été rapide. Des fusils et des grenades ont commencé à saluer les assaillants qui ont appuyé, prenant les points forts les uns après les autres. La bataille était terminée dans environ 30 minutes. Le premier jour, les Allemands ont perdu 30 morts et plus de blessés et ont perdu une douzaine de bunkers fortifiés, 17 mitrailleuses et trois obusiers de 75 mm.
De ce point de vue, les alliés ont capturé le reste des autres sommets des montagnes au cours des jours suivants. La réduction de la fameuse ligne gothique était un fait accompli le 7 avril.
2Sadao Munemori's Sacrifice
Dans son enfance, Yaeko Munemori avait l'habitude de narguer son jeune frère Sadao comme d'un fainéant dans leurs luttes espiègles. Un jour, un Sadao exaspéré a dit à Yaeko: «Vous attendez. Quand je serai grand, ils vont nommer un navire après moi. Et je ne te laisserai pas monter dessus. "Le garçon manqué, Yaeko, répondit:" Je m'en fiche. De toute façon, je ne monterais pas sur ton bateau.
Yaeko et Sadao sont issus d'une famille de cinq enfants, tous nés à Los Angeles. Leur père Kametaro est arrivé d'Hiroshima en Californie au tournant du siècle. Vivre avec la discrimination était douloureux. Une fois, le jeune Sadao a été écarté d'une piscine par une pancarte: «NO JAPS ALLOWED». Kametaro est décédé en 1938 et n'était pas là pour voir sa famille déracinée sous le sillage de Pearl Harbor et envoyée dans un camp de réinstallation. S'étant enrôlé dans l'armée un mois avant l'attaque, Sadao a passé deux ans à s'entraîner à divers endroits. Observant ses collègues recrues et se comparant à eux, Sadao en vint à la conclusion: «Je ne suis qu'un bon à rien comme Yaeko le disait.
Sadao fut affecté à la centième bataillon et arriva à Anzio en mai 1944. D'Italie, la 100ème / 442ème se déroula en France avant d'être ramenée en Italie pour prendre la Ligne Gothique. "Faites attention", écrivit Yaeko à son frère. Trois jours plus tard, la compagnie A de Sadao dirigeait l'assaut ce matin d'avril. Alors que les Allemands se sont remis du choc et ont riposté, le chef d'équipe de Sadao est tombé blessé. Pfc. Munemori a pris le relais et, avec deux autres hommes, a rampé jusqu'à l'abri d'un trou d'obus alors que les mitraillettes crépitaient le feu.
Les grenades ont plu autour du cratère alors que Sadao est sorti pour attaquer seul les deux postes de mitrailleuses. Il a réduit l'ennemi à l'aide de grenades et a rampé jusqu'au cratère. Une grenade a alors rebondi sur son casque et a atterri dans le trou. Il n'y avait pas le temps de s'enfuir ou de jeter la grenade. Munemori se jeta par-dessus la grenade en une fraction de seconde et absorba toute la force de l'explosion. La mort était instantanée. Sadao avait sauvé la vie de deux hommes à ses propres frais.
Sadao avait écrit à Yaeko de France: «Tous les garçons, nous pensons déjà à l'avenir et les gars veulent que je vienne à Hawaii et que je leur rends visite. C'est une chose que je devrai faire à mon retour. Tu sais que je ne pouvais pas bien m'entendre avec les Japonais à la maison. Eh bien, je peux très bien m'entendre avec ces gars parce qu'ils n'essayent pas de rien retenir. Oui, Keech! Je vais devoir leur rendre visite après la guerre. »Malheureusement, ça ne devait pas être.
Pfc. Sadao Munemori est le seul Nisei à avoir reçu la médaille d'honneur pendant la guerre. En 1948, le navire de guerre qui a racheté les garçons Nisei à la maison a été renommé le Sadao Munemori. Lorsqu’il a accosté à Honolulu, Yaeko a été le premier à y être invité. Sadao aurait été très heureux.
1Daniel Inouye se bat avec un bras sectionné
Daniel Inouye rêvait de devenir médecin au début de la guerre du Pacifique. Inouye s'était toujours considéré comme un pur Américain. À l'âge de 15 ans, il a été expulsé de son école de langue japonaise pour avoir protesté lorsque son instructeur a exprimé des sentiments politiques antichrétiens et pro-japonais. Le matin de l'attaque contre Pearl Harbor, Inouye était secouriste pour la Croix-Rouge et a travaillé cinq jours consécutifs pour soigner les blessés. Âgé de 17 ans, il s'est immédiatement enrôlé dans l'armée, mais a été écarté avec une classification 4-C: "Enemy Alien".
Le patriotisme d'Inouye n'a pas été amorti et, lorsque les 100e et 442e centièmes de Nisei ont été créés, Inouye s'est inscrite. Dans la lutte pour sauver le bataillon perdu, Inouye a été touché près du cœur, mais sa vie a été sauvée lorsque deux dollars en argent qu'il a gagnés dans une partie de poker ont arrêté la balle. Il garda les pièces comme porte-bonheur.
Le 21 avril 1945, l'unité d'Inouye est chargée de capturer une crête près de San Terenzo, en Italie, qui sert de point d'appui à la ligne gothique. Ce matin-là, Inouye n'a pas pu trouver ses pièces d'argent. Avec un sentiment d'appréhension, il dit à un ami: «Aujourd'hui est ma journée. Je vais l'obtenir.
Trois mitrailleuses allemandes immobilisèrent Inouye et ses hommes à mesure qu'ils avançaient. Inouye s'est levée et a reçu une balle dans le ventre. La blessure grave ne l'a pas empêché d'annihiler le premier poste de mitrailleuse. Refusant un traitement, Inouye a mené une attaque contre le second et l'a pris avant de s'effondrer suite à une perte de sang.
Se rassemblant, Inouye s'approcha du bunker final. Alors qu'il levait son bras droit pour lancer sa dernière grenade, son coude fut brisé par un tir du bunker.Pendant quelques secondes, son poing blessé risquait de se détendre et de laisser tomber la grenade, et Inouye a crié à ses hommes de se retirer. Pendant ce temps, l'Allemand dans le bunker était en train de recharger pour l'achever.
De sa main gauche, Inouye souleva la grenade de sa droite et la lança à l'heure à l'Allemand. Il a fauché le reste de l'ennemi avec sa Thompson avant qu'un Allemand mourant ne lui donne une autre balle dans la jambe. Inouye est tombée inconsciente au bas de la crête. Quand il est venu, ses hommes étaient rassemblés autour de lui. Inouye leur ordonna de retourner à leurs positions. "Personne n'a appelé à la guerre!" Cria-t-il. Inouye avait à lui seul tué 25 de l'ennemi.
Quand Inouye est finalement arrivé à l'hôpital de campagne, il a dû recevoir 17 transfusions sanguines. Son bras mutilé a dû être amputé sans anesthésie car les médecins craignaient de lui donner plus de morphine, ce qui pourrait faire baisser sa tension artérielle suffisamment pour le tuer. Ils n'ont même remarqué la blessure à la jambe d'Inouye que plus tard parce qu'il était tellement couvert de sang.
Les actions d'Inouye lui ont valu la Croix du service distingué, passée au rang de Medal of Honor en 2000. Mais perdre un bras a mis fin à l'ambition d'Inouye de devenir chirurgien. Il se tourna plutôt vers la politique et finit par devenir sénateur démocrate d'Hawaii. En 2010, Inouye est devenu Président Pro Tempore du Sénat, le plaçant en troisième position dans la succession à la présidence des États-Unis.