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10 plus anciens artefacts de ce type jamais trouvés
Les outils que nous utilisons et les vêtements que nous portons sont une partie importante de ce qui nous sépare des autres animaux. Certains objets sont les archétypes de la civilisation humaine dans le monde entier. Les archéologues déterrent des artefacts emblématiques depuis des décennies, repoussant ainsi la date connue à laquelle nos ancêtres ont commencé à participer à une culture que nous reconnaîtrions. Ce sont les exemples les plus anciens que nous ayons d’êtres humains créant des choses qui caractérisent la durée du progrès humain.
10 bijoux
Les bijoux ont ceci d’intéressant qu’ils n’ont pas de valeur sociale, ils ne nous gardent pas au chaud et ne nous aident pas à trouver de la nourriture. L'exemple le plus ancien de personnes affichant une décoration pour son propre intérêt remonte à 100 000 ans. Les scientifiques ont découvert une collection d'obus de la grotte Skhul, un site archéologique situé sur le mont Carmel en Israël. Des articles similaires ont été trouvés sur un autre site en Algérie.
Les coquillages - appartenant à un genre de mollusque connu sous le nom de Nassarius - avaient un trou percé au milieu afin de pouvoir être enfilés sur un collier ou un bracelet. Les pièces de mode sont intéressantes car elles sont un antécédent des diverses perles que l’on trouve en Europe. Le détenteur du record précédent était une autre collection de coquilles Nassarius trouvées en Afrique du Sud, bien que celles-ci aient été décorées avec de la teinture ocre.
9 observatoire
Parmi nos nombreuses activités intellectuelles, l'astronomie est l'une des plus anciennes. Le cycle des lumières que nous voyons dans le ciel dicte tout, de la météo à la disponibilité en nourriture. Il n’est donc pas surprenant que les premiers humains aient cherché à en savoir plus sur ce qui se passait. Néanmoins, des chercheurs allemands ont été surpris d'apprendre qu'ils avaient trouvé un observatoire vieux de 7 000 ans, à une époque où ils pensaient que la terre était peuplée par des agriculteurs non avertis.
Le Cercle Goseck, comme on l’appelle, est une structure de 67 mètres de large qui a été découverte à l’aide de photographies aériennes. Ses portes s'alignent exactement sur la position des solstices d'hiver et d'été, et les archéologues estiment que cela pourrait être la preuve d'une forme précoce d'adoration du soleil. Un ajout intéressant à l'histoire du cercle de Goseck est que la plus ancienne représentation précise connue du ciel nocturne a été trouvée à proximité sur un disque de bronze. Ce disque était de 1600 av. et contenait des marques avec les positions des solstices ainsi que des descriptions mathématiques du lever et du coucher du soleil. Il semble que la région accueillait nos premiers pionniers de l'observation des étoiles depuis un certain temps.
8 roue en bois
Si vous effectuez une recherche Google sur «la plus grande invention depuis la roue», elle produit 182 000 résultats. En réalité, aucun de ceux-ci n’approche de l’impact culturel de la roue sur la civilisation. Malheureusement, l'identité de son inventeur a été perdue dans le temps, mais la roue la plus ancienne que nous avons trouvée date de 5 200 ans. Il a été découvert dans un marais près de la ville slovène de Ljubljana.
Les roues, d’une largeur de 140 centimètres (55 pouces), ont été retrouvées avec son essieu, d’une longueur de 120 centimètres (47 pouces), qui s’insère dans un trou carré situé au centre de la roue. Un peu plus de la moitié de la roue a survécu, mais cela suffit aux archéologues pour supposer que cela aurait fait partie d'un char à deux roues. La roue est actuellement exposée jusqu'en avril 2014 à Mayence, en Allemagne. Il constitue la pièce maîtresse d’une candidature visant à faire de la région un site du patrimoine mondial de l’UNESCO afin de préserver les vestiges archéologiques des habitants des tas qui vivaient là-bas lors de la création de la roue.
7 arcs
L'arc et la flèche ont vu une résurgence de la culture populaire récente. C'est un aliment de base de protagonistes féminins forts, comme ceux trouvés dans Pixar Courageux et Les jeux de la faim. On trouve des arcs dans le monde entier et, depuis des milliers d'années, ils représentent notre moyen le plus efficace de tuer à distance.
Les arcs intacts les plus anciens jamais trouvés viennent du Danemark et ont environ 8 000 ans. Ils portent le nom de la région dans laquelle ils ont été creusés - Holmegaard - et sont des arcs en orme. Ils mesurent environ 170 centimètres. Depuis que les arcs ont été trouvés en si bon état, il a été possible de les recréer - et les gens l'ont fait. Il est intéressant de noter que les premières flèches survivantes remontent à environ 3 000 ans plus tôt et ont été découvertes non loin des arcs Holmegaard. Malheureusement, les arcs créés avec ces flèches étaient en pin et étaient moins aptes à survivre au cours des siècles.
6 chaussures
La plus ancienne chaussure complète du monde a été trouvée en Arménie et a environ 5 500 ans. La chaussure en cuir est autour de la taille d'une femme sept et fait pour un pied droit. Il s’agit essentiellement d’un sac en cuir noué d’une série de lanières en cuir sur le dessus et qui est étonnamment bien conservé.
Le cuir ne survit normalement pas aussi longtemps, mais cette chaussure avait un conservateur unique: elle était enfouie sous un tas de bouse de mouton. Nous ne savons pas si c'est la raison pour laquelle il a été abandonné au départ, bien que cela puisse sembler être une raison valable. Les preuves suggèrent que le propriétaire marchait beaucoup, mais que les chaussures étaient loin d'être usées.
Les sandales, en revanche, remontent beaucoup plus tôt, les premières étant presque deux fois plus vieilles que les chaussures en cuir d'Arménie. Des sandales fabriquées à partir d'écorce doublée ont été trouvées en 1938 à Fort Rock Cave, dans l'Oregon. Elles ont été préservées au-dessous des cendres volcaniques après une éruption du mont Mazama il y a 7 500 ans, bien que les sandales soient déjà assez vieilles à cette époque. On pense qu'ils ont été fabriqués il y a plus de 10 000 ans.
5 contenants et fournitures de peinture
La capacité de transporter des liquides offre un avantage immédiat évident. Ne pas se contenter de rester près d'un lac ou d'une rivière élargit les zones de chasse, d'agriculture et de fourrage que nos ancêtres ont pu couvrir.Pourtant, de manière surprenante, la preuve la plus ancienne que nous ayons de l'homme utilisant des conteneurs ne concerne pas le transport d'eau ou de nourriture, mais le mélange de peinture il y a environ 100 000 ans.
Des récipients en coquilles d'ormeau ont été découverts avec une sélection d'autres équipements de fabrication de peinture en os et en pierre. Ils ont 40 000 ans de plus que la prochaine utilisation d’un conteneur et 60 000 ans de plus que les peintures rupestres les plus anciennes. Il semble que lorsqu'ils ont fini de mélanger leur peinture, nos premiers ancêtres ont créé leurs images sur quelque chose qui ne pouvait pas résister à l'épreuve du temps.
4 carte
Le mode de vie des chasseurs-cueilleurs ne semble pas se prêter aux cartes. La plupart des déplacements se faisaient à pied et vous restiez soit près du même village, soit tellement déplacé que vous n'aviez pas le temps de vous installer. Des scientifiques espagnols ont toutefois trouvé une carte datant d'il y a 14 000 ans.
La carte est gravée sur une tablette de pierre de 13 centimètres sur 18 centimètres et présente un certain nombre de caractéristiques à proximité. Il y a la grotte dans laquelle elle a été trouvée, une montagne, une rivière et des dessins d'animaux variés qui auraient permis de préparer un bon repas. Il a moins d'un pouce d'épaisseur, il aurait donc été possible de le transporter si nécessaire.
La carte a été découverte en 1993 mais les chercheurs ont mis 15 ans à la déchiffrer. La chercheuse principale, Pilar Utrilla, a déclaré que la carte "correspond exactement à la géographie environnante". Elle pense qu'elle aurait pu être utilisée pour noter les zones contenant un grand nombre d'œufs ou de champignons, ou de silex pour la fabrication d'outils - des éléments utiles à retenir pour un chasseur cueilleur.
3 Preuve de consommation d'alcool
Beaucoup de gens aiment boire de l'alcool. Ce que la plupart des gens ne savent pas, c'est que chaque fois qu'ils ouvrent une bière, ils perpétuent une tradition ancestrale. La plus ancienne preuve d’alcool provient de la Chine centrale et a 9 000 ans. C'est ici que les archéologues ont trouvé plusieurs fragments de poterie, qui ont ensuite été remis à Patrick McGovern, chimiste en archéologie au musée de l'université de Pennsylvanie.
McGovern a effectué des travaux magiques de laboratoire sur les tessons de poterie et a trouvé des résidus de cire d'abeille, de riz et d'acide tartrique. Ce dernier ingrédient a été attribué à une aubépine chinoise d'origine végétale. Bien que cela soit assez intéressant en soi, McGovern ne voulait pas en rester là. Il a contacté la brasserie Dogfish Head, réputée pour ses bières inhabituelles. Ils ont préparé une recette aussi authentique que possible à partir des échantillons de laboratoire de McGovern, et le brassage a commencé. Ils ont appelé le Château Jiahu, une bière brassée et son goût a été décrit comme étant doux, acide et fumé.
2 calendrier
Si les Mayas nous ont appris quelque chose, c'est que les calendriers anciens peuvent rendre les gens un peu fous. Les Mayas étaient cependant un peu en retard au calendrier. Le plus ancien calendrier jamais découvert est un champ situé au nord de l'Ecosse. Nous ne voulons pas dire «dans un champ», nous entendons littéralement le champ lui-même. Les archéologues ont découvert une rangée de 12 fosses qui semblent refléter les phases de la Lune au cours des mois lunaires.
Le calendrier a 10 000 ans, soit le double des premiers calendriers sophistiqués du Proche-Orient. Il est tellement plus vieux que le concurrent le plus proche que l'arpenteur aérien qui a découvert les fosses l'a décrit comme «l'endroit où le temps lui-même a été inventé». Bien que cela puisse être une affirmation assez dramatique, cela nous dit certainement que les humains étaient sophistiqués beaucoup plus tôt que nous avons réalisé.
1 Les trésors de la grotte de Sibudu
La grotte Sibudu en Afrique du Sud est un trésor archéologique avec les premiers exemples d'au moins trois utilisations différentes de la technologie. Les vestiges de la civilisation dans la grotte remontent à plus de 77 000 ans et comprennent la plus ancienne aiguille, la plus ancienne literie et l’une des plus anciennes têtes de flèches en os. Aussi, rappelez-vous le détenteur du record précédent pour les bijoux les plus anciens que nous avons mentionnés auparavant? C'était d'ici.
Sibudu a également présenté des preuves de cuisson, de fabrication de colle et même de pièges à animaux. Il a régulièrement aidé à repousser la chronologie connue du début de l'exécution de tâches complexes par nos ancêtres. C'est un témoignage extrêmement précieux de notre histoire en tant qu'espèce, et nous n'en avons encore fouillé que 10%. Malheureusement, il est menacé par les développements résidentiels et industriels proposés dans la région.
Les efforts des militants locaux ont permis de sécuriser une zone d’exclusion de 200 mètres autour de la grotte, pour le moment. Les grottes ailleurs ont été excavées pendant 100 ans et elles étaient souvent moins prometteuses que Sibudu. Ces découvertes dans le berceau de l’humanité peuvent nous renseigner sur la vie des ancêtres de milliards de personnes. Espérons que nous aurons la chance d'apprendre tant que l'opportunité est toujours là.