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10 horreurs de New York aussi traumatisantes que celles du 11 septembre
Peut-être qu’aucune autre date ne sera horrifiée dans l’esprit des New-Yorkais comme le 11 septembre 2001, jour de l’attaque du World Trade Center. Cependant, il y a d'autres dates dans l'histoire de la Grosse Pomme qui étaient aussi terrifiantes - et parfois plus destructrices de la vie et des biens - que la date choisie par Al-Qaïda. Ces tragédies ont également contribué à façonner la ville dans la métropole que nous voyons aujourd'hui et à la rendre résiliente.
Photo sélectionnée via Wikipedia10 L'épidémie de fièvre jaune de 1795 à 1805
La fièvre jaune est une maladie tropicale causée par un virus transmis par le virus. Aedes aegypti moustique. Parfois, il apparaît sous des latitudes plus élevées. Une apparition dévastatrice à Philadelphie en 1793 se répandit bientôt à New York et sur tout le littoral oriental. Bien que personne à l'époque n'ait compris la cause de la maladie ou son mode de propagation, la réaction initiale aux bateaux de quarantaine en provenance de Philadelphie a retardé l'épidémie pendant un certain temps. Mais à l'été 1795, Manhattan commence à signaler ses premiers cas de fièvre jaune.
C'était une maladie grave. Les victimes ont eu des maux de tête, un épuisement sévère et un ralentissement du rythme cardiaque. Puis vint le délire, et la peau et les pupilles des patients prenaient la teinte jaune qui caractérisait l'infection. Une abondante quantité de sang et de bile noire a été vomie avant la mort des victimes. Les fonctionnaires n'étaient pas alarmés au début. Auparavant, New York avait des brosses avec la fièvre jaune, qui étaient facilement contenues. Lorsque les corps ont commencé à s'entasser, ils ont nié l'existence d'une épidémie, craignant une panique massive, un exode de la ville et l'effondrement connexe des affaires.
Une partie de la terreur consistait à ne pas connaître la cause de l’infection. Noah Webster a cherché à prouver que l’éruption du mont. Etna en Sicile était à blâmer. D'autres ont émis l'hypothèse que le café pourri dans les docks était le coupable. Certains médecins se sont approchés de la vérité quand ils ont réalisé que la maladie ne se transmettait pas de personne à personne mais à partir de quelque chose de «la constitution de l'air». En conséquence, le Comité de la santé a ordonné le nettoyage des fosses à eau, des égouts et des marécages les plus notoires de New York. terrains, et des bâtiments surpeuplés, en particulier les «rues, cours, caves et marchés» près de l’East River. Il a également attaqué des marchands qui conservaient de la viande pourrissante dans leurs caves.
La fièvre n'a pas diminué. L’hôpital Bellevue a été inondé de nouveaux cas en août et septembre. Le poète devenu médecin, Elihu Hubbard-Smith, a écrit dans son journal: «Où que vous alliez, la fièvre est le sujet de conversation invariable et incessant… Les gens se réunissent en groupes pour en discuter et se faire peur, en fièvre ou en fuite. Il a estimé que ceux qui ont choisi ce dernier cours comptent entre 12 000 et 15 000 personnes. Smith a choisi de rester pour assister les victimes et étudier l'épidémie. Il paierait de sa vie lorsque la fièvre l'attraperait finalement en 1798. L'approche de l'hiver apporta un répit, mais la première année laissa 730 New-Yorkais morts.
La fièvre est revenue avec vengeance 1798, 1803 et 1805. Les réclamations concernant des remèdes maison abondaient. «L'eau de chaux mélangée à une quantité égale de lait nouveau» aurait été efficace contre le vomi noir. Les journaux vantaient les médicaments alcalins; La chaux désinfecterait l'air des «vapeurs toxiques». Totalement ignorants de la nature de la contagion, les médecins la traitèrent comme du scorbut, avec des «mélanges neutres, limonade, cidre, pêches, poires et pommes».
1524 personnes sont mortes en 1798, soit 4% de la population de New York. Avant que le pire ne soit passé, 868 autres personnes succomberaient. Peut-être qu'aucun autre témoignage ne rendrait mieux l'horreur qu'une lettre d'une dame nommée Alice Cogswell, dans laquelle il était dit:
Quels tristes désordres cette fièvre pestilentielle provoque chez les habitants de ce monde, des épouses arrachées à leurs maris, des maris arrachés à leurs épouses et, dans certains cas, des familles entières emportées dans l’éternité sans qu’il n’y en ait plus pour pleurer leur perte. Il suffit de faire pleurer son cœur, des gouttes de sang, ou plutôt des ruisseaux, mon âme tourne avec horreur de cette scène de misère et de misère vers le monde d'outre-tombe où il n'y a plus de chagrin ni de chagrin. C'est le dieu des cieux qui désole le monde et il a juste raison de le faire…
9 La pandémie de choléra de 1832
La bactérie appelée Vibrio cholerae, qui n’était alors endémique que dans la région du Gange, s’est mondialisée au XIXe siècle. L'expansion européenne ainsi que de meilleurs moyens de transport ont contribué à propager la maladie. Au milieu des années 1820, il emprunta les anciennes routes commerciales et pénétra en Extrême-Orient, en Afghanistan et en Russie depuis l'Inde. L’Europe occidentale a observé avec appréhension la contagion s’introduire sur le continent. En avril 1832, le choléra était à Paris.
Les Américains espéraient que l’Atlantique constituerait une barrière face à la peste qui ravageait l’Angleterre. Mais en juin, la terrible maladie est apparue à New York, probablement apportée par des immigrants venus d’Europe. Les quarantaines et les nettoyages habituels ont été ordonnés, mais les décès ont augmenté pendant les mois d'été. Cependant, contrairement aux épidémies antérieures dans lesquelles les individus étaient en grande partie livrés à eux-mêmes, le gouvernement de la ville a joué un rôle majeur dans la lutte contre le choléra. Un conseil médical spécial a été créé et les équipes d’intervention sont en alerte. Un montant de 25 000 dollars a été affecté à des «hôpitaux de choléra» spéciaux.
Malheureusement, l'ignorance de la théorie du germe de la maladie a entravé les efforts. Beaucoup pensaient encore que le choléra était une visitation de la colère de Dieu (et n'affectait donc que les pécheurs) ou qu'il s'agissait d'une «maladie du pauvre» (et ne ravageait donc que les moins fortunés tels que les Irlandais et les Afro-Américains, qui envahissaient les taudis en décomposition. de cinq points).Mais lorsque la réalité sur le terrain a prouvé que ces idées étaient fausses, la consternation et la panique se sont ensuivies. Les victimes ont terriblement souffert. Des crampes d'estomac, des nausées, de la fièvre et des diarrhées ont refroidi la tête et les membres. Une insuffisance cardiaque due à des déséquilibres électrolytiques a entraîné la mort quelques heures après les premiers symptômes. Contrairement à la fièvre jaune, le choléra peut être transmis par une literie, des vêtements ou l’eau infectée. Les 80 000 personnes qui ont fui New York (sur une population de 250 000 habitants) ont propagé par inadvertance la contagion dans les zones environnantes. Un témoin s'est souvenu: «Notre ville animée revêt à présent un aspect des plus sombres et désolés: on peut se promener dans Broadway et rencontrer à peine une âme."
Les remèdes médicaux classiques comprenaient les saignements, l'ingestion de calomel (un composé du mercure), la magnésie, le camphre, la morphine et l'opium, ainsi que des lavements de thé au poulet. Parmi les traitements plus étranges, citons les lavements à la fumée de tabac et la thérapie par choc électrique. D'autres patients ont dû endurer des bouchons de cire d'abeille ou de toile cirée fourrés dans leur rectum pour mettre fin à la diarrhée.
À la mi-juillet, il y avait environ 100 morts par jour. Mais à Noël, la maladie avait disparu aussi soudainement qu'elle était arrivée, et personne ne sait pourquoi, même aujourd'hui. Peut-être était-ce le changement de temps, la dispersion de la population en fuite ou les mesures de quarantaine. New York a enregistré 3515 morts. Dans la ville actuelle de huit millions d'habitants, ce serait l'équivalent de 100 000 morts. L’impact social et médical de la pandémie a été considérable. Les puits publics ont été remplacés par l'aqueduc de Croton, qui apportait de l'eau potable en provenance du nord de l'État. L’assainissement amélioré, les progrès en matière de santé publique et le partage d’informations entre médecins font partie des choses que nous devons aux terribles événements de 1832.
8 Le grand incendie de 1835
Dans les années 1830, New York était devenue la première ville des États-Unis pour le commerce et les affaires grâce à l'ouverture du canal Érié. Malheureusement, le service des incendies, si nécessaire pour protéger les nombreux bâtiments commerciaux de la ville, a été gravement compromis. Pour aggraver les choses, New York n’avait pas d’approvisionnement en eau fiable. Le 16 décembre 1835, les pompiers gelés étaient totalement épuisés par les grands incendies deux jours auparavant et les citernes à eau étaient vides. Des vents violents ont secoué le centre-ville de Manhattan. New York n'était pas préparée à la catastrophe imminente.
L’incendie a commencé dans un grand entrepôt vers 21 heures. En 20 minutes, le vent l'avait propulsée dans 50 bâtiments commerciaux voisins. À 22 heures, l'incendie avait englouti 40 magasins d'articles de mercerie et les dégâts atteignaient déjà des millions de dollars. Les pompiers en difficulté, gênés par les vents violents, ont brisé la glace sur l'East River pour sécuriser l'eau, mais l'eau a gelé dans leurs tuyaux. Des matériaux inflammables ont explosé et nivelé des bâtiments. Les braises sont tombées sur Brooklyn et ont commencé une autre série de flammes là-bas. Même les navires sur les quais ont pris feu.
Des pompiers volontaires de Philadelphie se sont joints à eux. Des marines et des marins ont contrôlé la foule confuse et en panique. Tôt le matin, l'enfer atteignit Wall Street et engloutit le magnifique marché marchand, consommant son marbre supposé ignifuge. Les marchands ont désespérément essayé d’évacuer leurs biens précieux, mais seulement de les laisser tomber entre les mains de pilleurs. Quatre cents pillards seraient finalement arrêtés.
Les pompiers étant pratiquement impuissants, il n'y avait pas d'autre choix que de faire sauter des bâtiments et des propriétés privées le long du passage de l'incendie pour le priver de carburant. Le fils d'Alexander Hamilton, James, allumant le fusible, les bâtiments ont été démolis vers 5 heures du matin et l'incendie était sous contrôle peu de temps après.
Pour ceux qui surveillaient la dévastation, il semblait que la ville pourrait ne pas se rétablir. Le cœur financier de New York et de la nation tout entière était en ruine. Sept cents bâtiments, principalement des établissements d’affaires, étaient en cendres, pour un coût de 20 millions de dollars. Des milliers de New-Yorkais étaient au chômage. La bourse est restée fermée pendant quatre jours. Heureusement, deux personnes seulement ont été tuées dans la conflagration.
Nicholas Biddle, président de la Banque des États-Unis, a offert son aide pour la reconstruction. Une refonte complète a fait du service d'incendie une équipe d'intervention plus efficace. L'aqueduc de Croton assurait à la ville un approvisionnement en eau fiable. Les New-Yorkais ont profité de la destruction pour réviser le réseau urbain et élargir les rues, transformant considérablement la ville.
7 Le projet d'émeutes
Pendant la guerre civile, New York était une ville divisée. Riche contre les immigrés blancs et pauvres contre les Noirs, contre la guerre et contre la guerre, le bouillonnement de tensions maintenait la plus grande ville des États-Unis à l'abri. Le maire Fernando Wood avait même appelé à la sécession de la ville. Seule une étincelle était nécessaire pour enflammer le baril de poudre. Cette étincelle était le projet militaire appelé en mars 1863. Des politiciens démocrates ont remis en question sa légalité et déclaré qu'il favorisait les riches (qui pouvaient payer 300 dollars par exemption) et les Noirs (exemptés parce qu'ils étaient non-citoyens) tout en faisant porter le fardeau sur la pauvre.
Le matin du 13 juillet, le troisième jour du repêchage, un groupe de pompiers s'est joint à une foule en colère devant le bureau du grand prévôt, pour protester contre la conscription du chef des pompiers. La foule en colère a commencé à briser les fenêtres et à envahir le bureau, forçant les fonctionnaires à s'enfuir. La foule s'est déployée, ciblant les bureaux de la presse pro-guerre, notamment Horace Greeley. New York Tribune. Des maisons de dirigeants républicains et de riches ont été attaquées. Brooks Brothers, sous-traitants d’uniformes pour l’armée américaine, a vu son magasin pillé et détruit. Les émeutiers, principalement irlandais, ont tourné leur sauvagerie contre les Afro-Américains qu’ils considéraient comme des concurrents pour des emplois.Ils ont attaqué et rasé un asile d'orphelin de couleur, battant et tuant une petite fille qui n'a pas réussi à s'enfuir. Ils ont lynché des Noirs innocents, mutilé leurs corps et saccagé leurs maisons. Deux navires de guerre ont bombardé le bas Manhattan pour empêcher la foule de s'emparer de Wall Street et du Trésor.
Ce qui était si remarquable dans les projets d'émeutes, c'est qu'ils ne semblaient pas être des explosions spontanées, mais plutôt une rébellion organisée - la plus grande insurrection civile de l'histoire des États-Unis. On peut discerner une stratégie définitive: l’effort de couper les abords de la ville, de couper les communications télégraphiques, de saisir les forts et les arsenaux et de céder les coffres des banques et du trésor fédéral.
Alors que le chaos devenait incontrôlable, les autorités ont débattu des moyens de rétablir l'ordre. Le gouverneur démocrate de New York, Horatio Seymour, opposant au projet, hésitait à traiter avec la foule. Dans un discours incendiaire, il a crié: «Souviens-toi de ça! La doctrine sanglante, trahison et révolutionnaire de la nécessité publique peut être proclamée par une foule aussi bien que par un gouvernement! »Le maire républicain George Opdyke a pris l'initiative de demander des troupes fédérales. Les soldats, fraîchement sortis de la bataille de Gettysburg, ont défilé à New York.
Dix mille soldats ont relevé la police et ont repris le combat. Les insurgés ont été réduits à néant par le raisin et le bidon et contraints de se retirer par la baïonnette. Les combats entre bâtiments se sont soldés par des tireurs d'élite. Le 16 juillet à 12 heures, les projets d'émeutes étaient terminés. Les estimations mettent les morts de 100 à 1 000. Personne ne sait vraiment combien ont été tués dans des incendies, noyés dans la rivière ou enterrés secrètement par des amis ou des membres de la famille. Des centaines de bâtiments ont été endommagés. Les Noirs ont fui la ville et la population afro-américaine de New York a diminué de 20%.
6 Le Grand Blizzard De 1888
Les températures étaient clémentes et une légère pluie a commencé à tomber le 11 mars 1888. New York n'avait pas le moindre aperçu du cauchemar à venir. L'air froid de l'Arctique est entré en collision avec l'air du golfe du Mexique, provoquant une chute de température et transformant la pluie en neige. La force des ouragans a été renforcée, atteignant 137 km / h à minuit. Les New-Yorkais se sont réveillés le matin pour se retrouver enterrés dans un océan de blanc, atteignant le deuxième étage de certains bâtiments.
Pour les personnes qui ont bravé le blizzard pour aller au travail, c'était l'enfer gelé. Des trains surélevés bloqués dans la neige ont bloqué 15 000 personnes. Ceux qui ont choisi de marcher risquent de s’effondrer dans la neige et de mourir, tout comme le sénateur Roscoe Conkling, chef du parti républicain de New York. Les vents ont jeté de côté les humains et les voitures à cheval. Les lignes téléphoniques et télégraphiques ont été détruites. Les câbles électriques aériens endommagés ont déclenché des incendies qui ont entraîné des dommages de 25 millions de dollars. Les conduites d’eau et de gaz, situées au-dessus du sol, ont gelé. La ville s’arrêta comme une «bougie allumée sur laquelle la nature avait applaudi un étouffeur», selon les mots de la ville. New York Sun.
Les halls d'hôtel étaient remplis de personnes bloquées cherchant un abri. Au Madison Square Garden, P.T. Barnum a organisé des animations pour les réfugiés. Certains hommes d'affaires ont exploité la misère en faisant monter les prix du charbon de 10 cents le seau à 1 dollar. Mais beaucoup d'autres se sont précipités pour aider, comme des boulangeries qui sont restées ouvertes toute la nuit, distribuant du pain aux affamés.
"Le Grand Ouragan Blanc", comme on l'appela, a tué 200 New-Yorkais. Le paysage urbain a été modifié une fois de plus lorsque les autorités ont appris la leçon et ont décidé de placer les infrastructures essentielles de la ville - lignes téléphoniques, conduites d'eau et lignes de gaz - sous terre. Plus important encore, le célèbre système de métro a été conçu pour permettre aux gens de se déplacer malgré la fureur de la nature en surface.
5 La vague de chaleur de 1896
Le désastre oublié
Croyez-le ou non, la chaleur tue plus d'Américains que les inondations, les ouragans et les tornades réunis. Pourtant, les vagues de chaleur ne font pas souvent la une des journaux. Ce sont des «catastrophes silencieuses», laissant des structures intactes mais exigeant un nombre de morts effroyable. Le spectre d'une journée chaude ne fait pas peur à la plupart des gens. Cela explique pourquoi la vague de chaleur qui a ravagé la côte est et New York en 1896, «le désastre de chaleur urbain le plus meurtrier de l'histoire américaine» selon l'historien Edward Kohn, est maintenant en grande partie oubliée.
Pendant 10 jours en août, les températures ont oscillé au-dessus de la barre des 30 degrés Celsius (90 ° F). Il n'y avait pas de vent pour donner un répit à la forte humidité. Dans les locaux surpeuplés et sordides de la Lower East Side, des familles d'immigrés pauvres cuisent vivantes dans des fours virtuels de 50 degrés Celsius. Leurs hommes ont continué à travailler 60 heures par semaine sous le soleil ardent qui était «encore insensible à la flagellation» New York Times Mets-le. Beaucoup ont succombé au coup de chaleur. Des chaussées asphaltées ont tué des centaines de chevaux, et leurs carcasses pourrissantes constituaient un danger d'épidémie. Les journaux ont sous-estimé la gravité de la situation et l'hôtel de ville n'a rien fait.
En raison de l'interdiction de dormir dans les parcs publics, les gens cherchaient du secours en dormant sur les toits ou par les issues de secours. La plupart des morts étaient des adultes et des enfants qui ont roulé du toit et sont tombés. Dans le Lower East Side, des personnes qui dormaient sur les quais se sont également écroulées, sont tombées à l'eau et se sont noyées.
Le haut et le puissant ressentit également les effets de la vague de chaleur. William Jennings Bryan, leader démocrate à la présidence, a vu sa campagne à New York s'essouffler lorsque des températures impitoyables ont forcé les gens à déserter Madison Square Garden, où Bryan a officiellement accepté la nomination de son parti.
À une époque où le gouvernement ignorait largement les pauvres, le commissaire de police Theodore Roosevelt s'est chargé de distribuer de la glace gratuite au public.Ce n’était pas une mince affaire, car ce luxe indispensable à la survie était hors de la portée des familles pauvres, même en temps normal, le coût étant dicté par un «Ice Trust». Roosevelt, à cinq ans de la présidence, a mis fin à la confiance sur la glace et s’est établi toucher personnellement avec les pauvres, façonner son administration future et l'ère progressive de la réforme sociale.
Les températures ont finalement baissé le 14 août. Mille mille New-Yorkais, pour la plupart des travailleurs immigrants pauvres, sont morts. Au moins une leçon a été apprise: lorsque la vague de chaleur de 1919 a frappé, la ville était prête avec des «stations de glace» pour les pauvres, qui allaient devenir le centre de refroidissement moderne.
4 La combustion des SS Général slocum
Les enfants excités et leurs mères sont montés à bord du Général slocum le mercredi matin lumineux du 15 juin 1904. Le paquebot à passagers latéral, «le plus grand et le plus magnifique bateau à vapeur d'excursion de New York», emmènerait les familles du Kleindeutschland (Petite Allemagne, dans le Lower East Side de Manhattan) à leur pique-nique annuel Criquet Grove, Long Island.
Vers 10h00, le Général slocum Il a commencé son voyage de deux heures sur l'East River, avec 1 350 passagers et membres d'équipage à bord, dont 300 enfants de moins de 10 ans. Un peu plus tard, un tonneau de foin a pris feu, probablement à la suite d'une allumette ou d'une cigarette négligemment jetée. Les membres de l'équipage ont tenté d'éteindre l'incendie, mais les tuyaux d'incendie obsolètes du navire ont éclaté, en dépit de l'approbation de l'équipement par l'inspecteur des incendies un mois auparavant. Le capitaine William Van Schaick a filé à toute vitesse devant la jetée de la 134e rue, mais le vent s’est levé et a attisé les flammes.
L’ambiance festive à bord s’est transformée en panique. Les mères ont crié pour leurs enfants. Beaucoup ont sauté à la mer et se sont noyés, y compris une femme qui a effectivement accouché pendant le chaos. Son nouveau-né a péri avec elle. Les gilets de sauvetage pourris se sont révélés inutiles. C'était «un spectacle d'horreur au-delà des mots à exprimer: un grand navire tout en flammes, balayant la lumière du soleil, à portée de vue de la ville surpeuplée, tandis que ses centaines sans défense criant étaient cuites à la bombe ou englouties par les vagues».
Constatant qu'il est impossible d'accoster à la 134th Street, Van Schaick a couru vers North Brother Island, à un kilomètre de là, dans le but de Slocum. Des bateaux ont suivi, ramassant quelques survivants mais rencontrant principalement les cadavres ébouriffés d'enfants morts. Les sauveteurs à bord de North Brother, y compris les infirmières et le personnel de l’hôpital Riverside situé à proximité, se sont préparés à rencontrer le navire à terre. Ils ont plongé dans l'eau pour sortir les survivants dès que le Slocum échoué latéralement à 8 mètres (25 pi) du rivage.
La catastrophe la plus meurtrière qui ait eu lieu à New York avant le 11 septembre a coûté la vie à 1021 personnes, principalement des femmes et des enfants. Ce jour-là, de nombreux hommes de la Petite Allemagne sont revenus du travail veufs et sans enfants. Complètement désolé, le Kleindeutschland a disparu de la carte de New York. Les familles brisées se déplacent plus au nord et certaines rentrent en Allemagne. La catastrophe a également touché dans une moindre mesure les communautés italienne et juive qui avaient des êtres chers à bord du navire.
3 L'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist
https://www.youtube.com/watch?v=hCB4SgXRgKg
Max Blanck et Isaac Harris, propriétaires de la Triangle Shirtwaist Factory à Manhattan, avaient l'habitude de brûler leurs établissements après les heures de bureau pour obtenir l'assurance. Le Triangle, situé aux trois derniers étages du bâtiment Asch, était une Firetrap. Un seul des quatre ascenseurs était fonctionnel et n’était accessible que depuis un couloir étroit. Deux portes donnaient sur la rue. L'un était verrouillé de l'extérieur pour empêcher le vol des employés et l'autre ouvert vers l'intérieur. La sortie de secours était si étroite qu’elle ne pouvait pas accueillir tous les travailleurs en même temps. Pour aggraver les choses, Blanck et Harris ont refusé d’installer des sprinkleurs au cas où ils auraient besoin de brûler l’usine, en réalité un sweatshop-down. La tragédie à venir était accidentelle, mais Blanck et Harris étaient aussi coupables que s’ils avaient allumé le feu eux-mêmes.
Ce samedi 25 mars 1911, 600 ouvriers étaient en service à l'usine du neuvième étage. Presque toutes étaient des adolescentes immigrées qui travaillaient 12 heures par jour à la machine à coudre pour 15 $ par semaine dans des conditions exiguës. L'incendie s'est déclaré dans une poubelle au huitième étage et les efforts visant à l'éteindre avec du matériel pourri et rouillé ont été vains. Alors que les flammes atteignaient l'étage supérieur, les filles paniquées ont bloqué l'ascenseur. Beaucoup ont plongé dans le puits jusqu'à la mort. La porte verrouillée échappait à l'évasion et ceux qui y parvenaient étaient brûlés vifs. Incapables de supporter le poids des travailleurs terrifiés, les escaliers de secours se sont effondrés et se sont écrasés à 30 mètres du sol. Sous le regard horrifié des spectateurs, des ouvriers désespérés se sont jetés par la fenêtre à un rendez-vous fatal avec le trottoir.
En 18 minutes, 145 personnes ont été tuées, le pire désastre industriel de l'histoire de New York. Ils sont immédiatement devenus des martyrs de la cause de la réforme industrielle. Bien qu'un grand jury n'ait pas réussi à inculper Blanck et Harris pour homicide involontaire, le gouvernement a pris des mesures pour contrer l'indignation du public. La loi sur la prévention des incendies de Sullivan-Hoey a été adoptée en octobre et, au cours des trois prochaines années, 36 lois ont été mises en œuvre pour régir la sécurité incendie et les conditions de travail.
2 La grande pandémie d'influenza
Lorsque la grippe espagnole a fait son apparition à New York en août 1918, les mécanismes de surveillance, d’isolement et de quarantaine sont passés à la vitesse supérieure. Alors que les cas montaient en septembre, le Dr Royal Copeland, commissaire à la santé, a exhorté la ville à rester calme et à renforcer les mesures de contrôle des maladies. Le port était surveillé de près pour détecter les arrivées de malades en provenance de l’étranger et les gares de Pennsylvanie et de Grand Central étaient gardées pour les arrivées locales.Copeland a essayé de maintenir un degré de normalité en permettant aux écoles et aux théâtres de rester ouverts.
Les victimes ont touché des milliers de personnes en octobre et Copeland a tenté de limiter les contacts et les infections potentielles parmi la population en réduisant les embouteillages dans les transports en commun. Les heures de bureau et de bureau ont été décalées pour limiter le nombre de personnes dans les rues à la fois. Les théâtres n'étaient autorisés à rester ouverts que s'ils étaient bien ventilés et propres. Tousser ou éternuer sans se couvrir le nez et la bouche est devenu un délit.
Copeland a fait valoir que le métro et le système de transport étaient des endroits plus dangereux que les théâtres, car les personnes malades ne se rendraient normalement pas au théâtre, mais pourraient tout de même se rendre au travail. Il a également estimé que le fait de garder les enfants à l'école, où ils pouvaient être surveillés, leur offrait une meilleure protection contre la grippe que de rester dans leurs logements sales et surpeuplés. Les écoles sont restées ouvertes tout au long de l'épidémie. La stratégie de Copeland était d'isoler rapidement les malades plutôt que de fermer des lieux publics.
La ville entière s'est mobilisée contre la grippe. Les organisations communautaires ont dirigé des infirmières volontaires et fourni de la nourriture et des fournitures. Les gens ont offert leurs voitures comme ambulances. Les volontaires sont allés de porte en porte à la recherche de nouveaux cas. Des scouts vigilants ont arrêté ceux qui crachaient dans la rue, leur remettant des rappels imprimés disant: «Vous enfreignez le code sanitaire.»
La ville s'est retrouvée désemparée en enterrant des milliers de morts. Cinquante balayeurs de rue ont dû être recrutés comme fossoyeurs. Trois mille New-Yorkais devaient être nourris et soignés chaque jour. À un moment donné, Copeland s'est effondré, mais a repris le travail le lendemain. Les nouveaux cas ont progressivement diminué et le pire a passé en novembre. New York a pu célébrer la fin de la Première Guerre mondiale (11 novembre 1918) avec un espoir renouvelé.
Avec un taux de mortalité de six habitants sur 1 000, New York a été plus chanceuse que des villes comme Boston (sept sur 1 000) et Philadelphie (7,5 sur 1 000). Pourtant, cela équivaut à 20 000 morts dans une ville de six millions d'habitants.
1 collision entre Richmond Hill et un train
Le 22 novembre 1950, le train 780, en direction de Hempstead, Long Island, a quitté Penn Station à 18 h 09, rempli de passagers prévoyant de passer du temps avec leurs familles pour Thanksgiving. Quatre minutes plus tard, le train 174 a quitté Penn pour la station Babylon sur la même voie.
Le 780 approchait de la station de la Jamaïque lorsque ses freins pneumatiques se sont verrouillés, ce qui l'a immobilisé dans la section de Richmond Hills du Queens (qui fait aujourd'hui partie des Kew Gardens). Derrière, les 174 se sont avancés à 56-64 km / h. Un système de signalisation défectueux, Benjamin Pokorny, n'ignore pas le danger dans l'obscurité qui s'annonce. Alors que le train bloqué de Hempstead se profilait devant lui, Pokorny appliqua frénétiquement les freins, mais il était trop tard. Le 174 a percuté l'arrière de la voiture du 780 en le découpant en deux dans le sens de la longueur et en l'envoyant à 5 mètres (15 pieds) dans les airs. Pokorny et 78 personnes dans la voiture arrière de 780 ont été tués. Des centaines de blessés ont été éparpillés le long des pistes. Ce fut l'une des pires collisions de train de l'histoire de New York.
Le quartier environnant s'est précipité pour aider à mettre les survivants en sécurité et à récupérer les morts. Certaines amputations ont dû être faites sur place. Les blessés graves ont été emmenés dans une maison voisine transformée en une salle d'opération improvisée. Un millier de personnes sont venues donner leur sang.
Les enquêtes ont montré que le chemin de fer Long Island Railroad (LIRR), qui exploitait les trains, ne disposait d'aucun dispositif de sécurité pour prévenir de tels accidents. Par la suite, le contrôle automatique de la vitesse (ASC) a été installé sur les pistes. Le LIRR a bénéficié d’un programme d’amélioration de 58 millions de dollars sur 12 ans.