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10 enfants soldats notables de la guerre civile des États-Unis
L'Union et la Confédération ont toutes deux enrôlé des enfants soldats pendant la sanglante guerre civile américaine qui s'est déroulée du 12 avril 1861 au 9 mai 1865. De nombreux enfants ont servi avec distinction et sont rentrés chez eux. D'autres n'ont pas été aussi chanceux et ont payé de leur vie.
10 Edwin Francis Jemison
Le portrait du soldat confédéré Edwin Francis Jemison est l’une des photographies les plus célèbres de la guerre de Sécession. Il est né le 4 décembre 1844 et s'est enrôlé dans le 2nd Louisiana Infantry confédéré en mai 1861, à l'âge de 16 ans. La photographie dont il se souvient a été prise peu de temps après son enrôlement.
La première rencontre d'Edwin avec l'armée de l'Union remonte à avril 1862, lorsque son unité affronta des troupes ennemies lors de la bataille de Dam No. 1 en Virginie. Sa deuxième rencontre eut lieu le 1 er juillet 1862, à la bataille de Malvern Hill, qui resta la bataille la plus meurtrière de la guerre de Sécession jusqu'à son remplacement par la bataille d'Antietam.
Les confédérés ont perdu environ 5 500 soldats au cours de la bataille, tandis que l'Union en a perdu la moitié. Jemison est devenu une partie de la liste des victimes confédérées lorsqu'il a été touché par un boulet de canon alors qu'il fonçait vers les lignes de l'Union. Il avait cinq mois pour atteindre 18 ans.
9 John Lincoln Clem
John Lincoln Clem est né John Joseph Klem, mais il a échangé "Joseph" contre "Lincoln" en hommage au président Abraham Lincoln. En 1861, à l'âge de 10 ans, John s'est enfui de la maison pour rejoindre le Union 3rd Ohio en tant que batteur.
Le 3ème Ohio l’a refusé pour mineurs, et il est parti rejoindre le 22ème Michigan, ce qui l’a refusé pour la même raison. Sans se laisser décourager, il s’associe au 22e Michigan, qui l’adopta plus tard comme mascotte et batteur, bien qu’il ne soit autorisé à s’enrôler qu’en 1862.
John Clem a troqué son tambour contre un mousquet lors de la bataille de Chickamauga en septembre 1863, où trois balles ont percé des trous dans son chapeau. Il s'est éloigné de son unité pendant la bataille et a été aperçu en train de revenir sur ses lignes par un colonel confédéré qui l'a poursuivi et réclamé sa reddition.
Plutôt que de se rendre, il a abattu le colonel, qui avait qualifié Clem de "Yankee Devil". Cet incident lui a valu une promotion et le surnom de "The Drummer Boy of Chickamauga". Il a été démobilisé de l'armée en 1864. Mais il rejoint en tant que sous-lieutenant en 1871 et se retire en tant que brigadier général en 1915.
8 Elisha Stockwell
Elisha Stockwell s'est enrôlé pour la première fois dans l'armée de l'Union lors d'une campagne de recrutement dans le comté de Jackson, dans le Wisconsin, à l'âge de 15 ans. Son père a désapprouvé son engagement, ce qui a obligé les recruteurs à retirer le nom d'Elisha.
Sans se laisser décourager, il s'est enfui avec un soldat de l'Union, ami de son père, rentré chez lui en congé. Avant de décoller, Elisha a rendu visite à sa sœur et lui a dit qu'il se rendait en ville. Elle lui a dit de revenir tôt pour le dîner.
Elisha l'a fait deux ans plus tard.
Au cours de son second enrôlement, il a dit au recruteur qu'il ne se souvenait plus de son âge alors qu'il pensait avoir 18 ans. Le recruteur savait qu'Elisha avait moins de 18 ans. Il a néanmoins indiqué que l'âge d'Elisée était de 18 ans et que sa taille était de 165 centimètres. 5 ") - une hauteur qu’il n’a atteinte que deux ans plus tard.
Elisha a vu un homme mort pour la première fois lors de la bataille de Shiloh en 1862, lorsqu'il est tombé sur un soldat mort, décuplé, le dos tourné à un arbre. Selon Elisha, la rencontre le rendit «mortellement malade».
Il a également vu sa première action dans cette bataille quand il a rejoint une charge en descente vers les lignes confédérées. Lorsque l'accusation a été annulée, la moitié des hommes de son unité étaient morts ou blessés.
Pour la première fois, Elisha se rendit compte que sa décision de fuir son pays était insensée parce que la guerre n'était pas une blague. Il est rentré chez lui après la guerre pour apprendre que seulement trois des 32 hommes et garçons de sa ville natale partis pour la guerre (y compris lui) avaient vécu.
7 William Johnston
William Johnston est le plus jeune récipiendaire de la médaille d'honneur. Il est né en juillet 1850 et s’est enrôlé au sein de la Union 3rd Vermont Infantry en tant que batteur en mai 1862.
Il a participé à la bataille des «Sept jours» qui s'est déroulée du 25 juin au 1er juillet 1862, au cours de laquelle son unité a été forcée de battre en retraite par les forces du général confédéré Robert E. Lee. Les troupes confédérées ont suivi et tiré sur l'unité de William lors de sa retraite, forçant de nombreux soldats à déposer leurs armes et leurs tambours.
Seul William avait son tambour quand la division entière, qui comprenait la 3ème Infanterie du Vermont, fut convoquée pour un défilé du Jour de l'Indépendance le 4 juillet. Il joua donc pour toute la division.
Le président Abraham Lincoln a été tellement impressionné par la détermination de William de tenir son tambour lorsque les soldats les plus âgés ont jeté leurs armes et leurs tambours, ce que Lincoln a décerné à William la Médaille d'honneur. À 13 ans, William est le plus jeune bénéficiaire à ce jour.
6 John Cook
John Cook s'est enrôlé dans la 4ème unité d'artillerie américaine en tant que clairon à l'âge de 15 ans. Il a participé à la bataille meurtrière d'Antietam, où sa batterie a été attaquée par l'infanterie confédérée.
Sa batterie a subi environ 17 morts ou blessés lors de la première vague d'assaut. Parmi les blessés figurait le commandant Campbell, dont le cheval avait été tué. Les survivants blessés ont été pris pour cible par les tirs ennemis alors qu'ils tentaient de se replier à l'arrière, mais John a réussi à ramener le capitaine là-bas avant de revenir pour réquisitionner un canon.
Il était rejoint par le commandant de la division, le brigadier général Gibbon, qui chargeait et tirait le canon comme un soldat ordinaire. Pendant ce temps, les Confédérés ont tenté à trois reprises de capturer les canons sans succès.
La troisième tentative a été la plus spectaculaire, car ils se sont retrouvés à moins de 3-5 mètres des canons.À la fin du combat, la batterie comptait 44 hommes et 40 chevaux morts ou blessés. John Cook a reçu la Médaille d'honneur pour ses efforts, faisant de lui le plus jeune soldat d'artillerie à avoir jamais mérité une telle distinction.
5 Robert Henry Hendershot
Robert Henry Hendershot avait 10 ans quand il rejoignit la 9e Michigan Infantry en tant que batteur bénévole en 1861. Il prit le métier de tambour avec une gravité inhabituelle pour un coquin mal élevé qui se battait régulièrement avec sa mère et sautait à l'école pour donner des fruits aux passagers du train.
Cependant, il n'a été autorisé à s'enrôler dans l'unité qu'en mars 1862. C'est à partir de ce moment que ses récits de la guerre se sont divisés en vérités, vérités exagérées et mensonges purs et simples.
Il aurait tué un colonel confédéré lors d'un siège à Murfreesboro, dans le Tennessee, où il aurait été capturé et libéré lors d'un échange de prisonniers. Il s'est réinscrit dans le 8e Michigan sous le nom de Robert Henry Henderson le 19 août 1862, mais a plutôt trouvé son chemin dans le 7e Michigan. Là, il a prétendu avoir pris la reddition d'un soldat confédéré lors de la bataille de Fredericksburg.
Les ennuis ont commencé en août 1891 lorsque les vétérans du 7e Michigan ont nié que Robert se soit jamais rendu à Fredericksburg. Ils l'ont dépouillé du titre de «garçon batteur du Rappahannock» et ont affirmé que le véritable garçon batteur était John T. Spillaine ou Thomas Robinson.
Pendant ce temps, le 8 Michigan a prétendu que c'était Charles Gardner. Robert n’a retrouvé son titre qu’après l’intervention de plusieurs personnalités, dont le président Abraham Lincoln et le général Ulysses S. Grant.
4 Charles Edwin King
Charles Edwin King détient le record d'être la plus jeune victime de la guerre civile. Il est né le 4 avril 1849 et s'est enrôlé comme batteur au sein du 49th Regiment, Pennsylvania Volunteers de l'Union le 12 septembre 1861. Il avait 12 ans. Son père s'opposa à son engagement mais céda à l'assurance du capitaine Benjamin Sweeney, qui avait promis de tenir Charlie à l'écart des lignes de front.
Charlie a été le premier à prendre part à la bataille de Williamsburg, où les troupes du général confédéré Robert E. Lee ont fait sortir l'armée de l'Union de la péninsule de Virginie. Charlie revit au combat lors de la bataille d'Antietam, le 17 septembre 1862, qui reste la bataille la plus meurtrière de la guerre de Sécession.
Les estimations varient, mais le nombre de victimes serait d’au moins 22 720 hommes, dont 12 400 du côté confédéré et 10 320 de l’Union. Cela n'inclut pas les civils morts de maladie après la bataille et les 6 300 soldats morts en prélude à la bataille trois jours plus tôt.
La bataille serait aussi la dernière de Charlie, gravement blessé par les éclats d'obus d'un obus confédéré qui a explosé près de lui sur les lignes arrière. Le shrapnel a traversé son corps, causant de nombreuses blessures mortelles trois jours plus tard. Il est décédé le 20 septembre 1862 à l'âge de 13 ans.
3 Frédéric Grant
À 12 ans, Frederick Grant, fils du général d'Union Ulysses S. Grant, suivit son père à la guerre. Frédéric campa dans la tente de son père et se vit attribuer son propre cheval et son uniforme. Le général Grant a interdit au garçon de se rendre sur les lignes de front, mais il l'a toujours fait, du moins jusqu'à ce qu'un soldat confédéré lui tire dessus à la jambe.
Le point culminant de la guerre de Frederick fut la bataille de Port Gibson, où l'Union subit 131 morts et 719 blessés. Frederick s'est rendu sur le champ de bataille après les combats et a aidé à recueillir les morts. Cette tâche horrible le rendit malade et il partit rapidement pour rejoindre les autres soldats amenant les blessés dans un hôpital improvisé. La vue à l'hôpital était pire et le garçon horrifié est parti s'asseoir à côté d'un arbre.
Un reportage de quelqu'un d'autre qui a également visité cet hôpital après la bataille a déclaré que son chantier était rempli d'un tas de bras et de jambes amputés. Selon lui, voir cela était pire que de voir des personnes décédées, car cela lui provoquait des sentiments très profonds qu'il n'avait jamais ressentis auparavant.
2 Edward Black
Edward Black s'est enrôlé dans l'Union 21st 21st Indiana Infantry en tant que batteur à l'âge de huit ans, ce qui en fait la plus jeune personne à avoir servi dans les forces armées des États-Unis. Comme les autres batteurs, Edward était toujours à l'avant, où il jouait de la batterie pour diriger et diriger les troupes. Cela a fait de lui et d'autres batteurs des cibles parfaites pour les soldats ennemis disposés à désorganiser l'unité.
Edward a été capturé lors de la bataille de Baton Rouge et emprisonné sur une île du golfe du Mexique. Mais il a recouvré sa liberté lorsque les forces de l'Union ont pris l'île et la Nouvelle-Orléans à proximité.
Après que le président Lincoln eut interdit l'utilisation d'enfants soldats en 1862, Edward fut libéré et renvoyé à son domicile d'Indianapolis avec son tambour. Cependant, le traumatisme et les blessures qu'il a subis pendant la guerre l'ont tellement hanté qu'il a probablement contribué à son décès à l'âge de 18 ans. Son tambour se trouve actuellement au Musée des enfants d'Indianapolis où il demeure l'un des artefacts les plus prisés du musée.
1 Abel Sheeks
Abel Sheeks a fui son domicile de l'Alabama pour rejoindre les rangs de l'armée confédérée à l'âge de 16 ans. Avec les uniformes des Confédérés, Abel devait porter sa chemise bleue et son pantalon (qui ressemblait à l'uniforme de l'Union). Cela a continué jusqu'à ce qu'un collègue demande s'il veut être confondu avec un soldat de l'Union.
Après chaque engagement, Abel a parcouru le champ de bataille pour récupérer les uniformes des soldats confédérés décédés de sa taille. Selon lui, il détestait le faire mais n'avait pas d'autre choix. Quelques semaines plus tard, il portait un uniforme complet de la confédération.
S'entraîner à la vie militaire a été un enfer pour les garçons des camps des confédérés.Les exercices étaient la pièce maîtresse et les exercices de tir étaient quasi inexistants, car les armes à feu et les munitions étaient rares. Cela signifiait que de nombreux soldats confédérés recevaient leurs leçons de tir sur le champ de bataille.
Les exercices dans les camps de l'Union n'étaient pas meilleurs. Un garçon de l’Union qui avait enduré assez de gestes ennuyeux et répétitifs au cours de son premier exercice a dit au sergent, «Arrêtez ces bêtises et passons à l’épicerie». "Percer comme un enfer."