10 espions nazis et leurs complots d'espionnage en Amérique

Même avant l’engagement des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, les stratèges nazis - y compris Abwehr, l’agence de renseignement allemande - avaient commencé à insérer des membres dans des villes américaines ou à transformer des citoyens germano-américains en défenseurs de la cause nazie. La pratique a continué tout au long de la guerre. Bien qu'il y ait eu des succès notables, surtout avant l'implication américaine dans la guerre, des échecs spectaculaires ont également été enregistrés. Voici dix espions allemands et leurs parcelles, qui se sont déroulés sur le sol américain dans les années 1930 et 1940.

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Le débarquement de Long Island

En juin 1942, le sous-marin allemand U-202 transporta un petit groupe de prétendus saboteurs au large des côtes de Long Island, à New York. Les quatre espions, dirigés par George John Dasch, devraient commettre des actes de violence, notamment détruire des ponts, des voies ferrées et des usines à New York et sur la côte est au cours d'une période prévue de deux ans. Dasch et ses hommes constituaient la moitié de la mission appelée «Opération Pastorius» (voir le numéro 4 pour l’autre moitié), le projet de prédilection de Hitler que ses conseillers en renseignement lui avaient dit n’avait aucune chance de réussir. Les hommes choisis étaient inexpérimentés et très peu entraînés aux opérations de renseignement.

La mission n'a pas très bien démarré. Le sous-marin s'est coincé sur un banc de sable au large d'Amagansett. Les fortes houles faisaient de l’atterrissage sur un radeau pneumatique une perspective éreintante. Les hommes ont à peine eu le temps d'enterrer leurs fournitures - explosifs, détonateurs et minuteries - et de se déshabiller, lorsqu'un policier de la Garde côtière, John Cullen, les a presque littéralement trébuchés. Dasch, un homme nerveux, a perdu son sang-froid, a menacé Cullen et l'a forcé à verser un pot-de-vin en espèces pour qu'il se taise.

Cullen n'a rien fait de tel. Il a signalé l'incident suspect. Un peu de fouille sur la plage a permis de trouver quatre caisses d'explosifs et d'équipement, des uniformes allemands et des bouchons de cigarettes allemandes. Le FBI a été amené à l'affaire et une perquisition d'Amagansett et de Long Island a commencé, mais Dasch et son groupe s'étaient déjà rendus à New York.

Tandis que les trois autres espions nazis se cachaient dans un hôtel, Dasch se rendit à Washington, DC, où il se rendit et se retourna vers ses camarades saboteurs. Il a été condamné à trente ans de prison, au lieu d’être exécuté comme six autres membres de l’opération malheureuse Opération Pastorius. Il a reçu la clémence en 1948 et a été déporté en Allemagne de l'Ouest.

9

Opération Magpie

En novembre 1944, deux agents allemands débarquèrent en Amérique - non pas pour commettre un sabotage, mais pour recueillir des renseignements sur les navires, les aéronefs et les armes militaires américains. Si possible, ils devaient aussi retarder le développement de la bombe atomique par les États-Unis. Les espions étaient Erich Gimpel, originaire d’Allemagne et ancien courrier de l’Abwehr parlant anglais, et William Colepaugh, un Américain d’origine allemande, un sympathisant nazi et un personnage louche qui n’avait que peu d’expérience du métier d’espion.

Le sous-marin allemand U-1230 a débarqué Colepaugh et Gimpel près de Bar Harbor, près de Hancock Point, dans le Maine. Leurs vêtements ne convenaient pas au froid de la Nouvelle-Angleterre et à la neige qui tombait, mais ils ont réussi à se rendre de la plage sur des petites routes en emportant leur cher nouveau bagage rempli de fausses cartes d'identité, d'armes à feu, d'appareils photo, de billets de banque et de diamants jusqu'à une gare , où ils ont pris un train pour Boston puis pour New York.

Une fois à New York, plutôt que de s'attaquer au problème de l'espionnage et des activités clandestines, Colepaugh, un alcoolique et instable, a commencé à se laisser distraire par l'alcool, la fête et la féminisation, à la grande dégoût de Gimpel. En un mois, Colepaugh a dépensé 1 500 dollars sur l’argent qui lui avait été alloué pour ses dépenses de fonctionnement. Peu de temps avant Noël, Colepaugh a abandonné Gimpel et s’est échappé avec le reste de l’argent - plus de 40 000 $ - et une compagne de réputation douteuse, se retrouvant dans un hôtel de luxe.

Après une ultime sensation d’ivresse pendant les vacances, Colepaugh s’est rendu au FBI le 29 décembre. Ni lui ni Gimpel n’avaient réellement espionné pendant leur bref séjour à New York. Colepaugh a dit aux autorités tout ce qu'il savait, y compris où trouver Gimpel.

Malgré sa coopération avec le gouvernement américain, Colepaugh fut jugé par un tribunal militaire fermé avec Gimpel. Les deux hommes ont été condamnés à mort, mais la fin de la guerre a retardé les exécutions et les peines ont été commuées en peine de réclusion à perpétuité. Gimpel a été libéré en 1955 et est retourné en Allemagne de l’Ouest pour écrire ses mémoires, tandis que Colepaugh a obtenu la libération conditionnelle en 1960 et s’est installé dans une vie tranquille en Pennsylvanie.

8

Waldemar Othmer

Né en Allemagne, Maximilian Gerhard Waldemar Othmer est arrivé aux États-Unis en 1919. L’homme affable et sympathique est devenu citoyen naturalisé en 1935, s’est marié avec une Américaine et s’est installé avec sa famille et son emploi temporaire de vendeur d’aspirateurs. Malgré le fait qu'il se rendait fréquemment en Allemagne, personne ne devinait qu'Othmer était un agent dormant pour Abwehr.

Il s'est impliqué dans le Bund germano-américain pro-nazi pour finalement devenir le chef de la branche de Trenton, dans le New Jersey, alors qu'il travaillait pour le Brooklyn Navy Yard. Après s'être établi comme un gars ordinaire, il a trouvé un travail à la base militaire de Camp Pendleton (Norfolk, Virginie), sur ordre du renseignement allemand. Dans cette position, il a pu envoyer des informations à ses gestionnaires en Allemagne sur les navires militaires britanniques et américains, les convois et les navires marchands dans le port, ainsi que sur les mouvements de navires alliés. En 1942, il est transféré par l'armée à Knoxville (Tennessee).

Une enquête en cours du FBI sur Othmer, en raison de sa sympathie nazie, s'est révélée peu concluante.En 1944, une nouvelle enquête du FBI révéla des faits cruciaux, notamment la requête inhabituelle d'Othmer à un dentiste du New Jersey pour Pyramidon, un analgésique européen commun utilisé par les agents d'Abwehr comme ingrédient de l'encre invisible. Il a été amené par la division du FBI à Knoxville pour interrogatoire et a immédiatement avoué être un agent d'espionnage nazi. Il envoyait des informations écrites en code avec une encre invisible à ses gestionnaires, mais il a nié avoir envoyé des lettres après l'attaque de Pearl Harbor.

Othmer refusa de nommer d'autres agents, mais il remit un microfilm contenant un code qu'il utilisait pour communiquer avec Abwehr, lequel était lié à d'autres cas d'espionnage. Il fut jugé comme espion, reconnu coupable et condamné à vingt ans de prison.

7

Le stratagème de passeport de Guenther Rumrich

Né à Chicago (Illinois) d’un père austro-hongrois et élevé en Allemagne, Guenther Gustav Rumrich est revenu en Amérique en 1929 et a servi dans le corps médical de l’armée américaine au Panama jusqu’à sa désertion en 1936.

En 1938, il est suspecté d'activités d'espionnage possibles à cause de Mme Jessie Jordan à Dundee, en Écosse. Elle était une femme surveillée par les services de renseignements britanniques, MI-5, qui la croyait être une opérante travaillant pour les Allemands en faisant le courrier, en faisant passer des lettres à un réseau d'espions nazis à New York. Les communications de Mme Jordan avec «M. Crown ”ont été interceptés par MI-5. Il s’est avéré que Crown était le nom de code de Rumrich et que les lettres étaient des ordres et des instructions émanant de ses préposés à l’Abwehr.

Le chef du MI-5 a transmis l'information au FBI. Rumrich a été placé sous surveillance fédérale et un piège a été placé - mais il n'a pas craqué. En février 1938, il a appelé le bureau des passeports à New York. Se faisant passer pour le sous-secrétaire d'État américain, il a demandé que trente-cinq passeports vierges soient envoyés à son adresse. Le commis suspect avec qui il s'est entretenu au téléphone a signalé l'incident aux autorités. Rumrich a été arrêté dans ce qui est devenu le premier cas d'espionnage majeur d'avant-guerre en Amérique.

Rumrich a fourni des informations sur ses collègues, qui ont également été arrêtés. Lors de leurs procès, il a été témoin à charge. Pour sa coopération, il a été condamné à une peine légère de deux ans de prison. Malheureusement, des espions nazis plus importants ont échappé au filet du FBI, et l'affaire n'a pas été considérée comme un succès complet. L’affaire du réseau d’espionnage de New York a mis en lumière la vulnérabilité des États-Unis aux efforts d’espionnage étrangers et a incité le gouvernement à prendre des mesures.

L’affaire Rumrich a été fictive dans le film de 1939, Confessions d’un espion nazi.

6

Lilly Stein

Née à Vienne, en Autriche, de parents fortunés et respectables en 1914, les premières activités de Lilly Stein incluent des expositions sur le patinage sur glace et le tennis. Cependant, ses contacts avec la société de café viennoise, sa séparation de sa famille et peut-être sa liaison avec un diplomate américain et responsable du département d'État américain, Ogden H. Hammond, Jr., ont conduit le jeune homme brune et saule à se faire recruter par Abwehr un agent intelligent.

En 1939, Lilly est envoyée à New York, où elle ouvre un magasin de vêtements avec de nouveaux amis. Elle a recruté des agents pour Abwehr et a fait office d’adresse d’expédition. Sa relation avec Hammond se poursuivit, mais elle déclara plus tard que leur relation était «purement platonique». Selon le FBI, Lilly était une espionne prudente. elle n'a rien mis par écrit et ne portait rien d'incriminant sur elle sauf un microfilm occasionnel.

L'entreprise de vêtements de couture a rapidement échoué, cependant, et le salaire de ses gestionnaires nazis était généralement en retard, la laissant souvent en peine de payer le loyer. Pour joindre les deux bouts, elle a travaillé comme modèle d'artiste. Très vite, ses plaintes constantes et ses demandes d'argent ont mis à rude épreuve la patience d'Abwehr, les forçant finalement à se séparer de leurs opérations.

Lilly a été appréhendée en juin 1941 dans le cadre du fameux réseau d'espions Duquesne (voir n ° 1). En dépit de son affirmation selon laquelle elle aurait été forcée dans le secteur de l'espionnage parce qu'elle n'était pas purement aryenne - elle risquait donc d'être placée dans un camp de travaux forcés, déportée ou pire encore lorsque les nazis prenaient l'Autriche si elle refusait de coopérer - elle recevait dix ans peine de prison.

5

Les plans Norden Bombsight

Bien qu'il s'installe à New York en 1927 à l'âge de vingt-cinq ans et travaille à la naturalisation pendant des années, Hermann W. Lang reste toujours fidèle à son pays de naissance: l'Allemagne. Cette loyauté le conduirait à acquérir des renseignements précieux pour l'agence d'espionnage nazie, Abwehr, après son recrutement lors d'une visite à la maison en 1938.

Dessinateur de métier, Lang travaillait dans une usine de la Carl L. Norden Corp., qui fabriquait du matériel et des équipements militaires et de défense ultra-secrets aux États-Unis. L’un de leurs projets les plus gardés était l’amélioration du viseur de bombe pour la marine et l’armée de l’air, considérée si vitale pour les intérêts des États-Unis que son existence a été maintenue sous clé. Même les alliés les plus proches de l'Amérique, y compris la Grande-Bretagne, n'ont pas eu accès au viseur nordique, car le gouvernement souhaitait maintenir la neutralité du pays au début de la guerre en Europe.

En tant qu'inspecteur d'usine, Lang avait accès aux plans du viseur de bombe. La politique de la société interdisait à quiconque de retirer les plans du bureau, mais il avait réussi à se faufiler dans un décor et à en faire une copie, qui avait ensuite été passée en contrebande en Allemagne sous un parapluie porté par un autre agent embarqué sur un paquebot de croisière. Lang a continué à travailler à son travail et à envoyer d'autres informations via un réseau allemand jusqu'à son arrestation dans le cadre de l'opération du réseau d'espionnage de Duquesne.

Il a plaidé coupable et a été condamné à vingt ans de prison.Au cours du procès et à la suite de celui-ci, les procureurs et les porte-parole du gouvernement ont assuré à la population que le viseur norden n'avait pas été entièrement livré aux Allemands et que le secret était resté secret. Ils ont affirmé qu'aucune personne de l'usine n'avait accès à tous les plans. Cependant, il a été noté que le viseur de bombe utilisé par la Luftwaffe après 1938 ressemblait à celui volé par Lang.

4

Le quatuor Ponte Vedra

Dans l'opération Pastorius prévue par Adolph Hitler, deux groupes de> saboteurs nazis ont été débarqués sur les côtes américaines en juin 1942.

Comme leurs homologues, la mission du quatuor de Ponte Vedra était simple: commettre des actes de sabotage et de terrorisme tels que faire sauter des voies ferrées, des écluses et des canaux; planter des valises bombes dans des magasins appartenant à des Juifs; et détruire le système d'eau de la ville de New York. Le groupe de la Floride était dirigé par John Edward Kerling, un Allemand qui vivait en Amérique depuis des années avant de retourner dans son pays natal. Ces hommes n'avaient pas beaucoup de formation en matière d'espionnage, à part quelques connaissances de base sur la mise en place d'explosifs. Quoi qu’il en soit, ils transportaient une fortune en espèces et en caisses d’équipement, qu’ils avaient enterrés dans le sable sur la plage où ils s’étaient échoués.

Ils ont pris un bus pour se rendre au centre-ville de Jacksonville, puis se sont rendus sans incident à Cincinnati, dans l'Ohio, où ils ont attendu comme prévu de se rendre à l'équipe de Long Island dirigée par George Dasch. Ne connaissant pas Kerling, Dasch avait commis une erreur et fait arrêter son équipe par le FBI. Il a raconté aux autorités fédérales tout ce qu'il savait, y compris quand et où de sa rencontre prévue avec l'équipe de sabotage de Kerling.

Kerling et ses trois hommes ont été arrêtés, jugés par un tribunal militaire et exécutés par un président électricien en août 1942, accompagnés de deux membres du groupe de Dasch.

3

Dr. Ignatz Griebl, maître espion

Après avoir servi dans l'armée allemande lors de la Première Guerre mondiale, le Dr Griebl, un obstétricien et chirurgien, émigra aux États-Unis en 1925 et, après être devenu citoyen, résida à New York, dans le district de Yorkville à Manhattan. Ici, il est devenu un dirigeant de la communauté et un membre de la réserve de l’armée américaine. Cependant, le médecin apparemment respectable recèle un secret obscur: il travaillait comme agent secret nazi depuis 1934.

Grâce à son travail diligent, ses contacts sociaux et sa loyauté envers la cause nazie, Griebl a gagné la confiance d'Abwehr à un point tel qu'il est devenu le principal coordinateur et le chef d'un réseau d'espionnage généralisé opérant à travers le pays. Les informations émanaient d'agents de renseignement allemands d'autres villes, comme Boston, Norfolk et Baltimore, directement entre les mains de Griebl. Il a également recherché des ingénieurs d'origine germano-américaine et les a recrutés comme taupes pour trahir des plans militaires et de défense secrets. Étant donné qu’aucun organisme fédéral aux États-Unis n’était chargé d’enquêter sur des actes subversifs, il a pu gérer son entreprise pendant des années en toute impunité, sans être détecté. Pour son dévouement, il a reçu des paiements généreux et une commission honoraire en tant que capitaine de la Luftwaffe.

En 1938, Guenther Rumrich, l'un de ses espions new-yorkais, fut arrêté par le FBI. Au cours de ses aveux, il abandonna le jeu de Griebl. À son tour, après avoir été convoqué pour un interrogatoire, Griebl a trahi tous les membres de son réseau, nommant des noms et fournissant des détails si facilement que le FBI a choisi de le relâcher, en supposant qu'il se présenterait à l'audience devant le grand jury fédéral.

Il n'a pas. Le médecin n'a pas perdu de temps à monter à bord d'un navire à destination de Hambourg et à fuir les États-Unis. Il finit par s'installer à Vienne, où il rouvrit son cabinet médical et ne fit plus d'espionnage pour l'Allemagne nazie. En tant que sidenote intéressante, Griebl était la seule personne à détenir des commissions simultanées dans les forces armées américaines et allemandes.

2

Gustav Guellich

Un solitaire célibataire souvent déprimé qui semblait être un kook innocent selon ses collègues, Guellich était en fait un agent nazi travaillant pour le réseau d'espionnage d'Ignatz Griebl et dérobant les secrets américains grâce à son travail dans un chantier naval du New Jersey.

L'Allemand Guellich est arrivé en Amérique en 1932 et a été recruté par Griebl en 1935 en raison de son travail de métallurgiste à la Federal Shipbuilding Co. de Kearney, NJ. En raison de sa position dans le laboratoire, Guellich avait accès à des projets secrets et restreints développés pour la marine américaine, notamment des fusils et des obus, des bleus de destructeurs et des échantillons de câbles utilisés à bord de navires. Le matériel a été envoyé à Griebl, qui l'a envoyé à l'Allemagne. La diligence de Guellich ne tarda pas à lui valoir une place de choix dans le réseau d'espionnage nazi.

Un rapport a traversé le bureau de Guellich détaillant le travail de Robert H. Goddard, un pionnier de la recherche sur les missiles propulsés par fusée. Il en envoya une copie à Griebl. Berlin reçut le rapport avec un grand intérêt et ordonna à Guellich d’obtenir davantage d’informations. Il s'est rendu au laboratoire de Goddard à Roswell, au Nouveau-Mexique, pour observer le lancement d'un test du missile Nell. Guellich continua à chercher des secrets pour aider les scientifiques allemands à développer leurs propres fusées.

Guellich a été trahi par Griebl après son arrestation par le FBI. Comme les autres espions du ring de New York, il a été condamné à une peine légère malgré son espionnage.

1

William Sebold et l'anneau d'espion Duquesne

Certes, la prétention de celui-ci de figurer sur cette liste est un peu ténue, mais compte tenu de sa relation avec de nombreux espions déjà mentionnés, il semble opportun d'inclure la question ici.

L'Américain sud-africain Frederick «Fritz» Duquesne était inspiré par la haine de la Grande-Bretagne lors de la guerre des Boers, ce qui l'a amené à devenir un retourneur et un espion pour les Allemands pendant la Première Guerre mondiale. Il ne voyait aucune raison de changer sa loyauté quand il s’installa à New York et devint un citoyen américain naturalisé. Il s'est finalement porté volontaire comme espion pour Abwehr.Travaillant au 120 Wall Street, Duquesne a mis en place un vaste réseau d'espionnage professionnel, rassemblant des informations auprès d'agents nazis et de taupes à des endroits stratégiques aux États-Unis.

À l'insu de Duquesne, la Gestapo et l'Abwehr ont tenté de recruter un autre espion potentiel, William Sebold, un Allemand de nationalité allemande devenue naturalisée américaine, lors de sa visite à la maison en 1939. Sa famille vivait toujours en Allemagne. Craignant de subir des représailles s'il refusait carrément, Sebold accepta de devenir un espion nazi, mais le plus rapidement possible, il se rendit discrètement au consulat américain de Cologne et offrit ses services à l'Amérique en tant qu'agent double.

Après son retour aux États-Unis en 1940, Sebold a aidé le FBI à mettre en place une opération de surveillance du réseau d'espionnage de Duquesne. Avec sa coopération, les agents fédéraux ont également pu utiliser les codes qui lui ont été attribués pour envoyer de la désinformation par radio à ondes courtes à Abwehr.

En décembre 1941, six jours seulement après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le FBI commença à arrêter des membres du réseau d'espionnage de Duquesne, y compris Fritz Duquesne lui-même, atteignant un total de trente-trois espions. L'opération était le plus grand rassemblement d'agents de renseignement étrangers en Amérique. Certains ont plaidé coupable, d'autres ont été jugés et tous ont été condamnés.

William Sebold a toutefois disparu et son sort reste incertain. Certains pensent qu'il a reçu une nouvelle identité pour le protéger de la vengeance nazie. Le film de 1945, The House on 92nd Street, est un récit fictif de William Sebold et du réseau d'espionnage de Duquesne.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.