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10 scientifiques nazis qui ont survécu à la guerre
Dans la période qui a précédé la Seconde Guerre mondiale, il était clair que le Troisième Reich était la force de la science et de la technologie la plus formidable que le monde ait jamais vue. Alliant les traditions et la magie occultes à une ingénierie et une physique de pointe, Adolf Hitler a cherché à maîtriser la matière et l'esprit de la même manière qu'il a cherché à maîtriser les nations du monde.
Les scientifiques de Hitler semblaient si formidables que de nombreux intérêts commerciaux américains souhaitaient s'allier à l'Allemagne nazie plutôt que de résister à cette superpuissance mondiale croissante. Chassés par le New Deal socialiste du président Franklin D. Roosevelt, d'éminents hommes d'affaires américains ont même tenté de solliciter l'aide du héros de guerre décoré, le général-major Smedley Butler, dans leur complot pour remplacer l'administration de Roosevelt par un gouvernement américain fasciste.
Au fur et à mesure que l'Allemagne nazie grandissait en territoire et en influence, Hitler devenait de plus en plus envieux du pouvoir manufacturier américain. Il rêvait d'une union imparable de la science occulte allemande et de la force brute américaine qui renforcerait la mainmise du Troisième Reich sur l'avenir de la planète. Bien que l'histoire se souvienne d'Hitler comme ayant perdu la Seconde Guerre mondiale, son fantasme impie était destiné à se concrétiser.
Impassibles devant les crimes de guerre perpétrés par le Troisième Reich pendant la guerre, les dirigeants des secteurs militaire et industriel américains ont importé des dizaines de scientifiques nazis de renom pour travailler en Amérique après la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale. Appelée Operation Paperclip, cette initiative secrète a conduit à de nombreuses percées médicales et techniques, notamment le développement de la fusée Saturn V et la fondation de la NASA.
À bien des égards, les scientifiques de l’opération Paperclip étaient directement responsables de la suprématie militaire et économique incontestée dont jouissaient les États-Unis dans l’après-guerre. Pourtant, leur passé nazi était généralement méconnu ou blanchi à la chaux par les médias américains. Dans la liste suivante, nous raconterons l'histoire de 10 scientifiques nazis qui ont survécu à la guerre et ont prospéré en tant qu'actifs américains.
10 Walter Schieber
Walter Schieber était un acteur essentiel de la production de guerre du Troisième Reich. Son expérience d'avant-guerre dans la fabrication de textiles le rendit extrêmement utile pour le Parti national socialiste et, en 1943, Hitler lui décerna la Croix du mérite de la guerre.
Après la guerre, Schieber a attiré l'attention de Charles Loucks, un brigadier général du US Chemical Chemical Corps. Loucks a été affecté à la ville allemande de Heidelberg pour travailler au développement d’agents neurotoxiques tels que le tabun et le gaz sarin. Plutôt que d'être repoussé par le passé de Schieber, Loucks était attiré par ce criminel de guerre nazi pour ses liens étroits avec Heinrich Himmler et sa connaissance intime des gaz utilisés par le Troisième Reich pendant la guerre.
Schieber travailla pour le Chemical Corps pendant 10 ans et devint plus tard un atout de la CIA. Comme il était utile au gouvernement américain, Schieber n'a jamais été poursuivi pour ses crimes de guerre. En fait, il a joué un rôle central dans le développement du gaz sarin, qui a ensuite été utilisé par l’armée américaine.
9 Hubertus Strughold
Connu comme le «père de la médecine spatiale», Hubertus Strughold a aidé l’armée de l’air américaine et la NASA à élaborer de nombreux principes de soins médicaux dans l’espace, qui sont encore appliqués dans la pratique actuelle. Pendant des années, l'Association médicale aérospatiale (AsMA) a décerné chaque année un prix baptisé du nom de Strughold à des personnalités ayant contribué au domaine de la médecine spatiale. Mais lorsque ses liens suspects avec des criminels de guerre nazis ont été révélés, AsMA a rayé le nom de Strughold de ce prix.
Tout au long de sa longue carrière de scientifique respecté aux États-Unis, Strughold a nié avec ferveur toute connaissance des crimes de guerre commis par les nazis. Cependant, lors des procès de Nuremberg, il était impliqué dans les atrocités commises à Dachau et il expliqua en détail lors d’une conférence nazie de 1942 les fameuses expériences du «froid».
Bien aimé de ses collègues et de ses étudiants, beaucoup ont du mal à croire que Strughold ait menti sur son implication dans l'expérimentation humaine nazie. Mais les preuves suggèrent que l'expertise de Strughold en matière de maintien en vie de personnes dans l'espace a été tirée, du moins en partie, par sa connaissance intime de tout ce que le corps humain peut endurer sous un stress extrême.
8 Dr. Kurt Blome
En apparence, le Dr Kurt Blome était le responsable de la recherche sur le cancer chez Hitler. Mais en réalité, il était responsable du développement des capacités de guerre biologique nazies.
Blome a été jugé à Nuremberg pour avoir effectué une euthanasie et mené des expériences sur des humains, mais il a été acquitté en raison de l'intervention de l'armée américaine. Le gouvernement des États-Unis souhaitait développer les connaissances intimes de Blome sur les faiblesses biologiques humaines afin de créer des agents neurotoxiques encore plus meurtriers.
Le dossier personnel de Blome, US Army Chemical Corps, ne mentionne pas son implication dans l'expérimentation humaine. Il passa le reste de sa vie en Allemagne de l’Ouest, travaillant à des projets secrets pour le gouvernement américain et resta actif au sein du parti allemand de droite jusqu’à sa mort en 1969.
7 Arthur Rudolph
Quand Arthur Rudolph fut introduit aux États-Unis en 1947 dans le cadre de l'opération Paperclip, il était considéré comme un «nazi ardent», mais toute mention de ses crimes de guerre était omise des rapports officiels. Cependant, des documents datant de deux ans plus tard confirment que Rudolph avait été qualifié de criminel de guerre par des responsables alliés.
En 1961, Arthur Rudolph rejoignit son confrère nazi Wernher von Braun à la NASA pour concevoir la fusée Saturn V. Sans le génie des fusées de Rudolph, le projet Apollo n'aurait jamais vu le jour.
Bien que le gouvernement américain lui soit sans aucun doute reconnaissant pour ses services, le ministère de la Justice a accusé Rudolph d’avoir employé des milliers d’esclaves à la peine de mort tout en supervisant le développement de la fusée V-2 pendant la Seconde Guerre mondiale. Plutôt que de faire face à des accusations, Rudolph a accepté de rendre sa citoyenneté américaine et de quitter le pays.
En ce qui concerne les programmes aérospatiaux américains dans l'après-guerre, il semble que demander une histoire sans influence nazie est un pont trop loin. Nous devons simplement nous contenter de notre gratitude face au choix de la NASA d'éviter d'utiliser le travail d'esclave comme une opportunité pour ouvrir la voie à l'atterrissage de la lune en 1969.
6 Magnus von Braun
Certes moins célèbre que son frère Wernher, Magnus von Braun a certainement connu une certaine infamie parmi les membres de l’armée américaine. Ils l'ont étiqueté comme un "nazi allemand dangereux" qui représentait une menace plus grande pour la sécurité nationale qu'une "demi-douzaine de généraux SS discrédités". Magnus a été l'assistant personnel de son frère et a négocié la reddition de l'équipe de roquettes allemandes assemblée en 1945.
Après s'être montré aussi compétent que son frère en matière d'ingénierie, Magnus a été accueilli par le personnel de l'armée américaine à Fort Bliss, au Texas, avec un mélange d'enthousiasme pragmatique et de scepticisme prudent. Leurs inquiétudes concernant le jeune von Braun se sont rapidement avérées justifiées lorsque Magnus a été pris en flagrant délit en train de vendre une brique de platine qu’il avait volée à un bijoutier à El Paso.
L'incident a été étouffé pour éviter de recueillir une quelconque pression négative dirigée sur Operation Paperclip. Wernher von Braun a rendu personnellement justice à l'infraction en infligeant un passage à tabac brutal à son frère. Sa réputation ne semblant pas ternie par l’incident, Magnus connut une longue et prospère carrière au sein de Chrysler avant de se retirer dans le désert de l’Arizona.
5 dieter grau
En tant que membre du groupe de fusées von Braun, Dieter Grau a été un acteur essentiel dans le développement de la fusée V-2 pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, Grau fut envoyé aux États-Unis dans le cadre de l'opération Paperclip. Il a été directeur de la qualité sur plusieurs projets de fusées menés par Wernher von Braun pour le compte du gouvernement américain, notamment le développement de la fusée Saturn V.
Avant de travailler pour l’armée américaine et la NASA, Dieter Grau effectuait un contrôle de la qualité d’un genre quelque peu différent. Pendant son séjour en Allemagne comme actif nazi, Grau fut brièvement affecté à Mittelwerk, l’usine souterraine de fabrication de fusées pour esclaves dirigée par Arthur Rudolph.
À Mittelwerk, Grau a mis son expertise au service du «débogage» ou de la détection du sabotage d’ouvriers. Les esclaves qu'il a découverts à Mittelwerk ont été soumis à une peine spéciale réservée aux saboteurs: suspendue en public dans le hall principal de l'usine par une grue levée lentement pour prolonger l'angoisse.
Grau a vécu jusqu’à l’âge de 101 ans et ses collègues américains se souviennent de tout son cœur pour l’attention qu’il porte au moindre détail.
4 Walter Dornberger
Contrairement à d'autres actifs nazis de l'opération Paperclip qui se sont tirés d'affaire sans crimes de guerre, Walter Dornberger a été condamné à une peine de prison pour avoir utilisé du travail d'esclave dans la fabrication de roquettes V-2. Mais Dornberger, qui avait atteint le rang de lieutenant général sous le régime de Hitler, n'a passé que deux ans derrière les barreaux avant d'être libéré par l'armée américaine.
Il a ensuite été emmené aux États-Unis pour rejoindre ses collègues scientifiques spécialistes des fusées nazies, et le général SS Dornberger a rapidement été promu au poste de vice-président de la Bell Aircraft Corporation.
Au cours de sa carrière de général nazi, Dornberger avait tiré plus de 1 000 roquettes V-2 sur des quartiers résidentiels de Londres. Dornberger était également présent le jour du lancement de la première fusée V-2 en 1937. À cette occasion, il demanda à son confrère nazi Wernher von Braun s'il reconnaissait la gravité de l'événement qui venait de se produire. Von Braun a répondu: "Oui, aujourd'hui le vaisseau spatial est né."
Dornberger pensait que l'obsession du Troisième Reich pour les voyages dans l'espace avait conduit à la défaite de Hitler. Pourtant, lorsque vint le moment de construire des véhicules d'exploration spatiale pour ses nouveaux bienfaiteurs américains, Dornberger était plus qu'heureux d'obliger. Le général Dornberger a vécu le reste de sa vie, apparemment sans être hanté par son passé. Il est décédé dans son pays d'origine, l'Allemagne, à 84 ans.
3 Hermann Oberth
Ce sont les travaux pionniers de Hermann Oberth dans la conception de fusées qui ont inspiré Wernher von Braun à s’appliquer à l’étude de la fusée. Quand Oberth a proposé pour la première fois l’idée que des fusées pourraient fonctionner dans le vide de l’espace, il a été ridiculisé.
Mais lorsqu'il a développé la fusée allemande V-2 aux côtés de von Braun, ses théories ont franchi une étape importante vers la validation. Et quand Oberth a rejoint von Braun en Amérique pour développer la fusée Saturn V, ses rêves ont finalement pris son envol.
Bien que les contributions d'Oberth à la science de la fusée soient indéniables, d'autres aspects de son héritage sont plus faciles à interpréter. Des citations potentiellement apocryphes attribuées à Oberth semblent indiquer que ce scientifique nazi avait l’impression que les capacités de vol humain n’étaient pas développées par des êtres humains. Quand on lui a demandé qui avait aidé l'humanité dans sa quête pour atteindre les étoiles, Oberth aurait répondu: "Les gens des autres mondes!"
Indépendamment du fait que cette citation soit exacte, Oberth est reconnu comme un croyant convaincu que les ovnis sont des vaisseaux spatiaux d'un autre système solaire. Cette croyance était-elle une supposition aléatoire ou bien ce célèbre scientifique aérospatial nazi at-il été mis au courant des preuves de l'existence d'une vie extraterrestre en dehors de la sphère publique du savoir?
2 Kurt Debus
Aux côtés de Wernher von Braun, Kurt Debus est le plus célèbre ancien nazi à avoir honoré les rangs du temple de la renommée des fusées américaines. Debus était le directeur du centre spatial John F. Kennedy en Floride de 1962 à 1974.
Mais dans une autre vie, il était le directeur des essais en vol de Hitler lors du développement de la fusée V-2. Malgré ce que nous savons sur les horreurs du programme de développement V-2, Debus n’a jamais été tenu pour responsable de son passé et il jouit toujours d’une réputation posthume.
Debus faisait partie du groupe dirigé par Magnus von Braun qui avait négocié la reddition des scientifiques de la fusée allemands à la fin de la guerre. Presque immédiatement, Debus a été emmené pour commencer à travailler à Fort Bliss. Il fut bientôt transféré à Huntsville, en Alabama, pour superviser la construction des installations de la NASA à Cape Canaveral.
Avec Debus à la barre, la NASA a lancé avec succès 13 fusées Saturn V dans l’espace, dont la fusée qui a transporté les astronautes Apollo 11 sur la Lune. Pourtant, Debus n'aurait jamais été capable de rendre possibles ces grandes réalisations américaines sans son implication dans le fait de forcer des esclaves à construire des roquettes de guerre pour l'empire nazi.
1 Wernher von Braun
Wernher von Braun a rapidement été reconnu par les autorités nazies comme un génie de la physique et de l'ingénierie. Mais von Braun était tout sauf nature livresque.
Son charisme puissant et ses prouesses visionnaires font de lui le candidat idéal pour l'organisation d'opérations de production à grande échelle, telles que le développement de la fusée V-2. À l'âge de 25 ans, von Braun dirigeait une équipe de 400 personnes. À l’âge de 30 ans, son équipe était passée à 5 000 personnes.
Pendant la guerre, Wernher von Braun a visité l'usine d'esclaves de Mittelwerk au moins une douzaine de fois. À une occasion, il a visité les lieux de sommeil abominables pour les travailleurs forcés. Pourtant, durant son mandat dans le programme spatial américain, il a fait de son mieux pour se démarquer des atrocités commises par les nazis en affirmant qu'il n'y avait rien qu'il aurait pu faire pour aider.
Conscient du fait que des centaines d’esclaves mouraient d'envie de donner vie à ses rêves, von Braun se consacrait toujours fiévreusement jour et nuit au développement de la fusée V-2. Sans von Braun, il est peu probable que la fusée Saturn V ait jamais vu le jour. Mais à cause de von Braun, d'innombrables rangs de travailleurs forcés ont peiné et sont morts dans l'obscurité.
À quel prix l'Amérique at-elle acheté sa suprématie incontestable dans l'espace?