Partager:
10 catastrophes étroitement évitées qui ont presque ébranlé le monde
Vous pensez être en sécurité? Pensez encore. Le monde a montré à maintes reprises qu'il nous voulait tous morts, le plus vite possible. Ouragans, inondations, catastrophes aériennes, attaques terroristes - la liste des moyens par lesquels l’univers tente de nous tuer est longue et terrifiante.
Mais les catastrophes majeures ne se déroulent pas toujours comme prévu. Parfois, nous arrivons à quelques secondes d’une catastrophe qui secoue le monde, mais nous sommes sauvés par une réflexion rapide, un bon jugement ou simplement par une chance stupide. C'est une merveille que chacun d'entre nous soit encore en vie pour lire ceci.
10A Un incendie sous-marin provoque presque le prochain Tchernobyl
2011
La catastrophe de Tchernobyl en 1986 en Ukraine a été le pire accident nucléaire de l’histoire. Environ 50 personnes sont mortes et des milliers de personnes ont reçu une grande dose de rayonnement surprise. Vingt-cinq ans plus tard, la Russie a presque dépassé le sommet lorsqu'un incendie a éclaté sur un sous-marin nucléaire. Outre ses deux réacteurs, le sous-marin était équipé de mines, de torpilles et d’un groupe de missiles, chacun doté de quatre têtes nucléaires.
À ce moment-là, le sous-marin était à quai et subissait des réparations. Stupidement, ceux qui y travaillaient ont laissé des étincelles chaudes et blanches entrer en contact avec un échafaudage en bois sec, déclenchant une flamme extrêmement dangereuse. Le feu a rapidement submergé l'embarcation, créant un enfer. Reportage sur l'incident, magazine russe très respecté Vlast a affirmé que si l'incendie avait provoqué l'explosion d'une des torpilles, il aurait pu menacer les ogives nucléaires, entraînant «un accident nucléaire extrêmement dangereux».
Bien que l'engin ait été garé sur les quais reculés de Roslyakovo, à 1 500 kilomètres au nord de Moscou, la région est encore suffisamment peuplée pour rendre catastrophique l'explosion nucléaire ou le déversement de radiations. Depuis que les autorités ont refusé d'évacuer la région, des milliers de personnes auraient été touchées au strict minimum. Pendant toute une journée, c'était une possibilité très réelle.
Heureusement, les pompiers ont réussi à maîtriser l'incendie en coulant partiellement le sous-marin, ce qui a permis d'éviter une catastrophe. Heureusement, ce n’était pas un incident isolé. La Russie a incroyablement mauvaise expérience en matière d'accidents de sous-marins nucléaires. Par conséquent, la prochaine catastrophe nucléaire en Europe pourrait encore se produire.
9Britain tire presque un avion à passagers au-dessus de Londres
2001
Immédiatement après le 11 septembre, le monde occidental était sur le qui-vive face aux avions détournés. Lorsqu'un avion de ligne non autorisé est entré dans l'espace aérien de Londres et a refusé de répondre à des messages urgents, les services de renseignements britanniques ont craint le pire. Il aurait pu être dirigé vers Westminster, 10 Downing Street ou Oxford Circus. Des milliers de vies auraient pu être menacées. Un avion de combat de la RAF fut rapidement envoyé. Sa mission: intercepter et éventuellement abattre l'avion de ligne.
À Downing Street, le Premier ministre Tony Blair n'a eu que quelques instants pour faire l'appel. Il aurait pu soit faire exploser l'avion dans le ciel avant qu'il atteigne le centre de Londres, soit croiser les doigts et espérer le meilleur. Selon un récit qu'il a rendu plus tard, Blair est arrivé quelques secondes après avoir donné l'ordre de tirer. Mais au dernier moment, ses nerfs ont lâché. Il ne pouvait pas le faire.
C'était le bon appel. Une minute plus tard, le contact a été rétabli. Une panne technique avait amené l'avion à cesser de répondre. Il n'y avait rien de plus mortel que de faire revenir les touristes. Si Blair avait pris la décision de l'abattre, des centaines d'innocents seraient morts, sans compter les dégâts causés par les épaves tombées sur une grande ville.
8Aum Shinrikyo vaporise de l'anthrax sur Tokyo
1993
Le 29 juin 1993, des résidents vivant près du siège du culte religieux Aum Shinrikyo à Kameido, à Tokyo, se sont plaints d'une odeur étrange. Le lendemain, des nausées et des vomissements sont apparus. Le lendemain, un appareil appartenant au culte sur le toit pulvérisait une fine brume dans les airs. Une substance noire huileuse collait aux bâtiments et à la peau. Il s'est déployé sur toute la salle, dérivant profondément dans la ville. Finalement, les autorités ont convaincu le groupe de s’arrêter. Ils ont emballé les opérations. La machine a disparu et personne n'a eu la moindre idée de la nature de cette substance noire.
Deux ans plus tard, Aum Shinrikyo a gazé le métro de Tokyo avec du sarin, faisant 12 morts et plus de 5 500 blessés. Le groupe étant impliqué dans d'autres attaques chimiques, les autorités ont décidé d'analyser des échantillons de la substance noire recueillis en 1993. Lorsque les résultats sont revenus, ils ont subi un choc désagréable. L'appareil sur le toit libérait des nuages d'anthrax en aérosol.
Une des maladies les plus mortelles que l'homme connaisse, l'anthrax ne fait pas de bruit. En libérer un nuage constant au-dessus d'une ville surpeuplée aurait dû faire des milliers de morts. Cela aurait dû être l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire. Et peut-être l'aurait-il été si Aum Shinrikyo n'avait pas utilisé accidentellement une souche mise au point pour la vaccination. Au lieu de tuer des milliers de personnes, le pire de leur attaque était d’immuniser leurs victimes contre la maladie.
7La Grande-Bretagne arrive à une minute de sa pire catastrophe ferroviaire
2015
Le soir du 7 mars 2015, un train à vapeur encombré a brûlé un feu rouge dans le comté anglais du Wiltshire. Géré par une entreprise spécialisée dans les circuits rétro, le train était équipé d'un frein automatique qui aurait dû l'obliger à s'arrêter à la jonction. Le pilote a toutefois désactivé le système. Le train traversa la lumière et traversa une autre voie après avoir à peine ralenti. À l’époque, aucun des quelque 300 touristes à bord n’avait réalisé à quel point ils étaient sur le point de participer au pire désastre ferroviaire de l’histoire britannique.
Moins de 60 secondes auparavant, un train express transportant 300 à 400 passagers avait emprunté la jonction à 110 km / h. Le feu rouge allumé par le train à vapeur était destiné à avertir le conducteur de l’express venant en sens inverse.Si le temps de chaque train avait été légèrement décalé, ils seraient entrés en collision avec suffisamment de force pour les faire dérailler. Bien qu'il soit impossible de dire combien de personnes auraient pu mourir, la BBC a déclaré par la suite qu'il aurait pu s'agir du pire accident de l'histoire britannique. Même si cela n’avait pas permis de franchir ces terribles hauteurs, cela aurait quand même été suffisamment meurtrier pour effrayer la nation tout entière.
6Une entreprise d'élimination des déchets crée accidentellement un rayon de la mort radioactive
2002
Personne dans le nord de l'Angleterre n'aurait remarqué le passage du camion le 11 mars 2002. Enregistré auprès de la société AEA, celui-ci transportait du matériel médical à 200 kilomètres à travers le pays pour être éliminé. Pourtant, ce camion indescriptible a presque sombré dans l’histoire britannique. Si un conteneur dans son dos avait été stocké à un angle légèrement différent, il aurait pu toucher le public avec une radiation toxique.
L'équipement que transportait le camion était hautement radioactif. Les travailleurs l'avaient placé dans un conteneur de 2,5 tonnes, puis avaient oublié de brancher une extrémité. Le résultat était un faisceau de rayonnement étroit se projetant 100 à 1000 fois au dessus d'une dose sans danger. Si le conteneur avait été posé horizontalement, le faisceau aurait traversé la campagne anglaise où que le camion se trouve, sur 300 mètres (1 000 pi), risquant de blesser quiconque se trouvant sur son passage. Si le camion s’était écrasé, le conteneur aurait pu tomber et empoisonner ceux qui se trouvaient sur le lieu de l’accident. À tout le moins, il aurait pu blesser les personnes accusées de chargement et de déchargement aux deux extrémités de son parcours.
Les procureurs ont par la suite affirmé qu'il s'agissait d'une «pure bonne fortune»: personne n'a été contaminé de manière dangereuse pendant la conduite. De leur côté, AEA a été contraint de payer une amende de 151 000 £.
5ETA tente d'exploser une gigantesque bombe dans le centre de Madrid
2004
Avant de proclamer un «cessez-le-feu permanent» en 2011, le groupe séparatiste basque ETA était l'une des principales menaces du terrorisme européen. En 1987, ils ont assassiné 21 civils espagnols lors d'un attentat à la bombe dans un centre commercial, le pire attentat de l'histoire post-franquiste du pays. Mais en 2004, ils ont failli même dépasser ce terrible assaut. Deux membres ont rempli une fourgonnette de 30 kilogrammes de dynamite et de 500 kilogrammes de chloratite avant de prendre la route. Leur objectif était de faire exploser leur gigantesque bombe au cœur du centre de Madrid.
Cela aurait été le plus grand bombardement de l'histoire d'ETA. La force de l'explosion aurait mis en danger la vie de toute personne se trouvant à moins d'un kilomètre du fourgon. Cela aurait également causé des millions d'euros de dégâts. Heureusement, la camionnette ne s'est jamais rendue en ville. Quand il est arrivé à Cuenca, des policiers ennuyés l'ont intercepté pour un contrôle de routine et ont découvert l'énorme bombe dans le dos.
Scary, ce n'est pas la seule fois où l'ETA a presque causé un carnage incalculable dans la capitale espagnole. En 1999, deux fourgonnettes ont été interceptées sur le chemin de l'explosion du Torre Picasso, bâtiment abritant 5 000 travailleurs.
Des scientifiques soviétiques tuent presque une ville russe dans son ensemble
1979
Pendant la guerre froide, la ville russe de Sverdlovsk (aujourd'hui connue sous le nom d'Ekaterinbourg) était soupçonnée de abriter une installation soviétique d'armes à feu. Bien que l'OTAN et ses alliés aient surveillé la base militaire sur place, ils n'ont jamais trouvé aucune preuve pour confirmer leurs soupçons. Puis, en 1992, Boris Eltsine a admis avoir stocké des germes tueurs à Sverdlovsk. Il a également admis quelque chose de beaucoup plus inquiétant. En 1979, certains de ces germes avaient été accidentellement libérés.
Après que les ouvriers aient oublié de remplacer un échappement dans un système de filtration, une version aérosolisée de l'anthrax s'était échappée dans les airs. Contrairement à la souche inutile d'Aum Shinrikyo à Tokyo, ce lot était très dangereux. Sous le vent de l’installation, 94 personnes ont été infectées et 64 personnes sont décédées des suites de la maladie. Aussi tragique soit-il, cela aurait pu être bien pire. Dans une interview avec PBS Ligne de frontDr. Kanatjan Alibekov, ancien premier adjoint du programme soviétique d'armes biologiques, a déclaré qu'ils avaient eu beaucoup de chance avec le vent ce jour-là. S'il avait soufflé dans la direction opposée, en direction de Sverdlovsk, il aurait estimé que des centaines de milliers de personnes seraient mortes.
3L'IRA assassine presque le Premier ministre britannique
1984
Aujourd'hui, on a un peu oublié à quel point l'IRA était terrifiant. Leurs attentats ont provoqué un carnage sans précédent au Royaume-Uni et, en 1991, ils ont même réussi à bombarder de mortiers une réunion de cabinet au centre de Londres. Mais leur plus grande réalisation est presque venue sept ans plus tôt. Le 12 octobre 1984, une bombe placée dans le Grand Hotel de Brighton est survenue quelques secondes après le meurtre du Premier ministre Margaret Thatcher.
L’attaque devait coïncider avec la conférence annuelle du Parti conservateur, lorsque l’hôtel ramperait avec des ministres du gouvernement. Le bombardier Patrick Magee avait placé un explosif de 500 kg (1 000 lb) dans la pièce 629 et l'avait programmé pour qu'il se déclenche au milieu de la nuit. L'explosion a déchiré les murs et les sols. Il a soufflé des morceaux de béton dans la rue. Il a sérieusement endommagé la suite dans laquelle Thatcher restait et l'aurait probablement tuée si elle n'avait pas été éveillée et à l'abri de l'explosion de son discours.
Le premier assassinat d'un premier ministre en poste depuis 1812 aurait modifié le cours de l'histoire britannique. Les futurs pourparlers de paix sur l'Irlande du Nord auraient été complètement déraillés. En l’occurrence, la mort de cinq personnes lors de l’explosion était toujours une tragédie, mais ce n’était pas tout à fait l’époque la plus marquante de l’époque.
2A Une défaillance de barrage est à l'origine du pire désastre des Etats-Unis
1971
Il a tué 64 personnes, blessé plus de 2 500, effondré des hôpitaux entiers et causé des millions de dollars de dégâts. Il est difficile de voir comment le tremblement de terre de San Fernando en 1971 aurait pu être pire. Pourtant, c’était presque la pire catastrophe de l’histoire des États-Unis.Au barrage de Van Norman, le tremblement de terre a provoqué l’arrivée du barrage inférieur en quelques secondes. Si elle avait éclaté, la ruée vers l’eau qui en résulterait aurait tué plus de personnes que l’attaque de Pearl Harbor, le tremblement de terre de 1906 à San Francisco, le 11 septembre, et l’ouragan de Galveston de 1900 combinés.
Au cours des 12 secondes qui ont suivi le séisme, les 10 premiers mètres du barrage se sont désintégrés. Heureusement, le réservoir n'était à moitié plein ce jour-là, empêchant ainsi une inondation titanesque. Néanmoins, le niveau de l’eau n’atteint que 2 mètres du sommet et les répliques ont continué à faire tomber plus de béton. Environ 80 000 personnes ont dû être évacuées de la vallée de San Fernando dans le cadre d'une opération d'urgence d'une durée de trois jours. Pendant tout ce temps, la seule chose qui a empêché un effondrement total du barrage a été de quelques pieds de franc-bord.
Si le barrage avait été plein au moment du tremblement de terre ou si le franc-bord avait été dégagé par la suite, les pertes en vies humaines auraient été catastrophiques. Une étude de l'UCLA a estimé par la suite que la défaillance du barrage aurait tué au moins 71 600 personnes et peut-être 123 400 personnes.
1Un astéroïde détruit presque la plus grande ville du monde
1908
À 7 h 17, le 30 juin 1908, un morceau de roche en feu a balayé le ciel de la Russie et a finalement explosé avec la force de 1 000 bombes d'Hiroshima. Une zone d'arbres s'étendant sur 2 000 kilomètres carrés a été instantanément rasée. Les gens ont été assommés à plus de 60 km. L'explosion a été ressentie de l'autre côté du continent.
L'astéroïde Tunguska reste le plus grand impact moderne. Par simple coup de chance, il a atterri dans un coin reculé de nature sauvage. Presque personne n'a été blessé, bien qu'une poignée de morts aient été enregistrées. Une infime tournure de destin cosmique, et les choses auraient pu être bien pires. Alors que l'explosion de Tunguska aurait été dévastatrice pour n'importe quelle ville, si elle était arrivée six heures plus tôt, elle aurait frappé la plus grande ville du monde: Londres.
À l'aube du 20ème siècle, Londres était le siège d'un empire. Avec 6,5 à 7,5 millions d’habitants, elle a même réduit à néant même New York. La moitié du monde était dirigée par ses bureaux gouvernementaux. Sa taille et son importance ressemblaient à celles des villes modernes combinées de Beijing, Tokyo et Washington, DC. Un impact de Tunguska aurait tout détruit.
Selon la BBC, tout ce qui se trouve dans la M25 actuelle - une zone de 200 kilomètres carrés - aurait été anéanti. Le nombre de morts aurait été dans les millions. Le plus grand empire de la planète serait au point mort. L'économie mondiale se serait effondrée. Les séquelles auraient secoué le monde entier.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.