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10 meurtriers avec leurs propres monuments
Il est inévitable que nous ayons toujours envie de commémorer nos hommes et nos femmes renommés en leur construisant des monuments. Le monument est un signe que la personne est honorée et commémorée. Il est tout aussi inévitable que nous nous souvenions des malfaiteurs notoires de l'histoire, que ce soit par sens de la justice, par souci d'empêcher de futures horreurs ou par simple fascination morbide. Mais que se passe-t-il si certains de ces sauveurs et scélérats étaient les mêmes?
Il est rare que l’histoire soit soigneusement divisée en saints sans tache et en méchants méchants. Parfois, ceux que nous lions ont des actes sombres qui se cachent dans leur passé. La pierre polie de certains monuments cache de telles ténèbres. Au mieux, ces monuments commémoratifs cherchent à reconnaître les réalisations d'une personne malgré ses méfaits, en négligeant les vices tout en célébrant les vertus. Dans le pire des cas, les constructeurs des statues les ont érigés en toute connaissance de cause, avec quelques monuments érigés sur le sol taché de sang où les victimes ont péri.
Poursuivez votre lecture pour les meurtriers suivants immortalisés dans la pierre et le métal…
10 Nathan Bedford Forrest
Le meurtrier:
Au milieu du XIXe siècle, un conflit national de longue date sur l'avenir de l'esclavage noir aux États-Unis a éclaté dans la guerre civile. La Confédération esclavagiste était déterminée à conserver ses droits traditionnels, même si elle devait former sa propre nation pour le faire; l'Union était également déterminée à garder les États-Unis unis et a finalement veillé à ce que l'esclavage soit aboli. Ils ont même recruté d'anciens esclaves pour compléter les rangs de l'armée américaine.
Les généraux confédérés de la guerre civile américaine n’étaient pas tous taillés dans le même tissu: ils étaient des intrépides qui n’abandonnaient jamais leur cause perdue au profit de ceux qui travaillaient pour la réunion et la réconciliation après la fin de la guerre. Le général Nathan Bedford Forrest tombe du côté obscur du spectre. Combattant tenace, il était tout aussi tenace et intransigeant dans sa vision des Noirs américains. Il avait été marchand d'esclaves avant la guerre, ce qui était considéré comme une profession peu recommandable, même dans le Sud de l'avant-guerre. Après la guerre, il a joué un rôle déterminant dans l’organisation du Ku Klux Klan. Il n'était pas un gentleman.
Le Mayhem:
La plus grande notoriété de Forrest est survenue pendant la guerre à Fort Pillow, dans le Tennessee. Le fort était occupé par les troupes de l'Union, dont beaucoup d'hommes noirs. Les habitants du Sud dans leur ensemble, qui vivaient depuis des générations dans la crainte que les Noirs ne se procurent des armes, trouvèrent l'idée de tels soldats répugnante. Leur gouvernement avait même annoncé que les soldats noirs capturés seraient gardés comme esclaves ou exécutés. Ces menaces ont été en grande partie pour rien, puisque le gouvernement des États-Unis a juré d'asservir ou de tuer des prisonniers du Sud en guise de représailles, ce qui a entraîné une impasse. Forrest, cependant, agissant de sa propre initiative sur le terrain, a laissé un résultat beaucoup plus laid se jouer.
Les hommes de Forrest, après avoir assiégé le fort pendant des heures, ont finalement réussi à le prendre d'assaut lorsque la défense s'est effondrée. Les défenseurs - soldats de l’Union blanche et noire réunis - ont jeté leurs armes et s’attendent à être faits prisonniers. Les blancs étaient.
Les soldats noirs, cependant, ont été massacrés en gros. Les troupes qui se rendaient ont été tuées par dizaines, leurs tueurs sourds à leurs cris de grâce. Beaucoup ont fui vers les rives du Mississippi, où les hommes de Forrest les ont bombardés à la baïonnette. Comme Forrest l'a indiqué dans son compte rendu après action: «La rivière a été teintée, avec le sang de la victime massacré sur deux cents mètres. La perte approximative était de cinq cents morts, mais peu d'officiers s'en sont échappés. […] On espère que ces faits montreront aux gens du Nord que les soldats noirs ne peuvent pas faire face aux Sudistes. »Près de 300 soldats de l'Union sont morts au combat, la plupart d'entre eux étant noirs et la plupart après s'être rendus.
Le débat fait rage depuis pour savoir si Forrest a spécifiquement approuvé le massacre ou non. Mais en tant qu'officier supérieur sur les lieux, Forrest assume la responsabilité de commander les événements et il semblait certainement approuver les résultats.
Le monument:
Une statue équestre de Forrest a été érigée à Memphis, dans le Tennessee. Achevés en 1905, les corps de Forrest et de sa femme ont été réenterrés sous celui-ci. Les inscriptions de la statue vantaient les archives de guerre de Forrest; il est difficile de savoir si les mots mentionnent Fort Pillow de quelque manière que ce soit.
Il s'est tenu dans un parc urbain pendant 112 ans, beaucoup d'entre eux étant controversés. Enfin, le 20 décembre 2017, soit le 157e anniversaire du début de la sécession des Confédérés, les autorités municipales ont exécuté un plan visant à abattre la statue, en invoquant son caractère incendiaire.
9 Nat Turner
Le meurtrier:
À tout moment de l’histoire, les esclaves ont été confrontés à une série de choix peu prometteurs: endurance, évasion, suicide ou rébellion. De nombreux esclaves du sud des États-Unis, comme le célèbre Frederick Douglass, ont pris le chemin de la fuite, cimentant ainsi la réputation du célèbre chemin de fer clandestin. Mais certains ont choisi la résistance active. C'est Nat Turner, un esclave noir vivant en Virginie dans les années 1830, qui a choisi cette voie. Prédicateur parmi ses compagnons d'esclaves, Turner a déclaré avoir entendu des voix divines pendant des années, le priant de se battre pour sa propre liberté et pour la liberté de tous les esclaves noirs. Décrivant l'une de ses visions, Turner déclara: «J'ai vu des esprits blancs et des esprits noirs se battre, et le soleil s'est assombri - le tonnerre a roulé dans les cieux et le sang a coulé dans les ruisseaux."
Pour riposter contre la société esclavagiste autour de lui, Turner agirait finalement sur ces visions et sa rébellion brouillerait la frontière entre une campagne militaire et un festival d'atrocités.
Le Mayhem:
Turner déclencha sa rébellion prévue dans l'obscurité de l'aube du 21 août 1831, lorsque plusieurs autres esclaves et lui-même firent irruption dans la maison de la famille Travis, propriétaire de l'esclave.Sur l'ordre de Turner, ses hommes ont massacré l'homme et la femme de la maison dans leur lit. En dépit d'être invité à participer, Turner n'a porté aucun coup fatal lui-même. Tandis que les rebelles s'éloignaient, ils se sont souvenus tardivement du bébé Travis intact, endormi dans son berceau. Turner a renvoyé l'un de ses hommes pour terminer le travail.
La bande en croissance de Turner se déplaçait de ferme en ferme, absorbant les recrues d'esclaves locales et propageant généralement un meurtre sans merci. Ils ont épargné des Blancs frappés par la pauvreté en cours de route; Turner les considérait comme des égaux qui ne faisaient pas partie du système d'esclaves oppressif. Les autres Noirs ont également été épargnés, qu'ils souhaitent ou non rejoindre la rébellion.
Cette pitié ne s'étendait pas aux femmes blanches ou aux enfants au-dessus du seuil de pauvreté. Le carnage a duré jusqu’à environ 60 Blancs morts, tués avec des lames et des massues (des coups de feu auraient alerté la campagne). Turner ne parvint à écarter une fois de sa réticence personnelle apparente que pour tuer une jeune fille nommée Margaret Whitehead. La chassant dans un champ, il la frappa encore et encore avec une épée. Quand elle a refusé de mourir, il a eu recours à un rail de clôture pour la battre à mort.
Le monument:
Les flammes de la rébellion de Turner furent bientôt éteintes. Son groupe a perdu peu de temps après une bataille acharnée contre la milice locale, dont beaucoup, dont Turner lui-même, ont été capturés et pendus. L'hystérie qui a suivi a provoqué le lynchage de nombreux Noirs dans le Sud. Pendant des décennies, les opinions sur Turner allaient de lui au pire sadique vengeur à un zélé gratuit au mieux, mais les perspectives semblent avoir changé ces dernières années.
Richmond, la capitale de la Virginie, a voté en septembre 2017 l'inclusion de Nat Turner dans un mémorial célébrant les partisans noirs américains de la liberté et des droits civils. Une fois les travaux terminés, son portrait sera aux côtés de ceux de Martin Luther King Jr., de Wyatt Tee Walker et d’autres militants non-violents. Le débat reste de savoir si Turner est du même calibre que ces autres. Mais les Virginiens, du moins, semblent avoir décidé que ses moyens meurtriers n’avaient pas terni ses nobles fins.
8 Gengis Khan
Le meurtrier:
La conquête d'une grande partie du monde connu fait de vous un gars plutôt mémorable. De l'Asie de l'Est à l'Europe centrale, les armées mongoles de Gengis Khan ont balayé toute résistance devant elles. L'homme à leur tête, un guerrier rusé et un chef débrouillard, était également traversé par une traînée cruelle. Même à une époque où les forces d'invasion étaient systématiquement maltraitées, battues par des ennemis vaincus et des civils sans défense, les Mongols placés sous le commandement de Gengis avaient acquis une terrible réputation d'impiété. Cette réputation était utile pour effrayer les villes ennemies qui se soumettaient sans une seule escarmouche - mais la morsure des Mongols était toujours bien pire que leur aboiement.
Le futur khan, né Temujin, n'était pas étranger à une violence déchirante. Avant son dixième anniversaire, son père avait été empoisonné par un clan rival. Temujin lui-même a par la suite tué son demi-frère aîné afin de prendre en charge le ménage familial. Ses réalisations les plus macabres, cependant, ont opéré à une échelle beaucoup plus grande. Sous son autorité, les Mongols ont perfectionné la terreur en tant qu'art.
Le Mayhem:
En tant qu'empire en expansion, les Mongols préféraient de loin les nations intactes et soumises au tabagisme, mais ils étaient plus que disposés à anéantir leurs ennemis avec un extrême préjugé. Il existe de nombreux exemples de meurtres sans motif commis par les Mongols dans ces affaires, mais le sac de la grande ville de Merv sur la Route de la Soie (au Turkménistan actuel) en est un exemple alarmant.
Alimenté par la richesse de la Route de la soie, Merv était réputé pour ses excellents produits et ses érudits. De nombreuses bibliothèques se sont rassemblées à l'intérieur des murs de Merv et certains des plus grands esprits scientifiques de l'âge d'or islamique se sont réunis pour développer leurs théories. Situé dans une oasis clé, il était réputé comme une perle parmi les dunes du désert.
Malheureusement, ce statut en a également fait une cible. En 1221, Gengis était en train de conquérir la région autour de Merv. Comme d'habitude, le Khan a promis la mort à toute ville qui oserait se défendre. Néanmoins, les habitants de Merv étaient déterminés à résister. Les Mongols se sont approchés des murs et ont défilé devant eux de nombreux boucliers humains, prisonniers d'autres villes locales déjà tombées. On ne sait pas si les défenseurs ont tenu le feu quand ils ont été confrontés à ces innocents, mais il est probable que beaucoup de prisonniers ont été tués soit par des tirs défensifs depuis la ville, soit par les Mongols qui les ont ordonnés d'avancer.
Lorsqu'ils assiégeaient une ville, les hommes de Gengis étaient réputés pour jeter des cadavres ravagés par la maladie sur les murs à l'aide de catapultes. Cette première forme de guerre biologique a semé la contagion et la terreur parmi les défenseurs. Pourtant, les habitants de Merv ont résisté. Après que les Mongols eurent percé les murs, les citoyens les combattirent bloc par bloc. Bien que les Mongols n’étaient pas habitués aux combats de rue et qu’ils aient subi de lourdes pertes, ils ont finalement triomphé. C'est à ce moment que le massacre et la destruction ont véritablement commencé - tous sous le commandement du khan.
La plupart des bâtiments de la ville ont été mis au flambeau, y compris les bibliothèques irremplaçables. Les habitants survivants ont été emmenés par les portes, où une petite proportion d’artisans qualifiés et de jeunes femmes étaient réservées pour être renvoyées en esclavage en Mongolie. Tous les autres ont été massacrés. Ibn al-Athir, l'un des rares qui ont réussi à s'échapper, a ensuite décrit la scène:
Si quelqu'un pouvait dire que jamais depuis la création de l'homme par le Grand Dieu, le monde n'avait fait l'expérience d'une telle expérience, il ne dirait que la vérité […] une seule ville dont les habitants ont été assassinés était plus nombreuse que tous les Israélites ensemble.Il se pourrait bien que le monde à partir de maintenant jusqu’à sa fin… ne connaisse plus jamais la même chose. […] [Les Mongols] n'ont épargné personne. Ils ont tué des femmes, des hommes et des enfants, déchiré les corps des femmes enceintes et abattu les enfants à naître.
Les érudits musulmans contemporains ont estimé le nombre de morts à 700 000. Beaucoup d'historiens modernes considèrent cela comme une exagération. La population de Merv avant la guerre a été estimée à 70 000 personnes, mais cette population était gonflée par les réfugiés fuyant l'avancée mongole. Un chiffre toujours ahurissant de 100 000 décès est tout à fait plausible.
Le monument:
Gengis Khan reste une figure controversée dont la perception varie selon les régions. Dans les endroits dévastés par les Mongols, on se souvient de Gengis comme d'un boucher et d'un destructeur sans précédent. Ces territoires sur lesquels il s'était uni de manière relativement pacifique, à l'instar d'une grande partie de la Mongolie moderne, le vénèrent comme le courageux fondateur de l'État mongol. À juste titre, son monument le plus impressionnant se trouve en Mongolie même.
Le mémorial de 2008, à 40 mètres de haut, est la plus grande statue équestre du monde. Il se trouve sur les plaines à l'est d'Oulan-Bator. Dans le pavillon sous la statue, les visiteurs peuvent explorer un musée, parcourir une boutique de souvenirs ou essayer des vêtements mongols traditionnels. Le complexe de statues constituera également le noyau d'un parc à thème planifié.
La statue du khan fait face à l'est, tourne le dos aux ruines de Merv et aux innombrables autres endroits que ses armées ont rayés de la carte. Ses constructeurs commémoratifs disent que cela symbolise son retour triomphal après ses nombreuses victoires. Mais les habitants de Merv auraient certainement préféré qu'il ne quitte jamais la maison.
7 Enver Pasha Et Talaat Pasha
Les meurtriers
Les relations entre les Arméniens chrétiens et les Turcs musulmans n'ont jamais été amicales, les tensions ethniques et religieuses bouillonnant toujours sous la surface. Pourtant, ces tensions ont culminé au cours des derniers jours chancelants de l'empire ottoman turc. Les Arméniens, sujets de l'empire, désiraient une nation à eux. Les responsables turcs craignaient que cela ne mette en danger leur propre autorité fragile. Au cours de la Première Guerre mondiale, ces dirigeants ont eu la possibilité de renforcer leur régime en améliorant les précédentes manifestations spontanées de violences anti-arméniennes. C'était l'ère industrielle, après tout. Le meurtre pouvait maintenant être accompli à l'échelle industrielle.
Pendant la majeure partie des années 1910, les dirigeants de facto de l'empire étaient un trio connu sous le nom de Trois Pachas («Pacha» étant honorifique): le grand vizir Mehmed Talaat Pacha, ministre de la Guerre Ismail Enver Pacha et ministre de la Marine, Ahmed Djemal Pacha. Tous les trois étaient membres du parti progressiste Young Turk, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État de 1913. Le trio dirigea collectivement le cours et les politiques de l'empire. Ils ont plaidé pour la turquification, la purification de la population et de la culture ottomanes afin de refléter les racines turques, à l'exclusion de toutes les minorités. En plus de cela, ils nourrissaient également une haine puissante pour les Arméniens; Dès 1910, Talaat a confié à un diplomate danois: «Si jamais j'arrive au pouvoir dans ce pays, j'utiliserai toute ma force pour exterminer les Arméniens.» En 1915, Talaat et ses colisters ont eu leur chance.
Le Mayhem:
Au début de 1915, Enver Pasha mena les forces ottomanes à la défaite désastreuse des Russes lors de la bataille de Sarikamis, provoquant un tollé sur le front intérieur. Son gouvernement était impatient de rejeter la faute sur lui. Accuser les Arméniens de trahison généralisée était un pari prudent - certains Arméniens de souche ont combattu dans l'armée russe, ce qui a atténué les ressentiments préexistants de la population majoritaire. Cela a permis de concrétiser le désir d'extermination des pashas.
Le plan s'est déroulé par étapes mesurées. Premièrement, la plupart des Arméniens valides, déjà enrôlés dans l'armée impériale, ont été désarmés et séparés en bataillons du travail afin de réduire les risques de résistance substantielle des bourreaux. Peu de temps après, ces hommes, dont la plupart avaient combattu avec acharnement pour l'empire contre ses ennemis, ont été laissés sans défense à la merci de foules encouragées par le gouvernement. "Mercy" ne s'appliquait pas vraiment; la plupart des soldats étaient bientôt morts.
Ensuite, le gouvernement a attaqué des civils arméniens. Expulsés de chez eux, beaucoup ont été massacrés dans les rues. D'autres ont été tués en masse par le feu, la noyade, le poison et le gaz. Ceux qui n'ont pas été tués ont reçu l'ordre de faire des marches forcées à travers un paysage aride de montagnes et de déserts jusqu'à la province ottomane de Syrie. Incroyables, ils ont enduré des températures extrêmes, la famine et la brutalisation de la part des gardes et des membres des tribus locales. Tous ceux qui ont survécu au trek - et au vol en abondance, au viol et au meurtre en cours de route - sont arrivés dans certains des premiers camps de concentration du monde. Les Ottomans ne fournissaient presque rien pour le bien-être de leurs prisonniers dans ces camps. La famine, un climat pénalisant et la maladie ont fait des victimes terribles.
En quelques années, environ un million d'Arméniens ont été annihilés.
Le monument:
Malgré tous leurs efforts sanglants, le régime des Pachas a de toute façon basculé de toute façon. En 1922, l’empire s’est effondré, remplacé par l’État-nation turc, officiellement laïc. En exil à l'étranger, Talaat et Djemal ont été rapidement assassinés par des révolutionnaires arméniens en quête de vengeance, dans le cadre d'un programme intitulé Operation Nemesis. Enver Pacha n’a probablement échappé à leur destin qu’en mourant selon ses propres termes, lors d’une violente attaque contre les forces soviétiques en 1922. Quelques années seulement après le début du génocide arménien, ses principaux architectes étaient morts.
La Turquie, cependant, sentait toujours qu'elle devait une gratitude à ces hommes pour leur importance dans le maintien du vieil empire.Des décennies plus tard, le gouvernement turc a ramené à la maison les corps de Talaat et Enver et les a enterrés à nouveau à une place d'honneur en 1943 et 1996, le premier ayant été envoyé en signe de bonne volonté par Adolf Hitler lui-même. Le monument Abide-i Hurriyet (ou monument de la liberté éternelle), un mémorial à Istanbul, abrite aujourd'hui les restes de deux des Trois Pachas. Chaque tombe est construite en pierre propre et majestueuse, surmontée d'une arche musclée et ombragée de tulipiers.
Les impressionnants monuments commémoratifs des Pachas se situent loin des sites principaux de leurs atrocités en Syrie et en Anatolie occidentale. Pourtant, parmi les personnes impliquées dans ces horribles événements, les Pachas sont les seuls à être commémorés en Turquie. Puisque le gouvernement turc insiste toujours sur le fait que les actions des pachas étaient nécessaires à la sécurité nationale, il ne reconnaît pas les événements comme un génocide. Par conséquent, il n'a permis à aucun monument aux victimes d'être érigé en Turquie même. Le seul monument commémoratif du génocide arménien en Turquie, construit dans un cimetière arménien à Istanbul, a été construit sous l'autorité des puissances occidentales occupantes à la fin de la Première Guerre mondiale, mais en 1922, le gouvernement turc a démantelé cimetière et monument, en utilisant les pierres tombales et autres matériaux pour construire un parc public sur le site. Bien que les Pachas soient morts, leur désir d'effacer les Arméniens de la face de la Turquie était toujours bien vivant.
Aujourd'hui, il y a des signes que certains citoyens turcs se souviennent des Pachas d'une manière qui leur est moins chère. Les tombes au Monument de la Liberté Éternelle semblent mal entretenues et certains citoyens se réunissent pour commémorer le génocide chaque mois d’avril. Mais pour l'instant, il ne reste plus aucun monument aux Arméniens décédés en Turquie, mais uniquement à ceux honorant leurs assassins.
6 John Mason
Le meurtrier:
Des atrocités autrefois célébrées commises par des Américains d'origine européenne sur des Amérindiens pourraient remplir un article entier à part entière; de nombreux lecteurs seront au courant des événements du XIXe siècle à Wounded Knee, Sand Creek et le Trail of Tears. Mais l'histoire remonte beaucoup plus loin. En 1637, un an seulement après l'établissement de la colonie anglaise du Connecticut à Long Island Sound, les colons étaient déjà aux prises avec une confrontation majeure avec les Pequots locaux. Les tensions avec les Pequots, alliés des ennemis néerlandais de l'Angleterre, étaient vives depuis le début. Mais de petites attaques et contre-attaques des deux côtés, alimentées en partie par une famine régionale, ont aggravé la violence en cours à un niveau nouveau et horrible.
Le capitaine John Mason était un puritain anglais et un ancien soldat vivant dans le Connecticut à cette époque. À la mi-trentaine, il était déjà connu pour ses exploits militaires dans les colonies: il commandait la première force navale américaine, qui mettait en déroute des pirates des eaux de la Nouvelle-Angleterre, et participait à la construction des premières fortifications dans le port de Boston. Lorsque les tensions avec les Pequots ont atteint leur paroxysme, il était un choix naturel pour diriger la milice du Connecticut. Les discussions entre les dirigeants coloniaux ont abouti à la décision de lancer une attaque surprise invalidante (et mortelle).
Le Mayhem:
Fin mai, Mason partit avec sa milice coloniale et des centaines d'alliés amérindiens, eux-mêmes ennemis traditionnels des Pequots. La force combinée a réussi à s'approcher du village principal de Pequot, le long de la rivière Mystic, sans être découverte. Le village était fortement défendu par une épaisse palissade de bois, mais surtout pour les heures à venir, il ne disposait que de deux portes par lesquelles les villageois pouvaient sortir.
Certains des hommes de Mason ont agressé l'une des portes, mais les Pequots surpris ont riposté avec une efficacité surprenante. La moitié des agresseurs avaient été blessés quelques minutes plus tard et risquaient d’être coupés et encerclés dans l’enceinte. Pour inverser la tendance, Mason choisit une tactique dévastatrice: il mit le feu à une partie du village.
Une telle mesure désespérée, utilisée pour couvrir la retraite de ses hommes, pourrait être comprise comme raisonnable. Mais les actions suivantes des colons ont atteint le comble de la cruauté. Alors que leurs alliés autochtones observaient avec horreur leur horreur et que le vent de la rivière attisait les flammes, les miliciens ont bloqué les deux sorties de la palissade. Tout Pequot qui tentait de fuir par ces entrées - homme, femme ou enfant - était abattu à la main. Chacun des plus de 400 Pequots du village a été confronté à un choix terrible: la mort par le feu ou la mort par l'épée. Le sous-commandant de Mason, John Underhill, a plus tard rappelé:
[L] a feux […] réunis au centre du Fort ont flambé de plein fouet et ont tout brûlé en l'espace d'une demi-heure; de nombreux compagnons courageux ne voulaient pas sortir et se battaient avec une extrême désespérance dans les Palisadoes, alors qu'ils étaient brûlés et brûlés par la flamme et privés de leurs armes, en ce qui concerne le feu qui brûlait leurs cordes d'arc et périssait vaillamment. […] [Beaucoup] ont été brûlés dans le Fort, hommes, femmes et enfants, d'autres en ont été chassés et sont venus en masse rejoindre les Indiens, âgés de vingt à trente et trente à la fois, que nos soldats ont reçus et reçus avec intérêt. de l'épée; Downe est tombé des hommes, des femmes et des enfants.
Lorsque la fumée s'est dissipée, une majorité des membres de la tribu Pequot étaient morts morts autour et dans les ruines de leur village.
Le monument:
La force de Pequot étant brisée, la guerre prit fin peu après le massacre mystique. Pour ses actions, Mason a été promu au grade de major; Il a ensuite servi pendant des décennies dans la colonie du Connecticut à un certain nombre de postes gouvernementaux et militaires importants. Sa stature dans la colonie était telle que, lorsque des documents officiels le mentionnèrent, ils l'appelèrent simplement «le major». Ce respect se poursuivit jusqu'à l'indépendance des États-Unis. Plus de 200 ans après sa mort, une statue de bronze plus grande que nature lui est érigée dans la ville de Mystic.Le site a été choisi car on pensait que c’était l’endroit exact sur lequel le village de Pequot s’était tenu et sur lequel Mason les avait exterminés.
Les derniers pequots de la région, qui avaient peu à peu retrouvé leur identité culturelle et tribale, ont protesté contre la statue et son placement depuis le début. Leurs arguments sont tombés dans l'oreille d'une sourde oreille jusqu'aux années 1990, lorsque les autorités du Connecticut ont réexaminé la question. Ce qui a suivi est peut-être l'exemple moderne le plus équilibré de la valeur historique des monuments anciens par rapport aux normes modernes d'héroïsme et de méchanceté.
Un porte-parole de Pequot a lancé une pétition qui cherchait un compromis. Il a suggéré que la statue soit déplacée dans un autre lieu, par respect pour les Pequots massacrés, et qu’une nouvelle inscription honore les autres contributions considérables de Mason au Connecticut, sans célébrer son rôle dans l’atrocité mystique. La plaque d'origine n'avait rien omis au sujet de ses exploits, mentionnant seulement (et avec éclat) le commandement de Mason pendant les combats.
Après de longues discussions, un consensus s’est dégagé suivant les grandes lignes de ce plan. La statue de Mason a été réinscrite avec une description plus nuancée de ses actions et a été déplacée dans un lieu proche de la maison de Mason à Windsor. Il y reste aujourd'hui, considéré par les habitants de la ville comme un monument intentionnel à la complexité de l'histoire.
5 hernan cortes
Le meurtrier:
Le zèle est une chose puissante. l'excès de zèle peut prendre ce pouvoir et l'utiliser à des fins laides. Les conquistadors qui ont dirigé la colonisation espagnole en Amérique avaient le zèle qui leur venait à l'esprit. Ils venaient d'une longue lignée de conquistadors. La reconquête de l’Espagne pour chasser ses envahisseurs musulmans maures durait depuis 700 ans et culmina en une victoire finale en 1492, la même année où Columbus découvrit des terres inconnues de l’autre côté de la mer. Au cours de ces sept siècles, le militarisme et le catholicisme espagnols ont fusionné pour former un marteau robuste et sans compromis. Quand ils ont atterri en Amérique, presque tout a ressemblé à un clou.
Hernan Cortes est arrivé en Amérique espagnole à l'adolescence et il s'est rapidement fait connaître dans les colonies d'Hispaniola et de Cuba. L'esprit vif, le courage personnel et l'habileté a permis une montée rapide dans la société coloniale. À l'âge de 20 ans, il possédait un grand domaine et de nombreux esclaves et, avant ses 30 ans, Cortes était maire de la capitale cubaine florissante de Santiago. Pourtant, il n'était pas satisfait. La partie continentale de l'Amérique du Nord, une terre récemment découverte appelée Mexique, a fait signe. Là, Cortés a décidé de se tailler davantage de territoire et de gloire. Son entreprise donnerait une énorme richesse, un énorme bouleversement et un énorme massacre.
Le Mayhem:
Des volumes peuvent être écrits (et ont été écrits) sur la conquête de l’empire aztèque par Cortés au Mexique, certains historiens affirmant que l’entreprise tout entière mérite d’être rappelée au premier chef comme une atrocité. Le débat se poursuit à ce jour. Cependant, un examen plus étroit de la ville mexicaine de Cholula fournit un exemple clair du meurtre de masse commis par Cortes.
Cortes, après s'être allié avec des peuples autochtones opprimés par les Aztèques, se battait et se négociait alternativement pour se rendre à l'intérieur des terres en direction de la capitale aztèque. La ville animée de Cholula était sur son chemin. Avec une population d'environ 100 000 habitants, la ville constituait un important lien commercial et religieux au centre du Mexique. Ses marchandises ont parcouru de nombreux pays et les fidèles sont venus de plusieurs kilomètres pour visiter sa grande pyramide, Tlachihualtepetl (la plus grande structure pyramidale au monde, en volume). Ses dirigeants ont accueilli les Espagnols de manière pacifique, bien que la méfiance de Cholulan vis-à-vis des alliés tlaxcalans natifs des Espagnols oblige les alliés à rester en dehors de la ville. Malheureusement pour les Choloulans, leurs ennemis les plus dangereux se trouvaient déjà entre les murs.
Selon certaines informations, Cortes s'attendait à une trahison, remarquant des indices selon lesquels les Choloulans se préparaient peut-être à tendre une embuscade à l'espagnol. Les historiens ont également souligné le besoin de Cortés de faire peur à l'empereur aztèque en faisant un exemple violent d'une de ses villes. Mais quel que soit le raisonnement, Cortés rassembla rapidement la noblesse Cholulienne dans un endroit vulnérable, la cour du grand temple. Il s'est assuré qu'ils n'étaient pas armés.
Après un discours les accusant de trahison, Cortes a procédé à l'exécution de la peine du roi d'Espagne pour traîtres: massacre. La foule de nobles sans défense, de prêtres, de marchands et de leurs familles a été attaquée par les redoutables soldats espagnols, qui se sont frayés un chemin et se sont frayés un chemin à travers l’humanité. Des centaines de Choloulans moururent bientôt, victimes de l'acier espagnol ou des pieds pressés de leurs voisins affolés. La catastrophe a été complétée par les Tlaxcalans, qui se sont maintenant précipités dans la ville pour détruire leurs ennemis traditionnels.
Au coucher du soleil, des milliers de cadavres de Cholulan gisaient parmi les décombres, une grande partie de la population restante ayant fui avant l’assaut combiné hispano-tlaxcalien. La grande ville ne récupérerait jamais.
Le monument:
Cortes poursuivit sa carrière de conquérant de nouvelles provinces pour l'empire espagnol, en plus d'en administrer plusieurs en tant que haut fonctionnaire royal. Alors que ses administrations étaient également marquées par le scandale et l’arrogance, de nombreuses personnalités espagnoles vénéraient son succès contre de très longues probabilités. Plusieurs monuments lui appartiennent, dont un près de sa ville natale à Medellin, en Espagne, qui a été vandalisé avec de la peinture rouge en 2010.
Les représentations de Cortes au Mexique même sont les plus controversées. De nombreux Mexicains ont résisté aux monuments du conquérant, protestant de leur érection et tentant de les détruire lorsque cela était possible.Pourtant, dans les années 1980, le président mexicain Lopez Portillo a tenu à souligner les contributions bénéfiques de Cortes à la culture «métisse», une fusion des cultures espagnole et indienne. Après plusieurs tentatives infructueuses, il réussit à faire fabriquer une sculpture nommée El Monumento al Mestizaje placé sur la place d'une ville de banlieue de Mexico. Loin de la figure victorieuse de la statue de Medellin, le Monumento al Mestizaje représente une scène non héroïque de Cortes, de sa maîtresse Malinche et de leur fils Martin, l'une des premières familles métisses, assis tranquillement ensemble.
Même cette représentation discrète n'a pas échappé à la colère des descendants de Cholula et du reste des lieux d'origine du Mexique. Les manifestations ont fait rage jusqu'à ce que Portillo accepte de déplacer la statue dans un parc peu fréquenté, où elle est toujours restée. Au moins jusqu'à présent.
4 Vlad Tepes
Le meurtrier:
Avant la légende des vampires Dracula, l'homme qui se trouvait derrière était connu simplement sous le nom de Vlad III de Valachie ou, plus sinistre, sous le nom de Vlad Tepes («l'empaleur»). Alors que rien dans l'histoire ne suggère qu'il était un membre assoiffé de sang des morts-vivants, Vlad l'homme était dévoré par un désir de pouvoir et une volonté de commettre une cruauté totale à sa poursuite.
Au milieu des années 1400, la province balkanique de la Valachie fut au centre de nombreux bouleversements. Les nobles valaisans se disputaient la suprématie, le royaume de Hongrie au nord cherchait à regagner son ancienne province et l'empire ottoman au sud cherchait à ajouter la Valachie à ses domaines. Le père de Vlad III, Vlad II, a émergé dans les luttes de pouvoir en tant que voïvode (prince) de Valachie, parvenant pendant un moment à maintenir sa position dans cette atmosphère dangereuse. Pendant plusieurs années, les Ottomans ont retenu en otages deux de ses fils, dont le futur Vlad III, emprisonné, ce qui leur a permis de continuer à leur payer un tribut. La prison n'a pas pu être bénéfique pour la psyché du futur prince.
Le Mayhem:
Après la mort de son père aux mains des envahisseurs hongrois, Vlad III a commencé à poursuivre seul le trône. Dans une diplomatie vertigineuse, il s'est allié et a combattu à plusieurs reprises contre les Ottomans, les nobles valaisans et les Hongrois, ayant été deux fois renversé du pouvoir mais revenant toujours à la vie. Naturellement, il était très peu sûr de la sécurité de son trône. Par désir de cimenter son autorité, il s'est tourné vers le meurtre de masse.
Ses méthodes ont d'abord été exposées lors d'un conflit commercial avec des colons saxons en Transylvanie. Lorsque les Saxons ont résisté à sa domination, Vlad a incendié leurs villages et beaucoup de Saxons ont péri dans les flammes. Ceux qui ont survécu à l'incendie ont été exécutés par une multitude de méthodes sournoises. Même les nourrissons n'ont pas été épargnés.
Son moyen favori, celui qui lui a donné son surnom, était impalement. Les Ottomans le pratiquaient depuis longtemps comme méthode de torture et d'exécution, et Vlad l'avait sans aucun doute vu lors de son emprisonnement. Cela s'est avéré une inspiration macabre. De longs bâtons pointus ont été enfoncés dans les corps des victimes, les perforant d'avant en arrière (ou d'arrière en avant). Les poteaux ont ensuite été érigés en guise d’avertissement, laissant les victimes mourir de douleur pendant des heures ou des jours. Peu de ceux qui ont vu un tel spectacle l’ont jamais oublié.
Renversant sa colère contre les Ottomans quand ils se battirent contre lui, Vlad attaqua leur territoire avec une efficacité redoutable. Comme il l'écrit: «J'ai tué des hommes et des femmes, des personnes âgées et des jeunes… 23 884 Turcs et Bulgares sans compter ceux que nous avons brûlés vivants chez eux ou dont la tête n'a pas été coupée par nos soldats…» Peu après, Vlad a adressé une pétition au roi de Hongrie pour une aide militaire contre les Ottomans. Comme preuve de sa sincérité, il a envoyé un échantillon représentatif (deux sacs remplis de têtes, de nez et d’oreilles coupées) avec le message.
Les citoyens autochtones de Vlad n'étaient pas en sécurité non plus. Qu'ils soient soupçonnés de déloyauté, qu'ils aient commis des actes criminels ou qu'ils aient simplement déplu au prince, Vlad n'avait aucune scrupule à les exécuter rapidement et brutalement. Ces meurtres avaient un double objectif: ils visaient à la fois à convaincre la population que le traverser signifiait la mort et à impressionner les ennemis étrangers qu'il serait sans pitié s'ils l'attaquaient. L'armée impériale ottomane, s'approchant de la capitale Vlad pour le punir de ses raids, a été repoussée par cette guerre psychologique. Comme le dit un chroniqueur turc:
Devant la forteresse en bois où il avait sa résidence, il installa à une distance de six lieues deux rangées de clôtures avec des Hongrois, des Moldaves et des Valachiens empalés (et, nous pouvons en ajouter, des Turcs). De plus, la zone avoisinante étant boisée, d'innombrables personnes étaient suspendues à chaque branche d'arbre…
Les témoins ont numéroté les cadavres dans la «forêt des morts» à 20 000. Le sultan lui-même, à la tête de l'armée, ordonna un retrait. Apparemment, il a déclaré avec étonnement qu'il ne pouvait y avoir de victoire contre un homme tel que Vlad, qui commandait avec un pouvoir aussi absolu et vicieux.
Le monument:
Bien que la campagne de terreur de Vlad ait réussi à éloigner les Ottomans, elle ne pouvait fonctionner que si longtemps contre son propre peuple. Après des années passées dans la terreur de leur prince, une masse critique de Wallachiens a finalement abandonné Vlad, se rangeant du côté de ses ennemis. Les Ottomans ont soutenu un revendicateur valaque wallachien rival et les forces combinées ont tué Vlad au combat. Son cadavre a été déchiré en morceaux.
Bien que Vlad n'ait pas survécu à la vieillesse, son pays l'a fait. Sa quête impitoyable de sécuriser son trône avait également assuré un répit pour les Wallachiens. La Valachie a maintenu son indépendance vis-à-vis de ses grands voisins et s'est unie à la Moldavie pour former la Roumanie au XIXe siècle.Dans le sentiment nationaliste qui a suivi, de nombreux Roumains ont célébré Vlad en tant que gardien brutal mais efficace de leur peuple. Une telle figure méritait clairement un monument.
À l'extérieur du château de Bran, une impressionnante statue blanche de Vlad domine le paysage, montrant le prince médiéval en tant que seigneur de tout ce qu'il surveille. À cheval, vêtu comme un guerrier, Vlad regarde chaque pouce le héros national inoxydable. Mais le mot roumain «Tepes» sur le piédestal laisse deviner la vérité plus large.
3 John Doyle Lee
Le meurtrier:
De nos jours, les mormons sont souvent perçus comme étant pacifistes, bénins, placides et marginaux. Pourtant, l'histoire primitive de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours contient beaucoup plus de violence que prévu. Joseph Smith, le fondateur de l'église, est mort aux mains d'une foule antimormone, avec son frère. Pour se défendre, les mormons formèrent leurs propres milices armées. Cette milice, déterminée à prévenir tout anti-mormonisme, a fini par commettre sa propre atrocité.
John Doyle Lee était une figure éminente de la première église mormone, un ami de Joseph Smith et le fils adoptif de Brigham Young, président de l'église. Ses efforts pour établir les mormons dans leurs nouvelles maisons en Utah, après s'être déplacés vers l'ouest pour échapper à l'ingérence des États-Unis, lui valurent une place de choix dans l'histoire de l'État. La grande confiance qui lui était accordée lui valut d'être élevé au rang de commandant dans la milice mormone - une promotion qui le placerait finalement en position de commettre un massacre.
Le Mayhem:
En 1857, lorsqu'un train de wagons venant de l'Arkansas, le parti Baker-Fancher, commença à traverser le territoire mormon en route pour la Californie, les Mormons de la région devinrent extrêmement anxieux. Les inquiétudes suscitées par les attaques du gouvernement américain contre les colonies mormones avaient amené Brigham Young à déclarer la loi martiale. Cela, ajouté à la méfiance générale des Mormons envers les étrangers, a amené les dirigeants mormons du sud de l'Utah à considérer apparemment le parti Baker-Fancher comme une menace et une éventuelle force d'infiltration coopérant avec les autorités fédérales.
En conséquence, ces dirigeants ont élaboré un plan visant à chasser ou à éliminer les émigrés en enrôlant des autochtones Paiute pour les attaquer, renforçant les Paiutes avec des miliciens mormons vêtus de vêtements autochtones. De cette façon, l'Utah serait débarrassé des intrus et les victimes pourraient être imputées aux Amérindiens. Après la conspiration, les mormons rassemblèrent leurs forces et attaquèrent le train de chariots à Mountain Meadows, dans l'actuel comté de Washington (Utah).
Les Arkansans ont riposté avec une vigueur inattendue, cependant, et la lutte a abouti à un siège du campement des émigrés. Les choses se sont gâtées lorsque le major Lee et ses hommes ont commencé à soupçonner que leur véritable identité avait été reconnue. Craignant la découverte et les représailles des autorités américaines, ils ont décidé de s'assurer qu'aucun de leurs adversaires ne s'en échappe pour raconter l'histoire.
Lee et certains de ses hommes ont retiré leurs déguisements et se sont ouvertement approchés des émigrants assiégés, affirmant avoir négocié un passage sûr pour eux à travers l'encerclement indien. Soif et épuisé, les Arkans acceptèrent, acceptant une escorte d’un milicien mormon par personne. Ils se sentaient en sécurité. Puis, à un signal convenu à l'avance (le cri de Lee: «Faites votre devoir!»), Chaque escorte a pris sa charge.
Les muselières clignotaient, les couteaux étaient dégainés et les fûts de mousquet sont devenus des clubs. Ni l'homme ni la femme ne s'est échappé. Selon certains témoignages, deux adolescentes se sont échappées temporairement dans un ravin, pour être ensuite ramenées, violées et ajoutées à la masse croissante de corps. Les seuls survivants étaient 17 enfants âgés de six ans et moins, ceux qui n'avaient pas été tués dans la confusion. Lee et ses officiers avaient décidé que les enfants aussi jeunes ne pourraient pas révéler ce qui s'est passé.
En une semaine, les orphelins avaient été répartis entre les familles mormones, une vente aux enchères avait été organisée pour vendre les effets personnels du défunt, et des animaux sauvages étaient déjà en train de fouiller dans 120 tombes peu profondes à Mountain Meadows.
Le monument:
Le major Lee était le seul membre des auteurs présumés à avoir jamais été traduit en justice, et il a fallu plus de dix ans pour qu'un procès se déroule. Cette justice, quoique discrète, était stricte: Lee a été reconnu coupable et tué à mort par un peloton de tir de l'armée américaine. À juste titre, le site d'exécution était Mountain Meadows, bien que Lee reçoive un enterrement beaucoup plus respectueux que celui offert à la fête Baker-Fancher.
Le major n’a pas été commémoré jusqu’en 2004, lorsque la ville de Washington, dans l’Utah, a chargé un sculpteur local de réaliser une statue en bronze de 2,1 mètres (7 pieds). L'intention était d'honorer le rôle de Lee dans la fondation et le règlement de l'état de l'Utah. Cependant, alors que la statue était entreposée, une tempête de débats publics sur le dossier meurtrier de Lee retarda son installation. Enfin, le sculpteur l'a racheté à la ville et l'a érigé dans sa propre galerie privée, où il est toujours exposé.
2 jean-jacques dessalines
Le meurtrier:
A l'instar de Nat Turner, Jean-Jacques Dessalines était un ancien esclave exigeant des représailles contre la société des esclaves blancs qui l'avait brutalement exploité. À la différence de Turner, Dessalines a agi avec une impitoyable systématique, à partir d'une position retrouvée d'autorité absolue.
En 1804, la rébellion d’esclaves originaire d’Haïti contre la colonisation française n’avait que 13 ans et pourtant, elle avait connu un succès extraordinaire. À travers un nuage de poussière confus d'alliances cycliques et de trahisons entre esclaves noirs, créoles métis, colons blancs et représentants du gouvernement révolutionnaire français, une coalition de Noirs et de Créoles avait finalement émergé pour contrôler l'île. Bien que de nombreux Blancs aient été tués ou se soient enfuis après les précédentes défaites françaises, une importante population minoritaire blanche est restée en Haïti.
Jean-Jacques Dessalines avait bien fait la révolution. Les années 1790 l'avaient vu passer d'un simple ouvrier des champs de canne à sucre à l'un des plus grands généraux parmi les révolutionnaires haïtiens. Il a dirigé ses troupes avec un grand courage personnel lors de nombreuses batailles. Il est également devenu connu pour sa tactique lourde, brûlant des villages ennemis et prenant remarquablement peu de prisonniers. Après avoir collaboré avec les Français pour livrer son rival, le révolutionnaire Toussaint L'Ouverture, Dessalines est devenu le chef suprême des Haïtiens. Il les conduisit à une victoire finale sur les Français en 1803. Peu après, il proclama l'empire d'Haïti, lui-même à sa tête.
La plupart des Blancs refusant de vivre sous la domination noire haïtienne avaient été évacués avec l'armée française vaincue; les quelque 4 000 Blancs restants semblent avoir délibérément choisi de rester. Cependant, Dessalines considérait ce résidu comme un cancer susceptible de menacer le nouvel État haïtien, un État fragile, et il a promis de le supprimer.
Le Mayhem:
Au début de 1804, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles les Blancs restants souhaitaient revenir en Europe et susciter leur sympathie pour une invasion visant à reprendre l'île et à réimposer l'esclavage aux Haïtiens. Dessalines et son conseil d'administration ont immédiatement interdit à tout Blanc de quitter le pays. Ce n'était cependant qu'une solution temporaire. Un dernier ne tarda pas à venir.
L'empereur a envoyé un ordre à toutes ses garnisons, proclamant que tous les Blancs devraient être tués aussi silencieusement que possible, à l'aide de lames et de gourdins, afin d'éviter d'alerter les autres victimes de la tuerie. Hormis quelques exécutions de spectacles, les ordres n'ont pas été largement obéis. Certains des soldats haïtiens retenus par pitié; d'autres ont peut-être considéré que les Blancs (qui dirigeaient jusqu'à récemment l'économie de la colonie) avaient plus de valeur. Quoi qu'il en soit, la contrainte ne fait que retarder le sort des colons.
Conscient que ses ordres n'étaient pas suivis, Dessalines commença à parcourir Haïti, visitant chaque colonie à la suite. Quand il est arrivé en ville, cela a signifié la mort pour tous les colons qui sont restés.
Après l'arrivée de Dessalines et de sa garde personnelle, ils ordonneraient à tous les colons blancs de se faire massacrer dans les rues. Une orgie de viols et d'assassinats suivrait sans épargner les adultes français ni les enfants français. Lorsque la violence aurait enfin éclaté, Dessalines proclamerait un pardon général pour tous les Blancs de la ville qui s'étaient cachés pour échapper à la tuerie. Ce n'était cependant qu'une ruse pour les tirer. Tous ceux qui sont sortis de la cachette ont également été rapidement tués.
Dans certains cas, très tôt, la majorité des femmes blanches ont été épargnées. Certains des conseillers de Dessalines ont ensuite fait remarquer que les femmes blanches pouvaient encore un jour mettre au monde des hommes blancs et constituaient donc toujours une menace. Convaincu par cette logique, Dessalines a étendu son ordre d'exécution à la portée d'un génocide. Toutes les femmes blanches qui refusaient de se marier avec un Haïtien noir sous le feu des armes à feu étaient également mises à mort.
En avril 1804, près de 4 000 Blancs étaient morts dans l'assassinat. Hormis quelques épouses et médecins captifs, il n'y a plus de Français dans l'ancienne colonie française.
Le monument:
Dessalines n'a pas duré longtemps dans le monde instable de la politique haïtienne. Il a été assassiné en 1806. Mais son rôle dans l'indépendance de la nation était incontestable. Fierté des réalisations d’Haïti à maintes reprises, des statues héroïques et ses bustes ont été érigés à Port-au-Prince, à Gonaives et même par les Équatoriens à Quito, au loin.
Les Haïtiens d’aujourd’hui relatent les réalisations de leur révolution avec une fierté légitime. Ce fut la seule rébellion d'esclaves vraiment réussie de l'histoire et la seule révolution à réussir sans assistance extérieure. Sans les compétences des dirigeants révolutionnaires d'Haïti, le résultat victorieux n'aurait pas été possible.
1 Nana Sahib Et Tatya Tope
Les meurtriers
En 1857, l’Inde britannique était une poudrière prête à exploser. La population autochtone, exaspérée par l'arrogance des Britanniques impérialistes et préoccupée par les menaces potentielles qui pèsent sur leur culture et leur religion, s'est soulevée en révolte au printemps. La rébellion qui a suivi a coûté la vie à de nombreuses personnes et est connue pour ses nombreuses atrocités commises des deux côtés.
Nana Sahib, l'héritier d'un État indien absorbé par le royaume britannique, a d'abord été pris au dépourvu par la rébellion. Après s'être lié d'amitié avec de nombreux Britanniques aisés en poste dans la ville de Cawnpore (aujourd'hui Kanpur, dans l'Uttar Pradesh), il hésitait immédiatement à apporter son soutien total au conflit. Pourtant, ses partisans enthousiastes étaient impatients de rétablir l'autonomie indienne. Ceux-ci, y compris son lieutenant et meilleur tacticien Tatya Tope, l'ont exhorté à prendre définitivement parti. Finalement, Nana Sahib a eu un effet dévastateur.
Le Mayhem:
La population civile européenne coloniale à Cawnpore s'est enfuie sous la protection de la petite garnison britannique, logée dans un complexe à peine défendable (et en grande partie à ciel ouvert) connu sous le nom de Retranchement. Pendant des semaines, les forces de Nana Sahib ont pilonné sans pitié l'endroit avec des canons et des tirs de mousquet, tuant sans distinction des Anglais et des non-combattants armés par centaines. Enfin, le commandant britannique a accepté une offre de cessez-le-feu de Nana, aux termes de laquelle tous les membres de sa population restants pouvaient être évacués vers des territoires sous contrôle britannique.
Les survivants aux yeux perçants se sont dirigés vers la rivière pour monter à bord de bateaux, seulement pour trouver les hommes de Nana Sahib, menés par Tatya Tope, à l'affût. Les rebelles ont lancé un piège vicieux, annihilant à nouveau les Britanniques, sans distinction d'âge ou de sexe. Des centaines d'autres personnes sont mortes, qu'elles aient été brûlées vives dans les bateaux, noyées dans le Gange ou abattues et poignardées au bord de l'eau.
Tatya espérait que cette atrocité obligerait Nana à cesser de chevaucher la barrière entre opposer les Britanniques et les apaiser. Ça faisait.Après cela, il n'y avait pas de retour en arrière. Nana Sahib passerait le reste de sa vie opposé aux Britanniques.
Presque tous les Britanniques restants sont morts à la rivière ou ont été sommairement exécutés. Mais environ 200 femmes et enfants ont été épargnés pour servir d’otages et ont été rassemblés dans une petite maison dans une ville connue sous le nom de Bibighar. Ils sont restés là, misérables et ravagés par la maladie, pendant près de trois semaines jusqu'à l'approche d'une force de secours britannique. Cela dit, un membre de la direction indienne, que l’on croit généralement être Tatya Tope, ordonna l’élimination des captifs. Des épouses, des mères, des fiancées, des enfants et des nouveau-nés sont tombés dans les cris sous les couperets de six bouchers affectés à la tâche.
Lorsque les soldats britanniques sont arrivés, un jour trop tard, ils se sont retrouvés dans une maison vide recouverte de tresses de cheveux et de gallons de sang congelé - ainsi que d'un puits profond dans la cour, plein à craquer de morceaux de corps démembrés.
Le monument:
L’indignation britannique à l’égard de la trahison et des massacres à Cawnpore a dégénéré en une tempête de contre-atrocités qui ont dévasté une grande partie de la région environnante. Nana Sahib et Tatya Tope se sont battus pendant des mois, mais n'ont finalement pas pu vaincre leurs ennemis. Tatya a été capturé par les Britanniques deux ans plus tard, jugé pour sa part dans les massacres et exécuté rapidement. Nana a disparu dans les chaînes de montagnes couvertes de jungle à la frontière népalaise, où il est vraisemblablement décédé plus tard. Le débat fait toujours rage sur le degré précis avec lequel l'un ou l'autre homme a planifié les massacres à l'avance. Néanmoins, comme les généraux britanniques contre lesquels ils se sont battus (et Nathan Bedford Forrest ci-dessus), ils portent la responsabilité d'un officier pour les atrocités commises sous leur commandement et pour avoir omis de mettre fin à la violence amère une fois qu'elle a commencé.
La commémoration à Cawnpore / Kanpur s’est déroulée en deux phases. Au cours de la première phase, les Britanniques victorieux ont érigé un parc commémoratif sur le site du puits de Bibighar, axé sur le souvenir des victimes innocentes. La pièce maîtresse était une figure d'ange lugubre, tenant des frondes de palmier pour signifier la paix, se tenant au sommet du puits même. Une cathédrale anglicane, également dédiée aux victimes, a également été construite dans la ville. Le mémorial est devenu presque une destination de pèlerinage pour les Britanniques et est rapidement devenu le lieu le plus visité de toute l'Inde britannique.
Tout cela a changé avec l'indépendance de l'Inde en 1947. Le nouveau gouvernement a promis aux Britanniques qui se retiraient que leurs sites culturels soient protégés, mais le Memorial Well a rapidement été vandalisé par les habitants. Peu après, des représentants du gouvernement ont démantelé l’ensemble du complexe commémoratif. Une partie de l'ornementation en marbre a été simplement détruite; l'ange a été expulsé et banni dans le jardin de la cathédrale. De nombreux habitants ont apparemment perçu le mémorial comme une source de pollution impérialiste.
Le site est maintenant occupé par Nana Rao Park, un espace vert civique dédié à la mémoire de Nana Sahib et célébrant son statut de combattant de la liberté. Les sites touristiques de Kanpur font l'éloge de la pépinière de plantes du parc, de la piscine et des possibilités de pratiquer le badminton et le yoga. Lorsqu'ils discutent de l'histoire du site, la plupart mettent l'accent sur les atrocités britanniques qui se sont déroulées à Cawnpore et dans ses environs. Le plus grand nombre de sites que l’on puisse dire au sujet des atrocités indiennes parallèles est une erreur cryptographique: «Le matin du 27 juin, une grande colonne britannique dirigée par le général Wheeler s’est rendue sur les rives du Ganga, où Nana Sahib avait organisé 40 bateaux pour leur voyage. […] Cela a conduit à un certain nombre d'événements historiques qui ont rendu l'héritage de Nana Sahib mémorable [sic]. "
Des statues d'autres nationalistes indiens parsèment le parc, y compris un impressionnant buste martial de Tatya Tope. Sa ressemblance a remplacé l'ange au sommet du puits gorgé de sang que Nana et Tatya ont rendu tristement célèbre.
Il appartient au lecteur de déterminer si ces changements sont bénéfiques.