10 idées fausses que vous pourriez avoir sur la guerre civile américaine

La guerre civile américaine fait encore l'objet de controverses, mais après 150 ans, les bases sont claires, n'est-ce pas? Eh bien pas vraiment. Nous avons beaucoup oublié plus d'un siècle et demi. Les combats ont également duré si longtemps et se sont déroulés dans une zone géographique si vaste qu'il est impossible d'inclure tous les détails importants dans un manuel de classe. Certains faits importants sur la guerre civile pourraient vous surprendre.

10Grant n'a pas toujours été considéré comme un héros

Les patrons de Grant l'ont presque arrêté en 1862.

Le 16 avril 1861, quatre jours à peine après l'attaque du fort Sumter, Ulysses S. Grant se porta volontaire pour l'armée et devint rapidement général avec le général Henry Halleck. Ces deux hommes avaient des styles de leadership très différents. En conséquence, Halleck s'est souvent plaint que Grant était insubordonné.

Grant remporta des batailles importantes en février 1862, mais le général Halleck usa d'une panne de communication pour se plaindre de Grant to le sien chef, le général George McClellan à Washington. McClellan a répondu: «Le succès futur de notre cause exige que des poursuites telles que celles de Grant soient immédiatement vérifiées… n'hésitez pas à l'arrêter.»

Heureusement pour tout le monde sauf la Confédération, Halleck s'était calmé lorsque la note de McClellan lui parvint. Il a juste retiré Grant de son commandement et l'a gardé en dehors de la boucle jusqu'à ce que Halleck lui-même se rende à Washington pour remplacer McClellan. L'ascension de Grant a commencé peu après, lorsque le président Lincoln a dit à ceux qui lui demandaient de licencier Grant: «Je ne peux pas épargner cet homme, il se bat.

9le Gloire La bataille n'était pas la première fois que des troupes afro-américaines entraient dans la bataille

Gloire parle du 54th Massachusetts Volunteer Infantry Regiment, la première unité militaire afro-américaine à être formée dans le Nord. Il s'est formé en 1863, la même année que la bataille de Fort Wagner. Cependant, en octobre 1862 - avant la Proclamation d'Émancipation ou la charge de la Garde autochtone de la Louisiane à Port Hudson en 1863 -, les premiers volontaires colorés du Kansas combattirent et repoussèrent la cavalerie confédérée à Island Mound, dans le Missouri.

La première unité du Kansas a été organisée par des responsables syndicaux locaux en août 1862, même si l’armée américaine a toujours refusé d’accepter des troupes afro-américaines. Fin octobre, environ 240 soldats ont été envoyés dans le comté de Bates, dans le Missouri, pour dissoudre une bande de guérilleros confédérés. Le premier Kansas, en infériorité numérique, a repris une ferme locale et l'a renommée Fort Africa. Après deux jours de combats, ils ont été renforcés et les Confédérés se sont retirés.

L'engagement était mineur, mais il a attiré l'attention nationale et a contribué à ouvrir la voie à des unités afro-américaines comme le 54ème Massachusetts.

8La première bataille terrestre de la guerre civile n'a pas eu lieu à Manassas (Bull Run)

La guerre civile s'est ouverte le 12 avril 1861, lorsque le Fort Sumter dans le port de Charleston a été bombardé. Vous pensez peut-être que la première bataille à terre a été First Manassas (ou Bull Run), lorsque les citoyens de Washington se sont rassemblés pour un pique-nique en juillet et ont fini par courir pour sauver leur vie, avec les troupes américaines, dans ce que la presse du Sud a appelé le "Super Skedaddle." Vous auriez tort.

En juin 1861, des troupes de l'Union surprennent des soldats confédérés à Philippi, en Virginie (aujourd'hui Virginie occidentale). La presse du Nord a appelé le retrait des Confédérés indigne les "Courses à Philippes".

C'était un petit engagement sans décès, mais cela a eu des conséquences intéressantes. La victoire américaine a aidé à soutenir le mouvement de sécession en Virginie occidentale. Cela a également propulsé George McClellan vers le poste convoité de haut général à Washington. Enfin, un soldat confédéré du nom de J. E. Hanger, étudiant en ingénierie qui a perdu une jambe à Philippi, a inventé la première prothèse pour amputés flexible et réaliste au monde, avant de fonder les prothèses et orthèses de hanche actuelles.

7La guerre n'a pas pris fin à Appomattox

Crédit photo: Alaskan Dude

Le 9 avril 1865, le général Lee a cédé son armée de Virginie du Nord au général Grant à Appomattox. Cependant, les combats se sont poursuivis ailleurs. Le général Joseph Johnston a ensuite rendu l'armée du Tennessee, la deuxième plus importante armée confédérée, au général Sherman à Durham Station, en Caroline du Nord, le 26 avril. Il y avait encore des soldats sur le terrain.

Le 4 mai, le général Richard Taylor a rendu les 12 000 hommes servant dans le département confédéré de l'Alabama, du Mississippi et de l'Est de la Louisiane. Puis, les 12 et 13 mai, plus d’un mois après Appomattox, la dernière bataille de la guerre civile a eu lieu à Palmito Ranch, au Texas. Le général Kirby Smith, chef du département confédéré du Trans-Mississippi, voulait continuer à se battre par la suite, mais le général Simon B. Buckner s'est rendu le 26 mai.

Le 23 juin, le dernier général confédéré, Stand Watie, s'est rendu sur le territoire indien au colonel américain Asa C. Matthews. Cependant, la guerre en mer se poursuivit jusqu'en novembre, date à laquelle le dernier pirate du commerce confédéré se rendit.

En parlant de pirates du commerce…

6La guerre civile n'a pas été limitée au territoire américain

Les corsaires confédérés (pirates quasi-légaux) et les pirates du commerce en haute mer rendaient la vie misérable aux chargeurs américains. Les corsaires et les coureurs du blocus ont tenu les bloqueurs de l'Union occupés dans les eaux entourant les Bermudes, les Bahamas et Cuba. De grands raiders du commerce, propulsés à la vapeur et à la voile, parcouraient le monde entier, saisissant des navires américains et rançonnant leurs équipages.

L'Union a essayé de les arrêter. Par exemple, l'USS Wachusett attaqué le CSS Floride dans le port de Bahia, au Brésil, provoquant un incident international. Le USS Wyoming chassé le CSS Alabama dans tout l'Extrême-Orient mais ne l'a jamais attrapé, bien que le Wyoming a engagé les forces japonaises dans une bataille parallèle.

Le CSS Shenandoah a commencé à patrouiller sur les routes maritimes entre le cap de Bonne-Espérance et l'Australie en octobre 1964, terrorisant la flotte de chasse à la baleine du Pacifique. Le navire a continué à fonctionner longtemps après que les armées terrestres se soient rendues, amenant 21 autres navires américains, dont 11 en seulement sept heures dans le Pacifique, près du cercle polaire arctique. le ShenandoahLe capitaine et son équipage se sont finalement rendus à Liverpool, en Angleterre, le 6 novembre 1865.

5Soldants ont vu le combat seulement environ un jour par mois

Crédit photo: Library Of Congress

Au 19ème siècle, les armées devaient planifier leurs mouvements en fonction des saisons, à cause des routes en terre et du manque d'équipement tout temps. Pendant la majeure partie de la guerre de Sécession, du moins jusqu'aux derniers mois désespérés de la fin de 1864 et du début de 1865, des facteurs météorologiques ont divisé l’année en campagnes: fin de printemps, été, automne et hiver. C'est pourquoi le soldat moyen de la guerre de Sécession ne participait au combat que environ un jour sur 30 chaque année. Le reste du temps, il marchait, forait ou traînait dans le camp où sa vie était toujours en danger.

Les conditions de terrain primitives et le manque de connaissances médicales garantissaient à chaque soldat une chance sur quatre de ne pas survivre à la guerre, même sans combat. Moins d'un tiers des plus de 360 ​​000 décès de l'Union étaient liés au combat; tous les autres sont morts de maladie, principalement de dysenterie. Les enregistrements de Johnny Reb ne sont pas aussi complets, mais le pourcentage de décès non liés au combat était à peu près le même, presque les deux tiers.

4Le Nord a eu du mal à financer la guerre

Nous savons que le Sud a connu de graves problèmes financiers pendant la guerre, mais le Nord aussi. La guerre n'est pas seulement l'enfer, c'est cher!

L'Union n'était pas prête à financer une guerre. L'élection de Lincoln en 1860 avait provoqué des troubles à Wall Street. Pire encore, dans les années 1830, le président Andrew Jackson avait supprimé la banque centralisée, la qualifiant de «subversive des droits des États et dangereuse pour les libertés du peuple». Il n'existait aucun moyen rapide et facile pour le gouvernement américain de financer son accumulation militaire, en particulier pas avec plus de 10 000 types différents de papier-monnaie en circulation.

Avec l’aide du secrétaire au Trésor Salmon Chase, Lincoln a finalement réglé le désordre suffisamment pour qu’il puisse faire la guerre, bien que les troupes fédérales, en particulier les Afro-Américains, restaient parfois sans solde pendant des mois. Cela a eu pour résultat le premier impôt sur le revenu fédéral américain, adopté en 1862. La Confédération a imposé son propre impôt sur le revenu en 1863.

3La guerre a été menée avec des armes de base modernes ainsi que des armes à feu et de l'artillerie

La guerre aujourd'hui ne serait pas possible sans électricité et sans roquettes. Les armes chimiques et biologiques, tout en étant interdites, sont aussi parfois utilisées. Croyez-le ou non, toutes ces technologies de combat ont également été utilisées pendant la guerre civile américaine.

Des conteneurs flottants remplis d'explosifs, conçus pour couler les navires, existaient depuis la Révolution américaine, mais les Confédérés les ont poussés au niveau supérieur en ajoutant des détonateurs électriques. Ils ont établi ce qui était probablement la première station de mine électrique au monde dans le Mississippi. Les mines électriques avaient des fils connectés à la côte, qui ont été utilisés pour les faire exploser. Ces armes ont également été utilisées dans le théâtre oriental, où l'on a coulé l'USS Commodore Jones dans la rivière James en Virginie en mai 1864.

Les roquettes, qui étaient des incendiaires à propulsion de poudre à canon, avaient été utilisées pendant la guerre américano-mexicaine dans les années 1840 et les deux camps les avaient également utilisées pendant la guerre civile. L'Union avait même un bataillon de fusées à 160 hommes. Comme nous l'avons déjà signalé, des incendiaires nommés d'après le feu grec - une arme chimique - ont été utilisés par les deux camps. Le Sud a également tenté une guerre biologique en infectant les vêtements contaminés par la fièvre jaune (infructueuse) et la variole (succès limité), ainsi qu'en empoisonnant les réserves d'eau contenant des carcasses d'animaux lors d'une retraite.

2Certains propriétaires d'esclaves se sont battus pour l'Union

John Six-Killer était un Cherokee ayant servi dans les First Volunteers Colorés du Kansas. Il s'est battu et est mort lors de la bataille susmentionnée de Island Mound. Ironiquement, il était également propriétaire d'esclaves et avait en fait amené ses esclaves au combat. L'esclavage des Afro-Américains était une pratique courante dans la nation Cherokee.

Les États frontaliers du Delaware, du Maryland, du Kentucky et du Missouri ont également envoyé des hommes de familles propriétaires d'esclaves à l'armée américaine. Le Kentucky était particulièrement important. Près du quart des familles kentuckiennes possédaient des esclaves au début de la guerre, mais l'État enverrait un total de 90 unités de combat au combat pour l'Union.

C'est pourquoi Abraham Lincoln ne s'est adressé aux esclaves de la Confédération que dans sa Proclamation d'émancipation. Le président américain assiégé savait que s'il s'aliénait le Kentucky, il perdrait le reste des États frontaliers et pourrait aussi bien avoir à accepter les États du Sud en tant que nouvelle nation.

1Les présidents Lincoln et Davis n'ont pas toujours mené de l'arrière

Aujourd'hui, nous avons tendance à penser que les présidents des États-Unis et du CS sont des pièces maîtresses précieuses dans un jeu d'échecs géant. En fait, les deux hommes étaient présents lors des combats. En 1862, par exemple, Jefferson Davis observa la bataille sanglante et peu concluante de Fair of Oaks (ou Fair Oaks) et donna ensuite à Robert E. Lee le commandement de l'armée confédérée, alors que les deux hommes revenaient à Richmond.

Abraham Lincoln a visité Fort Stevens, à l'extérieur de Washington, en 1864 et a été soumis au feu de l'ennemi. Le général confédéré Jubal Early a déclaré après le combat: «Nous n'avons pas pris Washington, mais nous avons fait peur à Abe Lincoln comme si de rien n'était.» Si c'est le cas, cela n'a pas pris.

Lincoln s'est rendu au siège du général Grant le 24 mars 1865, à un moment clé du siège de Richmond. Le président est resté sur un navire suffisamment proche du front pour entendre le coup de feu, jusqu'à ce que Grant prenne Richmond.Puis Lincoln entra en ville, entra dans le bureau du président confédéré (Davis et son cabinet s'étant échappé) et s'assit dans le fauteuil de Jefferson Davis.

Honest Abe savait comment faire valoir un point.