10 idées fausses sur les 'barbares'

L'histoire est écrite par les vainqueurs - et les vainqueurs sont souvent de grands empires arrogants qui ne sont pas particulièrement enclins à considérer favorablement les autres cultures. Il est donc devenu banal de penser que des peuples entiers sont «barbares».

Nous avons déjà mentionné la raison pour laquelle le terme lui-même venait des Grecs de l'Antiquité, qui considéraient les langues étrangères comme des mots «bar, bar». Une société implacablement xénophobe, les Grecs croyaient que les hommes étaient soit grecs, soit barbares. Plus tard, le terme est venu pour désigner toute tribu ou nation qui ne se conformait pas à certains codes et coutumes. De Rome à la Chine, l’humanité a longtemps essayé de diffamer et de dégrader des personnes qui étaient en quelque sorte différentes.

10Les Vikings étaient des fanatiques de la propreté

Pendant longtemps, l'opinion populaire sur les Vikings était un groupe vil et impitoyable qui assassinait leur chemin à travers l'Europe, exsudant la crasse et la cruauté.

Eh bien, il se trouve que les «sales» Vikings étaient plus préoccupés par l'hygiène que la plupart des Européens de leur âge. D'une part, ils se baignaient régulièrement - une rareté à la fois. Ils fabriquaient des peignes richement décorés et d’autres articles de toilette, et de nombreux Vikings se blanchissaient les cheveux pour se conformer à certains idéaux culturels de la beauté. Ils ont même désigné samedi, ou «Iaugardagur», comme «journée de lavage».

Les colonies norvégiennes en Islande disposaient en fait d'une loi prévoyant les peines les plus sévères pour les auteurs d'infractions qui ont intentionnellement sali quelqu'un afin de le déshonorer.

9Rome réellement fleuri sous les Goths

Les livres d'histoire nous parlent de «La gloire de Rome» et expliquent comment il a été mis fin à ce que les Wisigoths aient destitué Rome à 410, les Vandales à Rome (455) ou qu'Odoacer ait déposé l'empereur occidental à 476.

En vérité, Rome a à peu près survécu. La culture, les traditions, les pratiques, les lois et même la structure politique romaines (le Sénat) ont été laissées au moins partiellement intactes. Sous le règne des Ostrogoths, en particulier Théodoric le Grand, la ville prospéra. Les Ostrogoths étaient autrefois païens, mais convertis à l'arianisme (une secte hérétique chrétienne). Pourtant, les gens étaient réellement ouverts et tolérants à l'égard de ces différences et les Goths ariens vivaient en paix avec d'autres chrétiens et juifs. Les arts et la littérature romains ont été pleinement embrassés.

Mais rien de bon ne dure éternellement. Grâce à leurs racines païennes, les Ostrogoths croyaient que la dynastie de Théodoric, les Amals, appartenait à une lignée sacrée descendant des dieux eux-mêmes. Quand le petit-fils de Theodoric, Athalaric, mourut jeune, le royaume gothique se fragmenta.

L’Empire romain d’Est, qui épousait les croyances chrétiennes traditionnelles, détestait l’idée que les hérétiques Ostrogoths règnent sur Rome. L’empereur Justinien souhaitait également reconquérir l’Empire romain d’Ouest. En 535, Justinian envoie son meilleur général, Bélisaire, reprendre l’Italie. La campagne a duré des décennies et n'a servi qu'à dépeupler une grande partie de la péninsule. Finalement, une nouvelle vague d’envahisseurs, les Lombards, prend facilement le contrôle. C'est ainsi que les ambitions de l'empire romain d'Orient ont sonné le glas de son homologue occidental.

8Les grecs considéraient même leurs parents barbares

Nous avons discuté de la façon dont les Grecs ont inventé le terme «barbare» en référence aux étrangers. Curieusement, ils ont également évoqué leurs propres voisins et parents de la même manière, soit comme une insulte, soit simplement parce qu'ils trouvaient leur dialecte trop déroutant.

Par exemple, quand on a demandé à Stratonicus, un harpiste d’Athènes, qui étaient les plus grands barbares, le célèbre musicien a répondu nonchalamment: «les Eleans».

Les Eléens des contrées lointaines étaient-ils comme la Perse ou l'Afrique? Non, ils vivaient à Elis, dans le Péloponnèse, où ont eu lieu les premiers Jeux olympiques. Même le grand orateur et homme d'État Demosthenes a qualifié de barbare Philippe II de Macédoine, le père d'Alexandre le Grand. mais un macédonien misérable!

7Les Grecs ont réellement emprunté beaucoup aux barbares

La civilisation mycénienne a prospéré en Grèce au cours de l'âge du bronze. Leur système d'écriture est aujourd'hui connu sous le nom de «Linear B.». Il suivait un système d'écriture encore plus ancien appelé «Linear A», développé par les Minoens, une civilisation ancienne qui a prospéré sur l'île de Crète. Les Mycéniens, connus comme les «premiers vrais Grecs», ont beaucoup emprunté aux Minoens pour des raisons de culture, d’art et de langue.

Des siècles plus tard, les Grecs ont fini par emprunter l'alphabet phénicien. Les historiens divergent quant à savoir si les Grecs ont commencé à emprunter des phéniciens marins au 9ème siècle av. J.-C. ou dès le 12ème siècle.

En ce qui concerne les chiffres, les mathématiciens grecs tels que Archimède et Euclide ont acquis une renommée éternelle. Mais il semble que le système de numérotation grec a également été emprunté. Des preuves récentes montrent une similitude frappante entre les chiffres alphabétiques grecs et les chiffres démotiques égyptiens. M. Stephen Chrisomalis a suggéré que le commerce entre les civilisations avait amené les Grecs à se rendre compte que le système égyptien était supérieur, les amenant à l'adopter partiellement autour de 600 av.

Oui, malgré le dédain des Grecs pour les «barbares», il semble que leurs ancêtres et eux-mêmes étaient plus qu'heureux d'adopter leurs idées.

6Les origines de l'ethnocentricité chinoise

Beaucoup de gens s'empressent de penser que l'ethnocentrisme chinois, ou plutôt la xénophobie, pourrait provenir de l'histoire récente. Il serait facile de noter comment le communisme a divisé l'Est et l'Ouest, ou comment la rébellion des Boxers au début du XXe siècle a suscité des sentiments anti-occidentaux.Cependant, il convient de noter que ces perceptions sont enracinées dans la culture chinoise depuis des milliers d'années.

Ces croyances remontent à la dynastie des Zhou (1046-256 av. J.-C.), qui établissait une nette distinction entre les sujets chinois traditionnels des Zhou et ceux se trouvant en dehors de ses frontières. Dans de nombreux textes anciens, les non-Chinois sont décrits comme une partie d'animal, ce qui s'apparente à «des oiseaux et des bêtes».

Confucius aurait également déclaré que "les barbares avec un dirigeant ne sont pas aussi bons que les Chinois sans un." Mencius a critiqué un érudit pour avoir adopté les méthodes d'un enseignant étranger, en lui disant: "J'ai entendu parler d'utiliser le chinois pour changer ce qui est barbare, mais je n'ai jamais entendu parler d'utiliser ce qui est barbare pour changer ce qui est chinois. "

Un point de vue néo-confucéen légèrement différent a soutenu que les Zhou devraient assimiler pacifiquement ces cultures étrangères et leur donner un statut égal. Selon ce point de vue, «peu importe où sous le ciel ou sur la terre, si un homme possède le rituel et la justice, il fait partie du royaume du milieu».

5Perspectives japonaises sur les étrangers

Le Japon est une nation dont la société est presque homogène: 98,5% de ses habitants sont d'origine japonaise.

En 1543, lorsque les Portugais montèrent sur l’île Tanegashima, dans le sud du Japon, les habitants de la région s’étonnaient de la bizarrerie qui les attendait. Un récit ultérieur a décrit comment les nouveaux arrivants «mangent avec les doigts au lieu de baguettes. Ils montrent leurs sentiments sans maîtrise de soi. Ils ne peuvent pas comprendre le sens des caractères écrits. Ce sont des gens inoffensifs.

Cet affrontement culturel a conduit les Occidentaux à être étiquetés «Nanban», littéralement «Barbares du Sud» (car ils sont arrivés du Sud). Lorsque les Néerlandais sont arrivés, ils étaient encore considérés comme Nanban, mais préfixés par «Komo» ou «cheveux roux». Apparemment, les commerçants néerlandais étaient tous rousses.

Les échanges entre l’Occident et le Japon se sont poursuivis jusqu’à ce que l’isolationnisme japonais ferme le pays insulaire. Ce n'est que plus tard, lorsque la restauration Meiji a pour but d'occidentaliser le pays, que le terme «Nanban» a pratiquement disparu et que les Japonais ont commencé à abandonner l'idée que les étrangers étaient considérés comme non civilisés.

Il existe toujours un terme commun associé aux Occidentaux qui a suscité un débat dans le Japon moderne. Ce mot est «gaijin», ce qui signifie «étranger ou non japonais». Certains le considèrent comme neutre, mais pour d'autres, il est devenu un terme péjoratif: vous auriez pu vivre au Japon toute votre vie et connaître toutes ses traditions et ses coutumes. , mais toujours être considéré comme un outsider.

4Les Celtes étaient une civilisation avancée

Nous avons déjà parlé des Celtes. Cependant, il convient de mentionner que la civilisation celtique, longtemps bafouée et décriée par les Grecs et les Romains, était peut-être plus avancée et sophistiquée que ses homologues.

Les peuples celtes s’étendaient autrefois des îles britanniques aux frontières de la Russie. Des découvertes récentes ont révélé que l'ingéniosité celtique inspirait les Romains et, par extension, le monde moderne. Obtenu une voiture? Eh bien, le mot lui-même est dérivé du «karros» celtique, car les Celtes étaient largement connus pour leur savoir-faire.

Les mystérieux druides celtiques étaient apparemment impliqués non seulement dans le mysticisme, mais aussi dans les mathématiques et la géométrie. Les Celtes, qui étaient de fréquents partenaires commerciaux des Grecs, adoptèrent les principes mathématiques bien avant que Rome ne domine le pays. Plus tard, des soldats romains ont rencontré des «barbares non civilisés» parlant couramment le grec.

Combinant leur connaissance des mathématiques à l'astronomie, les Celtes ont créé «une carte du monde antique construite selon des lignes célestes précises: un vaste réseau de méridiens et d'axes solaires qui a servi de modèle à la colonisation celtique en Europe». Pour communiquer, ils ont conçu Stations de “télégraphe vocal”, où les équipes jodelaient pour relayer des messages sur de grandes distances. Des preuves archéologiques suggèrent que les Celtes avaient des colonies fortifiées où 10 000 habitants pourraient vivre en paix, échangeant des objets précieux des coins les plus reculés de l’Europe.

3Attila n'était pas si mal

Le «Fléau de Dieu» a inspiré la peur et la terreur sur tout le continent. Ses crises de rage étaient légendaires, sa décimation des armées romaines contribua à la disparition de l'empire. Mais était-il vraiment aussi mauvais que nous le pensions?

Certains historiens ont contesté les actes sanguinaires d'Attila. Était-il vraiment un fou ou donnait-il simplement un regard grandiose aux ambassadeurs de Rome? Bien que l'on dise depuis longtemps avoir tué son frère pour devenir l'unique souverain des Huns, Attila était réputé avoir conféré à la veuve de son frère un poste de gouverneur. Il adorait également son fils et était apparemment aimé de ses sujets, tant huns que romains. Il avait des scribes et des subordonnés romains qui le servaient par loyauté plutôt que par peur, préférant sa gouvernance aux taxes et restrictions paralysantes au sein des empires plus «civilisés».

Attila était aussi un homme de parole. Certes, il a réclamé un immense tribut à Rome pour le dissuader d’attaquer, mais il a respecté cet accord et la paix a régné pendant un certain temps. Malgré toutes les rumeurs sur les richesses qu’il a pillées, il aurait vécu une vie de simplicité. Attila lui-même était assis sur un tabouret en bois lorsqu'il recevait des ambassadeurs de Rome lors d'un somptueux banquet. En revanche, les ambassadeurs de Rome portaient des vêtements raffinés et des bijoux élaborés.

Il était peut-être aussi un romantique au coeur. Quand Honoria, soeur de l'empereur romain d'Occident, n'aimait pas le mariage arrangé, elle a demandé l'aide du dirigeant hunnique. Elle envoya une bague à Attila, qui la prit comme un signe de la proposition d'Honoria.Il a également réclamé la moitié de l'Empire comme dot (le Fléau de Dieu ne pouvait pas simplement demander du bétail).

Sa mort soudaine due à un énorme saignement de nez lors de sa nuit de noces a été attribuée à une lutte de toute une vie contre cet état pathologique - il se trouvait justement en avoir un particulièrement terrible alors qu'il était saoul. Soit ça ou il a été assassiné. Quoi qu'il en soit, sa mort a profondément touché les Huns. Ils leur ont coupé les cheveux, se sont coupés le visage et se sont mis à gémir. Attila était, à tous points de vue, un personnage controversé dont la vie est encore entourée de mystère. Toutes ses histoires étaient-elles vraies ou étaient-elles simplement exagérées par les historiens à travers les âges?

2Nous utilisons encore des mots nommés après eux

Historiquement, certaines tribus «barbares» ont été associées à des types particuliers de descriptions de comportement qui ont évolué pour devenir des termes péjoratifs encore utilisés de nos jours.

Le plus célèbre est que les Vandales qui ont saccagé Rome en l'an 455 ont donné naissance à notre terme moderne de destructeur de biens. Lorsque les Avars émigrèrent dans le sud-est de l'Europe en 567 après J.-C., ils réclamèrent des hommages à l'empire byzantin. Cela a popularisé le terme «avaritia», qui est finalement devenu «l'avarice». Étant donné que les Slaves étaient souvent vendus comme esclaves, ils ont donné naissance au mot moderne pour esclavage.

Un autre exemple controversé provient du monde de la médecine. Pendant des décennies, le terme utilisé pour les personnes atteintes du syndrome de Down était «mongoloïde». Ce terme a été inventé par Langdon Down, qui pensait que ses patients ressemblaient à des barbares asiatiques. Puisque cela a fini par être considéré comme embarrassant pour toutes les personnes impliquées, la maladie a finalement été renommée en Dr Down.

1Les Mongols ont des précipitations à remercier pour leurs conquêtes

Ne vous y trompez pas, même si les Mongols ont peut-être changé l’histoire, il subsiste de nombreuses idées fausses au sujet de leurs conquêtes. D'une part, on a longtemps pensé qu'une grave sécheresse avait conduit à leur expansion hors des patries mongoles traditionnelles. Gengis Khan et ses partisans nomades auraient fui la détérioration des conditions, poussant dans toutes les directions juste pour trouver un lieu plus habitable.

Cependant, des études récentes ont montré que ce n’était pas la sécheresse qui avait conduit aux conquêtes mongoles - c’était des pluies abondantes et constantes. Au début du XIIIe siècle, la Mongolie centrale subit soudainement une période d’humidité et de chaleur anormales pendant environ 15 ans. Ce temps relativement tempéré a entraîné des récoltes abondantes. Les Mongols ont récolté leurs récoltes et finalement les richesses du monde, car la pluie leur a donné du carburant illimité pour leurs chevaux, leur bétail et leurs guerriers.

Une autre idée fausse est que les armées mongoles étaient l'exception à la règle et ont réussi à envahir la Russie avec succès pendant l'hiver, un exploit que Napoléon et Hitler échoueraient des siècles plus tard. Mais cette comparaison est erronée.

L'invasion de Napoléon en 1812 a eu lieu au cours de ce que les climatologues appellent le «petit âge glaciaire», lorsque l'hémisphère nord est passé de confortable à complètement froid. L'invasion de Hitler en 1941 a coïncidé avec l'un des hivers les plus brutaux de l'histoire moderne.

En revanche, les Mongols ont envahi la «période chaude médiévale», lorsque les conditions météorologiques étaient tempérées. Dès le début, les Mongols ont eu un peu plus de facilité que les futurs conquérants.