10 événements moins connus de la première histoire américaine

"L'histoire est un maître implacable. Il n'y a pas de présent, seulement le passé qui se précipite vers l'avenir. »- John F. Kennedy. Certains incidents du passé sont engloutis par la marche incessante de l'histoire et sont oubliés ou deviennent des notes de bas de page obscures, ce qui ne signifie pas qu'elles ne sont ni intéressantes ni importantes. Voici 10 événements au début de l’Amérique qui passent souvent inaperçus à l’école. Ces articles incluent le scandale, le sexe et la violence - tout comme nous aimons notre histoire.

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Première guerre de la côte barbare 1801-1805

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«Des couloirs de Montezuma aux rivages de Tripoli…» Cela vous semble familier? La ligne à propos de Tripoli dans l'hymne du US Marine Corps commémore une action en 1805 - la bataille de Derna - qui se déroula pendant la première guerre de la côte de Barbarie, lorsque le gouvernement américain en herbe dut faire face aux pirates de la Méditerranée. Tripoli, Alger, le Maroc et Tunis étaient des États d'Afrique du Nord sur la tristement célèbre côte de Barbarie, longtemps considérée comme un refuge pour les pirates qui se nourrissaient principalement de navires marchands.

Avant que les États-Unis obtiennent leur indépendance de la Grande-Bretagne, les navires des colons étaient protégés par la Royal Navy. Pendant la guerre, un traité avec la France assurait la sécurité des marchands américains. Après la guerre, la protection française a cessé. En 1784, le Congrès continental résolut le problème des pirates de la même manière que tout autre pays indépendant: la corruption. Fondamentalement, les pirates de Barbarie appliquaient un système de protection global et le gouvernement américain devait payer pour assurer la sécurité de ses citoyens et de leurs navires.

Certains membres du Congrès, comme Thomas Jefferson, pensaient que payer les pirates ne ferait qu'engendrer davantage de demandes, mais un tribut annuel et des rançons exorbitantes pour les marins capturés se poursuivaient, cette solution étant considérée comme moins chère que la guerre totale jusqu'à ce que Jefferson devienne président. Il refusa de rendre directement hommage au pacha de Tripoli en 1801 et le pacha déclara la guerre aux États-Unis.

Après quatre années de conflit avec des victoires et des défaites de tous les côtés, la bataille de Derna à Tripoli est commémorée dans l'hymne susmentionné dans une certaine mesure, mais l'Amérique doit encore payer une rançon pour les otages pris par les pirates. Ce ne serait pas avant 1815 que tous les tributs cesseraient d'être payés par le gouvernement américain.

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Scandale Yazoo Land Fraud 1795

Des millions d'acres de biens immobiliers de premier ordre. Des millions de dollars en jeu. Politique, entreprises avides, corruption et corruption. Cela ressemble à un épisode d'une série télévisée? Une conspiration politique moderne? Non, c'est le scandale Yazoo Land Fraud de la fin du 18ème siècle.

Immédiatement après la guerre d'indépendance, les frontières des États n'étaient pas encore bien définies. La Géorgie revendique des terres situées aussi à l'ouest que le fleuve Mississippi, mordant un peu plus que ce qu'elle est capable de mâcher métaphoriquement. Le territoire frontalier, appelé territoire Yazoo après une rivière, abritait déjà les Cherokee, les Creek et d’autres tribus (et fait maintenant partie de l’Alabama et du Mississippi). Les terres étaient indomptables, difficiles à développer ou à défendre, et la Géorgie a tenté à deux reprises de céder le territoire au gouvernement fédéral, mais en vain. Les terres Yazoo ressemblaient à un gros éléphant blanc dont personne ne voulait… sauf des spéculateurs de terres avides.

À partir des années 1780, les entreprises firent pression sur les législateurs d’État avec des propositions successives visant à établir des colonies de peuplement dans les terres yazoo, dont peu se concrétisèrent. Les spéculateurs continuent de bombarder la législature de l'État, adoucissant la pression avec des pots de vin comme des actions de sociétés. D'autres hommes influents ont été achetés. Enfin, en 1795, une loi fut essentiellement adoptée pour permettre à quatre sociétés de spéculation foncière d'acheter 35 millions d'acres du territoire pour moins de 2 cents l'acre, même ajustés aux prix modernes, ce qui est étrangement bon marché. La terre a été vendue avec d’énormes profits à d’autres spéculateurs ou pionniers à la recherche d’une propriété familiale à installer.

Mais tout ne s'est pas bien passé. Quand des nouvelles ont été annoncées sur la corruption entourant la nouvelle loi et les terres Yazoo, les Géorgiens étaient furieux. Les anti-yazoo ont acquis un pouvoir politique et ont finalement supervisé l’annulation de la loi et la vente ont été annulées, allant même jusqu’à organiser un incendie public de la loi et de ses archives. En 1802, les terres ont été vendues au gouvernement fédéral pour 1,25 million de dollars, mais les demandes d'indemnisation des perdants dans la fraude foncière ont continué de nuire aux systèmes judiciaires jusqu'en 1814.

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Premier enlèvement américain 1605

George Weymouth, un Anglais et capitaine du navire Archangel, a navigué de son navire d'Angleterre vers les États-Unis, plus précisément dans le Maine, près de Cape Cod, à la recherche du passage mythique du nord-ouest vers l'Inde en 1605. C'est ce qu'il a dit, avait plus qu’un but: espionner les Français et leur nouvelle colonie en Nouvelle-Écosse et essayer d’installer des colons dissidents anglais (catholiques) dans des lieux de choix du Nouveau Monde.

Après une exploration, Weymouth et son équipe ont pris contact avec des autochtones de la région, amicaux, en leur offrant hospitalité et cadeaux. Cependant, le traitement de bon voisinage n’était clairement pas suffisant pour Weymouth, qui a décidé que ce qu’il serait bon de ramener en Angleterre serait quelques exemples de la vie autochtone, à savoir les autochtones eux-mêmes - pour l’avancement des connaissances scientifiques, bien sûr.

À travers diverses déceptions, le perfide Weymouth a prétendu se lier d'amitié avec plusieurs jeunes hommes autochtones, puis a attiré ou capturé cinq d'entre eux avec violence et les a emmenés de force sur son navire. Il a rapidement fait voile vers l'Angleterre avec ses prix. Trois des victimes de l'enlèvement ont été données à Sir Fernando Gorges, un sponsor de l'expédition de Weymouth. Les deux autres ont été confiés à Sir John Popham, juge en chef d’Angleterre.

Contrairement à Weymouth, Popham et Gorges traitaient leurs captifs avec gentillesse.Plus tard, Gorges renvoya ses trois nouveaux amis anglophones dans leur patrie américaine. Il est intéressant de noter que l'un des indigènes qui sont rentrés est peut-être le célèbre Squanto, qui a rencontré les pèlerins à leur arrivée sur les côtes des États-Unis. Ce fut apparemment le premier enlèvement de Squanto, mais ce ne fut pas le dernier. Il allait subir l'enlèvement et l'esclavage trois autres fois avant que les pèlerins ne se présentent.

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Filles de pélican et filles de cercueil 1704-1721

Lorsque les Français contrôlaient le territoire du golfe du Mexique contenant la Louisiane, ils avaient un problème: trop d'hommes. Les hommes colonisaient des soldats, des fermiers et des commerçants. Des atouts précieux, bien sûr, mais comme l’ont tous compris les gouvernements de l’époque, une colonie réellement prospère et lucrative avait besoin de familles, pas seulement d’hommes célibataires. Pour ce faire, les hommes avaient besoin d'épouses. Il n’est pas surprenant que la plupart des hommes impliqués aient accepté avec enthousiasme cette idée.

Cependant, il n'a pas été facile de trouver des femmes prêtes à épouser un étranger et à subir la dure frontière avec leur mari pendant le reste de leur vie. À partir de 1704, la Compagnie des Indes, qui détenait le monopole du commerce dans la région, décida d'envoyer 20 Françaises jeunes et vertueuses âgées de 14 à 18 ans en Louisiane via le navire Le Pélican. Ces «filles de pélican» ont été attrapées par des hommes désespérés de bonheur conjugal et / ou de la dot généreuse et d'autres avantages subventionnés par le roi.

D'autres envois de mariées volontaires se sont produits périodiquement. Beaucoup étaient des orphelins, certains moins que respectables des maisons de correction. Les plus célèbres sont peut-être les soixante-dix-huit «cercueils» ou filles à la cassette, appelées en hommage aux petits cercueils (comme des valises) qui transportaient leurs effets personnels. À leur arrivée, elles ont été placées dans le nouveau couvent des Ursulines à la Nouvelle-Orléans et surveillées par des religieuses jusqu'à ce qu'elles retrouvent leur mari. Aujourd'hui, prétendre à une «fille du cercueil» en tant qu'ancêtre est une affaire de fierté pour les habitants de Louisiane.

Malgré la pression exercée sur les nouveaux arrivants, toutes les filles n'ont pas choisi de se marier. Certaines sont entrées dans des couvents, ont reçu une éducation refusée à leurs sœurs laïques et sont devenues religieuses. Mais la plupart des femmes mariées étaient nombreuses, elles étaient veuves et, si elles survivaient aux difficultés de l'accouchement et de la vie à la frontière, elles prospéraient souvent grâce aux lois généreuses en matière d'héritage.

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Le tristement célèbre Joseph Bradish 1698-1699

La plupart des gens ont entendu parler du capitaine écossais William Kidd et de ses exploits le long de la côte est de l'Amérique. Joseph Bradish, un pirate originaire de Cambridge (Massachusetts) né en 1672, est de moins en moins au courant. Sa relation avec Kidd est intervenue à la fin de sa vie avant de faire face à l'Execution Dock de Wapping à Londres.

Bradish était un jeune homme quand il travaillait comme compagnon de capitaine de bateau à bord d'Adventure, un "interloper" britannique de 400 tonnes - un navire qui interférait dans les monopoles commerciaux - de Londres à destination de l'île de Bornéo. Pendant le voyage, il a incité l'équipage à se mutiner, a abandonné le capitaine et les officiers, et a assumé les rôles de navigateur et de capitaine lui-même. Avec son groupe de pirates nouvellement formé, il appréciait «certaines aventures dans les mers orientales.» Bien que les détails soient flous, on pense qu'il a saisi de précieux lots d'or et de bijoux ainsi que la cargaison de plomb, d'or espagnol, d'opium et d'autres marchandises d'Adventure.

Il a navigué vers Long Island en Amérique à la fin de 1698 ou au début de 1699 et a sabordé le navire. Cependant, il n'a pas été en mesure d'acheter un navire de remplacement et s'est installé sur un petit sloop. Après avoir vu la majorité de son équipage dispersé le long de la côte (et selon la légende, enterrant des trésors à Montauk Point et Block Island), il entra à Boston. Malheureusement, Dame Fortune n'était pas de son côté. Bradish a été rapidement arrêté, mais ce n'est pas la fin de son récit.

La chance du capitaine des pirates n'était pas complètement épuisée. Le geôlier local, Caleb Ray, était un parent de Bradish et l'a aidé à s'échapper (bien que plus tard, la servante ait été blâmée). Un gouverneur enragé a ordonné une recherche. Bradish a été repris et envoyé en Angleterre avec William Kidd comme compagnon de cellule. Les deux hommes ont été exécutés.

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Un procès fantomatique 1792-1797

Dans le comté de Queen Anne, dans le Maryland, un agriculteur prospère nommé Thomas Harris entretenait une relation à long terme avec Ann Goldsborough, bien que cette femme ne soit pas sa femme. Ils ont eu quatre enfants hors mariage. La mort inattendue de Harris a non seulement bouleversé la vie qu'il avait construite avec sa famille, mais a également servi de catalyseur à l'un des procès les plus étranges d'Amérique.

Dans son testament, Thomas Harris a chargé son frère James d'agir en tant qu'exécuteur testamentaire, de vendre la propriété et de répartir le produit entre ses quatre enfants. Il a également eu une conversation avec James à propos de ses souhaits avant sa mort, mais James avait d'autres idées. Il jeta le doute sur le testament, ignora son frère décédé et garda l'argent pour lui-même.

Quelques mois après la mort de Thomas Harris, William Briggs, son meilleur ami depuis la jeunesse, et un ancien combattant respecté de la guerre d'indépendance, passa devant le cimetière où Harris avait été enterré. Son cheval (qui appartenait autrefois à Harris) se retourna brusquement. Briggs a vu une apparition de Harris dans un manteau bleu, le même qu'il avait porté dans la vie.

L'apparition a disparu, mais ce n'était pas la seule fois que Briggs était visité par l'esprit de son meilleur ami. Après plusieurs autres observations et certains phénomènes, y compris avoir été frappé au visage par une force mystérieuse et avoir les deux yeux noircis, Briggs finit par comprendre ce que voulait Thomas Harris. Le fantôme lui a parlé de la volonté et de la trahison de James Harris. Pour s'assurer que James croyait que le message venait de son frère décédé, Briggs a reçu plusieurs détails sur la conversation que seuls Thomas et James auraient pu connaître.

Briggs est allé à James avec son histoire. Les détails étaient corrects.James a eu un changement de cœur et a promis de respecter les termes de la volonté de son frère, mais avant de pouvoir prendre les dispositions nécessaires, il est décédé. Sa veuve, Mary, a refusé de reconnaître la promesse de James et a revendiqué tous les biens de son mari comme siens.

Des années plus tard, les enfants illégitimes de Thomas Harris ont porté plainte contre Mary. Le témoin principal et le principal élément de preuve du procès étaient William Briggs, qui a témoigné en détail au sujet de la visite au fantôme de son ami. Bien que la défense ait tenté de réfuter le témoignage de Briggs et que l'issue de l'affaire n'ait pas encore été découverte dans les archives du Maryland, le juge a officiellement reconnu l'existence de fantômes devant le tribunal.

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Premier Américain Exécuté Pour Bestiality 1642

Thomas Granger a travaillé comme serviteur pour Love Brewster dans la colonie de Plymouth à Duxbury, dans le Massachusetts. En 1642, vers l'âge de 16 ou 17 ans, Granger fut accusé d'avoir violé des lois fondées sur le droit biblique, en particulier Lévitique 20: 15: «Et si un homme couche avec une bête, il sera certainement mis à mort. massacrez la bête. »À l'époque, le Massachusetts était en proie à une panique liée à la bestialité. Granger était-il un pervers? Ou s'agissait-il simplement d'une farce échappant à l'hystérie? De toute façon, il a perdu la vie.

Granger a été surpris en train de commettre des actes obscènes avec une jument (le chroniqueur, William Bradford, gouverneur de la colonie, a protégé la délicate sensibilité des générations futures en refusant de détailler les actes en question). Lorsque confronté, Granger a d'abord nié l'accusation. Cependant, il n'a pas tardé non seulement à avouer aux magistrats avoir commis l'acte avec la jument à de nombreuses reprises, il a également nommé une vache, 2 chèvres, 5 moutons, 2 veaux et une dinde comme objets de son passé. attentions.

Les aveux ont suffi à lui infliger la peine de mort d'un jury. Une parade de moutons a été amenée dans la salle d'audience afin que Granger puisse identifier ceux dont il avait abusé. Tous les animaux qu'il avait nommés ont été tués sous son regard. La loi exigeait qu'aucune partie des animaux «impurs» ne soit utilisée; une fosse a donc été creusée et les carcasses enterrées. Après le massacre, Granger a été exécuté pour avoir commis la «sodomie», l'un des crimes passibles de la peine de mort. Il est devenu la plus jeune personne d'Amérique à avoir été pendu en vertu de ces lois.

Malgré son âge, Granger a laissé une épouse et deux enfants.

Le poète Charles Olson a écrit sur Thomas Granger en 1947.

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Coup final porté à la révolution de 1783

Pendant le conflit, qu'ont fait les Britanniques avec les prisonniers de guerre? Mettez-les en prison, bien sûr, mais ces prisons ont vite été surpeuplées. Les hulks, navires en piteux état de voir le service, étaient ancrés dans les ports pour servir de lieux de confinement commodes pour les prisonniers de guerre et les criminels ordinaires. Ces prisons britanniques étaient tristement célèbres pour les conditions épouvantables telles que la famine, les mauvaises conditions sanitaires et la maladie. Le responsable des prisonniers à New York était le cruel et petit grand prévôt, William Cunningham.

À la suite de la reddition, les forces britanniques ont dû quitter New York le jour de l'évacuation fin septembre 1783. Pour signaler la fin de l'occupation et indiquer que le dernier soldat britannique était parti à bord d'un navire, il a été convenu que le commandant britannique ferait feu de canon. 'l'horloge. Jubilant, les Américains nouvellement indépendants n’attendirent pas, ils fêtèrent en renversant une statue du roi George III et en arborant le drapeau américain. Mme Day, qui dirigeait la taverne située au 128th Street et St. Nicholas Avenue, était l'un de ces patriotes.

Le très impopulaire grand prévôt Cunningham, exaspéré par les étalages précédant l’heure officielle, s’est retrouvé devant Day's Tavern, où un drapeau rebelle flottait fièrement. Il a essayé de déchirer le drapeau de la perche, mais Mme Day a manqué de boire dans son établissement pour boire un bâton pour défendre ses biens. Selon le récit, elle l'a frappé avec le balai avec une telle force, la poudre s'est envolée de sa perruque et son nez était ensanglanté.

Vrai ou un vœu pieux? Le jury est absent, bien que l'existence de Cunningham et ses mauvais traitements à l'égard des prisonniers ne soient pas contestés. Si Mme Day a bel et bien agressé l'un des hommes les plus détestés de New York, elle a certainement porté le dernier coup de la guerre d'indépendance.

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Les dames avaient le vote dans le New Jersey 1776

Les rédacteurs de la Constitution américaine ont laissé le soin à chaque État de déterminer lui-même les qualifications de ses électeurs. Certains États ont imposé des exigences religieuses à leurs citoyens (bien que cela se soit terminé en 1790). D'autres ont décidé qui avait le droit de voter en fonction de la propriété ou du paiement des impôts. Et puis il y a eu le New Jersey.

Les hommes qui ont rédigé l'état de la Constitution du New Jersey n'ont pas eu de problème avec les femmes électrices pourvu qu'ils respectent l'exigence de propriété relativement faible. Lorsque chaque nouvel État a délibérément laissé les femmes en dehors de l'équation électorale, les législateurs du New Jersey ont adopté l'idée radicale selon laquelle non seulement les femmes devraient être membres de la communauté politique, mais aussi les Noirs libres et les étrangers (non citoyens).

Cela a conduit à une circonstance inhabituelle. Selon les lois en vigueur, lorsqu'une femme se marie, tous ses biens deviennent automatiquement ceux de son mari. Comme une femme mariée ne possédait rien au sens juridique du terme, les femmes ne pouvaient pas voter car elles ne répondaient plus aux critères de propriété. Cependant, aucun obstacle de ce type n'existait pour les femmes célibataires et les veuves.

Les femmes ont-elles voté aux élections du New Jersey? À partir de 1797, les registres indiquent clairement le nom des femmes inscrites aux urnes. En fait, le vote des femmes a parfois été courtisé par les partis démocrate-républicain et fédéraliste. Les femmes ont-elles voté en grand nombre? Pas vraiment. Et l’émancipation des femmes est restée controversée et a fait l’objet de grands débats dans l’État.Les femmes, at-on soutenu, étaient trop délicates pour prendre des décisions politiques, par nature impropres à s’impliquer dans les affaires des hommes, et étaient de toute façon trop occupées à élever leurs enfants.

Finalement, les opposants ont réussi. Le New Jersey a annulé le droit de vote des femmes en 1807. Les dames ne le récupéreraient pas tant que l'État n'aurait pas ratifié le 19ème amendement en 1920.

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Aides à la Baleine Indépendance Américaine 1781

La connexion peut ne pas sembler évidente, mais les baleiniers de Nantucket ont joué un rôle central dans la lutte américaine pour l’indépendance, contribuant à la victoire américaine sur les Britanniques, mettant ainsi fin à la guerre d'indépendance avec la capitulation du général Cornwallis.

L'un des secrets de la guerre les mieux gardés a été fait plus tôt par des curieux baleiniers et marchands de la Nouvelle-Angleterre, qui ont observé les migrations de baleines dans l'Atlantique. Ils ont trouvé le Gulf Stream, un fort courant océanique enregistré pour la première fois par John White, gouverneur de la colonie de Roanoke, en Virginie, en 1506. Après des années d'essais et d'erreurs, les baleiniers acquirent une bonne connaissance pratique du courant. Leurs observations ont attiré l'attention de Benjamin Franklin, qui a entrepris un voyage scientifique pour vérifier les affirmations et satisfaire sa propre curiosité.

Pourquoi le Gulf Stream n'était-il pas généralement connu de tous les capitaines de navire? Parce que les routes de navigation étaient bien établies et avaient été déterminées par des navigateurs expérimentés, un groupe conservateur qui n’avait pas tendance à partager ses informations. Le Gulf Stream était important car son utilisation réduisait le temps du voyage entre l’Amérique du Nord et l’Europe. Les cartes secrètes réalisées par Franklin donnaient aux rebelles américains un avantage sur les Britanniques.

En 1781, le Congrès continental prévoyait l'arrivée de son allié, l'amiral Henri de Grasse, et d'une flotte de 173 navires français. Il en a été de même pour l'amiral britannique sir George Rodney dans les Caraïbes et son subordonné, l'amiral Alexander Hood, qui a attendu dans les îles Sous-le-Vent. En France, des espions britanniques ont envoyé à Rodney un rapport sur l'armada de De Grasse et sa destination via un couteau rapide, mais le capitaine du capitaine ne savait rien du Gulf Stream. Au moment où le message traversait l'Atlantique, la flotte de De Grasse avait déjà vaincu Hood.

Si Rodney avait reçu l'avertissement à temps, il aurait probablement soutenu Hood et peut-être battu De Grasse, ce qui signifie la bataille de Yorktown, qui a donné une victoire décisive à l'Amérique contre les Britanniques, en partie grâce aux troupes françaises amenées par De Grasse. t est arrivé ou peut avoir eu un résultat différent.

Nene Adams

Nene Adams est une auteure, une éditrice, une historienne et une expatriée américaine vivant aux Pays-Bas vivant dans un ménage à trois avec sa collection de livres et son adorable partenaire.