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10 histoires intrigantes sur les légendaires Amazones
Les mythes grecs sur les sociétés de femmes guerrières appelées Amazones ont fasciné et mystifié des générations de savants. Les compétences de combat d'Amazon égalaient celles des héros grecs. Hercule s'est battu pour obtenir la ceinture d'Hippolyte, reine des Amazones. Thésée les attaqua et finit par épouser Antiope. Achilles a combattu et tué Penthesilea, réalisant trop tard qu'il était amoureux d'elle. Pendant des siècles, de telles légendes ont été traitées comme des fantaisies dans les moindres détails. Cependant, ces dernières années, les historiens en sont venus à croire que le noyau des mythes peut être basé sur des faits historiques.
Image sélectionnée via Wikimedia10 L'origine du nom
Un grand nombre de légendes sans fondement se sont accumulées au cours des siècles au sujet des femmes guerrières féroces que les Grecs de l’Antiquité avaient de grand admiration. Le principal d'entre eux est la provenance du nom "Amazon" lui-même.
On a longtemps supposé que cela venait du préfixe grec une (“Sans”) et Mazan, qui sonne comme le mot "poitrine" (mastos). «Amazon» aurait donc signifié «sans sein», et on aurait pensé que ces femmes guerrières coupaient un sein pour ne pas gêner le lancement d'une flèche ou la lance. C'est ainsi que l'historien Hellanikos a expliqué le terme au Ve siècle avant notre ère, mais cette théorie est clairement ridicule. Nous ne voyons pas les archers modernes avoir des problèmes avec leurs seins. En outre, aucune représentation grecque d'une Amazone dans l'art ne présente jamais un sein manquant.
De nombreuses suggestions étymologiques ont été avancées, et une en particulier a trouvé un soutien considérable de la part des chercheurs au 20ème siècle. Il a été proposé en 1912 que «Amazon» soit dérivé du vieil iranien ha-mazan (guerrier). Depuis que l'archéologie a découvert que les peuples iraniens appelés Sauromatiens (ou Sarmates) et Scythes avaient des guerrières, la théorie prend tout son sens. Cependant, les Grecs utilisaient déjà ce mot avant même d'avoir entendu parler de ces habitants de la steppe. Il semble donc que nous devions chercher ailleurs sa véritable origine. Le mystère reste.
9 figment de l'imagination grecque?
Jusqu'à récemment, la plupart des historiens considéraient les Amazones comme des êtres mythiques. En 1861, le chercheur classique suisse Johann Jakob Bachofen a présenté pour la première fois la thèse controversée selon laquelle les Amazones étaient bien des personnages historiques. Dans sa théorie, Bachofen a déclaré que la société humaine a commencé comme un matriarcat, gouverné par des prêtresses et vénérant la Terre-Mère. Ce n'est qu'à l'aube de la civilisation que le patriarcat a émergé.
Bachofen a influencé des artistes tels que Richard Wagner, dont Cycle de sonnerie Brunnhilde et les Valkyries et des penseurs tels que Friedrich Engels. Engels et ses compagnons marxistes ont envisagé le règne primitif de la femme comme une utopie pacifique et sans classe où la propriété n'existait pas. Engels a déploré: «Le renversement de la droite maternelle était la défaite historique du sexe féminin dans le monde. L'homme a pris le commandement à la maison aussi; la femme a été dégradée et réduite à la servitude; elle est devenue l'esclave de sa convoitise et un simple instrument pour la production d'enfants.
Cependant, il n'y avait tout simplement aucune preuve tangible pour la thèse de Bachofen. Au 20ème siècle, des explications plus étranges du mystère des Amazones sont apparues. Une école de pensée a prétendu que les Amazones étaient en réalité des hommes sans barbe vêtus d'une tenue extravagante (probablement des Hittites), qui étaient confondus avec des femmes éloignées par les Grecs. Pour ceux qui sont imprégnés de psychologie freudienne et jungienne, les Amazones étaient l'expression de névroses masculines athéniennes. Les femmes assises sur des chevaux (symbole phallique) et des morts violentes étaient des signes de conflit sexuel non résolu.
Ces notions étaient difficiles à corroborer ou à réfuter. Mais à la fin des années 1980, des fouilles archéologiques ont fourni les premiers indices que les Grecs auraient peut-être raconté l'histoire.
8 preuves de l'archéologie
De nombreux mythes grecs ont localisé la patrie des Amazones dans une région orientale appelée Scythia, qui entoure la mer Caspienne et embrasse le Kazakhstan moderne. Hérodote décrit les Scythes comme des paysans dotés d'une civilisation assez avancée pour l'époque. Il évoque également leurs mariages mixtes avec des femmes belliqueuses, ainsi que la coutume interdisant à une jeune femme de se marier tant qu'elle n'a pas tué un ennemi de sexe masculin lors d'un rite sacré. Cette union des Scythes et des Amazones produisit le peuple Sauromatien.
Plus tard, les érudits ont pris le compte d'Hérodote avec un grain de sel, jusqu'à ce que des expéditions archéologiques commencent à découvrir des tombes de femmes avec des armes et des cicatrices de bataille. Curieusement, des preuves ADN ont montré que 20 à 30% des sépultures dans les steppes autour de la mer Noire étaient des femmes guerrières.
Parmi les objets découverts dans les tombes des femmes figuraient une armure, des pointes de flèches en bronze, des dagues, des épées et des harnais pour chevaux - des choses qui ne sont normalement pas associées aux femmes. Les artefacts montraient des signes d'utilisation, excluant un simple motif symbolique ou rituel d'inclusion. Ils ne chassaient pas d’outils non plus; ces tribus étaient des éleveurs de bétail, pas des chasseurs. Les poignées plus courtes des armes montrent qu’elles ont été fabriquées et utilisées par des femmes, qui ont généralement un physique plus petit.
Des restes de peau ont également donné des tatouages de guerre, corroborant l'affirmation d'Hérodote selon laquelle les guerriers avaient fait un tatouage spécial pour enregistrer leurs meurtres. Les os de la jambe courbés d'une fille étaient un indice de sa vie à cheval. Une pointe de flèche dans la cavité corporelle d'une autre femme indiquait la mort au combat.
Alors que de nombreux sites funéraires similaires se trouvaient très à l'ouest, trop éloignés pour entrer en contact avec les Grecs anciens, les archéologues ont prouvé que les tribus de guerrières féroces étaient plus courantes dans la plaine eurasienne qu'on ne le pensait auparavant.
7 Le mythe lesbien
Des histoires anciennes décrivent les Amazones comme des ennemis non féminins qui ont eu des relations sexuelles avec des hommes uniquement pour perpétuer leur race. Ils auraient tué leur progéniture et emmené des hommes captifs en esclavage. Cependant, il existe également des témoignages contradictoires les décrivant comme de bonnes mères qui ont envoyé leurs bébés garçons dans les familles de leurs pères. Les fouilles archéologiques ne sont jamais parvenues sur des communautés composées exclusivement de femmes.
Apparemment, les Amazones aimaient bien avoir des relations sexuelles avec des hommes. Nous avons déjà vu que les Amazones prenaient les hommes scythes comme maris et engendraient les Sauromatiens. Le récit d'Hérodote sur leur première rencontre offre un aperçu de leur sexualité.
Un groupe d'Amazones de Themiscyra qui ont été capturées par une force grecque ont réussi à tuer leurs ravisseurs et à s'évader de leur bateau de la prison. Débarquant sur les rives de la mer Noire occupées par les Scythes, ils ont commencé à marauder dans la campagne pour voler des chevaux et d'autres biens. Quand les Scythes ont appris que les envahisseurs étaient des femmes, ils ont comploté pour les séduire. Un Scythian a tendu une embuscade à un amazon égaré, et la jeune fille s’est immédiatement soumise au sexe avec cet homme. Elle a accepté d'amener plus d'amis avec lui si l'homme voulait en faire autant. Bientôt, ce qui a commencé comme une série de rendez-vous à l'aveugle a eu pour résultat la fusion des deux peuples.
Nous ne savons pas à quel point cette histoire est vraie, mais elle montre que le développement du mythe amazonien les a rendus plus hétérosexuels que lesbiennes. Néanmoins, l'image d'une femme guerrière indépendante, courageuse et forte, qui a renversé les rôles de genre traditionnels, a séduit les mouvements lesbien et féministe des années 1970. L’auteur américaine Natalie Clifford Barney (surnommée elle-même «l’Amazone») a été la première à associer ouvertement les Amazones au lesbianisme. L’Amazonie lesbienne est en réalité un mythe du XXe siècle.
6 secrets de beauté
Nous avons tendance à penser que les Amazones sont rugueuses et non féminines, avec peu d’intérêt pour leur apparence alors qu’elles parcouraient les steppes. Hérodote, cependant, a déclaré que les Scythes, hommes et femmes, étaient aussi soucieux de la beauté et du toilettage que quiconque.
Hérodote décrit un sauna scythe: La baignade était un rituel de purification très important pour la tribu, qui se préparait aux funérailles du printemps. Premièrement, les Scythes se lavent la tête avec du savon et de l’eau. Ensuite, ils sont entrés dans une cabine en forme de tipi faite de piquets et de feutre de laine. À l'intérieur, ils ont jeté des graines de cannabis sur des pierres brûlantes et la vapeur qui en a résulté a nettoyé leurs corps, en plus de les faire monter. À l'appui d'Hérodote, il y avait un tumulus scythe découvert dans le Caucase en 2013. Le site produisait des vases en or contenant des résidus d'opium et de cannabis. Les archéologues pensent que l'opium a été bu dans le cadre d'une concoction alors que la fumée de cannabis flottait à proximité.
Hérodote a également décrit comment les femmes ont préparé un masque de beauté. Les Amazones pilaient une pâte de cyprès, de cèdre et d’encens et la mélangeaient avec un peu d’eau. Lorsque la consistance est devenue épaisse et lisse, les femmes l’ont appliquée sur leur visage et leur corps avant de se coucher. Ils se sont réveillés le lendemain matin avec une peau propre, brillante et odorante. Les mêmes ingrédients sont utilisés aujourd'hui dans les parfums, les cosmétiques et les produits pharmaceutiques. Le cèdre et le cyprès sont des antiseptiques et des astringents, tandis que l’encens peut être trouvé dans les produits de beauté qui prétendent rajeunir la peau vieillissante.
Les tombes scythes ont également révélé ce que les femmes utilisaient pour se maquiller. Des boîtes contenant des colorants tels que l’ocre, le cinabre, le charbon noir et la craie blanche ont été découvertes. Un sac à cosmétiques était accompagné d'un pinceau en crin de cheval, d'un miroir en bronze et d'un stylo pour l'eye-liner rempli de poudre bleu-vert foncé.
Les Amazones ont également protégé leur peau des températures extrêmes des steppes en appliquant des onguents cosmétiques à base de graisse. Un des onguents contenait du jus de chou sauvage, qui stimulait la circulation et réchauffait la peau. Elle soulageait également les douleurs arthritiques causées par les heures passées à cheval.
5 Alexandre et Thalestris
Les récits grecs ont placé les Amazones mythiques dans un passé lointain, généralement avant ou pendant la guerre de Troie, ou 500 ans avant leur première mention par Homère. Les histoires ont sans aucun doute fasciné le jeune conquérant, Alexandre de Macédoine. Dans ses campagnes visant à assujettir l'Orient, Alexander a balayé la patrie traditionnelle des Amazones et, bien que l'on croyait que les Amazones n'existaient plus à cette époque, Alexander espérait en voir un pour lui-même.
Alexandre demanda à Pharasman, roi de Chorasmia, s'il y avait des Amazones dans sa partie du monde. Le roi répondit: «Oh oui, beaucoup; en fait, ils sont mes voisins. »Bientôt, une des filles porteuses d'armes et à cheval a été escortée en présence d'Alexander. L'histoire de cette rencontre historique grandissait à chaque récit, et la légende fit de la légende une fille ordinaire et ordinaire en Thalestris, reine des Amazones.
Dans la légende, Thalestris s’adressa à Alexander avec une requête inhabituelle: elle voulait que le conquérant fût le père de son enfant. C'était une expérience d'eugénisme, car Thalestris espérait créer une race de guerriers aussi puissante et intelligente qu'Alexandre. Alexander a accordé à son armée un arrêt de travail de 13 jours pendant que lui et Thalestris s'attelaient à la tâche amusante de créer un super bébé. Il a été convenu que si le bébé était une fille, Thalestris l'éleverait; s'il s'agissait d'un garçon, il serait renvoyé à Alexander conformément à la coutume d'Amazon. Satisfaite qu'elle soit enceinte, Thalestris est ensuite rentrée chez elle et Alexander a tourné son attention vers la campagne des Parthes.
Des rumeurs sur Alexandre et la reine des Amazones ont commencé à circuler peu après. Onesicritus, le commandant de la marine d'Alexandre, était l'un de ceux qui ont contribué à alimenter la rumeur.Lorsqu’il raconta l’épisode au roi Lysimaque de Thrace, qui était en campagne avec Alexandre, il fut stoppé par le roi qui demanda: «Où étais-je alors?» Le biographe d’Alexandre, Arrian, était sceptique. En outre, Plutarque a cité une lettre d'Alexandre lui-même niant l'histoire. La lettre mentionnait bien qu'un chef scythian avait offert sa fille à Alexandre en mariage, mais il avait gracieusement refusé.
4 reines guerrières du moyen orient
Les guerrières n'étaient pas confinées aux plaines eurasiennes. Ailleurs dans le monde antique, nous trouvons des récits similaires aux récits grecs. Les disques néo-assyriens du VIIIe siècle av. J.-C. parlent de reines de Qedar qui régnèrent sur des tribus nomades arabes et sémites allant de la Syrie au Nil. L'un d'entre eux, Zabibi, a peut-être fait partie d'une dynastie comprenant la légendaire reine de Saba, dont la visite au roi Salomon est consignée dans la Bible.
Zabibi était un vassal du roi assyrain Tiglath Pileser III. Son successeur, la reine Samsi, ôta le joug de l'hommage et, avec le souverain de Damas, commença une rébellion contre Tiglath Pileser en 732 av. Les guerriers arabes masculins ont été rejoints par des femmes lors de la bataille décisive près du Mont. Saquuri. Malheureusement, Samsi et ses Amazones ont été vaincues et la reine s'est enfuie dans le désert. Samsi finit par se rendre et Tiglath Pileser lui permit de rester reine de Qedar jusqu'à 728 av. Le successeur de Samsi, la reine Yatie, rejoignit une alliance de Chaldéens, d'Élamites et d'Araméens afin de prendre le contrôle de Babylone au roi Sennachérib d'Assyrie en 703 av.
Dans un monde où les rois exerçaient une autorité absolue sur la gouvernance, il est intriguant de mentionner le rôle joué par les reines dans un rôle dominé par les hommes. Cela renforce le récit biblique de la reine de Saba. Sheba elle-même est peut-être le «Saba», dont Tiglath Pileser a reçu les hommages. Cependant, après la reine Te'elkhunu en 691 av. J.-C., les reines arabes politiquement actives disparaissent des archives historiques.
Au premier siècle de notre ère, les Qédarites n'étaient plus, mais le troisième siècle vit l'ascension d'une reine guerrière nommée Zénobie, qui défia les Romains. Plus tard, les romans arabes médiévaux étaient peuplés de femmes belliqueuses, parmi lesquelles une femme nommée «Wolf».
3 les éléphants de samos
Les éléphants n'étant pas originaires de l'île grecque de Samos, nous pouvons donc imaginer à quel point les Grecs anciens ont été déroutés par les restes squelettiques de ce qui semblait être des pachydermes gigantesques dans son sol. Le mystère a été débattu et enregistré par Plutarque vers l'an 100 dans son Questions grecques, un condensé de curiosités et de merveilles anciennes.
Les voyageurs qui se rendent à Samos peuvent visiter deux sites où ils peuvent voir les os géants: Panaima («champ ensanglanté») et Phloion («la croûte de la Terre»). Plutarque a cité le folklore affirmant que la terre rouge qui a donné son nom à Panaima est devenue ainsi après avoir été imprégnée du sang de guerriers tués lors d'une terrible bataille entre le dieu du vin Dionysos et les Amazones. Dans le mythe hellénistique, Dionysos a quitté l'Inde pour se rendre en Grèce avec une foule d'éléphants de guerre. Dionysos a attaqué le fief amazonien d'Ephèse, sur la côte asiatique mineure, en face de Samos. Lorsque les femmes se sont réfugiées dans l'île, Dionysos et ses éléphants se sont lancés à sa poursuite et ont vaincu les Amazones dans une lutte acharnée.
On croyait que les personnes de l’âge mythique, y compris les Amazones, avaient une taille énorme. Beaucoup ont identifié les ossements massifs comme appartenant aux Amazones tombées au combat, mais beaucoup ont également reconnu leur structure et ont pensé qu'ils étaient les restes des éléphants de guerre de Dionysos. Les Grecs connaissaient les éléphants depuis qu’Alexandre le Grand les avait rencontrés en Inde, même si leur présence à Samos était un mystère.
Cette dernière explication est proche de la vérité. Les fossiles de Samos étaient en réalité des mastodontes préhistoriques. Les scientifiques ont étudié les gisements de fossiles pour la première fois en 1870. Ils ont depuis conclu que les mastodontes du Miocène erraient dans la région il y a huit millions d'années.
2 gladiateurs féminins
Les Romains ont toujours été fascinés par les Amazones combattantes du mythe. Jules César a défendu sa virilité en se comparant avec des reines guerrières. Une statue d'une Amazone à cheval sur un cheval d'élevage a été pillée par un connaisseur romain à Ephèse. L’Amazonie représentée, appelée Euknemon (en grec «de beaux genoux»), a été surnommée «De belles jambes» par les Romains pour ses membres sensuels. Nero a eu un tel engouement pour la statue qu'il a confisqué Lovely Legs à son propriétaire et l'a fait défiler devant des porteurs. Nero a également inclus dans sa suite des concubines revêtues du costume d'Amazon, dotées de boucliers et de haches de combat.
L'empereur Commode a scellé des lettres avec une chevalière représentant une Amazone. Il a rebaptisé December «Amazonius» et a appelé sa petite amie «Marcia» («guerrière») après Mars, le dieu de la guerre, et l'a déguisée en amazone.
Il existe également des preuves que les Romains ont été témoins des compétences de combat de véritables guerrières. Une statuette de gladiateur en bronze du musée de l'art et de l'industrie de Hambourg, âgée de 2 000 ans, est la seule connue à ce jour. Elle raconte que des femmes ont participé à des combats meurtriers dans l'arène.
L'image est celle d'une femme, les seins exposés et ne portant qu'un pagne, sa main gauche tenant un sica (une épée courte et courbée) dans ce qui semble être une pose de victoire. Son utilisation de la sica l'identifie comme une Thraex, un gladiateur qui portait un casque à plumes, un petit bouclier et des protège-jambes en métal. Après une bataille, les gladiateurs ont enlevé leurs casques et lâché leurs boucliers, expliquant pourquoi la femme ne possédait aucun de ces objets.
Une autre découverte notable est celle du tombeau d’une gladiateur féminin à Londres.La présence de lampes à huile coûteuses et la preuve d'un grand banquet indiquent que cette femme était une combattante vénérée - pas un mince accomplissement dans une société où les femmes n'étaient pas considérées comme des égales des hommes.
Les règles du combat de gladiateurs exigeaient des hommes et des femmes qu'ils combattaient la poitrine nue. Nous pouvons donc être certains que l'attrait érotique des gladiateurs aux femmes aux seins nus attirait une foule d'hommes. Les gladiateurs féminins ont même combattu à Rome même. L'empereur Domitien a vu ces combattants s'affronter la nuit à la lumière des torches. Les reconstitutions de batailles entre Grecs et Amazones ont employé des gladiateurs féminins. En l'an 200, Septime Sévère interdit finalement le combat féminin.
1 samouraï féminin
Tout comme les Grecs avaient leurs mythes sur les Amazones, les dessins animés, les mangas et les bandes dessinées modernes décrivent un monde fantastique où les femmes manier l'épée sont monnaie courante.
Au Japon médiéval, le fantasme rencontre la réalité. Prenons l'exemple de Tomoe Gozen, une femme samouraï dont les exploits lors des guerres civiles du XIIe siècle sont célébrés par des chansons et une pièce de théâtre populaire. En fait, les femmes nées dans la classe des samouraïs étaient considérées comme des guerrières, qu'elles soient devenues ou non des guerrières. Ils ont pratiqué la loyauté et l'honneur conformément au code Bushido. Ils pourraient même porter le faux comme Naginata et ont des dagues à la ceinture. Ils ont partagé les défaites de leurs hommes au point d'exiler et de mourir.
La belle Tomoe était la concubine (ou l'une des épouses) de Lord Kiso no Yoshinaka. Pendant la guerre civile des Genpei, Tomoe s'est rendu au combat en armure, armé d'un arc et d'une épée. Son habileté et sa bravoure impressionnèrent Lord Kiso, qui en fit le commandant en chef de ses forces. En 1181, à la bataille de Yokotagawara, Tomoe vainquit l'ennemi et prit la tête de sept cavaliers comme trophées. Deux ans plus tard, elle mena la cavalerie de Lord Kiso vers une autre victoire. Même en défaite, Tomoe était étonnamment difficile à tuer. Elle a déjà dirigé 300 hommes contre 6 000 de l'ennemi; Tomoe faisait partie des cinq survivants des forces de Lord Kiso.
Après la guerre, Lord Kiso dut faire face à un autre rival, son cousin Yoritomo. Dans sa dernière bataille, Tomoe a distingué l’adversaire le plus digne de la troupe de cavaliers ennemis, l’a engagé dans un combat à l'unité et l'a décapité. Cependant, tout cela fut pour rien, car Lord Kiso fut ensuite tué et décapité.
Personne ne sait ce qu'est devenu Tomoe après cette rencontre. On suppose qu'elle a finalement été capturée, alors que d'autres disent qu'elle s'est retirée en tant que religieuse bouddhiste et qu'elle a vécu jusqu'à 91 ans. Un récit plus mélodramatique l'a vengée du seigneur Kiso et récupérant sa tête coupée, après quoi elle s'est noyée en mer. dans ses mains.