Partager:
10 valeurs insensées détenues par les premiers colons d'Amérique
En 1704, une Américaine nommée Eunice Williams fut enlevée par les Mohawks de Kahnawake. Quand ses parents l'ont retrouvée, ils ont pensé qu'elle serait soulagée de pouvoir rentrer chez elle dans sa famille. Au lieu de cela, elle a refusé. La vie, a-t-elle expliqué, était meilleure avec ses ravisseurs mohawks.
Eunice n'était pas le seul à avoir ce sentiment. La vie puritaine était dure et difficile - et même plus stricte que vous ne l'imaginiez.
10 Noël et Pâques ont été interdits
Les puritains qui se sont installés en Amérique ne croyaient pas à la célébration de Noël ni à aucune fête. Toute personne surprise en train de célébrer la naissance, la mort ou la résurrection de Christ était considérée comme un blasphémateur risquant d'être punie.
Selon les Puritains, célébrer des vacances priverait la sainteté du dimanche du «Jour du Seigneur». Tous les habitants d'une colonie puritaine devaient donc continuer à se présenter au travail.
Un journal de Puritan raconte l'histoire d'un jour de décembre troublant quand un groupe de nouveaux arrivants se sont fait prendre à l'extérieur, célébrant de façon pécheresse la naissance de Jésus-Christ. Lorsque le gouverneur les a repérés, il a crié que, à Noël, «il ne devrait y avoir ni jeux ni distractions dans les rues!».
Les fêtards se sont enfuis dans leurs maisons. L’entrée finit par nous assurer que «depuis lors, rien n’a été tenté de la sorte, au moins ouvertement».
9 L'adultère était punissable de mort
Si vous lisez La lettre écarlate, vous savez déjà à quel point les puritains se moquent de l’adultère. Obtenir un "A" écarlate sur votre robe, cependant, était en train de s'en tirer facilement. S'agissant de l'adultère, les puritains suivaient les lois bibliques, ce qui signifiait que le châtiment de l'adultère pouvait être la mort.
Vous n'avez cependant pas à commettre d'adultère pour être puni. Vous seriez fouetté publiquement si vous le proposiez même. Un homme, par exemple, a été accusé d'avoir proposé la femme d'un autre homme au motif qu'il «prenait sa femme et la préparait avec des mots».
Les femmes, bien sûr, ont eu le pire. Ils pourraient même être accusés de ne pas avoir répondu correctement à une agression sexuelle. Les archives judiciaires nous apprennent qu'une femme a été accusée de 50 shillings pour le crime de «ne pas crier quand elle a été agressée».
8 Un homme a été pendu pour bestialité parce qu'un porcelet lui ressemblait
George Spencer était un homme chauve et peu attrayant avec un œil manquant. Il n'était pas populaire non plus. Toute la ville pensait qu'il préparait quelque chose mais ne parvenait pas à mettre le doigt dessus tant qu'un cochon n'aurait pas donné naissance à un porcelet.
Les gens ont estimé que le porcelet à un œil était «la preuve irréfutable» que Spencer avait eu des relations sexuelles avec des porcs. Ils croyaient que c'était un message divin de Dieu, qui voulait qu'ils pendent Spencer.
Spencer a eu deux choix. Il pourrait être pendu en tant que pécheur, ou il pourrait confesser et trouver la miséricorde. Il a décidé de leur dire qu'il l'avait fait, persuadé que la "miséricorde" signifiait qu'il ne serait pas tué. Mais ils parlaient de la sorte de miséricorde divine qui ne survient qu'après la mort d'une foule en colère.
Au tribunal, il a annulé ses aveux. Mais le tribunal l'a jugé coupable quand même. Spencer a été pendu et même le cochon a été condamné à mort.
7 Après d'autres religions était passible de la peine de mort
Les colonies puritaines n'autorisaient pas les autres confessions, notamment les quakers. Comme les puritains, les quakers étaient des chrétiens qui croyaient en Jésus et en la Bible. Mais les Quakers ont eu le culot de dire que la bénédiction originelle de Dieu était plus importante que le péché originel de l'homme. Alors évidemment, ils ont dû mourir.
En 1658, une loi fut créée à Boston stipulant que tout Quaker qui ne partait pas immédiatement pouvait être condamné à mort. Sur une période de trois ans, quatre Quakers ont été exécutés.
L’assassinat en masse des Quakers n’a ralenti qu’après la mort de Mary Dyer. Elle a été élevée puritaine mais convertie à la religion des quakers après une visite en Angleterre. Elle a été avertie de ne plus jamais mettre les pieds dans le Massachusetts. Quand elle l'a fait, elle a été pendue.
Après l'exécution de Dyer, le roi Charles II a révoqué la permission légale accordée au Massachusetts d'assassiner les Quakers.
6 Ils ont pris le mot «coq» de la langue
Le mot «coq» n'existait pas avant l'arrivée des puritains en Amérique. Jusqu'aux années 1600, le seul mot utilisé pour décrire un poulet mâle était «coq». Lorsque «coq» prenait une seconde signification, les puritains étaient gênés.
Il semblait indécent d'avoir un coq à la ferme ou de servir un coq pour le dîner. Le mot «coq» a donc été créé pour que les puritains n'aient pas à dire quelque chose qui ressemble à des organes génitaux masculins.
Ils ne se sont pas arrêtés là, cependant. Chaque occurrence du mot «coq» a été excisée de la langue anglaise. "Haycocks" sont devenus des "meules de foin", "des girouettes" sont devenus des "girouettes" et des "cafards" sont devenus des "cafards".
Même les noms ont été changés. Louisa May Alcott, l'auteur de Petite femme, était un «Alcox» jusqu'à ce que son père change le nom de famille. Il était humilié d'être la famille de «tous les coqs».
5 Ils ont donné à leurs enfants des noms insensés
Certains puritains croyaient que le fait de donner à votre enfant un nom normal était mondain et pécheur. Personne avec un nom comme «John» ou «Peter», croyaient-ils, ne pourrait jamais être vraiment dévoué à Jésus-Christ.
Lorsque le moment est venu de nommer leurs enfants, les puritains ont simplement étiqueté leurs enfants avec des slogans. Les puritains portaient des noms étranges tels que «Louange-Dieu Barebone» et son fils, «Si-le-Christ-ne-était pas mort-pour-toi-tu-tu-était-damné-damné.
Même les noms courts étaient assez étranges. Les enfants se sont promenés avec des noms tels que "Sorry-For-Sin Coupard" et "Kill-Sin Pimple".
La plupart des noms puritains issus de vertus et de slogans n'ont pas vraiment attiré l'attention. Néanmoins, nous utilisons encore quelques noms puritains aujourd'hui. Toute «Félicité», «Espoir» ou «Prudence» ont été nommés selon la même tradition que celle qui nous a donné le nom «Abstinence».
4 violons ont été créés par Satan pour inciter les gens à commettre le péché de la danse
Selon les puritains, le violon était un outil du diable, créé pour entraîner des chrétiens innocents dans l'acte pécheur de la danse. Dans une colonie puritaine, la danse était immorale, surtout avec le sexe opposé. C'étaient des actes de sexualité brute, physique, et ils risquaient d'inciter les gens à la fornication.
Cependant, les jeunes savaient que d’autres colonies organisaient des fêtes sans vergogne devant la lumière de Dieu sans la moindre excuse. Ils voulaient aussi la liberté de danser. Ils ont donc créé une solution astucieuse.
Les jeunes puritains ont organisé des «fêtes de jeu» au cours desquelles les jeunes suivaient les étapes d'un jeu pour enfants sur de la musique afin qu'ils ne techniquement pas dansent. Des chansons comme «Skip to My Lou» ont été écrites pour que les garçons et les filles puritains puissent danser ensemble et dire à leurs parents qu'ils jouent à un jeu pour enfants.
3 hommes non mariés avaient besoin de la permission d'entrer dans une ville
Les hommes non mariés étaient dangereux pour une colonie puritaine. Si un homme atteignait sa maturité sans avoir de famille, il était enclin à boire, à jouer et à la fornication. Ainsi, les hommes célibataires ne peuvent entrer dans une ville qu'avec une autorisation écrite expresse.
Presque tous les passe-temps qui n'honoraient pas Dieu étaient interdits. Toute personne surprise à porter sa chemise avec des lacets ou des poignets était considérée comme un adepte excessif de la vanité. Si vous étiez pris avec un jeu de cartes ou de dés, vous deviez les jeter ou faire face à une punition.
Quelques loisirs étaient autorisés mais avec des règles strictes. Les bars pourraient vendre de l'alcool. Mais ils devaient s’assurer que personne ne se saoulait et ils devaient fermer avant 21h00. Vous pourriez aller à la chasse, ce qui était un moyen de nourrir votre famille. Mais pour les puritains, il a également été classé comme un luxe de loisir.
2 églises manquantes punissables
Lors de chaque service religieux en Virginie, il a été rappelé aux paroissiens qu'ils devaient se rendre à l'église deux fois par jour. S'ils le manquaient une fois, ils perdraient un jour de nourriture. Une deuxième infraction a été malmenée et quiconque manquait trois jours d’église a été condamné à six mois de rameur dans une galère.
Après un long voyage en mer, un homme était si excité de revoir sa famille qu'il a embrassé sa femme en public, oubliant que c'était dimanche. Pour son crime, il a été accusé de «comportement obscène et inconvenant» et condamné à des heures d'humiliation publique dans les stocks.
Même les enfants ont été punis pour ne pas aller à l'église. Un garçon a été surpris en train de jouer avec de la craie et amené devant un tribunal sous l'accusation de "jouer irréversiblement ... et de se recréer à l'époque des cultes publics".
1 Embrasser la Bible considérée comme un blasphème
Les puritains s'offusquaient de quiconque surpris en train d'embrasser la Sainte Bible, persuadé que c'était un acte d'idolâtrie qui offensait Dieu.
Habituellement, cela ne posait pas de problème avant qu'Edmund Andros, qui n'était pas un puritain, ne soit nommé gouverneur général de la Nouvelle-Angleterre. Andros a déclaré que les témoins et les jurés devraient embrasser la Bible avant de prêter serment devant le tribunal. Les puritains étaient outrés.
Les gens ont organisé des manifestations en refusant de faire partie d'un jury ou de témoigner devant un tribunal au motif qu'ils refusaient d'entrer dans une salle d'audience avec des règles aussi blasphématoires. La règle d'Andros, ainsi que ses autres lois restrictives, a suscité une telle fureur chez les colons qu'il y a eu une révolte totale à Boston en 1689.
Les puritains ont gagné. Aujourd'hui, chaque Américain dans une salle d'audience lève la main droite quand il prête serment, un héritage de croyances puritaines que nous suivons toujours.
+ Lectures complémentaires
Compte tenu des événements historiques qui se déroulent quotidiennement dans le cadre de l'élection présidentielle actuelle, il semble opportun de consacrer un peu de temps à la lecture de listes américaines plus historiques. Voici quelques exemples d'archives:
10 théories du complot qui ont contribué à façonner l'histoire américaine
10 choses que vous ignoriez sur les puritains
10 faits surprenants sur le premier livre de l'Amérique
10 exemples étranges de justice coloniale
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.