10 appareils de chronométrage anciens ingénieux

Dans les temps modernes, nous prenons notre capacité à connaître l'heure exacte pour acquise; c'est sur nos murs, téléphones, ordinateurs, poêles, lecteurs Blu-ray, etc. Même les horloges analogiques semblent être une technologie ancienne. Mais il est difficile pour l’humanité de garder le cap sur son temps depuis des milliers d’années. Cette liste donnera un aperçu de la créativité et de l'ingéniosité de nos ancêtres alors qu'ils tentaient de résoudre ce problème séculaire.

10 horloges à bille roulante

L'horloge à bille roulante a été inventée par l'ingénieur français du XVIIe siècle, Nicolas Grollier. Cette horloge a gardé le temps en utilisant des billes roulantes sur une piste en zigzag. Le chemin a duré entre 15 secondes et une minute pour que le ballon soit complet. Une fois arrivé à destination, il a déclenché un mécanisme qui faisait avancer les aiguilles de la montre et inversait l'inclinaison pour ramener la balle à sa position initiale. Cependant, le principal défaut de l'horloge était la propreté de la piste. Lorsque la poussière s’est accumulée, le ballon a été ralenti, ce qui a entraîné un très mauvais chronométrage.

9 horloges à bougies

Les horloges à bougies utilisent un concept simple: la nature lente et cohérente d’une bougie à la cire en feu. En utilisant ce processus, nos ancêtres ont pu garder une trace constante du temps. Les horloges ont été créées en gravant la longueur de la bougie avec des marques uniformément espacées. Chaque marquage représente une seule unité de temps (telle qu'une heure) et, à mesure que la cire brûle, toutes les heures fondent. Afin de déterminer combien de temps s’est écoulé depuis l’allumage de la bougie, vous venez de vérifier le marquage le plus élevé qui reste.

Les horloges à bougies pourraient également servir de réveils. Pour les utiliser de cette manière, ils ont inséré un gros clou dans la cire au moment voulu. Lorsque la cire a fondu aussi bas, le clou se briserait dans un plateau en métal en dessous. Les horloges à bougies ont été référencées dès l'an 520 en Chine, mais on ignore qui a utilisé la technique pour la première fois ou d'où elle vient.

8 horloges à eau

L’horloge à eau est l’appareil de chronométrage le plus ancien (et peut-être le plus simple) du XVIe siècle av. Babylone. Ces horloges utilisaient l'écoulement constant de l'eau pour garder une trace du temps. Un grand bol ou un conteneur serait rempli d'eau et permettait de s'écouler lentement d'un bec verseur au fond. L’intérieur de la cuvette était marqué par les temps, et vous pouviez déterminer combien de temps s’était écoulé en fonction du niveau d’eau dans la cuvette. Vous pouvez également placer un second bol sous le bec et mesurer la quantité d’eau accumulée.

Cependant, la conception avait un problème majeur: l'eau coulait plus lentement lorsque le bol se vidait. Cela résultait d'une diminution de la pression lorsque le poids de l'eau dans le bol diminuait. Vers la fin, l'eau coulait à peine et ne tenait plus l'heure exacte.

7 horloges d'encens

Originaire de la Chine du 6ème siècle, l'horloge à encens tirait parti à la fois de la nature de l'encens à combustion lente et de ses arômes agréables. Premièrement, ils choisiraient un bâtonnet d'encens en fonction du temps nécessaire à la mesure. Des bâtons courts ont été utilisés pendant de courtes périodes et des bâtons longs en spirale ont été utilisés pendant des jours. Les pendules à encens étaient souvent très ornées et conçues dans le souci de l'esthétique. Ils étaient souvent exposés dans des plateaux décoratifs et fabriqués à la main. Les cordes pourraient être attachées au bâton afin que la chaîne brûle et libère un gong lorsque le moment souhaité est arrivé.

La caractéristique la plus unique de l'horloge à encens était son utilisation de l'odorat. Les bâtonnets pourraient être recouverts de différents parfums afin que chaque heure apporte un nouveau parfum.

6 l'horloge éléphant

L'horloge à éléphant était vraiment un chef-d'œuvre du génie mécanique. Inventée à l'époque médiévale par le brillant Al-Jazari, cette horloge était un magnifique point culminant d'idées très différentes. La conception était structurée autour d'une statue d'éléphant creuse.

Divers composants de l'horloge ont non seulement été placés sur l'éléphant, mais également logés à l'intérieur de celui-ci. Une louche géante flottant dans un réservoir d'eau était cachée dans la tête de l'éléphant. Cette poche a pris 30 minutes à remplir et a servi de mécanisme de chronométrage. Quand la louche était pleine, elle coulait. Ceci, à son tour, fit tomber une balle dans la gueule d'un serpent au-dessus de l'éléphant. Le serpent s'abaissa, tirant les ficelles qui obligèrent le cavalier d'éléphant à frapper un tambour et à signaler l'heure. Ensuite, le serpent est revenu à sa position initiale et le cycle s'est répété.

5 le merkhet

Les anciens Égyptiens ne manquent pas d'impressionnantes inventions attribuées à leur civilisation, et le merkhet ne fait pas exception. Cet «instrument du savoir», comme il se traduit approximativement, a été le premier outil astronomique au monde. Traditionnellement, le soleil était la principale façon dont les peuples anciens observaient le temps. Mais le merkhet a permis aux anciens Égyptiens de passer le temps la nuit, avec uniquement les étoiles comme guides. Le dispositif consistait en une ficelle avec un poids attaché à une extrémité, permettant de mesurer une ligne droite. Lorsque deux merkhets ont été alignés avec l'étoile polaire, ils ont formé un méridien céleste dans le ciel. Le temps pourrait alors être déterminé en comptant le nombre d'étoiles traversant cette ligne.

4 horloges automates

Une horloge à automate est un dispositif de chronométrage qui utilise des chiffres animés pour marquer le passage des heures. L'exemple le plus connu est le coucou. Si une horloge à coucou est simple, les horloges à automates sont souvent extrêmement élaborées et consistent en des dizaines de chiffres exécutant des routines très complexes. Les horloges à automates datent du premier siècle av. J.-C. et sont toujours produites à ce jour.

L'un des plus célèbres est le Glockenspiel de Munich, sur la place de la ville, qui compte pas moins de 43 cloches. À différents moments de la journée, une équipe de 32 automates grandeur nature danse et joue des scènes de l'histoire de Munich.Chaque spectacle de 15 minutes se termine par un oiseau d'or qui chante au sommet de la magnifique structure.

3 obélisques

Ces grandes structures rectangulaires, connues sous le nom d'obélisques chez les anciens Égyptiens, tiraient parti de l'effet du Soleil qui créait une ombre. Les obélisques étaient pointus et, lorsque le soleil se déplaçait dans le ciel, ils projetaient une grande ombre sur le sol. Le chemin de l'ombre pourrait être tracé avec des intervalles représentant les heures de la journée. Les Égyptiens ont construit ces monuments avec beaucoup de soin, en les ornant souvent de hiéroglyphes élaborés. Leur emplacement a été choisi pour s'assurer que l'angle de l'ombre était précis. En outre, des marques sur d'anciens obélisques indiquent que les Égyptiens ont soigneusement pris note du solstice d'hiver et du solstice d'été.

2 horloges à mercure

Les horloges à eau de l'Antiquité présentaient un défaut majeur: l'eau qui traversait l'horloge était soumise à des variations de température. Il gèlerait en hiver et s'évaporerait en été. Zhang Sixun, un ingénieur de la dynastie Song chinoise, a résolu ce dilemme important. Il fut le premier à utiliser le mercure liquide comme moteur de ses horloges. Le mercure reste sous forme liquide à des températures aussi basses que -39 degrés Celsius (-38,2 Fahrenheit). De ce fait, les appareils de Sixun n'ont pas gelé en hiver. Le mercure n’a pas non plus facilité la rouille des pièces mécaniques, contrairement à l’eau. En conséquence, l’ingénieuse horloge au mercure de Zhang pourrait fonctionner sans heurts tout au long de l’année.

1 horloges astronomiques

En plus d'indiquer l'heure du jour ou de la nuit, une horloge astronomique garde également une trace des informations célestes. Par exemple, une horloge astronomique peut afficher une carte en rotation des étoiles ou montrer les phases de la lune. La plus célèbre des horloges astronomiques à eau a été conçue par notre vieil ami Al-Jazari en 1206. Cet appareil a été l’un des premiers ordinateurs programmables; cela permettait à l'opérateur de reprogrammer la durée de chaque jour pour tenir compte des changements saisonniers. La machine mesurait plus de trois mètres (9,8 pieds) et utilisait de nombreuses fonctions différentes. Il a suivi les orbites du soleil et de la lune, indiqué le signe du zodiaque actuel et présenté un croissant de lune en mouvement qui ouvrait les portes à la sortie des personnages. Pour garder l’ambiance de fête, Al-Jazari a même inclus des personnages animés jouant de la musique tout au long de la journée.