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10 femmes influentes exécutées sous le règne des Tudors
La dynastie des Tudor, qui a régné pendant près de 120 ans passionnants, a donné naissance à cinq monarques qui comptent parmi les souverains les plus infâmes et les plus provocateurs de l’histoire. Le siècle de prospérité, de difficultés, d'intrigues et de guerre des Tudors était inévitablement entaché de mort, en particulier sous l'impitoyable roi Henri VIII.
Selon les historiens, Henri VIII aurait exécuté entre 57 000 et 72 000 personnes. Bien que ces chiffres soient peut-être une exagération, ses trois enfants - Edward VI, Mary I et Elizabeth I - avaient également le sang de nombreuses victimes sur les bras. Certaines femmes remarquables ont perdu la vie à cause de leur politique, de leurs croyances et de leur cœur.
10 Margaret Ward
1588
Les débuts de Margaret Ward ont toujours été un mystère car il y a peu d'informations sur son éducation. On sait cependant qu'elle est née à Congleton, dans le Cheshire, et a ensuite vécu au service d'une dame du nom de Whitall à Londres.
L'attention de Margaret a été attirée sur le fait qu'un prêtre du nom de Richard Watson était retenu captif, affamé et maltraité à la prison de Bridewell, un palais réutilisé utilisé pour punir les indisciplinés et héberger des enfants sans abri à Londres.
Après que Watson ait été transféré dans une cellule plus grande, Margaret élabora un plan pour l’aider à s’échapper. Elle a pris des dispositions pour qu'un bateau transporte le prêtre à l'abri, puis lui a passé une corde en contrebande afin qu'il puisse s'abaisser en toute sécurité de la prison au sol.
Lorsque le plan fut déjoué, Margaret fut arrêtée et interrogée sous la torture. Au cours de son procès, huit jours plus tard, Margaret a bravement déclaré publiquement qu'elle ne regrettait jamais d'avoir «délivré cet homme innocent des mains de ces sanglants loups».
Margaret, fervente catholique, a eu le choix d'assister à des offices dans une église anglicane et de supplier la reine Elizabeth I de la pardonner de ses crimes ou de la suspendre à un coude à coude. Elle a refusé de mendier et a été exécutée le 30 août 1588.
Considérée comme une martyre, Margaret Ward fut honorée et canonisée le 25 octobre 1970. Elle s'appela ensuite Sainte Margaret Ward.
9 Elizabeth Barton
1534
Née en 1506, Elizabeth Barton a souffert d'épilepsie lorsqu'elle était jeune fille. Alors qu'elle vivait adolescente dans la maison de Thomas Cobb (surveillant de la succession de l'archevêque de Canterbury), Elizabeth fut frappée d'une maladie qui provoqua l'hystérie. Ses crises ou «transes», qui duraient parfois plusieurs jours, produisaient des discours qui étaient interprétés comme des prophéties divines. En conséquence, sa popularité a augmenté.
Après avoir guéri de sa maladie, les pèlerins ont commencé à affluer vers Elizabeth. Elle a utilisé sa popularité pour inventer plus de prophéties, en disant même qu'elle avait un lien direct avec la Vierge Marie. L'archevêque est devenu méfiant et a ouvert une enquête.
La prophétie qui a scellé le destin d'Elizabeth concernait Henri VIII. Soi-disant, elle aurait déclaré qu'il «ne devrait plus être le roi de ce royaume… et devrait mourir d'un méchant» s'il divorçait sa femme actuelle, Catherine d'Aragon.
Au cours de l'interrogatoire, Elizabeth a avoué sa trahison et a ensuite été condamnée à mort. Avec ses alliés, elle a été exécutée par pendaison à la potence de Tyburn le 20 avril 1534.
8 Lady Jane Grey
1554
À l'âge de 10 ans, Jane Gray entra dans la maison de Katherine Parr, la dernière épouse de Henry VIII. Là, elle a été élevée fortement protestante et est devenue plus spirituelle avec l'âge.
L'exposition de Jane à la vie à la cour ne commença que lorsque son père fut fait duc de Suffolk en 1551. C'est là que le duc de Northumberland remplit la fonction de régent pour le fils d'Henry, Edward VI, qui était incapable de régner en raison de son jeune âge.
Alors qu'Edward était en train de mourir de tuberculose, Northumberland chercha à nier le trône aux filles de Henry - la catholique Mary I et la demi-sœur d'Edward, Elizabeth I - et plaça Jane comme la prochaine héritière royale.
Northumberland a persuadé le roi de rendre ses sœurs illégitimes et, après sa mort, Jane a été déclarée reine. La succession de la nouvelle reine fut incroyablement courte, cependant, lorsque Mary s'installa pour usurper le trône de Jane. Après que Jane ait renoncé à sa souveraineté en seulement neuf jours, Mary a été couronnée reine grâce au soutien populaire.
La reine Mary était impitoyable et enferma Jane, son mari et son père dans la tour de Londres en 1553 pour haute trahison. L'année suivante, Jane et son mari ont été décapités.
7 Jane Boleyn
1542
En 1524, Jane Parker, bien soignée et riche, se maria dans la famille Boleyn, l'une des familles les plus infâmes associées à la dynastie des Tudor. Il est largement admis que son union avec George Boleyn a commencé à s’effondrer peu de temps après leur mariage, en raison de sa promiscuité et de ses propos présumés homosexuels.
Pour aggraver les choses, Jane était supposée être jalouse de la soeur de George, Anne Boleyn. Jane a joué un rôle déterminant dans la disparition de son mari et d'Anne, future reine d'Angleterre.
Bien que Jane se soit déjà montrée complice contre ceux de la cour, elle a attendu onze ans pour se battre contre son mari. Elle a témoigné que George et la reine Anne avaient une relation incestueuse et a laissé entendre que George avait engendré un bébé qu'Anne avait fait une fausse couche.
Des années plus tard, Jane s'est retrouvée au milieu d'un autre mariage brisé. Cette fois, c'était le roi Henri VIII et Anne de Clèves. Leur mariage a été annulé en partie grâce au témoignage de Jane selon lequel le mariage n'avait jamais été consommé.
La disparition de Jane survient après qu'elle ait joué un rôle dans l'organisation de réunions secrètes entre la reine Catherine Howard et son amoureuse, Thomas Culpepper. Pour cela, Jane a été emprisonnée et interrogée pendant des mois. Elle a souffert d'une dépression mentale avant d'être déclarée folle. D'un seul coup de hache, Jane fut décapitée à la tour de Londres le 13 février 1542.
6 Anne Askew
1546
Anne Askew était une rebelle avec une cause qui a refusé de changer son nom de famille lorsqu'elle a été forcée de se marier à l'âge de 15 ans. Anne était également un lecteur assidu de la Bible, un acte que le roi Henry VIII déclara illégal pour les femmes et les hommes de rang inférieur. Ignorant les critiques de son église et des autres opposants, Anne a suivi son propre chemin et s'est convertie au protestantisme.
Après qu’Anne ait divorcé de son mari, qui a protesté contre son esprit rebelle, elle s’est rendue à Londres où elle avait des amis haut placés et des ennemis méfiants. Le seigneur chancelier Thomas Wriothesley, qui surveillait de près les mouvements d'Anne, était l'un de ces ennemis.
Anne a commencé à prêcher ouvertement les enseignements de la Bible. Mais ses escapades ont été interrompues lorsqu'elle a été arrêtée et inculpée d'hérésie en 1545. Plus tard, elle a été libérée par manque de témoignage contre elle. L'année suivante, elle est à nouveau arrêtée pour hérésie et emprisonnée à la tour de Londres.
Pendant son séjour, Anne a été torturée en dépit de ses aveux. Restant fidèle à elle-même, Anne refusa de nommer d'autres protestants et fut condamnée à mort le 16 juillet 1546. Incapable de marcher à cause de sa torture, Anne fut emmenée dans un fauteuil à Smithfield et attachée à un pieu. Lorsqu'elle a refusé de renoncer publiquement à ses convictions, Anne a été brûlée vive.
5 Margaret Pole
1541
Née en 1473, Margaret Pole était la fille de George, duc de Clarence et la nièce d’Edward IV et de Richard III. Pendant ce temps, la guerre des roses faisait rage en Angleterre. La famille de Margaret était mêlée à la lutte pour le pouvoir, son père se classant troisième sur le trône.
À la fin de la guerre, le victorieux Henry Tudor fut proclamé roi Henri VII. Mais avec Margaret et son frère dans le mélange, le roi a senti une menace pourrait être imminente. Pour neutraliser la situation, le roi exécuta le frère cadet de Margaret et l'épousa à l'âge de 14 ans avec Sir Richard Pole.
Après la mort du roi et de son mari, Margaret se vit confier un travail dans la maison de Marie, fille de Henri VIII. Margaret, maintenant comtesse de Salisbury, avait acquis des terres et de l'argent avec son titre. Les choses ont commencé à tourner mal pour elle après le divorce de Henri VIII avec Catherine, la compagne proche de Margaret. Même après que le roi a épousé Anne Boleyn et enlevé tous les partisans de Margaret, elle a refusé de partir.
Le fils de Margaret, Reginald, vivait en auto-exil à cause d'un désaccord presque violent avec le roi. Après que le pape l'a nommé cardinal, Reginald est retourné en Angleterre et a levé une armée contre le roi. Reginald avait l'intention d'envahir l'Angleterre au nom de l'Église catholique. Le roi, qui a accusé Margaret d'être impliquée, l'a enfermée dans la tour de Londres jusqu'à l'âge de 67 ans.
Le matin de son exécution en 1541, le bourreau novice balança la hache pour la décapiter, mais manqua plusieurs fois son cou. Il la frappa à l'épaule et à la tête. Enfin, Margaret Pole - la femme la plus âgée à être exécutée à la tour de Londres - a été décapitée.
Plus de 300 ans plus tard, Margaret fut érigée en saint par l'Église catholique romaine.
4 Catherine Howard
1542
Avant la dissolution de son mariage avec Anne of Cleves, le roi Henry VIII tomba sous le charme de la jeune femme dynamique et attrayante, Catherine Howard. Henry a épousé Catherine 16 jours après l'annulation de son mariage avec Anne.
Bien qu'Henry ait 50 ans et que Catherine n'ait que 19 ans, il avait besoin de la distraction de sa jeune épouse car il vivait avec des ulcères douloureux dus à une blessure jouteuse. Après un an de bonheur, des allégations de promiscuité entourent Catherine lorsqu'elle commence à chercher la compagnie d'autres hommes.
Il ne fallut pas longtemps avant que la nouvelle parvienne au roi. Au début, il ne voulait pas croire les allégations. Mais les preuves de l'infidélité de sa femme ont continué à faire surface.
En plus d’engager son ancien amant comme secrétaire personnelle, Catherine noue une liaison avec Thomas Culpepper en 1541. Ses indiscrétions la rattrapent finalement et Catherine est accusée de trahison. Le 13 février 1542, Catherine a été décapitée à la tour de Londres à 21 ans.
3 Margaret Clitherow
1586
Margaret Clitherow a été élevée dans une maison protestante du Yorkshire, en Angleterre. Mais après quelques années de mariage, elle s'est convertie au catholicisme. Margaret était incroyablement dévouée à la foi. Elle a secrètement organisé la messe chez elle et s'est efforcée de ramener ceux qui s'étaient égarés.
Sous le règne de la reine Elizabeth, des lois ont été adoptées pour supprimer la foi catholique en Angleterre. Bien que Margaret ne l'ait pas respectée, une loi de 1855 interdisait aux prêtres de vivre en Angleterre et condamnait à mort quiconque hébergeait un prêtre.
Après avoir découvert que Margaret avait illégalement envoyé son fils en France pour y recevoir une éducation catholique, les autorités ont perquisitionné son domicile. Ils ont découvert que la messe y avait été organisée et que des prêtres s'y étaient également cachés.
En conséquence, Margaret a été arrêtée. Elle n'a jamais plaidé et ne voulait pas de procès. Selon la loi anglaise, cela signifiait que Margaret devait être «pressée de mort».
Le 25 mars 1586, Margaret a été placée sur un rocher avec une porte au-dessus d'elle. Des poids étaient empilés sur la porte jusqu'à ce que son dos soit brisé et qu'elle soit écrasée à mort. Elle n'avait que 30 ans.
Margaret a été canonisée en 1970 et s'appelle depuis Sainte Margaret Clitherow.
2 marie reine écossaise
1587
Mary Stuart était la fille du roi d'Ecosse, James V, et de Mary of Guise. Le règne du roi ne prit fin que six jours après la naissance de sa fille en 1542, ce qui la transforma en Marie, reine d'Écosse, alors qu'elle était encore en bas âge. Comme elle était trop jeune pour gouverner, sa mère a été gouvernée à sa place.
Le roi Henri VIII, qui avait les yeux fixés sur l'Écosse, s'était arrangé pour que son fils épouse la jeune Marie. Mais après le mariage d'Henry avec Anne Boleyn qui a rompu ses liens avec l'Église catholique, les catholiques écossais ont rejeté l'idée d'une union. Au lieu de cela, Mary fut envoyée en France pour vivre à la cour de France où elle épousa plus tard Francis, l'héritier du trône français.
Quand Elizabeth est devenue reine, sa couronne a été menacée par des déclarations de catholiques romaines selon lesquelles elle était inapte à régner et que le mariage de ses parents était invalide. C'est alors que la prétention de Marie au trône fut posée.
Après la mort de Francis d'une infection à l'oreille en 1559, Mary retourna dans l'Ecosse nouvellement protestante en dépit de tensions religieuses. Plus tard, elle a épousé le cousin d’Elizabeth, Henry Stewart, qui s’est avéré froid et impitoyable.
Mary ne voulait plus rien avoir à faire avec son mari et il aurait été arrangé pour le faire tuer. Ajoutant l'insulte à la blessure, elle a épousé l'homme qui était le principal suspect dans la mort de Stewart. Ce scandale était le clou dans son cercueil. Son nouveau mari a été exilé et elle a été emprisonnée.
Après que Mary se soit échappée, elle s'est réfugiée en Angleterre avec sa cousine Elizabeth. Mais la reine anglaise n'a montré aucune pitié et a emprisonné Mary pendant 18 ans. Lorsqu'il a été découvert que Mary avait été impliquée dans un complot d'assassinat contre la reine, elle a été accusée de trahison et condamnée à mort. Mary Stuart a été décapitée le 8 février 1587.
1 Anne Boleyn
1536
Née vers 1501, Anne Boleyn a d'abord été envoyée en France. Puis elle est retournée en Angleterre pour servir de dame d'honneur à Catherine d'Aragon, la future reine.
À la cour, Anne a ensorcelé le roi Henri VIII, qui lui écrivait dans une lettre: «Si… abandonne ton cœur, mon corps et mon âme… je te prendrai pour seule maîtresse, rejetant toute pensée et affection d'autres se sauvent toi-même, pour ne servir que toi.
À l'époque, Anne a refusé d'être la maîtresse du roi. Désespéré, Henry fit campagne pour que son mariage avec Catherine soit annulé au motif que leur mariage était une abomination aux yeux de Dieu, car elle était la veuve du frère de Henry et ne pouvait donc pas donner naissance à un fils.
Au cours des six années de conflit entre Henri et l'Église catholique, Anne est tombée enceinte de lui. En 1533, elle et Henry se marièrent sans la bénédiction du pape. À la grande consternation du grand public, Anne fut couronnée reine d’Angleterre l’année suivante. Anne a eu une fille, Elizabeth, lors de son mariage avec le roi. Cependant, deux accouchements ultérieurs ont abouti à des bébés mort-nés.
Maintenant marié à la femme qu'il désirait, Henry quitta l'Église catholique pour former l'Église d'Angleterre en 1534. Peu de temps après, toutefois, le mariage commença à se briser à cause de l'infidélité de Henry et de la jalousie déchaînée d'Anne.
Quand Anne a accouché d'un autre bébé mort-né, Henry a décidé qu'il souhaitait remplacer Anne par Jane Seymour, l'une de ses maîtresses. En conséquence, Anne a été emprisonnée pour un certain nombre de fausses accusations, notamment d’adultère et d’inceste. Elle a été condamnée à mort le 19 mai 1536 et décapitée par un seul coup d'épée.