Partager:
10 histoires incroyables d'avant l'histoire écrite
La préhistoire, la période qui précédait l’émergence des archives écrites, s’est terminée à des époques et à des endroits différents, mais elle a nié l’histoire écrite partout. Pour un historien, c'est frustrant, car cela signifie que la majeure partie du passé dépasse les recherches habituelles. Cependant, la préhistoire ne doit pas nécessairement être un livre entièrement fermé. Grâce à une étude et à une analyse minutieuses, historiens et archéologues ont récupéré des histoires vraiment étonnantes que nous avions perdues dans le monde moderne.
10le dernier combat du pharaon
Il y a environ 3 600 ans, un pharaon a manipulé son cheval avec adresse alors qu'il dirigeait ses soldats dans une expédition loin de chez eux. Il avait passé la plus grande partie de sa vie à cheval, modifiant de façon permanente les muscles de son fémur et de son bassin. C’était une rupture avec la tradition: les chevaux n’avaient été introduits que récemment en Égypte et étaient encore rares dans les guerres le long du Nil. Mais le pharaon Senebkay avait besoin de tous les avantages possibles. Le puissant empire de l'Égypte ancienne s'était effondré au moment où l'invasion Hyksos envahissait le nord du pays, laissant Senebkay, le souverain autoproclamé de la Haute et de la Basse Égypte, confiné dans un État de croupion autour d'Abydos. Menacé par les Hyksos, ses rivaux égyptiens à Thèbes et au moins une importante invasion de la Nubie, le pharaon avait passé la plus grande partie de sa vie en guerre.
Vers 1600 avant J.-C., Senebkay affrontait ses ennemis quand il se retrouva attaqué. Il doit avoir riposté. Les tissus récupérés d'une momie liée ont révélé un homme musclé qui a développé sa force en effectuant des mouvements répétitifs des bras, probablement sous la forme d'exercices de combat, démontrant que les pharaons d'Abydos étaient entraînés à être des guerriers. La position des blessures de Senebkay indique qu’il s’est battu à cheval, ce qui lui confère un avantage substantiel lorsqu’il réduit ses ennemis à néant. Cependant, il était entouré de plusieurs assaillants qui l'ont poignardé à plusieurs reprises aux genoux, aux mains et au bas du dos. Une coupure puissante a presque coupé son pied entièrement. Puis il a été abattu. Un soldat ennemi s'est avancé et a soulevé l'un des axes de bataille incurvés courants en Egypte à l'époque. Il a donné trois coups massifs à la tête du pharaon.
Le corps de Senebkay n'a pas été momifié pendant plusieurs semaines, ce qui indique qu'il est décédé loin d'Abydos. Son peuple a peut-être également eu du mal à récupérer son corps. Il repose dans un tombeau douloureusement modeste, révélant la pauvreté de sa dynastie. Même son sarcophage a dû être volé dans la tombe d'un ancien dirigeant. En fait, la dynastie de Senebkay était si obscure que les historiens n'ont appris son existence qu'en 2014, lorsque sa tombe a été mise au jour. Josef Wegner, de l'Université de Pennsylvanie, a dirigé l'étude du squelette du pharaon, révélant les détails dramatiques de sa mort.
Jeu meurtrier du druide 9A
En 1984, un ouvrier coupant de la tourbe près de l'aéroport de Manchester tenta de ramasser un morceau de sol et réalisa qu'il tenait un pied humain. Il avait découvert Lindow Man, l’un des «corps de tourbière» les mieux conservés de l’histoire britannique. Grâce à une étude approfondie, nous en savons maintenant beaucoup sur Lindow Man, y compris sur les détails dramatiques de son dernier jour.
Lindow Man est mort il y a environ 2 000 ans, au cœur de la Grande-Bretagne celtique. Il était jeune (30 ans ou moins) et beau. Ses mains étaient parfaitement manucurées et il était bien nourri, suggérant qu'il était un homme riche ou puissant. Il n'avait pas de vieilles cicatrices ni blessures, il n'était donc probablement pas un combattant. Contrairement aux guerriers celtes, qui ne portaient que des moustaches, Lindow Man avait une barbe épaisse de cheveux roux. Les historiens pensent qu'il était un druide, un prêtre des anciens Celtes.
Le jour de sa mort, Lindow Man et ses collègues druides ont joué à un jeu. Un mince gâteau d'orge plat a été cuit sur une plaque chauffante, avec une extrémité laissée à brûler jusqu'à ce qu'il soit noir. Les druides ont ensuite cassé le gâteau en morceaux et les ont cachés dans un sac en cuir. Ils ont passé le sac, chacun prenant un morceau et le mangeant. Lindow Man a dessiné le brûlé. Il était toujours dans son estomac 30 minutes plus tard, quand ils le sacrifièrent.
L'utilisation d'un «bannock brûlé» pour choisir une victime sacrificielle est référencée dans la tradition celtique, mais le contenu de l'estomac de Lindow Man était la première preuve solide de son utilisation historique. Lindow Man était-il consterné quand il a dessiné la pièce brûlée? Si c'est le cas, il ne l'a pas montré. L’analyse de ses muscles faciaux indique qu’il est allé à la mort avec une expression de calme et de sérénité, désireux de mourir pour les dieux. Il était nu, à l'exception d'une bande de fourrure de renard autour de son bras gauche. Pour concilier trois dieux à la fois, ses camarades druides le soumirent au prétendu «triple sacrifice». Pour Tarainis, ils lui brisèrent le crâne. Pour Esus, ils l'étranglèrent avec une corde et lui ouvrirent la trachée. Et pour Teuttates, ils l'ont noyé dans la tourbière, où son corps serait préservé pendant deux millénaires.
8A Death Match Dinosaur
En traversant les dunes de sable, le vélociraptor avait faim. Les déserts de la Mongolie constituaient un environnement difficile pendant le Crétacé supérieur (fin), avec de petits troupeaux de dinosaures vivant autour d’étangs en train de s’évaporer progressivement, rafraîchis par les inondations saisonnières. Des nuages saisonniers continuaient de planer dans les airs alors que le vélociraptor naviguait dans ce paysage détrempé. Il était petit et ressemblait à un oiseau, pas beaucoup plus gros qu'une dinde, avec une griffe vicieuse et incurvée au deuxième orteil de chaque pied. Ses plumes ont bougé dans la brise.
Le vélociraptor se dirigeait vers le territoire d’un protoceratops, un herbivore de taille moyenne avec une tête striée, comme un petit tricératops sans cornes. D'après d'autres fossiles, le protoceratops était une bonne source de nourriture pour les vélociraptors mongols. Les petits carnivores ont volé des œufs, ont récupéré des cadavres de protocératops et les ont probablement également chassés.Peut-être notre vélociraptor a-t-il attaqué le protoceratops, ou peut-être que le protoceratops territorial a-t-il accusé le rapace de chercher des œufs. De toute façon, ils se sont battus.
C'était une bataille brutale. Le protoceratops jeta le rapace au sol et attrapa le bras droit du prédateur dans sa mâchoire, le mordant suffisamment fort pour le briser. Criant de douleur, le rapace saisit désespérément la tête de l'herbivore avec son bras gauche. Élevant sa griffe mortelle, il s'enfonça dans le cou de la protocératops, coupant probablement un important vaisseau sanguin.
Il existe des théories contradictoires sur ce qui s'est passé ensuite. Très probablement, une dune de sable à proximité, imbibée par la pluie torrentielle, s'est effondrée et a enterré les combattants alors qu'ils se débattaient ensemble. Ces effondrements de dunes étaient fréquents après les pluies dans la région, contribuant à faire de la Mongolie l'un des sites les plus riches en matière de chasse aux fossiles. Une autre théorie suggère que le rapace était incapable de se libérer de sous la membrane morte et était mort de faim, le couple étant recouvert d'un effondrement ultérieur d'une dune ou d'une tempête de sable. Quoi qu'il en soit, les fossiles des deux anciens ennemis ont été découverts en 1971, gelés au combat pendant 80 millions d'années.
7Le plus ancien raid viking connu
En juin 793, le Chronique anglo-saxonne a rapporté que «les ravages d'hommes païens ont lamentablement détruit l'église de Dieu à Lindisfarne». Les Vikings étaient arrivés dans une histoire écrite.
En l'absence de sources écrites sur la région, l'histoire de la Scandinavie avant le raid de Lindisfarne reste mystérieuse. Une percée possible a eu lieu en 2008, lorsque deux navires scandinaves ont été retrouvés à Salme, sur l’île estonienne d’Osel, chacun rempli de cadavres. Les archéologues estiment que les navires appartenaient à un groupe de «proto-Vikings», ensevelis en Estonie après une violente bagarre entre 700 et 750 après JC. Grâce à des années d'analyse minutieuse, nous pouvons maintenant tenter de reconstruire leur voyage voué à l'échec. .
Le groupe enterré à Salme était composé de guerriers, importants pour leur époque et portant les cicatrices des batailles passées. Ils étaient dirigés par un petit groupe de nobles portant de belles épées décorées. L'épée la plus élaborée a été trouvée à côté d'un squelette avec une pièce de jeu en ivoire dans la gueule. Peut-être que la pièce était un roi. Peut-être que le squelette l'était aussi.
Ils ont amené au moins deux navires scandinaves, probablement d'une région de la Suède moderne. L'un était vieux, construit quelque temps avant 700 ans, et fortement patché. Il manquait de voiles mais pouvait être ramé entre les îles. Les sept corps du navire avaient peu de marchandises ou de décorations, suggérant une classe inférieure. Le deuxième navire était plus récent et plus avancé sur le plan technologique, assez grand pour contenir 33 corps. Il y avait probablement des voiles. Des navires similaires permettraient plus tard aux Vikings de semer la terreur dans toute l'Europe.
Il est probable que le groupe Salme soit venu en Estonie pour un raid ou pour recueillir un hommage, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu. Peut-être ont-ils été pris en embuscade par des Vikings rivaux; peut-être les Estoniens ont-ils riposté. Il y a eu un terrible massacre. Un homme a eu le bras coupé en deux alors qu'il tentait de parer un coup massif. Un autre guerrier a eu le haut de sa tête coupé. Les pointes de flèches se trouvaient à l'intérieur des squelettes et même là où le bois des navires avait pourri, suggérant que les bateaux eux-mêmes avaient été attaqués.
Malgré la férocité de l'assaut, il est probable que des membres du groupe scandinave ont survécu. Les enterrements du bateau ont été faits rapidement, probablement en quelques heures seulement, mais les corps ont été traités avec beaucoup de soin. Le guerrier qui a perdu un bras avait même son membre sectionné placé à côté de lui. Les épées inestimables étaient courbées cérémonieusement et des objets funéraires de valeur étaient laissés dans les navires.
Alors, qui étaient exactement les corps de Salme? Nous ne savons pas, bien que plus tard des sagas nordiques prétendent que le roi légendaire Ingvar a été submergé par une puissante force estonienne lors de son raid sur place. Cependant, Salme n’était pas une région très peuplée à l’époque, ce qui a conduit les archéologues à se demander pourquoi quiconque se donnerait la peine de s’y aventurer. Il a même été suggéré que le groupe de raid aurait peut-être rencontré un groupe rival en mer, menant à une bataille acharnée de navire à navire. Peut-être que les raiders se sont éloignés de leur ennemi et ont brièvement atterri sur la côte isolée d'Osel pour y enterrer leurs camarades tombés au combat.
6Le dernier combat du guerrier de bronze
En 1989, un squelette de 4 000 ans a été déterré près du village de Racton dans le Sussex. Passant à l'action, les archéologues britanniques l'ont rapidement entreposée pendant 23 ans. Ensuite, un commentaire fortuit a conduit à un examen de Stuart Needham, expert en métallurgie de l'âge du bronze, qui s'est rendu compte que le cadavre avait été enterré avec peut-être le plus vieil objet en bronze jamais découvert en Grande-Bretagne: un magnifique poignard. Avec le financement de la recherche obtenu, nous en savons maintenant beaucoup plus sur le poignard et la mort dramatique de son propriétaire.
«L'homme Racton», comme il fut bientôt surnommé, mesurait environ 1,8 mètre (6 pieds) de hauteur, ce qui en faisait un géant pour son époque. Il a également vécu une longue vie pendant cette période, atteignant le grand âge de 45 ans. Il était clairement un combattant (il avait une vieille blessure à l'épée) et devait être un personnage puissant pour posséder une belle arme comme le poignard. Une amélioration significative par rapport aux armes en cuivre courantes en Grande-Bretagne à cette époque, elle était aiguisée jusqu'à devenir mortelle et aurait brillé sous le soleil quand elle serait neuve.
Fait intéressant, l’analyse des dents de Racton Man indique qu’il n’a pas été élevé près de Racton mais qu’il est probablement venu de l’ouest, de l’ouest ou de l’Irlande. Mais il semble avoir été enterré avec respect et sollicitude, suggérant qu'il n'était ni un raider ni un étranger dans la région. Nous savons si peu de choses sur la Grande-Bretagne de l'âge du bronze qu'il est impossible de dire pourquoi Racton Man aurait pu voyager de son domicile ou quelles aventures il aurait pu avoir en cours de route. Certes, son âge commençait à le rattraper.Ses os montrent des signes de dégénérescence de la colonne vertébrale et d'arthrite, et il semble avoir eu un problème de dos chronique.
Peut-être que son âge a trahi le vieux combattant face à un adversaire plus jeune. En tout cas, Racton Man semble être mort au combat. Il y a des signes évidents d'une coupure brutale au bras supérieur droit, probablement soutenue lorsqu'il a levé la main pour tenter de dévier une lame. Cette plaie ne montre aucun signe de cicatrisation, ce qui indique que cela s'est passé juste avant sa mort. Le même coup aurait pu sectionner une artère de son aisselle, bien qu'il soit difficile de savoir avec certitude si les restes sont encore vivants. Il fut enterré peu de temps après, tenant son précieux poignard serré devant son visage.
5The Cowboy Wash Massacre
Dans les années 1150, une petite communauté de 65 à 120 personnes vivait dans une colonie dispersée autour de Cowboy Wash, près de la montagne Ute, dans l'actuel Colorado. La colonie n'avait que 15 ou 20 ans, et le style de poterie qui s'y trouve laisse penser que ses habitants étaient des immigrés des montagnes de Chuska. Comme les fosses de la colonie ont toutes été construites à peu près au même moment, les Chuskans sont probablement arrivés en tant que groupe, cherchant peut-être à se soulager de la sécheresse et des mauvaises récoltes dans leur pays d'origine.
Moins d'une génération plus tard, quelque chose de terrible s'est passé à Cowboy Wash. Les archéologues qui ont fouillé le site ont trouvé des os partout, portant tous la marque des outils de coupe et un dépecage minutieux. De nombreux os avaient été brisés aux extrémités, comme pour atteindre la moelle. D'autres avaient été soigneusement cassés en morceaux suffisamment petits pour pouvoir être placés dans des marmites. La décoloration suggère qu'ils ont été mijotés.
D'autres os portaient des marques de brûlures correspondant à la torréfaction de parties du corps. Les fissures et les marques de brûlures sur deux crânes suggèrent qu’ils ont été cuits sur des braises chaudes puis qu’ils se sont fissurés pour s’ouvrir au cerveau. Les excréments humains fossilisés trouvés à proximité ont été testés positifs à la myoglobine, indiquant un cannibalisme. Les tests ont également détecté une protéine acide présente uniquement dans le cerveau humain. Ils n'ont détecté aucune matière végétale. Un récipient de cuisson trouvé sur le site a également été testé positif à la myoglobine. Du sang humain a été détecté sur des outils de taille de pierre laissés dans les maisons.
Comme ces morts coïncidaient avec l’une des sécheresses les plus dévastatrices de l’histoire du sud-ouest des États-Unis, il avait été initialement supposé que la faim avait poussé les habitants de Canyon Wash à dévorer les morts. Mais le cannibalisme induit par la faim ne correspond pas à l'intensité terrifiante du cannibalisme de Cowboy Wash. Tous les corps ont apparemment été cuits et mangés en un jour ou deux, ce qui a obligé à nettoyer les foyers plusieurs fois. Les mangeurs de morts ont même agrandi grossièrement un foyer afin de pouvoir emballer plus de viande. Les crânes ont été mutilés beaucoup plus que ce qui serait nécessaire pour la consommation.
La colonie a-t-elle été attaquée par des pillards inconnus? Des objets de valeur ont été laissés traîner, suggérant que le profit ne pouvait pas être le motif. La colonie a été abandonnée immédiatement après les meurtres, ce qui laisse supposer que les membres du Cowboy Wash sont tous morts ou ne se sont pas sentis incapables de récupérer leurs biens avant de fuir.
L'archéologue Brian Billman, qui a fouillé le site, a constaté que la tragédie de Cowboy Wash n'était pas un incident isolé. Au lieu de cela, cela faisait partie d'une vague de «violence terroriste» qui a balayé la région de 1150 à 1175. Les attaques ont anéanti des colonies entières, ne laissant que des restes mutilés. Cependant, avant 1150, les peuples pueblos du sud-ouest vivaient dans une existence remarquablement pacifique et une violence presque inconnue. Un certain nombre de théories expliquent les attentats, notamment une suggestion non étayée selon laquelle un groupe de sectateurs toltèques aurait amené leur religion violente au nord de la Méso-Amérique.
Billman note pour sa part que les carottes d'arbres montrent que la grande sécheresse des années 1100 a été au-delà de tout ce que les Pueblo avaient connu. La vie dans la région a toujours été difficile, mais les nombreux groupes de Pueblo ont survécu grâce à une forte tradition de générosité qui encourage les communautés à s’entraider. Mais alors que la grande sécheresse se poursuivait, provoquant des vagues de migration comme celle qui a amené les Chuska à Cowboy Wash, ces liens se sont étirés au point de rupture. Comme Billman l'a dit: "Que s'est-il passé lorsque les choses se sont effondrées?"
4La face cachée du dieu soleil
Surnommé «le premier individu de l'histoire de l'humanité», Akhenaton est connu pour être le pharaon qui a brièvement abandonné le polythéisme traditionnel égyptien, élevant le dieu soleil Aten au-dessus de tous les autres dieux et en faisant le centre de toutes les religions d'État. En compagnie de sa puissante épouse Nefertiti, Akhenaton a supervisé les changements radicaux de l'art et de l'architecture égyptiens, culminant dans la construction d'une nouvelle capitale à Amarna, dédiée au culte d'Aton. Akhenaton a ordonné qu'il soit construit au milieu du désert pour s'assurer qu'il serait exempt des anciens dieux. Mais assez parlé du pharaon; Qu'en est-il des gens ordinaires qui ont construit Amarna?
Si vous croyez à la propagande d'Akhenaton, leur vie a dû être merveilleuse. Les tombes d'Amarna sont couvertes de sculptures d'offrandes en abondance destinées à Aton. Cependant, les études de l'archéologue Gretchen Dabbs sur des restes humains racontent une histoire différente. Les gens ordinaires d’Amarna étaient visiblement mal nourris et avaient un taux de mortalité élevé pour l’époque. Le scorbut était terriblement commun. Un tiers des adultes avaient un traumatisme à la colonne vertébrale (le plus souvent des fractures de compression) et près de la moitié avaient une maladie dégénérative des articulations, indiquant le bilan brutal de la construction d'une ville déserte à partir de rien en peu de temps.
Protester contre ces conditions n’était probablement pas une bonne idée, étant donné les punitions brutales que le gouvernement aimait bien distribuer. Au moins cinq squelettes dans le cimetière d'Amarna pour les roturiers présentent de multiples coups de couteau à l'omoplate.Ceci est gélifié avec une inscription murale annonçant une punition de «100 coups de fouet et cinq blessures» pour avoir volé des peaux. Un coup de poignard aux omoplates serait extrêmement douloureux, mais non pas débilitant, permettant aux travailleurs punis de reprendre leur travail en un rien de temps. Telle était la réalité inexprimée de la nouvelle religion d'Akhenaton.
3Enfouissement d'un chaman
Dans les années 1960, des archéologues soviétiques fouillaient un lieu de sépulture sibérien appelé Ekven au bord du cercle polaire arctique, lorsqu'ils découvrirent un magnifique masque en bois, complété par des yeux fixés sur un os. Reconnaissant le visage de leur propre mythologie, les Yupik locaux travaillant sur la fouille ont presque refusé de continuer, pensant que cela apporterait un malheur terrible en perturbant la tombe d'un chaman. L'archéologue en chef, D.A. Sergeev a déclaré qu'il en assumerait lui-même les conséquences et a insisté pour creuser l'une des tombes les plus remarquables de la culture de l'ancien Béring, qui a prospéré dans la région il y a environ 2 000 ans.
Le chaman est décédé pendant l'été, lorsque le pergélisol de l'Arctique avait quelque peu décongelé. Elle était âgée (environ 40 à 50 ans) et est probablement décédée de causes naturelles. Son peuple a creusé une grave tombe dans le sol en tapissant des planches. La chaman a été placée au centre avec son masque de cérémonie aux genoux et entourée d'os de baleines incurvés plantés debout dans le sol. Les os de baleine servaient également à soutenir un toit, qui a été abaissé et ensuite soigneusement recouvert de terre.
Bénéficiant du pouvoir de communiquer avec le monde des esprits, le chaman devait être une femme particulièrement puissante, car la tombe était remplie d'objets précieux pour le vieux peuple de Béring. Beaucoup étaient des outils généralement utilisés par les hommes, et le grand nombre suggère que le chaman n'aurait pas pu les posséder tous de son vivant. Au lieu de cela, les gens sont probablement venus offrir leurs objets de valeur pour l'enterrement avec la sainte femme. Malgré son emplacement éloigné, Ekven était probablement le centre d'un commerce florissant d'objets en fer, si précieux pour le peuple Béring que le chaman était enseveli avec de l'ivoire de morse sculpté en forme de chaîne de fer. À un moment donné, de l'eau s'infiltra dans sa tombe puis se figea, contribuant à préserver le chaman et son masque inestimable pendant deux millénaires.
2La vraie histoire de la mort de l'homme des glaces
Otzi l'Iceman est peut-être le corps préhistorique le plus célèbre jamais découvert. Parfaitement préservé dans un glacier alpin, le Iceman nous a fourni un aperçu incroyable de la vie dans la région il y a 5 300 ans. Nous connaissons même ses problèmes de santé - maladie de Lyme, carie dentaire, calculs biliaires et intoxication à l'arsenic suite au travail avec le cuivre. En fin de compte, Otzi n’avait à s’inquiéter d’aucune de ces difficultés, car il était décédé dans un affrontement violent impliquant une flèche à l’épaule et un coup à la tête. Jusqu'à récemment, les archéologues ont soupçonné sa mort après une poursuite audacieuse à travers les montagnes, Otzi ayant tué deux de ses poursuivants avant d'être traqué, épuisé, affamé et brutalement assassiné.
En fin de compte, les choses ne se sont pas dégradées comme ça. Une percée est survenue quand les scientifiques ont réalisé que ce qu'ils pensaient être l'estomac vide d'Otzi faisait en réalité partie de son côlon. Son vrai ventre avait été poussé vers le haut sous ses côtes alors qu'il était dans la glace. C'était plein de viande de bouquetin, ce qui indique qu'Otzi avait mangé un gros repas pas plus d'une heure avant sa mort. De toute évidence, l'homme des glaces n'était pas au centre d'une poursuite épique s'il décidait de s'asseoir et de se gaver de venaison.
En 2015, des scientifiques ont eu recours à la nanotechnologie pour détecter une protéine de la coagulation du sang appelée fibrine sur la flèche de Otzi. Étant donné que la fibrine disparaît rapidement dans un corps en activité, sa présence prouve qu'Otzi est décédé très rapidement après avoir reçu une balle, contrairement aux théories antérieures selon lesquelles il aurait survécu à la blessure par la flèche pendant des jours. Avec les nouvelles preuves, nous pouvons maintenant écarter en toute sécurité la théorie de la poursuite de la mort du Iceman. Au lieu de cela, il semble qu'Otzi se soit senti en sécurité dans les montagnes et se soit assis pour un repas tranquille. Cependant, peu de temps après, il a été pris en embuscade et blessé par balle. Il a également subi une blessure à la tête, probablement parce qu'il est tombé après avoir été touché. Ce n'est pas aussi spectaculaire qu'une course meurtrière contre des poursuivants inconnus, mais au moins, nous pouvons maintenant être raisonnablement certains de la mort de l'Iceman.
1a famille fait une promenade
Il y a environ 850 000 ans, un petit groupe d’êtres humains se promenait le long de la boue, au bord d’une ancienne rivière, dans l’actuelle Norfolk, en Angleterre. Il s'agissait probablement d'un groupe familial composé d'un ou deux hommes adultes, de deux ou trois femmes adultes ou adolescentes et d'au moins trois jeunes enfants. Ils ne sont pas pressés et se promènent alors qu'ils ramassent des crustacés, des crabes et des algues sur les rives du fleuve.
Le groupe vivait à une époque où la période glaciaire s'était temporairement atténuée et où la vallée de la rivière était luxuriante. Des mammouths et des rhinocéros précoces ont pâti à proximité, et le groupe doit avoir pris soin de se tenir à l’écart des hippopotames se prélassant dans les bas-fonds. Il y avait aussi des hyènes, des lions et de grands chats à dents de sabre, mais le groupe ne semblait pas s'être senti particulièrement menacé près de la rivière. Pour des raisons de sécurité, ils ont probablement élu domicile sur l'une des îles de l'estuaire, pataugeant à terre à marée basse. Ils ne savaient pas faire de feu, mais ils avaient des grattoirs et des couteaux en silex primitifs. Étant donné que les hivers peuvent être froids, ils ont peut-être porté des vêtements et les grattoirs suggèrent qu’ils avaient au moins une certaine capacité à travailler les peaux.
La promenade du groupe au bord de la rivière a été découverte en 2013, lorsque l'érosion côtière a révélé ses empreintes de pas près du village moderne de Happisburgh. Malheureusement, ils ont été détruits par les marées en quelques semaines seulement, mais les archéologues, travaillant à une vitesse vertigineuse, ont pu collecter des moulages et des images 3D avant que cela ne se produise.L'analyse a révélé que les empreintes de pas étaient les plus anciennes découvertes en dehors de l'Afrique. Les deux découvertes africaines les plus anciennes étant beaucoup moins étendues, les empreintes de Happisburgh pourraient constituer le meilleur aperçu de la vie quotidienne de nos plus anciens ancêtres.