10 faits horribles sur l'eugénisme américain

Un des objectifs principaux du Troisième Reich était de créer une soi-disant race de maîtres. Ce fut une période horrible de l’histoire et nous pouvons nous en remettre à la tristesse. Mais contrairement à la croyance populaire, le Troisième Reich n’a pas inventé l’idée d’une race de maîtres, ni celle d’eugénisme en Amérique. Plusieurs décennies avant que le mouvement ne devienne réalité en Allemagne, les Américains affichaient leurs gènes de race blanche et les «bébés meilleurs» qu'ils porteraient, et stérilisaient ceux qui étaient jugés moins dignes d'une famille. C'était un programme terrible, sur lequel Hitler dira plus tard: «Il existe aujourd'hui un État dans lequel des débuts au moins faibles vers une meilleure conception sont perceptibles. Bien sûr, ce n'est pas notre modèle de république allemande, mais les États-Unis ». Et cela ne s'est même pas terminé après la Seconde Guerre mondiale.

10 Ce que c'était

L'American Eugenics Society est une organisation qui a débuté aux États-Unis au début des années 1900. Sa mission comprenait non seulement la ségrégation, mais également un nettoyage racial et la création d’une race forte et pure, épargnée par le sang de ceux que l’on considérait comme mineurs, que ce soit par race ou par handicap. Cela signifiait la pratique de la stérilisation forcée pour ceux qui étaient jugés inaptes à avoir une famille, tels que ceux ayant des troubles d'apprentissage ou ceux en institution. Cela signifiait également interdire le mariage interracial et, comme nous allons le voir, la stérilisation forcée des orphelins, des estropiés et des «esprits faibles».

Les théories derrière cette pratique sont issues du travail de Charles Darwin et de son cousin, Sir Francis Galton. Galton a émis l'hypothèse que si seulement les meilleurs et les plus brillants se mariaient et avaient des enfants, cela élèverait la race humaine. Et en Amérique, un pays encore déchiré par les tensions raciales et les rappels d’une guerre civile et de la fin de l’esclavage, c’est exactement le genre de chose que les meilleurs et les plus brillants auto-proclamés pourraient s'emparer.

Un traité de 1911 intitulé «Rapport préliminaire du Comité de la section eugénique de la American Breeder's Association sur l'étude et le rapport sur les meilleurs moyens pratiques de couper le germe plasmatique défectueux dans la population humaine» présentait des points saillants sur la façon dont ils proposaient d'aller à propos de ce projet. Des suggestions d'euthanasie et des chambres à gaz ont été incluses.

Et certaines des vues étaient, franchement, assez viscérales. Oliver Holmes, un juge de la Cour suprême, a déclaré: «C'est meilleur pour le monde entier… trois générations d'imbéciles suffisent."

9 30 États et 60 000 victimes

Au plus fort du mouvement, 30 États avaient adopté une législation légalisant la stérilisation d'individus jugés impropres à la reproduction. Dans la plupart des États, cela s’appliquait aux malades mentaux ou aux déficients mentaux. Au moment où tout était dit et fait, quelque 60 000 personnes environ avaient été stérilisées de force conformément à des procédures sanctionnées par l'État. Dans certains États, comme la Californie, les registres de stérilisation sont incomplets ou souvent modifiés, ce qui empêche de savoir réellement combien de personnes ont été soumises aux procédures. Cela a été fait pour les hommes et les femmes, les Caucasiens, ainsi que les individus d'autres races et métisses.

Les lois des États de Californie prévoyaient que les personnes incarcérées étaient autorisées à subir une stérilisation, de même que celles qui avaient la moindre chance d'être atteintes de démence héréditaire ou d'aliénation mentale. Les lois ont également supprimé le droit des patients de contester la procédure, même s'il était toujours nécessaire que les parents consentent à la stérilisation de leurs enfants mineurs. Entre 1921 et 1950, environ 450 personnes étaient stérilisées en Californie chaque année.

8 esprits faibles, sourds et orphelins

Le mouvement eugénique américain avait un désir très spécifique lorsqu'il s'agissait de créer la race parfaite et pure. Non seulement ils étaient grands, intelligents et talentueux, mais ils étaient blonds aux yeux bleus. Semble familier? Il a été décrit comme une race «nordique» en Amérique et c’était la race aryenne en Allemagne. Cela signifiait débarrasser tout le monde qui n'était pas cela… et bien que la version américaine n'aille jamais aussi loin que l'allemand, les racines étaient là.

Alors qu'Alexander Graham Bell visait les sourds, et que la législation dans son ensemble visait les délinquants sexuellement déviants et les malades mentaux, un autre sous-groupe a été victime des procédures de stérilisation forcée. En Californie, il suffisait d'un médecin pour vous juger «indigne» de subir l'intervention. Et dans certains cas, jusqu'en 1963, cela pourrait simplement vouloir dire que vous êtes orphelin. Des hommes comme Charlie Follett en Californie ont été stérilisés contre leur volonté lorsqu'ils étaient enfants; Le seul crime de Follett était d'être né de parents alcooliques qui ne pouvaient pas le soutenir, ce qui le laissait sous la tutelle de l'État.

7 Soutenu par Alexander Graham Bell et les Rockefellers

Un nombre effroyable de personnes ont soutenu le mouvement, de voix et de finance. Alexander Graham Bell était un fervent partisan du mouvement et pensait que les sourds ne devraient pas être autorisés à se marier. De nombreux projets eugéniques ont été financés par certains des magnats de l'époque, notamment la Carnegie Institution, la Rockefeller Foundation et le conglomérat de chemins de fer Harriman. En fait, les Carnegies ont fondé et financé le centre de recherche de Cold Spring Harbor, l’un des plus grands centres d’activités eugéniques (plus à ce sujet dans une minute). Et ce sont les Rockefeller qui ont placé l'argent derrière une branche de l'eugénisme en Europe - c'est une branche allemande qui comptait Joseph Mengele dans ses rangs.

Ils ont également financé des organisations telles que l'Institut allemand de psychiatrie, qui a à son tour donné naissance à l'un des esprits les plus influents de Hitler dans la répression médicale, Ernst Rudin.La Cour suprême des États-Unis était également de la partie et a fait respecter les lois du mouvement eugénique. Un des dirigeants du mouvement eugénique américain, Madison Grant, a reçu une lettre de fans d'Adolf Hitler, soulignant que son travail était inspirant. Bien qu'une grande partie du soutien financier de familles comme les Rockefeller ait pris fin avant le début officiel de la Seconde Guerre mondiale, elles avaient déjà aidé à mettre les choses en mouvement.

6 Loi sur l'intégrité raciale

La Racial Integrity Act de Virginie a été créée en 1924. Elle visait à documenter la race de chaque personne vivant dans cet État, ce qui a permis de créer une base de données génétique considérable. La base de données était nécessaire au reste de la législation pour s'assurer qu'une personne dont l'héritage était purement blanc ne se marie qu'avec une autre personne aussi pure.

Il était interdit aux bureaux d'enregistrement de l'État de délivrer une licence de mariage, à moins que l'homme et la femme en question puissent tous deux produire un tel certificat attestant qu'il n'y avait aucune trace d'une race autre que la race blanche dans leur ascendance. Si le greffier avait des raisons de douter de l'exactitude du profil racial, il n'était pas obligé d'accorder une licence de mariage, pas avant que les deux parties n'aient présenté la preuve qu'elles étaient réellement blanches. Mentir à propos de votre course sur le formulaire était un crime et pouvait être puni d'un an de prison au maximum.

5 Laboratoire de Cold Spring Harbor

Le laboratoire de Cold Spring Harbor est toujours là, à Cold Spring Harbor, dans l’État de New York. Il s’agit maintenant d’un centre de recherche dans les domaines des neurosciences, de la biologie végétale, de la biologie quantitative et, bien entendu, de la génomique. Il a été inauguré en 1910 par Charles Davenport et était connu sous le nom de Carnegie Institute of Washington. Le Bureau des archives eugéniques a conservé des dossiers familiaux détaillés permettant aux agents de terrain de retrouver les cas de défauts mentaux et physiques dans une lignée familiale.

Davenport a également mené des études sur l’importance d’autres caractéristiques héréditaires, telles que la couleur des cheveux et des yeux, la texture des cheveux et les pigments de la peau. En plus des caractéristiques physiques, ils ont également essayé de documenter comment des maladies chroniques telles que l'hémophilie et des troubles mentaux tels que la schizophrénie, ainsi que ce qu'ils appelaient une «faiblesse d'esprit», étaient transmises à une famille.

4 Le problème des immigrants

Ceux qui soutenaient l'eugénisme considéraient les immigrants comme une variable problématique introduisant toutes sortes de qualités génétiques nouvelles et indésirables dans le pool génétique américain. Les chercheurs du laboratoire de Cold Spring Harbor ont isolé certains des problèmes. Par exemple, les personnes de sang italien seraient sujettes à la violence. Dans le cadre de leurs recherches, les populations carcérales et psychiatriques du pays ont été interrogées pour savoir combien de membres de ces populations appartenaient à quel groupe d'immigrants.

Après des épidémies de maladies comme la variole et le choléra à New York et à Ellis Island, un centre d'immigration, le travail du mouvement eugénique a commencé à gagner du crédit. En 1911, ils travaillaient main dans la main avec la Ligue de restriction de l'immigration pour inciter le Congrès et le Surgeon General à appliquer des restrictions d'immigration.

3 concours «Meilleurs bébés et familles plus saines»

Alors que le mouvement eugénique décollait, les foires nationales à travers le pays ont commencé à organiser des concours Better Babies. À certains égards, cela avait du sens. Les mères ont été encouragées à amener leurs bébés à des concours de jugement honnêtes et, à peu près de la même manière que le bétail, les bébés seraient jugés en fonction de facteurs tels que la santé, le poids et la taille. Même si cela a également contribué à promouvoir la santé et la qualité des services de garde, la partie «ce n’est pas si grave» de cette entrée se termine là-bas.

Better Babies a vite évolué pour devenir Fitter Families, un concours où des familles entières présenteraient aux juges des bébés non seulement heureux et en bonne santé, mais également une version abrégée de leur pedigree racial. Les médecins effectuaient des examens sur tous les membres de la famille, attribuant et déduisant des points conformément aux directives, et les familles recevaient une note indiquant à quel point leur famille était favorable à l'eugénisme. Les gagnants seraient récompensés par des médailles et des trophées lors de ces concours, qui restèrent extrêmement populaires tout au long des années 1920.

2 mis au point par un professeur de Stanford

Le tout a été lancé par un professeur de Stanford, David Starr Jordan. Étudiant de longue date de Charles Darwin et des idées de la sélection naturelle et de la génétique mendélienne, Jordan a grandi dans l'ouest de l'État de New York et a poursuivi des études en botanique et en sciences. Après avoir enseigné dans différentes universités, c'est à son retour à Stanford qu'il a véritablement commencé à prêcher ses valeurs, notamment l'éducation, la conservation et la sélection eugénique.

Après avoir écrit plusieurs livres sur le thème de l'eugénisme, il a été l'un des membres fondateurs du comité eugénique de l'American Breeders Association et du Eugenics Record Office. Il croyait en particulier que la classe supérieure érodait constamment la classe supérieure d’Amérique et qu’une sélection soigneuse et sélective serait nécessaire pour préserver la croute supérieure du pays.

1 course inspirée de Hitler

Nous en avons déjà parlé une fois, mais cela vaut la peine de revenir plus en profondeur. Le mouvement eugénique américain est à la base de la croyance du Troisième Reich en une race de maîtres et de leurs tentatives pour la créer. Un étrange respect mutuel existait entre les partisans de l’eugénisme américain et le parti nazi. En 1937, l'American Eugenics Society a publié des déclarations élogieuses pour le travail effectué par les nazis pour nettoyer le patrimoine génétique. Pour eux, l'ampleur à laquelle les nazis procédaient à la stérilisation de masse était ce qu'ils avaient souhaité pour l'Amérique.

Les écrits originaux de partisans eugéniques parlent de purification de la population américaine par des méthodes allant des chambres à gaz au simple fait de laisser les classes inférieures à la merci des éléments ou à la maladie; ils ont ensuite déploré que la société américaine ne soit pas prête pour un nettoyage aussi répandu et généralisé et a salué les nazis d'avoir fait exactement ce qu'ils avaient voulu pour leur propre pays. Le penchant de Hitler pour les théories et la science derrière l'eugénisme américain était clair; il ne citerait pas seulement des textes américains, mais les utiliserait comme preuve pour soutenir sa folie et recruter d'autres personnes à sa cause.