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10 faits horribles sur le premier tueur en série de l'Amérique
Vous entrez dans une pièce et la porte claque soudainement derrière vous. Vous entendez des gaz siffler. Un œil sinistre vous regarde avec avidité depuis un trou derrière vous pendant que vous halète et hurlez pour votre vie, juste avant de mourir. C'était H.H. Holmes un bon jour. Même avant que Jack the Ripper arpente des rues brumeuses et des ruelles noires à Whitechapel, «Dr. Henry Howard Holmes ”travaillait à réaliser ses propres fantasmes sinistres à la vue.
Holmes deviendrait le premier tueur en série des États-Unis (et le pire). Il s'appelait en réalité Herman Webster Mudgett à sa naissance le 16 mai 1861 à Gilmanton, dans le New Hampshire. Au moment de son exécution, le 7 mai 1896, la police le soupçonna d'avoir commis neuf meurtres. Il en avoua au moins vingt-sept. Personne ne peut vraiment savoir à quel point son décompte final était élevé, car il utilisait tant de pseudonymes dans le Nord-Est. , Midwest et Canada. Certains estiment à 200 le nombre de victimes. Les habitants de Chicago connaissaient la monstruosité sur Wallace et le 63e que Holmes avait construit comme «le château». Après son arrestation, ils l'ont surnommé le «château de meurtre».
10 Holmes a été maltraité et ridiculisé comme un enfant
Herman Webster Mudgett, les parents à la fois psychologiquement et physiquement agressifs envers leur fils, l'a probablement mis sur le mauvais chemin dès le début. Bien qu'ils l'eussent tous deux privé de nourriture et l'emprisonnent seuls pendant de longues périodes, son père était particulièrement violent envers Herman et ses frères et sœurs. Il tiendrait soi-disant des chiffons imbibés de kérosène sur la bouche de ses enfants pour les apaiser lorsqu'ils pleureraient trop.
Herman se rendait chez lui dans un boisé voisin pour échapper aux horreurs. C'est là qu'il aurait commencé à couper des animaux et à développer un intérêt malsain pour tous les morts. Étant donné que la plupart des meurtriers en série ne forment jamais de relations significatives et sont six fois plus susceptibles d’avoir été victimes de violence à la maison, de nombreux chercheurs estiment que le calvaire de Mudgett dans son enfance l’a indéniablement amené à tromper les gens et à les amener à tomber dans le piège.
Les parents de Mudgett n'étaient pas la seule source d'abus dans sa vie. Un jour, alors qu'il rentrait chez lui à l'école, il aurait été abordé par des garçons plus âgés qui l'ont emmené dans le bureau d'un médecin local et lui ont présenté un squelette humain, le faisant le toucher. Effrayé à l'époque, il affirmerait plus tard que l'événement l'avait non seulement aidé à faire face à certains démons internes qu'il avait connus, mais aussi à son intérêt pour l'anatomie humaine et à son inscription à la faculté de médecine de l'Université du Michigan.
9 Holmes volés et mutilés
Pendant ses études à la faculté de médecine de la Michigan University, Holmes a payé son dû en volant des cadavres à la morgue et en les mutilant pour leur donner l’impression de s’être blessé dans un violent accident. Il tentait ensuite de collecter de l’assurance-vie sur le cadavre en affirmant qu’il était mort «naturellement».
Mourir dans un accident est une chose qui aurait été très crédible à Chicago à la fin du XIXe siècle. Par exemple, de 1889 à 1893, plus de 1 469 piétons ont été tués dans la région de Chicago rien que par les trains, et les chiffres ont augmenté chaque année. En 1889, 257 personnes ont été tuées par un train et en 1893, ce nombre était passé à 431. Mourir d'une mort horriblement violente dans la jeune et animée métropole de Chicago était tragiquement assez banal.
De toute évidence, ce fait n’aurait pas été perdu pour Holmes, qui perfectionnerait au fil du temps ses techniques d’escroquerie frauduleuse en matière d’assurance, rapportant 12 000 $ sur une seule arnaque, sans oublier l’escroquerie de 10 000 $ de Pitezel avec laquelle il s’est temporairement enfui. Ce ne fut pas une mince affaire à la fin du 19ème siècle, quand un ouvrier qualifié gagnait moins de 20 dollars par semaine.
8 Holmes était un bigame
Quand Holmes a été envoyé à la mort sur le gibet, il était marié à trois femmes en même temps. Le premier mariage de Holmes eut lieu alors qu'il était encore adolescent, le 8 juillet 1878, avec une femme nommée Clara A. Lovering, originaire d'Alton, dans le New Hampshire. Environ neuf mois plus tard, il se remaria à Myrna Z. Belknap à Minneapolis, sans divorcer de Clara. En 1889, Holmes et Myrta vivaient à Englewood, dans l'Illinois, où leur fille Lucy Theodate Holmes était née le 4 juillet 1889. À l'époque où il vivait dans l'élégante banlieue chic de Wilmette à Chicago, Holmes était rarement à la maison et passait beaucoup de temps «conduisant des affaires» dans la ville, escroquant des personnes en accumulant du crédit sans la moindre intention de payer et en torturant et assassinant des invités.
Holmes a trouvé le temps de divorcer de Clara peu de temps après son mariage avec Myrta, mais n'a jamais achevé le processus. Une femme nommée Georgiana Yoke devint sa troisième femme le 9 janvier 1894 et, à ce qu’elle fût le coureur de jupons, Holmes avait également des relations avec la femme de son ancien employé, Ned Connor. Elle s'appelait Julia Smythe et devait devenir plus tard l'une des victimes de Holmes. Ces mariages donnèrent à Holmes trois épouses dans autant d’États différents quand il se retrouva pendu au bout d’une courte corde.
"Le meurtre Motel" de 7 Holmes était un mystère macabre
L'exposition universelle de 1893, ou exposition colombienne, s'est déroulée à Chicago du 1er mai au 31 octobre et a attiré des millions de personnes. L'entrée principale de cet énorme événement se trouvait à quelques pâtés de maison du commerce de Holmes. En 1886, Holmes acheta une pharmacie à E.S. Holton, qui est décédé commodément. Après la mort de Holton, Holmes, étant lui-même pharmacien, a gagné beaucoup d’argent et a procédé à l’achat du bloc entier situé en face de sa pharmacie. Il a terminé un grand hôtel juste à temps pour l'Exposition universelle.
Après l'arrestation de Holmes à Boston, les enquêteurs ont effectué une descente dans son «motel meurtrier». Ils ont découvert qu'environ 100 pièces dans le labyrinthe n'avaient pas de fenêtre.Vous pourriez vous promener dans le noir pendant des heures, monter les escaliers et ouvrir des portes qui ne mènent qu'à des murs de briques. Comme dans une maison de fête du carnaval, certaines choses étaient décalées et très déconcertantes. Le plan de Holmes était brillant. Il embauchait des travailleurs, les laissait seulement faire beaucoup, puis les congédiait. Ensuite, il en embauchait davantage, puis rinçait et répétait le processus, en accomplissant deux choses: Personne, à l'exception de Holmes, ne connaissait la disposition réelle du bâtiment et il cessait de payer les créanciers et les travailleurs.
Le coffre-fort de banque que Holmes a acheté à crédit est un bon exemple de cette ruse. Il l'avait fait installer tôt et ensuite, il avait été construit par des ouvriers. Lorsque l'entreprise a ensuite menacé de poursuivre Holmes en justice pour non-paiement, il a rapidement menacé de les poursuivre pour avoir endommagé son immeuble. Holmes a gardé le coffre-fort et s'en est servi. Il a plus tard avoué avoir fermé Annie Williams à l'intérieur et l'avoir laissée mourir dans une mort qui devait être longue et douloureuse. Il a même déclaré que les marques sur la porte du coffre appartenaient à la pauvre fille qui tentait de sortir de sa tombe en acier.
6 victimes torturées et désossées par Holmes de vendre leurs squelettes
Plusieurs chambres du motel Murder étaient insonorisées et équipées de canalisations de gaz. Des victimes au hasard y seraient asphyxiées pendant que Holmes surveillait des judas placés à des endroits stratégiques. Les chutes menaient directement au sous-sol. Ils ont été graissés afin que les corps ne restent pas coincés en cours de route pour être «traités». Dans le sous-sol, les enquêteurs ont trouvé un dispositif de torture ressemblant au tristement célèbre «rack» médiéval utilisé pour allonger les gens. Holmes a essayé de prétendre qu'il s'en était servi pour une procédure médicale innocente. Il n’est pas surprenant que personne ne l’ait cru, car cela n’expliquait ni les tables de dissection ni les outils hideux et autres dispositifs qu’ils ont trouvés.
Le sous-sol était à la fois la salle de traitement et la salle de jeux de Holmes. Ici, Holmes avait sa manière sinistre avec ses victimes, probablement en torturant beaucoup juste pour le frisson, mais toujours avec un potentiel de profit sur son esprit psychotique. Selon un profileur expérimenté du FBI, Holmes était une énigme, même pour les tueurs en série, car profiter des mutilations et des meurtres ne coïncidait pas avec le profil des autres criminels en série. Holmes est également diplômé d'une importante faculté de médecine, ce qui n'a pas été réalisé par de nombreux tueurs en série.
Le dispositif le plus dérangeant, s’il en existait un, devait être la table de dissection, ou de désossage, où Holmes retirait la chair des personnes dont les squelettes pouvaient être exposés à des fins médicales. Celles-ci, il les restaurerait et vendraient comme «squelettes articulés» à des établissements médicaux peu méfiants à travers le pays. Holmes possédait également une fosse à calcaire et un crématorium, très probablement pour avoir jeté des victimes dont il ne pouvait vendre les squelettes. Ceci, avec le motel Murder dans son ensemble, est un bon exemple de la façon dont Holmes dissimulait la preuve de ses crimes à la vue de tous.
5 Une affaire mortelle
Benjamin Pitezel a signé sans le savoir ses certificats de décès, ainsi que ceux de ses enfants, le jour de sa rencontre avec Holmes. Pitezel, embauché comme menuisier, finira par être un proche collaborateur et un ami de Holmes, qui a également réussi à tisser des liens d’amitié avec la famille de Pitezel, ce qui s’est transformé en un pacte mortel. En 1894, Holmes convainc Pitezel de simuler sa propre mort dans une arnaque à l'assurance-vie de 10 000 $. Holmes devait à la fois fournir un cadavre à montrer au médecin légiste et fournir tous les documents requis par la compagnie d'assurance.
Le problème pour Pitezel était que son «partenaire» diabolique avait prévu de sauter le premier pas depuis le début. En fait, Holmes a admis plus tard: «J'avais l'intention de tuer [Pitezel], et tous les soins que j'ai pris par la suite pour lui et sa [famille] […] étaient des mesures prises pour gagner sa confiance.» Il a expliqué: «Je savais qu'il eu une famille qui me ferait plus tard des victimes supplémentaires pour la satisfaction de ma soif de sang. "
Tout d'abord, Holmes a utilisé du chloroforme pour assommer Pitezel. Ensuite, il l'a forcé à avaler du liquide d'embaumement, seulement pour l'incendier. Après avoir tué Pitezel et déposé la demande d’assurance, Holmes s’adressa à la femme de Pitezel, Carrie, et la convainquit que son mari les avait tous les deux escroqués et s’était sauvé avec tout le capital de l’assurance. Il l'a également convaincue de l'aider dans un autre de ses projets, qui impliquait qu'elle se rende sur la côte est et laisse certains de ses enfants derrière elle.
Pendant ce temps, le détective de Philadelphie Frank Geyer avait accidentellement retrouvé le corps de Pitezel à Philadelphie, au 1316 Callowhill Street. Geyer découvrit que Holmes avait identifié le corps de Pitezel en compagnie de l'un de ses enfants et qu'après avoir collecté l'argent de l'assurance, il avait disparu avec au moins cet enfant. La police et les détectives de Pinkerton étaient maintenant à Holmes et il était recherché pour le meurtre de Benjamin Pitezel.
4 un cheval abattu Holmes
Le voleur de trains Marion Hedgepeth avait déjà passé du temps avec Holmes, emprisonné sous le faux nom de famille «Howard». Holmes avait raconté à Hedgepeth son escroquerie d’assurance vie de 10 000 dollars et lui avait promis de lui verser 500 dollars s’il localisait les services d’un " avocat. Holmes a collecté l'argent de l'assurance mais n'a jamais payé Hedgepeth, qui est revenu à Holmes en racontant l'arnaque aux flics.
La police n'avait pas grand chose à faire concernant la fraude à l'assurance, mais elle avait un mandat en suspens contre Holmes pour avoir volé un cheval au Texas, sur lequel elle pouvait l'arrêter. Quand ils l’ont finalement rejoint à Boston, Holmes, qui a eu très peur d’aller en prison au Texas, a avoué la prétention frauduleuse à l’assurance, mais pas le meurtre de Pitezel.Il a dit qu'il avait eu le corps pour l'escroquerie d'un médecin à New York, qui l'avait expédié à Philadelphie pour lui.
Holmes a failli avoir échappé au meurtre de Pitezel, mais les enquêteurs savaient que lorsque le corps avait été découvert, il était en pleine rigor mortis, de sorte que la mort était survenue récemment avant d'être découverte. Armés de cette connaissance, ils ont demandé à Holmes comment il avait réussi à faire échec à cet inévitable processus de mort, mais pour une fois, Holmes n'avait pas de réponse et savait qu'il était pris.
3 Holmes a enterré sa propre défense et a ensuite demandé à être enterré dans du ciment
Le procès de Holmes a commencé le 28 octobre 1895 à Philadelphie. L’affaire de l’assassinat de Holmes a été qualifiée de «procès du siècle» et était tout autant un cirque médiatique que l’affaire O.J. Le procès Simpson avait lieu 100 ans plus tard - et Holmes s’efforcerait de le faire ainsi.
Le premier jour de la procédure, Holmes a licencié ses avocats. À présent en charge, il a essayé de diriger le spectacle, pour ainsi dire, et semblait bien réussir au début, mais l'accusation a été sévère et il a commencé à faire des erreurs. Il n'a pas réussi à convaincre le jury de ses affirmations selon lesquelles Pitezel aurait tenté de se suicider, car les procureurs ont montré au jury que ce scénario était impossible compte tenu de la preuve indiscutable que le lieu du crime et l'autopsie avaient fourni.
Le troisième jour, Carrie Pitezel a été conduite dans la salle d'audience vêtue de noir. En larmes, elle a témoigné de l'arnaque à l'assurance et à quel point il était affreux de penser à ses enfants seuls avec Holmes. Elle a eu toute la salle d'audience en larmes à l'exception d'un spectateur: Holmes, qui gribouillait sur une tablette. Plus tard, Holmes se mettait à pleurer de manière hystérique après avoir vu Georgiana Yoke, sa troisième et dernière épouse, malgré le fait que Carrie Pitezel n’avait absolument aucun remords pour ce qui était des photos de ses trois enfants à la morgue. Le jury n'a pas acheté ses remords et Holmes, alias Herman Webster Mudgett, a été condamné à la pendaison le 7 mai 1896.
Après s'être défendu sans succès lors de son procès, Holmes fit une demande très étrange du tribunal: il demanda à être enterré dans 3 mètres de ciment car il craignait que les gens veuillent des souvenirs ou dissèquent son corps. Ironiquement, le tribunal a accédé à sa demande.
2 Il a été payé pour sa fausse confession et est décédé d'une mort sévère
Hearst Newspapers a versé à Holmes une somme énorme de 7 500 dollars pour ses aveux écrits. Cependant, cela s’est avéré un investissement terrible, car Holmes n’a fait que donner des récits différents de plus de crimes qu’il n’avait confessés à l’origine. Dans ses aveux, il a avoué plus de 100 meurtres sans avoir réussi à discréditer toute son histoire. La plupart pensent qu'il s'en fichait, de toute façon.
Quand il a été pendu, Holmes n'a pas eu le cou cassé comme prévu. Il s'est donc étranglé lentement, se tordant pendant plus d'un quart d'heure avant d'être déclaré mort 20 minutes après la longue chute sur une courte corde. Grâce aux médias, la chose la plus connue de Holmes est: «Je suis né avec le diable en moi. Je ne pouvais pas m'empêcher d'être un meurtrier, pas plus que le poète ne peut aider l'inspiration à chanter. Je suis né avec le méchant qui était mon parrain à côté du lit où j'ai été introduit dans le monde, et il est avec moi depuis. "
Holmes était un chiot malade et sera présenté dans un prochain film appelé Diable dans la ville blanche, mettant en vedette Leonardo DiCaprio comme Holmes.
1 Il a assassiné trois enfants
Holmes a non seulement tué son meilleur ami et partenaire commercial, mais également trois de ses enfants. Holmes a décrit la manière dont il avait coupé Benjamin Pitezel en petits morceaux, puis avait brûlé les restes dans un poêle de cuisine «comme s'il s'agissait d'un objet inanimé». Il a utilisé des épis de maïs comme carburant supplémentaire.
Quelques mois après le meurtre de leur père par Holmes, Nellie et Alice Pitezel, qu'il avait emmenées dans une maison de la rue Vincent à Toronto, au Canada, figuraient maintenant sur sa liste. Là, il a persuadé les deux petites filles de grimper dans une malle. Après avoir fait cela, il y a introduit des tubes et a injecté de l'essence pour asphyxier les filles. Il les a ensuite enterrés dans la cave.
Holmes a raconté avoir vu «leurs petits visages noircis et déformés» en les dépouillant de leurs vêtements ainsi que «l'enterrement sans une particule de revêtement, sauf la terre froide, que je leur avais entassée avec un délice diabolique». Nellie et Alice avaient un frère nommé Howard, dont les restes ont été retrouvés par l'inspecteur Frank Geyer un an plus tard dans une maison à l'extérieur d'Indianapolis.