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10 courtisanes de haut niveau qui ont joué leurs clients comme des violons
Il fut un temps où, sans dot, les femmes n'avaient pas beaucoup de choix. C'était soit un mariage arrangé, travaillant comme gouvernante, soit un couvent pour eux. Si c’était l’indépendance qu’ils désiraient, ils devraient jouer leurs cartes correctement, exploiter leurs prouesses sexuelles, se lancer à la recherche du plaisir et devenir des dames de la nuit qui pourchassent leurs hommes pour le plaisir.
Au 16ème siècle, les courtisanes sont devenues un symbole de la liberté sexuelle, de la beauté et de l'audace. Le scandale était leur deuxième prénom, mais on ne peut pas les comparer avec la jupe légère moyenne. Vivant dans la décadence, ces tentatrices n'étaient pas des victimes. En fait, ils sacrifiaient souvent leurs amants au nom de la convoitise et du gain financier. Ces aventuriers ambitieux, manipulateurs et perspicaces étaient des alpinistes expérimentés. Les courtisanes ont facturé leur amour à l'heure; c'était les affaires d'abord et le plaisir plus tard. Les maîtresses, en revanche, cédaient volontiers leur amour, tandis qu'une courtisane amoureuse ne pouvait plus s'appeler une courtisane.
10 Liane De Pougy: Notre Courtisane Nationale
Connue pour avoir dansé aux Folies-Bergere et aux tribunaux de Saint-Pétersbourg, Liane de Pugy était une courtisane de la Belle Époque et une bisexuelle dont l'ouverture à l'égard de ses ambitions sexuelles ravissait la société française du XIXe siècle. Née Anne Marie Chassaigne en 1870, elle a été élevée dans un couvent où elle a réussi à s'échapper par mariage à 16 ans. Dans ses mémoires, elle a accusé son mari de l'avoir maltraitée. Que cela soit vrai ou non, ce qui est certain, c’est qu’elle a trouvé consolation entre les mains d’un autre homme, le marquis Charles de MacMahon. Son mari les a accidentellement frappés et leur a tiré dessus mais n'a réussi qu'à gratter Liane. C'était le moment qu'elle attendait. elle a abandonné son mari et son fils par lui et n'a jamais regardé en arrière. À 18 ans, elle a commencé sa carrière comme courtisane française et a assuré sa place aux Folies Bergere lorsqu'elle a demandé au prince de Galles d'assister à ses débuts. Liane n'avait pas peur de montrer ses atouts et était très fière de ses compétences. Son honnêteté et son élégance lui ont valu le nom de notre courtisane nationale (notre courtisane nationale).
En 1899, elle entame une liaison avec l'écrivaine américaine Natalie Clifford Barney. Liane a écrit sur la relation dans son livre, Idylle Saphique, décrivant Natalie comme l’amour de sa vie. Les deux hommes ne firent aucun effort pour garder l'affaire privée, et ce ne fut pas long avant qu'elle ne devienne le plus beau potin de Paris. En vieillissant, Liane a noué des relations plus durables. En 1920, Liane épouse un prince roumain, George Ghika, poursuivant ses affaires de bisexuel pour pimenter les choses. Pour finir sa carrière, elle est retournée au couvent, où elle a aidé des enfants atteints de malformations congénitales.
9 La Barucci: la vie réelle Vénus De Milo
En 1867, le prince de Galles et futur roi Édouard VII était un jeune coquin curieux de savoir si toutes les histoires de courtisanes françaises étaient vraies. Il ne serait pas déçu. Une dame en particulier a attiré son attention, alors il a pris des dispositions pour la rencontrer. On lui avait conseillé de se comporter avec décence, mais elle le savait mieux. Après être arrivée 45 minutes en retard (pas par accident), elle a été présentée au prince déjà furieux. Immédiatement, elle laissa tomber sa robe de velours au sol pour révéler ses biens les plus précieux. Réprimandée, elle répondit simplement. «Quoi, tu ne m'as pas dit de bien me comporter envers Son Altesse Royale? Je lui ai montré ce que j'avais de mieux et c'était gratuit! »Cette courtisane était Giulia Beneni, plus connue sous le nom de La Barucci.
Giulia a dit un jour à un colonel de l'armée qu'elle ne coucherait avec lui que s'il défilait nu devant sa maison, ce qu'il a fait en montant à cheval à la tête de ses troupes. Son charme italien, sa détermination et sa spontanéité enfantine lui ont valu le cœur de nombreux hommes. Elle s'est présentée comme la vraie vie Vénus de Milo et s'est même appelée «la plus grande prostituée du monde». Giulia vivait dans le luxe dans un palais somptueux des Champs-Élysées, où elle possédait une armoire à bijoux valant des millions. Elle a gardé ses cartes de visite dans un bol en porcelaine près de la cheminée, qui aurait contenu les noms de presque tous les hommes de la haute société à cette époque. Après sa mort, le frère de Giulia a fait chanter le prince de Galles, extorquant 6 000 francs, en échange de lettres d'amour compromettantes entre les deux.
8 Veronica Franco: la courageuse féroce et indépendante
À Venise, au XVIe siècle, une jeune femme bien éduquée fit beaucoup de bruit parmi les nobles des hautes cours. Fille de la courtisane vénitienne adorée Paola Fracassa, le métier lui a traversé les veines. Veronica Franco est née en 1546; sa mère lui a appris le métier. Ses frères ont dispensé un excellent enseignement en grec et en latin, et elle a joué du luth, compétences indispensables à sa réussite. Au début des années 1560, elle épouse Paolo Panizzo. C'était un mariage malheureux et le couple s'est bientôt séparé. Veronica a demandé à sa dot de lui être rendue.
À partir de ce moment-là, elle est devenue une femme indépendante qui a soutenu ses six enfants par différents hommes. Elle maîtrisait l'art de faire l'amour et faisait payer un joli centime pour cela aussi.
Les hommes riches sont devenus ses protecteurs, lui offrant une vie de luxe et de décadence. Parmi eux figurait Domenico Venier, qui tenait les salons littéraires les plus influents de Venise au XVIe siècle. Elle a eu une liaison avec le roi de France Henri III et le peintre Jacopo Tintoretto et a souvent été retrouvée errant dans des cercles privilégiés d'hommes politiques, de poètes, d'artistes et de philosophes. Elle a finalement abandonné la courtoisie et on dit qu'elle a regretté par la suite les choix qu'elle avait faits. Elle se retire dans la littérature et écrit deux volumes de poésie: Rime de terze et Lettere familiari a diversi, cette dernière étant une collection de 50 lettres d’amour, elle écrivit à ses amants, dont Henri III de France.
Au cours de la peste, Veronica n’a quitté Venise que pour revenir la chercher chez elle, pillée par des voleurs. Le tribunal de l'Inquisition l'a accusée de sorcellerie et d'immoralité, mais les accusations ont été retirées après qu'un de ses clients lui ait porté secours. Perdant sa fortune, elle a lentement sombré dans la pauvreté et est morte dans un quartier en ruine à 45 ans. Son récit de vie est décrit dans le film de 1998 Beauté fatale.
7 Marie Duplessis: la dame des camélias
C'est une journée typique de la France du XIXe siècle. Un jeune homme avec un revenu modeste et une bonne éducation rencontre une belle femme, courtisée par la majorité de l'aristocratie parisienne, connue sous le nom de La Dame aux camélias. Marie Duplessis est née en 1824 d'une famille pauvre et fut forcée de mendier dans la rue depuis son plus jeune âge. Son père a jugé préférable de faire bon usage de sa beauté et l'a vendue à un homme âgé avec qui elle vivait alors qu'elle n'avait que 14 ans. À 16 ans, alors qu'elle travaillait comme couturière, elle s'est rendu compte qu'il y avait beaucoup à gagner. si elle accompagnait des hommes fortunés, tant dans la chambre à coucher que dans la haute société. Elle a commencé comme maîtresse auprès de jeunes étudiants et a été initiée à la courtoisie par Duc de Guiche.
Marie était une petite femme avec un sourire enchanteur et un grand sens de la mode et de l'élégance. Sa candeur la rendait encore plus attrayante. Malgré son humble passé, elle s'est formée et a possédé jusqu'à 200 livres dans sa bibliothèque personnelle. Son esprit et son ambition l'ont propulsée devant les tribunaux de Paris, où elle est devenue l'une des plus grandes courtisanes françaises du XIXe siècle. Tout au long de 1844, le comte de Stackelberg était son pigeon de sucre, un homme riche beaucoup plus âgé que Marie, qui l’aimait beaucoup parce qu’elle lui rappelait sa fille décédée. Vers 1845, elle rencontra Franz Liszt, qui lui donna des leçons de piano, au sens propre comme au figuré. À cette époque, elle était déjà malade de consommation, également connue sous le nom de tuberculose.
Marie était une grande dépensière qui a su maîtriser le peu de temps qu'elle a passé sur cette Terre et vivre pleinement sa vie; c'est comme si elle savait que la tuberculose ferait sa vie à 23 ans. Charles Dickens lui-même assista aux funérailles somptueuses avec la crème de la société française de l'époque. Alexandre Dumas, qu'elle avait rencontré en 1844, était complètement épris d'elle. Bien que l'affaire ait à peine duré un an, il a immortalisé la jeune Marie dans son roman, La dame aux camillas, publié six mois après sa mort. Dumas a transformé son livre en une pièce de théâtre. Lors de la soirée d'ouverture, Giuseppe Verdi était dans l'auditoire. Ému par l'histoire, il a écrit La Traviata.
6 Blanche D'Antigny: Nana d'Emile Zola
En 1880, Emile Zola publia un roman controversé sur une courtisane française qui manquait d’esprit et de charme mais pouvait entraîner ses hommes dans une toile dangereuse et collante qui conduirait finalement à une ruine financière. Le roman s'appelait Nanaet Zola dépeint le personnage principal comme un animal humain méchant, détruisant tout le monde et tout ce qui l’entoure.
Marie-Ernestine Antigny est née en 1840. Elle a travaillé comme actrice et chanteuse à temps partiel. Elle correspond parfaitement à la description de Zola. C'est pourquoi on pense généralement qu'elle a été l'inspiration du roman. Son physique, son attitude envers les hommes, son cheminement dans la haute société et sa mort douloureuse à un jeune âge en font un partenaire idéal. La vie de Blanche était en effet assez riche en événements pour inspirer un tel roman. Quand elle n'avait que 14 ans, elle quitta un couvent et se rendit en Roumanie avec un aristocrate, rentra à Paris, rejoignit un cirque puis se rendit à Saint-Pétersbourg aux côtés d'un chef de la police russe.
En réalité, Blanche n'était pas aussi indifférente moralement que Nana de Zola. Elle est passée de prostituée à divertir certains des hommes les plus influents de Paris et on dit que son nombre total d’amoureux défie le calcul. Cependant, Zola ne l'a même jamais rencontrée et il a écrit son histoire après sa mort. Blanche avait certes le goût de l'extravagance, organisant des fêtes somptueuses et faisant des apparitions publiques drapées de diamants, mais l'un de ses plus beaux charmes, qui n'est pas mentionné dans le livre, était sa crédulité. Après avoir fait l'amour, elle s'endormirait si fort que ses amants pourraient simplement quitter son lit sans la dédommager. Plus tard dans sa vie, elle tomba follement amoureuse d'un pauvre ténor du nom de Luce et laissa son riche papa de sucre pour qu'il soit avec lui. Elle est restée fidèle à Luce pendant deux ans, jusqu'à la mort de la tuberculose. Au cours de cette période, elle a perdu sa fortune et a été contrainte de vivre dans la modestie. Elle a elle-même contracté la consommation et est morte seule à l'âge de 34 ans, tout comme Nana de Zola.
5 Harriette Wilson: La revanche d'une courtisane
En 1825, la haute société londonienne faisait face à une grave menace. Le roi George IV et sa maîtresse (Lady Conyngham), le duc de Wellington (qui a vaincu Napoléon à Waterloo) et 200 autres seigneurs ont été menacés de divulgation dans les mémoires de Harriette Wilson, à paraître, à moins qu'ils ne payent. Elle a réussi à mettre l'aristocratie britannique à genoux.
Harriette a écrit: «Je ne dirai pas pourquoi ni comment je suis devenue, à l'âge de 15 ans, la maîtresse du comte de Craven.» Fille d'un horloger suisse, Harriette est devenue une prostituée à 12 ans et une courtisane à 15 ans. séduit par le comte de Craven. La compétence a couru dans la famille; ses deux soeurs étaient courtisanes. Elle a diverti ses hommes à l'opéra, entourée d'hommes d'État, d'aristocrates, de poètes, de héros nationaux et d'étudiants. Elle était à la fois douée au lit et financièrement.
Les pères à sucre de Harriette étaient parmi les hommes les plus distingués de l'époque.Le duc de Wellington, Lord Palmerston et Lord Byron partageaient souvent son lit et elle a eu une liaison plus longue avec le duc d'Argyle. Harriette avait un mode de fonctionnement distinct: elle choisissait une marque et écrivait une lettre passionnée pour l'attirer. Une fois que les deux sont devenus amants, elle essaiera de faire chanter son amant.
À la mi-trentaine, elle se retire de la courtoisie et commence à rédiger ses mémoires. C'était encore une autre affaire. Avec son éditeur, Joseph Stockdale, elle a contacté 200 de ses anciens amants et leur a proposé deux choix: soit payer, soit recevoir un chapitre spécial dans son livre. C'était la vengeance froide d'une courtisane. Dans ses mémoires, elle a révisé ses chapitres en fonction du prix payé par ses anciens amants pour sa discrétion. Pour une grosse somme, elle a même proposé de les représenter de la manière la plus favorable.
4 comtesse Castiglione: Le narcissique du XIXe siècle
Lorsque le Royaume d'Italie a été proclamé en 1861, il était en partie dû à l'influence extraordinaire et aux pouvoirs manipulateurs d'une femme. Virginia Oldoini était une beauté vorace aux longs cheveux bruns et aux yeux bleus. Née de parents nobles en 1837, elle a reçu une excellente éducation et parle plusieurs langues.
À 16 ans, elle devient maîtresse de l'officier de marine Marquis Doria. Un an plus tard, ses parents la jettent dans un mariage arrangé avec le comte Castiglione. Elle avait un enfant près de lui, mais elle était loin de la femme obéissante et fidèle qu'il espérait. Rapidement, elle a attiré l'attention du gouvernement italien, qui a eu besoin de son aide pour le Mouvement pour l'unification de l'Italie en agissant comme un espion. Dans sa mission, elle séduit l'empereur français Louis-Napoléon et fait sensation à la cour de France. Johann Strauss a un jour arrêté un récital parce qu'il était abasourdi par sa beauté lorsqu'elle est entrée dans la pièce. Elle a convaincu Napoléon III que l'Italie devrait être unie; le royaume d'Italie a été proclamé quatre ans plus tard. À son retour à la maison, Virginie a commencé une liaison avec nul autre que Victor Emmanuel II, le roi italien. Il lui a offert un bel appartement dans le somptueux palais Pitti de Florence et lui a offert une pension de retraite conséquente. Son chapelet d'amoureux ne s'est pas arrêté là; Richard Seymour Conway a offert un million de francs pour 12 heures en sa compagnie.
La comtesse Castiglione, comme elle aimait être appelée, a un héritage qui dépasse de loin ses compétences de courtisane. De retour à Paris, elle est devenue le premier mannequin au monde chez Mayer and Pierson, le studio du photographe de la cour impériale, qui a réalisé plus de 400 portraits de la belle comtesse. Dans les années 1850, l'élégant studio était souvent visité par le prince Henri de la Tour d'Auvergne et les riches Rothschild.
Au fil du temps, la comtesse Castiglione n'a pas très bien géré sa perte de beauté; elle est devenue recluse dans ses dernières années. À 40 ans, elle s’est cachée dans son appartement où elle est décédée des suites d’une maladie mentale en 1899.
3 Ninon de Lenclos: Mademoiselle Libertine
Pendant son règne, le Roi Soleil aurait ignoré les deuxièmes opinions, à l'exception de celles de Ninon de Lenclos. Qu'est-ce qui rend les conseils d'un courtisane ancien si précieux? Patronne des arts, écrivain et hédoniste, Anne de Lenclos (également appelée Ninon) est née à Paris en 1620 dans une famille de la classe moyenne. Un garçon manqué dans sa jeunesse, elle a décidé de ne jamais se marier et a poursuivi une vie de plaisir physique et mental. À cette fin, elle s'est laissée séduire par le comte de Coligny à l'adolescence pour s'assurer qu'elle ne serait pas mariée, jetant ainsi les bases de sa nouvelle profession. Elle a dit une fois: "Une femme qui n'a aimé qu'un seul homme ne saura jamais l'amour."
Contrairement à la plupart des courtisanes, Ninon n'était pas une peinture à l'huile. Elle avait de gros sourcils, un double menton et un long nez. Son esprit était son plus grand atout. Son secret de beauté était qu'elle se baignait régulièrement. Ninon accorda trois mois tout au plus à ses amants et divisa ses hommes en trois catégories: "les payeurs", "les martyrs" et "les favorisés". Elle enfreignit son règne une fois, avec le marquis de Villarceaux, avec qui elle resta trois années entières; les deux ont même eu un fils. Une fois fatiguée par ses charmes, Ninon rentre à Paris et installe un salon où il n'y a pas de place pour la politique ou la religion mais uniquement pour les arts. et de François. Une longue chaîne d'hommes fortunés et influents partagèrent son lit, y compris le cousin du roi, le Grand Condé. Le cardinal Richelieu a offert 50 000 couronnes pour une nuit avec elle; elle encaissa la somme et envoya son amie à la place.
La beauté est éphémère, alors Ninon a pris sa retraite de la courtoisie dans la quarantaine et a ouvert une académie où elle a enseigné l'art de l'amour aux aristocrates. Les jeunes hommes ont été éduqués pour faire plaisir aux femmes, pour leur faire la cour, prendre soin de leurs épouses et de leurs maîtresses et pour bien mettre fin à une affaire. Ce n'est pas surprenant que l'école ait été un succès immédiat. «La vertu féminine n'est qu'une invention masculine commode», a-t-elle déclaré. Ninon a vécu jusqu'à 85 ans et a eu des amants même dans ses derniers jours. A soixante ans, elle rencontre le jeune Voltaire, lui laissant une impression irrévocable.
2 Cora Pearl: La cruelle courtisane
Eliza Emma Crouch était une émigrée anglaise dont l'affection envers les hommes dépendait toujours de tout ce qu'ils avaient à offrir financièrement. Son initiation a été avec un homme beaucoup plus âgé qui lui a donné un peu trop à boire. Elle a été généreusement rémunérée pour ses services. Au milieu des années 1850, Robert Bignell la conduisit à Paris où elle tomba immédiatement amoureuse du style de vie bohémien du XIXe siècle.À son retour en Angleterre, elle reste sur place et change de nom pour s'appeler Cora Pearl. C'est ainsi que commence l'histoire de la plus grande et la plus cruelle des Français, courtisane.
Cora a rapidement rampé jusqu'au sommet de l'aristocratie européenne. Elle avait tout à fait le goût de la vie décadente et utilisa sa fortune accumulée pour acheter des appartements luxueux, tous dotés d'une baignoire en marbre rose avec ses initiales gravées en or sur le fond. Une fois, elle a fait une entrée spectaculaire lors d’un dîner, complètement nue sur un plateau en argent porté par des serveurs, et elle divertissait souvent ses invités tout en prenant un bain dans une baignoire remplie de champagne.
À son apogée, elle a eu une liaison avec le prince Napoléon qui a duré plusieurs années. Le duc de Morny, demi-frère de Napoléon III, gagna ses faveurs, de même que le cousin de l'empereur, le prince Napoléon, et le prince Willem d'Orange, l'héritier du trône des Pays-Bas. Ce dernier lui a offert l'opulent collier de perles noires qui allait devenir sa marque de fabrique.
Cora avait un certain talent pour se faire de bons amis et utilisait ses charmes pour amener ses hommes à la ruine. Elle les a appelées sa «chaîne d'or». Elle a créé une fortune personnelle de plusieurs millions de francs et a tout gâché au jeu et dans une vie de luxe. Sa carrière s'achève avec le siège de Paris, lorsqu'elle perd la plupart de ses protecteurs et est contrainte de faire ses adieux au style de vie de Bohême qu'elle aime tant. Elle quitte la France et meurt d'un cancer de l'estomac en 1886, à l'âge de 51 ans, seule et dans la pauvreté.
1 Marquise La Paiva: Le monstre glamour
Elle saignit ses amants, laissant derrière elle une traînée d'hommes dévorés qu'elle rejeta avec un plaisir sadique. La courtisane française ayant connu le plus de succès au XIXe siècle était un collectionneur de bijoux, un mécène de l'architecture et une personnalité implacable, décrite comme «une grande courtisane qui semble n'avoir aucun moyen de racheter».
Esther Lachmann est née en Russie en 1819 et a grandi dans un ghetto. Elle a épousé un tailleur à l'âge de 17 ans et a eu un fils avec lui. Elle décida rapidement qu'il s'agissait d'un déménagement stupide et les abandonna tous les deux pour s'installer à Paris, où elle se mit à la recherche d'un nouveau mari. Elle a retrouvé Henri Hertz, un pianiste avec qui elle s'est mariée. C'était de la bigamie, mais personne ne l'a remarqué. Elle gravissait rapidement les échelons sociaux alors qu'elle animait un salon souvent visité par Richard Wagner, Emile de Girardin et Teophile Gautier. Quelques années plus tard, elle a mis le vieux pauvre Henri en faillite.
En 1851, elle épousa le riche noble portugais Marquis de la Paiva. Le lendemain de leur première nuit ensemble, elle a fait une confession déchirante en disant au marquis qu'elle l'avait épousé pour son nom et son nom, qu'il s'était fait prostituer pour épouse et qu'ils devaient donc se séparer. Le marquis est rentré au Portugal, où il s'est tiré une balle.
La Marquise la Paiva a accumulé une somme obscène de richesses en dévorant les hommes et leurs richesses. Le comte prussien Guido Henckel von Donnersmarck était son dernier papa en sucre. La jeune comte, âgée de 12 ans, l'a aidée à établir un salon élégant dans un hôtel particulier des Champs-Élysées, où se déroulaient certaines des fêtes les plus licencieuses de l'époque, auxquelles participait souvent Delacroix. Elle épousa von Donnersmarck en 1871 et s'installa dans le palais qu'il lui avait construit en Pologne. Fait d'onyx, d'or et de marbre, c'était un spectacle incroyable. Napoléon III lui-même était impressionné. La Paiva est morte dans son somptueux palais en 1884.