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10 grands souverains et leurs exploits
Bien que nous connaissions de nombreux dirigeants de l’Antiquité, seuls quelques-uns d’entre eux se démarquent en tant que phares de ce qui peut être accompli. Voici 10 grands dirigeants anciens et leurs exploits importants.
10 Akhenaton
Fonder la première religion monothéiste
Vers 1348 avant notre ère, quelques années après le début de son règne, Akhenaton introduisit le culte d’Aton (le disque du Soleil) en tant que première religion monothéiste. Akhenaton s'est également construit (ainsi que la religion) une capitale sur un terrain vierge pour diffuser son influence.
Cependant, une grande partie de la population, en particulier l'élite de la société égyptienne, s'est hérissée face au changement de religion polythéiste. À la mort d’Akhenaton en 1334 av. J.-C., les anciennes méthodes de culte religieux ont été restaurées.
En conséquence, son fils a changé son nom de Toutankhamon en Toutankhamon, reflet de son allégeance au dieu Amon. Le souvenir d’Akhenaton et de sa famille a été plongé dans l’obscurité, une sorte de damnatio memoriae.
Il y resta jusqu'au 19ème siècle, lorsque les archéologues découvrèrent des artefacts détaillant ses exploits. Les théories sur son influence sur l'établissement du judaïsme ont renforcé sa renommée dans les milieux universitaires.
9 Qin Shi Huang
Unifier la Chine pour la première fois
Qin Shi Huang a fait plus que réunir la Chine pour la première fois et devenir le premier à se proclamer empereur. Il était également le cerveau de la Grande Muraille et de son propre mausolée, qui abritait la célèbre armée de terre cuite.
En 246 av. J.-C., il monta sur le trône du puissant État Qin à l'âge de 13 ans. Cependant, il fut incapable de gouverner avant d'avoir 21 ans. Au cours des 17 années suivantes, l'empereur Qin utilisa une combinaison de ruse politique et d'excellents dirigeants militaires pour subjuguer les sept autres états.
Il a exécuté plusieurs de ses ennemis politiques et a fait taire ses autres critiques. En 213 av. J.-C., il est allé jusqu'à brûler tous les livres, sauf ceux traitant d'agriculture, de médecine et de pronostic. Les archives historiques de sa dynastie ainsi que les livres de la bibliothèque impériale ont également été épargnés.
Peut-être affamé d'un héritage plus grand et meilleur, l'empereur Qin a constamment cherché un élixir d'immortalité. Cela s’est finalement avéré infructueux alors qu’il mourait en ingérant des comprimés de mercure créés par ses alchimistes.
Malheureusement, comme beaucoup d'empires formés rapidement par la conquête d'un puissant dirigeant, la Chine laissée par Qin Shi Huang s'est effondrée moins de quatre ans après sa mort.
Même dans ce cas, il était d’une importance capitale pour le développement de la Chine en tant que pays uni. Peter Bol, de Harvard, a déclaré: "Nous n'aurions pas de Chine sans Qin Shi Huang."
8 Cyrus le Grand
Fondation de l'empire achéménide
Cyrus le Grand (ou Cyrus II) est né au début du sixième siècle avant notre ère, probablement en Perse. Comme beaucoup d'anciens dirigeants, sa jeunesse est entourée de mythes.
La mère de Cyrus eut une vision dans laquelle Cyrus renversa son grand-père le roi. Terrifié par la vision, son grand-père a ordonné de tuer Cyrus. Heureusement, le conseiller principal du roi a ignoré l'ordre et a envoyé le garçon vivre avec un berger. Une fois que Cyrus a atteint l'âge adulte, il a marché sur son grand-père et est devenu roi des Mèdes.
Des années de conquête ont suivi, commençant avec la majeure partie de l'Asie mineure et se poursuivant avec les invasions de la Syrie et de la Judée. Cela a culminé avec la capture de Babylone, un exploit à travers lequel Cyrus s'est déclaré "roi des quatre coins du monde".
Largement respecté pour sa tolérance à l'égard des coutumes et des croyances religieuses locales, Cyrus est également censé être à l'origine de la première «Charte des droits de l'homme». Cependant, de nombreux historiens contestent cette affirmation, affirmant qu'il ne faisait que suivre les traditions qui lui avaient été données.
À la fin, Cyrus le Grand a établi le plus grand empire jamais vu dans le monde à cette époque. Elle s'étendait de la mer Méditerranée à l'ouest jusqu'à la vallée de l'Indus à l'est.
7 alaric le wisigoth
Piller Rome
«Ma voix me colle à la gorge et, tandis que je dicte, des sanglots m'étouffent. La ville qui avait pris le monde entier a été prise elle-même », a déclaré saint Jérôme, l'un des premiers pères de l'Église chrétienne, en parlant du pillage de Rome en 410, première attaque de ce type en plus de 800 ans.
Le coupable: un brillant stratège appelé Alaric. Né dans une noble famille gothique, il a servi dans l'armée romaine pendant de nombreuses années avant de devenir le premier roi des Wisigoths. Pendant des années, il a sillonné la Grèce et l’Italie, ne s’arrêtant que lorsque les Romains lui ont versé de grosses sommes d’argent.
Le raisonnement derrière ses sièges et le limogeage de Rome qui s'ensuivit était simple: Alaric était mécontent que sa tribu ne se soit pas vu accorder plus de terres et d'autres subventions, et il voulait redresser la situation.
Les alliés de la ville auraient ouvert les portes à Alaric afin que son armée puisse faire irruption dans la capitale. Pendant trois jours, ils ont pillé, même s'ils ont laissé les citoyens et les bâtiments relativement indemnes. Peu de temps après le limogeage de Rome, Alaric mourut, probablement de la fièvre.
6 Pachacuti
Bâtiment Machu Picchu
Pachacuti a dominé le royaume de Cuzco au 15ème siècle et a rapidement commencé une expansion militaire qui a abouti à la fondation de l'empire Inca. Satisfait de son succès, Pachacuti a commencé à construire des domaines royaux commémoratifs dans lesquels lui et ses serviteurs pourraient vivre.
Construit entre 1460 et 1470, Machu Picchu était le chef de ce domaine royal et un symbole du pouvoir divin de Pachacuti.Avec son nom dérivé des mots pour «vieux sommet», Machu Picchu est peut-être la plus grande représentation de la civilisation inca.
L'idée de l'aspect religieux du Machu Picchu est liée à une colonne de pierre cérémonielle logée dans la ville. Connu comme un intihuatana (“Attelage du Soleil”), la colonne de pierre a été utilisée par les prêtres pendant les mois d’hiver pour “attacher” le Soleil à la pierre afin qu’elle ne s’échappe pas pour toujours.
Cependant, en partie à cause de l'invasion espagnole, la région n'a été utilisée que pendant environ 80 ans avant d'être abandonnée. Bien que divers peuples autochtones aient continué de vivre à proximité, le Machu Picchu a été oublié pendant des siècles.
Hiram Bingham III, célèbre explorateur américain et premier non religieux à voir les ruines depuis les Espagnols, a déclaré à propos du Machu Picchu: «Peu de romans peuvent jamais surpasser celui de la citadelle de granit au sommet des précipices de Machu Picchu, la couronne d'Inca Terre."
5 menes
Fondation de Memphis
Menes est la première personne à qui l'on attribue la fondation de la ville égyptienne de Memphis, la capitale du début de la période dynastique. Memphis a été construite après l’unification des royaumes préhistoriques de la Haute et de la Basse Égypte. Bien que cela ait également été attribué à Menes, cela peut avoir été accompli par quelqu'un d'autre.
Manéthon et Hérodote, deux des plus grands historiens du monde, ont décrit Menes comme étant identifiée à une poignée d'autres dirigeants, dont Narmer et Aha. Hérodote fut le premier à écrire sur la fondation légendaire de Memphis, expliquant comment Menès avait détourné le Nil pour construire la ville.
Memphis était à l'origine connue sous le nom de White Walls, un terme probablement dérivé des murs de briques blanchies à la chaux du palais du roi. La ville était la version grecque du Men-nefer égyptien.
Tout compte fait, Ménès a créé l'une des villes les plus durables de l'histoire. Il fut habité du 31ème siècle avant notre ère au 7ème siècle avant son abandon après un long déclin.
Même alors, cela restait une merveille. Au 12ème siècle, l'égyptologue arabe Abdul-Latif a déclaré à propos de la ville: «Plus nous contemplons cette ville, plus notre admiration grandit et chaque nouveau regard sur les ruines est une nouvelle source de joie."
4 août
Fonder l'empire romain
Augustus, qui s'appelait à l'origine Gaius Octavius, était malade comme un enfant et orphelin à quatre ans. Il ne semblait certainement pas destiné à la grandeur. Heureusement pour lui, il avait un grand-oncle célèbre et puissant: Jules César.
Adopté par Jules César et mis en évidence par la suite, Augustus forma le Deuxième Triumvirat avec Mark Antony et Marcus Lepidus afin d’arracher le contrôle à leurs ennemis. Lepidus fut par la suite contraint à l'exil et Antoine se tua après avoir été vaincu à la bataille d'Actium.
Bien que l'on puisse dire qu'Augustus n'a pas fait autre chose que d'hériter de la République romaine de Jules César, Auguste a fait grandir les avoirs de l'empire. Il a acquis l'Egypte et s'est étendu à d'autres régions d'Afrique et de Germanie.
En utilisant la force martiale implicite, il a convaincu le Sénat romain et le peuple de Rome de lui attribuer le titre d'Auguste et princeps civitatis ("Premier citoyen de l'état").
Il est également devenu empereur, un rôle créé pour marquer son départ des rois et des monarques. Au moins pendant les quelques cent premières années, le rôle d’empereur n’était héréditaire que si l’héritier était considéré comme convenant au Sénat et à l’armée.
Augustus était un stratège militaire extrêmement réussi, un politicien rusé et un constructeur accompli. Il a aidé à commander des œuvres telles que l'Ara Pacis («autel de la paix»). Marcus Agrippa mérite également une grande partie du crédit de construction. Selon le biographe Suétone, Auguste, toujours vantard, a déclaré: «J'ai trouvé une Rome en briques; Je vous laisse un marbre.
3 Thémistocles
Vaincre le roi Xerxès Ier et Perse
Thémistocles, créateur de la puissance de la mer athénienne et brillant homme politique, a compris la valeur d'une marine puissante. Ce point de vue serait vital non seulement pour Athènes, mais pour toute la civilisation occidentale.
Le père de Themistocles était issu d'une famille aristocratique, mais pas sa mère. Elle n'était peut-être même pas grecque. Themistocles est donc devenu citoyen athénien à l'âge de 16 ans.
Themistocles a répondu: «C'est vrai, je n'ai jamais appris à accorder une harpe ni à jouer du luth, mais je sais comment élever une ville petite et inconsidérée à la gloire et à la grandeur. ”
Après la bataille de Marathon, dans laquelle il fut l'un des stratégie («Généraux»), Themistocles est devenu la figure prééminente de la politique athénienne en raison de son soutien parmi les classes inférieures. Le principal de ses idées était qu'Athènes ne survivrait pas à une deuxième invasion perse et que la supériorité navale était leur seul espoir.
Grâce à ses efforts (près de 200 trirèmes ont été construits à temps pour l'attaque de Xerxes I) et à son subterfuge brillant, Themistocles met en déroute la force d'invasion et sauve la civilisation occidentale. Ostracisé peu de temps après, il passa ses dernières années en tant que gouverneur de Magnésie, un territoire persan.
2 Sargon D'Akkad
Créer le premier empire du monde
La naissance de Sargon au milieu du 24ème siècle avant J.-C. est entourée de mystère et de légende. Apparemment né du fils d'une prêtresse de haut rang et d'un père inconnu, il aurait été placé dans un panier et abandonné dans une rivière.
Après avoir été sauvé et adopté par un jardinier nommé Aqqi, Sargon se rendit à la cour du roi.En tant que porte-écusson du roi, Sargon a usurpé le pouvoir d'Urzababa et s'est déclaré successeur d'Urzababa dans le royaume de Kish.
Alors que le Soleil se levait le premier jour de son règne de 56 ans, Sargon commença à établir le premier empire du monde. Durant son séjour sur le trône, il a pris le contrôle de chaque ville de Mésopotamie ainsi que d'un territoire s'étendant sur l'actuel Iran, la Turquie et la Syrie.
Sargon s'est également construit une capitale sous la forme de la ville d'Akkad, un lieu encore à découvrir. Ce que nous savons de lui et de ses exploits provient en grande partie d’un texte sumérien appelé le Sargon LegendBien que beaucoup de son histoire ait été perdue.
Tout comme Cyrus le Grand après lui, Sargon prit le titre de «roi des quatre coins de la Terre». Malheureusement, son empire s'effondra au fil des générations. Cela ne dura que 75 ans après sa mort, avant de succomber aux rébellions constantes qui sévissaient même Sargon lui-même.
1 Ashoka Maurya
Unissant presque toute l'Inde
Le grand HG Wells a décrit l’empereur indien Ashoka Maurya dans ces termes: seul, une star. "
Vers 270 avant JC, il est monté sur le trône de l'empire Maurya, une puissance qui régnait sur une grande partie du nord-ouest et du centre de l'Inde. Il s'est également étendu à l'ouest de l'Afghanistan. C'était son grand-père, Chandragupta, qui avait repoussé les satrapes d'Alexandre le Grand.
Cependant, le sud-est de l'Inde restait indépendant, ce qu'Ashoka cherchait à changer. Une guerre sanglante s'ensuivit, aboutissant à la capture du territoire avec succès la huitième année du règne d'Ashoka. Les souffrances étaient si immenses, en particulier pour les peuples vaincus du pays Kalinga, que le nouvel empereur indien couronné ressentait un remords accablant. Il a renoncé à toutes les conquêtes armées futures et s'est converti au bouddhisme.
Résolue à changer le monde pacifiquement par la propagation du dharma, Ashoka institua un certain nombre de réformes visant à mettre fin à toutes les souffrances. Il a fondé des hôpitaux pour les humains et les animaux. Il y avait aussi des édits interdisant la cruauté envers les animaux. Cependant, rien de ce bon travail n'aida son empire à durer. Il ne tomba que 50 ans après sa mort.