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10 bonnes choses que nous devons à la peste noire
Yersinia pestis. Qui pourrait penser qu'un organisme aussi microscopique dans les intestins d'une puce infectée pourrait créer un bouleversement dans la société humaine?
La peste la plus terrible dont l'humanité a été témoin, la peste noire des années 1340 a tué entre 75 et 200 millions de personnes. Pour beaucoup, il semblait que la fin du monde était arrivée. Dans un sens, ils avaient raison. La «grande mortalité» a mis fin à un monde et a inauguré un monde meilleur. Malgré les horreurs de la peste bubonique, l'Europe a montré une résilience remarquable dans sa survie.
La peste noire, si tragique soit-elle, a peut-être rendu le monde plus lumineux. Les améliorations suivantes de la société auraient inévitablement évolué progressivement, mais la peste noire a été un catalyseur. Ce changement a permis à l’humanité de tirer parti au plus tôt des nouvelles circonstances.
10 personnes en meilleure santé
Les populations humaines évoluent lorsqu'elles sont confrontées à des maladies. Les variantes génétiques aident certaines personnes à mieux combattre l’infection que celles qui n’en possèdent pas. Les personnes ayant ces gènes bénéfiques ont tendance à avoir plus d'enfants que celles qui n'en ont pas. Ce processus, appelé sélection positive, conduit à la persistance de gènes privilégiés dans le temps, tandis que des gènes inférieurs disparaissent.
Des études récentes ont montré que les gènes des descendants des Européens ayant survécu à la peste ont été modifiés pour les rendre plus résistants à la maladie. Cela peut expliquer pourquoi les Européens réagissent différemment des autres personnes à certaines maladies et à certains troubles auto-immuns. Plus spécifiquement, un groupe de trois gènes du système immunitaire codent des protéines qui s'attachent à des bactéries nuisibles, déclenchant une réponse défensive. Les personnes vivant dans des endroits où la peste noire n'a pas ravagé ne possèdent pas ces gènes récepteurs.
La peste noire a peut-être été un laboratoire gigantesque de sélection naturelle pour éliminer les faibles et les plus fragiles de la population. Une analyse des restes squelettiques dans un cimetière londonien a révélé que les personnes après la peste risquaient beaucoup moins de mourir, peu importe leur âge, que celles qui vivaient auparavant. Avant la peste, seulement 10% de la population pouvait espérer vivre au-delà de 70 ans; après la peste, ce chiffre était passé à 20%. Cette refonte de la biologie humaine, associée aux meilleurs régimes disponibles après la peste, a permis aux Européens après la peste d'être plus résilients et donc de vivre plus longtemps. Comme le dit l'adage, "Ce qui ne tue pas vous rendra plus fort."
9L'industrie du parfum
Pendant la peste noire, les médecins croyaient, entre autres, que la peste était causée par des vapeurs toxiques. Ils ont utilisé des herbes aromatiques pour purifier l'air. Avant la peste, les humains utilisaient depuis longtemps du parfum, mais avec la peste noire, l'utilisation de fumigants personnels a véritablement fait fureur.
L'un des plus populaires était l'orange mélangée à du girofle sec. Les gens ont également porté des bouquets de fleurs aromatiques. Les médecins portaient des poches nasales remplies d'herbes et d'épices. Les pomandres, ou «pommes d’ambre», étaient des boules d’ambre composées de musc, d’aloès, de camphre et d’eau de rose, portées autour du cou. Il y avait une forte demande pour les eaux aromatiques telles que la préparation de romarin, de lavande et d'alcool connue sous le nom d'Eau de la Reine de Hongrie (dite «eau de la reine de Hongrie»), qui serait le précurseur d'Eau de Cologne («eau de Cologne»). ”), Ainsi que des parfums d'herbes plus simples pour les plus pauvres. Dans le sud de la France, les régions autour de Montpellier et de Grasse sont devenues célèbres en tant que producteurs d’herbes et de fleurs et en tant que fabricants d’eaux parfumées.
Les gens évitaient de se baigner, persuadés qu’il ouvrait les pores du corps et laissait entrer l’air vicié. Au cours des siècles qui ont suivi, s’éponger avec du parfum pour masquer les odeurs corporelles a remplacé le bain. Ce qui a commencé comme une mesure de protection contre la maladie a progressivement évolué vers une coutume sociale parmi les classes supérieures.
8Hôpitaux
Avant la peste noire, les hôpitaux étaient simplement des endroits où les malades étaient isolés pour ne pas infecter les autres. Une personne gravement malade qui entrait dans un hôpital médiéval était un cas désespéré. Tout ce que l'hôpital pouvait faire était de disposer des biens que possédait le malheureux et de dire une messe pour son âme. En fait, ces hôpitaux prenaient plus soin de leur âme que de leur corps, car la maladie était considérée comme une punition du péché. En effet, les hôpitaux étaient des institutions religieuses où le schéma thérapeutique du patient était la confession et la prière. La messe était l'aspect central de la vie hospitalière.
Les hôpitaux médiévaux ne comptaient aucun médecin ou infirmier professionnel et comptaient des moines et des nonnes. Guérir physiquement les malades, bien que pratiqué, n'était pas une priorité et consistait en grande partie en des préparations à base de plantes. Les hôpitaux faisaient également office de maisons de retraite et de retraités, accueillant veuves, orphelins, invités et voyageurs. Le mot «hospitalité» partage la même racine latine que «hôpital».
La grande peste a déclenché la transformation de l'hôpital, qui n'était plus une entreprise caritative, mais un endroit où les malades se font soigner. Avec tant de victimes de la maladie, les hôpitaux ont été contraints d'abandonner leurs multiples fonctions de relais et d'hospices afin de pouvoir se concentrer sur les malades et les morts.
Simultanément, il y avait des changements importants dans la pratique médicale. L'échec de la médecine traditionnelle pour arrêter la peste a été analysé et discuté, et de nouvelles idées ont été avancées. La médecine a cessé d'être théorique et liée au texte pour devenir plus pratique et d'observation. L'anatomie et la chirurgie sont devenues des éléments du programme médical des universités. De philosophie pittoresque, la médecine a évolué pour devenir une science physique pratique.
Les médecins professionnels devenant de plus en plus au cœur des opérations d’un hôpital, les services médicaux étaient spécialisés et des hôpitaux ou des services spécialisés se consacraient à différentes catégories de maladies.
7Sex Comedies
Au Moyen Âge, les autorités religieuses ont condamné tous les divertissements laïques en tant qu'œuvre du diable. Mais beaucoup ont commencé à prendre conscience des pouvoirs thérapeutiques du rire (la Bible elle-même dit qu '«un cœur joyeux fait du bien comme un médicament»). Les défenseurs de la littérature non religieuse ont fait valoir qu'un bon chrétien avait besoin de répit d'une dure lutte spirituelle et que la comédie en particulier pourrait aider un patient à se ressourcer.
La peste a encore renforcé ce point de vue. Les tracts disséminés pendant la peste donnaient la prescription suivante: «Quiconque veut rester en santé et lutter contre la mort par la peste doit fuir la colère et la tristesse, quitter l'endroit où la maladie existe et s'associer à de joyeux compagnons. guérir d'une maladie.
Le décaméron par Giovanni Boccaccio, peut-être la première œuvre littéraire en tant que divertissement en Europe, était une comédie. Écrit en 1352, il consiste en 100 histoires d'amour et autres mésaventures racontées par un groupe de dames et de messieurs qui se cachent de la peste noire. Pour rendre son travail attrayant pour toutes les classes, Boccaccio a utilisé sans vergogne l'humour sexuel comme thème dominant. Puisque le sexe et la religion étaient les deux choses que les gens de l'époque comprenaient facilement, Le décaméron tisse la religion et le sexe dans ses histoires de débauche. Le sexe est impliqué plutôt qu'explicite, afin de ne pas offenser les membres les plus conservateurs de la société. Une histoire, par exemple, parle d'un moine qui séduit une belle fille en lui disant qu'elle pourrait mieux plaire à Dieu en lui permettant de mettre son «diable» dans son «enfer».
La fiction moderne en tant que genre est née avec le Decameron. Ce fut le premier à raconter des histoires de gens ordinaires dans des situations réelles. Geoffrey Chaucer s'en est inspiré pour Les contes de Canterbury. On peut voir à quel point ce genre était révolutionnaire à l'époque des excuses de Chaucer pour toute infraction qu'il aurait pu commettre dans ses contes, expliquant qu'il doit être fidèle à enregistrer les paroles de ses personnages, aussi grossiers que dégoûtants. Au 20ème siècle, le Decameron influencé James Joyce et Ernest Hemingway.
6 Maisons plus fonctionnelles
La pénurie d'artisans qualifiés et de constructeurs après la peste a forcé les architectes à s'efforcer de concevoir des bâtiments plus simples. Les églises anglaises, par exemple, se sont éloignées du gothique flamboyant décoré pour adopter un style moins ostentatoire, celui du gothique perpendiculaire, appelé ainsi en raison de son accent mis sur les lignes verticales. Le nouveau style permettait des fenêtres plus immenses, donnant aux artisans du vitrail une plus grande marge de créativité.
Il y avait aussi une demande accrue d'espaces privés dans l'architecture domestique, peut-être une réaction à la cohue d'avant la peste qui avait permis à la maladie de se propager rapidement. Les plans de maison dans le monde d'avant la peste consistaient en une salle, une pièce unique ouverte sur le toit avec un foyer ouvert. Ici, la famille vivait en communauté et recevait des invités. Les gens les plus pauvres vivaient dans des maisons en bois avec des panneaux de toile et de chaume et des toits de chaume qui offraient peu de protection contre les rats et autres animaux nuisibles.
À la fin du XIVe et au début du XVe siècle, la salle était divisée par des murs de séparation à l'une ou aux deux extrémités. Cela séparait les occupants des domestiques, des animaux et de la terre des rues. Parfois, ces sections d'extrémité étaient ensuite divisées en une chambre basse ou un salon et un solarium supérieur. Au château de Bodiam, les pièces privées avaient même leurs propres latrines. L’utilisation de joncs pour recouvrir le sol, qui étaient des terrains propices à la vermine, a été abandonnée au profit des tapis et carpettes. Les maisons privées sont devenues plus luxueuses et confortables.
5Pédominance de l'anglais
Vous lisez cet article en anglais plutôt qu'en latin à cause de la peste noire.
L'alphabétisation a fait un bond énorme après la peste. Avec la mort de presque tous les moines alphabètes qui copiaient des manuscrits à la main, les Européens ont senti le besoin de disposer d'un meilleur moyen de copier des livres. Cela a incité à l'invention de la presse à imprimer. Bientôt, l'Europe était inondée de livres. L'équivalent Renaissance de l'ère de l'information était arrivé, menant à l'ère scientifique dans les siècles suivants.
Parmi les personnes en quête d'un enseignement supérieur, la crainte de longs voyages et l'exposition à la peste étaient une raison pour créer des universités locales. Le nombre d'universités a fortement augmenté après la peste. De nombreux professeurs de langue latine ayant été éliminés, les enseignants qui maîtrisaient couramment cette langue d'enseignement supérieur ont été éduqués dans des écoles secondaires pour devenir membres de ces nouvelles universités. En conséquence, les postes vacants dans les écoles inférieures ont été pourvus par des enseignants peu ou pas familiarisés avec le latin. Au lieu de cela, ils ont utilisé la langue vernaculaire, et les années après la peste noire ont vu une plus grande utilisation des langues vernaculaires. Boccace a écrit le Decameron dans son italien natal, permettant à plus de gens d’apprécier sa prose. Les textes médicaux et autres textes pratiques étaient maintenant accessibles à beaucoup.
La classe moyenne autrefois servile, maintenant au pouvoir, ne connaissait pas non plus le latin. Le déclin du latin en Angleterre a atteint son apogée en 1362, lorsque l'anglais a été déclaré langue officielle des tribunaux. En 1385, l'anglais était la langue d'enseignement dans les écoles. Lorsque la Grande-Bretagne a entouré le monde de son empire, l'anglais a suivi et est maintenant la lingua franca de la société moderne.
4End Of Feudalism
Le féodalisme décrit le système par lequel un vassal doit rendre un lord, une loyauté et une loyauté à son seigneur en échange de l'utilisation de sa terre. La société médiévale était ainsi stratifiée en trois classes distinctes: ceux qui priaient (clergé), ceux qui combattaient (nobles et chevaliers) et ceux qui travaillaient (serfs). Cette classe inférieure a toujours été la proie de l'exploitation par de puissants propriétaires terriens.
Le système féodal qui alourdissait les obligations des paysans vis-à-vis de leurs seigneurs a été bouleversé par la peste noire. Tant de paysans sont morts pendant la peste que des champs ont été abandonnés et que les récoltes n'ont pas été récoltées. Les seigneurs sont devenus désespérés pour les travailleurs. Profitant de la pénurie de main-d'œuvre, les paysans survivants ont exigé des salaires plus élevés en espèces plutôt que de nature et un traitement plus équitable pour leurs services. Pour la première fois, ils ont dicté les conditions de leur travail. Le servage avait trouvé la source de son pouvoir contre la noblesse.
Les grands seigneurs n'ont pas laissé tomber le nouveau pouvoir de négociation des serfs. Au cours des années qui ont suivi la peste noire, le roi et la noblesse ont adopté des lois qui tentaient de rétablir le statu quo antérieur à la peste. En 1350, le statut des ouvriers fut appliqué en Angleterre, cherchant à «empêcher les ouvriers d'obtenir des salaires plus élevés». La loi malheureuse, ainsi que la taxe électorale de 1381, provoquèrent la révolte des paysans.
Mais même le roi n'avait pas le pouvoir d'annuler les changements dramatiques apportés à la structure de la société médiévale. La division tripartite de l'humanité a disparu pour toujours. La nouvelle liberté de la classe ouvrière a créé plus de possibilités d'emploi et plus de mobilité sociale. Les anciens serfs travaillaient maintenant pour eux-mêmes, pas pour leur seigneur. C’était là la faible lueur de l’individualisme si précieux dans notre société occidentale moderne.
3La classe moyenne
L'absence d'obligations féodales a permis à de nombreux paysans d'entrevoir des horizons plus vastes au-delà de leur village. Les paysans les plus ambitieux ont été éclairés avec un sens de l'objectif et afflués dans les villes pour se consacrer à l'artisanat et aux métiers. Les plus prospères sont devenus riches. Ils sont devenus une nouvelle classe moyenne. Les villes sont devenues une ruche d'activité alors que l'économie, désormais solidement basée sur la comptabilité de caisse, a décollé. La concurrence entre les différents fabricants a peu à peu remplacé les corporations, qui dictaient jusqu'ici les règles de production et le coût des marchandises. Les racines du système capitaliste avaient émergé.
Avec davantage de revenus disponibles, les nouveaux riches pourraient se permettre davantage de luxe que l’on pouvait obtenir à l’est. Le trafic entre l'Est et l'Ouest a stimulé les échanges commerciaux et une augmentation du nombre de commerçants. Les idées orientales, en particulier celles du monde musulman, ont afflué en Europe, stimulant ainsi le développement des connaissances. Les citadins sont devenus si riches qu'ils rivalisaient avec l'ancienne noblesse foncière. La gentry n'a pas aimé la compétition et, dans une loi somptuaire votée en 1363, elle interdisait aux marchands et à leurs familles de porter des vêtements d'or, d'argent ou de soie et de se parer de bijoux ou de fourrure.
En plus d'investir dans le luxe personnel, la classe moyenne a utilisé sa richesse pour devenir des protecteurs des arts, de la science, de la littérature et de la philosophie. Le résultat fut une explosion de créativité culturelle et intellectuelle que nous appelons maintenant la Renaissance.
2Liberté De Pensée
La foi chrétienne régissait tous les aspects de la vie médiévale, du ventre à la tombe. Mais la mainmise exercée par l'Église catholique sur la vie des gens et ses modes de pensée ont été brisés par la peste noire.
Toute connaissance rudimentaire de la médecine avait été utilisée dans le contexte théologique et spirituel. Mais avec le clergé et les moines mourant avec les gens du commun et sans aucune réponse quant à la raison de l’horreur, l’Église s’est révélée impuissante face à la catastrophe et a ainsi perdu sa crédibilité en tant que pipeline exclusif de Dieu. Beaucoup de gens ont perdu la foi ou se sont tournés vers d'autres chemins de spiritualité. Le dogme était de plus en plus remis en question et les gens commençaient à penser par eux-mêmes.
Le phénomène des flagellants a été la première manifestation de gens ordinaires contournant le sacerdoce pour rechercher leur propre chemin vers Dieu. Ces personnes parcouraient l’Europe en se flagellant, convaincues que leurs souffrances physiques pouvaient réduire leurs péchés. L’aliénation de l’Eglise a également affecté les plus intellectuels et, en Angleterre, John Wycliffe a commencé à exprimer sa dissidence et sa rébellion contre le dogme et les abus de l’Église. Cela conduirait, 200 ans plus tard, à la rupture éventuelle de Martin Luther avec Rome et au début de la Réforme. Les flambées de la pensée libre s'ouvrent et, au cours des siècles suivants, même l'existence de Dieu commença à être mise en doute, conduisant aux Lumières.
1Humanisme
Le bilan épouvantable a amené les survivants de la peste noire à réfléchir à la valeur de l'individu. La remise en question de la foi face aux terreurs de la peste a amené les gens à se concentrer davantage sur la vie actuelle avec ses merveilles et sa beauté, plutôt que sur la promesse d'une vie future. Cela a conduit à une appréciation des arts et des sciences physiques et à une soif de connaissances humaines. Les entreprises et les réalisations humaines, plutôt que la religion, ont occupé une place centrale dans ce mouvement humaniste.
Pétrarque (1304-1374) a proclamé une nouvelle anthropologie qui considérait les humains comme des êtres rationnels et sensibles, intrinsèquement bons et capables de penser par eux-mêmes. Elle rejetait la doctrine chrétienne de la chute de l'homme et du péché originel qui en résultait. Au lieu d'abnégation humaine, il a mis l'accent sur la dignité humaine.
L'explication traditionnelle de l'Église sur le rôle de l'homme dans l'univers était bouleversée. L’idéal n’était plus une vie de pénitence, mais plutôt une vie consacrée à la récupération de l’esprit humain et de la sagesse perdus. La raison et la logique sont devenues plus importantes que la foi. Les individus ont été encouragés à réaliser leur potentiel grâce à une éducation artistique libérale. Les possibilités de la créativité humaine semblaient infinies et excitantes.
La nouvelle classe moyenne urbaine a contribué à la propagation de l'humanisme. Ces riches hommes d’affaires ont inévitablement acquis un pouvoir politique et, ce faisant, ils se sont tournés vers la Grèce classique et Rome comme modèles de travail pour leur gouvernance. L'intérêt pour la littérature et les arts de l'Antiquité a suivi.Les artistes et les auteurs, encouragés par leurs clients, ont délibérément tourné le dos aux styles médiévaux traditionnels et créé une nouvelle culture. C'était une renaissance - une Renaissance qui a jeté les bases de notre société laïque moderne.