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10 légendes oubliées du nord-ouest sauvage du Canada
Les États-Unis n'étaient pas la seule frontière indomptée. Juste au nord se trouvait un autre ouest sauvage: les vastes terres froides et instables du Canada.
Les jours frontières du Grand Nord Blanc n’ont jamais eu le statut mythique de la frontière américaine. C'étaient des terres plus vides, peuplées pour la plupart de commerçants de fourrures et de tribus des Premières Nations, tenues en laisse plus étroite que les colons sauvages de l'autre côté de la frontière.
Mais alors que les Américains du sud commençaient à s’étendre davantage vers l’ouest et qu’ils commençaient à être attirés vers le nord à la poursuite de la ruée vers l’or, l’ouest canadien a commencé à devenir tout aussi sauvage que son voisin. Il s'est transformé en un endroit où l'alcool, le vol et le meurtre se sont répandus - et rien, mais une poignée de policiers à cheval se sont trouvés entre la civilisation et l'anarchie complète.
10 La guerre du canyon du Fraser
Dans l'Ouest canadien, les problèmes venaient généralement du sud. En 1858, une foule de prospecteurs américains ont envahi le canyon du Fraser, cherchant désespérément leur chance d'obtenir de l'or. Quelques-uns sont devenus riches, mais tous ont failli se faire tuer.
Tout a commencé lorsqu'un groupe de mineurs français a saisi et violé violemment une femme de la tribu locale des Nlaka'pamux. La tribu était déjà inquiète du nouveau flux d'hommes blancs dans leur pays, ce qui les mettait au bord du gouffre. Ils ont attrapé les hommes qui l'avaient violée, leur ont coupé la tête et, en guise d'avertissement aux autres, ils ont envoyé leurs corps mutilés en dérive dans la ville pour dériver dans la ville où vivaient les prospecteurs.
Les Américains étaient terrifiés et ils voulaient du sang. Certains ont appelé à la guerre, formant des gangs qui ont promis de «tuer tous les hommes, femmes et enfants qu'ils avaient vus et qui avaient du sang indien en eux» - ce qui convenait parfaitement aux Nlaka'pamux. Dans leur camp, le chef de guerre appelait ses hommes à «nettoyer de fond en comble tout le corps des mineurs».
Des batailles ont éclaté à travers l'île. Lorsque les Nlaka'pamux seraient tués, ils enverraient les corps mutilés de leurs victimes en aval. Bientôt, il devint courant de voir un corps sans tête dériver en aval où un homme se promenait.
Les choses ne se sont calmées que lorsque le gouverneur James Douglas a conduit une petite armée dans le camp des Nlaka'pamux et les a convaincues de faire la paix avec les Américains. Mais ce n'était pas facile à faire. Les Nlaka'pamux n'ont accepté que parce que Douglas avait promis que s'il ne le faisait pas, il enverrait l'armée canadienne tuer tous les soldats.
9 Le massacre des collines de cyprès
Un matin de printemps, en 1873, un groupe de combattants de la tribu des Piikani de l’Alberta s’est rendu au sud de la frontière et dans l’Idaho, à la recherche de tout ennui. Ils l'ont trouvée dans un groupe de chasseurs américains de peaux de loups. Les hommes pikanis les ont menacés, ont volé leurs chevaux et les ont ramenés dans leur camp.
Ils étaient persuadés que les Américains ne les poursuivraient jamais de l'autre côté de la frontière - mais ils n'étaient pas sur le point de laisser leurs chevaux partir. Ils ont rassemblé un détachement et sont allés au Canada à la recherche du sang.
Ils ont vite réussi à se rendre à Cypress Hills, où ils ont trouvé un camp autochtone. Ce n'étaient pas les hommes qui les avaient volés - c'étaient des gens pacifiques de la tribu des Assiniboines -, mais pour les Américains, tous les Indiens se ressemblaient. Le détachement est venu sur eux avec des fusils armés et chargés, déterminés à brûler les indigènes. L'Assiniboine a tenté de se mettre à l'abri, mais les Américains ont cru se préparer au combat et ont ouvert le feu.
Ils firent regarder le chef alors qu'ils enfonçaient une hachette dans le crâne de son père. Ensuite, ils ont coupé la tête du chef et l'ont montée sur un poteau. Au moment où ils avaient fini, ils avaient tué 22 personnes innocentes. Seuls trois des morts étaient des hommes. Tous les autres étaient des femmes et des enfants.
8 Fort Whoop-Up
Après le massacre de Cypress Hills, le gouvernement canadien savait qu'il devait faire quelque chose pour que les Américains restent en ligne. Ils ont formé une force de police et les ont envoyés faire une longue marche dans l’ouest. On les appelait la police à cheval du Nord-Ouest ou, comme on les appelle mieux aujourd'hui, les gendarmes.
Leur première cible était Fort Whoop-Up, un poste de traite où deux Américains gagnaient une petite fortune en vendant illégalement du whisky et des armes aux autochtones de la Confédération Blackfoot. Leur boisson de marque s'appelait le jus d'insectes, une liqueur enrichie de gingembre, de mélasse, de poivrons rouges et de tabac à chiquer, et les Pieds-Noirs échangeaient tout ce qu'ils possédaient pour cela.
"Le whisky apporté parmi nous par les commerçants nous tue rapidement", s'est plaint le chef des Pieds-Noirs, Crowfoot. Ses gens donnaient leur nourriture et leurs vêtements pour se saouler, et ils ne savaient pas comment s'y prendre. Des hommes pieds-noirs s'étaient assassinés à Fort Whoop-Up, emportés par l'alcool. Crowfoot avait déplacé sa tribu pour les inciter à cesser de boire, mais les coureurs de whisky les suivaient partout où ils allaient, sachant que, que cela plaise ou non à Crowfoot, ses gens étaient des clients fidèles.
En fin de compte, rien n’est jamais arrivé aux hommes qui dirigeaient Fort Whoop-Up. Lorsque la police à cheval est arrivée, ils ont simplement jeté le whisky et, sans preuve, les coureurs de whisky ne pouvaient être arrêtés. Les deux Américains sont morts libres et riches au-delà des rêves les plus fous de la plupart des gens.
7 Jerry Potts
Les hommes qui ont fondé le Fort Whoop-Up n'y sont pas parvenus seuls. Ils ont été aidés par un guide: le demi-élan noir et le demi-éclaireur écossais Jerry Potts. Il les a fait démarrer et après que leur whisky ait commencé à détruire sa vie, il est devenu leur pire cauchemar.
Potts était un enfant quand il a tué son premier homme. Sa victime était l'homme qui avait tué son père: un guerrier piikani qui l'avait laissé orphelin. Cela remplissait la haine de Potts et, à l'âge de 16 ans, il pourchassait l'homme Piikani et le tuait.
Il a constaté l'effet de Fort Whoop-Up peu de temps après avoir aidé à l'installer.Un homme de sa tribu appelé Good Young Man s'est enivré du jus de l'insecte et, dans une rage ivre, a assassiné sa mère et son frère.
Potts, une fois de plus, se consacra à la vengeance. Il passa l’année suivante à retrouver Good Young Man. Dès que Good Young Man a vu Potts approcher, il a essayé de s'enfuir à cheval, mais Potts l'a tiré de son cheval, le tuant. À partir de ce moment-là, Potts chassa les coureurs de whisky.
Au début, il les traquait et les tuait. Lorsque la police à cheval entra, Potts les rejoignit et leur servit de guide. Mais à ce moment-là, il avait déjà tué 40 personnes, presque toutes un coureur de whisky.
6 La bande de McLean
Les McLean Gang étaient devenus arrogants en 1879. Ils étaient quatre adolescents qui pensaient ne pas pouvoir être touchés par la loi. Ils vivaient à Fort Kamloops, en Colombie-Britannique, où ils n'avaient presque jamais vu un agent de police. Les garçons volaient des chevaux et traversaient la ville en se vantant de ce qu'ils avaient fait, bien sûr, ils étaient intouchables.
Mais un homme nommé Johnny Ussher était déterminé à les redresser. Il a monté une bande, est allé chez les McLean et a demandé à ce qu'ils se rendent eux-mêmes.
Les garçons de McLean ont répondu avec une pluie de balles, mais Ussher était persuadé qu'ils essayaient juste de faire peur à la bande. Les garçons étaient des voleurs, pas des meurtriers, pensa-t-il. Alors il descendit de son cheval, marcha droit devant eux et leur dit de déposer leurs armes et de venir tranquillement.
Les garçons l'ont assommé et lui ont donné des coups de pied, tandis que l'un d'eux criait: «Tuez le fils d'Ab-ch!». Personne d'autre ne l'a fait. son revolver et a tiré sur Ussher.
Les autres garçons ont eu la soif de sang après cela. Ils ont rempli le corps de Ussher de balles, l'ont mutilé et sont allés en ville et ont montré ses vêtements tachés de sang. Si quelqu'un venait les chercher, déclaraient-ils, ils seraient prêts à mourir.
Un autre groupe est venu, mais cette fois-ci, ils étaient 75 et étaient armés jusqu'aux dents. Les garçons McLean ont été amenés et pendus. Le juge, ordonnant leur mort, a déclaré que les garçons n'avaient «pas un seul trait rédempteur».
5 Bill Miner: Le Gentleman Bandit
Bill Miner est né dans le Kentucky, mais il n'y est pas resté longtemps. Il est sorti à l'ouest et est devenu un hors-la-loi. Puis, après un long séjour à la prison de San Quentin, il s’est rendu dans le nord, dans l’espoir que les affaires criminelles seraient plus faciles dans l’Ouest canadien.
Ils l'ont appelé «Gentleman Bandit» à cause de la politesse avec laquelle il se comportait lorsqu'il tenait une arme à feu à la tête des gens. C'était un homme des premiers. On dit qu'il a été le premier à crier «Hands up!» Lors d'un vol et qu'il a été le premier homme à détourner un train canadien.
Le premier train qu'il a volé lui a valu 7 000 $ en or. À l'époque, c'était assez d'une fortune pour vivre confortablement pendant deux ans. Quand l'argent a été épuisé, cependant, il a essayé de réussir à nouveau le tour en 1905 - et cette fois, ça ne s'est pas passé aussi bien.
Le deuxième train qu'il a volé ne contenait que du courrier et de vieux journaux. Essayant de tirer le meilleur parti d'une mauvaise situation, Miner s'empara de 15 $ et d'une bouteille de pilules pour le foie, puis se sauva. Il n'est pas allé loin. La police à cheval l'a retrouvé, a tiré sur l'une de ses cohortes à la jambe et a fait entrer Miner. Le Gentlemen Bandit était derrière les barreaux. Il avait tout risqué et l'avait perdu pour 15 dollars en espèces.
Miner a ensuite échappé à la prison et s'est enfui aux États-Unis.
4 Sam Kelly et le gang Nelson-Jones
Quand Sam Kelly et sa bande terrorisaient une ville, vous deviez les attraper rapidement. Dès leur apparition, les garçons disparaîtront dans les Big Muddy Badlands de la Saskatchewan: un lieu plein de grottes, de falaises et de ravines. Dans une seconde, Kelly et ses hommes disparaîtront dans un réseau de tunnels sinueux.
Kelly a commencé sa carrière criminelle par une descente dans le Montana, où de vieux amis étaient emprisonnés. Avec une copie de la clé de la prison donnée par le shérif adjoint corrompu de la ville, Kelly a pu entrer directement dans la prison et partir avec les prisonniers. Il a même donné son chapeau à la femme du shérif alors qu'il sortait avec deux criminels reconnus coupables.
À partir de ce moment-là, Kelly était un criminel de carrière. Il volait des chevaux et du bétail dans les fermes de la Saskatchewan ou se déplaçait parfois au sud de la frontière et détournait un train rempli d'or. Il a fait tellement de dégâts que la Gendarmerie a mis en place un fort dans les Big Muddy Badlands pour tenter de l'arrêter, mais il a disparu à chaque fois.
Après des années de crime, Kelly a changé d'avis. Il entra dans le poste de police et se rendit. Kelly, cependant, avait été si prudent qu'ils n'avaient pas suffisamment de preuves pour le convaincre d'un crime. Même s'il s'était fait entrer, ils ont dû le libérer.
3 James Gaddy Et Moise Racette
En 1887, James Gaddy et Moise Racette se sont rencontrés dans un bar à Saskatoon. Unis par quelques bières et un amour mutuel pour les produits maltraités, les garçons ont conclu un pacte pour devenir des voleurs de chevaux. Ils ont même pris une photo ensemble pour commémorer l'occasion.
Ils ont célébré l'événement en volant un cheval d'un homme nommé Hector McLeish, mais McLeish, ils l'ont vite compris, n'était pas une bonne personne à traverser. Il a formé un détachement et est parti à la recherche des garçons, bien décidé à les traduire en justice.
Il ne fallut pas longtemps avant que McLeish et un ami, l'agent Mathewson, ne trouvent la maison des garçons. Ils ont envoyé un message au reste de la bande. Le plan était d’attendre la relève avant de prendre des mesures imprudentes. Mais quand ils ont vu Racette seller son cheval volé comme s'il était sur le point de partir, les hommes ont sauté dans l’action.
Ce qu'ils ignoraient, c'est que le père de Racette était aussi à la maison.Quand il a vu son fils se faire arrêter, l'aîné Racette s'est faufilé par la porte de derrière et a sauté Mathewson par derrière, faisant tomber son arme de sa main.
McLeish a essayé de faire sortir Racette, mais Gaddy a saisi le pistolet et lui a tiré dessus à trois reprises. Les garçons, maintenant des meurtriers, ont couru pour la vie, mais ils ont oublié une chose: cette photo qu'ils avaient prise au bar. Le photographe en avait gardé une copie et le lendemain, leurs visages étaient partout dans le pays avec une prime de 500 dollars sur la tête. Les deux ont été pendus en 1888.
2 Harry Wagner: Le Hollandais volant
Harry Wagner faisait partie de la bande de Butch Cassidy, mais une fois que Cassidy a été pris, il a volé un navire et a déménagé dans le nord. Il a terrorisé les baies de la Colombie-Britannique, les pillant sur un bateau si rapide et si silencieux qu'il lui a valu le surnom de «Hollandais volant».
Wagner, cependant, a connu sa fin un jour de 1913 en cambriolant un magasin général. Deux agents de police ont vu la lumière allumée à la fenêtre et sont entrés, prenant Wagner et ses hommes en flagrant délit. Une fusillade a éclaté. Wagner a tiré sur l'un des gendarmes et lui a mordu le pouce, mais le dernier gendarme l'a fait descendre.
L'officier s'est vite rendu compte qu'il ne venait pas d'attraper un petit escroc - il avait attrapé un criminel international. La bande de Wagner a été traquée et Wagner a été envoyé en prison, où il a rencontré une fin brutale.
Avant que Wagner ne soit pendu, le bourreau a déclaré à la foule: «Je suis à la recherche d'un nouveau record du monde.» Un agent de police a mis sa montre, a laissé tomber Wagner aussi vite que possible et a crié pour l'heure. Le premier bruit qui a suivi Wagner a été inspiré par une foule applaudissant lorsque son bourreau a annoncé: «Messieurs, messieurs! Vous avez eu le privilège de voir 11 secondes extraites du compte rendu. »
1 le trappeur fou de la rivière aux rats
Personne ne sait d'où vient le trappeur fou Albert Johnson. C'était un mystère, un homme sans passé qui s'était simplement présenté au Yukon un jour et avait commencé à voler des fourrures aux trappeurs.
Après que quelques plaintes eurent été reçues, un agent de la GRC se rendit à la cabine de Johnson pour lui poser des questions. Johnson, cependant, n'a pas dit un mot. Il restait assis là à regarder la police dans un silence d'acier, peu importe ce que l'officier avait dit.
Le policier est revenu avec un mandat d'arrêt et, encore une fois, Johnson n'a pas dit un mot. Cette fois, il a juste sorti son arme et a tiré sur l'officier.
Un groupe de gendarmes et de trappeurs le poursuivit ensuite. Pendant trois jours, ils l'ont combattu dans une fusillade, dynamisant même son toit. Cependant, Johnson a survécu à tout et s’est échappé sous le camouflage d’un blizzard.
La plupart pensaient qu'il mourrait dans quelques jours. C'était au milieu de l'hiver et ils se trouvaient au nord du cercle polaire arctique, mais Johnson a survécu. Pendant 48 jours, il est resté devant les agents qui le poursuivaient, cachant ses traces en escaladant des chaînes de montagnes et voyageant avec un troupeau de caribous.
Le 17 février 1932, ils le retrouvèrent finalement à Eagle River, où il les combattit lors d'une dernière fusillade. C'était un combat final. Le trappeur fou est mort dans l'Arctique sous le feu des balles - mais pas avant d'avoir tiré sur un autre officier avant de tomber.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.