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10 conquérants oubliés de l'histoire ancienne
Dans le célèbre poème de Shelley Ozymandias, une statue brisée gît dans le désert vide, son piédestal se vantant: «Je m'appelle Ozymandias, roi des rois; Regarde mes œuvres, puissant et désespoir!
Les conquérants sur cette liste se sont vantés d'avoir «toutes les terres à [mes] pieds» ou ont promis de faire «l'Egypte goûter le goût de mes doigts!». Mais à la fin, ils ont également été en grande partie oubliés. Regardez leurs œuvres et leur désespoir.
10Lugalzagesi
La civilisation est née dans la Sumérie ancienne, dans les riches terres situées entre le Tigre et l'Euphrate. Mais vers 2330 avant JC, la région était en ébullition et les anciennes villes étaient en ruines. Le coupable était Lugalzagesi, le roi d'Umma. Avant d'hériter du trône, Lugalzagesi était un prêtre de la déesse Nisaba. Il a été qualifié d '«extatique» et de «fou furieux» par des historiens qui cherchaient à expliquer les destructions sans précédent qu'il avait déclenchées.
Peu de temps après avoir hérité du trône d'Umma, Lugalzagesi est également devenu roi d'Uruk, probablement par mariage. Il a ensuite lancé une série de campagnes frénétiques contre le royaume de Lagash, pour finalement conquérir la ville elle-même. Un prêtre de Lagash a déclaré qu'il "avait mis le feu aux [temples]… il avait pillé le palais de Tirash, il avait pillé dans le temple d'Abzubanda, il avait pillé dans les chapelles d'Enlil et d'Utu".
Dans une autre inscription, le roi vaincu de Lagash maudit amèrement le vainqueur: «Le chef de l’Oumma, après avoir limogé Lagash, a commis un péché contre Ningirsu. La main qu'il a levée contre lui sera coupée! Puisse Nisaba, le dieu de Lugalzagesi, souverain de l’Oumma, lui faire porter le péché. ”
Mais la conquête de Lagash ne fit qu'augmenter la force de Lugalzagesi. Bientôt, il fut souverain de toute la Sumeria, seigneur de villes primitives comme Ur, Zabala et Nippour. Ses armées attaquèrent du golfe Persique à la Méditerranée: «Enlil, roi de tous les pays, donna à Lugalzagesi la royauté de la nation, dirigea tous les yeux du pays vers lui, plaça tous les pays à ses pieds… d'est en ouest. Enlil ne lui permit aucun rival.
Enlil a dû changer d'avis. Les conquêtes de Lugalzagesi le mettent bientôt en conflit avec un dirigeant mineur nommé Sargon. Dans une surprise renversante, les troupes bien entraînées de Sargon ont vaincu les armées primitives de Sumeria. Lugalzagesi a été enchaîné à Nippour et a vite été oublié, tandis que Sargon of Akkad a ensuite fondé le premier grand empire de l’histoire.
9Modu Chanyu
Le cheval a d'abord été domestiqué dans la grande steppe eurasienne, cet océan d'herbes apparemment infini qui s'étend de la Mongolie à l'Europe de l'est. De temps en temps, les cavaliers nomades des plaines s'unissaient sous un grand souverain et entraient en éruption sur le monde civilisé. Certains de ces conquérants restent célèbres - Attila, Gengis, Timur le Lame - mais Modu Chanyu, l'un des plus anciens, est maintenant presque oublié en Occident.
Le père de Modu était le roi des Xiongnu, un peuple qui vivait dans l'actuelle Mongolie. Le roi préféra le frère de Modu, alors Modu le fit tuer et prit le pouvoir de toute façon. Selon l'historien chinois Sima Qian, Modu a invité ses gardes du corps à une pratique du tir à l'arc et leur a dit d'utiliser son cheval préféré comme cible. Quand certains objectèrent, Modu les exécuta immédiatement. Ensuite, il leur a dit d'utiliser sa femme comme cible. Encore une fois, certains ont objecté et Modu les a tués sur le coup. Finalement, il a dit aux survivants que leur nouvelle cible était son père. Ils lui ont tiré dessus sans hésiter.
Après avoir assassiné ses frères et sœurs, Modu a lancé des campagnes éclair contre les Donghu et les Yuezhi, formant ainsi un empire tentaculaire qui s'étendait dans les steppes orientales. En 200 avant JC, il a attiré l'empereur chinois Gaozu dans une embuscade et l'a contraint à signer un traité humiliant. Les Chinois devaient rendre hommage et Gaozu accepta de donner sa fille comme concubine à Modu (il envoya une autre fille et mentit qu'elle était sa fille à la place).
En un sens, Gaozu a eu de la chance - le roi d’Yuezhi a fait transformer son crâne en coupe pour boire par le fils de Modu. Modu lui-même est décédé en 174 avant JC, en tant que dirigeant d'un empire qui avait une taille comparable à celle d'Alexandre le Grand.
8Cyaxares
Pendant des siècles, le puissant empire assyrien a dominé l'ancien Moyen-Orient. Son influence s'est même étendue aux terres des Mèdes, dans l'actuel Iran. Les Medes avaient des sentiments mitigés à ce sujet et un noble nommé Phraortes conduisit à une révolte autour de 653 av. Mais les archers d'Assyrie étaient à craindre à juste titre et la rébellion fut écrasée. Phraortes a été exécuté et son fils en deuil, Cyaxares, a juré de finir ce que son père avait commencé.
Ce n'était pas une mince tâche, d'autant plus que les Scythes avaient envahi Media entre temps. Mais Cyaxares se soumit discrètement à la règle scythique jusqu'à ce qu'il soit capable d'attirer leurs dirigeants à un banquet. Une fois que les Scythes étaient ivres, Cyaxares les fit massacrer. Ensuite, il a réuni les Mèdes dans un royaume sous son commandement. Il réforma l'armée Mede avec de nouvelles armes et en se concentrant sur les cavaliers, ce qui manquait aux Assyriens.
En 614 av. J.-C., les Mèdes attaquèrent, renversant le bastion assyrien à Ashur. Au cours des deux années suivantes, ils se rapprochèrent de Ninevah, la capitale assyrienne, qui tomba en 612. Cyaxares avait vengé son père et détruit le plus grand empire de l'époque. L'empire médian semblait destiné à dominer le monde antique - et il l'aurait peut-être été si le successeur de Cyaxares n'avait pas eu le malheur de croiser un jeune homme appelé Cyrus, le chef d'une tribu obscure appelée les Perses.
7Nabopolassar
Mais Cyaxares et les Mèdes n'étaient pas seuls dans la grande guerre contre l'Assyrie.Pour renverser un si puissant empire, ils formèrent une alliance avec Nabopolassar, un rebelle devenu roi de l'ancienne ville de Babylone.
Babylone était l'un des joyaux de la couronne de l'empire assyrien, mais les Assyriens étaient des dirigeants cruels et avides, et la grande ville aspirait toujours à recouvrer son indépendance antérieure. Il s'est révolté en 705, mais le roi assyrien Sennachérib est descendu comme un loup au bercail et a pratiquement rasé la ville après un siège dévastateur. Une autre révolte en 651 a été écrasée presque aussi sévèrement.
Nabopolassar lui-même est né dans une obscure tribu de Chaldéens à l'extérieur de Babylone et même ses monuments le décrivent comme le "fils de personne". . Lorsque les citoyens de Babylone ont renversé leur gouverneur en 630 av. J.-C., ils ont invité le vétéran à devenir leur roi.
Pendant 15 ans, Nabopolassar a mené une campagne désespérée pour déloger les Assyriens de Babylone. En 616, il réussit et réussit à lancer des attaques sur l'Assyrie même. En 612, il signa un traité avec Cyaxares et leurs forces combinées détruisirent Ninevah. Ensuite, ils ont divisé l’empire assyrien entre eux. Nabopolassar a ensuite détruit un État de croupion assyrien en Syrie, tandis que ses forces ont déjoué une tentative d'intervention égyptienne.
Nabopolassar mourut en 605 et l'empire néo-babylonien qu'il fonda s'effondra lorsque les Perses de Cyrus le Grand parurent à l'extérieur de Babylone quelques décennies plus tard.
6Piye
Au VIIIe siècle avant notre ère, l'ancien royaume d'Égypte s'était effondré dans le chaos. Les rois mineurs se disputaient les villes et le nord était dominé par les seigneurs de la guerre libyens, qui ne s'intéressaient pas beaucoup aux dieux égyptiens. Préoccupés, les prêtres d’Amon ont regardé au sud de la Nubie, aux «Pharoahs noirs» de Kush. Ce puissant royaume africain a été fortement influencé par l’Égypte (à ce jour, le Soudan compte plus de pyramides que l’Égypte elle-même). Maintenant, Kush s'est retrouvée à maintenir la culture égyptienne en vie.
Contrairement à la plupart des personnes figurant sur cette liste, le pharaon kouchite Piye était un conquérant plutôt réticent. Bien que son influence se soit étendue au sud de l'Égypte, il aurait peut-être été heureux de laisser le nord suivre sa propre voie. Mais Piye était un vrai croyant et ne pouvait permettre à Amun d'être irrespecté. Un monument célèbre enregistre sa fureur: "Je jure, comme Ré m'aime, comme mon père Amun me l'aime, j'irai moi-même au nord ... et je laisserai la Basse-Égypte goûter le goût de mes doigts!"
Effectivement, les armées de Piye ont pris d'assaut le Nil et se sont aspergées d'eau bénite avant chaque bataille. La flotte libyenne a brûlé sur le Nil, tandis que les Nubiens ont pris d'assaut Hermopolis et Memphis. Le seigneur du delta, Tefnakht, se rendit et écrivit à Piye: «Je ne peux pas rester devant ta flamme, je redoute ta grandeur.» Puis, après avoir remporté la victoire totale, le pieux Piye se retira et rentra chez lui en Nubie.
Sans surprise, son successeur, Shabaka, prit moins sa retraite et rentra en Égypte en 719 av. J.-C., nettoyant ainsi l'opposition restante fondant la 25e dynastie de l'Égypte ancienne.
5 Dhu Nawas
Au sixième siècle de notre ère, le dernier roi juif d'Arabie a assisté à une bataille sanglante sur une plage du Yémen. Il s'appelait Yusuf Al-As'ar, mais, à cause de sa chevelure abondante, il était généralement connu sous le nom de Dhu Nawas, «seigneur des lattes». Voyant que ses ennemis étaient victorieux, il tourna et enfonça son cheval lourdement blindé dans le Mer, qui portait son nom avec le sang des morts. Peu de temps après, les vagues l'avaient avalé.
Dans les décennies qui ont précédé l'arrivée de l'islam, le Yémen a été pris dans la lutte entre la Perse zoroastrienne et les puissances chrétiennes de Byzance et d'Abyssinie (Éthiopie moderne). En fait, le gouverneur abyssinien avait dirigé le Yémen avant que les Dhu Nawas ne s'emparent du pouvoir. Il est possible que sa conversion au judaïsme ait eu pour but d'affirmer son indépendance à la fois de la Perse et de l'Abyssinie. Quoi qu'il en soit, les chroniques s’accordent pour dire qu’il a lancé une campagne contre les chrétiens abyssins au Yémen, en les massacrant chaque fois que possible.
Vers 525 après J.-C., Dhu Nawas contrôlait complètement le Yémen. Sans surprise, cela ne s'est pas bien passé en Abyssinie et le Negus (roi) Kaleb a rapidement lancé une invasion à grande échelle depuis sa capitale, à Axum. Toujours proactif, Dhu Nawas a rencontré les Africains sur la plage sur laquelle ils voulaient atterrir, mais les Abyssiniens étaient tout simplement trop puissants et il a vite été contraint d’entreprendre sa fameuse descente à la mer.
4Brennus
Sous Alexandre le Grand, les Grecs et les Macédoniens ont conquis une grande partie du monde connu. Mais après la mort d'Alexandre en 323 av. J.-C., ses successeurs tombèrent en guerre l'un contre l'autre et son empire s'effondra. Un peu plus de 40 ans plus tard, les choses s'étaient détériorées à un point tel qu'une armée d'hommes de tribus celtiques était capable de balayer du nord et de piller son ancien royaume de Macédoine.
Les Gaulois étaient dirigés par un chef appelé Brennus, qui avait rassemblé une grande armée de différentes tribus. Après avoir attaqué la Macédoine, Brennus (qui pourrait en fait être un titre plutôt qu'un nom) proposa de se diriger vers le sud, cible encore plus riche de la Grèce. Paniqués, les Grecs ont formé une alliance et ont décidé de prendre position au Col des Thermopyles, où les 300 Spartans avaient affronté les Perses de nombreuses années auparavant.
Mais Brennus n’était pas dupe et envoya des troupes pour attaquer l’état grec exposé d’Aetolia. Paniqués, les Étoliens abandonnèrent les Thermopyles pour défendre leurs terres, laissant les défenseurs réduits en nombre. Ensuite, Brennus a payé la population locale pour lui montrer le même chemin que Xerxès avait autrefois dépassé le 300.Sentant dans quelle direction le vent soufflait, les Grecs refusèrent de faire une dernière tentative et réussirent à faire une pause à bord de la marine athénienne.
Brennus avait maintenant la Grèce à sa merci et il a marché sur le riche oracle de Delphes. Mais les Gaulois se disputèrent entre eux et furent retardés. Juste au moment où ils allaient attaquer Delphi, une tempête de neige s'est installée. Les Grecs, prétendant à un miracle, ont attaqué et repoussé les Celtes dans le nord. Mais pendant de nombreuses années après, il y eut des rumeurs concernant un bassin sacré en Gaule, scintillant d'or et de bijoux grecs sacrifiés.
3Pachacuti
Au 15ème siècle, un groupe péruvien connu sous le nom de Chanca développa vigoureusement son état. La Chanca avait une armée nombreuse et expérimentée et des généraux talentueux, et peu de gens osaient s'y opposer. Vers 1438, ils décidèrent d'attaquer Cuzco, la capitale d'un peuple de montagne obscur connu sous le nom d'Inca. Le souverain inca Viracocha et son héritier, Urcon, ont abandonné la capitale et se sont sauvés. Mais le fils de Viracocha, Cusi Yupanqui, a refusé de courir.
Rassemblant quelques loyalistes, Cusi Yupanqui a réussi à vaincre la Chanca lors d'une bataille au cours de laquelle même les pierres sont sorties du terrain et lui sont venues en aide. Cette vantardise pourrait bien refléter la réalité de la manière dont Cusi Yupanqui a réussi à vaincre l’armée plus importante de Chanca - dans les années qui ont suivi, les Inca avaient l’incitation à écraser leurs ennemis dans des éboulements. Quoi qu'il en soit, Cusi Yupanqui est sorti victorieux et a pris un nouveau nom, Pachacuti, qui signifie «tremblement de terre». Son père lâche a été destitué et son frère a été assassiné. Pachacuti a entrepris de transformer l'Inca en empire.
Premièrement, Pachacuti a attaqué les villes autour de Cuzco, prétextant qu’elles n’étaient pas venues aider l’Inca lors de l’attaque de la Chanca. Une fois qu’il eut établi une base de pouvoir solide, il s’attaqua plus largement, conquérant d’énormes et anciennes provinces: Vilcas, Soras, Aymaraes, Omayasos. Quand son général Capac Yupanki a conquis le nord, Pachacuti l'a accueilli à bras ouverts, puis l'a immédiatement exécuté, avant qu'il ne devienne une menace.
À l'époque où Pachacuti était un vieil homme, les Inca étaient le pouvoir dominant au Pérou. Finalement satisfait, le trembleur de terre cède l'armée à son fils et se retire tranquillement pour se détendre et bricoler l'architecture de Cuzco.
2Zénobie
Bien sûr, très peu de femmes exerçaient leur propre autorité dans le monde antique, mais les quelques-unes qui le faisaient étaient généralement bien plus qu'un match contre leurs pairs masculins. Prenez Zénobie, reine de Palmyre, qui était si dure qu’elle a marché à pied avec ses troupes et les a souvent surclassées. Au troisième siècle de notre ère, Zénobie a concocté un empire éphémère qui s'étendait d'Égypte à la Turquie et semblait constituer une menace réelle pour le pouvoir de Rome.
Son accession au pouvoir a commencé lorsqu'elle a épousé Lucius Odaenthus, gouverneur romain de la Syrie. Ils forment apparemment une équipe formidable, bien que Zénobie ait refusé de coucher avec son mari, sauf pour concevoir leur fils unique. En 266 avant JC, Lucius fut mystérieusement assassiné, ainsi que son fils d'un précédent mariage. Au lieu d'attendre que Rome nomme un nouveau gouverneur, Zénobie a donné le poste à son jeune fils et s'est nommée régente.
À cette époque, Rome était gouvernée par une succession d’empereurs éphémères qui étaient trop occupés à se faire assassiner pour défier Zénobie. Ensuite, elle tourna son regard vers l'Egypte. Ne voulant pas rompre complètement avec Rome, elle a envoyé un agent en Egypte pour lancer une rébellion contre Rome. Puis ses armées se sont précipitées pour écraser la «rébellion» et ramener l'Égypte sous l'autorité romaine - via la cour de Zénobie à Palmyre bien sûr. Malheureusement, une véritable armée romaine s'est installée en Égypte, obligeant Zénobie à montrer ses vraies couleurs et à les massacrer.
Sentant dans quelle direction le vent soufflait, tout l'est romain jura rapidement d'allégeance à Zénobie. Mais les vents changent et Rome trouve finalement un empereur compétent dans le vieux soldat Aurélien, qui a vaincu Zénobie lors d’une campagne âprement disputée (elle a échappé à au moins trois sièges, une seule sur un chameau tenant son fils). La reine de Palmyre a été ramenée à Rome, où elle a été autorisée à vivre sa vieillesse dans l'obscurité.
1 Seigneur 8 Chevreuil Jaguar
Au 11ème siècle, les Mixtèques constituaient un groupe de principautés en conflit sur la côte pacifique du Mexique. Ils ont fait la chronique de leur histoire dans des codex combinant des images et des mots d’une manière qui n’est pas sans rappeler les bandes dessinées modernes. De nombreux codices racontent l’histoire du conquérant 8 Deer Jaguar Claw, qui s’est élevé très haut et a connu une fin tragique.
8 Cerf Jaguar Claw est né dans la famille royale de Tilantongo, mais il n'était pas en lice pour le trône. Ainsi, à 18 ans, il chercha une rencontre avec l'oracle Lady 9 Grass, une figure terrifiante à qui il semble qu'il manque de chair à la mâchoire inférieure. Les codices sont un peu flous, mais 9 Grass conseille à 8 Deer de se rendre sur la côte ou l'exilé. Quoi qu'il en soit, Deer et ses partisans ont quitté Tilantongo et ont fondé une ville côtière appelée Tututepec.
Maintenant, le génie de 8 Deer a vraiment commencé à se manifester. Il a formé une alliance avec un groupe de marchands toltèques désireux d’acquérir des produits côtiers comme le sel et le cacao. Avec les bénéfices, 8 Deer a commencé une campagne de conquête, en commençant par de petits villages le long du rivage pour s’installer ensuite dans de plus grandes villes situées à l’intérieur des terres. Alors que sa richesse et son pouvoir augmentaient, les autres membres de la famille royale de Tilantongo commençaient à mourir, le rapprochant du trône. Sans aucun doute 8 Deer a été choqué quand un dernier frère a été poignardé à mort mystérieusement, faisant de lui le nouveau roi.
La prochaine action de Deer consistait à lancer un assaut sur l'ancien ennemi de Tilantongo, une ville connue sous le nom de Bundle Rouge et Blanc.C'était personnel pour 8 Deer, parce qu'il était secrètement amoureux de 9 Monkey, épouse du roi de Bundle Rouge et Blanc. Tragiquement, 8 cerfs ont envahi le palais ennemi pour trouver 9 Monkey et son mari en train de mourir. Dans un moment de faiblesse peu commun, 8 Deer ne pouvait se résoudre à exécuter le fils de 9 Monkey. C'était une erreur.
Peu de temps après, le fils de Monkey avait échappé à son emprisonnement et s'était dirigé vers l'empire zapotèque, inquiet à l'idée que 8 Cerfs unissent les Mixtèques. Avec une armée zapotèque à son dos, le fils de Monkey est revenu et a vaincu le chevreuil 8 âgé. Le conquérant a été personnellement exécuté par le garçon qu'il avait ménagé pour l'amour.