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10 combattants étrangers qui ont aidé l'Amérique à gagner son indépendance
La révolution américaine ne concernait pas que l'Amérique. C'était un événement mondial. L'Amérique ne s'est pas battue seule. Ils ont reçu de l'aide de toutes les régions du monde.
Et nous ne parlons pas seulement du marquis de Lafayette et de Casimir Pulaski. D'innombrables soldats du monde entier se sont levés et se sont battus avec l'Amérique. Sans eux, les États-Unis n'auraient jamais gagné leur indépendance.
10Crispus Attucks
L'esclave qui fut la première victime de la guerre
Le premier homme à se battre et à mourir dans la guerre d'indépendance est né en Amérique, mais la plupart de ses compatriotes américains ne le considéraient pas comme un compatriote. Il s'appelait Crispus Attucks et était un esclave africain en fuite.
Attucks travaillait comme marin, même si sa tête était mise à prix. Son maître le voulait, et il était prêt à payer quiconque le ramènerait en esclavage. Personne n'a essayé, et si quelqu'un l'avait fait, la révolution américaine n'aurait peut-être jamais eu lieu.
Attucks et ses collègues se trouvaient dans un pub lorsqu'un soldat britannique est entré. Attucks et ses amis n'ont pas apprécié la présence britannique et ont commencé à narguer le soldat. Le soldat était nerveux. Sept de ses amis, d'autres soldats britanniques, se sont précipités pour aider. Peu de temps après, les choses ont dégénéré et les Britanniques ont ouvert le feu.
Les attaquants ont riposté. Il a saisi la baïonnette d'un soldat et l'a assommé, mais les Britanniques l'ont abattu avant qu'il ne puisse en faire plus. Quatre autres hommes dans ce bar mourraient avant la fin du massacre.
L’histoire a débattu pour savoir si Attucks était un héros ou juste un ivrogne violent, mais cela ne peut nier son impact. Il a été le premier à mourir lors du massacre de Boston, moment qui allait déclencher la révolution américaine.
9Von Steuben
Les Prussiens qui ont formé l'armée américaine
Les Américains qui se sont battus pour l'indépendance n'étaient pas tous des vétérans aguerris. Avant que Friedrich Wilhelm von Steuben n'arrive de Prusse, ils utilisaient plus souvent les baïonnettes pour brochettes de viande que pour les brochettes de leurs ennemis.
Von Steuben a traversé l'océan pour apprendre aux Américains à se battre. Il était l'inspecteur général de l'armée américaine, chargé de former les soldats et d'organiser leur entraînement, et il parlait à peine un mot d'anglais. Von Steuben aboyait les gens en prussien, son secrétaire le traduisait en français, puis un autre secrétaire traduisait en anglais.
C'était compliqué, mais ça a fonctionné. Il a appris à l'armée américaine à combattre et à utiliser des baïonnettes, ce qui a fait une énorme différence dans la guerre.
En 1779, le général Wayne se servit des leçons de von Steuben pour s'emparer de Stony Brook. Ses hommes et lui ont pris un fort protégé par 750 hommes sans tirer un seul coup de feu. Ils ont gagné la bataille entièrement avec des baïonnettes. Sans remplir la nuit de coups de feu, ils ont pu lancer une attaque sournoise à laquelle les Britanniques ne s'attendaient pas. Grâce à Von Steuben, Stony Brook a été prise.
8Tadeusz Kosciuszko
Le héros de la guerre polonaise qui a essayé de libérer les esclaves
Tadeusz Kosciuszko était l'un des ingénieurs en chef de l'armée américaine. Il a planifié la stratégie défensive à Saratoga, un moment qui a transformé la guerre en faveur de l’Amérique. Il a construit le fort militaire de West Point, qui est aujourd'hui le site de l'académie militaire américaine.
La véritable histoire de Kosciuszko s’est toutefois produite après sa mort. Il est devenu un ami proche de Thomas Jefferson et, à sa mort, il a fait confiance au président pour réaliser ses dernières volontés. Chaque centime dont il disposait, a-t-il dit, devrait être utilisé pour libérer et éduquer les esclaves africains.
Thomas Jefferson avait presque 75 ans et a donc confié le travail à quelqu'un d'autre. Cet homme ne voulait pas la responsabilité d'essayer d'amener les Blancs à éduquer les Noirs, cependant, et il l'a transmis également. Finalement, le colonel George Bomford en a été chargé et il a décidé de se faire payer l'argent.
Au moment du décès du colonel Bomford, il ne restait que 5 680 dollars sur les 43 504 dollars de Kosciuszko. Sa volonté est parvenue à la Cour suprême, qui l'a simplement rejetée. En dépit de ses souhaits, pas un seul centime n'a été consacré à la libération des esclaves.
7De Galvez
Le gouverneur espagnol qui a secrètement fourni l'armée américaine
Bernardo de Galvez était le gouverneur de la Louisiane, qui, à l'époque, était une colonie espagnole. Il n'était pas vraiment investi dans la cause de la démocratie, mais il était profondément impliqué dans la cause des problèmes avec l'Angleterre.
Et alors, quand l'Amérique est entrée en guerre avec l'Angleterre, il a commencé à leur envoyer tout ce qu'il pouvait. Il leur a promis toutes les armes et tous les médicaments qu'il pourrait trouver, en les avertissant: «Il doit sembler que je suis totalement ignorant.»
L’Espagne entre véritablement en guerre en 1779 et De Galvez n’a plus à la cacher. Il pouvait se battre et il l'a fait. En un an, il avait chassé les Britanniques de Mobile, en Alabama. L'année suivante, il les chassa de Floride.
6Moses Hazen
L'homme qui a dirigé un régiment canadien pour l'Amérique
Le Canada était une colonie britannique pendant la guerre d'indépendance. Ils étaient, assez directement, les ennemis de l'Amérique, ce qui est surprenant que certains d'entre eux se soient battus aux côtés de l'Amérique. Les Américains ont envoyé des tracts politiques et des messagers pour tenter de convaincre les Canadiens de changer de camp, et certains l'ont fait. Un groupe hétéroclite de Canadiens, pour la plupart français, s'est enrôlé dans l'armée américaine.
L'armée américaine avait deux régiments canadiens. Le premier groupe de retournons, à juste titre, était commandé par Benedict Arnold. Ils ont essayé et ont échoué à prendre le contrôle de Québec, puis ont passé le reste de la guerre à New York.
Le Second Canadian Regiment, commandé par Moses Hazen, a eu un peu plus de succès.Hazen était lui-même un Canadien et il a dirigé son armée dans certaines des batailles les plus importantes de la guerre. Cela comprenait le siège de Yorktown, la bataille qui a mis fin à la guerre.
À la fin de la guerre, Moses Hazen et les Canadiens qui ont combattu avec lui n'avaient plus la possibilité de rentrer chez eux. Ils doivent renoncer à tout ce qu’ils savaient combattre pour l’indépendance américaine et vivre désormais aux États-Unis.
5Antonio Barcelo
L'Espagnol qui a combattu la plus grande bataille de la guerre
Nous pensons généralement que la révolution américaine est une guerre sur le sol américain, mais c'était plus que cela. Les Espagnols et les Français ont pris le combat directement aux Anglais. En fait, la plus grande et la plus longue bataille de toute la guerre a eu lieu en Europe.
C’était à Gibraltar, une petite île de trois kilomètres carrés qui se trouvait par hasard dans un lieu stratégique important. Le 24 juin 1779, une flotte de navires français et espagnols tenta de le prendre et continua de le faire pendant plus de trois ans.
Leur meilleure attaque a été imaginée par Antonio Barcelo. Il met en place une flotte de petits navires chargés de canons appelés «batteries flottantes» et les envoie contre les Britanniques. Ça n'a pas marché. Les Britanniques les ont retenus, mais c'était le plus proche qu'ils ont eu.
Le siège n'a pas pris fin avant la signature du traité de paix. Antonio Barcelo et ses hommes ont échoué, mais même s’il s’agissait d’un gâchis, 3 000 soldats espagnols ont donné leur vie au combat à Gibraltar.
4Goetschius
Le Hollandais qui a dirigé une armée de guérilla
À ses débuts, il y avait beaucoup de colons néerlandais aux États-Unis. Ils avaient leur propre communauté, une communauté qui semblait séparée du reste de l'Amérique et qui, au début de la guerre d'indépendance, leur permettait de faire ce que les Américains ne pouvaient pas faire.
Après que les Britanniques eurent pris le New Jersey, John Mauritius Goetschius forma une milice de guérilla composée d’agriculteurs hollandais. Ils attaquaient et attaquaient les Britanniques sous le couvert de la nuit, puis, le matin venu, prétendaient ne plus être que des fermiers.
Ils étaient peut-être des agriculteurs, mais ils étaient capables de beaucoup plus qu’ils ne le semblaient. Cela devint clair lorsque, en 1781, Washington envoya son armée prendre Fort Lee aux Loyalistes. Au moment où les troupes américaines étaient arrivées à destination, les Loyalistes étaient partis. Goetschius et ses guérilleros hollandais s'étaient déjà emparés du fort.
3Tewahangarahken
Le chef autochtone qui s'est battu pour nous
Personne ne pouvait être plus américain que les Amérindiens, mais ils n'étaient pas traités de cette façon. Cependant, ils ont joué un rôle dans la Révolution américaine, et c'est souvent négligé.
La plupart d'entre eux, s'ils choisissaient un camp, suivaient les Britanniques. Cela n’a de sens que si les Américains voulaient l’indépendance pour pouvoir s’installer dans leur pays natal.
La tribu Oneida, cependant, a refusé de croire que les Américains avaient l'intention de leur nuire. Leur contact principal avec les Européens avait été passé par un missionnaire nommé le révérend Samuel Kirkland, et il avait été gentil avec eux. Et alors, quand ils ont su que les gens de Kirkland avaient besoin de leur aide, ils ont levé les bras et se sont battus à leurs côtés.
La tribu Oneida travaillait comme guide, harcelait les sentinelles britanniques et participait même à certaines des batailles. Ils étaient bons aussi. Lors de la bataille d'Oriskany, leur chef de guerre, Tewahangarahken, a à lui seul tué neuf soldats britanniques.
Malgré cela, ils devaient encore se battre pour convaincre l'Amérique qu'ils étaient de leur côté. À un moment donné, ils leur ont envoyé six prisonniers d'une autre tribu et un soldat américain sauvé. Les Américains avaient demandé des scalps à la place, mais ils ont envoyé une lettre explicative: «Nous ne prenons pas de scalps.» Ils ont mis fin à la discussion.
2Rochambeau
Le général français qui a rendu la capitulation britannique
La bataille décisive de la révolution américaine a eu lieu lorsque George Washington a mené une troupe de soldats américains au combat contre les Britanniques à Yorktown. Washington, cependant, n'était pas seul. Il était rejoint par une armée encore plus nombreuse de soldats et de navires français, dirigée par le comte de Rochambeau.
Le siège de Yorktown se termina par la capitulation britannique. Lord Cornwallis était le chef des soldats anglais qui se trouvaient là-bas, mais il refusa de se présenter devant son ennemi et se rendit. Il envoya son adjoint, le brigadier général Charles O'Hara.
O'Hara a offert l'épée de reddition à Rochambeau, mais Rochambeau l'a refusée. Il croyait que c'était la guerre de l'Amérique. Il a insisté pour que les Anglais se rendent à George Washington à la place.
Washington a également refusé l'épée. Il a obligé O'Hara à se rendre à son commandant en second, Benjamin Lincoln. Lincoln avait été submergé par les Britanniques à Charleston et s'était vu refuser les honneurs d'une reddition adéquate. Washington voulait voir qu'il en avait fait l'expérience.
1Hyder Ali
Le sultan indien qui a combattu les Britanniques
La dernière bataille de la révolution américaine n'a pas eu lieu sur le sol américain. C'était en Inde. Au 18ème siècle, la communication était loin d'être instantanée et les hommes qui se battaient à l'autre bout du monde ne savaient donc pas que c'était fini.
L'Inde avait été un champ de bataille pour la révolution américaine pendant les cinq dernières années de la guerre. Lorsque la France a déclaré la guerre à l'Angleterre, la Compagnie britannique des Indes orientales a commencé à attaquer leurs colonies. Hyder Ali, le sultan de Mysore en Inde, prit le parti des Français et y mena les combats.
À la mort d'Hyder Ali en 1783, les Britanniques commencèrent à faire de sérieux progrès sur l'Inde française.Ils ont déplacé leurs forces à Cuddalore, une ville de la baie du Bengale, et ont failli la prendre. Les Français ont cependant réussi à envoyer une flotte à temps pour les combattre.
Cette flotte française a continué la bataille. Une armée de soldats français et mysoréens s'est battue à travers l'Inde pour lutter contre les Britanniques. Puis, le 29 juin 1783, on apprit enfin que la guerre était finie depuis huit mois. Les derniers combattants de la Révolution américaine ont déposé les armes et sont rentrés chez eux, loin du pays qu'ils avaient libéré.
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.