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10 théories fascinantes sur les anciens peuples de la mer
Entre 1276 et 1178 avant notre ère, une confédération de pirates connue sous le nom de «peuples des mers» a terrorisé les villes et les civilisations côtières de la Méditerranée orientale. Pour la plupart, ces pirates, précurseurs de l’âge de bronze des Vikings de Scandinavie, s’attaquaient à l’Égypte, qui était alors à l’époque du Nouvel Empire.
Ce qui suivit fut une série d'attaques destructrices qui aboutirent à deux batailles majeures: la bataille de Djahy et la bataille du delta. Le premier, une bataille terrestre, a été remporté par l'armée du pharaon Ramsès III. Ce dernier, une bataille navale, a non seulement repoussé l'une des dernières invasions majeures des peuples de la mer, mais pourrait très bien avoir sauvé la civilisation égyptienne antique.
Malgré leur rôle important dans l’histoire et la notion largement répandue qu’ils étaient responsables de l’effondrement de la fin de l’âge du bronze, un déclin presque catastrophique de la civilisation dans toute la mer Égée et la Méditerranée orientale, les peuples des mers restent controversés.
Bien qu'il existe de nombreux domaines de consensus, certains historiens et archéologues continuent de découvrir de nouvelles interprétations. Les 10 théories suivantes présentent un éventail des nombreuses théories différentes concernant les peuples de la mer.
10 les philistins
Représentés comme les archvillains des anciens Israélites dans l'Ancien Testament, les Philistins s'installèrent sur la côte sud d'Israël (qui comprend aujourd'hui la bande de Gaza). Après avoir établi leurs colonies de peuplement, les Philistins formèrent une confédération de cités-États comprenant Gaza, Ashkelon, Ashdod, Gath et Ekron.
Les Philistins sont entrés en conflit avec les Israélites quand ils ont commencé à étendre leur pouvoir au-delà de leurs domaines côtiers. À cause de ce conflit, les Israélites non seulement diabolisèrent les Philistins, mais firent de leurs dieux de véritables démons, y compris le dieu du poisson Dagon. Ailleurs dans la Bible, les Philistins ont été synthétisés sous la forme du géant Goliath, un fier guerrier loutois battu par le petit et humble combattant David.
En dehors de la Bible, les Philistins sont mentionnés dans plusieurs lettres syriennes, phéniciennes et égyptiennes. Bien qu’il soit généralement considéré que les Philistins étaient un groupe de peuples de la mer qui s’étaient installés dans la région, tout le monde n’est pas d’accord sur leurs origines exactes.
Une des théories les plus courantes est que les Philistins étaient originaires de la région de la mer Égée, avec beaucoup plus de personnes prétendant que les Philistins étaient des Grecs mycéniens. Des fouilles archéologiques près de l'ancienne cité philistine de Gath ont mis au jour des pièces de poterie qui ressemblent beaucoup aux objets de la Grèce antique. En outre, un ours en céramique rouge et noir tiré d'une des fouilles témoigne presque certainement de l'influence de la culture mycénienne.
9 La connexion sarde
Dans le Medinet Habu, temple mortuaire dédié à Ramsès III, est gravée dans la pierre la représentation la plus célèbre des peuples de la mer. Présentant plusieurs batailles, le relief identifie étroitement les peuples de la mer avec différents types de coiffures.
Le groupe le plus frappant est représenté portant des casques à cornes. On croit généralement que ces combattants appartiennent aux Sherden, l'un des neuf groupes nommés par les registres égyptiens. Encore une fois, parce que les anciens Égyptiens étaient principalement intéressés par le combat et la défaite des peuples des mers, ils ne conservèrent aucune trace détaillée de leurs origines.
Cependant, plusieurs chercheurs ont conclu que les Sherden étaient originaires de Sardaigne. Plus précisément, les Sherden sont considérés comme faisant partie de la civilisation nuragique de l'île, une civilisation peu connue qui a laissé de nombreux sites de pierre, notamment des tours, des maisons et des complexes funéraires. Le peuple nuragique (ainsi nommé en raison de ses structures de pierre, ou «nuraghe») a également laissé des statues, notamment des figurines de l'âge du bronze représentant des guerriers sardes portant des casques à cornes.
8 La connexion sicilienne
Après l’âge des peuples de la mer, l’île de Sicile était divisée en trois grandes tribus: les Elymiens, les Sicani et les Siculi (parfois appelés les Sicels). Alors que les Sicani étaient des indigènes de l'île, on pense que les Elymiens sont originaires d'Asie mineure et qu'ils entretenaient des liens étroits avec les cités grecques de la mer Égée.
Les Sicels, par contre, étaient probablement une tribu italique du continent. Les trois tribus peuvent avoir des liens avec les peuples de la mer, mais on pense que les maraudeurs de Sicile faisaient partie des invasions des peuples de la mer. Plus précisément, ces pirates siciliens ont été appelés le Shekelesh par les Egyptiens.
De leur côté, les derniers conquérants grecs de l'ancienne Sicile pensaient que les Sicels s'étaient réfugiés à Troie après avoir été vaincus par les Égyptiens. De là, ils se sont rendus dans le sud de l'Italie et enfin en Sicile. Les historiens modernes semblent corroborer cette conviction que les Sicels et les Elymiens étaient tous deux des membres vaincus de la confédération des peuples de la mer qui avaient trouvé refuge en Sicile.
7 les étrusques
Peu de civilisations européennes restent aussi mystérieuses que les Étrusques. Ces habitants du nord et du centre de l’Italie ont laissé derrière eux un alphabet et une langue encore pratiquement indéchiffrables, forçant ainsi les historiens à se fier davantage aux informations relatives aux archives romaines ainsi qu’aux tombes colorées que les Étrusques se sont construites. La question des origines étrusques est loin d'être nouvelle car les Grecs de l'Antiquité y ont réfléchi.
Alors que certains anciens Grecs croyaient que les Étrusques étaient liés aux Pélasges, une tribu égéenne parlant un dialecte du grec mycénien, Dionysius d'Halicarnasse a prétendu que les Étrusques étaient en réalité des habitants indigènes d'Italie. L'affirmation la plus souvent répétée vient cependant d'Hérodote.Hérodote (et plus tard Virgile) pensait que les Étrusques étaient originaires de la région anatolienne de Lydie et avaient été conduits en Italie par le roi Tyrrhénus.
Fait intéressant, l'un des peuples de la mer était le Teresh, que certains historiens anciens ont également appelé les Tyrrhéniens. Selon cette théorie, les ancêtres des Étrusques étaient à l'origine des pirates grecs qui avaient licencié et installé Lydia avant d'être chassés d'Anatolie par une famine. Cette origine pourrait expliquer les similitudes entre les religions étrusque et grecque.
6 Connexion aux Balkans
Alors que la plupart des peuples de la mer provenaient de la mer Égée ou de la Méditerranée, de nombreux historiens affirment que des groupes de la mer Adriatique ont également rejoint la migration. En 1982, l'historien autrichien Fritz Schachermeyr affirmait que les Sherden et Shekelesh étaient originaires de l'Adriatique et avaient des liens avec les anciens Illyriens.
Aujourd'hui, on sait peu de choses sur les Illyriens, mis à part le fait qu'ils constituaient une confédération tribale qui gouvernait en grande partie la Croatie, la Slovénie, le Monténégro, la Bosnie, la Serbie et l'Albanie d'aujourd'hui. En outre, on pense également que certaines tribus illyriennes se sont installées dans la péninsule italienne et se sont mélangées à des tribus italiques locales. Récemment, deux chercheurs de l'Université de Vienne ont dissipé une autre idée sur les Illyriens, à savoir que leur langue avait une influence directe sur l'albanais moderne.
Bien que la théorie de Schachermeyr ne soit pas répandue parmi les étudiants des peuples de la mer, il y en a qui continuent à croire qu'une famine dans les Balkans a poussé plusieurs tribus, y compris les Illyriens, à migrer par terre et par eau.
5 la bataille de Troie
La bataille de Troie est le coeur de L'Iliade, l'une des plus anciennes œuvres littéraires du monde occidental. Le poème épique décrit le siège prolongé de Troie par plusieurs armées représentant les nombreuses tribus de la Grèce. Trois de ces tribus - les Danoi, les Teucrians et les Achéens - ont peut-être participé aux invasions des peuples de la mer.
Dans l’inscription du Grand Karnak et la stèle de Merneptah, ces tribus grecques s’appellent respectivement les Denyen, les Tjeker et les Ekwesh. Cependant, rien de tout cela n’est gravé dans la pierre, même si la région égéenne a certainement fourni la majorité des pirates impliqués dans la confédération Sea Peoples.
En ce qui concerne la guerre de Troie, beaucoup pensaient que le poème d'Homère était une interprétation fictive d'un véritable affrontement entre une confédération grecque et les habitants indigènes de Troie (qui pourraient être les ancêtres des Étrusques). La lettre Tawagalawa, qui a été écrite par un roi hittite anonyme (généralement considéré comme étant Hattusili III) au roi d’Ahhiyawa (un ancien royaume d’Anatolie au sud de Troie), fait allusion à un incident impliquant Wilusa.
Plus précisément, la lettre raconte une récente guerre entre les Hittites et Ahhiyawa à propos de Wilusa. Beaucoup pensent que Wilusa, qui appartenait au royaume d'Arzawa, était le nom hittite de Troie, tandis qu'Ahhiyawa était le nom que les Hittites ont donné à la civilisation grecque mycénienne de l'Asie mineure. Ce n’est pas une simple spéculation, car les preuves archéologiques découvertes dans l’ouest de la Turquie montrent certainement que les Grecs de l’âge du bronze ont développé des cités-États non loin des terres revendiquées par les Hittites.
4 La connexion minoenne
Bien qu'une majorité des peuples de la mer puisse provenir du continent grec, il a été supposé que l'île de Crète, qui abritait à l'époque la puissante civilisation minoenne, a également produit des pillards qui ont participé aux conquêtes des peuples de la mer. La Crète a parfois été liée aux peuples Tjeker et Peleset, qui ont tous deux été regroupés dans la Confédération des peuples de la mer par des auteurs égyptiens antiques.
Avant l'effondrement de l'âge du bronze, les Minoens avaient beaucoup commercé avec les Égyptiens et les civilisations du Levant. De plus, dans les lettres d'Amarna, la Crète, appelée Caphtor, fait partie des grandes puissances régionales qui ont souffert des attaques incessantes des peuples de la mer. Cela étant dit, les pirates minoens, ainsi que les colons mycéniens installés en Crète et à Chypre, auraient peut-être rejoint les peuples des mers pour capturer du bétail, du butin et des esclaves.
3 L'invasion Dorian
Bien que certains aient prétendu que les peuples de la mer avaient entrepris leurs voyages pour le pillage, certains historiens ont prétendu que ceux-ci fuyaient des invasions dans leur propre pays.
En ce qui concerne la Grèce mycénienne, Carl Blegen de l’Université de Cincinnati a proposé l’idée que les Grecs de la côte centrale étaient forcés de fuir leurs maisons en raison de l’invasion des Dorian depuis le sud montagneux. Bien que la plupart prétendent que les différentes cités mycéniennes se sont effondrées à la suite de catastrophes naturelles, de nombreuses personnes affirment encore que les Grecs mycéniens ont fui les cités en flammes et ont rejoint la confédération des peuples de la mer pour trouver de nouveaux logements.
Le concept entier de l'invasion de Dorian vient de la légende grecque antique, en particulier des Heracleidae, ou des fils d'Hercule. Dans l'histoire, les descendants exilés d'Hercule, à qui on avait promis toute la Grèce, ont commencé une guerre pour récupérer les terres perdues de leur père.
À partir de là, certains historiens ont proposé une théorie concernant le succès de la conquête de la Grèce mycénienne par les tribus de langue grecque de Laconie. En conséquence, le grec dorique, parlé par les habitants de Sparte et de Pylos, devint la langue dominante de la Grèce post-mycénienne, mieux connue sous le nom de Dark Age.
Cette théorie pose de nombreux problèmes, notamment en raison du manque de preuves archéologiques à l’appui.Mais il offre une réponse intéressante quant à la raison pour laquelle les cités-états jadis puissantes de la Grèce mycénienne se sont effondrées.
2 Un grand est indo-européen
Considérant que la plupart des peuples de la mer sont originaires d’Europe, il a été proposé que leurs incursions dans la Méditerranée orientale forment une sorte de période de migration indo-européenne. Bien que cela ne soit pas certain, il est probable que la plupart des peuples de la mer parlaient différentes langues indo-européennes, du grec mycénien aux différentes langues italiques d'Italie et de Sicile.
De même, la mesure dans laquelle les peuples de la mer ont créé des colonies de peuplement permanentes dans l'est de la Méditerranée est en litige, mais ils ont probablement été rejoints par une migration terrestre simultanée en provenance d'Europe et d'Asie mineure. Certains ont proposé la théorie douteuse selon laquelle des «peuples de la terre» venus du nord aussi loin que les Carpates rejoignaient cette migration, tandis que d'autres ont remarqué que les Lukka, l'un des peuples de la mer nommés, ressemblaient aux Lydians ou aux Luwians, deux Indo-Européens. peuples d’Asie Mineure occidentale et centrale.
En effet, le royaume anatolien de Kizzuwatna, qui est aujourd'hui situé dans le sud-ouest de la Turquie, aurait pu inclure des colons originaires de Phénicie et de Grèce mycénienne. En outre, les archives hittites pourraient indiquer certaines migrations indo-européennes antérieures aux peuples de la mer, telles que les conquêtes d'Attarsiya, un général grec mycénien qui non seulement a contribué à établir le royaume grec d'Ahhiya, mais a également envahi Chypre et divers États vassaux hittites, notamment Arzawa.
1 Influence démesurée sur la mythologie grecque
Comme mentionné précédemment, certains chercheurs estiment que L'Iliade rappelle une ancienne guerre entre l'État grec d'Ahhiyawa, mycénien, et l'empire hittite. De même, L'Odyssée détaille les tentatives du général grec Ulysse de revenir sur l'île d'Ithaca après avoir servi dans la guerre de Troie. Bien que ce soient les exemples les plus célèbres de légendes grecques relatives à la Méditerranée orientale, d'autres légendes évoquent un possible souvenir grec de la colonisation au Proche-Orient.
Par exemple, l'histoire de Zeus, le dieu en chef des olympiens, et sa bataille avec le monstre Typhon viennent probablement de Cilicie, un royaume du sud de l'Anatolie contrôlé par les Hittites. Avant l'effondrement de Mycènes, les Grecs ont colonisé la Cilicie en grand nombre. De là, les Grecs ont absorbé les légendes hittites et ciliciennes, y compris l'histoire d'un dragon de mer vaincu par un dieu tonnerre.
L'histoire grecque de Teucer, l'un des héros de la guerre de Troie, témoigne de la même manière d'une familiarité avec l'ancien Proche-Orient. On dit que Teucer et ses hommes s'installèrent en Crète et à Chypre, puis entreprirent de nombreux voyages qui les conduisirent à travers Canaan et des villes phéniciennes telles que Sidon. Il est possible que l'histoire de Teucer, ainsi que d'autres récits concernant les voyages de héros grecs après la guerre de Troie, soient des paraboles sur la colonisation grecque mycénienne au Proche-Orient à l'époque des peuples de la mer.
Benjamin Welton est originaire de Virginie-Occidentale et vit actuellement à Boston. Il travaille en tant qu'écrivain indépendant et a été publié dans The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse et d'autres publications.