Partager:
10 histoires fascinantes du sentier de l'Oregon
Si vous êtes d'un certain âge, une partie de votre enfance a été passée sur le sentier de l'Oregon. Pas au sens propre, bien sûr, mais au sens figuré: c’était l’un des jeux informatiques les plus réussis du début de l’informatique. Le sentier de l'Oregon a été écrit par des professeurs d'histoire à la recherche d'un nouveau moyen d'intéresser leurs étudiants à l'histoire de leur pays. Cela a fonctionné et a engendré une énorme suite. Mais le jeu ne fait que gratter la surface des histoires fascinantes forgées sur le véritable sentier de l'Oregon.
10Wel Mel Ti a essayé d'aider la fête Donner
Le parti Donner est peut-être le chapitre le plus connu du sentier de l'Oregon, et il n'a pas encore été complètement écrit. Pendant des décennies, le camp final du parti Donner était un mystère. La localisation générale du camp d'Alder Creek était connue de longue date, mais ce n'est qu'en 2012 que les archéologues ont découvert le site exact du camp du parti. Ce qu'ils ont trouvé était assez incroyable: les membres du parti Donner n'étaient pas seuls - d'autres personnes avaient essayé de les aider. Parmi les ossements découverts sur le site se trouvaient des lapins et des cerfs, mais selon tous les récits de première main du parti Donner, ces animaux n’ont pas été mangés par les voyageurs. Peu de munitions, les membres du parti n'auraient de toute façon pas eu la force d'aller chasser.
Les archéologues ont également examiné à nouveau certaines des histoires qui ont été transmises de longue date à travers l'histoire d'une tribu amérindienne locale, les Wel Mel Ti. Ces histoires décrivent un groupe de voyageurs affamés au cours des longs mois d'hiver. Le Wel Mel Ti a essayé d'aider ces voyageurs en laissant tout, des lapins aux pommes de terre au bord de leur camp. Ils racontent également qu'un cerf que la tribu a tenté d'amener aux voyageurs, mais lorsqu'ils se sont rapprochés du groupe de colons affamés et terrifiés, ils ont été abattus. Le Wel Mel Ti a continué à regarder le groupe alors qu'ils partaient en chasse. Un jour, la tribu vit les voyageurs manger les restes de ceux qui étaient morts. Après cela, les Wel Mel Ti évitèrent de s'approcher du campement, craignant pour leur propre vie.
9L'étrange popularité de Lewis et Clark
Selon l’histoire populaire, les célèbres explorateurs Lewis et Clark ont dirigé une expédition dans les contrées sauvages de l’ouest américain, flânant dans les sentiers et découvrant tout au long du chemin. Nous avons expliqué à quel point ce n'était pas tout à fait vrai et cela laissait la question de savoir pourquoi nous les avions placées sur un tel socle.
Lewis et Clark étaient presque voués à l’échec avant même de partir. Thomas Jefferson leur avait demandé de trouver la voie la plus facile pour les personnes d'aller d’est en ouest, mais c’était une idée qui reposait sur une logique erronée. Jefferson était convaincu que l'Ouest était en quelque sorte une image miroir de l'Est qu'ils connaissaient déjà. S'ils n'ont pas trouvé ce qu'il pensait devoir chercher, Jefferson s'est mis en mode de contrôle des dégâts. Au moment où leurs conclusions ont été publiées, les gens étaient plus préoccupés par la guerre de 1812 et avaient oublié l'exploration manquée.
Une autre tentative de créer des héros à partir de l'expédition ratée a été faite dans les années 1940, mais encore une fois, les gens étaient plus préoccupés par la guerre. Dans les années 1960, cependant, les écrits de Lewis et Clark ont été publiés, un documentaire télévisé de quatre heures a été réalisé sur eux et, tout à coup, ils sont devenus des héros. Aujourd'hui, on leur attribue de forger le sentier original de l'Oregon à travers des espaces sauvages inexplorés… même si nous savons que ce n'est pas précisément ce qui s'est passé.
8L'alternative défaillante: la piste Bozeman
En 1864, nous étions très proches d'une version beaucoup plus facile du sentier de l'Oregon, du moins dans la section du Wyoming et du Montana. C'était plus facile de voyager, il y avait plus d'eau et de ressources, et c'était plus court. Cependant, il y avait déjà des gens là-bas et ils n'ont pas pris à la légère les centaines de pionniers qui se sont soudainement retrouvés à leur porte. Les tribus Cheyenne et Lakota ont dit aux pionniers de faire demi-tour. John Bozeman ne l'a pas fait.
Pendant un certain temps, il semblait y avoir une chance de paix. Les responsables gouvernementaux étaient allés jusqu'à s'organiser pour s'asseoir avec les chefs de tribu pour discuter de conditions pacifiques. C’est à peu près à ce moment-là que les militaires se sont présentés, avec l’ordre de construire trois forts sur le territoire qui, théoriquement, était encore en discussion. Ils sont également venus avec une attitude assez vantardise, assurant qu'ils coupaient à travers celui qui ne les laissait pas passer. Naturellement, cela ne s'est pas bien passé.
En 1866, un contingent militaire qui était en train de couper du bois a été attaqué par un petit groupe. Des renforts menés par le capitaine qui avait fait des remarques plutôt vantardes et vantardes sont venus soutenir l'équipe de bûcherons. Les 80 fantassins et cavaliers se sont soudainement retrouvés au milieu d'une mer de peuples autochtones en colère de toutes les tribus locales, qui s'étaient réunis pour montrer aux militaires ce qu'ils pensaient non seulement de leur présence mais de leur manque de respect. Les troupes ont été abattues et les militaires ont compris. Le général Ulysses S. Grant ordonna l'abandon des forts et le sentier Bozeman n'était plus une option.
7La météorite de Port Orford
Cette histoire est un peu étrange. En 1856, le Dr John Evans se trouvait sur le sentier de l'Oregon, arpentant le territoire qui allait devenir plus tard l'État de l'Oregon. Selon le médecin, il a vu un énorme et étrange rocher. Il en a cassé un morceau et en a laissé le reste, soit 10 000 kilogrammes (22 000 lb). À son retour à Washington, les géologues ont examiné ce qu'il avait découvert et affirmé qu'il s'agissait du type de météorite le plus rare, le pallasite.
Peu de temps après, la guerre civile a commencé et Evans est décédé.Il avait laissé des indices, affirmant que le rocher se trouvait sur une montagne près de Port Orford, dans un endroit plus élevé que les environs. Vague, oui, et doublement dans une zone sujette aux éboulements. D'autres questions ont été soulevées à propos de l'échantillon lorsque des scientifiques l'ont associé à une pièce provenant d'une météorite connue au Chili. Bien que cela remette certainement en question l'authenticité de la revendication d'Evans, la situation devint encore plus incertaine en 1937, lorsqu'un mineur affirma avoir trouvé le météorite. Il avait un article qui correspond à celui d'Evans, mais avant que plus d'informations ne soient divulguées, le mineur a disparu.
Beaucoup plus tard, en 1993, le cas a été examiné et les résultats sont maintenant dans les archives de Smithsonian. Evans n'était pas très bien formé en géologie et il se noyait également dans les dettes. La conclusion officielle était qu'il avait en quelque sorte obtenu un morceau de la météorite chilienne, qui avait été découverte vers 1820. Il avait espéré vendre l'emplacement de sa découverte pour un profit considérable, mais il était mort d'une pneumonie avant de pouvoir.
6James Reed et la fondation de San Jose
James Reed était un immigrant irlandais qui a fini par se retrouver à la tête de l’une des parties les plus notoires pour tenter de participer à l’Oregon Trail - the Donner Party. Bien que tout le monde sache ce qui leur est arrivé, l'histoire de Reed était tout aussi fascinante et impliquait de la colère et beaucoup de chance bizarre.
Reed, sa femme et leurs quatre enfants faisaient partie de la malheureuse fête Donner, mais au moment où ils se sont retrouvés coincés dans les montagnes, Reed était déjà parti. En octobre 1847, le parti Donner était au Nevada. L’équipier responsable d’une des équipes de bœufs était brûlant, énervé et frustré; il a donc pris un manche de fouet à l’un de ses bœufs. Reed n'a pas aimé les abus des animaux et est intervenu. Lorsque le teamster lui a donné le fouet, Reed a poignardé l'homme à la poitrine et l'a tué. Reed a échappé de peu à être la cible d'une pendaison. Au lieu de cela, il a été exilé et a quitté le groupe.
Il a roulé devant et a complètement raté les tempêtes qui auraient bloqué le reste de la fête. Finalement, il a réussi à mettre sur pied une équipe de sauvetage et a été l'un des hommes qui ont amené les survivants - y compris toute sa famille - à la sécurité. Avec tout le monde en sécurité de l'autre côté de la montagne, Reed a ensuite transféré sa famille dans ce qui allait devenir la ville florissante de San Jose, avec l'aide de Reed. Il est rapidement devenu l'un des dirigeants de la ville. Plusieurs rues de rues portent encore le nom de Reed et de sa famille.
5L'erreur de l'agression amérindienne
L’une des images les plus durables du sentier de l’Oregon est celle de l’agression contre les colons de l’est perpétrée par les tribus sauvages de l’ouest, qui étaient en colère contre l’empiétement sur leurs terres. Nous avons tous vu des images de trains de wagons entraînés dans un cercle défensif, des guerriers à cheval chargeant et des flèches tirant sur les voyageurs assiégés.
Seulement, ce n'est pas précisément vrai.
Il y avait des tensions entre les deux groupes et il y avait certainement un conflit - mais les colons ont en réalité tué plus d'Amérindiens que l'inverse. Entre 1840 et 1860, 362 pionniers ont été tués, ainsi que 426 Amérindiens locaux, principalement près des rivières Humboldt et Snake et à l'ouest des montagnes Rocheuses. D'année en année, les relations entre les deux se détérioraient de plus en plus, pour plusieurs raisons. Le train toujours croissant (et apparemment sans fin) de colons a souvent refusé de rendre hommage aux terres qu’ils traversaient. Ils ont brûlé des arbres comme bois de chauffage, tué du gibier, chassé le reste de leur habitat naturel et provoqué la maladie.
Pendant des années, les relations entre les deux groupes étaient davantage fondées sur le commerce que sur les hostilités. Quelques fois par an, Sioux et Cheyenne se rendaient à Fort Laramie pour échanger des peaux de baleines et des fourrures contre des couvertures, du tabac, du plomb et de la poudre. En 1851, les Sioux ont signé un traité appelé Traité de Fort Laramie de 1851, qui autorisait les colons de l’est de l’Est à recevoir leur paiement annuel pour un montant de 50 000 $. Le traité fut de courte durée, cependant, les responsables non seulement refusant de l’honorer, mais de plus en plus de forts et d’avant-postes militaires étant construits sur des terres amérindiennes. Il y eut plusieurs autres tentatives de signature d'un traité, mais en 1874, l'or découvert sur les terres de la réserve devint une trop grande tentation.
4John Shotwell et les dangers du sentier
On estime qu'il y a en moyenne 10 tombes pour 1,6 kilomètre du sentier Oregon. L’image populaire est que la plupart des gens sont morts d’une mort incroyablement violente ou, grâce à Le sentier de l'Oregon, dysenterie.
Cependant, le choléra était l’une des maladies les plus courantes, transmise par le grand nombre de voyageurs transportant de l’eau de boisson contaminée. Une fois qu'une personne a contracté le choléra, il n'y a pas eu de progression définie de la maladie. Certains sont morts en quelques heures, d'autres ont été malades pendant des semaines. Ceux qui sont morts sur le sentier n'étaient généralement pas enterrés avec une pierre tombale; Des tombes ont été creusées sur les sentiers eux-mêmes, où d’autres chariots et d’autres familles passent directement au-dessus du corps et y déposent la saleté.
Les accidents étaient une autre cause fréquente de décès, de nombreux colons ayant dû s'adapter très rapidement aux difficultés de la route et à l'imprévisibilité des animaux de trait et du bétail. La fatigue, la faim et la maladie ont ajouté à la difficulté. Il existe un grand nombre de rapports faisant état de personnes qui meurent d'avoir été piétinées par un animal en fuite ou tombées et écrasées sous un wagon. Les accidents d’arme à feu étaient fréquents: de nombreuses personnes qui n’avaient jamais utilisé d’armes à feu ont été forcées de les utiliser.
La première mort accidentelle d'une arme à feu a été ironiquement nommé John Shotwell. Le 13 mai 1841, il avait saisi un fusil de chasse, le museau en premier, pour le tirer de l'arrière d'un wagon.Le pistolet a déchargé, lui tirant dans le coeur. Selon les archives, il a vécu environ une heure avant de mourir.
Route à péage 3Sam Barlow
En ce qui concerne les fournitures nécessaires pour parcourir le long trajet d'est en ouest, le remplacement des péages ne figure probablement pas en tête de liste.
Le sentier s'est divisé à The Dalles et les gens ont été obligés de faire un choix. Ils pourraient soit essayer de traverser les montagnes Cascade, soit prendre le traversier qui descend le fleuve Columbia. Cependant, il n'y avait qu'une poignée de traversiers et attendre n'était pas une option: les fournitures à l'intersection étaient basses. Une fois que le premier groupe de colons, y compris Sam Barlow, a traversé les montagnes, il y a vu une énorme opportunité. En 1846, il avait obtenu une charte pour terminer une route sur les montagnes et avait réussi avec l'aide d'une quarantaine de travailleurs. La route a été ouverte cette année-là et Barlow a facturé 1 dollar par personne (ou tête de bétail) et 5 dollars par équipe.
La route était un échec financier. Bien que ce soit devenu un itinéraire régulier pour les voyageurs, au moment où beaucoup d’entre eux en sont arrivés à ce stade, ils n’ont pas les moyens de payer le péage. Un grand nombre des hommes responsables de la perception des péages étaient plus sensibles à l'état des voyageurs que ceux qui étaient dédiés à la perception de leur dû. Ils laissaient donc souvent les gens passer sans payer. En 1919, la route et les terres sont devenues la propriété de l'État de l'Oregon.
2Le gang des Triskett
En 1852, le Triskett Gang fut officiellement déclaré responsable d’un des pires meurtres de masse de l’époque.
Les premiers colons ont pu installer leur camp et leur maison dans les meilleurs sites d'extraction de l'or. Ceux qui sont venus plus tard ont parfois trouvé plus facile de voler les lève-tôt, parmi lesquels Jack et Henry Triskett. Les frères, avec une poignée d'autres hommes armés, étaient responsables d'une série de vols à travers la Californie. Fuyant la loi, ils se sont retrouvés à Diggins, un marin de la ville de l'Oregon. Pour le moment, c'était une ville massive. La population totale de l'Oregon était d'environ 10 000 personnes, et plusieurs milliers d'entre elles se trouvaient à Diggins des marins.
À leur arrivée, les membres du gang se sont plutôt dirigés vers le saloon et avaient un peu trop bu. Quand ils se sont préparés à partir, l'un d'eux a tué un homme dans la rue, déclenchant une réaction en chaîne qui a finalement coûté la vie à 17 personnes. Comme la plupart des hommes étaient dans les mines, les morts étaient principalement des femmes, des enfants et les personnes âgées de la ville. En entendant le coup de feu, les mineurs sont rentrés en ville et la brève impasse s'est terminée avec la mort de l'ensemble du Triskett Gang. Lorsque la fumée s'est dissipée, cependant, il a été constaté qu'entre leur arrivée et leur fin, le gang avait vidé tout l'or du bureau de l'expérimentateur. Totalisant environ 113 kilogrammes (250 lb), l'or manque toujours à ce jour.
1La tragédie de la charrette à bras mormone
Tous ceux qui ont parcouru le sentier de l'Oregon ne l'ont pas fait avec un chariot, des bœufs et des mulets. Des milliers de mormons se sont dirigés vers l'ouest, pas nécessairement de la côte est, mais de la Grande-Bretagne. Au moment où ils ont commencé la deuxième étape de leur voyage, ils ne pouvaient pas se permettre un wagon typique. Au lieu de cela, Brigham Young a inventé un type de chariot différent, tiré par les colons eux-mêmes. Au plus fort du mouvement vers l'ouest, une dizaine de compagnies ont été créées pour aider les voyageurs à financer leur voyage. En août 1856, un groupe de 1 100 personnes quitta le Nebraska. Le voyage, qui a pris environ quatre mois, a été l'un des voyages les plus fatals du sentier de l'Oregon.
S'il semble que le mois d'août ait été un mauvais moment pour commencer le voyage, il est un peu sage que les dirigeants de la société n'écoutent absolument pas, ce qui a entraîné la mort de plus de 200 personnes. Il a finalement été décidé que, malgré les souffrances et les difficultés, le voyage devait continuer. La nourriture était déjà basse au moment où ils atteignaient le Wyoming. Afin d'alléger les charges, la franchise de bagage de 7 kg (15 lb) a été réduite à 4,5 kg (10 lb). Cela a finalement signifié que beaucoup de gens ont choisi de laisser derrière eux de gros vêtements d'hiver, ce qui était tout aussi problématique que plus tard. En octobre, les conditions météorologiques et la traversée des rivières ont soudainement exposé les pionniers à des températures extrêmement froides. Des missions de secours ont été envoyées, mais comme tout le monde souffrait du froid et de la pénurie de nourriture, le bilan final était d'environ 25%.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.