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10 faits fascinants sur les vierges vestales de Rome
Imaginez ceci: Il est environ 700 ans avant la naissance de Jésus et vous êtes Numa. Non, pas la chanson «Numa Numa». Vous êtes Numa Pompilius, le roi de Rome. Vous vivez à une époque bien avant d'être un empereur fou était cool. Les prêtres de votre royaume vous ont informé que la déesse Vesta protégera votre royaume du mal.
La prise? Vous devez allumer un feu magique en son honneur et ne jamais le laisser s'éteindre. Vous vous demandez: comment le royaume pourrait-il préserver un tel feu? Après mûre réflexion, vous décidez qu’une telle tâche ne pourrait être entreprise que par un saint collège de femmes vierges. Ce genre de pensée est exactement la raison pour laquelle ils vous ont élu roi.
Ces femmes étaient appelées les vierges vestales, ou vestales. Pendant mille ans, ils ont essayé de garder le feu sacré de Vesta allumé. Et pour les 10 raisons énumérées ci-dessous, il s’agissait peut-être de l’un des ordres les plus fascinants de l’histoire.
10 ils devaient rester chaste mais pas pour toujours
Quand un ordre de prêtresses est appelé les vierges vestales, vous avez le sentiment que la virginité était une partie importante du processus. Ces vestales, qui ont été choisies comme enfants, ont en effet dû s'abstenir de tout rapport sexuel aussi longtemps qu'elles avaient tendance à garder le feu sacré.
Les rites sacrés de Vesta ne pouvaient être accomplis que par des personnes innocentes et au cœur pur. Si l'une des vestales venait à rompre ses voeux de virginité, il était à craindre que le feu s'éteigne et que Rome ne soit détruite. C'est pourquoi la Rome antique avait le plus grand argument en faveur de la chasteté dans l'histoire de l'éducation à l'abstinence.
Alors que certains pourraient craindre la simple mention de l'abstinence, ne craignez pas pour une vie entière, ne craignez pas. Chaque vestale n'a servi que pendant 30 ans. Une fois leur service à Rome terminé, les prêtresses seraient libérées de leurs vœux, juste à temps pour profiter de leur crise de la quarantaine, mais avec tous les privilèges associés aux vestales.
9 Elles étaient les femmes les plus puissantes à Rome
Croyez-le ou non, le féminisme n'était pas très populaire il y a 2 500 ans. Alors que les femmes à Rome avaient plus de droits que les femmes des autres cultures antiques, elles ne pouvaient toujours pas voter. Ils étaient également légalement contrôlés par leurs pères et, éventuellement, leurs maris. Pour cette raison, les femmes romaines ordinaires possédaient rarement des terres ou une influence acquise.
Cependant, les vestales n'étaient pas des femmes ordinaires. Leurs rituels étaient censés être la seule chose qui empêchait Rome d'être détruite ou autrement condamnée. Étant les femmes les plus importantes du royaume / de la république / de l’empire, elles avaient des privilèges auxquels les femmes ordinaires ne pouvaient que rêver.
Libérés de l’influence de leurs pères, ils pouvaient voter et posséder des biens. Ils étaient considérés comme suffisamment dignes de confiance pour manipuler des documents importants. Ils avaient même des places au premier rang qui leur étaient réservées aux matches du stade. Malheureusement, ces privilèges n’ont pas résisté à l’épreuve du temps, les prêtres modernes n’ayant pas droit à des billets gratuits pour assister à un spectacle de LeBron.
8 Il ne peut y avoir que six personnes (fois trois)
Avec tout le prestige et la crainte qu’impose la vierge, on pourrait penser que toutes les femmes se seraient alignées pour devenir prêtres. Malheureusement pour eux, le collège des vestales était très exclusif et devenir vierge était beaucoup plus difficile qu'il n'y paraissait. Les familles nobles offriraient leurs jeunes filles au collège de Vestal, bien que, dans les années à venir, le collège soit obligé de faire appel à des familles de classe inférieure alors que la mode de la virginité commençait à s'estomper.
L’ordre permettrait à six jeunes filles d’étudier les vestales pendant 10 ans. Ensuite, ils effectueraient les rites de Vesta pendant encore 10 ans, puis formeraient le dernier groupe de filles pour leurs 10 dernières années de service. En tant que tel, il n'y aurait jamais plus de 18 femmes dans les vestales à la fois, ce qui en faisait un produit assez rare.
7 Épouser une ancienne vestale était à la mode
Aujourd'hui, quand on pense à une femme trophée, on pense à une jeune femme qui a peu d'intérêt pour elle si ce n'est son attrait. Cependant, si un homme vivait à l'époque de la Rome antique, la plus grande femme qu'il aurait pu trouver aurait été un ancien vestal. Même s’ils étaient peu nombreux, les vestales à la retraite étaient bien respectées, avaient des droits élargis et recevaient des pensions généreuses, ce qui en faisait des cibles potentielles pour tous les chercheurs d’or masculins.
Par exemple, Marcus Licinius Crassus, qui est réputé pour être l’un des hommes les plus riches de toute l’histoire de l’humanité, est connu pour avoir chassé la jupe d’un vestal nommé Licinia. Il voulait simplement la courtiser pour pouvoir acheter sa propriété à bon marché.
Cependant, comme Licinia était toujours dans les vierges vestales et n'avait pas encore pris sa retraite, une controverse commença à se faire jour et, finalement, Crassus et Licinia furent jugés. Heureusement pour eux deux, les juges ont décidé que Crassus était stupidement gourmand et ne voulait pas réellement déflorer la vestale. Donc, Crassus et Licinia étaient libres de partir. Compte tenu de ce seul procès, il semblerait que les conséquences de l’essai de mariage avec une vestale actuelle n’aient pas été trop horribles.
6 Marier une vestale actuelle était une erreur horrible
Elagabalus était le 25ème empereur de Rome. Il était également un adolescent connu pour avoir forgé dans la capitale, épouser cinq femmes et deux hommes et obliger le Sénat à le regarder danser pour son dieu-soleil syrien, ce qui, en toute honnêteté, est le moins mérité par le Sénat.
Bien qu'Elagabalus ait préféré la compagnie de son char costaud, il a forcé Aquilia Severa, une vestale, à se marier avec lui.Il pensait que cela aurait deux avantages: les confessions de Rome et de la Syrie ancienne seraient unies, et Aquilia et lui auraient eu des bébés «semblables à ceux de Dieu», car les vestales étaient clairement magiques.
Pour le peuple de Rome, c'était inacceptable. Les protecteurs des flammes de Vesta étaient les vierges vestales et non les fabricants de robes vestales. Pour le crime d'enlèvement d'une vestale loin de ses fonctions, Elagabalus a rapidement été condamné. En d'autres termes, il a été poignardé et décapité avant d'être jeté dans le Tibre.
5 Briser les règles car une vestale était encore pire
On a tellement mis l'accent sur la chasteté et la vertu des vestales. Mais même si les Romains pensaient autrement, les prêtresses n'étaient que des humains. Ils se sont sûrement trompés à l'occasion. Après tout, tout le monde a besoin de s'épanouir dimanche.
Malheureusement, les punitions pour vestales égarées étaient ridiculement sévères. Si le feu sacré devait s'éteindre, la vestale fautive serait fouettée pour avoir obligé la déesse à abandonner la ville. Pire encore était la punition pour avoir enfreint leurs voeux de célibat: la peine de mort considérablement plus sombre.
Bien sûr, il serait difficile d’exécuter une vierge vestale par malice, car son sang sacré ne pourrait pas être versé. «Solution facile», ont déclaré les autres prêtres. "Nous allons juste les enterrer vivants!"
Cela posait un autre problème, cependant. La loi romaine dictait que personne ne pouvait être enterré dans la ville. «Très bien alors» murmurèrent collectivement les prêtres rivaux. «Nous allons construire de belles salles sous terre, y déposer un peu de nourriture, puis sceller la pièce sous plusieurs pieds de terre. De cette façon, nous n'enterrons pas les vestales. Nous les plaçons simplement dans une chambre où ils mourront au bout de quelques jours. "
Les fidèles de Rome se sont ensuite félicités pour l'ingéniosité qui ferait gonfler d'orgueil tout homme politique.
4 ils étaient sérieux au sujet de leurs devoirs
Il était clair que le fait d'être une vestale n'était pas tout ce qu'il était censé être, surtout si vous étiez constamment sous la menace d'être fouetté, placé dans le pire bed-and-breakfast de tous les temps, ou les deux. Cependant, à leur crédit, les vierges vestales étaient absolument au top. La flamme de Vesta ne s'éteignit presque jamais, bien que le temple dans lequel elle était logée prît feu à l'occasion. C'est ce que vous obtenez pour essayer de garder un feu magique allumé pour l'ensemble de l'histoire de Rome.
Cependant, la mesure dans laquelle les vestales adhéraient à leurs vœux de chasteté était encore plus incroyable. La prêtrise avait survécu plus de 1 000 ans et pourtant, il n’ya que 10 vestales enregistrées qui ont été punies pour inconvenance. C'est une moyenne d'une vierge enfreignant les règles tous les 100 ans, une moyenne dont toutes les religions du monde seraient envieuses.
3 Ils étaient le plus sacré et le plus puissant de tous les clergés romains
En vertu de la protection de la ville avec la flamme de Vesta et de la ténacité de 100 prêtres dans la chasteté, les vierges étaient naturellement la prêtrise la plus puissante de toute Rome. Ils avaient même le pouvoir politique de gracier le pré-dictateur Julius Caesar, qui avait été pris pour cible lors d'une des purges politiques de son rival.
Bien que les prêtres d'autres dieux disposaient de protections légales, les vestales étaient si vénérées que le seul fait de le blesser était passible de la peine de mort - bien que cela n'inclue pas le fait de traîner l'une des vestales égarées dans une chambre souterraine.
En outre, ils étaient si sacrés qu'ils pouvaient intervenir à volonté dans les affaires pénales. Si une vestale touchait un esclave, ils étaient libérés sur place. Si un criminel voyait une vierge vestale alors qu'il était sur le point d'être exécuté, il était automatiquement gracié. Malheureusement pour l'histoire du monde, la disparition du collège de Vesta a éliminé à la fois les vestales et leurs pouvoirs de libération d'esclaves.
2 Leur feu a été éteint pour toujours par les chrétiens
Depuis des lustres, les vierges vestales avaient gardé le feu sacré à Rome allumé comme un feu de camp magique et protecteur qui ne brûlait que de temps en temps les temples environnants. Les païens romains ont fait valoir que le feu, associé à la foi des Romains en leur panthéon, avait conféré à la ville la protection de la déesse. Cela semblait difficile à argumenter à cause des 1 000 années d'existence continue.
Malheureusement pour les païens et les pyromanes de Rome, le christianisme est arrivé. En 394, l'empereur Théodose, se vantant du nom le plus chrétien qu'un empereur puisse avoir, ferma le collège Vestal et éteignit le feu magique.
Selon la légende, sa nièce serait alors venue dans le temple de Vesta et aurait volé le collier d'une statue de la déesse, pensant que rien de grave ne pouvait en résulter. Seize ans plus tard, Rome fut détruite par des barbares déchaînés - pour être plus précis, les Goths redoutables et chauds qui traitaient le sujet - qui conduisirent au plus méprisant «je te l'avais dit» de l'histoire ancienne.
1 La fermeture du collège de la vestale radicalement chrétienne
Peu de temps après le sac de Rome, les citoyens de l'empire ont rapidement accusé les chrétiens. Si la ville a prospéré pendant un millénaire mais a été détruite après que ces initiés religieux aient abandonné les anciens dieux, alors tout cela était sûrement de leur faute.
Cependant, au lieu que cela conduise à des sentiments aigus et à un retour au paganisme, la notion aboutit à une révolution théologique. Saint Augustin, l'un des personnages les plus célèbres du christianisme primitif, a commencé à travailler sur une réfutation.
Quelques années plus tard, il a répliqué avec son travail le plus célèbre, La ville de dieu, où il soutenait que le dieu chrétien avait protégé Rome autrefois quand il était vertueux et avait abandonné l'empire pour s'être mal conduit ces derniers temps. Vesta et les autres dieux païens n'avaient pas réussi à protéger Rome des malheurs du passé.
Ils étaient également faux et stupides, a-t-il expliqué. Bien que cela n'ait guère apaisé les anciennes vestales insatisfaites, il a réaffirmé les croyances des chrétiens contemporains et a contribué à faire d'Augustin le plus important théologien de son temps.