10 faits fascinants sur les chevaliers

Des chevaliers de la table ronde à Jeu des trônes, notre culture ne manque pas d'histoires sur les chevaliers, il est donc étrange que nous en sachions peu sur eux. Nous savons qu'ils portaient une armure et participaient à des guerres et à des tournois… mais que faisaient-ils d'autre? Comment étaient leurs vies?

10 L'Arbalest

Les chevaliers ont été la force suprême sur le champ de bataille pendant des siècles et on commençait à croire que personne ne pourrait jamais les remplacer. Ironiquement, leur fin a été provoquée par une invention très simple appelée l'arbalest.

L'arbaleste, inventé au 12ème siècle, était une sorte de super arbalète. Il était en acier, ce qui lui permettait de supporter une tension beaucoup plus élevée que les arcs ordinaires et de produire une plus grande force. Un arbalest était précis jusqu'à 300 mètres (984 pieds), relativement rapide à recharger et facile à utiliser. Ses verrous pourraient percer l'armure. Soudainement, le puissant chevalier, avec toutes ses compétences au combat, son armure sophistiquée et toute sa vie d’entraînement, n’était pas une cible facile pour un gars qui apprenait à tirer depuis deux semaines. Un arbalestier expérimenté peut faire tomber deux chevaliers par minute, tout en restant en sécurité hors de portée.

Bien que les chevaliers aient qualifié les arbalètes non ambiguës, il était clair que leur époque en tant que mâles alpha du champ de bataille était terminée, en particulier depuis que les armes à poudre ont été inventées peu de temps après.

9 escaliers en colimaçon

De nombreux châteaux médiévaux comportaient des escaliers en colimaçon intelligemment conçus entre les étages. Ils étaient généralement situés à côté du mur du château (dans une tour, l'escalier longeait généralement le mur extérieur et les chambres étaient construites dans l'espace situé au milieu).

Cela peut sembler un moyen astucieux de gagner de la place, mais les escaliers en colimaçon ont été inventés pour la guerre. Si une armée ennemie envahissait le château, leurs chevaliers avaient beaucoup de mal à gravir l’escalier étroit et sinueux tout en combattant.

La conception donnait également aux défenseurs un avantage supplémentaire. Les escaliers à vis médiévaux ont été conçus pour remonter dans le sens des aiguilles d'une montre. Cela signifiait que les chevaliers envahisseurs devaient avancer avec leur côté gauche à l'avant, ce qui posait un problème sérieux car à peu près tous les chevaliers brandissaient leur épée avec la main droite.

8 questions d'argent

Être chevalier était extrêmement coûteux. L'armure, les armes, le cheval et les domestiques coûtent tous une somme obscène, en plus des frais de subsistance habituels. Néanmoins, en tant que combattants habiles à cheval, les chevaliers constituaient une partie vitale de toute armée. Le souverain devait donc leur fournir les moyens de subvenir à leurs besoins.

La solution à ce problème était le service de chevalier, un système dans lequel le souverain donnait une parcelle de terre à ses chevaliers. En fait, les habitants de cette terre avaient conclu un pacte dans le cadre d'un pacte appelé "taxe du chevalier" ou "fief". était un locataire du seigneur, avec le droit de régner sur son fief comme il l'entendait. En échange, le seigneur pouvait convoquer le chevalier et ses hommes pour combattre dans son armée.

7 vertus de la chevalerie

La chevalerie était un système général de bonne conduite chevaleresque. Ses frontières étaient vaguement définies et souvent étendues au-delà du champ de bataille et dans le comportement quotidien. Les codes de conduite et d’étiquette étaient extrêmement stricts, mais leur essence pouvait être condensée dans les voeux faits par un chevalier lors de sa cérémonie de doublage. Un chevalier ne devrait jamais trafiquer avec des traîtres. Il ne devrait jamais donner de mauvais conseil à une femme (quel que soit son statut matrimonial) et devrait toujours la traiter avec respect et la défendre contre tout danger. De plus, il doit participer aux jeûnes et aux abstinences, assister à la messe quotidienne et faire des offrandes à l'Église.

Le dernier de ces voeux a évidemment été inséré dans la cérémonie par l'Église elle-même. Quand ils ont commencé à prêcher pour la première croisade au 11ème siècle, ils ont conçu un plan astucieux pour amener les chevaliers à bord de leur mission. L'Église a introduit son propre code de chevalerie, un code de conduite que tous les chevaliers devaient suivre. Sans surprise, il s’agissait principalement de faire ce que disait l’Eglise et de défendre le christianisme.

Bien que le comportement chevaleresque fût courant lors des événements sociaux, peu de chevaliers restaient fidèles à leurs idéaux chevaleresques lorsqu'ils s'engagèrent dans la bataille. Au lieu de cela, la plupart ont choisi de dépecer et de piller autant qu'ils le voulaient. C'étaient des soldats et des hommes pratiques, après tout, ils ne risquaient pas d'être tués parce que leurs adversaires étaient peut-être moins chevaleresques qu'eux.

6 Les origines de la chevalerie

Les chevaliers étaient toujours associés aux chevaux - leurs chevaux de guerre blindés, appelés destriers, étaient énormes et entraînés au combat. Pour cette raison, on pense que le concept de chevalerie vient d'anciennes troupes de chevaux. Les chevaliers sont vraisemblablement à l’époque de l’empire romain. Les anciens Romains avaient un ordre équestre d'élite connu sous le nom d'Ordo Equestris.

Bien que l'Ordo Equestris ne puisse pas être lié de manière concluante aux chevaliers, les érudits soulignent qu'ils partageaient de nombreuses similitudes avec les chevaliers du Moyen-Âge. Il s'agissait d'une moindre noblesse qui combattait à cheval et exigeait un respect considérable. Lorsque Charlemagne, empereur des Francs au neuvième siècle, associa une classe similaire de nobles montés au concept de féodalisme, la chevalerie fut née.

5 armure

Aucun chevalier ne songerait à entrer sur le champ de bataille sans son armure. L'armure devait être faite sur mesure (les vêtements étant en métal et autres matériaux rigides, il était essentiel qu'ils soient ajustés au mieux). Elle devenait de plus en plus solide au fil du temps - à l'origine, l'armure des chevaliers était une collection de vêtements matelassés et de cottes de mailles. Au fur et à mesure que la technologie progressait, l'armure en plaques et enfin l'armure en plaques complète (l'armure complète des chevaliers vue dans la plupart des films) sont entrées dans la garde-robe du chevalier. L’armure de plaques complète était complexe et pesait environ 50 livres. Il pourrait détourner les coups de la plupart des armes médiévales.

La qualité et l’impression de l’armure étaient non seulement une bouée de sauvetage, mais également un symbole de statut. Plus l’armure était belle, plus le chevalier était considéré comme important.

4 Joutes Et Hastilude

La joute n'était pas juste quelque chose que les chevaliers faisaient entre les guerres. En fait, lorsque la joute s'est développée pour devenir un événement sportif, la culture populaire la décrit ainsi: il n'y avait pas beaucoup de guerres à mener.

La joute a commencé comme un exercice de tactique de combat médiévale. Cependant, lorsque les croisades ont pris fin et que les chevaliers n’ont plus de guerres à combattre, les joutes sont rapidement devenues un hastilude, nom médiéval d’un sport axé sur le combat. Les événements populaires de hastilude comprenaient le pas d'armes (passage d'armes), dans lequel un chevalier devait se frayer un chemin à travers un groupe de challengers, et le corps à corps, dans lequel un groupe de chevaliers était divisé en deux équipes se battant à pied. .

Étonnamment, la joute était rarement l’événement principal (généralement la mêlée était le centre de l’attention).

3 entrainement

La formation d'un chevalier est un processus ardu qui a débuté à l'âge de sept ans et a duré 14 ans. Le futur chevalier servirait d'abord de page. À ce moment-là, il n'était qu'un serviteur qui devait faire des courses et servir son seigneur. Bien que l'essentiel de son entraînement consistait en différents jeux et sports, il s'agissait de jeux extrêmement sérieux. Au lieu de jouets et de figurines d'action, la page médiévale jouait avec des masses à deux mains et pratiquait l'équitation.

À l'âge de 14 ans, la page a obtenu son diplôme pour devenir un écuyer. Chaque écuyer servait généralement un chevalier spécifique, jouant le rôle de majordome, aidant à l'habiller et à entretenir son armure et ses armes. Un écuyer était considéré comme un homme capable de se battre sur le champ de bataille. En tant que tel, sa formation est devenue de plus en plus dangereuse. Les blessures étaient monnaie courante et les compétences traditionnelles des chevaliers, telles que la joute et la lutte contre les quarts d’hommes, faisaient désormais partie du régime d’entraînement.

À 21 ans, l'écuyer est finalement anobli. Le processus de chevalier s'appelait doublage. À l'origine, il était très simple: le noble se rendant à la cérémonie ne ferait que gifler l'écuyer avec une main ouverte et lui dire quelques mots rapides. Finalement, l'Église a tiré quelques ficelles pour transformer le doublage en événement cérémonial que l'on voit maintenant dans d'innombrables films et émissions de télévision.

2 les croisades

Les croisades, campagnes de guerre orchestrées par l’Église pour conquérir la Terre Sainte et la saisir aux musulmans, ont été pendant des siècles la scène principale des prouesses des chevaliers. Beaucoup de gens pensent qu'il n'y a eu que quelques croisades, mais en réalité, il y en a eu beaucoup plus. Les croisades étaient une guerre religieuse presque constante qui a duré près de 200 ans. Il y a eu huit grandes croisades (ou neuf si l'on inclut l'incroyable Croisade de paysans dirigée par Peter l'Ermite et Walter le Sans le Pieux) et bien d'autres croisades mineures entre les deux.

Malheureusement pour les chevaliers, les croisades sont finalement un échec et la Terre Sainte tombe aux mains des Sarrasins. Cela n’empêche pas une succession de papes d’organiser de nouvelles croisades contre de multiples ennemis (principalement leurs ennemis politiques européens) au cours des siècles à venir.

1 chevaliers modernes

Depuis 1560, la chevalerie a pratiquement cessé d'exister en tant qu'honneur militaire. Il existe encore aujourd'hui quelques «vrais» chevaliers héréditaires, mais la plupart des nouveaux chevaliers sont attribués en raison de la contribution que leurs bénéficiaires ont apportée à la société d'une manière ou d'une autre. Bien qu'il existe encore de nombreux ordres de chevalerie, la plupart de ceux créés après le Moyen Âge ont été spécifiquement conçus pour décorer des personnes méritantes. Par exemple, les titres de chevalerie attribués à des personnalités telles que Sir Elton John, Dame Judi Dench et Sir Paul McCartney sont purement honorifiques et ne leur imposent pas de harceler et de charger l'ennemi.