10 tentatives infructueuses pour créer de nouveaux États américains

Les lecteurs américains se souviennent probablement de la chanson «50 Nifty United States» de l'école primaire. Mais imaginez à quel point cette chanson serait encore pire avec l’ajout de «Franklin» ou «de la République de Trans-Oconee». Et ce n’est que la pointe de l’iceberg, l’histoire américaine regorge de dizaines d’États, de républiques et de au moins une île-royaume théocratique.

10L'état de Franklin

Les guerres coûtent cher et la première chose que les États-Unis d’Amérique ont résolue après l’indépendance était l’endettement écrasant. En 1784, la Caroline du Nord proposa un plan sournois pour réduire ses propres dépenses en cédant 29 millions d'acres de nature sauvage au gouvernement fédéral.

Cette décision a surpris les habitants de la région susmentionnée, qui craignaient que le gouvernement fédéral vende les terres à une puissance étrangère pour gagner rapidement de l'argent. En outre, ils étaient déjà isolés des centres urbains de la Caroline du Nord et avaient longtemps senti que le gouvernement de l'État était déconnecté de leurs besoins.

Ainsi, le 23 août 1784, les quatre comtés occidentaux de Sullivan, Spencer, Washington et Greene ont voté à l'unanimité de faire sécession de la Caroline du Nord et de créer leur propre État. Ils ont envoyé une pétition à Philadelphie, puis à la capitale des États-Unis, proposant de créer un État sous le nom de Frankland (le nom serait finalement changé en Franklin dans un effort voué à l'échec pour amener Benjamin Franklin à suivre le plan). Sept États ont voté en faveur de l’État de Franklin, ce qui n’est pas loin de la majorité des deux tiers requise.

Sans se décourager, les Franklin ont simplement commencé à fonctionner en tant que pays indépendant. Depuis leur capitale à Greenville, ils ont ouvert des tribunaux, nommé des fonctionnaires et organisé une économie de troc (leur gouverneur recevait un salaire de 1 000 peaux de cerf par an). Pendant ce temps, un nouveau gouvernement en Caroline du Nord avait réclamé toutes les terres. En 1788, la Caroline du Nord a arrêté le gouverneur de Franklin. Les Frankliners ont immédiatement envoyé un détachement armé pour le faire sortir de prison, mais leurs dirigeants s'étaient déjà rendus compte que la situation était intenable. En 1789, ils ont accepté de rejoindre la Caroline du Nord. La situation ne dura pas longtemps - Franklin formerait finalement le cœur du nouvel état du Tennessee.

9L'état de McDonald

La publication annuelle de la carte Family Vacationland Map est généralement un événement relativement peu controversé. Mais en 1961, la Missouri State Highway Commission a déclenché une révolte de courte durée en négligeant d'inclure le comté de McDonald sur la carte. Le comté de McDonald, situé à l'extrême sud-ouest de l'État, abritait des destinations touristiques populaires qui souffriraient certainement d'une omission sur une carte largement distribuée.

Presque immédiatement après le sabotage, le comté de McDonald a voté en faveur de la sécession de l'État du Missouri et a mis en place son propre gouvernement indépendant. Une milice locale a été formée et toutes les voitures entrant dans le comté ont été arrêtées et dotées de visas touristiques spéciales si elles étaient conduites par des non-résidents de McDonald. La nouvelle entité a même imprimé ses propres timbres, qui sont maintenant très prisés des collectionneurs de timbres. La situation est arrivée au point où la juge Mary Russell de la Cour suprême du Missouri a dû se rendre dans le comté de McDonald pour régler la querelle.

Dans un discours public, le juge Russell a demandé au comté de McDonald de reconsidérer sa sécession: «Nous avons besoin du comté de McDonald dans cet État. Vous êtes tellement important que vous êtes un beau pays. »À la fin de son discours, une section locale a demandé si McDonald était de retour sur la carte et Russell a répondu par l'affirmative. Et avec cela, le bœuf a été annulé et au moins sept nouvelles personnes ont entendu parler du sud-ouest du Missouri.

8L'Association Watauga

La Watauga Association de ce qui est maintenant le Tennessee est un morceau souvent négligé de l'histoire américaine. Cet État semi-autonome a été formé en 1772, trois ans avant le début officiel de la Révolution américaine, par les colons installés le long de la rivière Watauga. Cette zone se situe juste en dehors du territoire de la Caroline du Nord, sur des terres appartenant à la nation Cherokee. En tant que tel, le gouvernement britannique a ordonné aux colons de revenir en Caroline du Nord. Mais les colons, insatisfaits du contrôle lointain du gouvernement colonial, ont plutôt négocié avec le Cherokee de louer la région pour une période de 10 ans.

Lorsque les Cherokees ont accepté, les colons ont formé leur propre gouvernement, dirigé par cinq magistrats élus. Bien que la Watauga Association n'ait jamais officiellement revendiqué son indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, elle était clairement en dehors du contrôle britannique ou américain et était donc le premier gouvernement indépendant non-autochtone américain sur le continent. L’Association était liée par la première constitution écrite en Amérique du Nord, une réalisation historique

Naturellement, une telle action indépendante a suscité l'ire de l'administration britannique, mais ils ont été lents à réagir et n'ont rien fait pour remédier à la situation avant le déclenchement de la Révolution. Pendant les premiers mois de la guerre, la Watauga Association a formé sa propre milice et s'est défendue. Cependant, les Cherokee s'étaient alliés avec les Britanniques et avaient également compris que les accords conclus avec les Wataugans n'étaient pas juridiquement contraignants. Une attaque semblait imminente, obligeant les colons exposés à demander à la Caroline du Nord d'absorber leur territoire. Theodore Roosevelt a écrit plus tard que l'Association Watauga était la première véritable manifestation de l'indépendance coloniale.

7Rough And Ready, Californie

Certaines des décisions les plus importantes de l’histoire ont été prises alors qu’il était saoul, et la sécession de Rough and Ready en Californie ne semble pas avoir fait exception à la règle. Les habitants de la ville, presque tous les mineurs du Wisconsin, en avaient assez de l’intervention du gouvernement dans leurs affaires - ils étaient particulièrement en colère contre une nouvelle taxe fédérale sur les mines.Le 7 avril 1850, ils se sont réunis et ont proclamé leur indépendance, s'engageant «à se former pacifiquement, si nous le pouvons, et par la force, s'il le faut, LA GRANDE RÉPUBLIQUE DE ROUGH AND READY!»

En tant que peuple indépendant, le Rough and Readyied (?) A supprimé toutes les taxes minières et a vécu à la va-vite. Mais la lune de miel a été de courte durée et trois mois plus tard seulement, le Rough and Readied réalisa son horrible erreur. Le 4 juillet, plongés dans une frénésie patriotique, ils ont renoncé à leur tentative de sécession et ont rejoint la Californie. Mais le patriotisme mis à part, la décision aurait peut-être été prise en compte pour des considérations pratiques: les berlines de Nevada City auraient refusé de vendre de l'alcool à des «étrangers». De toute façon, le Rough et le Readied étaient à nouveau fiers d'être américains, et les saloons locaux étaient ravis. continué à servir de l'alcool aux mineurs.

6Deseret

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a eu un début difficile: Joseph Smith et les premiers mormons ont été expulsés violemment de l’Ohio, de l’Illinois et de l’Iowa avant de s’installer à travers le continent pour s’installer en Utah, où ils sont finalement entrés en conflit avec le Armée des États-Unis.

En 1849, au milieu de toute cette turbulence, le chef mormon Brigham Young envoya une pétition à Washington, DC, proposant que le titanic State of Deseret (le mot "abeille" utilisé dans le Livre de Mormon pour "abeille à miel"). L’état proposé couvrirait l’ensemble du Nevada et de l’Utah modernes, une grande partie de l’Arizona et certaines parties de la Californie, du Nouveau-Mexique, du Colorado, de l’Idaho et de l’Oregon.

Mais les politiciens à Washington étaient à juste titre mécontents de la pratique mormone de la polygamie. Beaucoup s'inquiétaient également de savoir si l'esclavage serait légal dans le nouvel État - un sujet brûlant dans les années qui ont précédé la guerre civile. La taille même de Deseret a également fait craindre que les mormons ne cherchent à créer une théocratie frontalière massive. Cependant, au cours du débat politique, les mormons formèrent leur propre assemblée et passèrent l'année suivante à légiférer au nom de l'État de Deseret.

L'Assemblée de Deseret fut dissoute en 1850, lorsque Millard Fillmore compromit et nomma Brigham Young gouverneur du territoire beaucoup plus petit de l'Utah. L'accord satisfait (presque) tout le monde et l'Utah deviendra un État en 1896.

5Territoire Jefferson

En 1855, le Kansas a créé le comté d'Arapahoe, une entité tentaculaire englobant la majeure partie du Colorado moderne. Le comté portait bien son nom, car à l'époque il était principalement habité par la tribu Arapahoe. Mais tout a changé en 1858, lorsque la ruée vers l'or de Pikes Peak a amené des milliers de nouveaux colons dans la région. Les mineurs nouvellement arrivés n'étaient pas impressionnés par le peu d'attention que le gouvernement de l'État du Kansas accordait à leur comté éloigné, bien que, pour être juste, le Kansas ait à faire face à sa propre guerre quasi civile «Bleeding Kansas» à l'époque.

Pour contrer l'indifférence du gouvernement de l'État, les mineurs ont décidé de former leur propre gouvernement territorial, baptisé Territoire de Jefferson. C'était totalement illégal, car un nouveau territoire ne pouvait être créé que par le Congrès et le président. Néanmoins, la population de Jefferson a mis en place un gouvernement presque entièrement autonome pendant 16 mois, principalement parce que le reste du pays était trop préoccupé par le développement de la guerre civile américaine pour pouvoir régler immédiatement la situation de Jefferson. Mais en 1861, craignant que le territoire illégal ne devienne membre de la Confédération, le gouvernement des États-Unis créa le Territoire du Colorado, qui absorbait les principaux centres de population de Jefferson et adoptait à peu près la même constitution.

4Territoire de Nataqua

Au milieu du 19e siècle, l'Ouest américain était un paysage chaotique de villes minières en plein essor, d'immigration rapide et de frontières mal définies. Tous ces éléments se sont combinés pour créer le malheureux territoire de Nataqua. En 1856, les habitants de Susanville, un petit village de la vallée du lac Honey, dans le nord de la Californie, se sont rencontrés pour tenter de déterminer s'ils faisaient partie de la Californie ou de l'Utah. Aucune option n’était particulièrement séduisante, Susanville étant éloignée des centres administratifs des deux. Les Susanvillagers ne voulaient pas non plus être gouvernés par la hiérarchie mormone de Salt Lake City, alors que la ville était isolée de la Californie par la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada.

Naturellement, les locaux ont résolu le problème en formant leur propre territoire, surnommé Nataqua. Ce nouveau territoire comprenait environ un quart du Nevada moderne et certaines parties de la Californie. Le seul problème? Susanville n’a pas été incluse accidentellement dans le territoire de Nataqua. En raison de ses faibles compétences en lecture de cartes, la ville se trouvait en réalité à plusieurs kilomètres des frontières proposées.

Les choses se sont en fait aggravées après la création du territoire du Nevada dans l'ouest de l'Utah. Encore une fois, les frontières n'étaient pas claires et la Californie et le Nevada revendiquent désormais Susanville - ce qui est désastreux pour les résidents, qui se retrouvent désormais taxés à deux reprises (en prime, ils doivent également voter aux élections dans les deux États). La situation était intenable et en 1852, un conflit de faible intensité appelé «la guerre de Sagebrush» éclata entre les habitants et divers responsables de l'État.

Un conflit étonnamment amical (à un moment une confrontation armée a été désamorcée lorsqu'une femme de la région a fait diner tout le monde à la place), la guerre de Sagebrush a continué pendant deux ans. Le point culminant a été atteint quand un détachement de 100 personnes de Californie a assiégé Peter Roop, «gouverneur» de Nataqua, dans sa cabine. Le siège a duré presque toute la journée, jusqu'à ce que quelqu'un se soit tiré une balle dans la jambe. Tout le monde a semblé reprendre conscience et a accepté d'aller boire un verre. Nataqua est devenue une partie du comté de Lassen, en Californie et nous espérons que les compétences locales en lecture de cartes se seront améliorées par la suite.

3La République Trans-Oconee

Personne n'aime être doublé, surtout quand l'auteur est le gouvernement fédéral. Mais pour Elijah Clarke, un héros géorgien de la guerre d'indépendance, le gouvernement avait fait exactement cela.

Clarke pensait que le Traité de New York de 1790, qui avait mis fin à l'expansion de la Géorgie vers l'ouest, avait ramené des terres à la tribu des Creek, lui et ses compatriotes géorgiens. Clarke, furieux, leva une armée pour envahir la Floride espagnole, mais cette entreprise échoua rapidement. Au lieu de cela, Clarke décida d'utiliser les troupes qu'il avait levées pour récupérer le territoire perdu par le ruisseau. Avec ses miliciens derrière lui, Clarke a mis en place son propre gouvernement, surnommé la République de Trans-Ocône, et a construit une série de forts pour protéger son nouveau pays.

George Washington vit le danger qu'une république indépendante posait aux nouveaux États-Unis et exhorta le gouverneur de la Géorgie, George Mathews, à y mettre fin. Le problème était que Clarke était incroyablement populaire en Géorgie et que tout ce que Mathews pouvait rassembler était une proclamation sans conviction, qui était largement ignorée.

Mathews n’a été sauvé que par George Walton, l’un des signataires de la Déclaration d’indépendance de la Géorgie. Une fois que Walton a éloquemment démontré l'illégalité de l'action de Clark, l'opinion publique s'est tournée et Mathews a été en mesure de réunir 1 200 miliciens pour envahir la nouvelle république. Les hommes de Clarke l'ont rapidement abandonné après que les Géorgiens leur aient promis une amnistie complète, et la courte existence de la Trans-Oconee Republic a rapidement pris fin.

2L'état de Scott

L'histoire décrit souvent la séparation du Sud de l'Union comme une décision unanime. Mais la vérité était souvent différente, car les Blancs ruraux pauvres possédaient peu d'esclaves et avaient peu de choses en commun avec les riches propriétaires de plantations. Cela était particulièrement vrai dans le comté de Scott, une région peu peuplée à la frontière nord du Tennessee.

Les pauvres métayers du comté de Scott étaient incapables de payer des esclaves et étaient en désaccord avec véhémence contre la décision du Tennessee de se séparer de l'Union le 4 juin 1861. Les dissensions du comté de Scott étaient conduites par le futur président Andrew Johnson, qui prononça un discours enflammé sur la question siège du comté de Huntsville. Le discours de Johnson a finalement incité les habitants du comté de Scott à publier une proclamation faisant sécession du Tennessee et rejoignant l'Union sous le nom d '«État libre et indépendant de Scott».

Le reste du Tennessee s'intéresse peu à la politique de la région rurale, mais le nouvel État devient le théâtre d'une violente guerre de guérilla, alors que des irréguliers confédérés tentent de réaffirmer leur contrôle sur le comté récalcitrant.

Bien que «l’État de Scott» n’ait jamais vraiment accédé à l’indépendance, il est intéressant de noter que le comté de Scott n’a formellement demandé à rentrer dans le Tennessee qu’en 1986, soit 125 ans plus tard. Lors d'une cérémonie honorifique, le gouvernement du Tennessee a accepté la demande du comté de Scott de devenir le 95e comté du Tennessee et «l'État libre et indépendant de Scott» n'était officiellement plus.

1Ile Beaver

À l'opposé de toutes les tentatives infructueuses d'établissement d'un État, il y a la monarchie étrangement réussie créée par James Strang sur l'île Beaver dans le lac Michigan. Après avoir échoué à devenir avocat, Strang se convertit au mormonisme en 1844 et commença une nouvelle vie de prédicateur. Son grand moment est venu en 1848, après l'assassinat du fondateur du mormonisme, Joseph Smith, et la recherche d'un nouveau chef par la communauté mormone. La plupart des Mormons croyaient que Brigham Young était le successeur de Smith, mais Strang fit circuler une lettre affirmant qu'il était l'héritier oint.

Bien que Strang soit presque certainement une faible fraude, la lettre a attiré de nombreux adeptes, que Strang a conduits à l'île Beaver. Sur cette île très boisée, Strang et ses partisans (qui seraient au nombre de 3 000) ont créé la seule monarchie américaine. Le régime théocratique de Strang a rapidement contraint les non-croyants à quitter l'île, lui donnant ainsi le contrôle total.

Strang s’attache à déboiser l’île, à construire des routes et à civiliser une nature sauvage autrefois hostile. Il a également commencé le piratage, utilisant de petites goélettes pour incendier des scieries, voler des artisans et convertir de force des habitants sans méfiance à sa propre marque de mormonisme.

Même en tant que dirigeant quelque peu tyrannique, le gouvernement de Strang pourrait être étonnamment progressif: il autorisait même les femmes et les Noirs à accéder à des postes. Mais, comme le veut la coutume dictatoriale, il s'est fait quelques ennemis, en particulier Thomas Bedford, que Strang avait fouetté pour avoir trompé sa femme.

Bedford devint l'ennemi juré de Strang et finit par tomber dans une embuscade et l'assassinat en 1858. Une fois Strang mort, nombre de ses partisans fuirent l'île et les anciens résidents finirent par reconquérir leur domination. Mais à ce jour, environ 300 vrais croyants considèrent toujours Strang comme le véritable successeur de Joseph Smith.