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10 objets historiques extrêmement toxiques
Lorsque vous manipulez des objets de collections de musée ou des artefacts récemment découverts lors de fouilles archéologiques, il est facile de s’énerver et de vouloir les regarder de près. Cependant, ces objets d’intérêt contiennent parfois des surprises mortelles. Ils peuvent être couverts de substances toxiques ou contenir une substance mortelle.
Dans le passé, des produits chimiques toxiques étaient parfois utilisés dans des articles de tous les jours, tels que l'amiante dans une multitude d'articles de la vie quotidienne avant que ses effets néfastes sur la santé ne soient découverts. Les poisons ont également été utilisés au cours de l'histoire pour, par exemple, se débarrasser de rivaux politiques ou d'amoureux problématiques. Alors parfois, les objets découverts aujourd'hui se révèlent être mortels pour ceux qui les manipulent ou pour cacher des poisons secrets.
10 lunettes de suicide
Le Musée international de l'espionnage à Washington, DC, a une paire de lunettes avec un petit secret sournois. À l'intérieur de l'extrémité du temple, il y a une petite pilule de cyanure qui, si elle est ingérée, est mortelle.
Si un agent secret était capturé et risquait d'abandonner des informations classifiées, il pourrait commencer à mâcher ses lunettes. Cela libérerait la pilule à l'intérieur du plastique, entraînant la mort rapide de l'agent et la protection de ses secrets. Ces lunettes remontent à la CIA, bien que des articles similaires auraient également été utilisés par d'autres agences.
9 Livre de l'assassin
En 2008, une maison de ventes allemande a répertorié un faux livre du XVIIe siècle qui dissimulait un éventail de poisons. Le livre avait toutes ses pages collées ensemble, avec l'intérieur taillé. Au lieu de cela, 11 petits tiroirs y ont été placés, chacun portant une étiquette nommant une plante toxique. Le livre contenait également un petit pot vert et un dessin d'un squelette.
Les tiroirs étaient vides et il n'a pas encore été procédé à une analyse des traces de poison résiduelles, mais le livre a été supposé appartenir à un assassin. Comme à une époque où le poison et la médecine étaient très similaires, il a également été supposé appartenir à un guérisseur. Cependant, trois des tiroirs répertorient wolfsbane, cowbane et laurier euphorbe, qui sont très toxiques et qui n'étaient pas, à notre connaissance, utilisés à des fins médicinales à l'époque.
8 bactéries mortelles
Ce n'est pas exactement du poison, mais en 2017, un squelette de 800 ans contenant une bactérie a été découvert dans le nord-ouest de la Turquie. Le squelette appartenait à une femme enceinte dans la trentaine qui avait deux nodules calcifiés sous ses côtes inférieures. Quand ils ont été analysés, les chercheurs ont découvert qu'ils contenaient la bactérie Staphylococcus saprophyticus et Gardnerella vaginalis. Les bactéries sont probablement ce qui a tué la femme.
Pour l’ADN ancien, moins d’un pour cent de celui-ci survit dans les archives archéologiques. Dans ce cas, 31 à 58% de l'ADN récupéré provenait de la bactérie.
7 livres fatals
Trois livres de la collection de la bibliothèque de la Southern University of Denmark ont été découverts, par hasard, comme contenant des taux mortels d’arsenic. Les livres, détaillant divers sujets historiques, datent des 16ème et 17ème siècles. Beaucoup de livres de cette époque ont réutilisé de vieux écrits dans leurs reliures, tels que des copies d'anciennes lois romaines. Les chercheurs essayaient de lire et d'analyser ces textes, mais une peinture verte les masquait. Ils ont fait radiographier les livres afin de mieux voir le texte. Plutôt que de découvrir d'anciens écrits, ils ont découvert que la peinture verte était composée d'arsenic, à une dose mortelle.
L'arsenic était utilisé pour fabriquer des peintures vertes vibrantes avant que les gens réalisent qu'il était toxique et pouvait causer le cancer et la mort. On pense que l'arsenic contenu dans les livres a été utilisé pour empêcher la vermine et les insectes de les détruire, car il ne se trouve pas sur la couche supérieure et n'est donc pas décoratif.
6 papier peint Lethal
Arsenic est également présent dans un échantillon de papier peint présenté au Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum à Manhattan. Le papier peint vert s'estompait rapidement et prenait une teinte brune indésirable avant 1775, année où un pigment vert, appelé vert de Scheele, a été inventé à l'aide d'arsenic. Cependant, cela signifiait que les maisons des gens les empoisonnaient lentement. Lorsque le papier peint réagissait avec l'humidité de l'air, l'arsenic serait libéré sous forme gazeuse. Malheureusement, des enfants sont morts dans leur propre chambre en respirant cela.
Le papier peint du musée date de 1836. Bien que la majeure partie de son fond soit estompée, les parties vertes sont encore vives aujourd'hui. Manipuler trop de papier exposerait une personne à l'arsenic et à une intoxication conséquente. La pièce est donc placée derrière une vitre lorsqu'elle est exposée ou bien emballée si elle est entreposée.
5 mode dangereux
De nombreux articles de l'histoire qui se sont avérés toxiques étaient dus à l'arsenic, car il était également utilisé pour teindre des robes et des coiffes vertes à l'époque victorienne. Après la mort en 1861 d'une jeune femme qui fabriquait des fleurs artificielles vertes pour coiffes, le colorant vert a été étudié. Un médecin a calculé qu'une coiffe contiendrait en moyenne suffisamment d'arsenic pour empoisonner 20 personnes. Une robe de bal contient souvent 900 grains d'arsenic, dont environ 60 grains seraient probablement perdus en une seule soirée. Comme seulement quatre à cinq grains sont mortels pour un adulte, cette découverte était inquiétante.
Ce ne sont pas seulement ceux qui portaient les vêtements et leurs amis qui ont été touchés; les personnes qui ont fabriqué les objets ont davantage souffert. Tous les jours, exposés à l’arsenic, les personnes qui travaillaient avec des vêtements et des accessoires écologiques étaient souvent extrêmement malades. Le musée du château de York a exposé l'une de ces dangereuses robes de bal vert.Pour manipuler la robe, les conservateurs doivent porter des gants pour éviter toute exposition, car l'arsenic recouvre toujours le tissu.
4 chapeaux fous
Ce n’était pas seulement l’arsenic qui avait rendu les vêtements dangereux par le passé; les chapeaux de feutre lacés avec du mercure ont également causé une maladie grave chez leurs fabricants en Grande-Bretagne et en France. Les fabricants de chapeaux aux 18e et 19e siècles ont commencé à utiliser le mercure pour traiter le lièvre et la fourrure de lapin utilisés pour créer le feutre. Ce faisant, ils respiraient le mercure, qui leur allait directement au cerveau. L’intoxication par le mercure commence par des tremblements et des salves incontrôlées qui entraînent une perte de dents, des problèmes cardiorespiratoires, une paranoïa extrême, des hallucinations et la mort.
Ce sont les chapeliers qui ont souffert, les porteurs étant protégés du mercure grâce à la doublure de leur chapeau. Pour cette raison, le mercure n'est jamais devenu illégal dans la fabrication de chapeaux, et il a seulement cessé d'être utilisé lorsque les chapeaux en feutre sont passés de la mode. Un de ces chapeaux est conservé au Bata Shoe Museum de Toronto. Datés du 19ème siècle, des tests ont confirmé qu'il contient toujours du mercure.
3 vêtements toxiques
En 2018, une sépulture datant de 1399 à 1475, contenant les momies de deux fillettes âgées de 9 et 18 ans, a été découverte à Cerro Esmeralda, dans le nord du Chili. Ils ont été richement décorés, y compris des vêtements rouge vif. Une analyse chimique des vêtements a révélé qu'au lieu d'utiliser de l'hématite de fer pour obtenir la teinte rouge, comme cela était courant à l'époque, les fabricants avaient utilisé du cinabre, qui contient de fortes concentrations de mercure.
La mine de cinabre la plus proche se trouvait à plus de 1 600 kilomètres, au nord de Lima, au Pérou. Étant donné que le produit chimique n'aurait pas été aussi facile à acquérir, on suppose que l'enterrement était d'une importance capitale et que le cinabre a été ajouté en toute connaissance de cause pour éloigner les pilleurs de tombes.
2 flèches empoisonnées
L’empoisonnement des pointes de flèches est une pratique qui a été utilisée dans de nombreux endroits du monde. Ainsi, lorsque le Victoria and Albert Museum a reçu une collection d’articles, y compris des flèches, de la East India Company en 1880, il n’était pas si grave une note tôt pour eux a déclaré qu'ils ont été empoisonnés. Cependant, quand ils les ont analysés plus récemment, ils ont été surpris de constater que le poison utilisé pouvait être actif pendant 1 300 ans et continuer à tuer quelqu'un aujourd'hui.
Les flèches venaient d'Assam ainsi que du peuple Karen en Birmanie, qui utilisait les flèches empoisonnées pour chasser les animaux à des fins de nourriture. Le poison provient de la sève ou des graines écrasées des arbres locaux et est répandu sur la pointe de la flèche. Si elle pénètre dans la circulation sanguine, elle provoque une paralysie, des convulsions et un arrêt cardiaque.
1 anneau pilulier
Un anneau de pilulier, un anneau avec un petit récipient utilisé pour stocker quelque chose, a été découvert à Cape Kailakra, en Bulgarie, en 2013. Sur plus de 30 bijoux trouvés, il s'agissait du seul avec un compartiment secret. On pense qu'il a été utilisé comme anneau de poison, avec un petit trou sur le côté qui pourrait être utilisé pour glisser rapidement du poison dans le verre de quelqu'un.
La bague date du 14ème siècle et aurait appartenu à Dobrotitsa, un noble qui régnait sur le territoire dans la seconde moitié du siècle. Cet anneau a peut-être été la raison pour laquelle tant d'autres membres éminents de la société qui étaient proches de lui sont morts pour des raisons inexpliquées.