10 plantes et animaux extrêmement spécialisés

Pour citer le grand Ian Malcolm, "La vie, euh, trouve un moyen." La nature regorge d'exemples d'évolution fournissant un mécanisme de survie à la flore et à la faune qui peuplent la terre. Voici dix animaux et plantes qui ont développé une caractéristique ou une capacité spécialisée qui les aide à survivre et même à prospérer dans leur environnement natal.

10 gazelle de dorcas

Parce qu'elle est originaire du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, la gazelle Dorcas a dû développer un certain nombre de caractéristiques pour lui permettre de survivre avec peu ou pas d'eau potable. Pour commencer, ils peuvent passer toute leur vie sans eau potable, ne survivant que grâce à l'hydratation qu'ils reçoivent en mangeant des plantes. En outre, lorsque les liquides sont rares, la gazelle Dorcas est capable de conserver l’eau en concentrant son acide urique et en le dissipant sous forme de granulés plutôt que d’urine. Il réduit également considérablement la quantité d’eau contenue dans les selles.

9 factures croisées

Les lettres croisées englobent un certain nombre d'espèces de pinsons qui se sont adaptés pour mieux convenir à leur source de nourriture: les pommes de pin. En raison du fait que les graines à l'intérieur des cônes épineux sont extrêmement difficiles à obtenir avec un bec normal, les bec croisés ont un bec qui a des pointes de croisement, ce qui leur permet de fendre les écailles de pomme de pin. Comme vous pouvez probablement le deviner, c'est de là que vient le nom.

Leurs langues sont également très fortes et peuvent se faufiler entre l’espace laissé par leur bec pour atteindre les graines. Ils se nourrissent également d'insectes et de fruits, mais leur bec a clairement évolué pour leur permettre de se nourrir des pommes de pin, qui sont beaucoup plus facilement disponibles.

8 bambou

Cette plante particulière, à l'instar d'un certain nombre d'autres espèces de plantes, exécute un programme de semis spécialisé appelé ensemencement du mât. Dérivé du vieux mot anglais mæst, qui désigne les semences de certains arbres de la forêt, l’ensemencement du mât est un processus dans lequel les semences ne sont pas produites pendant un certain nombre d’années et sont ensuite envoyées en une quantité énorme. On dit que le bambou de Chine continentale ne sème que tous les 120 ans, recouvrant le sol comme une couverture avec ses graines.

Les scientifiques ont un certain nombre de théories expliquant pourquoi cette capacité particulière a évolué, et l'une des hypothèses les plus admises est que les plantes le font de manière à empêcher les animaux qui se nourrissent de leurs graines de toutes les manger. Un inconvénient est que les vieilles plantes ont tendance à s'éteindre s'il y a trop de nouvelles plantes.

7 grenouille dorée panaméenne

Chassée presque vers l'extinction en raison de la perte de son habitat, la grenouille dorée du Panama vit uniquement dans les forêts tropicales ombrophiles du Panama, principalement près des rivières et des cascades. En raison du bruit extrême de leur habitat naturel, ils ont développé une capacité spécialisée qui est assez rare dans le règne animal: ils utilisent le sémaphore.

Le sémaphore, forme rudimentaire de la langue des signes, est utilisé par les grenouilles pour communiquer des déclarations de base, telles que la volonté de s'accoupler ou un avertissement pour leurs rivaux potentiels. Les grenouilles mâles ont également tendance à siffler, bien que ces bruits soient fondamentalement inutiles puisque cette espèce de grenouille en particulier n'a pas de tympans.

6 Phallostethus Cuulong

Très récemment découvert (2009 pour être exact), le Phallostethus cuulong est l'une des rares espèces de poisson dans laquelle la fécondation des œufs a lieu dans le corps de la femelle. Afin de faciliter ce processus, le mâle a développé un pénis qui s'étend de sa tête. La pointe a un crochet en forme de scie, que le poisson utilise pour se verrouiller sur les femelles pendant le processus de reproduction.

Pour ne pas être en reste, les organes sexuels de la femme sont situés dans sa bouche, à l'arrière de sa gorge. Le crochet utilisé par les mâles est très bénéfique, car il augmente considérablement les chances de succès de la fécondation.

5 lammergeier

Leur nom se traduit de l'allemand par "vautour mollusque", ce qui est approprié compte tenu des mythes et légendes de leur férocité dans la chasse aux petits animaux, et même aux enfants (bien que le dernier puisse être apocryphe). Un oiseau chanceux - ou malchanceux, selon votre point de vue sur les dramaturges grecs antiques - a également joué un rôle important dans la mort d'Eschyle. L'une de leurs principales sources de nourriture est la moelle osseuse, un aliment extrêmement difficile à récupérer.

Afin de puiser dans les précieux nutriments contenus dans les restes de la charogne sur laquelle ils se nourrissent, les lammergeiers laisseront tomber les os à une hauteur pouvant atteindre 260 pieds, dans l’espoir de les faire atterrir sur des rochers et de s’ouvrir.

4 Marcgravia Evenia

Marcgravia Evenia est une vigne en fleurs, principalement dans la forêt ombrophile cubaine, principalement pollinisée par les chauves-souris. Parce que les chauves-souris ne peuvent pas bien voir sur de longues distances, la vigne a développé une capacité spéciale qui la distingue des autres. Les feuilles en forme de cuvette, qui poussent au-dessus de la partie fleurie de la vigne, agissent comme une cuvette radar pour l'écholocation des chauves-souris, ce qui les rend plus faciles à localiser.

En raison de la rareté des vignes Evenia et de leurs modes de croissance dispersés, toute diminution du temps nécessaire aux chauves-souris pour trouver des fleurs différentes est extrêmement bénéfique pour la plante. Les scientifiques ont utilisé les feuilles de la vigne pour tester les chauves-souris et déterminer leur capacité à localiser les aliments cachés. En revanche, une feuille régulière n'a diminué le temps que de 6%.

3 salamandre maculée

Un animal relativement commun et sans prétention, la salamandre maculée détient l’honneur d’avoir l’un des traits évolués les plus uniques du règne animal: c’est le premier vertébré capable de faire appel à la photosynthèse. Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont pensé que les algues, qui entretenaient une relation symbiotique avec les embryons de la salamandre maculée, étaient responsables de la chlorophylle trouvée dans les corps des lézards.

Cependant, des chercheurs canadiens ont récemment découvert que les pigments essentiels à la photosynthèse se trouvaient dans les cellules des salamandres maculées. En outre, ils ont constaté que les embryons qui interagissaient avec les algues avaient beaucoup plus de chances de survivre et se développaient beaucoup plus rapidement.

2 prunes de casoar

Originaire de la Nouvelle-Guinée et des régions tropicales du nord du Queensland en Australie, le prunier du casoar est un petit arbre produisant un fruit extrêmement toxique pour presque tous les animaux, y compris l'homme. Il n'y a qu'une seule créature capable de manger des prunes de casoar, et comme vous pouvez probablement le deviner d'après son nom, c'est le casoar, un grand oiseau incapable de voler. Comme avec la plupart des fruits, les graines sont à l'intérieur du corps charnu et passent sans entrave à l'intérieur du casoar, grâce à un système digestif extrêmement court et rapide.

De plus, les enzymes de l'oiseau l'immunisent contre la toxicité des graines. Il y a un autre petit rongeur capable de manger le fruit de la prune de casoar, mais il mange aussi les graines, ce qui ne facilite pas la propagation de l'arbre. Malheureusement, le casoar, tout comme la prune du casoar, risque de s'éteindre si aucune modification n'est apportée à la préservation de son habitat.

1 moustique souterrain de Londres

Le système de métro sous la ville de Londres a été le terreau d’un nouveau type de moustique, dérivé de ses cousins ​​situés au-dessus du sol, dans un processus qui n’a duré que cent ans (bien plus court que les milliers d'années habituelles). ). Pendant la construction du tube, les moustiques, maintenant connus comme Culex pipiens molestus- voyagé sous terre et a commencé à se transformer subtilement en une espèce différente. Tout d'abord, leurs incarnations précédentes se nourrissaient uniquement d'oiseaux, mais la nouvelle espèce se nourrissait de rongeurs et d'humains.

En outre, ils ont également modifié leurs habitudes en matière de reproduction afin de mieux s'adapter à leurs conditions de vie. alors que les moustiques doivent normalement se nourrir de sang avant de pondre des œufs, le moustique London Underground pond les œufs en premier, car il est difficile de se procurer de la nourriture là-bas. Enfin, et pire pour l'homme, ils sont actifs toute l'année, contrairement à la plupart des moustiques qui hibernent en hiver. Heureusement, ils ne peuvent pas se reproduire avec les versions aériennes, ils restent donc principalement dans le métro.