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10 erreurs embarrassantes Les personnages historiques veulent vous faire oublier
Lorsque vous êtes un personnage public éminent, vous vivez toute votre vie sous un microscope. Chacune de vos actions est scruté, en particulier vos erreurs. Vous pouvez être sûr que vos critiques sauteront rapidement sur les erreurs que vous commettez et que cela deviendra partie intégrante de l'histoire. Certaines des erreurs suivantes sont drôles, d’autres sont bien méritées et d’autres ont eu des conséquences énormes.
10Dionysius Lardner's Railway Erreur
Dionysius Lardner était un professeur, mathématicien et vulgarisateur scientifique irlandais du XIXe siècle. Il était un fervent partisan de Charles Babbage et donnait souvent des conférences sur le moteur de différence, un calculateur précoce. Lardner a également écrit plusieurs articles de mathématiques, mais son accomplissement suprême a été le Cabinet Cyclopedia. La série de 133 volumes a présenté des sujets tels que la science et l’histoire au lecteur moyen. Il a rassemblé les contributions de nombreuses personnalités de l'époque telles que John Herschel, Mary Shelley, Walter Scott et Thomas Moore.
Malgré tous ses succès, la carrière de Lardner ne fut pas sans heurts. Il a fait plusieurs prédictions concernant la technologie qui étaient assez ridicules pour le rendre ridicule de la part de ses collègues scientifiques. Lardner a un jour conclu que l'utilisation de navires à vapeur pour traverser l'océan Atlantique était totalement irréalisable, ce qui s'apparentait à un «voyage sur la Lune». Cependant, sa faute la plus remarquable était sa conception du voyage en train. Malgré le bagage scientifique de Lardner, il n'était pas un médecin. Son point de vue professionnel en témoigne: «Les voyages en train à grande vitesse ne sont pas possibles car les passagers, incapables de respirer, mourraient d'asphyxie».
9 Runes de Finnur Magnusson
Bien que le nom ne soit probablement pas très connu de nos jours, Finnur Magnusson était un archéologue islandais prolifique du 19ème siècle. Il était passionné par l'histoire et la mythologie nordiques, en particulier par les runes. Magnusson était souvent amené à analyser et à traduire des runes potentielles, et il devint le premier à prétendre avoir déchiffré une partie des runes du Runamo. Runamo est une digue de dolérite en Suède qui porte soi-disant des inscriptions runiques. Selon Magnusson, la partie qu'il traduisit était un vers skaldique qui parlait de la bataille entre le roi danois Harold Hildetand et le roi suédois Sigurd Hring.
Magnusson n'était pas le premier à découvrir les runes à Runamo. Dès le 12ème siècle, les runes avaient été déclarées trop usées pour être lisibles. Alors Magnusson a fait sensation en affirmant avoir compris tout un poème dans la digue. Malheureusement pour lui, certains géologues sont venus vérifier les inscriptions et, en 1844, ils ont conclu que les anciennes runes n'étaient en réalité que des fissures naturelles dans la roche.
8 Sirènes de Christophe Colomb
Il n’est pas rare que vos yeux vous jouent des tours après une longue période en mer. Même les marins les plus expérimentés peuvent être dupes, dans les bonnes circonstances. Prenez Christophe Colomb, par exemple. En 1493, alors qu'il naviguait près de la République dominicaine, Columbus pensa avoir vu trois sirènes. Évidemment, il ne l'a pas fait, mais les observations de sirènes étaient assez courantes chez les marins de cette époque. De nos jours, on considère généralement que Columbus a vu des lamantins qui, malgré un poids pouvant atteindre 600 kg (1 300 lb), pourraient probablement être confondus avec un humain de très longue distance. Parmi les autres coupables possibles figuraient le dugong et la vache marine de Steller, aujourd'hui disparue, qui était chose courante à l'époque.
C'est probablement aussi bien que Columbus n'ait pas vu les sirènes, cependant. Selon lui, ils ne ressemblaient en rien à la manière dont ils étaient représentés dans des peintures. Columbus a affirmé que la beauté des sirènes avait été clairement exagérée puisque leur visage avait l'air très viril. Curieusement, l'idée de Columbus selon laquelle les sirènes ne sont pas aussi fascinantes qu'on le croit, a été confortée par d'autres explorateurs de premier plan tels que Henry Hudson et le capitaine John Smith, qui ont également rapporté avoir vu des sirènes insatisfaisantes.
7Faux Pas de la mode de Richard Nixon
Nixon n'a pas tardé à commettre sa première erreur en tant que président des États-Unis. Il n'était pas très content des uniformes de police de la Maison Blanche. Nixon a pensé que cela donnait à ses hommes un air «négligé», alors il a commandé une nouvelle version. Celui-ci serait inspiré de divers uniformes européens traditionnels que Nixon admirait, tels que les gardes du palais de Buckingham. Et quelle meilleure occasion de dévoiler ce nouveau look qu'une visite du Premier ministre britannique Harold Wilson?
À son arrivée, il a vu des policiers en tunique blanche à double boutonnage, agrémentés de liserés dorés, d'épaulettes étoilées et de chapeaux ridicules. La presse ne tarda pas à comprendre l'histoire et elle était implacable. le Buffalo Nouvelles ont dit qu'ils ressemblaient à des "habitués du cinéma". Même les partisans de Nixon comme Walter Trohan du Chicago Tribune a critiqué le look, affirmant que les uniformes rappelaient trop les monarchies européennes pour convenir à une nation démocratique.
La plupart des gens pensaient simplement qu'ils ressemblaient à des uniformes de fanfare. Certaines modifications ont été tentées (comme perdre le chapeau idiot), mais après seulement deux semaines, tout a été abandonné. En fin de compte, les uniformes ont été utilisés à bon escient en étant donnés à une fanfare, bien sûr. Le Southern Utah State College a reçu les uniformes presque à l'état neuf et a économisé 6 000 dollars en n'en achetant pas. Ils ont même dû refuser une offre de la rockeuse Alice Cooper, qui voulait en acheter pour son groupe.
6Henry Fairfield, l'homme du Nebraska à Osborn
Henry Fairfield Osborn est un grand nom du monde de la paléontologie, ayant présidé le Musée américain d'histoire naturelle pendant 25 ans. Cependant, une carrière longue et distinguée telle que la sienne ne peut être sans défauts, et Nebraska Man était définitivement son plus grand.
Comme l'homme de Piltdown, l'homme du Nebraska a été présenté comme une nouvelle espèce de primate anthropoïde et se révélerait tout aussi faux. Peut-être dans un moment d'orgueil, Osborn a-t-il proclamé l'existence de l'espèce d'une seule dent, reçue en 1922 par un géologue amateur du Nebraska, Harold Cook. La nouvelle espèce a été nommée Hesperopithecus haroldcookii en l'honneur de son découvreur, bien que Osborn ait suggéré en plaisantant qu'il soit nommé Bryopithecus «honorer» le «primate le plus distingué» jamais produit par l'état du Nebraska. Il faisait référence à son rival William Jennings Bryan, militant anti-évolutioniste bien connu, qui agirait en tant qu'avocat dans le procès Scopes quelques années plus tard.
La fierté vient avant une chute, comme Osborn était sur le point de le savoir. Sa description de Nebraska Man ne satisfaisait pas la communauté scientifique et d'autres recherches ont été entreprises dans le ranch de Harold Cook. Après quelques années, d'autres os appartenant à l'espèce ont été retrouvés. Comme ça s'est apparu, Hesperopithecus haroldcookii n'était pas l'un de nos ancêtres antiques. Ce n'était même pas un primat. La dent appartenait à une espèce éteinte de pécari, un animal semblable au porc domestique.
Poisson-chat 5Elvis Presley
La vie d'Elvis Presley est une histoire bien documentée de la montée et de la chute de l'une des figures les plus en vue de la musique. Il a atteint des sommets sans précédent, mais les dernières années de sa carrière ont été marquées par un comportement de plus en plus erratique et des spectacles bâclés de la part d'un artiste gonflé. Un des points faibles d'Elvis a été une remarque faite lors d'un concert à Norfolk en 1975, qui a poussé plusieurs de ses musiciens à quitter la scène avec dégoût.
L'événement a été surnommé «l'incident du poisson-chat». Sur la scène, Elvis a déclaré qu'il sentait les poivrons verts et les oignons, ce qui signifiait probablement que Sweet Inspirations mangeait du poisson-chat. Les Douces Inspirations, sa sauvegarde de l’Évangile, étaient toutes des femmes noires, de sorte que la remarque a été immédiatement perçue comme raciste. Elvis a continué ses railleries jusqu'à ce que deux des Sweets, accompagnés de la soprano auxiliaire Kathy Westmoreland, quittent la scène.
En fin de compte, Westmoreland et Elvis avaient eu une aventure. Après la rupture, Presley lui a adressé des références sexuelles sur scène. Cette fois, il l'avait allumé et choisi les Sweet Inspirations parce qu'il "pensait que c'était drôle". Elvis s'est excusé auprès des chanteurs et les Sweets sont revenus pour le spectacle de la nuit prochaine.
Apocalypse de Johannes Stoffler
L’histoire a eu bien plus que sa part de condamnés catastrophiques nous avertissant de la fin du monde. Certaines de ces apocalypses étaient le résultat de visions prophétiques, d'autres provenaient de textes religieux et certaines avaient une explication pseudoscientifique. Quelle que soit leur nature, toutes les prédictions de Doomsday avaient un point commun: elles étaient toutes fausses.
Une prédiction de ce type est venue de quelqu'un qui aurait vraiment dû le savoir: le prêtre allemand devenu professeur, Johannes Stoffler. Cette tache souille une carrière par ailleurs impressionnante. Stoffler était un mathématicien et astronome dont les travaux ont été largement diffusés dans toute l'Europe du XVIe siècle, notamment un livre sur la construction et l'utilisation d'un astrolabe. Il a même un cratère nommé d'après lui sur la Lune.
Malheureusement, les calculs de Stoffler en 1499 le laissèrent croire qu'une inondation géante engloutirait le monde entier 25 ans plus tard, plus précisément le 20 février 1524. Sa réputation lui donnait du crédit, et plus de 100 pamphlets furent publiés dans toute l'Europe, avertissant chacun le destin imminent.
Le comte de Iggleheim, un noble allemand, a même commandé une arche géante pour lui-même et sa famille. Lorsque le jour fatidique est arrivé, des dizaines de personnes se sont rassemblées autour de l'arche de von Iggleheim sur le Rhin par curiosité. Dans un cas extrême de mauvais timing, une douche légère a commencé à couler, suffisamment pour inciter à la panique. Plus de 100 personnes sont mortes dans la ruée et von Iggleheim a été lapidé lorsqu'il a refusé de laisser quiconque se trouver à l'intérieur de l'arche.
Prévision téléphonique de William Henry Preece
Sir William Henry Preece était un inventeur et un ingénieur gallois qui a travaillé sur les premiers systèmes de communication nationaux pour la Grande-Bretagne utilisant la technologie télégraphique et téléphonique. Il a également servi en tant que président de l'Institution des ingénieurs civils et de l'Institution des ingénieurs électriciens et a pris sa retraite en tant que chevalier commandant de l'ordre du Bath.
Malgré son succès dans ce domaine, Preece n’a pas toujours été convaincu du potentiel du téléphone. En fait, ses premières remarques au sujet de cette nouvelle invention sont toujours mentionnées aujourd'hui comme l'une des pires prédictions technologiques de l'histoire: «Les Américains ont besoin du téléphone, mais pas nous. Nous avons beaucoup de messagers.
Malgré le nombre important de «messagers» britanniques, il est assez clair aujourd'hui que Preece a gravement sous-estimé l'utilité du téléphone. Ses convictions sont probablement le fruit de décennies d’ingénierie pour la Poste générale, période au cours de laquelle Preece a contribué à plusieurs inventions et améliorations au système télégraphique. À son crédit, Preece a finalement réalisé sa faute. Il change rapidement de ton et devient un partisan du téléphone, devenant même l'un des premiers à présenter l'invention en Grande-Bretagne.
2Kenneth Tynan Blund Blunder
Écrivain à succès et critique encore plus prospère, Kenneth Tynan a assuré sa place dans les livres d’histoire en 1965, alors qu’il était censé être le premier à avoir prononcé le mot «f-k» à la télévision. Bien sûr, cela a causé un énorme hullabaloo. La BBC a officiellement présenté ses excuses et la Chambre des communes a adopté quatre motions distinctes signées par 133 députés des deux partis pour lutter contre l'immoralité et la saleté à la télévision. Certains ont appelé le moment un coup de génie de la publicité personnelle.
Un faux pas souvent négligé de Tynan a eu lieu beaucoup plus tôt, lorsqu'il revoyait les débuts du chanteur Frank Ifield au Palladium. Tynan ne pouvait s'empêcher d'éclater de joie, de haleter et de recevoir des applaudissements à certains moments de la performance. Après cela, Tynan donna à Ifield une critique élogieuse, louant son courage et sa galanterie pour surmonter son handicap. Cela a dû laisser beaucoup de gens perplexes, notamment Ifield. De quel handicap parlait Tynan?
Tynan pensait que Frank Ifield était aveugle. Il n'était pas. Tynan avait confondu Ifield avec un chanteur aveugle portant un nom similaire. Ainsi, lorsque Tynan émettait des gestes d’approbation aléatoires au cours de la performance, il s’émerveillait de la beauté avec laquelle Ifield se promenait sur la scène sans crainte. C'était presque comme s'il pouvait voir où il allait.
1Joseph Goebbels's Poster Nazi Child
Une grande part du succès initial des nazis revient à Joseph Goebbels, responsable de la machine à propagande qui a tordu toute une nation. Ses efforts incessants pour peindre le peuple juif en tant que responsable de tout le mal du monde garantissaient que le parti nazi avait suffisamment de soutien pour prendre le pouvoir.
En 1934, bien avant la Seconde Guerre mondiale, Goebbels travaillait déjà à semer les graines de la haine. Il cherchait l'enfant idéal pour l'affiche. Si Hitler représentait le visage actuel du nazisme, cet enfant montrerait l'avenir à tout le monde. Pour ce faire, Goebbels a organisé un concours visant à trouver le plus beau bébé aryen. Le gagnant était une fillette de deux mois dont le visage désormais emblématique était utilisé dans toutes sortes de propagande nazie. Goebbels a commis une petite erreur: la fille était Hessy Levinsons Taft et elle était juive.
De toute évidence, Goebbels n'avait aucune idée de cela lorsqu'il a personnellement choisi Hessy comme le plus beau bébé aryen du monde. En fait, ses parents juifs ont été très choqués quand ils ont vu leur petite fille dans un magazine nazi. Le photographe qui a pris la photo originale avait reçu l'ordre d'envoyer ses 10 meilleures photos et incluait Hessy comme une blague aux frais des nazis.