Partager:
10 découvertes de cultures anciennes presque perdues dans l'histoire
"L'archéologie impliquera toujours les gens, car elle met en place une énigme", explique Shahina Farid de l'University College London. "Et c'est un casse-tête que nous ne terminerons jamais, jamais." Parfois, nous manquons des morceaux du casse-tête et nous ne le savons même pas. C'est ce qui rend les découvertes suivantes si passionnantes. Même si nous ne connaissons peut-être jamais tous les détails de ces cultures mystérieuses, au moins elles ne sont plus complètement perdues pour l'histoire.
10Catalhoyuk
dinde
Peut-être la première ville du monde vers 7400-6000 av. J.-C., Catalhoyuk était un établissement agricole inhabituel comptant environ 8 000 habitants vivant dans des bâtiments rectangulaires en briques de terre crue construits les uns contre les autres, tels des maisons en rangée. Mais il n'y avait aucune route ou ruelle autour d'eux. Les gens sont entrés chez eux par des trous dans le toit.
«Beaucoup d'activités auraient eu lieu au niveau du toit», a déclaré la directrice du projet, Shahina Farid. «La traversée aurait été également au niveau du toit. Et entre les groupes de maisons se trouvaient ces zones ouvertes où ils jetaient leurs ordures. Ce sont ces zones qui sont les plus riches pour nous car elles ont en réalité gardé leurs maisons très propres. ”
Situé au centre de la Turquie, Catalhoyuk a été découvert en 1958 par un archéologue britannique. Mais la ville a failli être à nouveau perdue pour l’histoire lorsque des responsables turcs l’ont accusé dans un scandale d’objets manquants. Il n'a jamais été inculpé et d'autres archéologues l'ont par la suite absous de tout acte répréhensible. Mais 30 ans se sont écoulés avant qu'un autre archéologue ait été autorisé à reprendre les fouilles.
Pourtant, seulement environ 4% du site a été fouillé. Chaque nouvelle découverte entraîne plus de questions. Les habitants de Catalhoyuk ont construit de nouvelles maisons par-dessus les anciennes, sur 16 étages. Mais pourquoi ont-ils abandonné leur mode de vie nomade pour s’y installer en si grand nombre? Ils étaient agriculteurs, mais ils n'habitaient pas près de leurs cultures. Pourquoi pas? Où était leur nourriture cultivée?
Outre des sculptures et des figurines, des peintures riches en symboles ont été bien conservées sur les murs de plâtre à l’intérieur des maisons, qui servaient également de tombes. Les gens ont été enterrés sous les maisons avec des œuvres d'art concentrées près des plates-formes funéraires. L'art était-il un moyen de communiquer avec les morts, de protéger les morts ou peut-être de protéger les vivants des morts?
Fait intéressant, les personnes qui vivaient en famille à Catalhoyuk et qui étaient enterrées sous une maison n’étaient pas biologiquement liées. Les enfants semblent avoir vécu avec des personnes qui n'étaient pas leurs parents biologiques.
Les archéologues pensent que la ville, qui pourrait représenter le début de la civilisation, n’avait ni dirigeant ni gouvernement et que les hommes et les femmes étaient traités comme des égaux.
9Sanxingdui
Chine
En 1986, des archéologues à l'extérieur de Chengdu, capitale de la province chinoise du Sichuan, ont découvert «la neuvième merveille du monde», une découverte étonnante qui a réécrit les débuts de l'histoire de la Chine.
Ils ont fouillé deux fosses enterrées de sculptures de bronze brisées, de défenses d'éléphant et de jades datant de 1200 av. Ces trésors de la mystérieuse culture Sanxingdui ont été créés dans un style jusque-là inconnu de la civilisation chinoise antique. Les pièces en bronze étaient particulièrement impressionnantes, révélant une culture sophistiquée et des capacités techniques remarquables pour réaliser des statues en bronze de 2,5 mètres de haut (8 pieds), uniques en leur genre.
Les archéologues pensent que les trésors étaient des sacrifices. Mais le grand mystère est la raison pour laquelle cette civilisation perdue a délibérément détruit sa culture il y a près de 3000 ans avant de quitter la ville fortifiée de Sanxingdui au bord de la rivière Minjiang. La civilisation de Sanxingdui, qui n'a duré que 350 ans environ, n'a pas laissé de traces écrites ni de restes humains.
Les théories sur la disparition de cette culture vont de la guerre aux inondations, en passant par les tremblements de terre, qui pourraient avoir modifié le cours de la rivière.
8Shahr-I Sokhta
Iran
Shahr-i Sokhta (également connue sous le nom de «Ville brûlée» parce qu'elle a été incendiée à trois reprises) était située au bord d'un désert aride de l'est de l'Iran, entre 3200 av. J.-C. et environ 2000 av. Après l’abandon mystérieux de la ville, les civilisations urbaines n’ont pas réapparu dans cette région pendant plus de 1 500 ans.
Le site de Shahr-i Sokhta a été fouillé pour la première fois en 1967. Mais la révolution, la politique, la criminalité et le climat rigoureux de la région ont rendu difficile le travail des archéologues.
C'est un mystère pourquoi cette civilisation a surgi ici. Il semble s'agir d'une culture avancée née indépendamment de la Mésopotamie et de la civilisation de la vallée de l'Indus. Shahr-i Sokhta avait une population nombreuse avec l'un des premiers systèmes d'écriture. Ils ont développé le premier réseau commercial au monde avec d’autres domaines de la poterie, des métaux et des textiles, mais ils ont gardé les meilleurs produits pour eux-mêmes. Bien que la ville ait un grand palais en briques de boue, les habitants de Shahr-i Sokhta étaient également des agriculteurs.
Pour son époque, la ville était vaste avec plus de 150 hectares. Les archéologues ont découvert un cimetière à l'ouest qui compte 25 000 à 40 000 tombes. Mais aucune arme n'a été trouvée, ce qui suggère que les habitants de Burned City étaient pacifiques.
7Cacaxtla
Mexique
Une grande partie de ce que nous savons sur la petite ville-État de Cacaxtla au Mexique provient de ses peintures murales complexes et colorées. Il y a plus de 1 000 ans, Cacaxtla a connu une croissance modeste: temples, palais et petites pyramides. Mais les archéologues pensent qu'il n'a jamais été aussi puissant que Teotihuacan ou la civilisation maya.
Dans les années 1940, un archéologue espagnol a d'abord visité le site. Mais il a fallu aux pilleurs de creuser un tunnel dans le bâtiment principal de la ville dans les années 1970 pour raviver l'intérêt pour Cacaxtla.Après être tombés sur un tableau complexe représentant un «oiseau-oiseau», les pillards ont confessé leur découverte à un prêtre, qui a appelé les autorités mexicaines.
Les habitants d’Olmeca-Xicalanca vivaient à Cacaxtla en tant que guerriers et constructeurs méticuleux. Leur société semble avoir été divisée en couches sociales distinctes, mais on ne sait pas grand-chose à leur sujet. Leurs magnifiques peintures murales représentent des scènes colorées de bataille, de commerce et de culte. Le Battle Mural est l’un des plus grandioses, mesurant 2 mètres de haut et 20 mètres de large. Il montre une scène sanglante de guerriers jaguars armés dominant les guerriers oiseaux sans défense.
Au début, les érudits pensaient que les peintres mayas s'étaient rendus à Cacaxtla pour créer les peintures murales. Mais il y a tellement de styles individuels dans certaines peintures qu'il semble plus probable que plusieurs artistes locaux ont travaillé ensemble sur les peintures murales.
Pour regarder les scènes représentées dans les peintures murales, Cacaxtla semblerait avoir une armée puissante, une économie dynamique et une culture sophistiquée. Mais au moins une professeure d’histoire de l’art, Claudia Brittenham, pense que le portrait représente les habitants de Cacaxtla tels qu’ils le souhaitent et non comme tels. «Nous avons parfois la terrible habitude de penser que l’art est séparé de la vie, décoratif et non essentiel, a-t-elle déclaré. «Dans le monde pré-moderne, ce n'est pas vrai. Tout art est politique et l'art peut être un agent actif dans la création d'un sens de la communauté. "
6El Cano
Panama
Le site El Cano au sud-ouest de la ville de Panama a changé le regard des historiens sur les cultures préhispaniques présentes dans les forêts d'Amérique centrale. Enterrés, les chefs d'or du Panama, une culture sans nom qui existait depuis l'an 700 à l'an 1000. Les chasseurs de trésors avaient fouillé la région au début des années 1900, mais ils n’avaient trouvé que les tombes stériles des gens ordinaires.
Dans les années 2000, les archéologues ont découvert les tombes de chefs de guerriers ornés de cuirasses, de ceintures, de bracelets et de manchettes en or. Ils ont également trouvé à proximité des restes de bébés et de jeunes garçons, pareillement décorés d'or. «L'une des caractéristiques des chefferies complexes est que le statut social est transmis de père en fils», a expliqué l'archéologue Julia Mayo. Sa découverte signifie que la culture des chefs d'or était beaucoup plus sophistiquée qu'on ne le pensait à l'origine.
Nous en savons peu sur eux car ils n'ont pas laissé grand-chose dans les archives historiques - du moins, pas ce que nous avons trouvé jusqu'à présent. Avec des structures en bambou et en chaume, il ne restait pas grand-chose de leurs bâtiments. Ils ne nous ont pas laissé de pyramides pour étudier comme le faisaient les Mayas. Mais les archéologues pensent que les chefs d'or étaient une culture distincte qui a prospéré pendant un certain temps dans le centre de Panama.
Leurs tombes nous donnent toutefois un aperçu des aspects les plus uniques de leur culture. Par exemple, les fouilleurs ont trouvé 15 corps regroupés pour créer une plate-forme sous l'un des chefs dans sa tombe. On ignore si les 15 individus étaient des esclaves ou des captifs. Mais les archéologues ont trouvé un conteneur d’ossements de poisson-globe à proximité. Un poisson-globe est très toxique, alors les experts estiment que les 15 individus ont été assassinés par le poisson-globe, ce qui représente une sorte de sacrifice.
5Gonur-Tepe
Turkménistan
Si ce n'était pas pour Viktor Sarianidi, un archéologue controversé de l'ex-Union soviétique qui avait fouillé avec des bulldozers à l'ancienne au lieu d'instruments dentaires modernes, nous n'aurions peut-être jamais entendu parler de l'étonnante culture de Gonur-Tepe dans un Turkménistan isolé. «Tout le monde s’oppose à moi parce que j’ai seul trouvé ces artefacts», a-t-il fait rage un jour. "Personne n'a cru que quelqu'un vivait ici jusqu'à mon arrivée!"
"Tepe" signifie monticule. Dans les régions dépourvues d'arbres, ces monticules indiquent aux archéologues que les ruines d'une ancienne colonie de briques en terre crue pourraient se trouver en dessous. Dans les années 1970, Sarianidi a persévéré dans le dur désert de Karakum pour fouiller les terres stériles en apparence stériles de Gonur, situées à un peu plus de 59 km de la ville de Mary.
Il a découvert les vestiges d'une ville fortifiée et une culture sophistiquée qui faisaient partie d'un groupe de colonies s'étendant dans les plaines d'Asie centrale, il y a environ 4 000 ans. Étonnamment avancé, Gonur possédait des temples, des maisons, des rues, des drains et même des canaux pour irriguer les champs et les vergers. Peut-être la première ville à relier l'Est et l'Ouest, Gonur s'est activement engagé dans le commerce avec des villes lointaines. Les habitants étaient des artisans qualifiés qui fabriquaient des bijoux complexes en or, en argent et en autres métaux. Les spécialistes pensaient au départ qu'une société aussi avancée ne pouvait exister dans ce domaine pendant au moins 1 000 ans.
Les chercheurs occidentaux ont finalement appelé cette civilisation perdue «Oxus», du nom grec du fleuve qui traverse la région. Mais le mystère persistant est ce qui est arrivé à cette ville et à ses milliers de personnes. Bien qu'il existe certaines théories, il n'y a pas de vraie preuve. Les archives archéologiques montrent que Gonur a tout simplement disparu après quelques siècles.
4Gunung Padang
Indonésie
Gunung Padang, le plus grand site mégalithique d'Indonésie, est situé à environ 120 kilomètres au sud-est de Jakarta. C'est devenu une source de controverse entre le géologue et excavateur Danny Hilman d'un côté et certains archéologues professionnels tels que Desril Riva Shanti de l'autre.
Découvert à l'origine par les Hollandais en 1914, ce site peu connu avec des colonnes de roche volcanique pourrait être une gigantesque tombe en terrasses d'une civilisation qui existait déjà à 5200 av. J.-C., avant la construction des pyramides en Égypte. Hilman dit que ses fouilles ont permis de trouver une salle souterraine construite par des humains préhistoriques.Il croit que la colline entière de 100 mètres (330 pieds), en forme de pyramide, a été construite en trois phases par trois cultures différentes sur des milliers d'années et pourrait être située entre 9 000 et 20 000 ans. S'il a raison, Gunung Padang deviendrait la plus vieille pyramide connue du monde.
«La structure du bâtiment est très bonne. Elle a été définie par de nombreuses lignes de levés géo-électriques, même en 3D, même [radar pénétrant dans le sol]… et des échantillons de base», a déclaré Hilman. «Nous concluons que le site archéologique, la disposition de ces joints en colonnes, a recouvert toute la colline d'une couche de 100 mètres (330 pieds) d'épaisseur. Nous pensons également qu'il ne s'agit pas d'une couche de construction, mais de plusieurs couches. Les gens pensent que l'âge préhistorique était primitif, mais ce monument prouve que c'est faux.
Cependant, des archéologues comme Desril s'opposent à la méthode de fouille, contestent les résultats, ou les deux. «Je n'ai pas encore visité le site, mais je peux le juger à partir de photographies», a déclaré Desril. "Une méthode de fouille archéologique n'aurait pas dû être réalisée de cette façon."
Le vulcanologue Sutikno Bronto estime que le site n'est pas une pyramide mais le cou d'un volcan. Il pense également que la datation au carbone du ciment entre les pierres est mal interprétée. Sa théorie est que c'est un sous-produit naturel créé par les intempéries.
Un autre archéologue, qui a préféré rester anonyme, note que des outils en os datant de plus de 9 000 ans ont été découverts à 45 km sur un autre site. Compte tenu de cela, il pense qu'il aurait été impossible pour les humains d'il y a 20 000 ans de posséder la capacité de construire une pyramide.
3Zeleniy Yar
Sibérie
En 1997, des archéologues russes ont découvert un cimetière sibérien médiéval, Zeleniy Yar, juste au sud du cercle polaire arctique. Sur 34 tombes peu profondes, ils ont mis au jour des momies, dont sept adultes, une fillette et trois nourrissons portant un masque de cuivre, âgées d'environ 1 000 ans. Les corps auraient été accidentellement momifiés dans le sol sableux par une chute de température au 14ème siècle. En outre, les masques de cuivre et le blindage en cuivre entourant certains des corps pourraient avoir empêché l'oxydation. De nombreux corps étaient recouverts de fourrures d'animaux.
Les archéologues n'avaient jamais rencontré de rites funéraires comme ceux de Zeleniy Yar. Onze des corps avaient écrasé des squelettes avec des crânes brisés ou manquants. Les archéologues ne savent pas si les pilleurs de tombes l'ont fait plus tard ou si leur propre peuple l'a fait au moment de la mort pour protéger les vivants contre les sortilèges mystérieux émanant des morts. Sur la base des croyances des cultures actuelles dans la région, les chercheurs estiment que les lanières de cuir entourant les corps, les perles, les chaînes et les figures de bronze écrasées lorsque les corps ont été enterrés sont davantage des signes de «magie protectrice».
Probablement à des fins religieuses, les pieds de tous les corps étaient dirigés vers la rivière Gorny Poluy. Certains des morts semblent être des guerriers qui ont été enterrés avec leurs armes. Les blessures des autres suggèrent qu'ils sont morts au combat. Les artefacts trouvés à Zeleniy Yar contribuent également à la preuve croissante que la Sibérie était un important centre commercial international il y a 1 000 ans plutôt que la friche isolée que beaucoup pensaient être de celle-ci.
2Kfar Samir
Israël
À environ 200 mètres au large des côtes de Haïfa, en Israël, les archéologues explorent un fascinant village submergé appelé Kfar Samir, vieux de 7 700 ans et situé à 5 mètres sous l'eau. Bien que les habitants de ce village néolithique demeurent un mystère, ce règlement pourrait éclairer notre passé et notre avenir.
En utilisant la photogrammétrie pour produire un modèle 3D, les archéologues peuvent prendre le temps d'analyser le site à terre après avoir passé seulement quelques minutes à prendre des photos sous l'eau. Les chercheurs sont particulièrement intéressés par l'étude d'un ancien puits d'eau car une fois que le puits est devenu salé à cause de la montée de l'eau de mer, les habitants de Kfar Samir ont probablement jeté leurs ordures dessus. Du point de vue de l'archéologue, les ordures contiennent un trésor d'informations sur une civilisation perdue. Le puits d’eau pourrait également figurer parmi les plus anciennes structures en bois connues de l’homme.
«S'agissant d'une société de pré-métallurgie, nous nous attendons à trouver des outils en pierre, peut-être des armes en silex et des aiguilles en os», a déclaré l'archéologue maritime Jonathan Benjamin. "Les fouilles précédentes suggèrent qu'il s'agit probablement du plus ancien centre de production d'huile d'olive au monde et, bien qu'il soit trop tôt pour dire ce que nous avons échantillonné à partir de cette petite excavation, les résultats préliminaires sont prometteurs."
Kfar Samir pourrait également fournir des informations sur le changement climatique actuel et son incidence sur le niveau de la mer. À l’heure actuelle, le niveau de la mer est environ 100 mètres plus haut que lors de la dernière période glaciaire, il ya plus de 20 000 ans. La colonie côtière de Kfar Samir a été submergée par la montée des eaux il y a environ 7 000 ans. Par rapport à aujourd'hui, le niveau de la mer à Kfar Samir était de 8 mètres plus bas lorsqu'il était habité et le littoral à 700 mètres plus à l'ouest. Les archéologues pensent que cela nous donne une idée de la manière dont nous allons être obligés de faire face à la montée du niveau de la mer suite au réchauffement de la planète en laissant nos villes et nos maisons sur les côtes.
1Nevsehir
dinde
En décembre 2014, des responsables ont annoncé la découverte d'une ancienne ville souterraine massive dans la province de Nevsehir, dans la région d'Anatolie centrale en Turquie. C'est peut-être la plus grande ville souterraine du monde. Il a été découvert accidentellement en 2013 par des ouvriers du bâtiment qui avaient entamé des travaux d'excavation dans le cadre d'un projet de rénovation urbaine.
Située sous la forteresse de forme conique de Nevsehir et ses environs, la ville contient des églises cachées, des galeries d'évasion, des dizaines d'objets et un incroyable réseau de tunnels. Les tunnels sont si larges que vous pouvez y faire passer une voiture sur presque 7 km de long.
Les scientifiques pensent que le site abritait une communauté agricole il y a 5 000 ans, qui utilisait les tunnels pour transporter ses récoltes en ville. Les experts pensent qu’au moins un tunnel mène à une source d’eau éloignée. La température constante de 13 degrés Celsius (55 ° F) sous terre aurait été parfaite pour stocker et conserver les aliments.
Les districts de Nevsehir ont d'autres villes et villages souterrains. Mais ils auraient l'air plus petits que la taille d'une cuisine s'ils étaient placés dans ce nouveau complexe souterrain. Personne ne sait exactement qui a construit les premières villes souterraines à Nevsehir.