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10 moments déterminants dans l'enfance de Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. n’a jamais pu vivre dans le monde meilleur qu’il a contribué à créer. Jusqu'au moment de sa mort, son monde était gouverné par la haine, l'inégalité et l'oppression. La seule vie qu'il connaisse est celle de son enfance, qui a grandi à Atlanta. C'était une vie cruelle, régie par les lois de Jim Crow et en proie à l'inégalité.
Nous avons tous entendu les discours du Dr King, mais sa vie est généralement laissée dans la salle de coupe. Cette histoire, cependant, est tout aussi importante. Cela montre pourquoi il est devenu l'homme qu'il était et nous donne un aperçu du monde tel qu'il était avant de le changer.
Crédit d'image vedette: NASA10 Son grand-père a accepté d'être trompé
Le père de King, Martin Luther King Sr., a joué un rôle déterminant dans son évolution future. La vie de son père a commencé dans une plantation, où le grand-père de King Jr. a travaillé comme ouvrier agricole. Ils ont été traités comme des citoyens de deuxième classe et on a dit à King Sr. de l'accepter.
Cependant, King Sr. avait du mal à vivre en tant que classe inférieure d’être humain. Quand il était petit, il a surpris le chef de la plantation blanche en train de tromper son père de l'argent pour lequel il avait travaillé si durement. Le roi Sr l'a appelé, mais cela ne lui a pas été bénéfique. Le chef a déclaré: «Jim, si vous ne gardez pas votre garçon nègre à sa place, je vais le gifler.» Son père, trop effrayé de perdre son emploi pour s'exprimer, a dit à King Sr. calme et rentra chez moi sans salaire.
King Sr. a quitté la ferme lorsque son père, dans un état de stupeur ivre, a failli battre sa mère à mort. Le garçon a dû lutter contre son propre père pour l'empêcher de la tuer. Après, il a fui la ville et est allé à Atlanta, où il deviendrait prédicateur et fonderait sa famille. Pour le reste de sa vie, il a juré: «Je ne vais plus labourer une mule», et il a tenu son fils à la même promesse.
9 Il n'était pas autorisé à être ami avec un garçon blanc
Dès l'âge de trois ans, le meilleur ami de King Jr. était un garçon blanc dont le père était propriétaire du magasin situé en face de chez lui. Quand ils étaient enfants d’âge préscolaire, ils jouaient tous les jours et se traitaient d’égal à égal.
Quand ils ont commencé l'école, ils se sont séparés. Ils ne pouvaient pas étudier dans le même bâtiment; King devait étudier dans une école pour noirs et son ami dans une école pour blancs. Le garçon ne venait plus souvent. Puis, à l'âge de six ans, le garçon informa King que son père ne les laisserait plus jouer ensemble.
«Pour la première fois, j'ai été informé de l'existence d'un problème racial», se souviendra King. Il ne s'était pas considéré comme différent jusqu'à ce moment-là, mais il savait maintenant comment il était vu. Pendant longtemps, l'expérience l'a rempli de haine.
"A partir de ce moment-là", a déclaré King, "j'étais déterminé à haïr chaque Blanc."
8 Son père le bat horriblement
Les amis de King lui dirent: «J'ai très peur de ton père.» Et il y avait une raison à cela. À la maison et au travail, Martin Luther King Sr. était un homme sévère. C'était un prédicateur, mais il ne suivait pas toujours les méthodes de Jésus. Au cours d'un service, il a menacé de faire tomber une chaise au-dessus de la tête d'un membre de la congrégation s'il ne se calmait pas - et c'est une histoire dont il se vantait.
À la maison, il était encore pire. Il battrait Martin et son frère Alfred, insensés pour toute infraction, généralement avec une ceinture. Parfois, les coups étaient hors de contrôle. À une occasion, un voisin l'a entendu à travers les murs en criant: «Je ferai quelque chose de toi, même si je dois te battre à mort!
King Jr. a pris ses coups en silence. «C’était l’enfant le plus étrange à chaque fois que vous le fouettiez», dira plus tard son père. "Il resterait là, et les larmes couleraient, et il ne pleurerait jamais."
7 il était habillé comme un esclave pour la première de Emporté par le vent
En 1939, alors que King avait dix ans, il se produisit à la première du film à Atlanta Emporté par le vent. Son père avait été chargé d'organiser une chorale de 60 personnes pour le spectacle et son garçon devait être dans la chorale. Ils devaient chanter devant un public entièrement blanc, membres d'une association de la Junior League qui n'acceptait que les Blancs. Avant de se produire, la chorale a été mise en scène devant une image d'une plantation et contrainte de se déguiser en esclave.
La famille ne pouvait pas aller au théâtre après avoir joué. Ils faisaient partie du divertissement, mais seuls les Blancs étaient autorisés à l’intérieur. Ils n'étaient pas les seuls à être bannis non plus. Même Hattie McDaniel, l'actrice noire qui a joué Mammy dans le film, s'est vue interdire de le regarder à cause de la couleur de sa peau.
6 Il a tenté de se suicider après le décès de sa grand-mère
Les professeurs de King le décrivaient comme un garçon déprimé et retiré, et ils avaient des raisons de le croire. Au moment où King avait 13 ans, il avait tenté de se suicider deux fois.
Sa plus grave tentative de suicide a eu lieu lorsque sa grand-mère, Jennie Parks, est décédée. Elle avait été une présence importante dans leur maison et avait aidé à élever les enfants. Elle avait particulièrement adoré la petite Martin. King dira plus tard: «Je pense parfois que j'étais son petit-fils préféré."
Il était censé être avec elle le jour de sa mort, mais il s'est échappé de la maison. Un défilé était en ville et le garçon curieux a couru pour le voir. Pendant qu'il était dehors, sa grand-mère a eu une crise cardiaque et est décédée.
King s'est blâmé. Il croyait que c'était sa faute si elle avait eu la crise cardiaque. Rempli de remords, il monta au dernier étage de sa maison et sauta par la fenêtre. Il a survécu, mais il a fallu beaucoup de temps pour se rétablir.Son père, racontant l’histoire, dirait: «Il a pleuré pendant des jours et ne pouvait pas dormir la nuit».
5 Son père ne pouvait pas accepter de vivre avec les lois de Jim Crow
King Sr. était également un militant des droits civiques. Il était le président de la NAACP à Atlanta et un féroce combattant qui a réussi à éroder certaines lois de Jim Crow. Et il était un homme qui n'a jamais accepté d'être traité comme une personne inférieure.
King Sr. a répondu à chaque personne blanche qu'il a vue. Lorsqu'un employé de magasin de chaussures leur a demandé de s'asseoir à l'arrière, il est sorti, en refusant d'acheter quoi que ce soit. Il a refusé de prendre le bus à cause de la façon dont les Noirs étaient traités.
Il a pris des risques majeurs avec cela. Une fois, lorsqu'il a été interpellé par un policier pour avoir tenu un panneau d'arrêt, l'agent l'a appelé «garçon». King Sr. n'a pas voulu le prendre. «Laissez-moi vous expliquer,» dit-il à l'officier. «Tu ne parles pas à un garçon. Si vous persistez à parler de moi en tant que garçon, je serai obligé d'agir comme si je n'entendais pas un mot de votre voix. "
À l'époque, un homme noir qui parlait à un policier risquait sa vie. King Sr. a cependant eu de la chance: l'officier vient de lui donner un billet et le laisse partir.
«Je me fiche de combien de temps je vais vivre avec ce système», a déclaré King Sr. à son fils. «Je ne l'accepterai jamais.»
4 Après son premier discours, il a dû rester dans un bus pendant des heures.
King Jr., cependant, était jeune. Il n'avait pas le luxe d'être aussi audacieux que son père. "Je n'oserais pas exercer de représailles quand une personne de race blanche était impliquée", a déclaré King.
Il avait huit ans la première fois qu'il affrontait un tel scénario. Il a accidentellement marché sur le pied d'une femme. Elle s'est giflée au visage et l'a traité de «nègre». King n'a rien fait; il avait huit ans et elle était blanche.
Son enfance serait pleine de pires moments. Il a vu le Ku Klux Klan battre un homme devant lui. Il a regardé la police battre un homme noir insensé. Et il a vu plus d'un corps noir suspendu à un arbre.
Mais le moment qui l'a rendu, selon ses mots, «le plus fâché de ma vie» est arrivé à l'âge de 13 ans. Dans le cadre d'un concours, il a prononcé un discours intitulé Le Nègre et la Constitution, puis est monté dans le bus. pour le voyage de retour de 145 km (90 mi).
Quand les Blancs sont montés à bord, on lui a demandé de se lever et de se lever. King hésita, ce qui le fit maudire par le chauffeur du bus. Alors, il céda sa place et resta chez lui pendant que les passagers blancs étaient assis.
3 il était gêné par l'église de son père
Au moment où il était adolescent, King se sentit humilié par le style de prédication de son père. Son père dirigeait une église baptiste méridionale, remplie de cris et de applaudissements, qu'il ressentait comme alimenté par les caricatures de ménestrel que les Blancs voyaient en eux.
Il a commencé à y résister. À l'âge de 13 ans, il s'est disputé avec son professeur d'école du dimanche, insistant sur le fait que Jésus ne pourrait pas vraiment être revenu d'entre les morts. "Aucun de mes professeurs n'a jamais douté de l'infaillibilité des Écritures", a déclaré King. "Les doutes ont commencé à jaillir sans relâche."
Il a rejoint l'église parce que le reste de sa famille l'a fait, mais il a vécu avec beaucoup de doute religieux. Il s'est même surpris quand il est devenu révérend. Il l'a fait, cependant, parce qu'il pensait que c'était la meilleure façon pour lui de parler de questions sociales. King s'est engagé à être un ministre «rationnel», un «qui serait une force respectable pour les idées, même pour la protestation sociale».
2 il a presque marié une femme blanche
Pendant les étés, King travailla dans une plantation pour gagner un peu d'argent supplémentaire pour l'université, malgré les protestations de son père. C’était une main-d’œuvre intégrée et, travaillant ici pour la première fois aux côtés de Blancs, sa haine a commencé à se calmer. «Plus tard, écrivit King, je constatai directement l'injustice économique et réalisai que le pauvre blanc était exploité autant que le nègre». Son rêve d'un monde intégré est né dans ces domaines.
Il a presque épousé une femme blanche. Elle était ouvrière à la cafétéria à son école, fille d'immigrés allemands et King se laissa aller. King était amoureux et il a dit à tous ses amis qu'il allait l'épouser.
Ils ont été scandalisés. Ils ont insisté sur le fait que c'était une erreur, que les Blancs et les Noirs seraient furieux et que sa tentative de pasteur serait ruinée. Sa famille ne l'accepterait pas non plus. Ils lui ont dit qu'il avait besoin de trouver et d'épouser une belle femme noire et de garder les choses calmes.
La famille de King lui a fait appeler. King a dit à un ami qu'il pourrait braver la fureur de son père mais «pas la souffrance de sa mère». Après six mois de vie commune, il a rompu. Selon un ami, «il ne s'est jamais rétabli».
1 Il a fait l'expérience de l'égalité pour la première fois à l'âge de 15 ans
Martin Luther King a sauté deux années à l’école. Il n'avait que 15 ans lorsqu'il a été accepté à l'université de Morehouse et a commencé à devenir le révérend dont nous nous souvenons. Sa famille, cependant, n'avait pas assez d'argent pour payer ses études, alors il a trouvé un emploi dans une plantation du Connecticut.
Cette plantation a fonctionné avec Morehouse. L'école leur a envoyé des travailleurs noirs et, en échange, ils ont envoyé l'argent de l'école. Le travail là-bas était difficile. Les garçons devaient travailler de 7h00 à 17h00 et avaient un couvre-feu à 22h00, mais pour un groupe de garçons noirs du Sud, c'était la plus grande liberté qu'ils avaient eue.
Ceux qui y travaillaient ont appelé la plantation «la terre promise», tout simplement parce qu'ils avaient la liberté d'aller en ville le week-end. "Je n'avais jamais pensé qu'une personne de ma race pût manger n'importe où", a écrit King à sa mère dans une lettre enthousiaste à la maison. "Mais nous avons mangé dans l'un des meilleurs restaurants de Hartford."
King a choisi son siège lors du trajet en train jusqu'à ce qu'ils se rendent à Washington, DC, et on lui a dit que s'il voulait aller à Atlanta, il devrait passer à la voiture entièrement noire. Pour la première fois, King savait à quoi ressemblait l'égalité. «C'était un sentiment amer de retourner à la ségrégation», a-t-il écrit. "L'idée même de la séparation a eu un impact positif sur ma dignité et mon estime de moi-même."
Mark Oliver est un contributeur régulier à Listverse. Ses écrits figurent également sur plusieurs autres sites, notamment StarWipe et Cracked.com de The Onion. Son site Internet est régulièrement mis à jour avec tout ce qu'il écrit.