10 gangs de rue mortels de l'époque victorienne

Au 19ème siècle, le monde était en train de changer, en particulier dans les grandes villes. Les immigrés ont envahi New York, Liverpool et Glasgow, provoquant le mélange de groupes religieux et ethniques dans le combat pour leur place dans leur nouveau monde. Pendant ce temps, les criminels découvraient rapidement que la vie était beaucoup plus facile avec l'aide de personnes partageant les mêmes idées. Des gangs de rue puissants ont commencé à se former, revendiquant rapidement le contrôle de leurs villes.

10Les Rip Raps

Tirant leur nom d'un banc notoire des Hampton Roads, les Rip Raps ont dominé Baltimore dans les années 1850. La bande était résolument anti-catholique et anti-immigration, une position qui les a finalement poussés à apporter leur soutien au parti politique de même tendance, Know-Nothing.

Et par «soutien», nous entendons qu'ils se sont révoltés et ont incendié le siège du parti démocrate adverse (situé ironiquement dans les bâtiments de la New Market Fire Company). Les démocrates qui ont tenté de fuir les lieux ont été appréhendés et frappés dans un étrange épisode sanglant qui a fait deux morts et de nombreux blessés. Le candidat de Know-Nothing a remporté les élections.

L'incident a aidé à préparer le terrain pour l'élection présidentielle de 1856, qui a eu lieu à peine un mois plus tard. Le candidat de Know-Nothing, l’ancien président Millard Fillmore, a remporté une victoire écrasante dans l’État (c’est le seul État dans lequel il a remporté la victoire), mais le pouvoir des Rip Raps ne pouvait pas continuer à ne pas être contrôlé. Même le maire Thomas Swann, qui avait été élu avec leur soutien, a tenté de détourner le gang de la violence. Pendant ce temps, Swann utilisa son bureau pour établir un département de police professionnel et des pompiers. Au moment des prochaines élections, le gang était tombé à l'eau.

9Peinture Blinders

Selon la légende populaire, les Peaky Blinders ont été nommés d'après leur arme de choix: des bonnets plats avec des lames de rasoir cousues dans le bord. Même s’il n’est pas clair à quel point cette histoire est exacte, le gang présenté dans la série télévisée BBC Peaky Blinders était absolument réel.

Formés dans les rues frappées par la pauvreté de Birmingham, en Angleterre, à la fin des années 1800, les Peaky Blinders n'étaient en réalité qu'un des nombreux gangs qui sévissent dans la ville. Ils se trouvaient souvent au cœur de rixes massives dans les rues, ce qui pouvait durer des heures lorsque des gangs rivaux tentaient d’affirmer leur domination. Un peu comme les autres gangs, ils ont utilisé des raquettes de protection et ciblé tous ceux qui semblaient vulnérables.

Mais il y avait une différence importante entre les Peaky Blinders et les autres gangs de rue: leur style. En fait, les Blinders étaient connus à vue, célèbres pour leurs foulards en soie et leurs pantalons soignés. Comme les autres gangs, ils ont généralement recruté des enfants dans leurs rangs, avec des membres portant des armes aussi jeunes que 12 ou 13 ans figurant dans le registre des arrestations de Birmingham.

8Le gang de grande déchirure

Le High Rip Gang a arpenté les rues de Liverpool dans les années 1880. En janvier 1884, le corps d'un marin espagnol est retrouvé dans la ville. Il est brutalement battu et poignardé d'une manière qui rappelle de manière terrifiante les meurtres perpétrés par un gang opérant dans la région dix ans plus tôt. Un ouvrier de 17 ans a finalement été reconnu coupable du meurtre et pendu pour le crime mais les activités du gang se sont poursuivies.

Culminant entre 1884 et 1886, la portée des High Rips s'étend aux quartiers les plus pauvres de la ville. La plupart de leurs victimes étaient des marins, des dockers et des commerçants. Ceux qu'ils n'ont pas tués ont souvent été battus et défigurés de manière permanente. Les armes préférées du gang comprenaient de lourdes ceintures et des couteaux appelés «saigneurs».

Les High Rips ont émergé sur les talons d'un groupe appelé «Les Cornermen», qui tire son nom de leur tendance à attendre au coin de la rue le passage d'une victime. Mais le High Rip Gang était une force beaucoup plus organisée et impitoyable. Les membres étaient toujours armés, à tel point que la police préférait les laisser se débrouiller plutôt que de risquer une confrontation.

Bien que les activités du gang aient diminué après 1886, elles ont persisté pendant le reste de la décennie. Il a même été suggéré que certains membres avaient des liens avec Jack the Ripper.

7Le Deansgate Mob

Traditionnellement, l’histoire se concentre sur les conflits entre adultes et la fin du XIXe siècle a été marquée par de grands bouleversements dans l’empire britannique. Mais il y avait aussi des problèmes à la maison.

La criminalité chez les jeunes a été enregistrée à cette époque, mais trouver toute trace de ces documents demande maintenant beaucoup de travail. Mais un chercheur de Liverpool a récemment découvert une série de documents suggérant que Manchester était l’un des endroits les plus sombres et les plus sanglants de l’Angleterre du XIXe siècle - et ce principalement à cause de personnes comme John-Joseph Hillier et son Deansgate Mob.

La foule de Deansgate avait revendiqué un music-hall appelé "le Casino" comme base, et s'était souvent bagarrée avec des personnes assez courageuses pour se mettre sur leur terrain. Hillier a rejoint le gang alors qu'il n'avait que 14 ans. Au moment où il s'est frayé un chemin jusqu'au sommet, ils étaient fermement établis au centre de Manchester. Hillier a fait un séjour en prison pour avoir attaqué ses ennemis avec un couteau de boucher, et les combats de rue ont été extrêmement fréquents. Les bagarres entre gangs s'appelaient des sabordages et les journalistes baptisèrent bientôt Hillier «Le roi des scuttlers». Il était tellement content du nom qu'il le fit coudre sur le devant de sa chemise. Il est devenu une partie intégrante de son uniforme, avec les boucles de ceinture aiguisées qui définissent la mode des baskets.

6les quarante voleurs

New York a été célèbre pour la plus grande partie de son histoire en tant que domaine du gang de rue et les Quarante Voleurs ont été parmi les tout premiers.

Vers 1825, les voleurs à la tire et les voleurs qui fréquentaient une certaine devanture minable - celle qui vendait des légumes bon marché, de la nourriture bon marché et même du rhum moins cher - comprirent qu’ils seraient plus efficaces s’ils se regroupaient pour faire leur sale boulot. Pendant plus de 25 ans, le gang, principalement composé d’Irlandais, fonctionnait dans le cadre d’un système dans lequel les membres étaient censés rapporter une certaine quantité de biens volés - ou en subir les conséquences.

Et les conséquences ont été confrontées par toutes les personnes, y compris l'épouse du premier chef du gang, Edward Coleman. Quand elle n'a pas atteint son quota, Coleman l'a battue à mort. Il a finalement été pendu pour le crime, mais sa bande a continué à prospérer sans lui. Ils ont recruté des membres encore plus jeunes, pas plus que des enfants, et les ont appelés les Quarante Petits Voleurs. Ils ont servi de pickpockets et de guetteurs, tout en étant préparés à entrer dans les rangs du groupe le plus âgé.

Pour beaucoup de voleurs, le crime était un moyen de se sortir de la pauvreté invalidante qui frappait les taudis de New York. Certains se sont même diversifiés dans la politique et ont tissé des liens étroits avec la formidable machine démocrate connue sous le nom de Tammany Hall.

5Les garçons Bowery

Peut-être le plus célèbre des gangs de rue Five Points de New York, il y a eu plusieurs incarnations différentes des Bowery Boys au cours du 19ème siècle. Parfois, il est difficile de déterminer ce qui est vrai et ce qui ne l’est pas, car le gang était réputé pour avoir raconté de grandes histoires autour de leurs exploits.

Dès les années 1840, des pièces de théâtre étaient jouées dans le théâtre Bowery de New York, racontant l'histoire probablement partiellement exacte de Mose Humphreys. Peint en tant que Bowery Boy plus grand que nature sur scène, il est pratiquement certain que sa vraie carrière a ressemblé davantage à celle du racket de protection avec sa division du gang. À l'époque, les brigades de pompiers de New York étaient en grande partie gérées par des gangs - il était courant de voir des brigades concurrentes se battre sur le lieu d'un incendie. Le vrai Mose avait déjà rencontré son adversaire quelques années auparavant lors d'une bagarre, avant de se rendre à Hawaii pour y exécuter la même raquette.

Mais pendant que le gang se battait dans les caniveaux, ils constituaient également un pouvoir dans le monde politique. Ils ont défendu la cause du petit bonhomme en se rassemblant contre les politiciens de la classe supérieure et en transformant les élections en émeutes. Pendant un certain temps, les bureaux de vote étaient extrêmement dangereux, mais pour certains, le gang était un mécanisme de réforme sociale. Lorsque le chef de gang, Mike Walsh, est décédé en 1859, le poète Walt Whitman a non seulement écrit sur ses luttes, mais était probablement l'auteur d'une notice nécrologique le félicitant pour sa passion et son cœur.

4Les lapins morts

D'abord et avant tout, les lapins morts étaient les ennemis mortels des Bowery Boys. Selon les récits, les deux gangs pourraient revendiquer plus de 1 000 membres au milieu du XIXe siècle. La confrontation des deux gangs a donc garanti un affrontement légendaire. Le type d'échelle exact est sujet à discussion, mais les deux gangs se sont certainement croisés des dizaines de fois dans les années 1830 et 1840 seulement.

Selon la légende populaire, les lapins ont acquis leur nom inhabituel lors d'une bagarre entre différentes factions de leur gang d'origine: la garde du gardon. À un moment donné, quelqu'un a jeté un lapin mort dans la pièce. Puisque «lapin mort» était un argot pour quelqu'un qui commençait les combats, la faction dissidente décida de l'utiliser comme nouveau nom.

Les Dead Rabbits ont fini par s'aligner sur l'organisation incroyablement corrompue de Tammany Hall et pouvaient souvent être vus dans les bureaux de vote où toute personne qui n'allait pas voter ne voterait.

En 1857, ils ont joué un rôle clé dans les énormes émeutes du 4 juillet. On ne sait pas exactement ce qui s'est passé dans la guerre de gangs, avec des estimations du nombre de morts allant de 8 à 100. Environ 5 000 membres de gangs ont pris part aux émeutes du 4 juillet, qui ont sévi pendant des jours. Les lapins morts étaient également à l'avant-garde du pire projet de 1863 Riots. Dans ce cas, le carnage n'a été arrêté que lorsque la foule a été maîtrisée par les troupes fédérales. À ce moment-là, le nombre de morts était énorme et d'innombrables maisons et bâtiments, y compris un orphelinat, avaient été complètement brûlés.

3Rocks Push

Dans les années 1870, des gangs connus sous le nom de «poussées» ont divisé les rues de Sydney, en Australie. L'un des plus importants était le groupe protestant connu sous le nom de Rocks Push, qui opérait contre les gangs catholiques de la ville.

La plupart de leurs crimes impliquaient le vol et le harcèlement des dockers locaux. En plus des membres masculins de base du groupe, les femmes associées au gang avaient parfaitement raison, agissant souvent comme des leurres. Bien sûr, il y avait les combats habituels, en particulier avec les «larrikins» catholiques de Sydney. Finalement, la rivalité serait résolue de manière inhabituelle.

En 1871, Larry Foley, l'un des chefs d'un gang catholique, lance un défi à la tête du Rocks Push. À l'insu de la Rocks Push, Foley s'entraînait sous le pseudonyme de «Perry the Black», un boxeur canadien qui avait été au sommet de son sport avant d'être transporté Down Under en guise de punition pour avoir passé des billets contrefaits. La lutte qui a suivi est devenue une légende. On dit que les deux chefs de gang ont passé 71 rounds avant que la police n’intervienne. Reconnaissant qu’il a été battu, le chef du Rocks Push a passé le contrôle du gang à Foley.

Peu à peu, Rocks Push a pris le chemin d’autres gangs de rue et s’est effondré. Foley a brièvement essayé de sortir le gang de la voie criminelle, mais a échoué. Au cours des 20 prochaines années, il y a eu une série de viols et de meurtres liés aux gangs (perpétrés en grande partie par d'autres groupes), ce qui a forcé les forces de l'ordre à prendre des mesures sévères.Mais le nom de Push est brièvement revenu à la mode dans les années 1950, lorsqu'il a été adopté par un groupe d'écrivains, d'artistes et de cinéastes, qui ont défié le système conservateur en embrassant le jeu, les courses de chevaux et l'art public.

Penny Mobs de 2Glasgow

Glasgow a toujours eu la réputation d'être une ville difficile, et la situation n'était pas différente à la fin du XIXe siècle. Pendant les dernières décennies du siècle, la ville a été le terreau des gangs «penny mobs» qui se sont installés sur leur territoire et qui volaient toute personne qu’ils considéraient comme une cible idéale.

Le terme «penny mob» a été inventé par les médias et attribué aux gangs de rue pour diverses raisons. Premièrement, plutôt que de purger une peine de prison, le crime était si répandu que ceux qui se trouvaient en plein milieu d'activités de gangs se voyaient souvent infliger une amende d'un centime, avant d'être renvoyés. Il a également été dit que les gangs battraient et cambrioleraient quelqu'un pour un sou.

Ils avaient également des similitudes frappantes avec les gangs de rue qui géraient New York à l'époque - notamment, les Irlandais se trouvaient au cœur de tout cela. Glasgow était en grande partie protestante, mais elle abritait également une importante population d'immigrants irlandais qui fuyaient la famine et la pauvreté de leur pays d'origine. Beaucoup de gangs de Glasgow se sont formés au cours des années entourant cette immigration, et une grande partie de la violence a commencé contre les immigrants irlandais. Même les immigrants irlandais non catholiques se trouvaient encore nettement au-delà de la division par rapport aux autochtones de Glasgow. La violence pour de l'argent est vite devenue une violence au nom de la religion et il y a peu de sujets aussi passionnés que cela.

1Le gang de Mandelbaum

Frederika Mandelbaum était mieux connue sous le nom de Marm, et une mère est exactement ce qu'elle était. Elle s’installa à New York vers 1864 et construisit pendant 20 ans un gang de voleurs, pickpockets et bandits réputés - qui lui faisaient tous confiance de les payer équitablement pour ce qu’ils volaient. On estime qu'elle et son gang ont manipulé des marchandises d'une valeur d'environ 200 millions de dollars.

Une partie du succès de Mandelbaum était due à la façon dont elle traitait son réseau de voleurs. Elle se tenait à ses côtés et gardait toujours un cabinet d’avocats sur son mandat pour les membres de son gang qui se faisaient prendre. Elle était célèbre pour avoir distribué des pots-de-vin à la police et aux juges, les encourageant à détourner les yeux.

Contrairement à la plupart des autres gangs de rue, un grand nombre de membres de l'équipage de Mandelbaum étaient des femmes. Mandelbaum elle-même avait une haute estime pour les femmes qui voulaient faire autre chose que des tâches ménagères et avait même ouvert une école pour former la prochaine génération de voleuses et de pickpockets. En plus de l'école, elle possédait également un réseau d'entrepôts dans lequel elle détenait ses marchandises volées et un bâtiment de trois étages où elle tenait une mercerie et organisait des dîners pour les plus hautes autorités de la société new-yorkaise.

Ses appartements étaient en grande partie meublés avec des marchandises volées par son gang, et il est incertain que l'un de ses invités ait jamais vu leurs couverts manquants.