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10 falsifications archéologiques coûteuses ayant des conséquences fâcheuses
L'histoire est une chose amusante. Il y en a tellement que nous ne savons absolument rien. Parfois, des fraudes et des contrefaçons vraiment astucieuses sont venues remplacer les historiens et les érudits. Certaines de ces falsifications avaient un coût élevé, soit en argent, soit en retardant les connaissances archéologiques.
10 poterie de Brigido Lara
Lorsque Brigido Lara a été reconnu coupable de pillage de certaines des antiquités les plus précieuses du Mexique, il a réussi à faire annuler le verdict avec une défense inhabituelle: il n'était pas du tout un pilleur; il était un faussaire. Pendant qu'il était en prison, il a prouvé que les artefacts dont il était en possession étaient sa propre création en créant plus d'exemples et en les présentant aux mêmes experts qui avaient qualifié les pièces précédentes d'authentiques.
Au fur et à mesure que le travail de Lara se manifestait, il devint évident qu'il travaillait depuis plus de 20 ans et réalisait des milliers de pièces qu'il considérait non pas comme des contrefaçons, mais comme ses propres interprétations créatives d'œuvres d'art anciennes. Il avait fabriqué des pièces dans le style maya, aztèque et surtout totonaque, une civilisation qui existait entre le VIIe et le XIIe siècle. Arrêté en juillet 1974 et libéré en 1975, le talent de Lara lui a non seulement valu un emploi, mais a mis beaucoup de monde mal à l'aise.
Lorsqu'il a occupé un poste au musée d'anthropologie de Xalapa, il a été autorisé à poursuivre ses travaux. Ses pièces étaient signées et clairement marquées en tant que reproductions, mais peu à peu, les gens ont appris ce qu’il était déjà arrivé aux quelque 40 000 pièces qu’il avait déjà réalisées: des personnes, sans parler d’organisations entières, avaient dépensé une fortune pour elles.
Les «interprétations originales» de Lara ont été exposées au Metropolitan Museum de New York, au Saint Louis Art Museum et font partie de collections internationales extrêmement coûteuses. Lorsque le gouverneur de Veracruz fut le fer de lance d'une noble tentative de ramener des pièces autochtones chez lui, il acheta une importante collection de Sotheby's. Il revint avec les objets, brièvement triomphant, seulement pour que Lara lui dise qu'il venait d'acheter un groupe d'originaux Lara dans l'une des plus grandes maisons de vente aux enchères au monde. Comme peut-être l'ironie ultime, on soupçonne que la majorité de ce que nous pensons savoir sur les Totonaques provient de l'étude des œuvres de Lara.
9 Assiette de drake
Selon l’histoire, Sir Francis Drake s’est arrêté dans une baie de Californie en juin 1579. Pendant la remise en état de son navire, il était également en train de réclamer la terre pour sa reine et son pays. En guise de marqueur, il fit faire une plaque de laiton et l’ajusta à un poteau. En 1936, la plaque aurait été retrouvée. L'analyse du métal a confirmé son authenticité et la plaque a été acquise pour la bibliothèque Bancroft de l'Université de Californie à Berkeley.
Il s'agissait d'un cas rare de falsifications archéologiques devenues quelque peu incontrôlables. Pendant des décennies, l'authenticité de la plaque a été discutée. En 2003, les historiens étaient enfin convaincus d'avoir atteint le fond des choses. La plaque était l'oeuvre commune de quelques membres de la California Historical Society, d'un marchand d'art et d'un graveur. Herbert Bolton, directeur de la bibliothèque Bancroft et membre de la California Historical Society, était leur seule cible. Bolton était obsédé par la découverte de la plaque. Il était connu pour avoir dit à tous ses étudiants, et à quiconque voulait bien l'écouter, d'être à l'affût. Alors ses collègues ont décidé de réaliser ses rêves les plus fous.
En utilisant le texte d'un récit de 1628 sur les voyages de Drake, ils ont fait fabriquer la plaque, ciselée, chauffée et vieillie. Au dos, ils ont même peint les lettres «ECV» avec une peinture fluorescente, les marquant clairement (du moins le pensaient-ils) comme une farce. Avant de pouvoir s'expliquer, cependant, leur blague avait fait l’objet d’un examen approfondi, et Bolton, avec le président de la société historique Alan Chickering, dépensait 3 500 dollars pour l’acheter pour la bibliothèque.
Étant donné que tout le monde appartenait au même petit groupe de professionnels, les aveux étaient difficiles, les faussaires ont donc tout laissé passer. Pendant des décennies, l’assiette a occupé une place d’honneur dans la bibliothèque, jusqu’à ce que les personnes impliquées commencent à mourir. Le dernier homme à connaître la vérité, le marchand d’art Lorenz Noll, a dactylographié et signé un affidavit en 1954, certifiant que la plaque était un faux. Entre-temps, ils avaient assisté à la contrefaçon qui avait déclenché un débat archéologique de 50 ans sur le parcours de Drake sur la côte californienne et même au centre de l'exposition internationale Golden Gate 1939-1940.
8 La liste des contrefaçons de Charles Dawson
https://www.youtube.com/watch?v=Vhuv9Aq1yco
Le nom de Charles Dawson est le plus connu en relation avec le Piltdown Man. En 1912, l'archéologue amateur publia ses découvertes sur un crâne qu'il considérait comme un «chaînon manquant» perdu de longue date. Ce n'est qu'en 1949 que de nouveaux tests prouvèrent que le soi-disant Piltdown Man était bien plus jeune que ce que l'on prétendait. était également une combinaison d'un crâne humain et d'un orang-outan. Ce faux crâne a retardé de plusieurs décennies la paléontologie britannique et porté un préjudice irréversible à la crédibilité de la Geological Society.
L'identité du faussaire du crâne est débattue depuis longtemps. Le nom de Dawson a toujours été accepté comme faisant partie du canular, mais on pensait généralement qu'il n'était pas capable de s'en sortir tout seul, du moins jusqu'à ce que son travail soit révélé après la mort de celui-ci en 1916. Dawson n'était pas ne faites pas que participer à une escroquerie louche mais épique; il était un canular de carrière. Il fut finalement associé à 38 autres «artefacts», allant des anciens marteaux et statuettes aux haches et aux tuiles romaines.Décrit comme un faussaire sériel, il était aussi un chercheur sériel, tombant facilement sur de nombreux artefacts qu'il avait fabriqués puis plantés. Il a même été lié à la création de documents concernant l'observation d'oiseaux rares dans le Sussex, forçant les historiens à jeter des années de documents contaminés. Il «découvrit» des crânes de chevaux portant des traces de cornes, un poisson tout à fait nouveau qui faisait le croisement entre un poisson rouge et une carpe, des serpents de mer de la Manche et des roches qui cachaient des crapauds pétrifiés à l'intérieur.
Cependant, on ne sait toujours pas qui était derrière Piltdown Man. Il y a des théories selon lesquelles Arthur Conan Doyle était impliqué, voulant se venger d'une communauté scientifique qui opérait sans égard pour les croyances religieuses. Il y a aussi Martin Hinton, du Natural History Museum, qui a été trouvé en possession de matériaux tels que ceux utilisés pour simuler l'homme Piltdown. Ou il y a Teilhard de Chardin, un philosophe jésuite également condamné à mort par des fouilles qui ont été menées contre la religion.
Dawson, l'homme avec lequel tout le monde s'accorde à dire que quelque chose y est lié, a causé des dommages assez coûteux à la communauté scientifique britannique. Le coût n'était pas financier, mais plutôt crédible, d'autant plus que le faussaire, à y regarder de plus près, n'était même pas si bon.
7 Archaeoraptor
Le soi-disant Archaeoraptor a été "trouvé" en 1999 et confirmé comme un canular en 2002. Exposé par la revue scientifique La nature, les scientifiques ont vite compris que ce n’était pas le chaînon manquant proclamé entre oiseaux et dinosaures qui avait été annoncé. Ce n’était pas assez rapide, cependant, et un acheteur peu méfiant, peut-être trop optimiste, l’avait acheté pour 80 000 $.
Originaire de la province du Liaoning en Chine, Archaeoraptor n’était guère la preuve d’un stade évolutif entre oiseaux et dinosaures. La tomodensitométrie a prouvé qu'il s'agissait des restes d'un oiseau mangeur de poisson qui avait été collé aux os d'un petit dromaeosaur. Étrangement, le mélange appelé Archaeoraptor a été fabriqué à partir des premiers exemples connus des deux espèces combinées pour créer la créature, une ironie dont nous sommes à peu près sûrs que l'acheteur a été victime. Le pedigree du spécimen le laissait croire crédible, car il provenait d’une région reconnue pour avoir fourni des preuves intrigantes du lien oiseaux-dinosaures.
Le fossile était l’un des nombreux objets en Chine. Il est illégal d'exporter des fossiles découverts dans la région, mais avec un marché noir florissant, il n'est pas étonnant que cela se produise. La pratique discutable de la vente de fossiles sur le marché noir soulève une question éthique: pour certains travailleurs, assembler des fragments d'os ancien peut ne pas être une contrefaçon, mais plutôt une tentative de gagner de l'argent pour survivre. Ils sont mal payés et (selon certains) obligés de se tourner vers le marché noir pour gagner leur vie. Des squelettes forgés, tels que les archéoraptors, obligent les paléontologues à examiner toutes les preuves provenant de la région avec un œil sceptique.
6 Les guerriers étrusques
En 1961, le Metropolitan Museum de New York a été obligé d'admettre qu'il avait commis une erreur, et les guerriers étrusques grandeur nature qu'ils avaient exposés étaient des faux. (La statue illustrée ci-dessus est réelle.) Rétrospectivement, quelques signes révélateurs auraient dû laisser entendre que les statues, qui auraient été mises au jour après avoir été enterrées depuis 2000 ans, n'étaient pas ce qu'elles paraissaient. Les experts ont fait savoir à quel point ils étaient impressionnés par le fait que les statues étaient toujours si colorées après toutes ces années et ils ont également expliqué à quel point il aurait été impossible de construire les statues en un seul morceau. C'est parce qu'ils ne l'ont pas été.
Les statues ont été fabriquées par les faussaires italiens Riccardo Riccardi et Alfredo Fioravanti, dans la lignée d'une longue lignée de faussaires en terre cuite italiens qui a commencé avec les Pirellis, qui ont pensé qu'il était plus facile de fabriquer et de vendre un nouveau sarcophage plutôt que de le restaurer celui qui avait été trouvé. Les faussaires ont même installé un atelier dans un endroit logique pour fouiller les guerriers en terre cuite. Peu de temps après, des plaques en terre cuite fabriquées par Pio Riccardi (le père de Riccardo) ont commencé à apparaître sur le marché. Soi-disant, ils venaient d'un temple italien (qui devait être énorme d'avoir toutes ces figurines en terre cuite) que personne ne semblait savoir.
Riccardi et Fioravanti ont décidé de fabriquer leur plus grand travail à ce jour: un guerrier en terre cuite grandeur nature. N'ayant pas assez de four, ils ont brisé la statue avant de la tirer, sachant que tout dommage serait attribué à son âge supposé. Ils l'ont fabriqué, ils l'ont peint et ils l'ont vendu au Met. Après avoir accepté leur statue comme étant authentiques, ils ont ensuite réalisé une tête géante de 1,4 mètre de hauteur. Plus tard, une autre statue est apparue, presque deux fois plus grande que nature.
Les trois pièces ont été exposées au musée en 1933, et il y avait beaucoup de spéculations selon lesquelles elles seraient fausses. En 1955, un critique a même affirmé qu’il s’agissait de contrefaçons évidentes, fabriquées avec des bouteilles de bière moulues. (Ils ne l’étaient pas.) Pour tenter de mettre fin aux doutes, les statues ont été soumises à de nombreux tests. Il a été constaté que non seulement il n’y avait pas moyen de les tirer en une seule pièce, mais que le les peintures utilisées étaient assez modernes.
5 Moïse Shapira et Deutéronome
Moses Shapira a commencé comme revendeur d'antiquités réputé, connu des musées d'Angleterre et d'Allemagne comme quelqu'un qui, grâce à ses nombreux voyages, était doué pour trouver des sources auparavant inconnues de textes anciens.En 1883, le British Museum l'utilisa régulièrement pour acquérir des artefacts et des manuscrits inestimables. En juillet de cette année, cependant, une série d'événements étranges ont commencé qui s'est terminée par un suicide et un mystère.
Shapira apporta à des experts britanniques un manuscrit qu'il considérait comme une version inédite du Deutéronome. Le rouleau consistait en 15 morceaux, et ils auraient été très différents de la version acceptée. Les experts ont finalement dénoncé cela comme une fraude, accusant Shapira de ne faire que rédiger une mauvaise traduction sur un parchemin et d'essayer de la faire passer pour réelle. Shapira a accusé les experts, notamment l'érudit biblique Christian Ginsberg, avec lequel il travaillait depuis plus d'une décennie, de l'avoir ruiné et s'est suicidé six mois plus tard. Le manuscrit, offert à l'origine pour 1 million de livres sterling, a été acheté aux enchères après sa mort pour un peu plus de quelques shillings.
Shapira a prétendu avoir obtenu le manuscrit d'un groupe de Bédouins en 1878. S'il avait été prétendu à l'origine qu'il était impossible qu'un pareil parchemin ait survécu aussi longtemps dans ce climat, la découverte des manuscrits de la mer Morte prouvait le contraire. L'Allemagne a d'abord déclaré qu'il s'agissait d'un faux, avant même que Shapira obtienne le verdict de ses contacts britanniques. Ce verdict a été confirmé par un archéologue français, qui avait attrapé des objets précieux appartenant à d'autres institutions et les avait ramenés en France. Shapira avait traité avec le Français Clermont-Ganneau auparavant, lorsque plusieurs artefacts vendus à un musée allemand ont été déclarés faux. Après un bref examen des pages, Clermont-Ganneau les a publiquement déclarées fausses.
Au moment où Ginsberg avait déclaré le manuscrit faux, il avait été fermement ancré dans l'esprit de la population britannique en tant que défenseur de la vérité, fonctionnaire consciencieux et assidu qui extirpait la fraude à tout prix. Les lettres et les entrées de journal suggèrent qu'en prenant le temps nécessaire pour rendre son verdict, il traitait son image, ainsi que l'intérêt du public pour lui. Depuis lors, le manuscrit a disparu.
Le rôle de Shapira dans l'ensemble reste inconnu. On ignore s'il était le faussaire ou s'il était accusé par ses sources, bien que certains prétendent que son commerce n'était absolument pas légitime et que le musée de Berlin lui aurait acheté plus de 1 700 contrefaçons dans les années 1870.
4 livres principaux de Sacromonte
Entre mars 1588 et avril 1595, 22 comprimés de plomb ont été découverts dans les collines autour de Grenade, en Espagne. Inscrites en arabe et traduites par des responsables de l'Église, les tablettes semblaient contenir des textes épiques de textes chrétiens, notamment une lettre de San Cecilio, patron de Grenade, et les prophéties de Jean-Baptiste. Selon les textes, Cecilio les aurait amenés à Grenade juste avant son martyr, donnant ainsi à la région un lien apparemment net avec un saint.
Les tablettes ont été exposées, mais de plus en plus de personnes ont exprimé leurs doutes quant à l'authenticité des plaques. Les débats ont fait rage pendant 150 ans, jusqu'à ce que les plaques soient finalement envoyées à Rome et dénoncées par le pape comme contenant une fausse doctrine. C'était en 1682, et les plaques ont été en grande partie oubliées et enterrées dans les archives du Vatican jusqu'en 1999. Après avoir été retrouvées, elles ont été renvoyées à Grenade l'année suivante, ravivant le mystère.
Il est généralement admis aujourd'hui que les plaques de plomb n'étaient probablement pas contemporaines du voyage de San Cecilio au premier siècle en Espagne, mais on ne sait pas avec certitude qui est responsable des faux qui ont contribué à cimenter l'histoire chrétienne de Grenade. Avec la récupération des plaques, la théorie en développement est venue à la lumière de la rétrospective.
Lorsque les plaques ont été trouvées pour la première fois, l'Espagne était en train d'exiler ses Moriscos (citoyens musulmans). On pense que les morisques les ont créés et les spécialistes pensent même savoir qui sont les contrefacteurs, les médecins et les traducteurs Miguel de Luna et Alonso del Castillo. Un réexamen du texte semble indiquer qu'il existe une ambiguïté délibérée, conçu pour rendre le même texte acceptable pour les chrétiens comme pour les musulmans, dans le but de combler un vide autrement insurmontable. Il y a des phrases fréquentes qui révèlent une influence musulmane dans le texte, telles que des références à Jésus en tant qu'esprit plutôt que fils de Dieu. Un texte avec des thèmes similaires a été retrouvé plus tard, circulant parmi les exilés, mais il n'a pas eu l'effet que l'on pensait être l'effet désiré à Grenade, renforçant seulement leurs croyances chrétiennes. Les livres de référence sont toujours conservés à l'abbaye de Sacromonte à Grenade.
3 Eugene Boban et les crânes de cristal
La légende des crânes de cristal a longtemps captivé l’imagination des croyants et des sceptiques. Il y a un homme qui semble être au milieu de la controverse et de la vente des artefacts supposés.
Eugene Boban était un Français qui a passé environ 20 ans au Mexique avant de revenir en France avec des prétentions élevées. Boban avait été chargé de rassembler des artefacts précolombiens pour les exposer à Pars. Il avait acheté et vendu des antiquités de toutes sortes à son établissement de Mexico. Ses registres de vente et ses catalogues indiquent qu’il n’était pas un petit joueur. Il connaissait les antiquités qu'il vendait et avait une connaissance directe des sites archéologiques. Bizarrement, certains de ses catalogues contiennent des articles qu'il reconnaît être des faux, pouvant être examinés et vendus dans le but de démasquer les fraudeurs. Un de ses catalogues (son article le plus cher) est également un crâne de cristal.
Tout en dénonçant d'autres archéologues, qui n'ont absolument pas trouvé de crâne de cristal dans leurs fouilles, Boban a continué d'essayer de vendre son grand, ainsi que plusieurs versions plus petites. Avant même que Boban ait tenté de vendre les crânes au Smithsonian, celui-ci avait déjà été averti qu'il tenterait de le faire - et qu'il ne fallait pas lui faire confiance.
Boban a fait de nombreuses tentatives pour vendre son crâne, qui a finalement été intégré au British Museum après avoir été qualifié de faux et de faux par le Musée national du Mexique. Il était également soupçonné d’être lié à l’apparition d’un certain nombre de crânes plus petits, d’une hauteur d’environ 5 centimètres (2 pouces), faisant de lui un joueur probable de l’un des artefacts les plus controversés en Amérique centrale.
2 George Hull Et Solid Muldoon
Si le nom «George Hull» vous semble familier, vous devriez le faire. Il est l'homme derrière le géant de Cardiff. Apparemment découvert par deux personnes en train de creuser un puits à Cardiff, dans l'État de New York, le géant de la pierre a acquis une notoriété mondiale lorsqu'il a été découvert qu'il avait retrouvé le corps pétrifié d'un ancien géant. Ce géant était, bien sûr, l’invention de Hull, un fabricant de cigares dont le cousin a immédiatement monté une tente et commencé à charger les gens de l’admettre pour le voir.
Ce qui a fonctionné une fois pourrait fonctionner à nouveau, et en 1876, Hull a fait un autre essai dans le Colorado. L'homme de l'argile et du plâtre qui allait devenir connu sous le nom de Solid Muldoon fut découvert à Beulah (Colorado) en septembre 1877. Hull ajouta quelques choses cette fois-ci. Quand elle a été déterrée, la tête de Solid Muldoon s'est brisée, affichant commodément ce qui ressemblait à des vertèbres. Il a également ajouté une queue de singe, ce qui a permis d'affirmer qu'il ne s'agissait pas uniquement des restes pétrifiés d'un géant, mais également des restes du chaînon manquant. Les gens sont toutefois devenus méfiants, surtout quand ils ont vu que le prétendu site d’excavation n’avait pas de trou. Les soupçons grandissent encore lorsque, presque immédiatement après le dévoilement, P.T. Barnum s'est présenté.
Barnum et Hull étaient ensemble dans l’escroquerie, Barnum aidant à payer l’homme de pierre géant et obtenant une participation de 75% dans les profits réalisés grâce à l’exposition. Son investissement de 15 000 dollars s’est retrouvé dans son musée d’anatomie de New York, où il a continué à attirer des clients payants jusqu’à ce que l’un de leurs collaborateurs rompe l’histoire.
1 Les assiettes Kinderhook
Peut-être sans surprise, quand Joseph Smith a prétendu avoir traduit la base de la religion mormone à partir de plaques d'or apparaissant mystérieusement puis disparaissant, il y avait des sceptiques. En 1843, un groupe de ces sceptiques ont décidé de l'appeler pour lui imputer une véritable fraude en créant eux-mêmes des faux. À ce jour, personne ne peut décider si cela a fonctionné ou non.
Les assiettes Kinderhook sont une série de six assiettes recouvertes d’écrits étranges portant le nom de Kinderhook (Illinois), la ville dans laquelle elles ont été fouillées. On les aurait retrouvées enterrées avec le squelette d’un géant, la poitrine serrée. Les comptes acceptent qu'ils aient été présentés à Joseph Smith pour une traduction, mais la situation devient un peu trouble par la suite. Selon un récit, Smith aurait affirmé que les tablettes indiquaient que la personne qui les avait trouvées était un descendant de Ham et que le reste des écrits non traduits correspondait à une histoire de la famille de cette personne.
Selon un article publié dans Horaires et saisons, une lettre d'information mormone, espérait que tout dans le Livre de Mormon serait corroboré par la traduction des plaques. Les entrées de journal de la secrétaire de Smith indiquent qu'il a prétendu en avoir traduit une partie, ce qui lui a permis d'obtenir des informations sur le descendant de Ham.
Pendant des décennies, tout allait bien. Certains confessions ont été avouées au sujet de la création de falsifications archéologiques, mais les fidèles les ont qualifiées de canulars jusqu'en 1980, lorsque l'examen médico-légal a prouvé que la seule plaque Kinderhook restante avait été fabriquée au XIXe siècle.
C'était clairement un problème et la secrétaire de Smith, William Clayton, était le coupable. À l'origine, les écrits de Clayton étaient pris pour preuve que Smith traduisait les plaques. Une fois qu'ils ont été révélés falsifiés, les érudits mormons ont commencé à mettre de côté sa crédibilité, affirmant qu'il avait simplement interprété les propos de Smith de manière incorrecte, qu'ils ne les avaient pas enregistrés correctement ou qu'ils l'avaient simplement inventé. Aujourd’hui, l’une des croyances par défaut est que Smith n’a même jamais tenté de traduire, reconnaissant les contrefaçons pour ce qu’elles étaient.
Après avoir eu un certain nombre de petits boulots de peintre de hangar à fossoyeur, Debra adore écrire sur des choses que n’apprendra aucun cours d’histoire. Elle passe une grande partie de son temps à se laisser distraire par ses deux chiens de bovins.