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10 faits contre-intuitifs sur le terrorisme moderne
Remarque: cette liste a été rédigée le 12 novembre et devrait être publiée le 14 novembre. Suite aux tragiques événements de Paris du 13 novembre, nous avons mis à jour l'article en conséquence.
Depuis le 11 septembre 2001, aucun fantôme effréné n’a eu autant d’impact dans la psyché occidentale que le spectre du terrorisme. Selon Gallup, plus de la moitié des Américains s'inquiètent "beaucoup" d'un attentat terroriste, tandis que près du tiers estiment que le gouvernement est incapable de les protéger. Il ne se passe pratiquement pas une journée sans faire référence à l'extrémisme aux nouvelles.
Malgré tout, notre image mentale du terrorisme n’est peut-être pas tout à fait exacte. En fait, beaucoup d’entre nous entretenons de graves idées fausses sur la nature du terrorisme moderne.
10 des plus grands groupes terroristes du monde ne sont pas liés à l'islam
Dans l'histoire du terrorisme, aucun groupe n'a probablement été aussi grand ni aussi bien financé que l'ISIS. Le califat est le groupe terroriste le plus riche de la planète. Le Hezbollah, un autre groupe d'extrémistes islamistes, est le deuxième plus riche. Mais tous les grands exportateurs de terrorisme ne sont pas liés à l'islam. Certains ne sont pas du tout influencés par la religion.
Parmi eux, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Officiellement désigné par les Etats-Unis comme une organisation terroriste, le groupe est un groupe marxiste-léniniste qui se considère athée. En novembre 2014, Forbes Israel a estimé qu'il s'agissait du troisième groupe terroriste le plus riche au monde, contrôlant près de 30% de la Colombie et pouvant faire appel à des milliers de recrues.
Cela fait des FARC une organisation plus importante qu'Al-Qaïda ou Boko Haram, et les FARC ne sont même pas à leur apogée. Au début des années 2000, les FARC étaient presque trois fois plus grandes qu’actuellement et enlevaient 3 000 personnes par an.
Rappelez-vous Joseph Kony, star de la vidéo virale Invisible Children's, Kony 2012? L'Armée de résistance de son seigneur est toujours active en République centrafricaine, en République démocratique du Congo et dans le sud du Soudan. Placé sur une liste d'exclusion terroriste du département d'État en 2001, le groupe rebelle chrétien a tué jusqu'à 100 000 personnes depuis 1987, le rendant plus meurtrier que Boko Haram.
Au Japon, le groupe qui a succédé au culte terrifiant Aum Shinrikyo, qui a tué 12 personnes et en a blessé 5 500 au cours d'une attaque au gaz neurotoxique contre le métro de Tokyo en 1995, compte encore environ 1 300 membres actifs et recrute chaque année davantage. Pour autant que l'Islam semble souvent synonyme de «terreur», la vérité est que certains des plus grands groupes du monde ne se moquent pas d'Allah.
La plupart des victimes du terrorisme ne vivent pas dans l'ouest
Lorsque nous sommes collés à l'écran et que nous regardons les événements se dérouler comme à Paris, il peut sembler que nous sommes en état de siège. Les attentats du 11 septembre et du 7 juillet, ainsi que des attentats à la bombe contre des trains de Madrid, permettent facilement de supposer que la cible des terroristes dans le monde est l’Occident qui englobe la liberté.
La réalité est que l’Occident subit peu d’attaques terroristes par rapport à certaines zones du reste du monde. Entre 2004 et 2013, les États-Unis ont été attaqués 131 fois, avec 20 attaques causant la mort. La France a été attaquée 47 fois. Cependant, l’Iraq a subi 12 000 attaques terroristes, dont 8 000 ont été meurtrières.
Au cours de la période étudiée, environ la moitié de toutes les attaques terroristes et 60% des victimes de ces attaques ont eu lieu dans seulement trois pays: l'Irak, le Pakistan et l'Afghanistan. Viennent ensuite l’Inde, le Nigéria, la Somalie, le Yémen, la Syrie, le Sri Lanka et la Thaïlande.
Cela ne doit pas minimiser la tragédie de toutes les attaques qui ont frappé l’Occident. Il va sans dire que les attentats de Paris et du 11 septembre étaient vraiment horribles et ont touché des millions de personnes. Mais la grande majorité des victimes du terrorisme vivent au Moyen-Orient ou en Asie, pas aux États-Unis ni en Europe.
8 Une grande partie du terrorisme européen est liée au séparatisme
le Charlie Hebdo Les tirs à Paris sont le plus grand attentat terroriste jamais commis en Europe depuis la mort de 77 personnes en Anders Breivik. Les attaques du 13 novembre ont facilement laissé passer ces deux événements en termes de victimes. Mais la situation en Europe est loin d’être aussi noire et blanche que cela le suggère. Plutôt que d'être un simple mélange d'attaques islamistes et d'extrême droite, les attaques terroristes en Europe sont généralement liées au nationalisme.
En 2014, plus de la moitié des attaques terroristes en Europe étaient liées non à la religion ou à l'extrémisme de droite, mais au républicanisme irlandais. Cette année-là, sur les 201 attaques rapportées par Europol sur le continent, 109 se sont déroulées en Irlande du Nord, ce qui représente chaque attaque subie par le Royaume-Uni. Les mouvements nationalistes ou séparatistes étaient également les principaux facteurs de motivation du terrorisme ailleurs. Le FLNC français, qui souhaite que l'île de Corse devienne un État indépendant, a lancé plusieurs attaques à la roquette contre des postes de police français en 2013. En 2015, cinq policiers macédoniens ont été tués dans des affrontements avec des terroristes nationalistes albanais.
Cela ne veut pas du tout dire que le séparatisme peut être tenu pour responsable de tous les malheurs de l'Europe. La terreur de gauche a également fait son apparition ces deux dernières années. En Grèce, les marxistes ont assassiné deux opposants politiques en 2013, tandis que les anarchistes italiens ont envoyé plusieurs lettres piégées. Certaines attaques ont même été liées à des problèmes spécifiques. En France, un groupe de vignerons radicaux a bombardé un bureau local du parti socialiste à la suite de griefs liés à la production de vin. Depuis que l'Etat islamique a revendiqué les attaques du 13 novembre, ils se sont intégrés au tableau de la terreur européenne, mais d'autres groupes sont également présents.
7 terroristes locaux tuent plus d'Américains que de djihadistes
Grâce au 11 septembre, il ne fait aucun doute que le djihadisme est le plus grand meurtrier d'Américains de l'histoire du terrorisme.Au cours des 14 années qui se sont écoulées depuis, les extrémistes islamiques ont fait 26 autres victimes, le plus dramatiquement lors du marathon de Boston. Mais le djihadisme n'est pas la source d'extrémisme la plus meurtrière de l'Amérique moderne. Au cours de la même période, des terroristes d'origine nationale ont tué deux fois plus d'Américains que le djihadisme.
Après le 11 septembre, 48 citoyens américains ont perdu la vie face à l'extrémisme de droite. En 2012, par exemple, le néo-nazi Wade Michael Page a attaqué un temple sikh, faisant six morts et trois blessés graves. En juin 2015, Dylann Roof a tué neuf personnes lorsqu'il a ouvert le feu dans une église de Charleston. Les membres du mouvement des citoyens souverains antitax ont assassiné tellement de policiers que le FBI les considère comme une menace terroriste importante.
Certains incidents ont été encore plus dramatiques. En 2010, Andrew Joseph Stack a piloté un avion léger dans un bureau de l'IRS dans le cadre d'un attentat-suicide; il s'est suicidé, un agent et a blessé 13 autres. Conséquence directe de telles actions, de nombreux services de police considèrent désormais la terreur de droite comme une menace majeure. Une enquête menée en 2015 auprès de 382 départements de la police et des shérifs américains a révélé que 74% des personnes interrogées considèrent la violence antigouvernementale comme la plus grande menace dans leur pays, contre 39% pour les actes de violence «inspirés par Al-Qaïda».
6 terroristes de gauche commettent plus d'attaques non meurtrières que d'autres
Les valeurs de gauche sont rarement associées au terrorisme américain moderne. Dans les années 1970, des groupes tels que Weather Underground ont bombardé le bâtiment du département d'État américain. De nos jours, la terreur de gauche est si rare que les gens écrivent des articles en se demandant où diable cela s'est passé.
La réponse est que cela ne va nulle part. Dans la première décennie du 21ème siècle, le groupe qui a mené le plus d'attaques sur le sol américain n'était pas Al-Qaïda ou un mouvement d'extrême droite. C’était l’organisation écoterroriste Earth Liberation Front (ELF).
Entre 2001 et 2011, le groupe était responsable de 50 attaques distinctes - plus que tous les autres groupes terroristes actifs réunis. Les attaques impliquaient généralement des bombes incendiaires qui avaient déclenché des incendies incontrôlables, causant des millions de dollars de dégâts. Les attaques sur ELF n'ont fait aucune victime parce que le groupe avait délibérément tenté d'éviter les décès. Cependant, le grand nombre de leurs actions les a ajoutés à la liste de surveillance du FBI.
Le seul autre groupe à avoir lancé autant d'attaques qu'ELF a été le Front de la libération des animaux, un groupe apparenté possédant des antécédents similaires d'attaques à la bombe non mortelles. Pris ensemble, leurs actions ont marqué une renaissance de la terreur américaine de gauche.
5 Le terrorisme américain est rarement pratiqué par des groupes organisés
Al-Qaïda, ISIS, FARC - les annales du terrorisme regorgent de noms de groupes qui inspirent des frissons. Pourtant, les actes de terrorisme aux États-Unis sont rarement commis par des organisations. Selon les données du Southern Poverty Law Center (SPLC), presque chaque incident terroriste domestique est l'œuvre de loups solitaires.
Dans une étude portant sur 60 attaques distinctes, le SPLC a révélé que près de 75% avaient été complétés et exécutés par une seule personne sans aucun complice connu. Quand ils ont élargi leur définition de «loup solitaire» pour inclure deux personnes sans aide extérieure, cela a couvert 90% de tous les incidents.
Ce modèle de «résistance sans dirigeant» a été imaginé à la fin des années 80 et au début des années 90 pour faire en sorte que le gouvernement ne puisse pas suivre les attentats de bombardiers en herbe. Après l'attentat à la bombe d'Oklahoma City, Timothy McVeigh a tué 168 personnes avec un seul complice. Les actions des loups solitaires ont explosé. Entre 1995 et 2011, elles ont représenté un tiers de toutes les attaques, le nombre de loups solitaires augmentant au cours des années suivantes (c'est pourquoi l'étude SPLC montre un pourcentage beaucoup plus élevé de ces attaques après 2009). À ce stade, les groupes actifs aux États-Unis sont presque une chose du passé.
4 La fréquence des attaques aux États-Unis est en baisse
En termes de nombre d'attaques, le point culminant du terrorisme sur le sol américain était en 1970 avec plus de 450 incidents enregistrés. C’était l’année où le Weather Underground était à son apogée, le séparatisme portoricain battait son plein et la Ligue de la défense juive bombardait les bureaux. Aucune autre année n’a connu autant d’attaques aux États-Unis. En fait, le terrorisme en général a fortement diminué.
Bien que 1970 ait été une anomalie, les années 1970 ont été marquées par de nombreuses attaques, avec au moins 50 attaques par an. Dans les années 90, le nombre d’incidents n’atteignait que très rarement le nombre d’incidents. Les attaques terroristes actuelles et annuelles sont plus proches de zéro que de 50%.
En bref, le nombre d'incidents terroristes aux États-Unis est en baisse, même si nous pensons en entendre parler davantage. Les attaques mortelles ont également culminé au début des années 1970. Cependant, des événements comme le 11 septembre 2001 ont fait beaucoup de victimes, ce qui signifie que le nombre total de personnes tuées par an était à son maximum à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
3 études montrent que le terrorisme ne fonctionne pas
Outre la fréquence des attaques, il existe un autre fait qui peut nous rassurer sur le terrorisme. Des études ont montré que cela ne fonctionne presque jamais. Au lieu de donner aux terroristes ce qu'ils veulent, même sous une forme diluée, des attaques aveugles contre des civils ne font généralement que saper la cause des terroristes.
Dans une étude réalisée en 2009 par l’Université George Mason, une analyse de 457 campagnes terroristes menée depuis 1968 a révélé qu’aucun groupe extrémiste n’avait réussi à conquérir un État et que 94% de ces groupes n’avaient même pas atteint l’un de leurs objectifs déclarés.
De toute évidence, l’étude est quelque peu dépassée. Nous pourrions raisonnablement penser que l'Etat islamique a résisté à la tendance et a réussi à créer un État barbare et semi-fonctionnel au Moyen-Orient.
Mais le point général est toujours valable. En dépit des décennies de combats menés par l'IRA, l'Irlande du Nord fait toujours partie de la Grande-Bretagne.Malgré tous leurs bombardements et leurs tirs, les milices de droite n'ont pas réussi à déclencher une révolution ou à faire tomber le gouvernement américain. Même les FARC, qui ont failli renverser le gouvernement colombien à la fin des années 90, pensent maintenant au désarmement. Plutôt que d'être un moyen de parvenir à une fin, le terrorisme ne rapproche généralement pas ses praticiens de leurs objectifs.
2 La propagation de la religion ou l'idéologie n'en est qu'une partie
Pour tenter de comprendre pourquoi des terroristes tuent des innocents, il existe deux écoles de pensée fondamentales. La première est que les terroristes sont simplement pervers et prennent plaisir à blesser les gens. L'autre est que les terroristes tentent de répandre une idéologie ou une religion par des moyens violents. Bien que cela soit sans aucun doute vrai, des études montrent qu’il s’agit en réalité d’une part beaucoup moins importante de l’esprit des terroristes que vous ne le pensez. La plupart des terroristes sont motivés par des raisons étrangement insignifiantes.
À l’Ohio State University, une étude de 52 extrémistes islamistes qui s’est attaquée aux États-Unis a révélé que le motif primordial était un désir de vengeance. Plutôt que d'avoir des objectifs religieux, la plupart des terroristes voulaient punir les États-Unis pour leur soutien à Israël ou étaient simplement en colère contre les guerres en Afghanistan ou en Irak.
Une étude de l'Université du Michigan est allée encore plus loin. Il a affirmé que la plupart des terroristes, généralement des hommes jeunes, se sont inscrits parce qu'ils recherchaient l'aventure, la camaraderie, le statut et les femmes.
Cela ne minimise pas la gravité du terrorisme ni l'importance de comprendre les objectifs déclarés d'un groupe. Au contraire, cela suggère que notre compréhension des objectifs du terrorisme devrait prendre en compte le tableau historique plus large et les motivations des individus au sein des organisations terroristes.
1 9/11 n'est pas la plus grande attaque jamais tentée
Les attentats du 11 septembre sont sans précédent dans l’histoire moderne en ce qui concerne les pertes en vies humaines, les blessures subies, les dégâts économiques et les cicatrices qu’il a laissées sur un pays. Près de 3 000 personnes sont décédées et ceux qui se trouvaient à Ground Zero pourraient encore mourir aujourd'hui de cancers liés. Pourtant, d’autres attaques planifiées auraient probablement été pires que celles du 11 septembre 2001 si elles avaient réussi.
Sur le seul sol américain, au moins une attaque a failli minimiser l’impact du 11 septembre. Le 22 avril 1997, quatre membres du KKK ont été arrêtés pour avoir projeté de faire sauter une raffinerie de gaz près de Fort Worth, au Texas. Les autorités ont estimé par la suite que l'attaque aurait tué jusqu'à 30 000 personnes, soit près de 10 fois le nombre de personnes décédées le 9/11. Il a été arrêté parce que le chef local du Klan a eu froid aux yeux et s'est rendu au FBI.
Ailleurs, d'autres attaques incroyablement dangereuses ont été déjouées à la dernière minute. En 1993, le culte japonais Aum Shinrikyo a diffusé un nuage d'anthrax sur Tokyo, mettant en danger près de 7 000 résidents. Ce n’est que par un coup de chance que le culte a accidentellement acquis et libéré une souche de vaccin inoffensive pour l’homme.
Deux ans plus tard, le groupe a tenté à deux reprises de faire exploser des bombes au cyanure dans le métro de Tokyo. Les autorités ont affirmé qu'une seule explosion réussie aurait pu tuer 10 000 personnes. Aussi épouvantable que puisse paraître l'histoire du terrorisme, il est décourageant de penser que cela pourrait être pire.
Morris est un écrivain indépendant et un enseignant nouvellement qualifié, qui espère toujours naïvement faire une différence dans la vie de ses étudiants. Vous pouvez envoyer vos commentaires utiles et moins que utiles à son courrier électronique, ou visiter certains des autres sites Web qui l'engagent inexplicablement.