10 villes qui régnaient autrefois sur l'ancien monde

Dans les premières années de nos ancêtres, l’humanité a trouvé de nombreux avantages à se regrouper en petits groupes. Cela facilitait la chasse, le fourrage et le soin des plus vulnérables. Avant tout, la vie en groupe facilitait la survie.

Après l’avènement de l’agriculture dans notre espèce, ces groupes se sont multipliés. Le luxe de ne pas avoir besoin de dépasser le jeu ou de miser fortement sur la chance pour chercher de la nourriture a donné à l’humanité l’occasion de concentrer notre attention ailleurs. Avec des récoltes de plus en plus importantes et des troupeaux de bétail, les colonies sont devenues plus grandes et plus autonomes. Certains de ces établissements, en fonction de leur emplacement, des circonstances et d'un peu de chance, sont devenus de véritables centres de commerce, de pouvoir et de culture.

10 Venise
Italie

Au cours du quatrième siècle de notre ère, alors que l’empire romain d’Ouest s’effondrait et s’effondrait, l’Europe était dans un état de chaos. Des tribus germaniques, des Huns et d'autres maraudeurs ont saccagé et pillé les villes du nord-est de l'Italie. Sans collines, les Italiens ont cherché refuge ailleurs, juste au large de la côte de la mer Adriatique, parmi des îles marécageuses.

Les îles étaient un refuge temporaire parfait, mais elles étaient tout à fait inadaptées à la résidence permanente. Ces îles n'avaient pas de source d'eau douce, mais leurs habitants ont rapidement constaté qu'en faisant bouillir de l'eau de mer, ils pouvaient produire de l'eau potable ainsi que du sel. «L’or comestible», comme on l’appelait, devenait un élément vital de la marchandise pour la colonie.

Bientôt, les réfugiés réalisèrent que leurs îles étaient un lieu de vie beaucoup plus sûr et plus paisible que le continent déchiré par la guerre. Malheureusement, le sol sur lequel ils se trouvaient était principalement constitué de boue et de sable, impropre à la fondation d’immenses bâtiments. Les premiers Vénitiens ont inséré des centaines et des centaines de piliers en bois dans le sol, créant ainsi une base solide pour leurs futures maisons, leurs entreprises et même leurs palais.

La vie insulaire convenait aux Vénitiens; plus tôt que plus tard, ces pionniers sont devenus d'excellents marins et constructeurs de navires. Alimentée et financée par le commerce du sel, Venise est devenue une capitale commerciale de la Méditerranée et la ville la plus riche d'Europe occidentale - après le limogeage de Constantinople, bien sûr.

9 Palembang
Indonésie

À l'instar de Venise, la ville de Palembang, située sur l'île de Sumatra, a prospéré et prospéré grâce à son emplacement privilégié pour le commerce. Le commerce dans l’océan Indien, qui reliait l’Afrique à la Chine par le Moyen-Orient, l’Inde et l’Asie du Sud-Est, traversait la mer et était beaucoup plus important que la Route de la Soie sur le continent. Contrairement au commerce de style européen, les prix étaient fixés uniquement par les marchands eux-mêmes. À l'exception de quelques cas de piraterie, le commerce s'est déroulé de manière pacifique sans qu'il soit nécessaire de faire appel à des convois armés.

C'est ainsi que l'empire Srivijaia a accédé au pouvoir du 7ème au 13ème siècle. Régnant sur les îles d'Indonésie et la péninsule malaise, cet empire a prospéré en raison de son contrôle sur le détroit de Malacca. Palembang, la capitale de la Srivijaia, était très proche du détroit. Au début de son histoire, la ville était fortement influencée par la culture et la religion indiennes. À la fin de l'empire, l'islam devint de plus en plus populaire en raison du grand nombre de commerçants musulmans utilisant le détroit.

Palembang est passée sous l'autorité de Majapahit après la chute de l'empire Srivija et a été gérée par des marchands chinois jusqu'au 16ème siècle après JC Elle est ensuite devenue le siège du sultanat de Palembang Darussalam. Aujourd'hui, 62% de la population musulmane mondiale vit en Asie du Sud-Est, ce qui a été rendu possible par le commerce dans l'océan Indien et la ville balnéaire de Palembang.

8 Eridu
Irak

Les Sumériens de l'Antiquité considéraient Eridu - la «patrie des dieux» - comme la première ville jamais construite par l'homme. C'est certainement très vieux. Fondée vers 5400 av. Près des rives de l'Euphrate, dans le sud-est de l'Irak, sur ce qui était autrefois une terre d'abondance, Eridu n'est plus que des ruines balayées par le vent et un désert vide.

Ce prétendu paradis est mentionné dans La genèse d'Eridu, écrit c. 2300 av. Le conte mentionne un homme nommé Tagtug le tisserand qui a été puni par le dieu Enki pour avoir mangé des fruits interdits. Une autre histoire suit un autre homme appelé Utnapishtim qui, par la volonté des dieux, construit un grand bateau afin de préserver la «graine de vie» et d’échapper à une grande inondation. Des fouilles archéologiques ont révélé une couche de limon et de terre de 2,5 mètres (8 pieds) spécifique à l'Euphrate autour de la ville d'Eridu datant de 2800 av.

La grande Ziggourat d'Amar-Sin, située au centre de la ville, est considérée par de nombreux érudits comme la véritable tour de Babel mentionnée dans The Book of Genisis. L'ancien historien Berossus a semblé décrire Eridu lorsqu'il a écrit sur Babylone. Pour des raisons encore obscures, la «maison des dieux» a été complètement abandonnée. C. 600 av. J.-C. Cela n'élimine pas la possibilité qu'Eridu soit le modèle à partir duquel le reste de la civilisation humaine a été créé.

7 Thèbes
Egypte

L'Égypte ancienne est une source inépuisable d'émerveillement et d'inspiration pour les historiens et les non-historiens. Cette civilisation a produit de nombreux artefacts qui sont maintenant exposés dans les musées du monde entier. Situés le long du Nil, au nord-est de l’Afrique, ces anciens peuples ont atteint leur apogée culturelle et économique à une époque où les mammouths erraient encore sur la Terre.

Les Égyptiens étaient autrefois une formidable force sociale et économique. Leur gouvernement et leur religion ont souvent changé, mais leur centre culturel est toujours resté à Thèbes. Cette ville, qui abrite à la fois les vivants et les morts, était et est toujours ornée de temples et de monuments magnifiques, dont la plupart honorent le dieu soleil Amon.Bien qu'elle soit actuellement connue sous le nom de Louxor, Thèbes était l'ancienne capitale de l'empire égyptien et se situait à proximité de la célèbre Vallée des rois et du célèbre complexe du temple de Karnak. Bien que beaucoup soient en désaccord sur le fait que Thèbes était la plus importante des capitales égyptiennes, le fait est que cette métropole abritait des établissements à la fois religieux et laïques et marqua durablement l’histoire égyptienne.

6 Karakorum
Mongolie

Les Mongols, un peuple nomade autrefois puissant, ont vu le jour et ont créé un empire unique en Asie de l’Est. Avec leurs troupeaux de chevaux, ces gens vivaient dans des yourtes et parcouraient le continent depuis le confort de leur selle. Au moment où leurs enfants avaient trois ans, avant de pouvoir marcher ou parler, on leur a appris à monter à cheval et à tirer avec un arc et des flèches.

Après que Gengis Khan eut réuni toutes les tribus mongoles et créé le plus grand empire terrestre de tous les temps, il commença la construction de Karakorum à partir de 1220, en tant que principale base d'opérations. Cette capitale était initialement conçue pour adhérer au mode de vie nomade des Mongols. À ses débuts, il se composait de yourtes et de maisons en bois. Son emplacement était beaucoup plus important pour Gengis Khan et ses hommes que sa conception ou son apparence. Située près de l'Orkhon, à 360 km au sud-ouest d'Oulan-Bator, l'actuelle capitale de la Mongolie, Karakorum était un arrêt stratégique sur la route de la soie. Elle fournissait à la fois sécurité et lieu de culte puisque la vallée de l'Orkhon était sacrée pour les autochtones.

Dans les années 1230, après la mort de Gengis Khan et l'arrivée au pouvoir de son fils Ogodei, la capitale commença à se développer et à se développer davantage qu'une simple collection de yourtes. Ogodei a construit un mur autour de la ville et un palais entouré de 64 colonnes en bois. Un récit fourni par le franciscain William de Rubruck nous donne une idée détaillée de la vie à Karakorum. Il a décrit cette ville comme une très petite ville de 10 000 habitants, tout en restant un centre important pour le commerce et l'artisanat. Des artisans de tous les coins de l'empire ont été amenés à Karakorum afin de mieux servir le Khan. Rubruck mentionne également 12 temples (chamanique, confucéen et bouddhiste), ainsi que deux mosquées musulmanes et une église chrétienne.

Sous le règne de Kublai Khan, fondateur de la dynastie Yuan en Chine et petit-fils de Ghenghis, la capitale de l'empire s'installa à Khanbaliq, aujourd'hui Beijing, en 1267. Au cours de cette période, Karakorum perdit peu à peu son influence et fut ensuite détruite les Chinois en 1388 après JC.

5 Grand Zimbabwe
Zimbabwe

Le continent africain est le berceau de l’humanité et son histoire est encore étonnamment mal connue. Il abrite plus d’un milliard de personnes et présente un large éventail de cultures, de coutumes et de traditions. Il contient sûrement de nombreux artefacts à découvrir. À une époque où les nations européennes couraient pour coloniser le monde entier, les archéologues ont découvert un immense complexe de pierres à environ 550 kilomètres de la côte de l'Afrique de l'Est, au cœur du Zimbabwe actuel. Le crédit pour la construction de la structure a été immédiatement (et à tort) attribué à des personnes autres que des Africains autochtones, comme les musulmans, les perses, les indiens ou même les chinois. Les archéologues ont supposé que les Africains eux-mêmes ne pourraient pas les avoir construits eux-mêmes.

Les découvertes récentes font du peuple Shona de la région le créateur du complexe. Il semble qu'ils soient responsables de la construction du site du Grand Zimbabwe autour de l'an 1100. Ce site a été la capitale du royaume pour les 400 prochaines années. Le mot «Zimbabwe» tire son origine d'un mot qui signifie «maisons de pierre», indiquant que le pays tire son nom du Grand Zimbabwe, et non l'inverse.

Les archéologues modernes ont trouvé une pièce de monnaie musulmane en cuivre parmi les ruines du Grand Zimbabwe reliant le royaume Shona au commerce international de l'océan Indien. D'après ce que l'on sait peu, on peut supposer que le Grand Zimbabwe était une ville prospère dotée d'abondantes ressources brutes et de biens commerciaux tels que le bois, l'ivoire, l'or et les cornes de rhinocéros. Ceux-ci seraient envoyés le long des rivières Limpopo et Save, jusqu'à la côte. De là, la précieuse cargaison se dirigerait vers le nord en Arabie, ou peut-être en Inde ou en Chine.

À une époque, cette ville abritait plus de 25 000 habitants, mais elle est maintenant déserte. La cause de sa chute est encore incertaine. Certains accusent la famine, d'autres disent des troubles politiques, et d'autres encore affirment que les mines d'or se sont asséchées. Néanmoins, le Grand Zimbabwe témoigne encore aujourd'hui des incroyables mystères que l'Afrique cache encore au monde.

4 Hattusa
dinde

Crédit photo: Crise en Chine

Au temps d'Homère Illiade et Odyssée, l'empire hittite était à l'apogée de son pouvoir. Lorsque le roi Agamemnon des Grecs assiégea la puissante ville de Troie, Hattusa, capitale de l'empire hittite, était une métropole animée animée par le commerce et les voyageurs venus de pays lointains.

Hattusa a été habitée par le peuple Hatti local dès 2400 av. J.-C. Une fois le peuple Hatti vaincu, le roi Hattusili des Hittites reconstruit la ville et en fait la capitale de l'empire en 1700 av. J.-C. Au cours des siècles, ces nouveaux dirigeants ont eu plusieurs rencontres avec des États voisins, tels que les Mittaniens, les Assyriens et les Égyptiens. Vers 1274 av. J.-C., lors de la célèbre bataille de Kadesh, les armées du roi Muwattali II et du pharaon Ramsès II mettent fin à leur combat dans une impasse. Un traité de paix a ensuite été écrit sur une tablette d’argile, ce qui a permis la paix entre les deux puissances. Ce temps de paix dura jusqu'à la fin de l'empire hittite. Une copie de ce premier accord de paix entre deux nations est actuellement affichée au siège des Nations Unies à New York.

À la fin du XIIe siècle av. J.-C., les Phrygiens attaquèrent la capitale et la brûlèrent. C'est seulement entre le VIIe et le IXe siècle que quelqu'un a restauré et reconstruit les sites, mais Hattusa ne témoignera plus jamais de la gloire qu'il a eue autrefois sous les Hittites.

3 Chan Chan
Pérou

Chan Chan était la capitale du royaume Chimu, qui régnait sur le nord du Pérou. C’était la plus grande ville d’Amérique précolombienne, presque entièrement en briques d’adobe. Ses débuts remontent à l'an 850 et durent jusqu'en 1470, lorsque l'Inca conquiert la capitale Chimu. La région où se trouvait Chan Chan est l’un des déserts les plus inhospitaliers de la planète. La place centrale de Chan Chan était ornée de neuf citadelles à murs séparés. Chacun avait ses propres temples, palais, jardins, cimetières et réservoirs d'eau. Le Chan Chan incluait également des quartiers résidentiels couvrant une superficie de 20 kilomètres carrés et chacune de ses neuf citadelles à murs séparés avait ses propres temples, palais, jardins, cimetières et réservoirs d'eau.

Armés de la conviction que les armes incas étaient invincibles, le peuple Chimu se prépara au combat - une bagarre qui ne vint jamais. Peu à peu, les gens se sont installés dans la capitale inca de Cuzco et ont abandonné la ville.

À l'arrivée des Espagnols, la ville était complètement abandonnée, mais des objets précieux et des indices ont été laissés. Une porte recouverte d'argent, par exemple, a été localisée par les Européens. Cette porte a maintenant une valeur de plus de 2 millions de dollars. Les Espagnols ont formé des sociétés minières afin de dépouiller la ville de tous ses trésors.

Parce que Chan Chan est principalement composé d'adobe, l'eau et d'autres forces extérieures érodent peu à peu les briques. Cette ville historique fait maintenant face à la menace réelle de disparaître.

2 Xi'an
Chine

En tant que l'une des six capitales de la Chine ancienne, Xi'an est la plus importante, car elle abritait la plupart des dynasties au pouvoir, y compris les Han et les Qin. L'empereur Qin Shi Huang, fondateur de la dynastie Qin, était le conservateur des célèbres guerriers de la terre cuite.

La Chine ancienne était une société fermée. Cela a d'abord aidé le développement du pays, mais c'était finalement l'une des raisons de la disparition de la nation. À une époque où le monde entier était dans un état de misère, d'ignorance et de barbarie, la Chine menait la marche vers la philosophie, la science et la technologie. Ils ont été les premiers à inventer le papier, la poudre à canon, la monnaie et une foule d'autres objets que nous tenons pour acquis.

La Route de la soie tire son nom d'une autre invention de la Chine: la soie. Cette route reliait l'Est à l'Ouest et a déclenché le début de Xi'an. Les caravanes ont commencé leur périple vers l'ouest le long de la route de la soie, pleine de marchandises et de matériaux divers. Mais surtout, ils ont véhiculé de nouvelles idées et technologies qui ont amené le reste du monde à atteindre un nouveau niveau de vie. Au huitième siècle, la population de Xi'an a atteint un record mondial: deux millions de citoyens.

1 pataliputra
Inde

Quand Alexandre le Grand étendit la portée de son empire éphémère de la Grèce à l'Inde d'aujourd'hui, il inspira un prince indien local, Chandragupta, à créer son propre empire. Ce prince commença à supprimer les tribus locales et son empire occupait presque toute l'Inde, le Pakistan et l'est de l'Afghanistan d'aujourd'hui. Chandragupta chassa tous les Grecs restants de ses terres et fonda l'empire Mauryan en 326 av. Pataliputra était la capitale de son empire nouvellement formé.

Plusieurs voyageurs et ambassadeurs, certains grecs et certains chinois, qui ont vu la capitale la décrire comme une ville somptueuse et sans crime. Les hindous et les bouddhistes vivaient en parfaite harmonie, tandis que les hôpitaux guérissaient tous les patients, même les plus pauvres de la société, qui avaient besoin de soins médicaux. Au début de sa vie, les structures de la ville étaient principalement en bois. Sous le règne de l'empereur Ashoka (273-232 av. J.-C.), des bâtiments de pierre apparurent également dans la ville. Ashoka interdit la chasse sportive et introduit des hôpitaux pour animaux dans la ville. Pataliputra était en effet un foyer de la culture indienne et peut facilement être comparé à Rome et à Xi'an en termes de pouvoir et d'influence.