Partager:
10 histoires captivantes d'évasion pendant l'ère des esclaves
Des films comme 12 ans d'esclavage donnez-nous une bonne idée de ce que la fuite désespérée vers la liberté a dû être pour de nombreux esclaves afro-américains. Mais les récits suivants sont tout aussi captivants. Ces beaux exemples de chance, de ruse et de détermination pure et simple méritent d'être remarqués.
10 Harriet Jacobs
Née en 1813, Harriet Jacobs a souvent été victime d'agressions sexuelles brutales de la part de son maître, James Norcom. Même quand Jacobs a pris un amant et a eu deux enfants avec lui, les avances sexuelles de Norcom ont continué. Finalement, ça devait être plus que ce qu'elle pouvait supporter. En 1835, elle alla se cacher avec des amis.
Jacobs savait que ses chances de gagner le nord étaient minces. Elle s'est donc cachée dans un vide sanitaire étroit dans le grenier de sa grand-mère, dans la plantation de Caroline du Nord. À peine assez grand pour accueillir Jacobs, l'espace était infesté de rats. Néanmoins, elle y a vécu pendant sept ans.
En 1842, elle s’échappa de la plantation par bateau à destination de Philadelphie. À son arrivée, elle a été prise en charge par des membres du Comité de vigilance de Philadelphie. Elle a ensuite écrit sur sa vie et ses procès dans un mémoire. Incidents dans la vie d'une esclave.
9 Ellen et William Craft
Peu d'esclaves ont fait des tentatives d'évasion aussi audacieuses que William Craft et sa femme, Ellen. Marié en 1846 à Macon, en Géorgie, les deux appartenaient à des maîtres distincts. Ellen était la fille d'un esclave blanc et de son esclave noire.
Effrayés d'être séparés, William et Ellen élaborèrent un plan pour se faire passer pour un esclave et son propriétaire blanc. Il y avait un problème, cependant. Il était inacceptable pour une femme blanche de voyager seule avec un esclave mâle. Ils ont donc décidé qu'Ellen se déguiserait en homme blanc.
En décembre 1848, ils passèrent plusieurs jours en train et en bateau à vapeur dans le Nord, séjournant dans des hôtels coûteux, entre autres Blancs, pour garder leur couverture. Ellen a déguisé son visage féminin en bandages. Les deux hommes sont finalement arrivés à Philadelphie le jour de Noël 1848. Ils ont ensuite vécu en Angleterre, où ils ont élevé une famille et rédigé un récit de leur évasion.
8 Ayuba Suleiman Jallo
Ayuba Suleiman Jallo (alias Job ben Solomon) est issue d'une famille de leaders musulmans éminents au Sénégal. En 1730, il fut capturé par une tribu envahissante avec son traducteur et vendu comme esclave par la Royal African Company (RAC). En fin de compte, Jallo a été vendu au propriétaire d'une plantation de tabac à Annapolis, dans le Maryland.
Alors qu'il tentait de s'échapper, Jallo a été capturé et emprisonné. Le révérend Thomas Bluett a commencé à communiquer avec Jallo en prison en utilisant des gestes de la main. Bluett a été surpris de découvrir que Jallo était un musulman et qu’il pouvait écrire en arabe.
Après avoir été rendu à son maître, Jallo a écrit une lettre en arabe à sa famille à la maison. Cela a fini sur le bureau du directeur de RAC, James Oglethorpe, qui avait vendu Jallo en esclavage au début. Oglethorpe, émue, avait demandé à RAC d'acheter la liberté de Jallo.
En 1734, Jallo est rentré au Sénégal. Il a continué à réclamer la libération de son interprète, qui a été libéré et est retourné en Afrique en 1738.
7 Frédéric Douglass
Frederick Douglass, le célèbre abolitionniste, aspirait à la liberté dès son plus jeune âge. En 1833, à l'âge de 20 ans, il s'est fiancé à une femme noire libre nommée Anna Murray. Profitant de l'occasion pour enfin retrouver la liberté, il a fui sa station comme calfeutreur à Baltimore.
Déguisé en soldat, Douglass monta dans un train pour le nord et voyagea avec un laissez-passer gratuit pour la protection du marin qu'un ami lui avait donné. Bien que la personne représentée sur le laissez-passer ne ressemble en rien à Douglass, le chef de train ne lui a donné qu'un rapide coup d'œil.
Douglass avait des appels plus rapprochés sur son chemin vers le nord. Mais il est finalement arrivé à New York et est resté chez un abolitionniste, où il a ensuite rencontré Murray et s'est installé à Bedford, dans le Massachusetts. Douglass a eu le statut d'esclave en fuite jusqu'en 1846, quand des activistes anti-esclavagistes l'ont aidé à acquérir sa propre liberté.
6 Eliza Harris
L’histoire d’Eliza Harris est tellement captivante que l’auteur Harriet Beecher Stowe a inclus Eliza dans son célèbre roman, La Case de l'oncle Tom.
Quand son maître a voulu vendre son seul enfant survivant, Eliza s'est échappée avec le bambin vers la rivière Ohio. Malheureusement, la surface de la rivière gelée a été brisée en morceaux de glace non navigables. Elle a attendu la journée dans une maison voisine, mais la glace a continué à se briser en morceaux plus petits. Cette nuit-là, elle entendit ses poursuivants s'approcher.
Eliza sortit de la maison, déterminée à s'échapper ou à se noyer. De temps en temps, un morceau de glace coulait sous elle et elle était à la hauteur de la taille dans l'eau glacée. Elle pousserait son enfant sur le prochain morceau de glace. Ensuite, elle se tirerait dessus.
À bout de souffle et à moitié glacée, Eliza poursuivit sa situation désespérée jusqu'à ce qu'elle atteigne l'autre côté de la rivière. Là-bas, un homme l'a dirigée vers une maison où elle pourrait se reposer. Ensuite, Eliza a été envoyée à une gare du chemin de fer clandestin.
5 Henry Highland Garnet
Les 11 membres de la famille de Henry Highland Garnet se sont enfuis de la plantation de leur maître à l'âge de neuf ans. Son père avait obtenu la permission pour eux d'assister à des funérailles familiales, mais ils n'avaient pas l'intention de revenir.
Ils ont tous fait une randonnée périlleuse de 160 km à pied et en calèche vers le Delaware. À Wilmington, la famille s'est séparée. Henry et sa mère, son père et sa soeur ont poursuivi leur route vers Long Island. Ils ont changé leur nom de Trusty en Garnet, et Garnet deviendra une figure centrale de l'éducation et de la spiritualité noires.
4 Henry 'Box' Brown
Henry Brown était un esclave né et a grandi en Virginie.Après avoir vu sa femme et ses enfants vendus à un propriétaire dans un État différent, un Brown dévasté est devenu déterminé à fuir l'esclavage. Il a imaginé un plan audacieux pour s’expédier dans une caisse en bois à Philadelphie. Il l'a fait avec l'aide d'un esclave affranchi et d'un commerçant blanc.
Le 3 mars 1849, Brown le pressa dans une petite caisse en bois portant l'inscription «Marchandises sèches». Après un périple déchirant de 27 heures, Brown arriva à Philadelphie, chez l'abbéiste James McKim.
Cependant, moins d'un an plus tard, Brown est contraint de fuir en Angleterre après l'adoption de la Fugitive Slave Act de 1850. Il y revient en 1875 après avoir fondé une nouvelle famille.
3 Drennen Slave Girl
La fuite de l’esclave Drennen non identifiée est remarquable en raison de sa ridiculement simple simplicité. Un jour de 1850, l'homme d'affaires John Drennen, son épouse et leur fille esclave âgée de 14 ans se sont rendus à la Monongahela House, un hôtel somptueux situé à Pittsburgh, en Pennsylvanie, après un long et difficile voyage depuis le Sud.
Après avoir habillé sa maîtresse pour le dîner, le personnel de la maison noire aida la fille esclave à porter une malle remplie de vêtements sales et endommagés à laver et à réparer. Elle était fascinée par ces Noirs parce qu'ils étaient des employés rémunérés de l'hôtel et non des esclaves.
À un moment donné, la fille est simplement sortie par la porte arrière de l'hôtel et n'a plus jamais été vue par ses maîtres. Elle était sans aucun doute motivée par le personnel noir de l'hôtel, car Monongahela House était le siège de nombreuses activités secrètes contre l'esclavage.
2 petits robert
Tôt dans la matinée du 13 mai 1862, Robert Smalls et quelques camarades de bord ont détourné le navire à vapeur CSS. Planteur à Charleston, en Caroline du Nord, alors que leurs coéquipiers blancs étaient à terre. Les esclaves sont allés chercher leur famille à un point de rendez-vous, puis ont navigué dans le port de Charleston avec Smalls déguisé dans la veste et le chapeau du capitaine.
Ses connaissances approfondies de la navigation à voile lui ont permis de franchir Fort Sumter en toute sécurité. Une fois hors du champ de tir, il a sprinté pour le blocus de l'Union, établi pour empêcher les États du Sud d'échanger ou d'importer des objets de guerre.
Lors du blocus, Smalls et son équipage ont hissé le drapeau blanc de capitulation du premier navire de la marine américaine qu'ils ont rencontré. Ils ont été salués comme des héros dans le Nord et leur histoire a été présentée comme un exemple montrant que les Noirs pouvaient faire de bons soldats.
1 Lewis Williams
Quand Lewis Williams était un garçon, sa famille a fui l'esclavage dans le Kentucky et s'est dirigée vers la forteresse anti-esclavagiste de Cincinnati. Au début de la vingtaine, Williams a été trompé par une diseuse de bonne aventure qui lui a révélé des détails sur son évasion.
Elle a utilisé cette information pour contacter son ancien maître et rendre Williams pour une récompense. Après que le propriétaire d'esclaves se soit rendu dans l'Ohio, Williams fut jugé pour être extradé vers le Kentucky. Son histoire s’aurait terminée là-bas si ce n’était pour l’héroïque astuce du révérend William Troy, chef de la communauté noire de Cincinnati.
Troy connaissait un gars qui ressemblait étonnamment à Williams. Le jour du procès, Troy a emmené une foule de partisans au tribunal. Alors que tout le monde était distrait par une dispute dramatique, Williams et son corps changèrent rapidement de place. Williams a ensuite rampé furtivement par la porte à quatre pattes pour finalement s’échapper au Canada.