10 histoires étranges du premier empereur de la quête d'immortalité de la Chine

Qin Shi Huang était un dirigeant unique au monde. Il leva ses armées contre tous les royaumes autour de lui et les conquit tous. Il est devenu le premier empereur d'une Chine unie et a laissé sa marque sur le monde. Il a lancé la Grande Muraille, construit les guerriers en terre cuite et laissé un héritage sans précédent.

Personne n'avait jamais autant pris dans la vie que Qin Shi Huang - et l'idée de le perdre le terrifiait. Peu importe le nombre d'armées qu'il a vaincues, le spectre de la mort le suivait toujours. Il a vu, toujours en attente, l'inéluctabilité de sa propre mortalité. Il a refusé de l'accepter. Après avoir conquis la Chine, le premier empereur a mené une nouvelle guerre contre la mort elle-même.

10Il avait tous les chercheurs se concentrent sur la fabrication d'un élixir d'immortalité

Qin Shi Huang craignait que le peuple ne se rebelle contre lui. Il pensait que s'ils connaissaient le passé, ils pourraient désirer un autre temps - et il avait donc rassemblé et incendié tous les livres d'histoire, de poésie et de philosophie.

Certains pensent cependant qu'il ne s'agissait pas que de contrôler les gens. Qin Shi Huang voulait que tous les esprits sages en Chine travaillent sur une chose: le secret de l'immortalité. Après tout, il ne pouvait pas avoir un esprit dur qui perdait son temps en poésie alors qu’il pouvait l’aider à tromper la mort.

Il avait plusieurs alchimistes mis au point pour développer l'élixir d'immortalité, mais c'était évidemment une tâche impossible. Lorsque deux alchimistes ont admis qu'ils ne pouvaient pas le faire, Qin Shi Huang est devenu furieux. Chaque intellectuel, il a ordonné, doit souffrir.

Pour ne pas le rendre immortel, Qin Shi Huang a enterré vivant 460 érudits. Qin Shi Huang a déclaré que ces hommes se prétendaient des sorciers. S'ils avaient vraiment des pouvoirs magiques, ils pourraient alors se ressaisir.

9Il a envoyé 6000 vierges à la recherche des montagnes du ciel

Comme ses érudits l'avaient laissé tomber, Qin Shi Huang s'est rendu sur l'île Zhifu, où il avait entendu dire qu'un homme pouvait trouver le secret de la vie éternelle. Il y rencontra le magicien Xu Fu, qui l'assura que cela pourrait être fait.

Xu Fu lui promit que l'élixir d'immortalité l'attendait sur la montagne de Penglai. Ce n'était pas un vrai lieu, c'était la maison mythique des Huit Immortels et une voie menant aux dieux. Ici, Xu Fu a dit à l'empereur, vivait un magicien de 1 000 ans nommé Anqi Sheng qui partagerait le secret.

Qin Shi Huang était heureux. Il donna à Xu Fu une flotte de navires et le laissa partir à la recherche de l'élixir d'immortalité. Et, bientôt, Xu Fu revint, insistant sur le fait qu'il l'avait trouvé. L'île des immortels, dit Xu Fu, était pleine d'herbe qui donnerait à l'empereur la vie éternelle, mais les immortels exigeaient un sacrifice. Il avait besoin de 6 000 vierges pour obtenir l'élixir.

Qin Shi Huang le croyait et lui a donné ce dont il avait besoin. Pendant les huit années suivantes, Xu Fu ne s'est pas approché de l'empereur. Il a simplement navigué autour de la mer avec 6 000 vierges alors que Qin Shi Huang attendait patiemment un élixir qui ne viendrait jamais.

Aussi mystique que puisse paraître l'histoire, certaines preuves laissent penser que c'est la vérité. Sur l'île de Zhifu, Qin Shi Huang a gravé les mots «Arriver à Fu et a sculpté la pierre» - une gravure qui est toujours là aujourd'hui.

8Il a interdit à quiconque d'utiliser des pronoms à la première personne

Qin Shi Huang était convaincu qu'il allait devenir un dieu immortel. Il s'est même étiqueté un. Après avoir unifié la Chine, il a jeté l'ancien titre de «roi» et en a pris un nouveau: «huangdi». C'est un mot que nous traduisons habituellement par «empereur», mais ce n'est pas tout à fait exact, cela signifie en réalité «dieu».

Il a également déclaré que désormais, personne ne pourrait utiliser le pronom à la première personne «zhen». Maintenant que tous les rois s'étaient courbés devant lui, a-t-il déclaré, personne d'autre ne pouvait se désigner lui-même avec un terme qui conférait le respect . Désormais, chaque citoyen chinois devrait se désigner lui-même avec le mot «wo», mot qui, à l'époque, signifiait «ce corps sans valeur».

Après que Xu Fu lui ait promis l'immortalité, cependant, même Qin Shi Huang a cessé d'utiliser le mot «zhen». Maintenant, a-t-il déclaré, il doit s'appeler «The True Man» - un titre qui dit au monde qu'il est devenu immortel.

7Il a fait monter des leurres dans sa calèche

Pour devenir immortel, cependant, Qin Shi Huang devrait rester en vie jusqu'à ce que Xu Fu revienne. Ce n'était pas une chose sûre. Il avait déjà fait de nombreuses tentatives d'assassinat et s'était fait beaucoup d'ennemis sur le chemin de l'empereur. Il vivait dans la peur de sa propre mort à chaque instant et ainsi, quand il voyageait, il a commencé à mettre un leurre dans sa voiture royale.

Cela a fini par lui sauver la vie. Un homme nommé Zhang Liang complotait sa mort. Zhang Liang était un homme destiné à devenir le chancelier du roi Han jusqu'à ce que Qin Shi Huang conquiert le royaume des Han et en réduise la noblesse à rien. Zhang Liang voulait se venger.

Il a fait équipe avec l'homme le plus fort de Chine, Gan Ba, qui a traîné un marteau de 72 kg (160 lb) jusqu'au sommet d'une colline et a attendu le passage de Qin Shi Huang. Lorsque les voitures royales se rapprochèrent, Gan Ba ​​lança le marteau massif contre la voiture royale. Le poids de fer massif l'a brisé en morceaux et a tué tout le monde à l'intérieur.

Qin Shi Huang, cependant, n'était pas à l'intérieur. Il était derrière, dans une voiture non décorée qui semblait être faite pour un roturier. Ses gardes se sont précipités dans l'action, mais Gan Ba ​​les a attaqués de front, laissant sa vie pour que Zhang Liang puisse s'échapper.

6He a voyagé à travers un système de tunnels pour éviter de sortir

Dans ses dernières années, Qin Shi Huang a complètement cessé de sortir. À moins que cela ne soit absolument nécessaire, il ne risquerait plus de sortir en plein air. Au lieu de cela, il avait un système de tunnels et de chemins souterrains aménagés dans son château pour s'assurer qu'il ne devait jamais sortir.

Il vivait dans un immense complexe de plus d'un tiers de mile de son époque, l'un des plus grands au monde. Elle abritait un immense palais entouré de dix bâtiments reliés par des allées. C'étaient des choses majestueuses et célestes. L'une d'elles était une passerelle surélevée traversant une rivière, conçue pour ressembler à la Voie Lactée qui brille dans le ciel.

En partie, il avait peur des assassins, mais c'était plus que cela. La mort elle-même l'attendait dehors, croyait Qin Shi Huang. Il resta à l'intérieur de ses châteaux et de ses tunnels afin de ne pas pouvoir être vu par les esprits ténébreux qui le cherchaient.

5A Une météorite est tombée sur la Terre en prophétisant sa mort

Un an avant la mort de l'empereur, un météore est tombé à terre. En soi, cela aurait pu être perçu comme un présage, mais c’était plus qu’un rocher. Sur le rocher qui est tombé du ciel, étaient inscrits les mots: "Le premier empereur du mois d'août mourra et sa terre sera divisée."

L’empereur était un homme superstitieux, mais il ne pensait même pas que le message était réellement gravé par les dieux. Il était certain que quelqu'un avait sculpté le rocher après son atterrissage et il voulait savoir qui. Il a exigé que la personne responsable avoue ou tout le monde paierait.

Quand personne ne s'est manifesté, il avait déjà vu une seule personne qui habitait près de l'endroit où le météore avait atterri, avait été arrêtée, jetée en prison et exécutée. Il a même demandé à ses hommes de prendre le météore lui-même et de le détruire dans un incendie.

Même alors, cependant, cela le dérangeait toujours. Après avoir donné l'ordre de tuer toutes les personnes présentes, il aurait convoqué ses musiciens et leur aurait demandé de lui faire écouter des chansons sur son immortalité.

4Il s'est battu contre un monstre marin pour l'immortalité

Après que le météore ait atterri, Qin Shi Huang est devenu impatient. Il s'embarqua une nouvelle fois sur l'île de Zhifu pour trouver Xu Fu, le magicien qui lui avait promis un élixir d'immortalité.

Xu Fu lui assura qu'il avait trouvé la montagne de Penglai. Mais maintenant, le chemin était bloqué par un grand monstre marin et il n’avait aucun moyen de le traverser. Cette fois, cependant, Qin Shi Huang n'attendrait plus longtemps. Il aurait une équipe d'archers, a-t-il dit à Xu Fu, et tuerait le monstre marin. Cette fois, on ne ferait pas confiance à Xu Fu pour y aller seul. L'empereur venait avec eux.

Qin Shi Huang et son équipe d'archers ont navigué dans l'eau, où ils ont trouvé un énorme poisson, qu'ils croyaient être un monstre marin - qui, de nos jours, serait une baleine. Les archers ont ouvert le feu et l'ont tué. Quand cela a été fait, Qin Shi Huang est retourné sur l'île de Zhifu et a laissé un message qui existe toujours: «Je suis venu à Fu, j'ai vu une pierre énorme et j'ai tiré un poisson.»

Xu Fu n'avait plus d'excuses. Il devait récupérer l'élixir des immortels, ordonna Qin Shi Huang, et revenir immédiatement, sinon il ferait face aux conséquences.

Xu Fu a assuré à l'empereur qu'il le ferait. Ensuite, il a rassemblé ses 6 000 vierges, les a placées dans ses navires et a pris la mer. Il n'est jamais revenu. N'ayant aucun moyen de rester en place, il s'est enfui au Japon et a passé le reste de sa vie dans la clandestinité.

3Il s'est empoisonné avec Mercure

Xu Fu n'a jamais livré l'élixir d'immortalité, mais Qin Shi Huang n'a pas abandonné. Il demandait à ses alchimistes de lui préparer tous les médicaments possibles pour le maintenir en bonne santé et en vie, et il buvait tout ce qui leur avait dit de marcher, y compris une bouteille remplie de mercure.

Qin Shi Huang était en tournée dans son royaume quand le mercure l'a tué. Il en avait apporté une fiole, ce que ses médecins de la cour lui avaient assuré qu'il s'agissait d'un «médicament immortel». Au lieu de cela, sa vie a été écourtée, il a été tué à l'âge de 49 ans.

Qin Shi Huang était à deux mois de son domicile et ses chanceliers avaient peur de ce qui pourrait arriver lorsque les gens découvriraient qu'il était mort. Son conseiller, Li Si, était déterminé à cacher le décès de l'empereur. Pendant les mois suivants, il a prétendu que Qin Shi Huang était toujours en vie, envoyant ses propres ordres qu'il prétendait venir de l'empereur.

Pendant ce temps, le cadavre de l’empereur immortel fut renvoyé chez lui, entouré de charrettes remplies de poissons en décomposition pour cacher l’odeur de ses restes en décomposition.

2Il a essayé de devenir le dieu souverain de l'enfer

Si Qin Shi Huang ne pouvait pas être immortel, il n'allait pas accepter d'être un paysan en enfer. Il était déterminé à devenir le dirigeant de l'au-delà et il s'y préparait.

Avant même de devenir empereur, il avait commencé à travailler sur sa tombe. À sa mort, il avait forcé 700 000 travailleurs réduits en esclavage à travailler dessus. Sa tombe était incroyable. Il y avait des répliques de ses palais et de ses tours, des rivières de mercure et un plafond rempli de joyaux reproduisant le ciel nocturne.

Et il y avait les guerriers en terre cuite. Qin Shi Huang croyait que lorsqu'il mourut, les six États qu'il avait vaincus se dresseraient contre lui dans l'au-delà. Et ainsi il fit refaire son armée en terre cuite pour le protéger en enfer et l'aider à conquérir le monde des morts.

Des pièges ont été mis en place pour empêcher quiconque d'entrer et de perturber le lieu de repos de l'empereur. La tombe a été enterrée et semée d'herbe et d'arbres pour empêcher quiconque de la trouver. Et, pour s'assurer que personne ne le trouverait jamais, les ouvriers qui l'ont fabriqué ont été contraints de s'enfermer et de mourir avec l'empereur à l'intérieur de sa tombe.

1Il n'a pas choisi de successeur

Qin Shi Huang n'avait pas prévu de mourir. Il n'aimait même pas y penser - et il ne s'est donc jamais assis pour écrire un testament. Après tout, il était déterminé à vivre éternellement et il ne voyait donc aucun besoin.

Sans volonté, il n'était pas clair qui devait prendre le trône et la nation a bientôt explosé dans le chaos. Son fils aîné, Fusu, était le choix évident, mais le conseiller de Qin Shi Huang, Li Si, ne lui faisait pas confiance. Pour empêcher Fusu d'entrer, Li Si a forgé un faux ordre déclarant le deuxième fils, Huhai, le nouvel empereur.Puis il en força un autre, ordonnant à Fusu de se suicider.

Les garçons obéirent aux ordres qui, selon eux, venaient de leur père et Huhai devint le deuxième empereur de Chine. Son règne n'a pas duré longtemps. Li Si et ses co-conspirateurs se sont vite retournés l'un contre l'autre, et l'un d'eux s'est fait arrêter et exécuter par Li Si.

La mort de Li Si était horrible. Son nez, ses mains, ses pieds et ses organes génitaux ont été coupés un par un avant qu'il ne soit finalement coupé en deux jusqu'à la taille. Ensuite, chaque membre de sa famille élargie, jusqu'à la troisième génération, a été exécuté. Sans Li Si, Huhai était incapable d'empêcher son peuple de se rebeller et il fut bientôt renversé.

Dans la vie, Qin Shi Huang avait insisté pour que sa dynastie règne sur la Chine pendant 10 000 générations - mais après sa mort, cela ne dura même pas trois ans.