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10 histoires étranges de la Grande Guerre
De 1914 à 1918, les journaux du monde entier étaient remplis d'articles sur la Première Guerre mondiale (la Grande Guerre). Des nouvelles des tranchées paraissaient chaque jour, ainsi que des histoires étranges concernant des épouses et des amoureux qui étaient prêts à tout pour prouver leur estime de soi pendant la guerre.
Souvent, les histoires étaient déchirantes. D'autres fois, des listes de blessures ou de décès ont été rapportées dans de longues colonnes. Entre la tristesse se trouvaient des articles qui ont sûrement soulevé quelques sourcils. Les temps étaient étranges, désespérés et, assez curieusement, pleins d’espoir que la grande guerre visant à mettre fin à toutes les guerres apporterait un changement positif à chaque pays impliqué dans les combats.
10 À la recherche de soldats aux cheveux rouges pour les maris
Les appels à des maris de soldats étaient populaires pendant la Première Guerre mondiale. C'était un stimulant moral pour les hommes et un moyen pour les jeunes femmes de se trouver un mari qui a fait ses preuves. Cependant, certains des appels pour les maris ont été suffisants pour soulever quelques sourcils.
Dans une demande bizarre publiée en 1915, trois jeunes filles maories cherchaient trois soldats très distincts pour leurs maris. Premièrement, les soldats devaient être américains. Ils devaient également avoir les cheveux roux et toujours porter leurs uniformes «avec de jolies rayures jaune vif» sur les côtés du pantalon. Leurs manteaux devaient porter «un tiret ou deux du jaune» sur les manches.
Si cela ne suffisait pas, les jeunes femmes ont déclaré qu'elles n'accepteraient aucun homme âgé ni aucun homme avec moustaches. Les candidats qui obtiendraient leur approbation visuelle seraient emmenés pour les épouser chez eux. Les dames semblaient n'avoir aucune intention de déménager aux États-Unis.
9 bouteilles de vin
Les soldats de tous les pays combattant ont souffert pendant la guerre. La nourriture était rare et l'équipement adéquat était difficile à trouver. Les hommes étaient jeunes, effrayés et souvent loin de chez eux.
Dans le feu de la bataille, les hommes mourraient selon les scores. Souvent, il ne restait plus personne pour enterrer les restes en temps voulu. De temps en temps, un effort a été fait pour enterrer certains des morts de manière honorable, et en 1915, un journal américain a publié une photo triste et touchante des tombes de certains des soldats allemands tombés au combat.
Les camarades soldats des soldats tombés ont pu prendre le temps d'enterrer les hommes dans des parcelles individuelles et de placer des croix en bois peintes en blanc sur chaque endroit pour marquer les soldats qui s'y reposaient. N'ayant pas de fournitures pour marquer les limites de chaque parcelle, les hommes s'emparèrent du meilleur atout: des bouteilles de vin vides.
Les bouteilles de vin étaient en partie enfouies bouche bée dans le sol pour marquer l'endroit où chaque corps était placé de manière à ne pas être dérangé si d'autres devaient être enterrés dans le même lopin de terre.
8 femmes canadiennes échouées
Les femmes restaient souvent à la maison pendant que leurs maris et leurs fils partaient en guerre, sauf dans le cas d’un grand nombre de Canadiennes. Ces femmes courageuses voulaient être proches de leurs proches et beaucoup ont vendu toutes leurs affaires au Canada pour pouvoir s'embarquer pour Londres.
Selon un rapport de 1916, cela devenait un grave problème pour l'Angleterre, car ces femmes étaient bloquées dans leur pays. Dans un cas, une femme a quitté le Québec pour rejoindre son mari en Angleterre. Après son arrivée à Londres, elle a découvert que son mari avait été transféré en France deux heures seulement avant son arrivée. Peu de temps après, le mari avait été porté disparu et la femme n'avait aucun moyen de le retrouver ou de retourner dans son pays d'origine.
Dans un autre cas, une femme a vendu ses biens pour voyager de Montréal à Londres afin d'être auprès de son mari blessé. Elle est restée à ses côtés dans un hôpital militaire canadien jusqu'à ce qu'il soit libéré de façon honorable en raison de l'étendue de ses blessures. Le gouvernement canadien a alors payé le voyage de retour de l'homme au Canada, mais sa femme, sans argent ni ressources propres, a été laissée à la traîne.
Même si une femme disposait des ressources financières pour rentrer au Canada, elle rencontrait souvent d’autres obstacles. Par exemple, les tribunaux de Londres étaient souvent occupés par des affaires de passeport. Les Canadiennes qui voulaient rentrer chez elles n'avaient aucun moyen de prouver qu'elles venaient du Canada et elles avaient besoin de papiers d'identité pour quitter le pays.
7 école de gaz
Les jeunes hommes devaient prouver leur estime de soi ainsi que leur endurance physique avant de pouvoir entrer dans les tranchées de la guerre. Une photographie publiée en 1917 montrait un jeune homme portant un masque à gaz et se tenant près d'une porte portant le symbole du poison mortel. C'était l'entrée de ce qu'on appelait «l'école du gaz» ou «la maison de l'essence».
Chaque jeune homme devait pénétrer dans le bâtiment empoisonné pour montrer qu'il pouvait supporter l'éventualité d'une attaque au gaz. Si l'un des soldats montrait qu'il ne pouvait pas résister à l'enfermement dans la maison à poison, il se voyait confier un autre travail, autre que celui de combattre, au sein de l'armée.
6 méthodes utilisées pour recruter de nouvelles recrues
Besoin de plus de jeunes hommes volontaires pour la grande machine de guerre?
Selon un article de journal publié en 1915, l’Angleterre aurait découvert que beaucoup d’hommes ne pouvaient pas s’embarquer pour King and Country, mais dès qu’une jeune femme ou deux lui demandaient pourquoi ils ne se trouvaient pas dans les tranchées, ces hommes donnaient souvent et inscrivez-vous. Il valait mieux se rendre au poste de recrutement que de ressembler à un lâche devant le beau sexe.
L'Angleterre a ouvertement admis qu'elle utilisait les jeunes femmes à son avantage et les avait envoyées dans la rue, portant des banderoles incitant les hommes à s'enrôler.Les hommes qui avaient jusqu'ici refusé de s'enrôler ont été personnellement contactés par les femmes recrutrices et soumis à des pressions pour qu'ils s'engagent dans la guerre.
Un peu d'humour était également utilisé pour attirer de nouvelles recrues. Certaines annonces promettaient aux hommes un «voyage d'été à Berlin», tandis qu'une autre annonce de recrutement faisait de la guerre une véritable expédition de chasse:
Le pays organise un voyage en Allemagne pour quelques sportifs. Tous les frais et les frais d'hôtel ont été payés. Bon tir et chasse. Fusils et munitions fournis gratuitement. Des voyages pas chers sur le Rhin. Appliquez immédiatement, car un nombre limité (1 000 000) est requis.
5 La bataille des mots
Au cours de la Grande Guerre, il y a eu de nombreux cas où les tranchées opposées étaient plutôt rapprochées. Un incident de ce type a été rapporté en 1915 lorsqu'un fantassin belge a écrit un journal londonien pour informer les gens sur les plaisanteries plutôt vives que les Belges entretenaient avec les Allemands.
Apparemment, leurs tranchées étaient distantes de 45 mètres et les hommes se lançaient des injures toute la journée et toute la nuit. Les arguments et le «langage abusif» sont devenus si ennuyeux et distrayants que le colonel belge a interdit à ses hommes de parler aux ennemis allemands.
Comme le disait le soldat belge: «C’était dommage aussi, car c’était un grand plaisir de dire à son ennemi son mépris et sa haine.»
4 gaz gong
Dans les tranchées françaises, il y avait une station appelée «gong gaz». Une sentinelle était placée à côté du gong et son travail consistait à surveiller une attaque au gaz allemande. À la première vue de la fumée gazeuse, le soldat faisait sonner le gong, signalant aux hommes de mettre rapidement leurs masques à gaz.
La guerre du gaz n'était pas la seule chose qui souillait l'air dans les tranchées. Les soldats ont également dû faire face aux émanations nocives des obus d'artillerie. Au lieu de mettre des masques à gaz encombrants lors d'attaques d'obus, les soldats britanniques mouilleraient des mouchoirs et les attacheraient à la bouche et au nez pour empêcher les émanations.
3 Des gilets en papier aux armures métalliques
Les journaux ont beaucoup aimé informer les lecteurs de ce que les soldats portaient dans les tranchées, et certaines des choses conçues par les militaires étaient presque ridicules.
Prenez, par exemple, le gilet en papier. Pour maintenir les soldats britanniques au chaud dans les tranchées belges, des gilets confectionnés à partir d'une feuille de papier ont été remis aux hommes. Ces gilets n'auraient pas pu durer très longtemps dans la boue humide des tranchées.
À l'extrême opposé se trouvait l'armure de métal portée par les vigies françaises dans les tranchées. Cette armure fut rapidement fabriquée et ressemblait presque à quelque chose du Moyen Âge, seulement beaucoup plus grossière. Les guetteurs portaient l'armure pour les protéger des tireurs d'élite, mais leur visibilité et leur mobilité étaient sévèrement limitées dans ces costumes.
2 La ligue pour épouser des héros brisés
Avec autant d’hommes blessés au front, il n’a pas fallu longtemps pour que l’idée vienne de marier ces blessés à des femmes éligibles. En 1915, le révérend Ernest Houghton, recteur de Bristol, décida de créer une ligue de femmes célibataires prêtes à «sacrifier leur bonheur» et à épouser un soldat paralysé.
Les mariages ont été arrangés par le révérend Houghton, qui a décidé quel type d’épouse convenait le mieux à chaque soldat qui avait demandé à être un fournisseur de soins à vie:
Un soldat qui a été handicapé pour ne pas pouvoir marcher a besoin d'une épouse forte qui puisse le porter ou le pousser dans un fauteuil à roulettes. Un soldat dont la santé a été endommagée par un gaz asphyxiant se sentirait réconforté par une jolie épouse. En revanche, un soldat aveugle ne se soucierait pas trop de l'apparence de sa femme, mais pourrait apprécier un bon cuisinier.
1 fabrique allemande
En 1917, un journal américain racontait à quel point le pape Benoît XVI était absolument horrifié d'apprendre que les Allemands rendaient les cadavres de soldats morts au savon et à de l'engrais. Cependant, ce n’était pas la première fois que cette histoire circulait et ce n’était certainement pas la dernière.
Alors que «les fausses nouvelles» semblent être un slogan génial ces jours-ci, les mensonges purement et simplement publiés comme des nouvelles ont été qualifiés de propagande parrainée par le gouvernement dès la Première Guerre mondiale - et il y avait beaucoup de propagande à faire circuler.
La «fabrique allemande de cadavres» était l’un des plus grands mensonges publiés qui refusaient de disparaître, et chaque nouvelle nouvelle publiée sur ces fabriques de cadavres était pire que la précédente.
Selon des rumeurs cruelles, des travailleurs allemands auraient dépouillé les corps de soldats morts et les auraient rangés par trois, enveloppés de fil de fer. Ces corps ont ensuite été chargés dans des trains et conduits au bâtiment «cadavre» où les graisses ont été extraites des corps pour la margarine et le savon. Les restes de viande et d'os ont été transformés en aliments pour animaux de ferme et transformés en engrais.
Aucune partie de la propagande n'était vraie. Les Allemands rendaient les cadavres de chevaux morts chargés dans des trains et expédiés vers les usines, mais ils ne rendaient aucun soldat dans aucune de leurs usines.