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10 faits étranges et fascinants sur la vie dans le vieux Japon
Après plus d'un siècle de guerre civile, le seigneur de guerre Tokugawa Ieyasu réunit le Japon en 1603. Tokugawa fonda le shogunat Tokugawa, une dynastie qui gouvernerait le Japon jusqu'à son renversement en 1867.
Cette période de l'histoire japonaise est connue sous le nom d'ère Edo, du nom de la capitale du pays (l'actuelle Tokyo). Pendant plus de 200 ans, le shogunat a gardé le Japon isolé du monde jusqu'à ce que les États-Unis l'obligent à rouvrir dans les années 1850.
Malgré son isolement, Edo Japan a connu une longue période de stabilité et de richesse, ainsi qu'un âge d'or dans les arts. La vie à Edo au Japon était colorée et intéressante et il y avait beaucoup d'aspects uniques qui la rendaient différente de tout autre endroit à l'époque ou depuis.
10 C'était illégal de partir et d'entrer dans le pays
À partir de 1633, le shogun Tokugawa Iemitsu publie une série d'édits qui jettent les bases d'une politique étrangère isolationniste qui durera plus de 200 ans. Dans l'édit de 1635 sur les pays fermés, Tokugawa interdisait à tout navire japonais d'embarquer pour un pays étranger.
En fait, il était désormais interdit à tous les Japonais de quitter le Japon sous peine de mort. Planifier secrètement de quitter le pays ou de rentrer au Japon après son départ à l'étranger pourrait également justifier une exécution.
Ces lois semblent ridiculement sévères, mais le gouvernement a voulu limiter l'influence potentiellement déstabilisatrice des missionnaires chrétiens et des commerçants européens. En 1639, un autre décret interdit aux Portugais d'entrer dans le pays.
Tout navire portugais qui tenterait d'atterrir sur le sol japonais serait détruit et tous ses passagers seraient décapités. Cela ne devait toutefois être fait qu'en dernier recours, et les représailles violentes contre les navires portugais étaient en réalité assez rares.
Étonnamment, même dans les limites de ces lois isolationnistes, le commerce extérieur a prospéré pendant la période Edo. Bien que les étrangers aient été bannis du pays, les Chinois, les Coréens et les Néerlandais étaient toujours autorisés à commercer sous des règles strictes.
Les Hollandais ont particulièrement profité de ce commerce. Ils étaient les seuls Occidentaux autorisés au Japon jusqu'à ce que les États-Unis l'obligent à ouvrir ses frontières après les expéditions du commodore Matthew Perry dans les années 1850.
9 L'homme moyen mesurait seulement 155 centimètres de hauteur
Bien que la période Edo soit réputée pour être une époque propice à l’art, à la culture et au commerce, c’était généralement une période misérable pour le peuple. La hiérarchie sociale de l'époque était rigoureusement appliquée, la plupart des gens restant dans la classe dans laquelle ils étaient nés.
Les samouraïs étaient classés comme la classe la plus élevée, suivis par les agriculteurs, les artisans et les marchands. Constituant la majorité de la population, les agriculteurs étaient la seule classe taxée.
Bien que les conditions se soient un peu améliorées par la suite, les agriculteurs ont généralement vécu dans des conditions terribles. La pauvreté était si grave dans certaines régions que les familles pratiquaient l'infanticide. Les pauvres des zones urbaines n'étaient pas beaucoup mieux lotis.
Selon une étude du Musée national de la nature et des sciences de Tokyo, la taille moyenne des Japonais adultes de sexe masculin et féminin au cours de la période Edo était respectivement de 155 centimètres (5'1 ") et 145 cm (4'9").
En analysant les restes de près de 10 000 habitants de cette époque, les chercheurs ont découvert que de nombreuses personnes étaient petites et mal nourries. Certains des restes présentaient des marques de syphilis.
Beaucoup de femmes avaient été intoxiquées au plomb par leur maquillage. Beaucoup de restes appartenaient à des jeunes, ce qui suggère que le taux de mortalité était élevé pour ce groupe d'âge.
8 matières fécales humaines étaient considérées comme un produit de valeur
En raison de l’absence d’une grande industrie de l’élevage, Edo Japan souffrait d’un manque de fumier pouvant être utilisé comme engrais. Pour compenser cela, les agriculteurs ont utilisé du sol de nuit, des excréments humains qu’ils ou des collectionneurs professionnels avaient recueillis la nuit.
Partout au pays, des agriculteurs et des propriétaires entreprenants ont installé des toilettes et des toilettes extérieures le long des routes. L'urine a également été collectée, bien qu'elle n'ait pas eu la même valeur que les excréments.
Cueillir, vendre et acheter du sol de nuit était une affaire sérieuse. Voler le sol de nuit pourrait vous conduire en prison. Des guildes et des associations ont été créées pour réglementer l'industrie et fixer les prix. La lutte pour les droits de perception sur un territoire donné était courante, en particulier lorsque des monopoles spéciaux étaient accordés à des personnes.
Dans un cas en 1772, les collecteurs du village de Watanabe se sont vu attribuer le droit exclusif de collecter les récipients d'urine à Osaka. D'autres collectionneurs étaient si mécontents qu'ils ont essayé de contester les droits de collecte de Watanabe et ont même saboté leurs conteneurs.
De manière remarquable, l'industrie des sols de nuit a fait d'Edo Japan l'un des endroits les plus propres de son époque. Contrairement aux villes européennes, où les rues étaient crasseuses à cause des personnes jetant leurs déchets devant les fenêtres, les villes d'Edo étaient généralement propres et exemptes d'épidémies liées à l'hygiène.
7 Il y avait une scène de pornographie florissante
La plupart des gens considèrent la pornographie comme un étau particulièrement moderne, mais il y avait déjà beaucoup de pornographie produite avant l'invention de la photographie. Au Japon, à Edo, des gravures sur bloc de bois érotiques Shunga (“Images de printemps“) étaient particulièrement populaires.
Bien que le gouvernement ait fait de son mieux pour censurer et décourager Shunga, les estampes étaient appréciées par les hommes et les femmes de toutes les classes sociales. Les restrictions ont donc rarement été appliquées.
Shunga les estampes étaient souvent rassemblées sous forme de livres, et ces œuvres érotiques se vendaient généralement mieux que celles plus générales. Bien qu’ils aient été produits anonymement, presque tous les artistes majeurs de la période, y compris Hokusai et Utamaro, ont participé à la Shunga genre.Les sujets de ces gravures étaient innombrables, y compris les scènes de soft-core, les orgies, le sexe gay, les rencontres avec des étrangers exotiques et les prototypes.hentai viol tentaculaire.
En 1859, alors que les contacts du Japon avec les étrangers se multipliaient, un visiteur américain à Yokohama, Francis Hall, fut choqué à deux reprises par des hôtes japonais qui lui montrèrent fièrement leurs livres de Shunga.
Dans son journal, Hall a noté que «ces livres abondent et sont exposés sans vergogne». ShungaLa popularité miteuse de ce peuple s'est estompée une fois que le Japon s'est engagé sur la voie de la modernité et de l'occidentalisation, mais il a depuis été témoin d'un regain d'intérêt et d'appréciation.
6 concours de poésie étaient une forme populaire de jeu
Haiku, la forme poétique de 17 syllabes connue dans le monde entier, tire ses racines d'un jeu de versets liés appelé haïkai. Contrairement au haïku, le haïkai était davantage considéré comme un divertissement léger que comme une forme d'art sérieuse.
La pièce d'ouverture d'un jeu de haïkai s'appelait un hokku («verset débutant»). Le haïku s'est finalement développé à partir du hokku. Certains poètes Edo, tels que Matsuo Basho, s’efforcent de faire du haïkai un genre artistique respectable, mais beaucoup d’autres continuent à le jouer comme un jeu de société.
Alors que le haïkai se répandait en dehors des cercles des élites aristocratiques et des poètes professionnels, le jeu commençait à être joué par les paysans de campagne et les classes inférieures des villes. Finalement, le jeu est devenu si populaire qu'il s'est transformé en une sorte de concours de jeu appelé Mae-zuke.
Mae-zuke Les concours ont reçu des centaines, voire des milliers d’inscriptions dans les villages ruraux. Un concours organisé à Kyoto à la fin du 17ème siècle a enregistré plus de 10 000 inscriptions.
À la grande horreur des poètes et des nobles éduqués, presque tout le monde semblait composer de la poésie et intégrer son travail aux jeux d'argent. Tsuboi Gohei, un poète et chef de village, s'est plaint dans son journal que le haïkai était «arrivé au point où tout le monde dans le pays jouait contre lui - femmes, enfants, même des bandits des montagnes».
Matsuo Basho n'appréciait pas non plus les compétitions. Il a accusé les participants d'être «des personnes confuses du monde de la poésie» et découragé ses disciples d'agir en tant que juges du concours.
Les autorités se sont rapidement découragées et ont également réprimé les compétitions. Ils ont condamné à une amende et même banni des participants parce que le jeu était illégal.
5 Le divorce était étonnamment commun
Comparé à d'autres sociétés de la même époque, Edo Japan affichait des taux de divorce exceptionnellement élevés, pouvant aller jusqu'à 40% dans certaines régions. En fait, le taux aurait pu être plus élevé car tous les divorces n'étaient pas dénombrés ni signalés aux autorités.
Le divorce et les mariages multiples étaient assez courants, en particulier parmi les classes inférieures. Bien que le mari soit le seul partenaire capable de mettre fin à son mariage, les parents de la femme avaient parfois le pouvoir de le rompre également.
Selon les traditions confucianistes, un homme pouvait divorcer de sept raisons: désobéissance, défaut de donner des enfants, lubricité, jalousie, maladie, troubles du foyer ou de la famille et dépendance au vol. Dans de nombreux cas, cependant, les hommes ont divorcé de leurs femmes sans aucune faute.
Lorsqu'un homme voulait divorcer de sa femme, il lui suffisait de lui donner une lettre de divorce. Ces documents étaient courts et connus sous le nom de Mikudari-han (“Trois lignes et demi”). Techniquement, tant que l'homme restituait les biens et la dot de son ex-femme, le processus de divorce était simple et sans heurts.
Le divorce est resté élevé au Japon jusqu'à la fin du 19ème siècle. A cette époque, les taux de divorce ont commencé à baisser en raison de la modernisation et des réformes influencées par l'Occident, deux tendances à l'origine de l'augmentation des taux de divorce.
4 Il y avait une minorité chrétienne secrète
Composée de moins de 1% de la population, la minorité chrétienne du Japon est petite par rapport à celle d'autres pays d'Asie de l'Est tels que la Chine et la Corée du Sud. Initialement, lorsque les missionnaires chrétiens sont arrivés dans le pays au milieu du XVIe siècle, ils étaient optimistes quant à l’intérêt de la religion.
À la fin du siècle, les choses allaient bien. Les paysans et les seigneurs féodaux étaient en train de se convertir, et il y aurait eu jusqu'à 300 000 chrétiens à cette époque.
Cependant, au moment où le christianisme prenait son essor, la tolérance des autorités à l'égard de cette nouvelle religion a commencé à s'estomper. Les chrétiens japonais ont rapidement été torturés et soumis à des pressions pour qu'ils renoncent au christianisme, certains étant exécutés et même crucifiés.
Ces mauvais traitements brutaux se sont poursuivis au cours des premières décennies du shogunat. Enfin, après le soulèvement paysan chrétien de la rébellion de Shimabara, le christianisme a été totalement interdit.
Plutôt que d'abandonner leur religion, des dizaines de milliers de chrétiens ont décidé de se rendre dans la clandestinité et de pratiquer en secret. Pendant les 200 années suivantes, ces chrétiens ont vécu sur des îles isolées et dans d'autres lieux isolés. Ils se sont fait baptiser, ont célébré Noël et ont scandé des prières latines que personne ne comprenait.
Ces Kakure Kirishitan («Chrétiens cachés») se sont tenus secrets jusqu'à la fin de l'ère Edo, lorsque des missionnaires occidentaux stupéfaits en ont retrouvé environ 30 000.
3 La prostitution était légale et brutale
Bien que techniquement, la prostitution soit aujourd'hui illégale au Japon, elle était légale pendant des centaines d'années avant 1956. À partir des premières années de l'ère Edo, le gouvernement japonais a confiné les maisons de passe et les prostituées dans des "quartiers de plaisance" dans les grandes villes du pays.
Pour assurer l'ordre et la sécurité, les locaux de plaisance étaient soumis à un certain nombre de réglementations strictes.Chaque quartier était entouré d'un haut mur et ne pouvait être atteint que par une entrée placée devant un fossé.
Chaque client était tenu de respecter un code de conduite qui lui dictait comment il était censé se comporter et se vêtir. Il était interdit aux femmes ordinaires de se rendre dans les lieux de divertissement et il était extrêmement difficile pour les prostituées de partir.
D'un point de vue contemporain, le commerce de la prostitution à Edo au Japon ressemblait davantage à de l'esclavage sexuel. Les familles pauvres vendaient régulièrement leurs jeunes filles à des maisons de prostitution pour payer leurs dettes ou constituer une source de revenus supplémentaire.
Les maisons de prostitution ont forcé les femmes ou leurs familles à signer des contrats rigoureux garantissant pratiquement qu'elles ne pourraient jamais partir. Beaucoup de ces femmes ont été vendues alors qu'elles étaient encore jeunes enfants, même si on ne s'attendait pas à ce qu'elles commencent à travailler jusqu'à la puberté.
Pour les prostituées de bas rang, les conditions de travail étaient souvent assez brutales. Malgré la disponibilité de cliniques de santé, les maladies vénériennes étaient endémiques et mortelles. La prostituée moyenne meurt jeune, souvent de suicide ou de complications liées à l'avortement.
2 pièces de théâtre sur des suicides d'amour provoquant encore plus de suicides
Les clients les plus fréquents des maisons closes réglementées des grandes villes d'Edo au Japon étaient les marchands et les samouraïs. Bien que les marchands se situaient au bas de la hiérarchie sociale de l'époque, ils constituaient également la classe la plus riche et exerçaient une grande influence avec leur argent.
Parfois, certains de ces hommes tombaient éperdument amoureux de leurs prostituées préférées et contractaient dette ou honte en leur rendant visite à plusieurs reprises. La stricte hiérarchie sociale de l'époque a fortement découragé les hommes de rang élevé et de la classe moyenne d'épouser leurs amants.
La plupart ne pouvaient pas prendre le risque ou payer le coût de la libération de la femme de son contrat avec son bordel. Pour assurer le dévouement d'un homme, les prostituées recouraient parfois à l'auto-mutilation pour prouver leur amour pour leur client préféré.
Peut-être influencés par le serment d'amour secret des hommes homosexuels à cette époque, les prostituées ont commencé à arracher leurs ongles et à leur couper les doigts pour leurs amants. Donner un doigt amputé à un client était la plus haute forme de dévotion qu'une prostituée puisse offrir.
Cependant, les mutilations corporelles constituaient une violation extrême des tabous influencés par la Confucius. En conséquence, il était beaucoup plus courant que des prostituées de rang supérieur achètent leurs doigts à des colporteurs ou à des mendiants qui avaient pris leurs marchandises dans des cadavres.
Après un certain temps, ces serments d'amour sanglants ont évolué pour devenir la Shinju, l'acte de deux amants se suicidant ensemble. Peut-être exacerbés par les catastrophes naturelles et la crise financière du début du XVIIIe siècle, un certain nombre d'hommes affolés se sont engagés Shinju avec leurs amants prostitués, généralement en leur tranchant la gorge avec un rasoir.
Actes de Shinju toujours provoqué une montée d'intérêt du public. Certains des cas les plus sensationnels ont même été adaptés dans des pièces de théâtre. Monzaemon Chikamatsu, l'une des plus grandes figures de la littérature japonaise, a écrit une pièce de théâtre sur les suicides d'amour qui ont souvent provoqué des suicides par imitation.
Finalement, les suicides amoureux sont devenus un problème que les autorités ont interdit Shinju joue et refuse les funérailles à quiconque s’est suicidé dans un suicide amoureux. Toute personne ayant survécu à un suicide amoureux était bannie ou accusée du meurtre de leur partenaire.
Bien que ces mesures n'aient pas mis fin immédiatement aux suicides d'amour, cette pratique est devenue de moins en moins courante et n'a plus jamais atteint la fréquence qui prévalait à l'époque de Chikamatsu.
1 Le système juridique était impitoyable
Bien que couper les mains d'un voleur ou décapiter des meurtriers puisse sembler une habitude selon les normes de leurs contemporains, les Edo-Japonais ont sans doute été un peu exagérés lorsqu'ils ont rendu la justice et puni les criminels.
Par exemple, ne pas signaler un vol était aussi illégal que voler quelque chose. Les voleurs pourraient être punis par le bannissement ou la mutilation. Plus tard, un délinquant pouvait également être tatoué sur son front.
D'autres criminels ont parfois été déshabillés et forcés à rester assis en public pendant trois jours. Bien que l'exécution soit réservée aux crimes les plus graves, une personne condamnée à mort peut être crucifiée ou gibbeted. On pourrait ordonner aux samouraïs de commettre du seppuku (suicide rituel par éjection).
Pour garder la hiérarchie sociale de l'époque serrée et ordonnée, les paysans ont été soumis à un certain nombre de mesures sévères pour empêcher la mobilité sociale. Un paysan ne peut s'installer légalement dans un nouveau village que s'il obtient un certificat de congé connu sous le nom de okurijo.
La loi dictait comment les paysans pouvaient s'habiller et leur interdisait d'écrire leurs noms de famille sur des documents officiels. Ils devaient également faire preuve du plus grand respect pour les samouraïs. Tout roturier qui ne pourrait pas être tué sur place sous le droit de samouraï de kirisute-gomen.
Une autre procédure unique pratiquée dans les zones rurales était irefuda. En cas d'incendie criminel et de vol en série non résolu, les villageois pouvaient voter pour l'identité de l'auteur présumé.
Selon irefuda, celui qui a reçu le plus de voix a été considéré comme le criminel et jeté en prison. Toute personne ayant défendu le «vainqueur» ou n'ayant pas participé aux élections pourrait également être arrêtée.
Une forme de justice plus anonyme pourrait être faite avec un rakushogisho, une accusation écrite qui a été abandonnée devant les sanctuaires. Paysans ordinaires détestés irefuda, mais rakushogisho et d'autres accusations anonymes ont parfois été utilisées pour dénoncer la corruption parmi les agents publics.