10 explorateurs de Badass qui font honte à Indiana Jones
Depuis les débuts de l’humanité, nous sommes fascinés par ce qui se passe «à côté». À l’époque, nous allions regarder par-dessus la colline ou dans une grotte voisine, tandis que nous nous aventurons maintenant vers les planètes voisines. La portée de notre exploration a changé, mais notre ambition reste la même. Et, bien sûr, aucune des connaissances collectives que nous avons maintenant sur le monde qui nous entoure ne serait possible sans des explorateurs courageux qui ont affronté l'inconnu à la recherche de réponses et d'aventures.
10Douglas Mawson
Douglas Mawson est considéré comme l'un des principaux explorateurs de l'ère héroïque de l'exploration antarctique. En fait, Mawson faisait partie de la célèbre expédition Nimrod, dirigée par Ernest Shackleton, qui fut la première à tenter d’atteindre le pôle Sud.
En 1911, Mawson fut chargé de diriger sa propre équipe, baptisée «Expédition antarctique australasienne». L'ensemble de l'effort durerait plus d'un an. Lorsque le moment fut enfin venu de se rendre au pôle Sud, une équipe composée de Mawson, de l'officier britannique Belgrave Ninnis et du champion de ski suisse Xavier Mertz fut formée. Leur objectif était de se rendre à la base de Scott et de relier les deux régions. Leur périple a été condamné à néant environ 35 jours lorsque Ninnis est tombé dans une crevasse, emportant avec lui la plupart des aliments et des chiens. Maintenant, Mawson et Mertz n'ont plus que 10 jours de nourriture et 35 jours jusqu'à la base la plus proche.
Les deux ont été forcés de manger les chiens restants et de revenir. La mauvaise nourriture et les conditions terribles ont rapidement pris la vie de Mertz. Convaincu qu'il ne reviendrait pas, Mawson prenait des notes scientifiques. Il a voyagé dans la neige, seulement renforcé par l'idée de revoir son fiancé. À un moment donné, il est tombé dans une crevasse (appelée plus tard Mertz Glacier), a survécu et est remonté. Deux semaines plus tard, il trouva une cache de fournitures dans un cairn à neige. Les provisions le durent jusqu'à ce qu'il retourne à sa base trois mois plus tard.
9Alexandra David-Neel
Alexandra David-Neel avait le désir d'explorer depuis qu'elle était petite, quand elle vivait à Bruxelles. À un moment donné, à 18 ans, elle a grimpé sur son vélo et l'a conduit jusqu'en Espagne. En tant que femme, elle a essayé de se marier et de s'installer, mais ce n'était tout simplement pas pour elle. En 1911, elle quitte son mari, Philippe Neel, et entreprend un voyage en Asie.
Elle est d'abord allée en Inde, au Sikkim, où elle a assimilé la culture. Elle a appris le tibétain, a commencé à pratiquer le yoga et est devenue la première femme européenne à rencontrer le dalaï-lama. Elle a même adopté un moine de 14 ans nommé Aphur Yongden. Elle a ensuite visité la ville interdite de Lhasa au Tibet, qui était généralement interdite aux étrangers, en particulier aux femmes. Pour cela, elle a été virée du Sikkim par l'ambassadeur britannique.
À ce stade, elle était tombée complètement amoureuse du Tibet et son retour en Europe n'était pas une option. Au lieu de cela, elle et Yongden sont allés au Japon. Ils y ont rencontré un moine bouddhiste qui leur a dit qu'il se rendait à Lhassa en se déguisant en médecin chinois. David-Neel et Yongden ont décidé d'essayer la même stratégie et se sont donc lancés dans un voyage de 3 000 km vers Lhassa.
En 1923, les autorités ont découvert le duo qui voyageait vers le Tibet et ils ont été renvoyés. Alors ils ont essayé à nouveau en 1924. Cette fois, ils ont eu une ruse intelligente: ils ont prétendu être des pèlerins bouddhistes. Afin de passer pour une femme tibétaine, David-Neel devait assombrir sa peau tous les jours. L'astuce a fonctionné et David-Neel a passé deux mois à Lhassa avant de retourner en Europe et d'écrire sur ses exploits à l'étranger.
8Kit Carson
Kit Carson était le pionnier emblématique de son époque, malgré le fait qu'il ne ressemblait et n'agissait pas comme on pouvait s'y attendre. Il était rasé de près et bien soigné, avait un air modeste, mais montrait un courage implacable lorsque le besoin s'en faisait sentir. Il était connu pour être un homme de parole et entretenait des relations amicales avec diverses tribus amérindiennes, prenant même des épouses autochtones à deux reprises.
La plupart de sa renommée a été atteinte après 1842, lorsque John C. Fremont l'a engagé comme guide. Fremont était un homme politique qui allait devenir le premier candidat à la présidence du nouveau parti républicain. Auparavant, il avait dirigé plusieurs expéditions dans l'Ouest américain et avait utilisé Carson comme guide. Par la suite, Fremont a fait l'éloge de Carson dans ses reportages, ce qui lui a valu l'image d'un héros folklorique américain qui allait paraître dans de nombreux romans occidentaux.
Au cours d'un tel voyage, la guerre américano-mexicaine éclata et Fremont décida de se joindre à la révolte du drapeau de l'ours. Son groupe a prêté assistance aux colons américains de la région, et c'est Carson qui les a menés au combat. Après une victoire, Fremont a demandé à Carson de revenir à Washington pour annoncer la nouvelle de son succès. Il a seulement atteint le Nouveau-Mexique avant d'être de nouveau recruté, cette fois par le général Stephen Kearny, qui avait besoin de ses services comme guide pour vaincre les forces mexicaines.
7John Colter
Crédit photo: Jeff the quietLa renommée de Colter a commencé très tôt lorsqu'il a participé à l'une des expéditions les plus célèbres de tous les temps, aux côtés de Lewis et Clark. Bien qu’il fût une partie intégrante de cette expédition, en tant que l’un des meilleurs éclaireurs et chasseurs du groupe, Colter n’a jamais vraiment pu assister à ce voyage. Il a été libéré honorablement deux mois plus tôt pour pouvoir rejoindre deux trappeurs de fourrure et remonter le Missouri.
Ce partenariat ne dura pas longtemps, mais Colter se retrouva bientôt avec un autre trappeur de fourrures appelé Manuel Lisa. C'est à cette époque que Colter est devenu le premier homme d'origine européenne à explorer Yellowstone. Il a donné une description de première main des lacs thermaux et des geysers présents sur place, mais personne ne l’a cru qu'un tel lieu existait.L'un des bassins de geysers qu'il a visités est toujours connu sous le nom de Colter's Hell (photo ci-dessus), même s'il est aujourd'hui inactif.
Un incident célèbre est devenu connu sous le nom de Colter's Run. En 1809, alors qu'ils s'entraînaient avec John Potts, un autre ancien de Lewis et Clark, le duo était attaqué par des membres de la tribu des Blackfoot. Potts a été tué par une pluie de flèches alors qu'il tentait de s'échapper. Colter a été capturé, déshabillé, mis à nu et contraint de courir dans un jeu pervers de «chat et souris». Contre toute attente, Colter a réussi à distancer les Pieds-Noirs et a survécu pendant une semaine entière dans le désert, jusqu'à ce qu'il atteigne une colonie américaine, malgré le fait qu’elle soit nue et n’avait ni nourriture ni équipement.
6Tenzing Norgay
Crédit photo: Dirk PonsLe 29 mai 1953, Tenzing Norgay et Edmund Hillary ont marqué l'histoire en devenant le premier peuple à atteindre le sommet du mont Everest. Bien sûr, comme Tenzing était «seulement» un guide sherpa, la plus grande partie de la célébrité revenait à Hillary. Le sherpa Tenzing est devenu bien connu et respecté dans son pays d'origine, le Népal et en Inde, mais est resté une figure relativement obscure en Occident.
Au moment de l'expédition, Tenzing était déjà un alpiniste expérimenté. C'était la septième fois qu'il tentait de gravir l'Everest, se rapprochant chaque fois un peu plus du sommet.
Lors de cette expédition, Hillary et Tenzing n'étaient pas la première équipe à tenter d'atteindre le sommet. John Hunt, le responsable de l'expédition, avait initialement demandé à deux autres alpinistes, Charles Evans et Tom Bourdillon, de faire leur premier essai. Ils se sont rendus à moins de 90 mètres du sommet avant d'être forcés de faire demi-tour en raison d'une erreur avec le système à oxygène d'Evans.
Vint ensuite le tour d'Hillary. Il a insisté pour que Tenzing soit son partenaire, car il avait en réalité sauvé la vie de Hillary plus tôt dans l'expédition quand Hillary est tombée dans une crevasse. Tenzing marchait derrière lui et avait la présence d'esprit de pousser sa hache dans la glace et de saisir la corde attachée autour de la taille de Hillary. Il réussit à sauver Hillary, juste avant que son corps ne s'écrase dans les profondeurs glacées de la crevasse.
5Zheng He
Explorateur chinois du XIVe siècle sous la dynastie Ming, Zheng He a la particularité d'être le seul eunuque de cette liste. Il était actif à une époque où la Chine élargissait considérablement sa connaissance du monde en raison de ses relations commerciales florissantes avec les cultures voisines. Il a été décidé que l’amélioration des relations commerciales et la sécurisation de la domination chinoise sur l’océan Indien étaient une priorité absolue. Une armada géante a été constituée, commandée par Zheng He, qui avait alors atteint le rang d'amiral.
La taille de l'Armada Ming était sans précédent. Il était composé d'énormes jonques à neuf mâts, entourées de dizaines de petits navires de transport, de patrouilleurs et de citernes à eau. Les plus gros navires de la flottille mesuraient plus de 120 mètres (400 ft). Au total, l'armada comptait un équipage de 27 000 personnes, marins et soldats. Les bateaux étaient chargés de porcelaine et de soie chinoises très prisées et allaient de port en port, établissant des routes commerciales pour des biens de valeur tels que les épices, les perles et l'ivoire.
Au total, Zheng He entreprit sept expéditions entre 1405 et sa mort en 1433. Les trois premières expéditions furent toutes en Inde. Le quatrième a traversé la mer d'Oman en Perse et les quatre derniers se sont rendus jusqu'en Afrique. À la suite de la flotte de trésors, des dizaines d’États ont envoyé des hommages à la Chine.
4Alvar Nunez Cabeza De Vaca
Crédit photo: Billy HathornEn 1526, les Espagnols cherchaient à entreprendre des expéditions dans le Nouveau Monde. Après un an de collecte de fonds, l'expédition était prête à partir. Un homme du nom de Panfilo de Narvaez commandait un équipage de 600 personnes, en majorité des soldats. Son objectif était d'établir une base en Floride et de développer deux nouvelles villes protégées par des garnisons militaires. Alvar Nunez Cabeza de Vaca était commandant en second et avait été nommé trésorier pour veiller à ce que la Couronne espagnole reçoive sa part des richesses accumulées pendant le voyage.
Malheureusement, il n'y aurait pas de richesse car l'expédition de Narvaez serait un désastre complet. Avant même d’atteindre la Floride, un navire avec tous les hommes et le matériel à bord a été perdu par une tempête. Finalement, environ 400 hommes ont atteint ce qui est aujourd'hui Tampa Bay en mars 1528. Cependant, entre plus de tempêtes et de violents Amérindiens, seuls 80 hommes ont réussi à quitter la Floride. À ce moment-là, Narvaez était mort et de Vaca était en charge.
Au cours des huit prochaines années, l'expédition se rendrait sur la côte du golfe du Mexique, ses membres devenant les premiers Européens à traverser le Texas. La famine et la maladie ont fait des victimes et seuls quatre membres de l'expédition seraient en mesure de revenir en Espagne. Au cours de l'expédition, de Vaca s'est assimilé à la culture amérindienne et est devenu sensible au sort des autochtones. De retour à la maison, il raconte ses aventures dans La Relacion et a demandé instamment un meilleur traitement des peuples autochtones.
3Hugh Glass
Glass était un explorateur et un pionnier, un trappeur de fourrures de métier. En 1822, il ferait partie d'une expédition appelée "Ashley's Hundred", composée du général William Ashley et de 99 autres hommes, qui voyageaient le long de la rivière Missouri pour une mission de commerce de fourrure.
En août 1823, Glass se promenait dans les bois lorsqu'il rencontra un grizzli et ses oursons. Elle l'attaqua rapidement avant que Glass ait eu le temps de tirer son fusil, alors les deux hommes commencèrent à se battre. Finalement, Glass attrapa son couteau et réussit à l'emporter, battant l'ours, mais blessant gravement et perdant conscience.
Comme il ne devait pas durer longtemps, deux autres hommes sont restés avec Glass pour l'enterrer pendant que le reste de l'expédition se poursuivait.Il y avait juste un problème: Glass ne mourrait pas. Finalement, les deux hommes ont décidé que s'ils voulaient un jour rattraper leur retard, ils devaient quitter Glass. Ils ont juste fait ça. Ils avaient prévu de dire à tout le monde que Glass était mort et enterré. Cela signifiait également qu'ils avaient pris son fusil, son équipement et tout le matériel, car ils n'enterreraient pas ceux-ci avec un homme mort.
Finalement, Glass s'est réveillé gravement blessé, abandonné et sans équipement. Il posa sa propre jambe cassée et laissa les asticots infester ses blessures pour qu'ils mangent sa chair morte. Il a survécu principalement sur les racines et les baies. Au cours des six prochaines semaines, Glass entreprit un voyage de 320 km (200 mi) afin d'atteindre Fort Kiowa, la colonie américaine la plus proche.
2Jedediah Smith
Comme Hugh Glass l'a montré, l'Amérique du début du XIXe siècle était un endroit sauvage et indompté, où seuls les courageux et féroces prospéraient. C'était une période de découverte sur une terre de mystère, et ce sont les hommes de montagne célèbres qui ont affronté l'inconnu afin de révéler de nouveaux sentiers et passages et de dévoiler davantage de secrets de ce nouveau monde.
Jedediah Smith a un CV très similaire à celui de Glass. Lui aussi était un commerçant de fourrures, un trappeur et un explorateur employé par le général susmentionné William Ashley. Comme Glass, Smith a également combattu un grizzly et a dû se faire coudre une oreille sur la tête.
Il a également participé à de nombreuses expéditions importantes à travers la frontière et a contribué à l'exploration de nombreuses régions du Colorado, de l'Utah, de la Californie et de l'Oregon. Il a notamment trouvé le South Pass à travers les Rocheuses, ce qui, en réalité, était une redécouverte, car l’Expédition d’Astor l’avait déjà trouvée.
Smith aurait cependant une carrière beaucoup plus lucrative que Glass, principalement en raison de sa capacité à survivre aux attaques des Amérindiens. En fait, ce sont ses actions lors d’une telle attaque de la tribu Arikara qui l’ont porté à l’attention du général Ashley. Smith s'est porté volontaire et a réussi à rentrer avec des renforts après l'attaque de son groupe dans un village d'Arikara; pour cela, Ashley le nomma capitaine. Plus tard, Ashley ferait de lui un partenaire et lui vendrait même ses actions dans l'entreprise après la retraite.
1Fridtjof Nansen
Fridtjof Nansen était un explorateur norvégien qui s'était d'abord fait connaître en dirigeant la première équipe à traverser l'intérieur du Groenland. Par la suite, il était célèbre pour son expédition au pôle Nord. Plus tard dans sa vie, il étudia l'océanographie et devint par la suite commissaire de la Société des Nations.
Dès le départ, l'idée de l'exploration par Nansen était différente de celle de tous les autres. Pour son voyage à travers le Groenland, Nansen a voulu utiliser une petite équipe et un équipement léger spécialement conçu pour que les fournitures puissent être transportées par les membres de l'expédition sans l'aide d'animaux ou de machines.
Il souhaitait également partir de l'est pour aller vers l'ouest, alors que tout le monde faisait exactement le contraire. L'ouest était habité - si vous aviez des problèmes, vous pourriez rentrer. L'est n'a pas été habité. Vous n'aviez d'autre choix que d'aller de l'avant.
Même si tout le monde a dit qu'il s'agissait en fait d'une mission suicide, Nansen et cinq autres personnes ont fait le voyage et ont traversé le Groenland avec succès en deux mois. Par la suite, Nansen a commencé à planifier sa prochaine aventure, encore plus dangereuse. Cette fois, il voulait atteindre le pôle Nord mais, encore une fois, d'une manière que la plupart des autres explorateurs jugèrent suicidaire. Son plan était de tirer parti des courants naturels de l'océan Arctique en laissant son navire geler intentionnellement dans la banquise, puis de s'éloigner du pôle.
le Fram mis à la voile le 24 juin 1893. Il revint trois ans plus tard. Malgré plusieurs faux départs, une attaque de morses et Nansen se perdant alors qu’ils se dirigeaient vers le pôle Nord et étaient déclarés morts, Fram est rentré en Norvège triomphant, après avoir établi un nouveau record le plus au nord.