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10 anciennes civilisations que l'histoire a oubliées
Tout comme Isaac Newton l’a imaginé lorsqu’il a donné sa célèbre citation «épaules de géants», nos civilisations modernes doivent beaucoup à celles qui nous ont précédés. Si des exemples tels que les Sumériens ou les Egyptiens sont profondément ancrés dans l'esprit de presque tout le monde, il existe un certain nombre d'autres civilisations qui ont été en grande partie oubliées. Voici 10 d'entre eux.
Civilisation 10attienne
Les Hattiens étaient une civilisation qui a habité la région de l'Anatolie actuelle en Turquie du 26ème siècle au 18ème siècle environ avant notre ère. Croyant être les premiers colons urbains de la région, leur existence peut être attribuée aux tablettes cunéiformes akkadiennes du 24ème siècle. La plupart des archéologues croient qu'ils étaient indigènes à la région précédant la plus célèbre civilisation hittite, arrivée au 23ème siècle av. J.-C. Les deux cultures ont lentement fusionné, les Hittites ayant adopté diverses croyances et pratiques religieuses Hatti. Un grand nombre des plus grandes colonies hittites, telles qu'Alaca Hoyuk et Hattusa, auraient été à l'origine de Hattian.
Alors qu'ils avaient leur propre langue parlée, aucune preuve d'une forme écrite de la langue Hatti n'a jamais été trouvée. Ils étaient probablement multilingues, peut-être pour faciliter les échanges commerciaux avec leurs partenaires assyriens. En fait, la plupart de ce que nous savons sur les Hattiens provient de l’adoption généralisée de leur culture par les Hittites. Leur population a probablement existé en majorité pendant des décennies, voire des siècles, alors qu'ils étaient sous la domination aristocratique des Hittites, avant de sombrer dans l'obscurité.
9Zapotec Civilisation
Alors que la plupart des gens connaissent les Aztèques et les Mayas de Méso-Amérique, les gens connus sous le nom de Zapotèques restent relativement obscurs. Parmi les premiers habitants de la région à utiliser des systèmes agricoles et d'écriture, ils ont également construit l'une des premières villes reconnues d'Amérique du Nord, Monte Alban. Fondée au Ve siècle avant notre ère, elle abritait au maximum 25 000 habitants et dura plus de 1 200 ans. À Monte Alban, une classe privilégiée composée de prêtres, de guerriers et d’artistes régnait sur les classes inférieures.
Comme beaucoup de civilisations mésoaméricaines, les Zapotèques ont subjugué les régions environnantes par un mélange de guerre, de diplomatie et d'hommage. La chute soudaine de leur culture semblait n'avoir aucune raison et leur plus grande ville était en grande partie laissée intacte, bien qu'elle fût finalement ruinée par des années d'abandon. Certains chercheurs pensent qu'un échec de leur système économique aurait pu pousser les Zapotèques à trouver du travail ailleurs. Le reste de la population s'est regroupée dans différentes cités, qui se sont combattues (ainsi que des forces extérieures) jusqu'à ce qu'elles ne soient plus.
8Vinca Civilisation
La plus grande civilisation préhistorique d'Europe, la Vinca, existe depuis près de 1500 ans. À partir du 55ème siècle av. J.-C., ils occupèrent des terres dans toute la Serbie et la Roumanie. Nommé après un village d’aujourd’hui situé près du Danube, où les premières découvertes ont été faites au XXe siècle, les Vinca étaient un ouvrier métallurgiste, peut-être même la première civilisation au monde à utiliser le cuivre (ils ont également creusé la première mine en Europe ).
Bien que le peuple Vinca n'ait pas d'écriture reconnue officiellement, des exemples de proto-écriture, symboles qui n'expriment pas réellement le langage, ont été retrouvés sur diverses tablettes de pierre datant de 4000 av. En outre, ils étaient artistiques et aimaient les enfants. Les archéologues ont trouvé divers jouets, tels que des animaux et des hochets, enterrés parmi les autres artefacts. Ils étaient également extrêmement organisés - les maisons de la civilisation Vinca avaient des emplacements spécifiques pour les déchets, et les morts étaient tous enterrés dans un emplacement central.
7La civilisation ourrienne
Une autre civilisation qui a influencé les Hittites est le peuple hurrien, qui a vécu dans tout le Moyen-Orient au cours du deuxième millénaire av. J.-C. Il est probable qu'ils existaient encore plus tôt que cela: des noms de lieu et des noms écrits en langue hurrienne ont été trouvés dans des archives mésopotamiennes datant du troisième millénaire av. Malheureusement, il existe très peu d'artefacts de leur civilisation. la plupart de ce que nous savons à leur sujet provient des écrits d'autres cultures, y compris les Hittites, les Sumériens et les Égyptiens.
Une de leurs plus grandes villes s'appelle Urkesh et se situe au nord-est de la Syrie. Urkesh est également le lieu de la découverte du premier texte connu en Hurrien, une tablette en pierre et une statue connue sous le nom de lion du Louvre. Longtemps considérés comme principalement nomades, les spécialistes pensent maintenant que les Hurriens ont peut-être eu un impact beaucoup plus important que prévu, principalement en raison de la différence de langue entre les langues sémitiques et indo-européennes. Cependant, à la fin du deuxième millénaire av. J.-C., presque toutes les traces ethniques des Hurriens avaient disparu, leur influence sur les Hittites ayant été abandonnée.
6Nok Civilisation
Nommée d'après la région du Nigeria dans laquelle des objets de leur culture ont été découverts, la civilisation Nok a prospéré au cours du premier millénaire av. J.-C. avant de sombrer dans l'obscurité au IIe siècle après J.-C. Certaines théories avancent que la surexploitation des ressources naturelles a joué un rôle important dans le déclin de la population. Quoi qu’il en soit, les spécialistes estiment qu’ils ont joué un rôle important dans le développement d’autres cultures de la région, telles que les peuples Yoruba et Benin.
Les exemples les plus connus de leur nature artistique sont peut-être les personnages en terre cuite qui ont été trouvés dans toute la région.Ils étaient également les premiers Africains connus à avoir fondu du fer, bien que l’on pense que ce fer leur a été présenté par le biais d’une autre culture, peut-être celle des Carthaginois. La raison de cette hypothèse est qu’aucune preuve de fusion du cuivre n’a jamais été trouvée, ce qui était un précurseur d’un âge de fer dans presque toutes les autres civilisations. Bien qu'ils soient considérés comme l'une des plus anciennes civilisations africaines, la preuve de leur existence a été lente à se faire jour car le Nigeria moderne est un lieu notoirement difficile à étudier.
5Punt Civilization
Partenaire commercial prisé de l’Égypte ancienne, le pays de Pount était célèbre pour la production d’encens, d’ébène et d’or. Les savants divergent quant à l'endroit où ils croient que la civilisation était, avec une gamme allant de l'Afrique du Sud jusqu'à la côte jusqu'au Moyen-Orient. Même si les Égyptiens ont beaucoup écrit sur le pays et ses habitants, ils ne se sont jamais donné la peine de dire où il se trouvait.
Une grande partie de notre connaissance de Punt provient du règne d'Hatchepsout, la célèbre femme pharaon qui a gouverné l'Egypte au XVe siècle av. J.-C. Les reliefs de son temple mortuaire contiennent des informations sur une assez grande expédition commerciale à Punt, ainsi que des détails plus spécifiques, tels que des images de maisons en forme de ruche sur pilotis. Une scène montrant Hatchepsout en train de recevoir de merveilleux cadeaux de cette terre exotique est également gravée dans les murs du temple. Malheureusement, aucune preuve archéologique réelle montrant l'emplacement de Punt n'a jamais été trouvée, bien que de nombreux artefacts égyptiens aient été inscrits avec le nom de la civilisation, laissant aux érudits l'espoir que Punt pourrait être un jour mis au jour.
4Norte Chico Civilisation
À partir de son arrivée au troisième millénaire, en Colombie-Britannique. et durant plus de 1200 ans, la civilisation de Norte Chico a dominé l'Amérique du Sud en tant que culture sophistiquée la plus ancienne du continent. Nommé en fonction de la région du Pérou qu’ils occupaient aujourd’hui, ils comptaient 20 grandes villes, dont l’architecture et l’agriculture de pointe constituaient une grande partie de leurs colonies. Ils ont également mis au point des systèmes d'irrigation complexes, une sophistication sans précédent dans les Amériques à cette époque.
Des artefacts reconnaissables comme symboles religieux ont été trouvés dans toute la région, en particulier près des pyramides de pierre pour lesquelles la civilisation de Norte Chico est célèbre. Il existe un débat sur leur qualification ou non à une civilisation, ainsi que sur la signification de ce terme. Habituellement, des indicateurs tels qu'une forme d'art et un sens de l'urbanisation sont essentiels, mais la civilisation du Norte Chico ne possédait aucune de ces caractéristiques. Quoi qu’il en soit, on ne peut nier qu’ils ont exercé une influence sur les cultures d’Amérique du Sud, telles que la civilisation Chavin, qui a commencé quelques centaines d’années après la chute du Chicos Nord.
3Elamite Civilization
Bien que leur nom soit Haltam, le nom «Elam» vient de la transcription hébraïque du mot. La civilisation élamite consistait principalement en terres situées dans l'Iran actuel, ainsi qu'en une petite partie de l'Irak. Une des premières civilisations, elle fut fondée au troisième millénaire av. J.-C. et est de loin le plus ancien de tout l'Iran. Située le long des frontières de Sumer et d'Akkad, la terre d'Elam ressemblait à celle de ses voisins, même si sa langue était tout à fait unique.
Bien qu'ils aient duré au moins un millénaire au moins, sinon plus, comme royaume indépendant, on en sait très peu sur eux, car les scribes élamites ne se préoccupaient pas de documenter leur mythologie, leur littérature ou tout progrès scientifique. L'écriture était surtout perçue comme un moyen d'honorer le roi ou d'accomplir des tâches administratives. De ce fait, ils ont eu un impact plutôt limité sur le développement des civilisations futures, notamment par rapport aux Égyptiens et aux Sumériens.
2Dilmun Civilization
Civilisation marchande importante à son apogée, Dilmun englobait une zone composée de l'actuel Bahreïn, du Koweït et de certaines parties de l'Arabie saoudite. Bien que très peu de preuves concrètes aient été trouvées à ce jour, les spécialistes estiment que quelques sites, notamment la Sarre et Qal'at al-Bahreïn, sont d'anciennes colonies de peuplement des Dilmun. La Sarre est toujours à l’étude, mais un grand nombre des artefacts qui y ont déjà été découverts datent du troisième millénaire av.
Dilmun était à l’époque un acteur commercial majeur, avec le contrôle des couloirs commerciaux du golfe Persique et un réseau de communication aussi étendu que la Turquie. Selon les chercheurs, de nombreuses sources d’eau ont alimenté la légende de Bahreïn comme étant le jardin biblique d’Eden. De plus, Enki, le dieu sumérien de la sagesse, aurait vécu dans les sources souterraines. Décrit comme «l'endroit où le soleil se lève», Dilmun a joué un grand rôle dans la mythologie sumérienne; Selon la légende, Dilmun aurait été le lieu où Utnapishtim aurait vécu pour l'éternité.
1Harappan Civilization
Également connu sous le nom de civilisation de la vallée de l'Indus, les Harappa sont un groupe de personnes qui vivaient dans certaines parties du Pakistan et de l'Inde actuels. Envisagée avec l'idée que planifier les villes à l'avance serait une bonne idée, leurs zones urbaines étaient sans pareil; Malheureusement, en raison de ce que les scientifiques pensent être une sécheresse massive, qui a duré des siècles, leur culture a lentement décliné, pour ne plus jamais s'élever. Ce n’est pour le moment rien de plus qu’une théorie, mais elle contribue également à expliquer d’autres déclins culturels dans la région.
À partir du 25ème siècle avant notre ère, les Harappa développèrent également leur propre langage, un script de près de 500 caractères différents qui n'a pas encore été complètement déchiffré. Les artefacts les plus remarquables sont les phoques, généralement en pierre de savon, représentant divers animaux et créatures mythiques. Harappa et Mohenjo-Daro sont les deux plus grands sites de Harappa, l'ancien étant classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Lorsqu’elle s’est effondrée, les ruines de la civilisation Harappa ont servi de modèle aux diverses autres cultures qui ont suivi.